Глава 7.1
2 января 2024 г. в 07:00
— Отпусти его, — мрачно посоветовала я.
Мурро трусливо всхлипнул, когда свободная от оружия рука незнакомца крепче сжала его плечо. Райан попытался сделать в их сторону шаг, но клинок у шеи мальчишки предупреждающе прижался к коже.
Ужасная ситуация. Безвыходная.
— Послушай, если хочешь силами помериться, то это можно устроить. Обещаю, маг больше не влезет. Только отпусти ребенка, — произнесла осторожно я.
Когда берут заложников, обычно выдвигают хоть какие-нибудь требования. Наш же противник за все время не издал ни звука. Неопределенность настораживала.
Лжевор задумчиво взглянул на хмурого некроманта рядом со мной, словно оценивая правдивость сказанных слов. Райан в этот момент был собранным, лицо его ничего не выражало. И лишь наша с ним близость позволяла мне видеть его колдующие за спиной руки.
У Мурро задрожали губы.
Бездумно бросаться в атаку было нельзя. Мальчишке шею перережут раньше, чем я успею добежать. Договориться с противником, судя по упорному молчанию с его стороны, тоже не получится. Оставалось надеяться только на магию Райана. Впрочем, и это было не лучшим решением, ведь Мурро могло ненароком задеть.
— Скажи, чего ты хочешь. Выполним. Только отпусти, — вновь попыталась уговорить лжевора я.
Незнакомец в очередной раз пристально посмотрел на некроманта, а потом вдруг резко отбросил клинок к моим ногам. Звон металла нарушил напряженную тишину. Противник скользнул руками по плечам Мурро, а после подтолкнул его в нашем направлении.
«Просто отпустил?» — закопошилось внутри недоверие.
Мальчишка же, вместо того, чтобы кинуться к нам, неожиданно развернулся к незнакомцу и сгреб в крепкие объятия. Тот удивился не меньше нас.
— Мурро! — окликнул его сбитый с толку Райан.
— Нет! — воскликнул Мурро, сильнее вжимаясь в голубые бесформенные одежды. — Иначе ты убьешь ее! Я видел!
Мы замерли в нерешительности.
— Не убьет, — заговорил молчавший до этого лжевор.
Знакомый голос. Строгий, но тягучий и мелодичный.
Сердце болезненно дрогнуло.
Зашуршала голубая ткань. Платок скользнул вниз, открывая лицо человека. Лучи солнца коснулись темных кудрей, собранных в скромный пучок, огладили женское, не лишенное мягкости лицо, рисунок волчьей морды на шее. Внимательные карие глаза выжидательно уставились на нас.
— Сэна, — пораженно выдохнул Райан.
— Привет. — Она довольно улыбнулась. — Ну и лица у вас.
Глаза не верили увиденному. Перед нами стояла та, кого так безжалостно забрала река.
— Жива. — Я сделала неуверенный шаг в ее сторону. — Цела.
— Вполне. Но, Райан, может быть, уберешь этот сгусток магии за твоей спиной? От такой концентрации аж дурно, — поморщилась сыщица.
Некромант тут же опомнился и расслабил руки.
Сэна благодарно кивнула и приобняла притихшего мальчишку за плечи.
— Мурро, уже все хорошо. Можешь отпустить.
Тот лишь отрицательно покачал головой. Кажется, ему было непросто справиться с накатившими эмоциями. Мальчишка лишь сильнее прижался к ней, пряча лицо в ворохе одежды. Женская рука ласково коснулась его волос.
— Словно нежить увидели, — прокомментировала наше молчание Сэна.
Ее глаза лукаво блестели.
— Зачем? — первое, что спросил взявший себя в руки Райан. — Эта кража, этот бой, этот...
— Захотелось, — перебив его, пожала плечами она. — Увидела вас, решила немного побаловаться. Да и с Маденой хотела силами помериться.
— Ты же просто могла попросить, — еще больше опешила я.
— Когда противником является друг, ведешь себя иначе. В настоящем бою мы показываем свои лучшие качества. — Сыщица кивнула на нанесенный ею порез. — Прости за это. Не ожидала, что ты пропустишь его.
— Моя оплошность. Много думаю, — отмахнулась я.
— О, святой Юон, — шепнул некромант, — это же надо было до такого додуматься! Я чуть тебя не прикончил. Если бы не Мурро...
— Я просто так свою жизнь теперь не отдам, — сказала она серьезно.
— Отчаянная.
— Это того стоило.
Они обменялись только им понятными взглядами. Райан шагнул к ней и сгреб ее в крепкие объятия. Сэна растерянно охнула, но быстро расслабилась в его руках и добродушно усмехнулась. Некромант редко проявлял к кому-то привязанность и про это она, кажется, знала.
Стоило Райану ее отпустить, настал мой черед.
— Какие вы любвеобильные, — прокомментировала Сэна, освободившись от наших объятий. Теплый прием, судя по довольной улыбке на губах, ей очень польстил.
