— Сегодня у нас особый день…день, наполненный надеждой и добротой. Открывая этот долгожданный момент…. — голос мужчины, стоящего на небольшой сцене, слегка дрогнул, но тут же вернул себе ноты уверенности, — Я хотел бы выразить нашу искреннюю благодарность каждому из вас, кто стал частью этого благородного начинания. Вместе мы создаем прекрасные возможности и раздаем щедрые улыбки, способствуя развитию искусства помощи и поддержки.
Голос разносился по широкой площадке перед только построенным зданием. Люди, пришедшие на открытие и благотворительную ярмарку, столпились перед помостом, на котором возвышалась уверенная в себе фигура. Белая рубашка с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами, черные строгие штаны на новый лад и рыжие, развевающиеся теплым майским ветерком волосы – неотъемлемая часть образа.
Солнце только входило в зенит, но уже во всю дарило тепло всем собравшимся на праздник в честь открытия еще одного филиала центра помощи детям-сиротам или же детского дома. Раскидистые цветущие яблони окутывали своим благоуханием всю территорию центра, создавая особую атмосферу праздника.
— Открытие еще одного корпуса детского дома – это большой шаг вперед для нашего общества, для нашей гордости и ответственности перед будущим поколением. Вместе мы создаем условия для счастливого детства и перспективного будущего. Я хотел бы выразить искреннюю благодарность всем нашим спонсорам и партнерам, которые помогли осуществить задуманное. Ваши щедрые пожертвования и участие в этой благотворительной ярмарке – истинное доказательство Вашей сострадательности и желания сделать этот мир лучше.
Подле сцены, в тени голубого баннера с логотипом детского дома – голубка, раскинувшая крылья и готовая принять всех и каждого в свои объятия, стояла Марго. Взгляд неотрывно следил за человеком на помосте, который, вопреки своей стеснительной натуре, в очередной раз выступал перед широкой публикой. Глаза горели воодушевленным огнем, а текст лился, словно заранее подготовленный.
Разумовский хоть и готовил себе речь заранее, но всегда отходил от него, стоило оказаться на сцене.
— Совсем не узнаю своего друга, — прошелестел голос позади. Справа от нее замаячил неизменно темный образ. Волков возник будто из неоткуда. Так происходило постоянно. То его нигде нет, то он появляется словно по мановению палочки. Чудной.
Мужчина остановился рядом с Марго, возвышаясь могучей скалой.
— Вот что делает с человеком дело всей его жизни, — отозвалась Ланцова, не переводя взгляд на собеседника. Боковым зрением она уловила знакомый черный костюм. Этого с него достаточно.
— Не могу не согласиться, — Олег кивнул, привычно убрав руки за спину. Его взгляд вновь обратился к сцене.
Волков не переставал удивляться достижениям друга. В голове не укладывалось, как из робкого парня, боящегося лишний раз заговорить с официантом кофейни, получился решительный владелец многомиллиардной компании? Прошло не так много времени, а вон как все поменялось…
— Но самое важное, что я хотел выразить – это благодарность самим детям. Вы являетесь нашей надеждой, вы – наше будущее. Вы маленькие чудеса, способные свершить великие дела. Мы обещаем быть рядом с вами, поддерживать и верить в вас всегда. Вы заслуживаете только лучшего, и мы готовы дать вам всю свою заботу и любовь, — стоило Разумовскому обратиться к детям, которые стояли практически у самой сцены, как те отозвались радостными возгласами, предвкушая праздник, который подготовили для них.
Короткая улыбка тронула губы девушки. Для детворы подготовлена целая развлекательная программа. В их жизнях не так много поводов для радости. Может, им удастся это изменить. Они постараются.
— Давайте вместе преобразим мир и сделаем его лучше местом для всех нас. Пусть эта благотворительная ярмарка и этот детский дом станут источником счастья и надежды для каждого, кто встречает нашу поддержку и заботу, — поправив микрофон, Сергей залился краской, видя счастливые улыбки детей. Когда-то и он сам был таким, и Олег. Только ничего подобного в их жизнях не было. Он может это исправить. — Благодарю вас и приглашаю начать эту незабываемую ярмарку и открыть наши двери детского центра!
Толпа взорвалась ошеломительными аплодисментами и под звуки музыки разбрелась по всей территории праздника, окружающей сверкающее новизной здание детского дома.
Разумовский откланялся и нырнул за сцену прямиком к Ланцовой и Волкову.
