У нас был шанс друг друга забыть

Вызванные Донной коронеры упаковывали трупы для перевозки в морг на углубленную судмедэкспертизу. Остальные трупы оставались неопознанными, что радовало Бетти. Какой бы последней сволочью не была миссис Джонс, она никогда не желала несостоявшейся свекрови смерти… Девушка отошла в лес, чтобы выкурить сигарету-другую наедине с собой и успокоить прыгающее в груди сердце. Она не представляла, как сообщит Джагхеду новость о смерти его матери… - Лиз, - похлопала её сзади по плечу Донна. – Тут кое-кто подъехал… - Что? – резко развернулась Купер, не понимая, о чём говорит коллега. – Чёрт, кто ему позвонил? – увидев Джонса среди коронеров, выругалась блондинка. - Это не мы с Андре, точно! – замотала головой в разные стороны рыжая. - Понятно, - чуть не прорычала Купер и, сделав глубокую затяжку, быстро направилась в сторону Джагхеда. Очень хмурый Джонс стоял над тележкой с трупом матери и о чём-то едва слышно говорил с коронером. Хоть когда-то давно Бетти и могла определить, о чём же думает Джагхед, сейчас его мысли были нечитаемыми. - Откуда узнал? – подойдя к Джонсу сбоку, сухо спросила Бетти, расслабленно затягиваясь сигаретой. - У всех свои методы, - фыркнул Джагхед и, увидев, как Купер кидает окурок на землю и тушит ногой, стал хлопать по карманам брюк и куртки. – Сигаретой не поделишься? Блондинка молча достала из кармана портсигар с любимой Zippo и протянула их Джонсу. - Так странно видеть её мертвой… - пробормотал в никуда Джагхед, глубоко затягиваясь горьким дымом. – Мы не виделись больше 10 лет, большую часть жизни я её ненавидел и сейчас я просто не могу понять, что чувствую… Вроде бы ей так и надо, она заслужила смерть, но так же, наверное, нельзя думать о родной матери? - Ты это мне говоришь? – фыркнула Купер, разворачиваясь от Джонса в сторону леса. – Не хочу говорить о личном при посторонних. - Логично, - не смог не согласиться с агентом Джагхед и пошел вслед за девушкой. Бетти привела его на небольшую полянку, неподалеку от «алтаря» и села на поваленное дерево. Она вновь закурила, желая занять себя хоть чем-то во время этого неловкого молчания. Как поддержать человека, мать которого была неадекватной преступницей, убийцей и наркодилером? - Что ты чувствовала, когда Пенелопа убила отца? – присел рядом с ней Джонс. – Он ведь столько всего натворил. - Он был убийцей и при этом моим отцом. Тёмная Бетти радовалась, что он получил по заслугам, а Светлая оплакивала, ведь помнила папу хорошим. Не знаю. Кажется, я до сих пор не разобралась в своих чувствах по этому поводу. Но твоя мать – совершенно другой человек, - покачала головой девушка, тяжело вздыхая. - Я не видел её с тех пор, как мы выгнали её из города. Я херовый сын? – горько проговорил Джонс, на глазах которого девушка увидела еле заметные слёзы. - Ты Джагхед Джонс и этим всё сказано. С глаз долой – из сердца вон… И вообще не важно, что же испытывают те люди, которых ты выбросил из своей жизни. Как был эгоистом, так и остался - фыркнула девушка, качая головой и вновь закурила, впуская в лёгкие едкий дым, а затем, подняв голову, выпуская в воздух тонкие и аккуратные колечки. – Ты всё равно уже ничего не изменишь, смысл горевать? Но ты можешь вернуть хотя бы часть семьи. Когда ты в последний раз хотя бы созванивался с Джеллс или ЭфПи? И это я молчу про личные встречи. - Мы говорили после выхода моей первой книги, кажется. Они оба мне позвонили и поздравили… Но с их отъезда мы так и не виделись… - Джонс уронил голову на ладони, стараясь скрыть слёзы. – Я ведь даже не знаю, где они сейчас, что с ними… Если отец снова спился, на что он живёт? Смогла ли Джеллс поступить в колледж… Я же мог им помогать деньгами, но даже не вспоминал о том, что у меня есть семья. Я определённо хреновый сын. - Не только сын, но и брат, - хмыкнула