Бродяга. Копьё Света

Шадар От Сивии до Хварна, хранившего часть Копья Света почти три дня пешего пути. Благо, предусмотрительные торговцы, столетия назад проложили между городами королевства Сетии торговый тракт, позволяющий проезжать по ровной дороге без проблем и густого бурелома, бьющего веткам и корнями. Группа авантюристов, и я с ней, как нанятый воин, выдвинулись в путь утром, как только солнце полностью вышло из-за горизонта. Покоренные и сраженные хмельным напитком братья-воришки и полуифрит еле передвигали ноги, готовы были рухнуть на проезжей дороге, растянувшись во весь свой рост, только бы никуда не идти. Лишь гном держал уверенно, делал вид, что ему крепость местного алкоголя не страшна и последствия неведомы. Улыбнулся и усмехнулся над их страданиями, в которых они же сами и виноваты, получив злющий, полный уничтожающего огня взгляд от полуифрита, и наставляющий от нефилима. Жрица, верующая и уверенная, что может на меня повлиять своим взглядом и нравоучениями, снова осталась в проигрыше. Ведь наставлять меня бесполезно, а посвящать в веру Светлоликого Бога подавно. Я давно, еще с момента перерождения, ушел под нетопыриное крыло Владыки. И никакой сияющий золотыми доспехами и солнечным светом Светлый Бог не заставит меня передумать. Мое сердце темно и холодно к словам светлых наставников и просветителей. Там только лед и снег снежного государства, да искра луны, горящей во тьме ночи. Но, это все мои мысли. В данный момент я просто воин, нанятый группой светлых. Меня не обязательно наставлять на путь Света. Хватит оплаченного по исполнении миссии гонорара и предоставленной возможности сразиться с достойным противником, проверив его владение мечом и техниками. Эта возможность мне как раз и выпадет, ведь турнир, по словам Дризелла магически-боевой. Если я правильно помню турниры прошлых лет, так же проводившиеся в Хварне, то будет две группы: маги и воины, выступающие поочередно от рассвета до заката, и так три дня. А после финальных боев в магических и оружейных группах, произойдет решающее сражение магии и стали. — Ну и крепкая же выпивка! — До сих пор голова раскалывается! — держались за виски и страдали от похмелья братья … с ними был солидарен и полуифрит, так же болеющий от похмелья и ударившей в голову крепости напитка. Но страдания свои он перестал изливать, как только мы покинули трактир и направились к главным воротам, чтобы покинуть город. Заменял давящую на голову боль злостью на мою персону. Упрекая, насмехаясь и одновременно сомневаясь: — Ты выпил больше нас, и тебе хоть бы что? — пронзал он своим желтым взглядом, смотря с претензией и намеком на обман и фальшь, а возможно и заранее спланированный сговор с трактирщиком. — Даже уважаемый Форг и тот ощущает последствия выпитого эля, — гном, как миротворец, не развязывающий скандал, лишь поджал губы, кашлянул в кулак и нахмурил брови, пряча взгляд с вкраплениями любопытства. — Не забывайте, майн Этиор, я житель северного государства, — как можно вежливее говорил с полуифритом, при этом, указывая на нашу с ним разницу в возможностях организма, — пить сивильсикй эль для меня не в новинку, — милая, приветливая улыбка, уважительный тон, но вот взгляд… Видящий поймет, что в нем целый воз насмешек, адресованный полуифриту. — Ах, ты! — гневно рыкнул маг, поняв, что я над ним смеюсь и завуалировано называю неумехой, не способного и кружки эля без последствий выпить. Огненный дух, даже полукровка, очень легко поддается на провокации. Распалить его пустынный пыл, заставив потерять голову и самообладание, как пальцами щелкнуть. — Может его в лед обратить? — спросил Ильтирим на эльфийском шепотом, чтобы слышал только я, делая шаг в нашу с Этиором сторону. Я отрицательно покачал головой, ничего эльфу не сказав, а он после этого отозвал руну «Льда», оставив все на мое усмотрение. — Распри и претензии друг к другу оставьте до турнира! — скомандовала Жрица, прожигая нас с полуифритом взглядом с праведным гневом. Маг под давлением ее авторитета тут же остыл, замедлив ход, отставая на время, я же на ее пылающий серебром взгляд и выпущенную энергию Света лишь усмехнулся и пошел дальше, догоняя Ильтирима, заводя разговор