— Ну как? — судорожно спросил он, потирая заднюю сторону шеи. Взгляд метался от друга к ассистенту, а губы слегка подрагивали. Шея и лоб поблескивали от капелек пота, усеивающих бледную кожу. Волновался.
— Великолепная речь, Сергей Евгеньевич, — девушка улыбнулась, протягивая мужчине бутылку с водой. — Думаю, все были и будут впечатлены. Ролик мы сейчас же выложим на страницу детского дома и первые полосы новостей.
— Спасибо, — схватив бутылку, Разумовский жадно глотнул прохладной воды и посмотрел на друга, ожидая его реакции.
— Горжусь, — Волков хлопнул его по спине и едва различимо улыбнулся. — Благое дело.
Сергей засиял еще ярче.
— Ты же тут еще не был. Идем, покажу тебе все! — с энтузиазмом воскликнул он и выкинул пустую бутылку в урну.
— Я буду на связи, если понадоблюсь, — Марго не хотела мешать, так что решила пройтись по ярмарке и воочию узреть плоды много месячных трудов.
— Конечно, я тебе наберу. Идем, Волч! — оправив ворот рубахи, Разумовский поспешил прямиком к крыльцу здания, подальше от суетливой толпы. Ответа Олега он дожидаться не стал.
Ланцова согласно кивнула и, наконец, посмотрела на Волкова, который в тот же самый момент обратил свой взор на нее.
— Вам стоит это видеть, — сдержанно улыбнувшись, она легонько кивнула в сторону здания. — Сергей Евгеньевич лично участвовал в проектировке.
— Не сомневаюсь. Увидимся, Марго, — мужчина криво улыбнулся и поспешил за прыткой рыжей макушкой, которая ни минуты не могла устоять на месте.
Марго тихо выдохнула, оставаясь наедине с собой. Бархатный низкий голос мужчины неощутимой вибрацией прошелся по телу, чем вызвал в девушке волну возмущения. Прижав бархатный чехол с планшетом к себе, она решительно настроилась подобной реакции более не допускать. Лучше отвлечься. Оглядевшись, Ланцова направилась прямиком в гущу событий. С чего бы начать?
По правую сторону от сцены расположились лавки со всевозможными товарами от местных мастеров, а слева гостей ярмарки ожидали самые разные увеселительные действа, такие как тир, розыгрыши, различные конкурсы. А для самых активных и маленьких гостей предусмотрен квест с тайным главным призом. Чуть поодаль стояли палатки с различными вкусностями и напитками для тех, кто проголодается.
Хоть девушка и принимала участие в организации, ей захотелось внести и денежный вклад, поэтому ноги сами понесли ее к прилавкам.
Глаза разбегались от разнообразия товаров. Чего здесь только не было: керамические изделия, одежда собственного пошива, украшения из минералов и эпоксидной смолы, поделки из тканей, дерева и многое другое.
Маргарита бродила туда-сюда, пока ее взгляд не зацепила крохотная лавка в самом конце ряда. На небольшом столике стояло огромное количество самых различных фарфоровых изделий, начиная от чайников и заканчивая блюдцами для чашечек. Девушка неожиданно ощутила потребность прикупить себе небольшой чайный набор, чтобы по вечерам пить из него подаренные сборы.
— Подходите, не стесняйтесь! У нас каждый найдет что-то по своему вкусу и настроению! — женщина с легкой проседью в волосах стояла за прилавком, зазывая к себе клиентов. Она заметила заинтересованность Марго и обратилась к ней. — Девушка, будьте уверены, что каждая покупка станет не только благородным украшением, но и ценным наследием, передаваемым из поколения в поколение! Подходите же!
Ланцова не смел противиться такому напористому маркетингу, да и не собиралась, поэтому поддалась на уговоры мастерицы, подойдя ближе.
— У вас есть цельные наборы? — поинтересовалась она, разглядывая розовые чашечки под самым носом. Осторожно взявшись за тоненькую ручку, она приподнял изделие повыше.
— Конечно! На сколько персон вас интересует? — женщина обратила ее внимание на фарфор, стоящий на соседнем столе.
Шесть зеленых чашечек с цветочным узором, блюдца под ними и высокий заварник с изящно изогнутым носиком. Красивый, но слишком большой для нее.
— Мне на одну. Хочу для себя купить, — Ланцова дружелюбно улыбнулась.
