Друг в подарок

Темно. Темно и страшно. Золотистый комочек успел несколько раз расплакаться, но на его зов так никто и не пришёл. Он не мог точно определить, как долго находился здесь, во тьме, но он успел проголодаться. А ведь ещё утром малыш играл со своими братиками и сестричками, но пришли люди. Они смотрели на золотое семейство, что с любопытством рассматривало гостей, гладили щенят, играли. А потом одного из них просто забрали и посадили в коробку. В ней было жарковато, хотя, есть небольшие дырочки в стенках. Без них он бы задохнулся. Пускай дырочки и малы, но через них щенок немного мог видеть, что происходит снаружи. По правде говоря, это сложно описать, потому как малыш сам не понимал, что там творится. Но что он точно знал, так это, что находился далеко от дома и его перевозили с места на место в этой неудобной коробке. В какой-то момент она открылась и щенок увидел ещё больше людей. Вокруг не было ничего знакомого. Новые запахи, новые места, много людей и нет ни мамы, ни друзей... Сразу захотелось обратно в коробку. В который раз он заплакал, вырываясь из чужих сильных рук, от которых несло табаком. Страх был настолько силён, что чувство голода ушло на второй план. К счастью, его недолго продержали так и скоро он уже всеми четырьмя лапами стоял на земле. Кафельный холодный пол казался не таким приятным, как домашний мягкий коврик и паркет. Внезапно, до крохотного носа дошёл запах. Еда! Щенок осмотрелся по сторонам в поисках миски, смешно крутясь как волчок, но таки нашёл её! Накинулся на сухой корм, в спешке рассыпая кусочки по полу. Пока он ел, надоедливые люди в халатах гладили по шёлковой спинке. Быстро расправившись с едой, тот обратил взор на женщину, протягивавшую жёлтую ленточку. Решив, что это игра, тот пытался схватить её зубами, но сотрудница не давала вцепиться в этот несчастный атласный лоскут, громко цокая и смеясь, когда тот мотал головой. Спустя несколько минут этих игр, ленточка оказалась у щенка на шее... Кто-то проиграл эту игру. Он попытался снять её, смешно клацая зубами, но бант был надёжно завязан сзади и его никак нельзя было схватить. Щенок кружился, гоняясь за кончиком ленты, что только больше веселило окружающих. В какой-то момент, малыш устал и от этой игры. Лапы подкосились и он плюхнулся на холодный пол. Как бы неприятно не было, он не мог встать, всё перед глазами кружилось и мутило. Ох, ну разве можно так играть после плотного обеда? Щенок закрыл глаза, чтобы не видеть мелькающие перед глазами силуэты. Так, незаметно, он уснул.