о дорогах и трактах, их безопасности и промышляющих здесь когда-то работниках ножа и топора. Все-таки в Сивии я давно не был. Бродил в основном по Рилии и Энии, заглядывал в Тирию, а в Сивию так, проездом. — Сивия давно избавилась от банд промышляющих грабежом и разбоем, — рассказывал эльф, — уже тридцать лет, как торговые пути чисты, а караванщики и путники не подвергались нападениям. Эльф рассказывал это вдохновенно и слегка горделиво. Ведь лишь на миг, но его голос дрогнул, а глаза блеснули искрой удовлетворения. Никак он к этому руку приложил. Только мне придется эльфа огорчить, ведь… — Майны и майна! Приветствую! — раздался голос, а следом показался из-за ствола дерева среднего возраста мужчина, весьма приличного внешнего вида, никак не похожего на стандартного разбойника. — Вы держите путь в Хварн через вверенную мне, майну Нарту Отору дорогу. За безопасный путь и сохранность ваших вещей, благородные майны и майна, я несу ответственность. — Манера разговора никак не вязалась с образом разбойника. Словно он не бандит, а стражник ближайшего города, вышедший нас встречать, чтобы проводить, обеспечивая безопасность. И выглядел он не как разбойник, а как аристократ. Камзол с длинным до колен подолом, прямые брюки, отглаженный и накрахмаленный ворот белой рубашки, жилет с блестящей на солнце цепочкой часов, начищенные до блеска сапоги. И сам он чист, свеж и вымыт с душистым мылом. Светлые волосы, слегка вьющиеся, достигающие до груди, перевязаны лентой. Ногти аккуратно подстрижены, никакой грязи и болезненных пятен на коже. Чем не отпрыск благородного дворянина? — Это называется, избавились? — спрашиваю эльфа на его языке. Ильтирим на миг задумался, отрешаясь от настоящего, уходя в прошлое, явно вспоминая что-то из тех времен. А благородный бандит, каким он перед нами предстал, продолжил речь: — Понимаю ваше негодование, уважаемые, но время дорого! — и широко улыбнулся, делая шаг вперед, подавая знак своим товарищам, — мы вежливые и тактичные торговцы спокойствием, не проливаем понапрасну кровь и не творим бесчинства. Договариваемся с путниками с помощью дипломатии и разумных доводов, убеждающих почтенного майна и майну. — Разумных, говоришь? — услышал я голос нагнавшего нас полуифрита, выходящего вперед нас с эльфом, — разумности я тут не вижу, но готов вести дипломатические переговоры, — я ощутил, как на последнем слове магия пустынного источника зажглась в сердце Этиора, готовая обрушиться огненным вихрем на головы нерадивых людей. Но он себя пока что сдерживал. Без слов Жрицы полуифрит действовать не станет. — Вмешаешься? — поинтересовался эльф у меня на всеобщем, но я не ответил, ведь это очевидно. Я не извлеку меч из ножен до тех пор, пока мне не напомнят о заключенном договоре и прописанной суммой золотых. Я не герой Светлого пути, который печется о справедливости происходящих дел, влезать куда и когда попало мне не престало. А праведность и вера в добро умерла со мной сто с лишним лет назад. Преданность в душе, сердце и сущности теплится лишь по отношению к Владыке, который ничего от меня не требует. Быть старшим в снежных землях, соблюдая порядок и заведенные тысячелетия назад порядки — вот мои обязанности, как Князя Тьмы. — Цинично, — сказал эльф, а я не отрицал. Я темный, этим все сказано. — Майн Этиор сам справится. Противник хоть и схожего с ним уровня, все же в двух сотнях единиц уступает. Да и не боевого разбойник направления. Защита его основное направление, — и все это сказано так, чтобы услышал лишь Ильтирим. А полуифрит пусть сам разбирается. Не мое это дело. Я буду сторонним наблюдателем и вмешаюсь только тогда, когда в равный бой один на один вступят затаившиеся за стволами деревьев товарищи Нарта Отора. А до тех пор я стою и смотрю на противостояние двух противоположных стихий, ведущих вражду и борьбу за титул «сильнейший» почти с самого основания мира. Не вмешиваются в бой магов и авантюристы. Жрица, как велит ей вера и воспитание, благословила полуифрита именем Светлого Бога, так же прося милости прощения для благородного бандита. Тот, увидев сложенные ладонями у груди руки, закрытые глаза и шепчущие молитву губы нефилима — чуть поклонился, выражая