— Для одного? Ой, девушка, это не дело! Берите как минимум на две персоны! — мастерица всплеснула руками, будто ассистентка сказала несусветную ерунду.
— Думаете, стоит? — Марго сдержала смешок, вернув чашку на место. — А давайте, что можете предложить?
Следующие полчаса она под чутким руководством перебирала различные чайные наборы всевозможных форм и цветов. В итоге девушка остановила свой выбор на паре кремовых чашечек с позолоченным обрамлением, блюдцами и небольшим чайником в тон к ним.
Довольная своей покупкой и оставив кругленькую сумму, Марго решила прогуляться еще. Проходя мимо палатки с тиром, она невольно обратила внимание на большое столпотворение детей. К ее удивлению, в центре стояли Разумовский и Волков. Первый общался с детворой, а второй примерял к себе оружие.
— А как вы так выбили все цели? Вы как Соколиный глаз? — громко спросил один мальчик, во все разглядывая мужчин перед ним. В руках он держал плюшевого робота. Точно такого же, как полке с призами в тире.
— Дурак, Соколиный глаз – выдумка из комиксов! — возмутился рядом стоящий паренек чуть постарше и легонько ткнул его в плечо.
— Сам ты дурак! — тут же вспыхнул мальчуган и сжал кулаки.
— Эй, эй! Не ссорьтесь. Просто у моего друга хорошее зрение, — тут же приструнил затейников Разумовский и не без гордости улыбнулся. Он поднял голову и увидел ассистентку.
— Марго! Иди к нам. Сейчас Олег и тебе чего-нибудь выиграет, а? — он махнул девушке рукой, подзывая ближе.
— Смотрю, вы времени зря не теряли, — Марго подступила ближе и оглядела компанию ребятни с выигранными игрушками в руках.
— Еще раз играть будете? — поинтересовался высокий молодой человек в голубой кепке с логотипом детского дома. Нажав на кнопку, встроенную в небольшую панель, он поднял все сбитые мишени на противоположном конце палатки.
— Да. Будем, — Волков поднял перезаряженную винтовку, приставив приклад к плечу.
— А можно мне? — неожиданно для себя и остальных спросила Ланцова. Еще в подростковом возрасте она пробовала стрелять в тире, когда ходила с одноклассниками в парк аттракционов. Но то было раз или два. Почему бы не попробовать, если представилась такая возможность?
К тому же ее внимание привлекла плюшевая серая шиншилла, висевшая среди самых разных зверят. Она была невзрачной, но одновременно милой. Ребенок, сидящий глубоко внутри, захотел ее.
— Без проблем, — хмыкнул Олег, опустив оружие. Он уже «наигрался», так что с радостью уступил место.
— Не знал, что ты умеешь, Марго, — Сергей облокотился спиной об стойку и подставил лицо под солнечные лучи. Они приятно грели, иногда прячась за пушистыми облаками. Погода была на редкость хороша в этот день.
— Вот и посмотрим, умею ли, — Ланцова слабо улыбнулась, оглядевшись в поисках свободного места для своего пакета.
— Я подержу, — заметив замешательство девушки, Олег протянул руку, чтобы взять пакет.
— Только осторожнее. Хрупкое. Благодарю.
Передав ему пакет, девушка осторожно взяла винтовку, которая оказалась тяжелее, чем она думала. Руки дрогнули под внезапной тяжестью.
— Аккуратно, пневматика, — Олег чуть нахмурился, не сводя глаз с ее рук.
Ланцова только кивнула, обратив все внимание на молодого человека, который принялся объяснять ей технику безопасности, а после краткие правила.
— У вас шесть патронов и шесть целей, — лазерной указкой парень навел на белые кружки с черными метками посередине. — Если выбьете пять, то маленький приз гарантировано ваш. Шесть — сможете забрать большой.
— Поняла, — постаравшись сосредоточиться, девушка поставила винтовку на специальную подставку, сделанную для тех, кому тяжело держать оружие на весу.
Марго приблизилась к прицелу и сощурилась в попытке подобрать удачную позицию.
Минутная заминка и первый выстрел. Промах.
Разумовский громко цокнул, обернувшись к ассистенту в пол оборота:
— Я тоже не попал с первого раза. Думаю, с ружьем что-то не так.
— Это винтовка, Серый. Просто у тебя глазомер хромает. Вот и все, — ухмыльнулся Волков, легонько пихнув друга в бок.
