Связанные артефактом

Когда шла речь о поиске генератора то, я представляла себе это несколько иначе. Я ожидала, что будем искать его в определенных руинах, а не саму локацию. Но Ци сузил круг поиска, насколько это было возможно. Тем не менее, факт оставался фактом: мы бродили вокруг, ища руины. Ах да, «бродили» — это мягко сказано. На деле это был полноценный процесс раскопок, ведь вход в руины был где-то под грудой земли. Кажется, у моей профессии и регулярных посещений руин был свой пассивный навык в виде чутья на них. Я первая наткнулась на металлическую дверь, порадовав остальных участников раскопок. Взять Логана с собой было отличной идеей, учитывая, что Ци потерял голову, едва мы попали в руины. Последнее, что мы от него услышали, было что-то о громадном количестве информации. Мы серьезно переживали за него, особенно обходя толпы собравшихся мутантов. За каждым поворотом мы чувствовали облегчение, не обнаружив его бездыханного тела. В одном из помещений нашли нашего ученого, полностью погруженного в чтение, под нависающим мутантом. Пуля Логана оказалась быстрее чудовища, и, к счастью, тело мутанта с инструментом упало в сторону до того, как нам пришлось что-либо предпринимать. — Директор Ци! Директор! — безуспешно пытался дозваться до него Джастис, стоя почти рядом с ним. — Потрясающе… Значит, один атмосферный генератор может быть настолько мощным… — Ци был сосредоточен на своих мыслях. — Эй! Директор Ци! Можешь. Послушать. Меня? — выделяя каждое слово, повторил шериф. — Хм? — Ци, наконец заметив нас, отвлекся. — О, вы тоже здесь. Это настоящий позор. Просто очередная туристическая брошюра. В ней нет того, что мне нужно…— Он вдруг начал осматриваться по сторонам. — Ох… оглядись! Я ожидал, что боевые ИИ будут еще функционировать, но они, похоже, уничтожены. — Это наших рук дело. — холодно отчеканил Логан. — Директор, ты должен быть более внимательным. Нельзя просто останавливаться и читать всё, что видишь. Если бы не Логан, ты был бы тостом для робота прямо сейчас! — начал поучения Джастис, и похоже не зря, Ци слушал. — Прошу прощения. В следующий раз я постараюсь быть более внимательным. Новая научная информация — это… так увлекательно! — ответил Ци с видимым сожалением. — Всё равно я уже здесь всё прочитал. Хотя и не нашел никаких технических данных, я выяснил, что генератор на этой установке может производить не менее 100 тонн воды в сутки. — Святой якмель! Сто тонн! Он ещё работает? — ошеломленно спросил Джастис. — Он… не выглядит поврежденным. Нам нужно найти комнату управления генератором. Тогда мы сможем узнать это наверняка. — предложил Ци. Нахождение комнаты управления оказалось не таким сложным заданием, хотя пришлось справиться с немалым количеством мутантов. Достигнув цели, мы обнаружили огромный резервуар с водой, который превратил нашу надежду в уверенность. После того как Ци завершил настройки, мы провели детальный осмотр оставшихся помещений и, убедившись в безопасности, покинули руины. По пути обратно мы обсудили план по оптимизации использования новообнаруженного источника воды. Мне оставалось только ожидать дальнейших указаний, которые, к счастью, не заставили себя долго ждать. Того же вечера Труди созвала собрание, на котором присутствовали все местные жители. В последнее время никто не хотел пропускать такие встречи, ведь каждый раз обсуждались важные для города вопросы. Мэр сразу перешла к делу, сообщив о находке генератора воды в идеальном рабочем состоянии. Хайди уже работала над планом его интеграции в систему водоснабжения, что предвещало скорое обеспечение города неограниченным запасом воды. Сложно было описать реакцию собравшихся. Это было больше похоже на чудо, о котором все ранее только мечтали. Даже сейчас это больше казалось фантазией, очередным миражом посреди пустыни. Но на этот раз, мы действительно смогли. Мы делаем и будем продолжать делать город лучше. На это вдохновляла нас Труди, на это нас вдохновлял Сэндрок. «Берегите воду» наконец-то останется в прошлом, но никогда не покинет нашей памяти. После собрания Труди попросила остаться членов Торговой гильдии, включая меня. — Ну, вот и всё, друзья. Мы приступаем к самому важному проекту, который мы когда-либо делали в Сэндроке. Мы рассчитываем на вас всех! Хайди расскажет о деталях. — начала Труди, когда все ключевые фигуры собрались вокруг