Одна загадка на двоих

За окном библиотеки сгущались сумерки и окружающую морозную тишину дополнял лишь медленно падающий снег. В воздухе витал аромат чего-то неуловимого − запах книжных страниц, хвойных веток и цитруса. Близилось Рождество, Рон и Гарри уехали в Нору, а я… решила остаться. Особой причины на то не было, просто хотелось побыть в одиночестве. Возможно, устала от вечных визгов Лаванды и этих зажиманий по углам с Роном… От воспоминаний об этих «Бон-Бончик, милый!» меня передёрнуло. Сейчас я, в объятиях кресла читального зала, медленно перелистывала «Сборник редчайших и опаснейших трав». Не самая любимая тематика, но мне нужно было подготовиться к урокам зельеварения в следующем семестре. Чтение и написание эссе неплохо отвлекали меня от неприятных мыслей. Уютную тишину разбило, как булыжником окно, чьё-то покашливание. Я приподняла бровь, опустила книгу до уровня подбородка и встретилась взглядом с самой гадкой личностью в замке. — Малфой? Чего тебе? − равнодушно спросила я, вернувшись к разглядыванию изображения боярышника смертоносного, который умело изобразил художник рядом с описанием этого растения. На секунду появилась крамольная мысль о том, что слизеринцу неплохо было бы съесть пару этих сочных красных ягодок. И больше никогда ко мне не подходить. — Хотел узнать, как долго ты будешь трепать эту несчастную книжонку, − процедил он и еле слышно добавил, − это единственный экземпляр. В следующий раз я определённо возьму книгу, которую можно будет прочесть в башне Гриффиндора, − с раздражением подумала я. — О, и ради этого ты снизошёл до общения со мной? Что ж, пожалуй, я закончила, − фыркнула я, поджав губы. Мне не доставляла удовольствия компания одиозного сокурсника. Я машинально перевернула страницу и оттуда выпал сложенный вдвое листок старого пергамента − вероятно, записка, оставленная кем-то из предыдущих поколений учеников. Я захлопнула учебник и, недобро зыркнув на Малфоя, протянула ему том. — Забирай, – холодно произнесла я. Он скривился и резко выхватил книгу у меня из рук, будто я собиралась её себе присвоить. Я закатила глаза на это, а затем обратила внимание на листок передо мной. Неожиданно для себя я развернула бумагу, хотя обычно и не имею привычки читать чужие послания. Но сомневаюсь, что автор этой до сих пор учится в Хогвартсе – до меня книгу брали очень давно. Любопытство победило. Записка гласила следующее: Тот ключ, что нужен ныне, Под стражей зверя ждёт. И все великие там были, Владыка сильный там живёт. И там перо могучей птицы, Стихией грозною объято, Томится под темницей И ждёт, чтоб было взято. Загадка? Хм-м… – мне стало очень интересно. Чернила были старые и выцветшие, пергамент сильно обветшал, но строки читались очень чётко. — Что там? – Драко, который почему-то не ушёл, попытался взглянуть на текст и выхватить бумажку у меня из рук. Я возмущённо отодвинулась. — Не твоё дело, Малфой! – огрызнулась я. Я уже собиралась уходить, как мне преградило дорогу плечо светловолосого. — Не так быстро, Грейнджер. Покажи. Древко моей палочки неуловимым движением руки мелькнуло в воздухе и кончиком уперлось в его торс, – Ну и что ты сделаешь, а? – прищурилась я. Конечно же, это был блеф. Я не собиралась применять магию против кого-то, тем более на территории библиотеки, даже если он вызывает самые негативные чувства. Его глаза сощурились, а губы превратились в тонкую нить. — Ты не посмеешь, – злобной коброй зашипел он. — Ты так уверен? – хмыкнула я и, развернувшись на каблуках, стремительно умчалась на выход из библиотеки, не забыв предупредить мадам Пинс, что книга задержалась в руках одного надоедливого червяка. Уже сидя у камина в гриффиндорской гостиной и вдыхая аромат праздничной ели, я раз за разом перечитывала послание от неизвестного неизвестному. Я планировала разгадать эту загадку, хотя даже не представляла, в каком направлении нужно искать. Рождество переставало быть скучным!