Небо, полное звёзд

"Как сегодня было в школе?" Спрашивает Ванесса, занимая своё место за обеденным столом. Позади неё заходящее солнце отбрасывает оранжевые отблески на грязно-белую стену. Сейчас четверть восьмого. Это было немного позже их обычного времени ужина, но только потому, что Майку и ей позже нужно было работать. Майк в местной закусочной в центре города. И Ванесса в полицейском участке. К счастью, у неё хватило предусмотрительности купить пиццу, прежде чем отправиться домой. И разве это не такая оригинальная концепция? Главная. Место, куда Ванесса с нетерпением ждёт возвращения каждый день, с людьми, которые наполняют ее сердце радостью. Она чувствует себя ...в безопасности. Майк улыбается ей через стол. Это не такое уж редкое зрелище, поскольку произошел весь инцидент у Фредди . Какое-то время Ванесса беспокоилась, что он не способен улыбаться. "Хорошо", - отвечает Эбби, откусывая от пиццы. "Я помогаю..." "Эббс, не говори с набитым ртом", - мягко предостерегает Майк. "Это отвратительно". Сглатывая, Эбби высовывает язык. "Ты ещё отвратительнее!" Майк корчит рожу. "Не-а!" Наблюдать за ссорой брата и сестры - самое яркое событие её дня. Их споры почти всегда глупы и бессмысленны, но это самое интересное, что Ванесса когда-либо наблюдала. "Ванесса, - говорит Эбби, - скажи Майку, что он отвратительнее меня". Она переводит взгляд с брата на сестру. На (относительно) чистую маленькую девочку, если не считать пятна от соуса для пиццы на её рубашке. А затем о почти 30-летнем мужчине с хронически грустными глазами и склонностью ко сну. Ни один из них ни в коем случае не является "отвратительным", но Ванесса однажды наблюдала, как вышеупомянутый почти 30-летний мужчина рылся в мусорном баке в поисках купонов. К которым она отнеслась бы с пониманием, если бы не истекло уже пять месяцев. "Майк". "Видишь", - злорадствует Эбби, откидываясь на спинку стула. Майк прижимает руку к сердцу, откидываясь назад. Драматическим голосом он выкрикивает: "Предательство!" Он прикасается тыльной стороной ладони ко лбу, изображая тошноту. И она, и Эбби разражаются смехом. Таким, от которого болят бока. Это моменты, которые заставляют этот дом чувствовать себя как дома. Это моменты, которые заставляют Ванессу почувствовать, что она наконец-то нашла своих людей. ~ В ту ночь Ванесса укладывает Эбби в постель. Обычно это работа Майка, но он устанавливает видеомагнитофон в гостиной. "Ванесса ...?" Спрашивает Эбби, теребя оторвавшуюся нитку в своем одеяле. "Да?" Она заправляет выбившийся локон Эбби за ухо, приглаживая челку девочки. "Что-то не так?" "Нет, я просто..." "Только что? Ты знаешь, что можешь поговорить со мной. Я обещаю, что бы это ни было, я не буду злиться ". Эбби кивает. "Ты ведь не собираешься уезжать в ближайшее время, верно?" "Я бы надеялась , что нет. Если только это не твой способ сказать мне, чтобы я пинала камни?" Эбби по-совиному моргает, глядя на неё . "Что значит пинать камни?" И снова Ванесса приглаживает челку девочки. "Уходи, убирайся". "О", - бормочет Эбби. "Нет, я спрашиваю, потому что мы не хотим, чтобы ты уходила". Она нахмурила брови. Такое суровое выражение на таком милом лице должно быть смешным, но Ванесса слушает её так же внимательно, как слушала бы своего босса. "Я думаю, если бы ты ушла, Майку снова стало бы грустно. Он больше улыбается, когда ты рядом ". "Он тоже улыбается, когда ты рядом", - говорит Ванесса. И это самая правдивая вещь, которую она когда-либо говорила. Все, что он делает, он делает для Эбби. Чёрт возьми, что заставило Майка вообще устроиться на работу во Фредди , так это его потребность остаться со своей сестрой. "Да, потому что он тоже меня любит". Ванесса запинается, подбирая правильные слова. "Да ... э-э ... ну, твой брат меня не любит. Но мы довольно хорошие друзья, так что ..." "Нет, он любит тебя". Её тон настолько деловит, что Ванессе трудно спорить. "Или, по крайней мере, ты ему очень, очень нравишься". Она согласно кивает, не в состоянии сформулировать связную мысль. "Но меня это устраивает. Мне нравится, что ты здесь". Глаза Эбби начинают закрываться, голова глубже зарывается в подушку. "Я думаю, ты классная". Ванесса натягивает одеяло. "Я тоже думаю, что ты классная", - бормочет она. "Спокойной ночи, Эбби". ~ Когда Ванесса спускается по коридору, уже девять. Взгляд на часы, висящие в столовой, говорит ей об этом. Гостиная освещена только экраном, заполненным статикой. Видеомагнитофон стоит перед телевизором, не подключенный к сети. Майка нигде не видно. "Майк?" Она зовет. "Куда ты ходил?" В такие моменты Ванесса по-настоящему ненавидит своего отца. Когда её беспокойство