Купер, качая головой. – Ты так легко отказался от нас всех, скрываясь за разбитым вдребезги сердцем и даже не заметил, что потерял всё. Почему-то я на все 100 процентов уверена, что в Нью-Йорке ты абсолютно одинок. Ни друзей, ни семьи. Разве что, какая-то девушка, которая изредка тебе готовит и прибирает за гениальным писателем-алкоголиком. - Ты когда успела психоаналитиком стать? – не поднимая головы, пробурчал недовольный Джагхед. - Я на сессию не записывался. - Всегда им была, - фыркнула Купер. – Как оказалось, даже спустя все эти годы, ты – всё тот же Джагхед Джонс, которого очень легко читать. И исходя из этого, я могу тебя лучше понимать и поддерживать. Но если не надо – да без проблем, я уйду и больше ни слова не скажу. – девушка встала с дерева и стала отряхивать джинсы от грязи. - Прости, - Джаг поднял на девушку заплаканные глаза. – Не уходи, пожалуйста, - он взял её за руку и потянул, принуждая сесть рядом с собой, - останься. Я как всегда тот ещё мудак. Так тяжело понимать, что я делаю больно всем вокруг, но почему-то не могу этого исправить. Девушка, к собственному удивлению, не вырвала свою руку из его ладони и послушно села рядом, позволяя ему положить голову на своё плечо. Машинально она приобняла его, поглаживая по голове. Купер убеждала себя, что ему нужна поддержка из-за смерти матери и в этом нет никаких романтических подтекстов… Но в глубине девушки она понимала, что ошибается и наслаждается этой мимолетной близостью… - И ты ведь абсолютно права, - тихо заговорил Джагхед. – В Нью-Йорке у меня на самом-то деле не было никого кроме книг и алкоголя, была девушка, но мы оба понимали, что никакой любви там не было и быть не могло. Ей нужны были деньги, а мне – корректор и домработница. Смешно, в школе я думал, что если у меня будет много денег, моя жизнь станет самой лучшей на свете. А на деле – всё оказалось тем ещё тленом. Элиза ушла от меня после очередной ссоры из-за моей любви к алкоголю. Если бы я случайно не столкнулся с Тони в баре, то не знаю, где бы был сейчас? На полу с бутылкой 15 летнего вискаря за пару сотен баксов среди куч мусора и воняющей одежды? За время в Нью-Йорке я превратился в ужасного человека. На трезвую голову это осознавать ещё ужаснее. Кем я стал, Беттс? - Может, тебя это заденет, но ты более обеспеченная версия ЭфПи. Правда, у тебя нет детей и жены, которых нечем кормить, - медленно, подбирая более мягкие слова, пробормотала Элизабет. – Но вот что тебя толкнуло на такое поведение? Ты задумывался об этом? - Задумывался, - горько вздохнул Джонс. – Мне казалось, да и до сих пор кажется, что никто, кроме тебя, не сможет меня полюбить. Как и я сам не смогу по-настоящему никого полюбить. А про отца ты, наверное, опять права. – брюнет поднял взгляд на девушку. - Чёрт, Купер, ты умеешь ошибаться вообще? - Ты знаешь, что умею и если уж и ошибаюсь, то только по-крупному, - совершенно невесело усмехнулась блондинка, продолжая поглаживать мужчину по волосам. Всё таким же плотным и приятным наощупь, длинным, кудрявым и неряшливым, никак не поддающимся укладке. Таким же родным… - Мне тебя не хватало, Беттс, - продолжал смотреть ей прямо в глаза брюнет. – За эти годы мне кажется, что я ни с кем не говорил так легко и спокойно. Оставайся рядом, пожалуйста. Я брошу пить, перееду, куда скажешь, сделаю, что захочешь. Просто будь со мной… - Только потеряв, начинаем ценить, да? – с трудом проговорила девушка, сглатывая ком в горле. Сколько лет она ждала этих слов от него? Сколько слёз она пролила, мечтая, что они снова будут вместе? - Окончательно я понял, что не могу без тебя только здесь, в Ривердейле… - покачал головой, тяжело вздохнув, мужчина. – Что я должен сделать, чтобы заслужить твоё доверие? – он поднял голову, развернулся к Элизабет лицо к лицу и легко погладил шрам на её скуле, оставленный