Тот возмущено зыркнул на него, но отвечать не стал.
Ассистентка недовольно фыркнула, после чего постаралась прицелиться получше. Она старалась не касаться ствола щекой и плечом, из-за чего оружие ходило ходуном.
Олег негодующе покачал головой, всучил в руки Разумовскому пакет с фарфором и обратился к девушке.
Опешивший Сергей покрепче обхватил увесистый пакет, в котором что-то бренчало. Любопытный взгляд невольно упал вниз, отвлекаясь от происходящего.
— Позволите? — спросил он, но, не дожидаясь ответа, подошел совсем вплотную. — Не бойтесь так. Прижмите к себе.
Тяжелая ладонь легла на спину Ланцовой и чуть надавила, придвинув девушку ближе к стойке. Приклад уперся ей в плечо, наконец закрепившись так, как надо.
Воздух застрял в груди, стоило мужчине приблизиться. Непривычно. Непонятно. Она покосилась на него, но головы так и не повернула, внимая советам.
— Локтями упритесь в стол. Меньше будет шатать, — осторожно обхватив тонкое запястье, стараясь не касаться кожи, Олег поменял положение руки.
Так действительно оказалось удобнее. Винтовка чувствовалась более послушной. Не виляла из стороны в сторону. И будто стала немного легче.
— Спасибо, Олег Давидович, — сдержанно поблагодарила Марго, поведя плечами, словно сбрасывая странное наваждение.
Мужчина кивнул и сделал шаг назад, забрав из неуклюжих рук Сергея пакет. Того гляди, уронит.
Медленно выдохнув скопившийся в груди воздух, Ланцова вновь прильнула к прицелу.
Следующий выстрел попал в цель. С громким щелчком вторая мишень упала назад, и под ней загорелась зеленая лампочка.
Девушка обрадовалась внезапному успеху и почти сразу же выстрелила еще один раз.Как ни странно, и этот попал точно в цель. Третья мишень также оказалась внизу.
— Слушай, ты еще можешь выиграть игрушку, — оторвавшись от изучения упаковки в недрах пакета, Разумовский посмотрел на Марго и одарил ободряющей улыбкой.
Криво улыбнувшись в ответ, девушка продолжила стрелять, но, к сожалению, больше не выбила ни одной цели. Патроны закончились гораздо раньше.
— Эх, не расстраивайся. Сыграй еще раз, вдруг получится! — Сергей расстроено вздохнул, будто сам только что проиграл. Он потянулся за бумажником, чтобы оплатить еще один круг.
— Не стоит. Да и ничего страшного. Попытка не пытка, — Ланцова пожала плечами. Конечно, было бы здорово что-то выиграть, но она совершенно не расстроилась. Интересный опыт.
Отдав оружие работнику тира, девушка вернула себе пакет.
— Спасибо, — на автомате произнесла она, быстренько поправляя обертку.
— Оно тяжелое. Пойдём закинем в машину, — Разумовский оттолкнулся от стойки, выпрямившись. — И мне нужно будет позвонить в офис.
Ланцова тут же встрепенулась.
— Что-то срочное? — стоило зайти речи о работе, то все остальное отходило на второй план.
— Нет, но хочу связаться с отделом бэкенд-разработчиков. Как у них там идут дела, — Разумовский сделал несколько шагов в сторону парковки, но неожиданно обернулся.
— Ты с нами? — обратился он к Волкову.
Тот отрицательно покачал головой, буравя взглядом мишени.
— Идите, найду вас, — коротко отозвавшись, мужчина подошел обратно к тиру.
Сергей пожал плечами и пошел дальше, подгоняемый желанием скорее окунуться в работу. Не мог оторваться.
Марго поспешила следом, звонко цокая по каменной плитке.
— Я вчера говорила с ними. Они почти решили проблему с серверами….
***
Вернувшись к парковке позади детского дома, Волков подошел к тонированному серому мустангу, поблескивавшиму на свету. Открыв переднюю дверь, он сел и тут же зябко поежился. Если снаружи было по-весеннему тепло, то внутри машины стоял холод. Разум сидел за рулем со включенным на максимум кондиционером и громко говорил по телефону, используя кучу непонятных слов.
Олег поджал губы и повысил температуру на несколько градусов выше, при этом убавив мощность. Не хватало простудиться.
— Во даешь, Серый, — недовольно пробурчал он и кинул взгляд на зеркало заднего вида.