***

Спустя час или полтора снова кто-то хватает его и несёт прочь из этой странной комнаты. Тот едва успел разомкнуть глаза, а перед ними снова мелькало столько новых комнат, лестница, коридоры. Его торжественно занесли в другую комнату, где снова было многолюдно. Все шумят и умиленно ахают, хлопая руками. Все, кроме одного. Большой человек в синем деловом костюме, с голубыми, как небо, глазами, и жёлтым дурацким праздничным колпаком на голове. Зевнув, щенок оказался уже у него в руках. Как и любая другая собака, он чувствовал среди всей этой радости, исходившей от окружающих, нотки недовольства и даже злобы. Стало неуютно, ибо эти эмоции исходили от человека, которому его и передали. — Ну что, Гидеон, как тебе подарок? — Вы с ума сошли? Я не просил дарить мне собаку. — Да будет тебе. Вечно ходишь смурной, может, пёсик тебя хоть развеселит? — Развеселит? Ты говоришь так, словно это какая-нибудь игрушка, а не живое существо. — Ничего сложного, просто корми, гуляй и играй. — Ага, а ещё убирай за ним по всему дому. Будет грызть мебель и таскать еду со стола. Если вы так желаете моей смерти, то с таким же успехом могли бы сто литров коньяка подарить. — Неужели, не нравится? — Я надеюсь, что всё это - шутка. — Нет, Гид, это не шутка. Это твой подарок. Названный Гидеоном стоял посреди зала с недовольным лицом, смотря на злосчастный подарок. Щенок смотрел на своего нового хозяина, пытаясь прочесть его. От этого взгляда мужчине становилось некомфортно. Весь этот кипиш вокруг его дня рождения, который он вообще не хотел праздновать, так раздражал. Лучшим подарком для него было бы, чтобы его на день оставили в покое. Но нет, как издёвка, ему подарили это золотистое нечто с голубыми глазами, которое интенсивно виляло хвостом и ерепенилось в руках. Ему откровенно жаль это создание, бестолковые работники не придумали ничего лучше, чем подарить его депрессивному мужику средних лет с тягой к алкоголю и суицидальными настроениями. Ему трудно позаботиться о себе, не говоря уже о собаке. Этот праздник такой отстойный. День подходил к концу, а вместе с ним закончилось и застолье. Сотрудники убирали после себя грязную одноразовую посуду и бутылки из-под спиртного. Столы и стулья возвращались туда, откуда их взяли. Остатки еды перекочевали в контейнеры, чтобы быть съеденными дома. Шеф аккуратно взял уставшего за сегодняшний день щенка и понёс к машине. Работники разъехались, только начальник не спешил домой, покуривая сигарету, пиля лиловое небо измученным взглядом. Со стороны это выглядело, словно он ищет помощи у первых появившихся звёзд. По шоссе изредка проносились машины. Тишина наполняла округу, лишь сверчки стрекотали в весенней прохладе. Докурив, Шеф сел за руль, заводя машину. Щенок посапывал и дёргал лапками во сне - гонялся за большой косточкой. Мужчина бросил на того хмурый взгляд и поехал прочь со станции, продолжая рассуждать о судьбе животинки. Слушать скулёж и лай не по делу - это то, чего сейчас меньше всего хотелось Шефу. Осознание будущих проблем, что несёт с собой содержание этого породистого счастья, вгоняло начальника в ещё большую тоску. Он не хочет так жить. Не хочет нести ответственность за кого-то ещё. Резко вдарив по тормозам, Шеф вышел из машины и высадил сонного щенка возле дороги, после чего на всех парах унёсся прочь, оставив малыша одного в темноте. Щенок недоумевал куда все подевались. Он остался совсем один посреди холодной тёмной пустоши... Он хочет есть... А где-то слышался вой диких зверей, которые тоже не отказались бы от ночного перекуса. Хозяин, где ты? Избавившись от проблемы, Шеф не испытал облегчения, скорее, ему стало ещё хуже. Это же каким надо быть бессердечным ублюдком, чтобы вот так выбросить живое существо? Прям на дорогу, посреди дикой пустыни. Но это куда лучше, чем заставлять малыша страдать от голода или кричать на него в бешенстве, когда тот сгрызёт тапок или наделает лужу на ковёр... Правда? Шеф уже не был так уверен в своём поступке. В конце концов, у этой ситуации было много других путей решения. Щенка можно просто отдать в хорошие руки. О боже, а что, если его уже растерзали койоты? Или его могла сбить машина. А если это увидят коллеги, которые утром поедут на работу? Что он им ответит? — Ну что я за чудовище?

***

И вот они снова вдвоём едут домой. Щенок прикола с высадкой не понял. Он пробыл снаружи где-то минут десять, шарахаясь от каждого звука и проезжающих мимо машин. Шеф нашёл его там же, где и оставил. От сердца отлегло, когда этот комок с громким жалобным лаем помчался навстречу, сразу узнав своего человека по запаху. В машине было теплее, нежели на улице. Да и к этому аромату щенок начинал привыкать. Запах крепких дорогих сигарет, алкоголя и чего-то ещё, присущего только этому человеку, становился для малыша родным. Он не заметил, как быстро забыл свою прошлую семью.