им самим десять лет назад. - Я не уверена в том, что ты снова сможешь его получить, - девушка резко изменилась в настроении и убрала его руку со своего лица. Момент упущен, атмосфера испорчена. Элизабет резко встала с дерева и направилась в сторону коллег, которые уже загружали трупы в автомобили. Донна и Андре были отправлены начальницей в морг для контроля вскрытия и судмедэкспертизы, а Бетти решила продолжить «обход» леса, надеясь найти зацепки, которые бы помогли понять, кто стоит за всем этим. И ведь девушка прекрасно понимала, что она сама себя убеждает в том, что ей нужно искать какие-то зацепки и бродить по лесу, цепляясь за кусты и царапаясь о ветви деревьев. На деле – она просто бежала от Джонса и его «чувств», радуясь и боясь одновременно. Ей казалось, что у неё развивается раздвоение личности: одна любила Джонса сильнее всего на свете, другая с той же силой его ненавидела. Наверняка, о большой и прекрасной любви с Джагом мечтала Светлая Бетти, а убить чёртового Джонса хотелось её Тёмной половине. Кажется, ей был нужен психотерапевт… Джонс же так и остался сидеть на дереве, понимая, что каждый раз Купер бежит от него, когда он начинает говорить о чувствах. Казалось бы, всё просто – надо лишь перестать поднимать романтическую тему. Но слова о любви сами вылетали из его рта, когда Беттс была рядом. Хотелось найти машину времени, чтобы исправить все свои ошибки. Но реальный мир очень жесток, прошлого не изменить, остаётся лишь ждать и надеяться на прощение. *** Уже час Элизабет бессистемно, что было совсем не в её стиле, бродила по Лисьему лесу, глаза на автомате осматривали все вокруг, но вот мозг… Мысли блондинки были далеки от реальности. Она бродила по тропам и вспоминала, как они с друзьями бегали по ним в бункер, выслеживали Короля Горгулий, целовались с Джагхедом под дождём. Джагхед… Купер начинала тихо ненавидеть этот лес, этот город и свои воспоминания. Хотелось взять служебное оружие и выстрелить себе в голову, лишь бы не испытывать это раздвоение личности, не любить Джонса, не презирать его. Она хотела забыть его, никогда не знать. Из уже надоевших размышлений девушку вывело яркое пятно, за которое зацепились глаза. На кустах вдоль тропинки болтался ярко-жёлтый лоскут ткани, а чуть выше – прядь ярких рыжих волос. Обрадовавшаяся новой улике, Бетти быстро надела стерильные перчатки, которые всегда были при ней, и достала из кармана пакеты для улик. Девушка аккуратно сняла с веток сначала лоскут, а потом и волосы, бережно убрав их в пакеты, и огляделась. На тропинке были ярко выраженные следы женской обуви. Агент отошла на пару шагов назад, стараясь наступать в свои же следы, чтобы не запутаться и начала фотографировать. В кармане брюк очень кстати нашлась рулетка – 23см, 36-й размер обуви. Значит, девушка достаточно низкая, следы в грязи неглубокие – худая. Худая, невысокая девушка с волнистыми рыжими волосами примерно чуть ниже плеч. Лоскут ткани, был, судя по всему, с рукава. На нём яркими красными нитками было вручную вышито какое-то слово, часть которого осталась на самой кофте «Evel…» . Идея с Шерил Блоссом отпадала – у той волосы ниже талии и вьются не так сильно. Казалось, что девушка очень быстро бежала и, зацепившись за куст, резко дернулась вбок, даже не затормаживая. Что так сильно гнало её? Связь с появившимся в лесу алтарём ГиГ была очевидна. Но кто эта девушка? Жертва или та загадочная «Королева»? Вопросов было опять больше, чем ответов, но первые зацепки уже появлялись, что безумно радовало Купер. *** Воодушевленная Купер буквально примчалась в морг, проходя через все двери с поднятым удостоверением ФБР, не желая тратить драгоценное время на сотрудников. - Радуйте меня, о доблестные служители скальпеля и микроскопа, - запрыгивая на пустой стол в лаборатории, обратилась к коллегам