Марго сидела на заднем сиденье, бегло печатая что-то на своем планшете. Пальцы порхали над экраном, набирая текст. Взгляд сосредоточен, а губы беззвучно двигались, будто проговаривая каждое слово, которое она печатала.
Не оборачиваясь к ней, Волков протянул руку и поставил на соседнее с ней кресло мягкую игрушку.
Ланцова вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Рядом с ней сидела серая пушистая шиншилла, как та, что висела в тире. Черные глазки задорно поблескивали, а шерстка манила прикоснуться к себе.
Он выиграл игрушку и отдает ей?
Девушка переместила взор на зеркало и встретилась с взглядом темных глаз в отражении. Ловил каждую эмоцию, ждал реакции..?
Незначительная мелочь, но Марго почувствовала, как по ее телу расползалось то самое тепло, когда получаешь неожиданный подарок. Приятно.
— Спасибо…— сосредоточенное лицо в миг засияло, а на губах заиграла тихая улыбка.
Мужчина чуть склонил голову в ответном знаке. Он ничего не ответил, но и глаз не отвел.
Девушка впервые почувствовала, что сдает позиции. Сохранять спокойствие под таким пытливым взглядом не представлялось возможным. Она отложила планшет и переключилась на игрушку, продолжая чувствовать на себе внимание.
— Волч, я тебе сейчас такое расскажу! — только Разум положил трубку, как тут же обратился к другу. — Ты даже представить себе не можешь, что мы выкатим в этом обновление!
Олег с сомнением посмотрел на друга, но возражать не стал.
— Что?
—
Эмоциональная аналитика! — гордо выдал мужчина и стал показывать что-то на экране своего смартфона. — Ты только подумай, новая функция будет использовать алгоритмы для анализа содержания постов, комментариев и реакций каждого из пользователей, чтобы определить их эмоциональное состояние в реальном времени, — он листал огромный текстовый код, абсолютно не сомневаясь в том, что Олег его понимает.
Волков же вовсю старался вникнуть в смысл слов товарища, но мелькающие непонятные слова и символы то и дело сбивали.
— На основе этого анализа социальная сеть сможет предлагать пользователям персонализированные рекомендации контента, подходящего именно под их текущее эмоциональное состояние! Такого еще нет на рынке и мы будем первыми!
Разумовский отложил телефон, смотря горящими глазами на него.
— Вот представь, у человека крайне напряженный период. Работа, дела – совершенно неважно! Программа будет считывать его настроение через сообщения, посты, а после, проанализировав, настроит алгоритмы таким образом, чтобы рекомендовать более расслабляющий контент. И, конечно же, в соответствии с предпочтениями.
— Напомни…что такое по́сты? — с сомнением переспросил Олег, почесывая подбородок. Серый неоднократно посвящал его во все новомодные словечки, но они давались ему с большим трудом. Арабский язык и то легче выучить.
— Посты́, Темнота! — он всплеснул руками, в очередной раз поражаясь тому, что Волков не понимает таких элементарных вещей. — Помнишь стену во Вконтакте? Вот то, что ты там писал, сейчас называется «Пост».
— Понял, — мужчина кивнул, припоминая прошлое объяснение Разумовского.
— Вот мы будем обучать программу, и с каждым обновлением, она будет все лучше. Станет распознавать даже малейшие изменения в настроении человека, в том числе и через посты.
— Я рад за тебя, — искренне ответил Олег и хлопнул Серого по спине. — Должно понравится.
Он удовлетворенно кивнул и обернулся к Марго.
— Пока что без анонсов. Не хочу, чтобы информация просочилась в Сеть раньше времени. Расскажем все на презентации обновления в августе. А пока ни слова об этом.
— Конечно, Сергей Евгеньевич. Я передам пиар-отделу. Они отвлекут внимание на что-нибудь другое, — девушка отложила игрушку в сторону и вновь взяла в руки планшет. С ее лица пропала улыбка, взгляд стал серьезным.
Разумовский только сейчас заметил шиншиллу, от чего опешил.
— А откуда игрушка? — он недоуменно посмотрел на ассистентку, а после на Волкова.
— Я принес, — отрывисто ответил мужчина, сунув руку в карман пиджака.
Пара мгновений и он вытащил небольшой металлический брелок в форме бумажного самолетика.
— Держи.
Сергей усмехнулся, завидев маленький приз. Он сразу же взял его и поднес к глазам.