нее. — ​​Конечно, Труди. Пока вы проверяли генератор, — Хайди обратилась ко мне, — представитель Вэй и я обсудили экономическо-технический план по доставке воды с севера. Позже я согласовала этот план с директором Ци. — Она развернула карту с личными пометками и продолжила: — Оказалось, что несколько факторов работают в нашу пользу. Во-первых, резервуар расположен на большей высоте, а значит, для передачи воды вниз потребуется меньше энергии. Во-вторых, поскольку Мейсон и Ян уже выполнили работу по подключению осевого резервуара в Хранилище Сэндрока к оазису, нам остается только подключить северный резервуар к осевому, и вода окажется в нашей системе водоснабжения. Она сделала небольшую паузу, повторно пройдясь по этой информации и жестикулярно отображая движения по своей карте, прежде чем подытожить: — Итак, мы планируем установить насосы на северном резервуаре, а затем установить трубы и опоры, идущие в город. Кроме того, Труди попросила добавить ещё одну трубу, ведущую на Пустошь, чтобы соединить её с ирригационным хранилищем. Вот этим мы и займемся. — завершила Хайди. Хайди тут же раздала нам чертежи необходимых элементов, которые, по её словам, Ци очень быстро постарался предоставить, чтобы вернуться к своим исследованиям в тех же руинах. Мы осмотрели чертежи, ничего сложного, как обычно объемные детали. Мы разделили между другими членами гильдии разные участки трубопровода, мой — южный. Закончив обсуждение оставшихся деталей плана, мы разошлись. Логан ждал меня неподалеку. — Как все прошло? — поинтересовался он, выравнивая свой шаг под мой темп. — Постройка южного трубопровода на мне. — вкратце сообщила я, он лишь хмыкнул. — Ты не общалась с Нией? — его вопрос звучал загадочно. — Нет, по поводу свадьбы? — переспросила я. — Да, через четыре дня хотят сыграть. Хару описал мне, что они хотят организовать, ничего сложного, но мы с Энди возьмем это на себя. Я кивнула в знак благодарности. Ния была мне дорога, и ее свадьба была важным событием, но на первом месте стояли потребности города. Вода была необходима как можно скорее. Удивительно, что они решили не откладывать свадьбу до завершения всех работ. Я не помню, когда в последний раз так много и так усердно трудилась. Стимул закончить работу до свадьбы Нии был невероятным. Огромный трубопровод должен был быть готов за четыре дня, и я справилась. На третий день Логан присоединился ко мне, но у нас не было времени обсуждать подробности свадебных приготовлений. На рассвете четвертого дня мы вместе стояли перед полностью готовым трубопроводом. Видимо не одна я стремилась закончить работу как можно скорее. Тем вечером Труди организовала церемонию открытия, и почему-то выбор пал на меня для перерезания ленточки. Я даже не успела как следует подготовиться к свадьбе. Церемония вызывала во мне особенные чувства. Несмотря на свои занятия, ни один житель города не пропустил это событие. Мы собрались у статуи Питча. В момент перерезания ленты активировался механизм, и вода начала заполнять оазис. Уровень воды быстро поднялся, оживив реки, и воздух наполнился влагой. — С этого дня нам больше не нужно экономить воду! — гордо объявила Труди, вызвав радостные крики среди собравшихся. — И раз уж мы все здесь, хочу сообщить, что в наших исследованиях произошли некоторые изменения. Желающих приглашаю в мэрию для обсуждения! — ее слова вызвали у меня смешанные чувства, но я понимала, что не могла пропустить такое важное обсуждение. Среди собравшихся были замечены профессор Луо, Зик, Ния, Ларри, Логан и Джастис. Труди, увидев меня, улыбнулась и объявила начало встречи. Она особо отметила присутствие Ларри, бывшего президента гиглеров, привлеченного к обсуждению из-за новых открытий профессора Луо. — Сначала я затрону вопрос о почве. За время нашего пребывания здесь… Ниа, Зик и я провели сотни экспериментов с местными образцами. Нам удалось получить из них много информации. — начал профессор Луо, — Оказалось, что качество почвы в зависимости от участка сильно различалось, причём гораздо сильнее, чем прогнозировали наши модели. Это и стало основной причиной неудачи посадок в Пустоши Юфалы! Он достал несколько образцов с прикрепленными к ним результатами исследования. Для примера он выделил образы с района станции Гекко и района пустоши. Видно, что по каким-то причинам, возможно, что это может быть близость к