благодарность ее просьбе перед Светлым Владыкой: — Благодарю светлую майну. Еще никто не молился Пресветлому за мою душу и терзающие ее грехи, — мог бы, коснулся губами тыльной стороны ее ладони, но не сейчас. Бой и выяснение первенства стихии, вот что важно для него в данный момент. И чтобы узнать, чья магия сильнее и чей источник превосходящий, Нарт очертил произвольный круг арены, радиусом в две сотни метров, приглашая: — Огненный, прошу, — показал разбойник на центр круга в котором уже стоял. Полуифрит, как потомок пустынного жителя, в крови которого огонь мирового начала, отреагировал на вызов и предложение столкнуться магическими источниками с запалом. Находящаяся до этого в спокойствии аура — полыхнула жаром, в и так алых волосах заплясали языки пламени, а на потемневшей от призыва источника и родового дара сущности — проявились золотые письмена, снимающие печати и ограничения, дающие волю магии и душе полуифрита. — Жаркий бой предстоит! — сказал гном, подходя к нам с эльфом. Он смотрел на сражающихся через артефакт распознавания. Стекло пенсне переливалось яркими бликами, игралось солнечными зайчиками. — Уровень господина Отора такой же, как и у Этиора. Но ифрит все же на две с половиной сотни его превосходит. Он почти «А» уровня, тогда как господин Отор на все сто процентов маг класса «Б». Переход на старший уровень ему уже не светит, — как-то печально сказал гном, смотря на сталкивающиеся стихии. По мне разница в двести пятьдесят единиц не проблема. Догнать противника и перейти на следующую ступень возможно, нужно лишь найти способ. Тот, кто хочет — ищет, а тот, кого все устраивает — нет. И судя по всему, разбойник знает свои пределы, и выше головы не прыгает. За это уважения он заслуживает. Как и за то, что заставил полуифрита сражаться всерьез и показать силу почти «А» уровня. Огненный, хоть и не особо напрягался, призывая заклинания стихии, все же воспринял соперника достойным противником. В ход пошел не только мысленный приказ и ведение боя ментальным способом, более непринужденный, расслабленный, но и физический, использующий руки. Этиор управлял заклинаниями, срывающимися с кончиков пальцев, словно дирижер оркестром.По его желанию, в мгновение ока, в противника летели огненные шары. Огневик контролировал сразу несколько пылающих сгустков, меняя их форму и вид в процессе полета. Огненный шар, у самого щита противника мог оказаться лезвием или стрелой, разрушающей защитные чары майна Отора. Разбойник не сразу просчитывал действия ифрита, и часто выставлял щит в последний момент. Не всегда успешно, но даже в неудачных попытках с минимальным уроном. И раз в три атаки, подловив момент, умудрялся ответить и нарушить спокойствие Этиора, заставив того применить защитные заклинания. И вот она слабая сторона огненного. Защита — не его конек. О ней он не думает, и практически не использует. Надеется на свою силу, уровень энергии и запас заклинаний, которыми с легкостью разбрасывается, применяя бездумно и периодически не по назначению. Например, на стрелы воды, в полете ставшие ледяными лезвиями, пронзающими ветхую защиту, как игла ткань, он выпустил волну алого огня, сожравшую три с половиной сотни единиц магии его резерва. Хотя, мог применить и простую россыпь огненных вспышек, забравшую бы всего четыре десятка единиц за раз. Значительная и бессмысленная трата магии — еще одна слабость полуифрита, которой может воспользоваться тот, кто наблюдателен и внимателен. Каждое заклинание имеет свое количество сжигаемых в призыве единиц энергии. Низшие чары — от одного до двух десятков единиц. Ниже среднего — от пяти до семи десятков единиц, в зависимости от заклинания и количества испускаемых форм. Так, например «Россыпь» может сожрать пятьдесят единиц, а может и все сто. Смотря, сколько точек атак ты пропишешь в призыве и магическом узоре заклинания. Среднего уровня атаки — от сотни до двух. Так же зависит от формы и количества. Взять ту же «Огненную волну», можно влить в нее сотню единиц и получишь поток огненной энергии, сжигающей защитный купол противника лишь поверхностно, а если все двести единиц, то сметающий купол защиты уровня выше среднего. Но при этом имеешь