— Иногда можно, — отозвался Райан.
Видеть ее живой и здоровой было радостно. Хотелось распросить о многом.
Но прежде всего напрашивался один вопрос.
— Ар с тобой? — с надеждой спросила я.
Сэна ответила не сразу. Она в очередной раз провела рукой по темным волосам прижавшегося к ней мальчишки. Тот, услышав мой вопрос, поднял на нее глаза.
— Арестей, он... — от ее тона стало не по себе. — Я лучше покажу.
Мы с Райаном переглянулись.
На сердце стало тревожно.
Местом, куда она нас привела, оказался один из немногочисленных домов за пределами города. Здесь жили самые бедные слои населения и те, кто решил осесть в столице, но земли под защитой стен не нашел.
При возможной угрозе жители все равно смогли бы спрятаться в Кахраше. В обычной спокойной жизни это не особо играло роль — ворота практически всегда были открыты и проблем с посещением города не наблюдалось.
Мы прошли по немногочисленным кривым улочкам и остановились у неприметного дома с обвалившейся местами крышей, самом крайнем и отдаленном от остальных.
Прочитав на наших лицах немой вопрос, Сэна тихо усмехнулась:
— Объясню позже, — и толкнула дверь.
Уже в сенях с полупрогнившими деревянными стенами в нос ударил едкий запах трав. Сразу же заслезились глаза.
— Я вернулась, — оповестила она, шагнув в единственную комнату первой.
Я юркнула следом, Райан и Мурро — за мной.
В помещении был бардак. Пара лавок, единственный грубо сколоченный стол и пузатая бочка в углу были завалены бумагой. Записи и заметки лежали повсюду. На столе еще виднелись пучки трав и какие-то светящиеся камни, амулеты. Воздух был мутным из-за тлеющих в одной из мисок трав.
И посреди всего этого хаоса, сосредоточенно помешивая подозрительное варево в небольшом котелке, стоял Ар. Он что-то нашептывал, колдуя пальцами свободной руки.
Сначала маг даже не среагировал на появление Сэны, но услышав еще шаги, поднял на нас глаза.
— О, — многозначительно изрек он.
— Ар! — Я прямо с порога кинулась к нему на шею.
Арестей придушенно охнул от неожиданности, инстинктивно поймав меня. Его руки сперва неуверенно коснулись спины, но он быстро опомнился и стиснул меня в объятиях.
Мы замерли посреди комнаты. Слова были не нужны. Чувство облегчения и невысказанной тоски накрыли с головой. Ар, мой близкий друг, был жив. На душе сразу же полегчало.
— Прости, прости меня, — запричитала я, едва отстранившись. — Я так хотела извиниться все это время.
— Погоди, — Ар сжал мое плечо и растерянно улыбнулся. — За что просишь?
— Что умолчали, не рассказали сразу все, — пояснила я. Брови мага сошлись в непонимании на переносице. — Тогда, перед рекой...
— Ах, ты об этом, — вспомнив, усмехнулся он. — Пустяки. Я и думать забыл.
В глазах защипало. Я поджала губы, силясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Конечно, итак было понятно, что о подобной мелочи после случившегося мало кто вспомнит, но для меня извиниться было крайне важно. Этот груз так долго давил на плечи и лишь сейчас, наконец, исчез.
— С каких пор ты сменил профиль работы? — с доброй усмешкой поинтересовался Райан за моей спиной.
Арестей бросил быстрый взгляд на котелок и с крайне серьезным лицом ответил:
— Да как-то само закрутилось. Понял, что это мое призвание. Буду теперь дарить тебе эликсиры мужской силы на дни рождения.
Они обменялись ухмылками и крепко обнялись, хлопая друг друга по спине.
— Рад, что живой, Ар.
— Взаимно.
А потом мы все, не сговариваясь, уставились на замершего в дверном проеме Мурро. Казалось, он одним из первых должен был кинуться к тому, кого так отчаянно хотел найти, но сейчас мальчишка словно прирос к полу. Растерянный и бледный.
— Даже не подойдешь? — с наигранной обидой вздохнул Арестей. — А я так переживал, так переживал, как там мой глупый ученик.
— У-учитель... — дрогнувшим голосом произнес Мурро, сжимая полы своей рубахи.
И вдруг разревелся. Молча, глотая слезы, но так и не сделав даже шага в нашу сторону.
Ар от подобного и вовсе растерялся.
— Эй, ну чего ты... — Он в два счета оказался рядом с мальчишкой и, прижав темную макушку к себе, скользнул ладонью по волосам. — Здесь я. Живой.
Мурро вцепился в его одежду мертвой хваткой и зарыдал еще сильнее.
Мне, как бы стыдно не было это признавать, захотелось присоединиться. Копившиеся долгое время напряжение и тревога, мрачные мысли, вина и тоска вырвались, наконец, наружу. И, как мне показалось в тот момент Мурро плакал за всех нас.