оазису — песок в районе станции Гекко гораздо мягче, и в идеальных условиях уровень питания достаточен для роста. На первый взгляд, песок в пустоши обладает схожими свойствами. Но при ближайшем рассмотрении оказывается, что в песке слишком много солей. Это создаёт невероятно низкий уровень влажности в почве, что делает её непригодной. ​​Большая часть Юфалы раньше была частью океанского дна, пока оружие, использованное во время Дня бедствия, не осушило это место. Морская соль, оставшаяся от Старого мира, сделала почву плотной и чрезвычайно засушливой. Профессор Луо был крайне недоволен собой за то, что перешел к этим исследованиям позже всех предыдущих, хотя это была основа основ. И несмотря на аргументы Нии, что различия в почве были невероятно тонкими, его это никак не утешало. После всего вышесказанного, Ларри все же спросил у Труди цель его присутствия, ведь он даже слов перечисленных не знает. И здесь вместо нее вновь выступил профессор. — А, насчёт этого. После того как мы сделали открытие, я спросил Зика об источнике водорослей. Как я понимаю, учёные Старого мира, должно быть, испытывали различные виды водорослей для своих собственных работ по созданию чернозёма. Затем мы вместе с Логаном отправились к руинам корабля, — я лишь озадаченно смотрела на него, не понимая, когда он успел, — чтобы перепроверить все водоросли, растущие там, и выяснить, есть ли среди них те, которые могут снизить солёность и увеличить задержку воды. Но мы не нашли ничего подобного. Тем не менее корабль должен был куда-то лететь, может быть, в лабораторию или ещё куда-то, и мистер Логан сказал, что помнит подобное место. — Верно, я думал, что бывал в подобном месте, в какой-то лаборатории Старого мира. На самом деле в пустыне их несколько. Однажды я с папой преследовал группу гиглеров, когда мы наткнулись на эти высокотехнологичные руины. Они находились всего в нескольких минутах ходьбы от входа в туннель Портии. То, что было внутри, очень напоминало предметы с лаборатории. Правда, пробыли мы там недолго — у меня и у папы начались сильные головные боли, и нам пришлось ретироваться. Когда мы пошли снова, место было заблокировано оползнем, песчаная буря сделала за нас нашу работу… Тогда казалось, что нам повезло. Я думаю, что Ларри может знать кое-что об этом, поскольку его отец был тогда лидером… — Да… я хорошо знаю это место. — ответил Ларри, — У нас много гнёзд, а место, о котором ты упомянул, — это наш «штаб». Мы расспрашивали его о том, что значит «штаб», и почему у Логана и его отца могла заболеть голова, и само собой о наличии водорослей в штабе. «Штаб» это было их первое и самое основное гнездо, в котором они обосновались найдя священное писание. Касательно болей в голове то, подозрения упали на странную машину которая постоянно пикает, но она их никогда не беспокоила, поэтому они ее не трогали. Слово «инкубаторы водорослей» для него стало едва ли не ребусом. Как оказалось, что для гиглеров это ароматы для приготовления еды. Теперь Ларри понимал в чем суть его присутствия. Он так же дал нам решение как получить нужные нам «инкубаторы». — Хм… Знаешь, управляющий человек, — так Ларри обращался к Труди, — если ты не возражаешь, я могу просто отключить и всё. Если внутри есть другие гиглеры, я скажу им, что вы друзья, и они не станут нападать на вас, когда вы войдёте. — Спасибо, Ларри, но ты уверен, что это не приведёт к твоему… увольнению? — предположил Джастис, но Ларри счет это за оскорбление вынуждая шерифа принести извинения. — Сможешь ли ты сделать это для нас, Ларри? Это может быть опасно… — возвращаясь к теме, спросила мэр. — Не волнуйся, управляющий человек, мне нравится этот город, и я хочу внести свою лепту в эти трудные времена. — заверил Ларри. — Это очень любезно с твоей стороны, спасибо. Теперь нам нужна разведывательная группа, чтобы отправиться туда и забрать образцы водорослей. Джастис? — обратилась Труди к шерифу, но Логан опередил его с ответом. — Мэр, я пойду. Учитывая, что Гражданский корпус всё ещё ищет остатки Дувоса, мы не можем рисковать, отправляя шерифа на все незапланированные задания. Как насчёт такого состава группы: я, Джейн, Ларри и профессор? — предложил беловолосый. — Ты сейчас очень похож на своего отца… — заметил Джастис. — Э-э… профессор в последнее время слишком много работает, я пойду вместо него. Я знаю, что искать, и