— А почему такой маленький, а? — Разум вытащил ключ зажигания, собираясь повесить на него брелок. — И почему самолет?
— Хотел плюшевого мишку? Я учту в следующий раз, — наглая ухмылка украсила суровое лицо Волкова. — Какой был, такой и выбрал.
Серый фыркнул, демонстративно закатив глаза.
— Смешно-то как! Ха-ха!
— Вот и я о том же, — невозмутимо ответил мужчина, откинувшись на спинку кресла.
Марго едва сдержала так и рвущуюся наружу смешинку. Мальчики такие мальчики. Вдруг ее наручные часы завибрировали, предупреждая о времени.
— Скоро закончится квест. Нам пора обратно к сцене, чтобы объявить победителя, — она отключила уведомление и выпрямилась. — После можно будет возвращаться.
— Отлично, — Сергей заглушил мотор и вышел из машины. Как бы ему не нравился праздник, поехать домой и приняться за работу звучало гораздо заманчивее. — Тогда пошлите.
Олег кивнул, последовав за ним.
А вот Марго замешкалась, выйдя не сразу. Нырнув рукой под сиденье, она вытащила туфли, которые сняла пока сидела. Возможно ей стоило надеть любую другую удобную обувь, но именно эти небесного цвета каблуки подходили больше всего под образ.
Неожиданно дверь с ее стороны открылась.
Около дверцы, загораживая солнце, стоял Волков, покорно ожидавший, когда девушка выйдет.
— …спасибо, — растерянно пробормотала она и поспешила покинуть автомобиль, — Сегодня мне только и остается, что благодарить вас.
Олег усмехнулся.
— Не буду кривить душой и говорить, что мне не по нраву, — он улыбнулся ей.
— Вот как, Олег Давидович. Какой вы честный, — девушка скрестила руки на груди, не без интереса наблюдая за ним.
— Просто Олег. Я уже говорил. Все же мы на равных, — мужчина прикрыл за ней дверь, жестом пригласив пройти вслед за Разумовским, чем только больше ввел Ланцову в ступор. Обычно это именно она указывала кому и куда идти. Однако возражать не стала.
Наградив начальника безопасности кивком, Марго устремилась за Сергеем Евгеньевичем, который на своих длинных ногах уже ушел далеко вперед, к выходу с парковки.
***
Награждение подходило к концу, и Ланцова уже была готова сообщить организатору о том, что они уезжают и праздник может продолжаться без них. Она стояла подле сцены, скрывшись в тени небольшого тента, где стояла вся аппаратура, отвечающая за звук и свет на сцене.
— Замечательный праздник, Рита. Вы хорошо постарались, мое почтение! — как гром среди ясного неба перед ней возник мужчина с вызывающей ухмылкой.
Девушка вздрогнула от неожиданности и подняла голову, отрываясь от своего гаджета. Вот кого, а этого человека она точно не предполагала сегодня увидеть.
Высокий узкоплечий брюнет, явно знающий себе цену. Он смотрел на нее свысока. И дело далеко не в росте.
Марк Брутилов — основатель еще одной стремительно набирающей популярность социальной сети – «
ContenteEd». Вот уже третий год подряд соперничающей с «
Vmeste» на рынке. Сильный конкурент, учитывая схожие направленности приложений. «
ContenteEd» предоставляла широкий простор для творчества криэйторов, позволяя практически мгновенно набирать популярность, продвигать свой контент. Удобный интерфейс, алгоритм рекомендаций, подстраивающийся под пользователя, и многое другое. Компания Разумовского же взяла вектор не только на создание контента, но и на развитие общения. Так или иначе, ЦА пересекались.
В начале своего карьерного пути Марго какое-то время работала на него, хотя их отношения выходили далеко за служебные рамки. Однако судьба довольно быстро развела их. Вскоре после разрыва девушка устроилась к Сергею, полностью уйдя в карьеру.
— Какая встреча, — хмуро подытожила Марго, чуть отодвигаясь назад. — Не знала, что ты был приглашен.
Впрочем, стоило сказать, что она не «не знала». Маргарита намеренно не включила Брутилова в пиар-рассылку.
— А разве требовалось приглашение? Я всего-то хотел поддержать детишек. Благое дело! — мужчина без предупреждений взял ее руку и крепко пожал.
— Не сомневаюсь в этом, — Ланцова поджала губы, борясь с желанием вырвать свою ладонь. Через силу заставила себя вежливо улыбнуться. Только бы не устраивать скандал на глазах посторонних.