блондинка. - Госпожа начальник в хорошем настроении, всем радоваться! - рассмеялась Донна. - Или бояться… - задумчиво почесал голову Андрэ, склонившийся над склянками с реагентами. - Ну дак что у вас тут, не томите, - Бетти легко спрыгнула со стола и подошла к Гарсиа. – Я вас знаю, вы уже все самое важное узнали, а сейчас наш кропотливый Андрэ всего лишь ищет всё больше деталей. - Всё достаточно интересно, - молодой человек наконец отвлёкся от химических реакций и, потянувшись, начал доклад. – Дети убиты ядом, уже известным нам по предыдущим убийствам. Всё то же самое, что и раньше, ничего нового и интересного. Яд, синие губы, смерть, символы нанесены посмертно. А вот со взрослыми все интереснее. Уже известная нам миссис Джонс яд не принимала, а губы были окрашены пищевым красителем, видимо, чтобы запутать следствие. Губы, кстати, очень сильно искусаны. Она практически прокусила нижнюю губу, видимо терпела боль или сдерживала крик… Синяки на скулах – и ей достаточно сильно сжимали челюсть рукой. Удалось снять отпечатки пальцев – ждем ответа из центра. Смерть была вызвана переломами ребер и внутренним кровотечением. Судя по гематомам, её очень сильно ударили в грудь ногой, либо же наступили на неё, когда лежала. Перед этим, скорее всего, оглушили ударом по голове – он вызвал потерю сознания. При этом, судя по следам на руках и ногах, убитая была связана, - Насколько видны гематомы? Можно ли понять размер ноги убийцы? – взволнованно произнесла Купер, надеясь, что у убийцы будет тот же размер ноги, что и у загадочной рыжеволосой девушки. - Приблизительно 36-й или 37-й. Удивительно, как владелец такой маленькой стопы, смог нанести такой необычный и при этом смертельный удар. Не проще ли было добить по голове… - Гарсиа качал головой, не понимая загадочного убийцу. - - Либо же, - в разговор вступила Донна, - убийца в прямом смысле давил на миссис Джонс, пытал, ради информации или, может, ради мести. Переломы рёбер – очень болезненная вещь, вот и пыталась откусить себе губу. И тут два варианта: «А» - убийце надоело, или же «Б» - он перестарался. - О миссис Джонс поговорим позже, есть у меня пара теорий. Давайте перейдем к мужчине. Что с ним? – переключила внимание коллег Купер. - Так же, как и с миссис Джонс, губы синие от красителя, а не от яда. По всему телу множественные следы от побоев, гематомы и ссадины, сломано несколько рёбер, несколько внутренних кровотечений. Причиной смерти стала гипоксия – его душили, сначала, судя по синякам, руками, дальше в ход пошла верёвка. Отпечатки пальцев идентичны отпечаткам с тела миссис Джонс. – сухо доложил Гарсиа. – Убийца работал не один, помощники у него были, но всю основную и «грязную» работу он делал сам. - Звучит очень интересно, но и у меня есть чем с вами поделиться, - качнула головой Бетти. – В лесу я обнаружила пару интересных улик – девушка достала из кармана пакеты и выложила их на стол. Судя по следам рядом с местом, где я обнаружила эти интересные вещицы, их оставила девушка с 36 размером ноги, вес не более 50 килограммов, волосы рыжие вьющиеся, примерно до плеч. Нужно тщательно изучить улики и дождаться ответа по отпечаткам пальцев. Есть у меня одна идея и если я права, пальчики в базе есть… *** До ужина агенты проторчали в лаборатории местного морга, что очень сильно раздражало её работников. Вариантов у них было не особо, федералам перечить никто не решался. Новых данных у них практически не появилось – оборудования не хватало, а ответа из центра по отпечаткам пальцев так и не пришло. Приподнятое настроение Купер понемногу сходило на нет и придя домой, она хотела лишь молча подняться в спальню, желая отдохнуть от такого активного и физически и эмоционально дня. Но в гостиной помимо Арчи федералов ждала Тони Топаз… Бетти не ожидала услышать, что змеи решат устроить