***
— Не, бать, ты прикалываешься, что ли? — демонесса бьёт кулаком по отцовскому столу в его кабинете. — Что тебе опять не нравится? Я замужем? Замужем. Кандидатуру тоже одобрили. Что ты ещё хочешь? — Чтобы он, — Владыка указывает на играющего с Жемчужиной Мику, — резко стал демоном. Ребекка барабанит пальцами по столу, ещё чуть-чуть и из её ушей повалит дым. Настолько отец заебал, собака сутулая. — Думаешь, — она поправляет волосы, — он не справится? — Ага, да, определённо, — он прокручивается в кресле, складывая все руки в замки перед собой. — Мне продолжать? Ребекка озлобленно пыхтит, а нос улавливает запах горелых волос. — Милая, — начинает Мика, хватая Жемчужинку за лапки и поднимая её в воздух, — ничего же не случилось, почему ты злишься? — То, что ты витаешь в облаках, не вслушиваясь в разговор, не значит, что ничего не случилось, — она даже не поворачивается в сторону ангела. — Один день, отец. Я прошу дать пробный день. Владыка поднимает брови. Дать ангелу пробный рабочий день, у них тут что, компания, в которую требуются стажёры? В любом случае, если замок развалится на части, он не при делах. — Да хоть сейчас, — демон поднимается, заводя одну пару рук за спину. — Если он решит одну насущную проблему, — он подходит вплотную к Ребекке, — я, так уж и быть, разрешу править вам двоим от своего лица. Без какого-либо серого кардинала, — он протягивает ей руку. — Идёт? Ребекка в недоумении косится на отцовскую конечность. Он ей что, сделку предлагает? Серьёзно? Вот почему нельзя просто уступить? Она стала бы хорошим правителем. В крайнем случае сделала бы из Мики того, кем Владыка смог бы гордиться. Но нет, серый кардинал лучше родной дочери. Ещё чуть-чуть и она к маме переедет! — Идёт, — ухмыляется демонесса. Её нежная ручка пожимает чужую. Печать на запястье светится и чуточку жжёт. Сделка скреплена. — Зять, — не отрывая глаз от Ребекки, зовёт Владыка. — Тесть? — Мика подскакивает к демону, держа в руках Жемчужинку. Животное вырывается, в игривом настроении, хочет, чтоб игра продолжилась. — Я дам тебе задание, — ангел смотрит в глаза демона, внимательно слушая. — Я уверен, ты справишься, — конечно, Владыка так не думает. Мика слишком светлый, даже для Небесных обитателей, он во славу Божью даже букашку не раздавит, что говорить про грешные души. — Понимаешь, в чертогах не хватает котлов для грешников, — Ребекка закатывает глаза. — Смертные нынче взяли моду бронировать места при жизни, и если мы будем отдавать по одному котлу на каждого, то в Аду просто не хватит места, — глаза Ребекки снова разглядывают свои веки изнутри. Адские чертоги бесконечны и закончиться не могут. Что за бред он несёт? — В общем, ставить новые котлы не выход. Что ты предлагаешь? Мика хмурит брови, обдумывая новую информацию. Смертные бронируют котлы? И как у них это выходит? Почему не бронируют место в Раю? Что он вообще знает о смертных? Живут они недолго. У них много религий. И, кажется, как-то в Раю он видел Будду. — Школа, — выдаёт Мика. — Смертные не любят туда ходить. Почему бы не построить школу, в которой будет всё время идти контрольная по какой-нибудь бесполезной и сложной науке? А пытка будет в том, что грешники будут уверены, что они всё знают, но никак не могут вспомнить. И надзиратель, который будет бить их длинной линейкой? Ребекка смотрит на большие глаза отца и победно улыбается. Это был совершенно точно не ангельский подход.***
Бывший Владыка Адских чертог, держа в руке небольшой чемоданчик, всматривался в горизонт, где его ждала пенсия и отдых с красивыми танцовщицами в юбках из травы и скорлупе кокоса вместо лифчика. Он поправляет соломенную шляпу, выдёргивая выбивающиеся травинки, что кололи затылок, вызывая раздражение на коже. Демон шумно втягивает воздух, полный свободы, разводя руки в стороны, лениво потягиваясь. Из замка доносятся громкие повизгивания Огонька, рычание Жемчужинки и топот звериных лапок. Ругань экономок, которые чуть не наступили на этот дерущийся ком, доносится благим сквернословием до каждого пыльного уголка замка. Стекло окна звонко разбивается, и осколки впиваются в грешную землю острыми штырями. Огонёк несётся со всех лап к своему хозяину. Взбирается на плечи демона, оставляя на распахнутой рубашке зацепки от когтей. Кошка шипит и рычит на Жемчужинку, что скалится из разбитого окна. Демон лишь тихо смеётся, поправляя свою рубашку и шляпу, чтоб кошке было удобно лежать на широких плечах. И делает шаг к такому манящему Кровавому морю, подальше от шума и чёртовой бюрократии.