я проходила курсы по защите, так что я не буду обузой. — вызвалась Ния, заставляя нас с Логаном переглянуться. У неё завтра свадьба, а после должен быть медовый месяц, а она вызывается отправится с нами в опасное путешествие. Мы еще какое-то короткое время взвешивали все за и против, но судя по взгляду Логана, он говорил о том, что это её выбор, и он не должен решать за неё. В крайнем случае, вмешается Хару. — Я не против. Что скажешь, Труди? — Логан передал вопрос Труди. — Звучит как хороший план, но как быть с камнями, преграждающими путь? — спросила она. — …Я не понимаю, разве мы не можем просто взобраться на скальные стены? Разве это не проще? — вопрос Ларри вызвал у меня улыбку. — Э-э… не знаю, как вам, но мы не были созданы для такого. — деликатно ответил ему Логан, вызвав разочарованный звук от последнего. — Думаю, нам понадобится робот-бур, чтобы сломать это всё, обычная кирка не поможет. Справишься, Джейн? — обратился он ко мне, уже зная мой ответ, но для остальных я кивнула, — Давай поговорим с Ци об этом. — затем он вновь вернулся к остальным в обращении, — Как только Джейн сделает робота, встретимся у валуна. Подготовьтесь, Ларри давно там не был, так что кто знает, с чем мы столкнемся. — Значит, решено. Спасибо всем, кто пришёл сегодня. Надеюсь, скоро мы получим какие-то результаты! — заключила Труди. После собрания я хотела поговорить с Нией, но она спешила уйти, крикнув, что ей нужно готовиться к свадьбе. Я вернулась к Логану, и мы отправились домой. К сожалению, все магазины были уже закрыты, и мне не удалось купить наряд на завтра. Видимо, придется одеть то, что есть. В комнату я поднялась поникшей. Это было наше первое совместное большое мероприятие, где я могла прийти в паре с Логаном, и я очень хотела, чтобы это было чем-то особенным. Но только сейчас я задумалась, что, наверное, у Логана тоже нет костюма. Что ж, два сапога — пара. Не знаю, как я умудрилась не сесть на голубую коробку, лежавшую на голубом покрывале. В последний момент отпрыгнув, я уставилась на неё в недоумении. В комнату вошёл Логан, увидев моё выражение лица. Его уголки губ слегка изогнулись в улыбке. — Так и будешь стоять? — спросил он, продолжая улыбаться. — Что это? — переспросила я, кивая в сторону коробки. — Мой подарок, — спокойно ответил он, прислонившись к стене. — Открой, — мягко приказал он, и я поддалась. Внутри коробки, первым показалась серебристая ткань, аккуратно завернутая в очень тонкую шуршащую упаковочную бумагу. Я аккуратно взяла за верхние края серебристой ткани, и медленно начала поднимать. Это было платье, и если я и где подобные видела то, только на обложках модных журналов в Буревее. Откуда такое могло взяться в Сэндроке у меня дома? Я молча перевела взгляд на Логана, он лениво улыбался. Мое внимание снова вернулось к платью. С одним плечом и изящно струящимся рукавом, оно словно поглощало лунный свет, переливаясь и искрясь под каждым углом зрения. Ткань, мягкая и блестящая, словно шептала обещания сиять на мне, как сияют звезды в ночном небе. Асимметричный крой верха и игривый разрез на бедре предвещали каждый шаг утонченным очарованием. Подол, изящно спускающийся к полу, создавал впечатление торжественности. Это было самое красивое платье из всех, что я ранее видела. — Примеришь? — спросил Логан, выводя меня из ошеломления, но я лишь отрицательно покачала головой. — Почему? Не нравится? — я почувствовала как все внутри него напряглось. — Нравится, безумно, — едва смогла произнести я, — но боюсь случайно испортить до завтра. Он лишь негромко рассмеялся, подошёл ближе и притянул меня для поцелуя. — Ладно, — продолжил он. — Здесь всё равно не хватает пары деталей, завтра рано утром Энди обещал принести. Как же сложно было уснуть. Я долго крутилась, и впервые за все время, Логан отказался «разбавлять» наши ночи, утверждая, что нам нужно отдохнуть. Я даже в каком-то роде восхищалась им, чувствуя, что внутри он был с этим вполне согласен. Не помню, как уснула, но утренние лучи подняли меня с большим успехом, чем лунные убаюкивали. Когда я потянулась, то ощутила, что Логан уже не лежал рядом. Приподнявшись, я увидела его, уверенно сидящего в кресле напротив, улыбающегося мне. И моё сердце сделало сальто. Логан сидел в белых штанах, ботинках и расстегнутой рубашке. Волосы были уложены волнами назад, а лицо гладко выбрито. От