Давай зажжём звёзды

Несколько дней ранее... Подвешенной к потолку груше сегодня приходилось нелегко - Стив был твёрдо намерен пробить в ней хорошую дыру. Грохот и треск улетали под своды освещённого желтизной ламп спортивного зала, в ушах Роджерса поселился вечно тревзвонящий стук бешено бьющегося сердца. Ему хотелось разбить в кровь пальцы, но у него не выходило - он же был героем. Ещё один удар, сильный, наотмашь, выбивающий дурь. Снова возникают образы прошедшей войны, оставшейся где-то подо льдами лишь образами и мыслями. Реки крови, разорванные сердца, глухие стоны, в которых ужасом плескалась дикая боль, - Роджерсу не забыть этого никогда. Слишком много страданий, мучений и слёз видел он на своём веку, и теперь ничто никогда не станет прежним. Говорят, после войны никто не возвращается живым. Груша снова качнулась под сильным ударом, а он даже не почувствовал боли. Сцепив зубы, Стив попытался подавить желание сделать себе больно, чтобы забыть всё, что он видел. На смену войны пришёл другой образ - неяркий, точно заледеневший во времени, но прекрасный и чарующий. Пегги смотрела на него тем же смелым, чуть дерзким взглядом, улыбалась теми же алыми губами. Непреодолимое желание обнять её за талию и прижать к себе рвало на части, раздирало когтями грудь. Следующий удар оказался сильнее прежнего. В голове Стива всё смешалось, он и сам не понял, как дошла до этого его мысль, но вдруг... перед глазами вспыхнул ещё один образ. Прелестный, тихий, сияющий ярче звёзд. Кит смотрела на него не так, как Пегги, - понимающими, печальными глазами, глубокими, как ночной небосвод. Хрупкая девочка с чуть кудрявыми волосами и немыслимо синим взором, проникающим прямо в сердце. Бледные губы её печально улыбаются, а в глазах читается решимость. Груша качнулась, но новый удар на неё не обрушился. Что с ним происходило?.. Чего он хотел и чего желал добиться? Почему эта девочка так отчаянно преследовала его во всех его мыслях? Почему так хотелось коснуться её крохотной бледной руки?.. Много раз он отбрасывал эти мысли, но теперь что-то в нём сильно изменилось. Всё в нём жаждало наконец найти ответ, разобраться во всём происходящем. Нельзя же вечность ходить по кругу! Но вспоминая свои кошмары, ему приходилось отбрасывать все мысли о Кейтлин. Чувство вины всё больше укоренялось в его сердце. - Ты же не думал забывать меня? - спрашивала его Пегги из сна и подходила так близко, что Стив чувствовал на груди её тёплое дыхание. - Но я же... - он начинал что-то говорить, но закончить ему никогда не удавалось. - Ты обещал танец мне, а не ей, - резко перебивала она его. - И я всё ещё жду тебя. Неужели ты забыл, что я жила ради тебя? - Не забыл, - опускал он взор. - Это я искала тебя во льдах, это я была рядом с тобой, когда другие отвернулись, - продолжала она, и Стив закрывал глаза, зная, что она говорит правду. Действительно, какое право он имел забывать то, что сделала для него Пегги? Забывать тепло её рук и желание поцеловать её?.. Боль снова кольнула его сердце, и Стив с новым ожесточением бросился на грушу, ударяя её с невиданной силой. Капельки пота уже скользили по его рукам и шее. Ещё раз услышав в своей голове голос Пегги, он размахнулся и ударил по груше так сильно, что она с грохотом откатилась в сторону. Тяжело дыша, Стив опустился на пол, до боли сжимая руками виски. - Не спится? - послышался голос за его спиной, и Роджерс поднял голову, всматриваясь в неожиданного гостя. Перчёркнутый чёрной повязкой глаз, хмурые брови, таинственный коженный плащ - так и есть, перед ним стоял Ник Фьюри. - Уже выспался за семьдесят лет во льдах, - буркнул Стив, вставая с пола, дабы не показывать собственной расклеенности. Он медленно подошёл к своей сумке и принялся разматывать бинты на своих руках. Это напомнило ему о Кейтлин, о её руках, опалённых ледяным пламенем, и он снова зажмурился, пытаясь выгнать эти мысли из своей головы. - Тогда может стоит посмотреть мир, выйти из подполья