Ключ к прошлому во снах твоих

Я медленно направился в свою спальню. Ещё один безликий день скрылся за горизонтом. Я давно потерял им счёт, погружённый в пучину апатии. Моя жизнь была похожа на сломанный автомобиль, медленно и печально едущий по заброшенной трассе. Но всем вещам рано или поздно приходит конец, и когда-нибудь его двигатель, не выдержав напряжения, заглохнет прямо посреди леса. И мне больше не придётся проживать эту чёртову жизнь. А может быть, он просто полетит вниз с обрыва, и это будут самые красивые 30 секунд в моей жизни… Часы над моей головой пробили полночь. Как же я любил это время раньше- начало нового дня, миг вдохновения — и как искренне ненавижу его сейчас. Ноль часов. Ноль, зеро, огромная дыра в моей душе. Интересно, если я прямо сейчас достану молоток из подвала, на сколько осколков разлетятся эти часы? Тик-так. Кажется, пришло время спать. Кто-нибудь знает, как можно выключить эти чёртовы сны? Тик-так. Каждая ночь — очередной нелепый киносеанс, главный герой которого — ты. Тик. Так. Кто я вообще такой? Я Клайтон Бейли, и вы наверняка видели мои романы на полках книжных магазинов. Люди часто ищут ярких красок, чтобы разбавить свои серые будни, так что нет ничего удивительного в том, что мои интригующие мистические сюжеты пользовались огромной популярностью. Но вот уже пять лет, как я переехал в совершеннейшую лесную глушь и окончательно забросил все свои рукописи. Статьи о странном моём исчезновении были тогда во всех крупных заголовках, но ни одной фотографии газетчикам достать не удалось- я вёл крайне непубличный образ жизни и откровенно недолюбливал этих охотников за горячими сенсациями. Впрочем, недолюбливал я вообще всех людей — кого-то больше, кого-то меньше, и за эти пять лет ничего не изменилось. Ну, кроме того, что к этому списку прибавился и я сам. Ненавижу себя, ненавижу этот чёртов мир и наконец… Нет, мне определённо следует остановиться и заснуть прямо сейчас. Кто знает, может быть сегодня обойдётся без сновидений? Проснувшись на рассвете, я привычно уставился в потолок с одной единственной мыслью- если наверху и вправду кто-то есть, то он определённо издевается надо мной. Очередной калейдоскоп странных образов встал перед моими глазами едва лишь я смог провалиться в тяжёлый сон. Я отчётливо помню холодную и пустынную улицу, не имеющую ни начала ни конца. Всё, что было на ней- это серые, фантасмагорично огромные дома, медленно падающие друг на друга и готовые вот-вот сложиться подобно цепочке домино. Их огромные, пустые глазницы окон заглядывали мне прямо в душу и, повинуясь какому-то неясному притяжению, я медленно приближался к ним. Во мне не было страха, лишь где-то на краю сознания пробивалась мысль о том, что через считанные секунды я буду навеки похоронен под грудой обломков. Чудовищные дома, из под-которых будто выбило фундамент, продолжали наползать друг на друга и я закрыл лицо руками, ожидая услышать гул от падения, но ничего не происходило. Наконец я решился открыть глаза и увидел, что они просто исчезли, открыв передо мной широкую асфальтовую дорогу. Она была такой же пустой и безжизненной, как и всё в этом странном месте, и так круто спускалась вниз, что я почти что скатывался по ней, окончательно перестав осознавать, что происходит вокруг меня. Вниз, стремительно вниз, в холодную бездну, развернувшуюся внизу… Но чья-то рука остановила меня за миг до падения. Это была та, чьё лицо я узнаю из тысячи — призрачная девушка с глазами цвета хрустального озера и серебристым водопадом густых волос, изящно струившимся по её хрупким плечам. Я увидел её лишь на мгновенье, и тут же проснулся, щурясь на яркий солнечный свет, бьющий сквозь занавески. Всё, что осталось в моей памяти — её тёплый взгляд и нежная улыбка, которая могла бы осветить самое тёмное из подземелий… Образы моих снов постоянно менялись, и лишь одно оставалось неизменным — она. Она врывалась в мои сновидения без всякого спроса и исчезала также внезапно, как и появлялась. Что я только не пробовал, чтобы отогнать от себя это наваждение. Я буквально прописался у аптекаря, скупая все доступные снотворные, но ни одна моя попытка не увенчалась успехом. Ах если бы только человек мог прожить без сна, но увы, эта способность нам недоступна. Моим рекордом были четыре безумных дня, в последний из которых меня настигли тяжёлые, пугающе реальные галлюцинации. Я свалился без чувств на диване в гостиной и целые сутки после пробуждения не мог прийти в себя. Даже имя своё я вспомнил не сразу, и повторить такой опыт вряд ли когда-нибудь решусь. И снова она, будто скульптура, сотканная изо льда. Почему, почему я каждую ночь вижу её лицо? Порой мне кажется, что стоит ей лишь улыбнуться и я пойду за ней в огонь и в воду, не раздумывая ни мгновенья. Кто она, чёрт возьми, кто эта дева, чьё лицо не похоже ни на одно из знакомых мне лиц? В былые годы я знал много прекрасных женщин, но ни одна не сравнилась бы с ней. Боже, как же это всё нелепо, словно бы я сам стал героем одного из моих романов. «Клайтон Бейли, автор мистических бестселлеров, бросает всё и уезжает в глухую деревушку на окраине леса. Он уже давно устал от жизни, но что-то всё ещё держит его в этом мире. Страх перед самоубийством или нечто большее? А может быть таинственная незнакомка, являющаяся ему во снах будто проклятие?» Звучит весьма интригующе, возможно я слишком рано оставил писательское дело. Осталось только дожить до развязки… О жестокая ирония жизни- я никогда не верил в сверхъестественное. Из-под моего пера вышло более десятка мистических историй, и я даже получил за них парочку литературных премий, но все эти призраки в заброшенных поместьях, все эти ду́хи и шаманы были для меня не более чем шуткой и прекрасным способом развлечь толпу, которая вечно жаждет леденящих душу тайн. Я был абсолютно уверен, что все эти сны- просто бред моего воспалённого сознания, ничего больше в них и быть не может. Именно так я отчаянно убеждал себя каждое утро, но, кажется, сейчас настало время признать, что все мои убеждения уже давно полетели к чертям…