шанс остаться в проигрышном варианте и в последствии проиграть. Заклинания и чары выше среднего тратят от двух с половиной до пяти сотен единиц энергии. Но каждое из этих применений относительное. И так же зависит от мощи источника. Высшие заклинания — это отдельная ступень в иерархии магического распределения. Сравнивать высшие, средние и выше среднего уровня заклинания — бесполезно. Высшие плетения всегда одержат верх, даже при раскладе меньшего вливания энергии в структуру относительно уровней выше среднего и среднего. Само название «Высшие чары и заклинания» — вселяет панику в разум мага, не владеющего данными умениями. Но, данные противники на ступени владения магией «Выше среднего», о высших чарах и заклинаниях не думают. Их задача одолеть противника, стоящего напротив. И для определения победителя этого сражения остался всего лишь один удар, ставящий точку в этом противостоянии. Единиц магии у того, и у другого осталось на одно заклинание. Каждый из них пошел ва-банк, поставив все на кон. — Предлагаю заключить соглашение, — с улыбкой и в вежливой форме сказал разбойник, стирая с губы и скулы алые разводы и на время останавливая кровь из рассеченной брови, капающей на глаз и щеку. — Какое? — спросил полуифрит, перетягивая пострадавшее от водного хлыста запястье лентой, одолженной у Жрицы. Ему, как и воднику досталось. Но непоправимых ран не было. Лишь ниже среднего повреждения, исцеляющиеся за пару минут. — Каждый из нас, одновременно, использует самое сильное заклинание в арсенале. Последний удар без защиты и отклонения. Примем удар полностью, вкусив на своей шкуре мощь противоположного источника и стихии. Тот, кто устоит на ногах — победитель и владелец спокойствия и порядка на данном участке тракта. Идет? — ифрит, который промыт мозгом и верует в справедливость во всем мире, не размышляя, тут же согласился. Отговаривать его не стал никто. Все были согласны с условиями разбойника, не видя подвоха. — Вмешаетесь? — снова тот же вопрос от эльфа, на который я лишь кивнул, так как поджидающие Нарта Отора друзья как раз по моей части. Мечники и лучники, хоть и «Б», «С» уровня, но все же не по способностям Жрице-целительнице, с профилем «Защита», гному-артефактору и братьям-воришкам. Да и Ильтирим мало что сделает профессиональным воинам и возможно убийцам. Поэтому, согласно моему с авантюристами договору, я вступлю в бой, защищая жрицу и остальных путников. Конечно, если этого потребует ситуация. А она пока что не требует моего внимания, и режущей стали меча. Договоренность о последней атаке самым мощным заклинанием, пришла в действие. Оставшиеся единицы энергии вложены в магическое плетение. В руках каждого противника заклинание уровня «Выше среднего», наносящего значительный урон, если не выставить щит. Но щиты, как и гласила договоренность, не закрывали от предстоящего удара, были отозваны и отсоединены от источника магии. В последнюю атаку каждый из них вложил все, что у него было, до мельчайших единиц, оставляя отметку резерва энергии на нуле. — Огненное торнадо! — Ледяное цунами! Произнесли маги последнее слово-активацию выпущенной формулы, выпуская безудержную энергию на волю. Огненный столб вихря, закрученный спиралью, с невероятной скоростью несся на водника, сжигая все на своем пути. Разбойник, как они и договаривались, принял удар в полной ее мере, почувствовав стихию до самого основания. Вихрь, обрушившийся на мага, поджаривший его тело до значительного хруста, остаточной волной разлетелось во все стороны, обдавая жаром стихии лес и его жителей. От зеленой травы и пышущих жизнью деревьев, оставались лишь чернеющие головешки, да сморщенные жаждой влаги листья. Выпущенное ледяное цунами водника так же возымело на полуифрита действие. Волна воды, пробирающей холодом до самых костей, с шариками града и ледяными иглами ввергла Этиора в патовое состояние. Как жар огненного торнадо поджарил разбойника, так ледяное цунами покрыло коркой льда авантюриста. Оба они проиграли и выиграли одновременно. И чтобы все-таки узнать какая из сторон одержала победу и кому принадлежит безопасность данного участка тракта, в ход вступают товарищи магов. — Этого нам только не хватало!