и отметить? - предложил Фьюри. - Когда меня разморозили, мне сказали, что война кончилась и мы победили, - сурово сказал Стив, складывая руки на груди и не поворачиваясь к собеседнику. - Но не сказали какой ценой. Здесь нечего отмечать. - Что ж, тогда я пришёл предложить вам кое-что, - серьёзный голос Фьюри заставил Стива напрячься. - Нашли мне работу? - спросил Роджерс, упаковывая свою сумку и почти не смотря на Фьюри. Что и говорить - он пришёл совсем невовремя. Вместо слов Фьюри вытянул из-за пазухи какую-то тонкую папочку и передал её Стиву. Открыв её, тот ненадолго замер от удивления - знакомая вещица смотрела на него со страницы. - Секретное оружие "Гидры", - тут же понял он, закрывая папку и передавая её агенту. - Кто украл его у вас? - Его зовут Локи, и он... не отсюда, - проговорил Фьюри, мгновенно подмечая перемену, которую произвели его слова на Стива. Роджерс нахмурился, в глазах заплескался ужас. - Где он сейчас? - тут же спросил он, думая лишь о Кейтлин. - Точно не в Соединённых Штатах, - ответил Фьюри, успокаивая Роджерса и пристально взирая на него. - А вы знакомы? - Немного, - уклончиво сказал Стив, почти не видя своего собеседника и размышляя о том, как отреагирует на эти новости Кейтлин и знает ли она вообще об этом. Представляя ужас в её глубоких глазах, он твёрдо решил помочь Щ.И.Т.у, чего бы ему это не стоило. - Я в деле. Все сомнения и страхи отступили, кошмары растворились в тумане, и Стив видел перед собой лишь до боли грустные глаза Кит и только сильнее хотел ей помочь. - Нам придётся много рассказать тебе. Мир успел измениться, - вдогонку говорил ему Фьюри, потому что Стиву уже не сиделось на месте. Ему хотелось поскорее взяться за дело, чтобы помочь Кейтлин. - Расскажешь нам всё, что знаешь о Тессеракте? - Жаль, что не оставили его в океане, - буркнул Стив, уходя.

***

Они шли по бесчисленным коридорам, ничего не говоря, и Стив чувствовал, что Кейтлин сильно подавлена. Она не находила себе места после разговора с Локи, но упрямо держалась. Лишь глаза её выдавали дикую боль и ужас. - Почему ты сказала, что умрёшь вместе со мной? - неожиданно спросил её Роджерс, очень желая получить ответ и прекрасно понимая, как сейчас, наверное, глупо прозвучал его вопрос. - Потому что в отличие от Локи ты не станешь мне лгать, - спокойно проговорила девушка, чуть улыбнувшись уголком губ. - Ты хороший человек, Стив, а для меня это уже очень многое значит. Тепло разлилось в груди Роджерса, но он промолчал, не зная, что отвечать. Кейтлин встретилась своим искренним взором с его голубыми глазами, и они улыбнулись друг другу. Это придало им сил, и они шагнули в рубку летающего корабля. Изумившись необыкновенной ширине всего вокруг, Кит изумлёнными глазами обвела этот зал, где было столько людей, и только потом заметила, что все, кто сидел на верхней "террасе", разглядывают именно её. Под всеобщим вниманием, девушка тут же сконфузилась, но плечи распрямила, не показывая своё смущение. С удивлением она узнала в присутствующих Тора и мистера Старка. Все остальные, не считая, конечно, Стива Роджерса, что стоял рядом с Кейтлин, были девушке не знакомы. Вспоминая о предательстве Локи, она тут же внутренне напряглась - она не готова была к новым изменам. Недоверие захлестнуло её с головой, и сердце её заледенело - Значит, это и есть та самая девушка, что привела Локи к Тессеракту? - внезапно спросил какой-то скромный мужчина, взлохмаченный, теребящий свои очки. Неловкая пауза послужила ему ответом. - Я не приводила его к Тессеракту, - чуть нахмурилась и удивлённо сверкнула глазами Кейтлин. - Но он же говорил, что это благодаря тебе, он нашёл Тессеракт, - сказала красивая девушка, рыжеволосая, с яркими очаровательными глазами. - Мы все слышали. Она исподлобья заинтересованно взглянула на Кит, словно изучая. - И вы верите каждому его слову? - возвразил Стив, защищая Кейтлин. - Да этот психопат может говорить, что хочет, но Кит здесь не при чём. - Я