вечеринку в возрожденном на месте Ля Бон Нуи Белом Змее честь "вернувшейся домой королевской четы". Сама формулировка "королевская чета" вымораживала её, бесила, доводила до кипения. Но отказать обворожительной Тони Топаз было невозможно. Элизабет изо всех сил старалась отказаться от этой, сразу понятно, глупой затеи. У неё не было желания, настроения и вечернего платья с каблуками. И, к глубокому сожалению блондинки, у Тони нашлись маленькое чёрное платье и шпильки нужного размера. Пути отступления были отрезаны. Донна была на седьмом небе от счастья, когда узнала о приглашении из с Андрэ, и буквально визжа стала прихорашиваться, готовясь к "бандитской вечеринке", до которой оставались считанные часы. - Лиз! - ураганным вихрем ворвалась в комнату Купер Донна и остолбенела, увидев блондинку, сидевшую на кровати в одном халате. - Нам выходить через полчаса, а ты даже голову ещё не высушила. А укладка, а макияж?! На коллеге было изумрудное мини платье-халат, шпильки в тон, волосы спадали упругими локонами, а макияж был ярким и вызывающим, но не вульгарным. Не стань бы она агентом, была бы шикарным стилистом. - Донна, я не хочу туда идти. Зачем все это? - покачала головой агент. - Выпьем, потанцуем, повеселимся. Тони говорила, что у них есть караоке. Все как в старые добрые, ну ты что? - Спектер была настроена куда сильнее, чем позитивно. - Не хочется ворошить прошлое, - вздохнула Элизабет. Ла Бон Нуи – ещё одно место, которое обязательно должно было затригерить девушку, что её пугало. Как она поведет себя там? Какие воспоминания на неё накатят? - Мы идём пить, веселиться и бить сердца! Точка! Поднимай свою шикарную задницу и сделаем из тебя конфетку! Донна сотворила чудо и через полчаса Бетти удивлённо выдохнула, увидев свое отражение в зеркале. Взъерошенная и слегка зализанная гелем укладка, чёрные смоки, вызывающе красные губы, маленькое чёрное платье с неприлично глубоким декольте и высокие шпильки. - Сверху твоя куртка змеев и ты бандитка, снимешь её и роковая леди, - самодовольно прокомментировала Донна. Андре и Арчи уже ждали девушек у входа в дом. - Дамы, вы обворожительны, - увидев коллег, отметил Гарсиа. - Беттс, тебе не хватает только чёрного парика под этот образ, - хихикнул Эндрюс, вспоминая тёмную Бетти. - Бедный Чак Клейтон, - рассмеялась Купер, понемногу оттаивая и настраиваясь на веселье, с друзьями и хорошим алкоголем. - Тёмный парик? - удивлённо подняла бровь Спектер. - Не сегодня, точно не сегодня, - покачала головой блондинка. *** Джонс абсолютно не был в восторге от повышенного внимания к своей "скромной персоне" и вечеринка в честь "вернувшейся домой королевской четы" его ни капли не радовала. Это было чересчур. И при всей своей любви к Антуанетте-чёртовому-купидону-Топаз, Джонс, когда услышал о её затее, захотел ударить подругу. Но вариантов не было, тем более, когда Тони подключила тяжёлую артиллерию в виде Фэнгса и Свит Пи. В обновлённого Белого Змея Джаг пришёл сильно заранее и, упав за барную стойку, заказал двойной виски со льдом. Змеи потихоньку подтягивались, заполняя зал. Тони, не замечая Джага, стала встречать гостей и показывать столы, не пуская их за центральный на 8 персон. Кажется, держала для "главных гостей" и их свиты... Джонс в очередной раз вздохнул, закатывая глаза, и опустошил бокал одним глотком. - Думал спрятаться ото всех? - неожиданно со спины подкралась Топаз. - От всех, но не от тебя, - выдохнул Джонс, качая головой. От Тони было невозможно скрыться, слишком уж хорошо, она понимала людей и могла найти их, как образцовая полицейская ищейка. - Пей, веселись и чувствуй себя дома! Все собрались в том числе и ради тебя, - Топаз уже была навеселе, в предвкушении вечеринки. - Топаз, иди в задницу, - фыркнул Джонс. - Кей, налей ему еще, - кивнула бармену Тони и, эффектно