неотёсанного дикаря, главаря банды, остался лишь шрам на брови. Не знаю, что было более неподобающим: моя почти отвисшая челюсть или почти вытекающая слюна. Я лишь кое-как старалась отвлечься от двух коробок разных размеров, лежащих у его ног. — Нравится? — с хищной улыбкой переспросил он, вызывая смущение на моих щеках. — Не уверен, что успеем позавтракать, поэтому давай оденем тебя сейчас, и если успеем, я принесу что-нибудь перекусить. За Энди не переживай, он справится. — И тебе доброе утро, — едва промямлила я, подходя к вчерашнему подарку. Мои руки слегка дрожали, когда я надевала платье. Каждый квадратный сантиметр моей кожи реагировал на прикосновение ткани. Платье идеально облегало мою фигуру, словно было создано специально для меня. Затаив дыхание, я уставилась на своё отражение в зеркале. В утреннем свете я выглядела как мраморная кукла с темными волосами, окутанная в эфирное серебро рассвета. Я повернулась, чтобы посмотреть на Логана. Его взгляд потемнел, и я почувствовала исходящее от него желание. От такого напора эмоций я ещё больше теряла способность думать, лишь обездвижено смотря на него. Он наклонился, взял одну из коробок, отодвинув другую в сторону, и не сводил с меня взгляда. Затем коротким движением руки подозвал меня к себе. Я подошла, остановившись в метре от него. — Ближе, — коротко сказал он, и я подчинилась этим ноткам, подходя почти вплотную. Он перевёл взгляд с моих глаз на разрез на бедре. Подняв руку, он аккуратно скользнул внутрь разреза и, проходя между моих ног, обхватил мою правую ногу сзади. Он скользил ниже к моей голени, аккуратно тянув её к себе. Мне пришлось переместить вес на другую ногу, чтобы позволить ему завершить свои действия, но, будучи зачарованной, я лишь содействовала всему, что он хотел сделать. Из коробки он достал серебристый босоножек на шнуровке и, надев его на мою стопу, поставил мою ногу на свою оголенную грудь, вновь возвращая взгляд на мои глаза. Не отводя взгляда, он зашнуровал босоножку, а затем перешёл к другой ноге, повторяя те же действия. Я восторженно смотрела на свои ноги и на Логана. Его взгляд снова вернулся к разрезу моего платья. Отодвигая его в сторону, он приблизился, прикусывая оголенную часть бедра, а затем ещё раз чуть выше, заставляя мои губы раскрыться от неожиданного, но столь желаемого жеста. Вернув серебристую ткань на место, он взял вторую коробку, меньшую по размеру, и поднялся, отставляя её на стол. Развернув меня спиной к себе, он аккуратно сдвинул в сторону мои волосы. Его губы нашли мою шею, властно проводя путь от плеча до мочки уха и прикусывая её, прежде чем отступить. Ощущение тепла на шее резко сменилось контрастом холода металла. Только теперь я подняла глаза, заметив, что стою лицом к зеркалу. На моей шее красовалась толстая серебристая цепочка с небольшим синим камнем. — Мне нравится одевать тебя, — прошептал Логан мне на ухо, глядя в глаза моему отражению. — Но я намного больше жду, когда смогу сегодня раздевать … Внутри всё горело и сжималось, я больше не хотела никакой свадьбы. Даже платье стало казаться лишним. Губы у моего уха стали невыносимо желанными, и я нуждалась в том, чтобы ощутить их везде. Благородный жест Логана казался невыносимой пыткой. Я видела и чувствовала его эмоции в ответ на мои. Но он всё также непреклонно стоял рядом, близко, дразня, но не давая утешения. Логан улыбнулся и легко поцеловал меня в висок, затем обошёл меня и, сказав, что приготовит перекусить, исчез из комнаты. Но единственный голод, который меня сейчас мучил, кухня вряд ли могла удовлетворить в её основном назначении. Воспользовавшись его отсутствием, я приложила все усилия, чтобы привести себя в порядок и закончить свой внешний вид. Я села за стол, поставив перед собой маленькое зеркало, и начала попытки сделать высокую прическу. На удивление, они увенчались успехом. Затем я нанесла макияж и, закончив, заметила в последней коробке, которую достал Логан, ещё лежали серьги. Видимо, ему и самому не хватило терпения дать их мне. Так что я справилась с ними сама. Закончив все приготовления, я очередной раз всматривалась в себя в зеркале, не в силах отвести взгляд. Я чувствовала себя, словно это не свадьба моей подруги, а моя собственная, и всё же поспешила скорее откинуть эти мысли, не возвращаясь мыслями к пари, озвученному в пещере. Логан ведь выиграл.