Я — фанатка

Встав поутру, я настежь распахнула окно, впуская свежий ветер. Запах сырой опавшей листвы смешивался с пряным ароматом земли и смолистой хвоей. Высоко над деревьями стригли острыми крыльями ласточки. Небо прояснялось на глазах, обещая погожий солнечный день после долгих затяжных дождей. Оказавшись в обеденном зале и взяв привычный завтрак, я направилась к столу Филиппа. Его самого и ребят ещё не было. Поставила поднос, украдкой подметив редкие полусонные взгляды в свою сторону. Пройдёт ещё полчаса, не более, и шуму по поводу нашего воссоединения прибавится. Показался Григорий. С неудовольствием отметил моё перемещение, поджал челюсть и пошел навстречу. — Доброе утро, — досталось мне прохладное приветствие и колючий взгляд. — Я буду там, — кивнул он в наш угол. — Доброе. Садись, — отодвинула я соседний стул. — Не уверен, что это хорошая мысль, — произнёс он, но я расслышала колебание в его голосе. — Мысль отличная. Впрочем, это неважно. Ты ведь всё равно не споришь со своим наставником? Этого простого замечания оказалось достаточно, чтобы Григорий водрузил свой поднос и рухнул рядом. Он сделал свой выбор и этим руководствовался в поступках. Хотя привычка только вырабатывалась и потому мне пока приходилось напоминать. Появился Филипп в сопровождении друзей. Он тепло улыбнулся мне, как только отыскал взглядом. Поприветствовал, присаживаясь за стол. Григорию достался сдержанный кивок, но всё же он подал знак первым. Григорий кивнул в ответ — ему и Кириллу. Максим поздоровался только со мной, в упор игнорируя рыжего великана. Я отдала должное тактичности Филиппа. Он понимал, что восстанавливая наше с ним общение, он также протягивал трубку мира Григорию. Оставлять друга в одиночестве было бы несправедливо. И всё же раны между друзьями были свежими, потому за столом чувствовалась неловкость. Разговоры ограничились комментариями насчёт еды и размышлениями по поводу грядущих лекций. Кирилл старался изо всех сил. Будучи магом воды, а значит чувствительным ко всякого рода экивокам, он перешел на обсуждение домашнего задания. Пока ребята общались втроем, Григорий подсунул мне страницу, исписанную убористым почерком. Я велела разобрать ему одно из заклинаний магии земли. Нужно было обойти вниманием технику исполнения и поразмышлять о том, о чём прежде всего думал маг, когда решил его составить и чем его заклинание отличалось от других подобных. Эссе оказалось неплохим. Риторика была пока недоступна Григорию, но через пару лет он мог существенно поднатореть в словоизлиянии, если продолжит в том же духе. — Хорошо. Я согласна с первым и третьим доводом, но второе заявление не выдерживает критики. Недостаточно подкреплено примерами и потому не обосновано. Исправь до завтра. Григорий довольно кивнул и принялся прятать бумагу. — Можно узнать, что вы обсуждаете? — спросил Филипп, слышавший наш разговор. — Я помогаю Григорию улучшить свои магические навыки. — Я стану мастер-магом, — самоуверенно выпятив подбородок, заявил Григорий. — Правда? — вытаращился Кирилл. — Конечно, — самодовольства магу земли было не занимать. Максим презрительно фыркнул. — Насколько я видел, — процедил он, — ты проигрываешь бой за боем. Девушки занимались отдельно от парней, поэтому видеть, что происходит в зале ребят я не могла, но уже доходили слухи, что своё первенство Григорий уступил, проиграв каждому. Это было именно то, что я ему поручила и, похоже, пока он справлялся. — А ты не суй нос, куда тебя не просят, — огрызнулся Григорий, и парни уставились друг на друга с вызовом. Пусть они тренировались в группах соответственно своей стихии, наблюдать друг за другом могли. — То есть, ты учишь его, как стать мастер-магом? — Кирилл казался пораженным и проигнорировал зацепившихся друзей. Я незаметно оглянулась по сторонам. — Я поддерживаю его рвение стать сильнее. И я бы не хотела обсуждать это здесь, если вы не против. Вокруг действительно разрастались