развернувшись, отправилась к гостям. Джонс молча взял протянутый барменом бокал и сделал маленький глоток, прокатывая по нёбу дешёвый, но, на удивление, неплохой виски. Вечер обещал быть тяжёлым. *** Разумеется, компания "ФБР и Арчи", как их в шутку назвала Донна, опоздали и входили они в уже переполненный Змеями бар. Тони подбежала к друзьям, сразу же, увидев, как они спускаются по лестнице. - Ребята, выглядите волшебно, Бетти тебя вообще не узнать! - Топа была самим воплощением счастья и гостеприимства. - Проходите, я оставила для вас лучший столик. Антуанетта повела компанию в самый центр зала, умело маневрируя между уже подвыпившими Змеями. За столом, на крайнем стуле, уже сидел скучающий Джонс, меланхолично крутящий в руке стакан виски и наблюдающий за тем, как напиток переливается в свете ламп. - Не думал, что вы придете, - покачал головой Джонс. - Бетти, Донна, выглядите потрясающе. Взгляд брюнета остановился на Элизабет. Она выглядела очень непривычно и притягательно: в школе она носила лишь светлые легкие наряды, предпочитала невесомый макияж или его отсутствие. Ещё одно доказательство того, что он абсолютно не знает нынешнюю версию Элизабет Купер. Купер недовольно покачала головой, понимая, что за «лучшим столиком» с ней сидеть будет Джонс. И девушка не представляла, чего она может от него ожидать. Она не стала присаживаться за стол и в ответ на удивленный взгляд Тони, головой кивнула в сторону барной стойки: - Мы в баре и я планирую пить, а не восседать посреди зала, попивая сок, - фыркнула Купер. - А вот это ты точно подметила подруга, - хихикнула Донна, присоединяясь к блондинке. От барной стойки девушки вернулись буквально через пару минут уже с бокалами в руках. Хоть Спектер и старалась строить из себя ту ещё смелую штучку, но предпочитала пить легкие и простые коктейли – сегодня в её бокале был «Мартини Тоник». Купер же не делила алкоголь на любимый и нелюбимый, и пила по настроению. Сегодня у нее настроение было напиться и её выбор пал на вариацию классического «Виски сауэра» - «Водка сауэр». Крепко и кисло – то, что нужно. Девушки молча прошли на свои кресла. Как назло, Донна предпочла сесть рядом с Арчи и Бетти пришлось сесть рядом с Джонсом. Тот нагло взял в руки её бокал и, принюхавшись, сделал небольшой глоток: - Не ожидал, что Бетти Купер будет пить крепкие напитки, ещё и меняя классику, - фыркнул он. – Ты сегодня решила сломать все шаблоны? - Пф, Джонс, писатель с такой фантазией и до сих пор веришь в шаблонность людей? – закатила глаза Купер, делая хороший глоток коктейля. – Люди меняются. Хотя, тебе-то откуда знать, если ты живёшь в четырех стенах и ни о ком слышать не хочешь. - Ребят, нам крышка, в Лиз проснулась мисс токсичность, - с наигранной напряженностью в голосе прошептала Донна. - А она в ней засыпает? – хихикнул Андре. – Она-ж та ещё язва, просто кое-кто не видит очевидное. Ну ничего, Донна, говорят, слепота лечится, - мужчина утешающе похлопал коллегу по плечу. Тем временем Тони вышла на сцену и начала говорить что-то про то, как Змеи рады видеть вернувшихся домой Бетти и Джагхеда, про единение перед лицом врага и далее в том же ключе. Бетти даже не вслушивалась в этот откровенный бред, предпочитая продолжать подстёбывать коллег. Джонс же внимательно наблюдал за агентами, медленно потягивая виски из бокала. Бетти, забыв о его присутствии рядом, вела себя совершенно иначе. И это завораживало и влюбляло его в неё с ещё большей силой. Вечер обещал быть тяжёлым… На сцену вышла молодая девушка в куртке Змеев поверх кожаной мини-юбки и откровенного топа и начала петь караоке. Когда Вероника и Джози в своё время выступали на этой сцене, пели они куда лучше. Но в качестве фона для пьяных веселящихся байкеров её голос был ничего. Неожиданно, к Джонсу со спины подошла Тони и мягко потянула