начинает усиливаться, и ей кажется, что на грудь наваливается тяжесть. Становится трудно дышать. Думать. Она паникует - совсем немного и тихо, потому что Эбби спит. Она заглядывает за диван, в на кухне и даже за подставкой для телевизора. Но Майка нигде нет, что только усиливает её беспокойство. Открывается входная дверь. Майк просовывает голову. "Точно, ты в порядке?" Ванесса смотрит на него широко раскрытыми глазами, волосы растрепаны из-за лихорадочных поисков. "Да, почему бы и нет?" Он смотрит на неё , потом на покосившиеся диванные подушки, а потом снова на неё . "Без причины. Я хотел тебе кое-что показать". Майк придерживает дверь открытой. "Я думал, мы собираемся посмотреть фильм". "Я обещаю, что так будет лучше", - говорит он. "Лучше, чем", - Ванесса смотрит на кассету на подставке для телевизора, - "Красноносый северный олень Рудольф?" Майк качает головой. "Нет ничего лучше, чем Красноносый северный олень Рудольф, но этот определенно близок ко второму". Она смеётся, присоединяясь к Майку на улице. Сегодня тёплая ночь в середине июля. К тому же приятно теплая. Дует легкий ветерок, который разгоняет жару. Он берет её за руку, переплетая пальцы с её . "Садись сюда", - говорит Майк, ведя её на площадку перед домом. На ней расстелено тонкое одеяло. "Что..." "Ты должна лечь". Словно подчеркивая этот момент, Майк ложится. Он смотрит на неё. "Давай, ты будешь скучать по этому". Тяжело вздохнув, Ванесса ложится рядом с ним. Во дворе неровно, и у неё всё еще болит спина, даже с одеялом. Она надеется, что все, что Майк хочет ей показать, стоит той боли в спине, с которой она будет сталкиваться в течение следующего месяца. "Хорошо, а теперь посмотри вверх". Она так и делает. Небо сегодня красивое, миллион крошечных мерцающих звездочек на фоне черной пустоты космоса. Это завораживает. Ванесса улыбается. "Это ... это прекрасно". "Я знаю, - говорит Майк, - но я привёл тебя сюда не за этим. Продолжай искать". Ванесса напевает в ответ, сосредоточившись на ночном небе. Что-то в взгляде на небо показывает, насколько они на самом деле малы. Внезапно что-то пересекает небо. Шар света. Её глаза расширились. "Майк?" "Загадай желание", - бормочет он, переплетая свои пальцы с её . Учитывая, что Майк, похоже, не обеспокоен, она предпочитает верить, что что бы это ни было, это не опасно. Особенно когда после этого проходит еще несколько человек. Она закрывает глаза и загадывает желание. Когда Ванесса открывает их, Майк пристально смотрит на неё . "Чего ты хотела?" Её улыбка становится озорной. "Я не могу тебе сказать. Правила исполнения желаний и всё такое". Он поворачивает голову назад, чтобы посмотреть на небо. "Верно, верно, иначе это не сбудется". Майк драматично вздыхает. "Полагаю, это означает, что я не могу рассказать тебе о своем". "Нет", - говорит она, не колеблясь в ответе. Целую минуту стоит тишина. Единственными звуками являются лай собак вдалеке и редкий шум проезжающих мимо автомобилей. Майк первым выходит из себя, и вскоре после этого самообладание Ванессы рушится. Их смех кажется заразительным, его передают взад и вперед, пока у них не начинают болеть бока и лица. Ванесса делает глубокий вдох, пытаясь успокоиться. В её глазах стоят слезы, но на этот раз они счастливые. "Фух, - начинает Майк, затаив дыхание, - хе-хе…Я ... я давно так сильно не смеялся". "Я тоже". До Ванессы наконец доходит, что они держатся за руки, как ... как пара. Она опускает взгляд на их переплетенные пальцы. Майк такой нежный, когда держит её за руку. Она могла бы в любой момент вырвать его без каких-либо дополнительных усилий, но он по-прежнему крепко держит её за руку. Он время от времени сжимает её руку. Это заставляет её сердце биться быстрее, а лицо краснеть. Они смотрят друг на друга. Между ними не произносится ни единого слова, но им и не нужно разговаривать. Ванесса не помнит, она или Майк сделали первый шаг. Всё, что она знает, это то, что секунду назад они смотрели друг другу в глаза. А в следующую они уже целуются. Его волосы под её пальцами удивительно мягкие. Его губы тоже, и на вкус он как мятный напиток после ужина. Когда они отстраняются, его лицо красное, а зрачки расширены. Майк улыбается ей. "Ты мне нравишься", - признается он. "И ничего страшного, если ты не..." Ванесса снова наклоняется, целуя его в лоб, кончик носа и, наконец, в губы. "Ты мне тоже нравишься, Майкл Шмидт". "Правда?" Спрашивает он, звуча искренне удивленным. "Нет, я просто хожу и всех целую". Майк смеется. "Ладно, умник". Они продолжают смотреть на небо. Ванесса подходит ближе и кладет голову на плечо Майка. Рука об руку они засыпают под небом, полным звёзд.