уши, поэтому мы стихли, оставив тему. *** Я не слишком удивилась, когда позже ко мне подошел Кирилл и спросил, правильно ли он всё понял. Получив утвердительный ответ, он тоже было попытался напроситься в ученики, на что я ответила однозначным отказом. Маг воды не проявил настойчивости Григория и отступил. О том же спросил меня и Филипп. Он тоже хотел знать, возможно ли такое, что из Григория выйдет мастер-маг. Я сказала, что случается всё, но выдержит ли Григорий, станет известно со временем. Стать мастер-магом сложно. — Как ты считаешь, — начал он издалека, — мне бы тоже стоило попробовать? Я вздохнула. — Филипп, пробовать или нет, решать тебе, но твоим наставником я не стану. — Почему? — с лёгкой обидой спросил парень, убирая волосы за изящное ухо и заставляя меня зависнуть на долю мгновения. — Потому что путь к этой цели попросту жесток. Я, не моргнув глазом, брошу в это пламя твоего друга. Он хочет этого и если примет достаточно страдания, то может однажды получить желаемое. Но тебя, — я остановилась посреди тихой парковой дорожки и шагнула вплотную к парню, — тебя я ни за что не подвергну такому. Я смотрела в глаза Филиппа, позволяя видеть ему то, что не смогла выразить словами. И он наконец кивнул, правильно меня поняв. Не подошел только Максим. Я предполагала это. Трудно было не заметить, что ссору с магом земли тот переживал острее остальных. Я ощущала тревожность его пламени. Григорий, несмотря на демонстрируемый вид глухой стены, тоже тяготился нахождением вдали от друзей. Стоило ему сесть за знакомый стол, пусть и на птичьих правах, как к нему вернулась былая уверенность. Не та напускная, что он показывал мне с самого начала учёбы, а непоколебимая, свойственная его натуре от природы. *** В начале октября начались мои занятия с наставником. Об этом мы условились с ректором и деканом ещё в конце прошлого учебного года, но среди преподавательского состава не нашлось подходящего магистра магии. Был приглашен чародей из столицы. Всё, что я знала о нём это имя — Савелий Иванович, и стихию — он, как и я, являлся магом огня. Наше первое занятие должно было пройти уже этим вечером. Я явилась за пять минут до условленного времени, о котором мне сообщили запиской из секретариата. Зал не пустовал. Девушки всех стихий ничуть не уступали парням в ретивости покорить магию, и так же, как и сильная половина, посвящали свободные часы отработке магических приёмов и дуэлям друг с другом. Очень давно, со дня основания академии, было решено, что оба пола станут заниматься отдельно. Причины были просты и очевидны. Во-первых, и те, и другие плохо концентрировались на учебных задачах, уделяя больше внимания взаимному наблюдению и заигрыванию. Во-вторых, и те и другие пытались впечатлить друг друга становясь причиной огромного количества несчастных случаев. Впрок не шло никому. Как правило, я оказывалась в зале во время занятий, когда мы, под руководством преподавателя, занимались физической или магической подготовкой. И я почти никогда не приходила сюда в свободные часы. Я не могла практиковать в полную силу на глазах у всех, но и совершенно игнорировать зал было бы подозрительным. Даже для меня. Так что я появлялась дважды в оборот луны. Никаких вопросов я не вызывала, из года в год оставаясь в тени. Сейчас всё несколько изменилось. Стоило остальным меня заметить, как ровное пламя работы всколыхнулось разгоревшимся любопытством. Ещё бы, теперь девушки видели во мне не серую студентку, а мастер-мага. Я прошла вдоль прикрученных к стенам брусьев. Затерялась среди спортивных снарядов и стала ждать. Ровно в шесть часов вечера двери распахнулись, пропуская высокого статного мужчину в форменной одежде боевого мага: синий сюртук, под ним светлая свободного кроя рубаха, штаны-галифе и высокие сапоги из чёрной кожи. На вид ему было около сорока. Как любой истинный маг огня, он был черноволосым, и даже с такого расстояния я могла