тоже думаю, что она ни в чём не виновата, - неожиданно защитил её Тор, подходя ближе. - Однако мне не понятно, как ты обманула зелье правды и зачем это сделала. Руки его крепче перехватили рукоять Мьёльнира, брови чуть нахмурились, выдавая серьёзность, но глазва замерцали лишь желанием во всём разобраться. Кит знала, что он на неё не злится. - Если ты помнишь, твои родители хотели посадить Локи в темницу, - сказала Кейтлин. - И поделом ему, - мужчина пожал плечами. - Он же Бог, выкрутился бы как-нибудь. - Но это же жестоко, - возразила девушка, и глаза её блеснули ясной синевой неба. - Я хотела помочь Локи, думала, что его можно спасти. Но оказалась не права, и признаю свою вину. Она с печальной искренностью взглянула на присутствующих. Ей почему-то казалось, что они ей не поверят. - Без обид, но почему мы должны тебе верить? - снова заговорил скромный мужчина в очках, подтверждая сомнения Кейтлин. - Мы тебя не знаем, а ты фактически привела к нам злодея. - Не она это была, говорят тебе, - вступил в разговор и Старк, вальяжно жестикулируя руками. - Локи сам нашёл это синий куб по своим космическим связям, а Кейтлин использовал, как отвлечение внимания. - А потом предлагал ей стать своей королевой, - напомнила рыжеволосая девушка. - Но она же отказалась, - возразил Стив, начиная хмуриться. - А, может, она просто под камерами так заговорила, а на самом деле хочет захватить мир, - как бы невзначай проговорил мужчина в очках. - Она такая крохотная, что даже мандаринку украсть не сможет, - неожиданно рассмеялся Тор. - Мы видели, как она стреляет льдом, - продолжала девушка, но смотрела на Кейтлин с откровенным интересом и даже расположением. - Как будто мы её лучше, - неожиданно заулыбался Старк. Кажется, постепенно начинался спор. Встав со своих мест, люди спорили между собой, а Кейтлин даже и не знала, как ей вмешаться, чтобы остановить это безумие. Кровь закипела в ней от возмущения. - Хватит! - твёрдо произнесла она, комкая руки в кулаки. Её голос произвёл на всех впечатление, и мгновенно установилась гробовая тишина. - Я не позволю вам ссориться из-за меня. - Вам всем действительно не стоит ссориться, - неожиданно со спины к ним зашёл Ник Фьюри и обвёл всех серьёзными глазами. - Эта девочка, насколько мне известно, нам не враг, но и не друг пока что. Однако она так же, как и вы, была приглашена сюда мной, чтобы помочь во всём разобраться и вернуть Тессеракт. Так что прошу любить и жаловать. Кейтлин, поджав губы, мялась у края, не зная, что и говорить. Неожиданная поддержка Фьюри её немного напугала и привела к страшной мысли - теперь она должна остаться здесь, на базе Щ.И.Т.а. Обладая такими опасными, странными силами, она должна была разобраться в самой себе, а значит ей нужна была поддержка непростых людей. Она почему-то скосила глаза на Стива, заметив, что тот смотрит на неё. - Я Наташа, - неожиданно представилась рыжеволосая девушка, подходя к Кейтлин и протягивая ей руку. Кит смутилась, замечая разницу в их росте - она была несколько ниже, чем эта статная красавица. - Ты меня сразу зацепила, однако доверие надо заслужить. Кейтлин хмуро кивнула, холодно посмотрела на красавицу. В глубине души она чувствовала, что никогда не сможет довериться по-настоящему каждому из них, и лишь комкала ладони. - Брюс Беннер, - представился скромный мужчина, и ладонь его оказалась горячей. - Кейтлин Паркер, - с грустным смущением сказала она, искренне, но недоверчиво взирая на своих новых знакомых. - Всех остальных, я думаю, ты знаешь, - быстро проговорил Тони, встречаясь с глазами девушки и чуть улыбаясь ей. - Конечно, - Тор неожиданно подошёл к девушке и крепко обнял её, поднимая в воздух. От неожиданности такого жеста у Кейтлин закружилась голова, но она улыбнулась светловолосому мужчине, как старому другу. С какой-то лихорадочной радостью она заметила, что Стив проследил за их объятиями со странным смешением удивления и печали. Теперь всё будет по-другому...