— Как поживает Сергей? Я еще не приветствовал лично. Хотя его речь утром звучала воодушевляюще, — Марк крепко удерживал руку девушку, не отпуская. Прищуривая темные, неласковые глаза, он смотрел на нее. Наслаждался показательным холодом.
— Все отлично. О тебе, к счастью, не вспоминал, — отрезала Марго и дернула ладонь, пытаясь вырваться из хищной хватки. Тем не менее, улыбка на ее лице не дрогнула.
— Рит, а с чего такой нерадушный прием, м? — опустив ладонь, он достал из кармана пачку сигарет, собираясь закурить. — Разве не соскучилась? Когда мы в последний раз виделись? — короткий щелчок и кончик сигареты начал тлеть, источая ядовитый дым. — Кажется, январь?
— Встреча была настолько незначительной, что я даже не запомнила. Удивительно, что ты все еще держишь это в голове, — она одарила его презрительным взглядом, судорожно пытаясь придумать предлог, чтобы уйти.
Брутилов разразился смехом, выпустив пару клубов дыма прямо ей в лицо.
— А ты все такая же. Время идет, а Маргарита Ланцова не меняется. Когда уже выплюнешь тот кусок льда, который проглотила?
— На территории запрещено курить, — раздался зычный голос рядом с ними.
Возвращаясь из-за сцены, Волков заприметил их двоих. Разговора не было слышно, но он понял, что стоит вмешаться.
Одним быстрым движением мужчина выхватил сигарету у Марка и потушил о металлический столбик тента.
— А вот и служба безопасности подоспела, — Марк проследил за сигаретой, а после посмотрел на Волкова. — Прошу прощения, не знал! — он поднял руки, будто сдавался. Однако его глаза источали раздражение и недовольство.
— Таблички развешаны по всему периметру. Странно, что вы не знали, — сухо ответил Олег, выбрасывая остатки бычка в мусорное ведро. — Здесь дети.
— Олег Давидович, все в порядке, — Ланцова нервно огляделась в поисках возможных камер или журналистов, которые могли бы запечатлеть их. Не стоит давать повод желтым газетенкам. — Давайте не будем раздувать из мухи слона. Конфликт исчерпан.
Волков хмуро посмотрел на ассистентку, не понимая, почему та вдруг начала защищать мужчину.
— Рад вас видеть, Марк, — рядом с ними возник Разумовский, который только что закончил выступать. Он спустился со стены и заметил назревающий конфликт, поэтому решил вмешаться, пока не начался полноценный скандал.
— А вот и вы, Сергей! Я весь день хотел с вами поговорить, — Брутилов протянул руку, игнорируя рядом стоящего Волкова.
— Рад встречи, — Разумовский сдержанно пожал руку конкурента. — Если есть разговор, то мы можем прогуляться и все обсудить.
В глубине синих глаз плескалось беспокойное море, но внешне Сергей оставался спокойным. Лишь плотно сжатая челюсть и взмокшая шея говорили о том, что он чувствует себя неловко рядом с собеседником.
— Отлично. Приятно иметь дело с профессионалом, — сухие губы растянулись в дерзко усмешке. Этот камень был брошен в огород начальника безопасности.
Разумовский пригладил волосы и пошел в сторону небольшого сквера, приглашая Брутилова пройти следом.
«С ним еще будут проблемы», — промелькнуло в голове Олега, когда мужчины скрылись в тени кустарника.
Девушка облегченно выдохнула, когда они ушли. Она повернулась к Волкову и тут же обрушила свое недовольство:
— Вам не стоило вмешиваться, учитывая положение этого человека. Здесь слишком много журналистов, которые готовы зацепиться за что угодно, лишь бы написать громкую статейку.
— Мне не стоило вмешиваться? — переспросил Волков, приподняв брови. — Мне показалось, что вы были не в восторге от беседы с этим пижоном.
Мрачная тень залегла на лице мужчины, а желваки заходили под кожей. Он так и пышил возмущением вперемешку с раздражением.
— Вот именно. Вам показалось, — Ланцова тяжело сглотнула, чувствуя подступающую злость. Брутилов так вывел ее, что она была готова сорваться на ком угодно.
Не став продолжать разговор, девушка развернулась и пошла к парковке. Ей нужно успокоиться, а не выплескивать свои эмоции на окружающих.