различить соболиный цвет бровей и ресниц; он был точно кареглазым. Стрижен коротко, но волнистый жесткий волос дыбился на макушке, своевольно торча в сторону. Это совсем не тревожило мага. Руки длинные, с широкими кистями, бедра крутые, ноги костлявые, чуть колесом. Едва заметная щетина, верхняя пуговица рубахи расстегнута. Судя по виду, он немного времени проводил в стенах министерства. Маг переступил порог и осмотрелся. Его огонь ощупывал пространство вокруг невидимыми языками пламени. Осматривали и его. Если при моем появлении девушки лишь слегка сбились с ритма, сейчас дело попросту заглохло. Все встали столбом, таращась на невероятно привлекательного мужчину. Ни молодым парням-одногодкам, ни профессорам в летах было не стать с ним вровень. Это читалось по отупело смущенным лицам девушек. Предстоит беспокойная ночь, с досадой подумала я. Будут шептаться в компаниях или вздыхать в одиночестве собственных комнат, а может и выбирать лучшую голубую блузу до самого утра, не давая мне спать. Ему не нужно было знать, как я выгляжу. Мастер-маг, не скрывавший своего уровня, чувствовался другими сильными магами. Смежная стихия сделала узнавание делом нескольких мгновений. Отыскав меня взглядом, маг направился ко мне твёрдым шагом и решимостью в глазах. Если бы я не знала, что мы должны заниматься, подумала бы, что меня идут арестовывать. — Добрый вечер, — произнёс он, стоило оказаться в зоне слышимости: — Савелий Иванович, ваш наставник. — Марта Сергеевна. — Рад знакомству, — сухо бросил он, скользнув по мне взглядом. — Думаю, не стоит тратить время. Вы не против? — и жестом пригласил меня в один из тренировочных кругов, очерченных белым на земляном полу. Я кивнула и прошла вперёд. Наставник сам укрыл нас куполом, не дожидаясь дежурного. — Я знаю, каким образом вы получили силу и не ожидаю, что вы умеете ею пользоваться. И всё же мне необходимо снять пробу вашей магии, чтобы понять, откуда начинать занятия, — по-деловому сообщал он. — Поэтому я буду нападать, а вы защищайтесь как сможете, договорились? Я снова кивнула. Окинув меня ещё одним взглядом, он сделал простой пас рукой и направил в меня струю чистого огня, питаемую исключительно его сырой энергией. Никаких заклинаний, никаких задач для собственной стихии. Расчет был прост: его огонь — чистый огонь мага шестой раскрытой точки, был достаточно силен, чтобы сжечь слабого соперника, навредить сопернику среднего уровня и существенно испортить настроение своей ровне. Необученного мастер-мага он мог ранить не слишком серьёзно, но даже если бы это случилось, то с ущербом легко бы справились лекари. Он попросту хотел посмотреть, как меня станет защищать стихия в условиях полного отсутствия контроля над ней. Стихия обладала собственным разумом, но действовала в балансе или его отсутствии с носителем. Чем лучше было понимание между магом и подвластным элементом, тем лучше выступала стихия без прямого заклинания или желания мага. Если бы равновесия не было, меня могло обжечь. Его огонь приближался стремительно. Я стояла не шелохнувшись, но слегка раскрыла глаза, будто в испуге. За шаг до столкновения мой собственный огонь проявил себя. Выглядело это как эфемерная стена, оформившаяся на пути наступавшей угрозы. Ещё миг, и чужое пламя вместо того, чтобы разбиться о стену и расползтись во всех направлениях, исчезло. Будто прошло в открывшийся проход — невидимый туннель. Маг чуть сдвинул брови и усилил напор, продолжая извергать рукой пламя. Мой огонь, мерцавший розоватым золотом, всё также пожирал его без видимых усилий. Наконец, наставник оставил попытки добраться до меня. — Полагаю, вы не поняли, что сейчас произошло? Я придала лицу озадаченный вид и покачала головой. — Теперь нападайте, — приказал он после коротких раздумий. — Как хотите. Любое заклинание. Я выбрала последнее изученное заклинание огня и с самым несмелым видом опробовала его против мага. Силы в нём было ровно