Потерянная династия

      Когда утренние солнечные лучи наполнили светом через отверстия в своде пещеру, озеро пришло в движение. Сначала тихо, но, быстро набирая темп, вода забурлила. Уставшие спутники рядом со мной беспокойно заворочались, но так и не проснулись. Я же, выскользнув из чуткой полудремы, сразу схватилась за мечи.       Водная гладь пошла волнами, жадно облизывая берег. Где-то в глубинах земли недовольно заклокотало, и озеро послушно расступилось, вновь являя миру каменную площадку с сидящим на ней человеком. Защищенный, словно в коконе, со всех сторон вихрем воды некромант сидел неподвижно и, кажется, не дышал.       — Подъем, — грубо растолкала я спутников. — Уже утро.       Шотуш капризно заныл, отмахиваясь и переворачиваясь на другой бок, а вот Мурро тут же послушно сел. Сонно глянул на меня, потом на озеро.... Остатки сна с него как рукой сняло.       — Там!.. — едва ли не подпрыгнув на месте, охнул он.       — Ага.       Теперь уже вдвоем мы уставились на подозрительно тихий и застывший пейзаж.              Меня так и подрывало броситься к Райану, но я упрямо сидела на месте.       Водяная завеса еще какое-то время покружилась вокруг него, а потом стремительно ухнула вниз, разлетаясь множеством капель. Некромант тут же открыл глаза. Он лениво размял затекшие плечи, потянулся, как после долгого и хорошего сна. Увидев нас, Райан на мгновение замер, а потом стремительно двинулся к берегу прямо по воде. Мурро рядом вздрогнул.       — Не бойся, — успокоила его я, лениво поднимаясь на ноги. — Это наш.       — Да как ты...       — Лыбится, как дурак.       Не успела я сделать и двух шагов, как на меня налетел Райан.       — Птичка, магия! — От переизбытка чувств он схватил меня за плечи и резко встряхнул. Притянул к себе на мгновение, чтобы потом поспешно отодвинуть. Я в его руках чертыхнулась подобно тряпичной кукле. — Вернулась!       — Правда? — Глупая улыбка скользнула по моим губам.       — Да! Чувствую, как она бежит по телу. — В доказательство Райан пыхнул из ладони черным сгустком. — Ее так много! Переполняет меня. Столько энергии!..       Давно я не видела его таким счастливым. Обычно спокойный и собранный, он радовался вернувшейся магии как ребенок. Светился от счастья.       Если бы я вдруг потеряла клинки или разучилась неожиданно ими пользоваться, это не сломило бы меня. Страдала бы долго и сильно, но не смертельно. С магией же все иначе. Она словно часть души, которую каждый маг долго вынашивает и лелеет, делает только своей. Лишиться ее, все равно что потерять часть себя.       — Я рада, — негромко шепнула я. — Поздравляю.       Райан резко затих, пристально глядя мне в глаза. Внимательный взгляд, до костей пробирающий. Стало не по себе.       — Что-то случилось, пока меня не было? — Нет, если не считать бесконечного нытья Шотуша, — усмехнулась я, отводя глаза. Не признаваться же в позорном, как мне казалось теперь, нытье.       Он, видимо, понял мои слова по-своему. Райан явно собирался устроить допрос с пристрастием, но желания у меня и времени у всех на это не было. Пещера была не лучшим местом для душевных разговоров.       — Так-с, — ловко выскользнув из его хватки, я развернулась к обоим уже проснувшимся спутникам. — Раз все в сборе, то пора отсюда уходить.       — Как? Летать точно не умеем, — судя по голосу, потеряв всякую надежду, отозвался Шотуш.       — Телепорт? — с надеждой предложил Мурро, глядя на молчавшего за моей спиной Райана.       — Лестница, — уверенно сказала я.       Все трое недоуменно уставились на меня.       — Пока один топился, а другие усиленно спали, я немного прошлась. В пещере только мы и камни. — Я лениво обвела рукой по округе. — А вон там припрятана старая каменная лестница.       Любопытные взгляды устремились в указываемом направлении.       — Так что вывод по всему можно сделать такой: разлом имеет один вход и выход — алтарь. Пару капель крови, и можно попасть внутрь. Петля является защитным барьером от незваных гостей, завсегдатаи знают лазейки. Фантомы — защита самого разлома, с которым можно довольно быстро справиться, если знать, как.       — То есть маги просто пользуются этой лестницей, чтобы попасть сюда? — решил все-таки уточнить Мурро.       Я кивнула.       — Но как же тот тоннель... — озадаченно поднял на меня глаза Шотуш. — Мы ведь столько времени... И нога...       — Когда попадаешь в петлю, то падаешь в некое пространство, находящееся за границей реального мира, — взял слово Райан. — Там можно и умереть, но когда ты ломаешь ловушку, то...       Судя по глупому выражению лица, Шотуш ничего не понимал из сложных объяснений некроманта. Поэтому, хлопнув последнего по плечу, я нагло перебила его.       — Не вникай. Лучше вставай, поехали домой.       Эти слова парня быстро оживили. Он откровенно просиял и закряхтел, поднимаясь с земли. Мурро услужливо подставил плечо.       Выбрались из проклятой пещеры мы ближе к полудню. Едва последний из нас покинул круг алтаря, как пластины поразительно быстро и бесшумно встали на свои места. Перед нами вновь была ничем непримечательная каменная площадка.       — Интересно, — многозначительно изрек некромант.       — Не очень, — буркнул Шотуш, и я с Мурро с ним согласно закивали.       Подниматься по лестнице оказалось сложнее, чем мы думали. За столько дней, проведенных в пещере, сил не осталось ни у кого, за исключением Райана. Он в своем разломе полностью восстановил не только магические, но и физические силы. И потому очень бодро вышагивал впереди всех, без особых усилий таща на себе вялого Шотуша. Бросать паренька у подножия горы мы не стали. Усадили его на одну из лошадей, послушно пришедших на зов, и повезли в деревню. То ли Шотуш мерил расстояние до дома пешим ходом, то ли мы слишком стремились сгрузить несчастного в заботливые руки семьи и нормально отдохнуть, но до места назначения добрались всего за пару часов.       Гости, видно, были редко в деревушке, потому как наше появление насторожило всех. Еще больше насторожил наш помятый вид. Но полуживой Шотуш, едва ли не стекший с крупа лошади на крыльцо своего дома, стал самым поразительным сюпризом. Женщины и бабки с соседних домов, охая, кинулись к парню, окружив несчастного со всех сторон. Быстро поняв, что помирать он не собирается, переключились на нас, правда, не для того, чтобы поблагодарить. Налетели с упреками как стая гусынь, совершенно не боясь мечей на наших поясах. Шотуш там что-то вяло протестующе пищал, чем еще больше вызывал жалость у женщин.       Мы судьбу и собственные нервы решили не испытывать. Я на галдящих тетушек и маменек раздраженно гаркнула, поднимая Ветерка на дыбы, а потом развернулась и пришпорила коня в сторону ворот. Райан, с вцепившимся в него Мурро, последовал моему примеру.       — Вот же ж, неблагодарные! — раздраженно цыкнула я, когда деревня осталась далеко позади. — Дуры!       — Да ладно тебе, — расслабленно усмехнулся некромант. — Зато Шотуша на пару дней осчастливят вниманием. Будет байки рассказывать, как нас защищал.       — Зачем ему? — выглянул из-за крепкого мужского плеча Мурро.       — Они все так делают. Бахвальство и гордость.       — Да, порой забывая, кто все время ныл, — фыркнула я.       Мурро тихо хихикнул.       — А куда мы дальше?       — В город, — уверенно произнесла я, но потом тише уже добавила, — ну или хотя бы до первой нормальной таверны. Мне нужен отдых.       Мои спутники молча со мной согласились.       К нашему счастью, цели достичь получилось даже раньше, чем ожидалось. Через деревню Шотуша путь до ближайшей относительно крупной деревушки сократился вдвое. Поэтому, пусть и заехали мы в нее поздней ночью, утро встретить удалось в кроватях.       После жесткой и пыльной пещеры они показались нам троим королевскими перинами, на которых мы сладко проспали до вечера следующего дня. По крайней мере, я уж точно. Даже если мои товарищи и шорохались вокруг, мне это ничуть не помешало. После хорошего сна разыгрался зверский аппетит. Мы заказали побольше мяса, отпраздновав им возвращение некроманту его магии, и лениво рассуждали на тему дальнейших действий.       Пусть мы и сделали небольшой крюк и потеряли много времени в связи со случившимися событиями, но главной целью по-прежнему оставался Кахраш. Там мы надеялись использовать таланты «псов», но коль Сэны теперь с нами рядом не было, стоило поискать другой способ. Нападут ли зульфийцы снова — неизвестно, но поворачивать назад никто не собирался.       — Рядом со столицей есть стоящий особняком храм Хуниш, — негромко произнес Райан, болтая остатки пива на дне кружки. — Заедем туда по дороге.       — Вы говорили, что мы поедем искать учителя и Сэну. — Мурро нахмурился. — Когда?       Я тихо вздохнула, от безделья крутя в руках медную монетку.       — Все пошло не по плану из-за той стычки в лесу. Прошло слишком много времени.       — Ты обещала! — настаивал он.       — Даже если поедем, вряд ли найдем их следы. Дикое зверье...       — Но мы даже не попытались! — В голосе мальчишки появились обида и разочарование. — Может быть, им до сих пор помощь нужна.       — Мурро, я понимаю, что тебе не хочется мириться с их смертью, — моя рука легла на его плечи в попытке приободрить, — но придется. Даже маги не выстоят перед стихией.       — Да ты просто хоронишь их! — Мурро злобно зыркнул на меня, раздраженно сбрасывая мою руку. — Сначала Райан, теперь они. Неужели тебе настолько безразличны собственные друзья?       Я вздрогнула.       — Нет, конечно, просто...       Он резко встал.       — Я был очень рад, когда учитель, Сэна и Райан пришли за нами в ту пещеру. Они не побоялись зульфийцев, хотя их было куда больше. Пришли за нами! А сейчас мы просто не можем...       — Мурро, — некромант предостерегающе взглянул на него, — успокойся.       Мальчишка сжал от злости кулаки, но смело выдержал тяжелый взгляд. Огорченно поджав губы, он тихо с горечью произнес:       — Вы их там просто бросили.       А после развернулся и стремительно выскочил на улицу.       На душе стало гадко.       Остатки в кружках допивали уже в полной тишине.