столько, сколько полагалось иметь среднему магу пятого курса. Вокруг я уловила пару разочарованных смешков; похоже, девушки ожидали более впечатляющего представления. Маг с лёгкостью разбил мою невнятную атаку. — Всё ясно. У вас прекрасное интуитивное взаимопонимание со стихией и потому вы находитесь под её защитой, Марта, но вот в нападении пользуетесь только привычным для себя резервом. Мы над этим поработаем. Мне вменялось посещать дополнительные занятия четырежды в неделю — три раза во время учебных дней и один раз в свободный день. Мы условились о времени и затем распрощались. *** Помимо моего наставничества, Савелий Иванович взялся за преподавание Основ рун, начинавшихся на пятом курсе. Так выяснилось, почему мы приступили к предмету только во второй месяц обучения. Изливавшееся негодование самых словоохотливых захлебнулось, стоило новому профессору переступить порог кабинета. — Доброе утро! — громко поздоровался стремительно вошедший маг. Он привёл себя в порядок. Волосы приглажены, чисто выбрит. На плечах положенная профессору мантия. Спорым шагом он достиг доски, схватил мел и стал напористо чертить простые диаграммы, сопровождая рисунки пояснениями. — Огонь, вода, воздух, земля, — произносил он, чертя на доске четыре правильных тела*, — тетраэдр, икосаэдр, октаэдр, куб. С фигурами, олицетворяющими родные стихии, вы, конечно, знакомы. Сегодня мы обсудим фундаментальные моменты предмета. Первое, — он сделал паузу, оглядел нас с наигранным изумлением — ребята спохватились, откупоривая чернильницы и шелестя бумагой, — всё, что можно выразить вербально, можно отобразить руной. Дополнение: вас никто не услышит — это плюс; записанная руна требует времени её выведения и инструментов — это минус. Второе: любая руна может быть воспроизведена сочетанием пальцев и визуальным образом. Пояснение: при твёрдой памяти достаточно представить выученную руну на объекте воздействия, после сконцентрировать поток через символически сложенные пальцы. Преимущества: вас никто не услышит, этот вариант может работать быстрее заклинания, никакие дополнительные предметы не нужны. — А память? — решил пошутить кто-то, вызвав сдавленный смех и косые взгляды в сторону Ивана. — А пальцы? — полетела ещё более сомнительная шутка вдогонку. Савелий Иванович смерил остряков взглядом. На его лице легко читалось всякое отсутствие интереса к бестолковщине. — Разберём на примере простейшего заклинания. Маг выписал слова, затем начертил сопутствующие им руны, а после показал комбинацию пальцев. — Теперь смотрите, как это будет выглядеть на практике. Миг, и он сплёл пальцы. В следующее мгновение на первой парте вспыхнуло танцующее пламя — простая магия-развлечение для детей, но как же быстро оно работало, когда не нужно было раскрывать рот. Мы бесспорно знали, как используются руны, но магия считалась подходящей для продвинутого курса. Не той картинкой в воображении можно было случайно нанести вред. Девушки восхищенно зашушукались, должно быть, стараясь польстить магу. Польщенным он не выглядел — сосредоточенность на его лице ни разу не потеряла своих очертаний. — Ваша очередь. Марта? Я поднялась из-за стола и прошла к доске. Выслушала инструкции и пояснения. — Готова? Хорошо, повернись к остальным, чтобы было видно. Я подняла руки, неторопливо сложив пальцы петлями. — Немного не так, — произнёс маг, возвышавшийся за моей спиной. Его руки легли поверх моих. Крупные кисти скрыли узкие ладони. Прикосновение было осторожным, почти невесомым. Над ухом я ощутила чужое дыхание. Я посмотрела вперёд. Мой взгляд всегда искал одно-единственное лицо. Филипп сидел за столом в напряжении. Его взгляд метал молнии. Я заволновалась. Маг уже отошел в сторону, а я материализовала танцующее пламя. Выглядело не так изыскано, как у профессора, но мне и не полагалось прыгать выше головы. — Очень хорошо, — похвалил он. — Еще добровольцы? *правильный многогранник или платоново тело