его встать, уводя вглубь бара. - По твоей хитрющей роже, я вижу, что ты опять что-то задумала – вздохнул Джагхед, наблюдая за ехидной улыбкой подруги. - В своё время ты вроде неплохо пел. – уводя взгляд от Джага, протянула Топаз. - Гонишь? – Джонс аж поперхнулся от неожиданности. – Где я и где караоке? Ты уже так надралась, что выпала из реальности? - А ты, друг, видимо, недостаточно выпил, раз отказываешься повторять сольное выступление на сцене… - Топаз выглядела как ребёнок, который выпрашивает у мамы мороженое, стоя у прилавка магазина. - Всмысле повторить? Я и соло? Дорогуша, ты меня определенно с кем-то перепутала, - Джонс перестал что-либо понимать. - Ты был настолько пьян, что может и не помнишь, - хихикнула Тони, - но голос у тебя оказался куда лучше, чем у этой псевдопевицы, которая сейчас выступает на сцене… - Ну вот, а сейчас я практически трезв, так что отстань, - брюнет развернулся и направился к барной стойке, где заказал ещё один бокал виски. - Ну вот исправляй положение, - одобрительно хмыкнула Тони, глядя на бокал. – Заказывай песню и выходи на сцену. Думаю, Купер будет поражена. Так что выбирай трек, который её зацепит, а я попрошу объявить, что скоро на сцену выйдет всем известный нам писатель… - Интриганка, - проворчал Джонс, качая головой вслед уходящей девушке и залпом опустошая весь бокал. Возражать было поздно и писатель стал вспоминать все песни, исполняя которые, он бы не опозорился и ещё при этом зацепил Бетти. Что-то про любовь, но намёками… Была у него одна на примете. Заказав ещё бокал, Джонс направился к диджею и помог тому найти нужный трек в коллекции караоке. «Слава Богу, хоть текст не забуду» - про себя усмехнулся брюнет. «Практически трезвый, в караоке и на сцене перед бывшей. До чего ж я докатился…» - Дамы и Господа, минуточку внимания, - вопреки обещаниям, на сцену Тони вышла лично. – Перед вами хочет выступить человек, которого мы все меньше всего ожидали увидеть. Он сделал для нашей семьи больше, чем просто много. Он не раз спасал Змеев и вывел нас из беззакония. Прошу встретить бурными аплодисментами, а также убрать помидоры и тухлые яйца, - хихикнув, добавила Топаз, - Джагхед Джонс собственной персоной! Джонс закатил глаза и скорчил подруге гримасу, но на сцену всё-таки вышел. Заиграла музыка: ударные и рок гитара. Музыка настолько отличалась от предыдущих сопливых треков, что те, кто не обратил внимание на слова Тони, повернулись к сцене. Have you got colour in your cheeks? Do you ever get that fear that you can't shift The type that sticks around like summat in your teeth? Are there some aces up your sleeve? Have you no idea that you're in deep? I've dreamt about you nearly every night this week How many secrets can you keep? 'Cause there's this tune I found that makes me think Of you somehow and I play it on repeat Until I fall asleep Spilling drinks on my settee Do I wanna know? If this feeling flows both ways Sad to see you go Was sorta hoping that you'd stay Baby we both know That the nights were mainly made For saying things that you can't say Tomorrow day Crawling back to you Ever thought of calling when you've had a few? 'Cause I always do Maybe I'm too busy being yours To fall for somebody new Now I've thought it through Crawling back to you So have you got the guts? Been wondering if your heart's still open And if so I wanna know what time it shuts Simmer down and pucker up I'm sorry to interrupt It's just I'm constantly on the cusp Of trying to kiss you I don't know if you feel the same as I do But we could be together if you wanted to. Бетти шокировано смотрела на сцену. Джагхед Джонс и с микрофоном в руках… И всё выступление он смотрел на неё. Девушка и представить не могла, что он может так вкрадчиво и душевно петь. И текст. Он был таким жизненным и от того тяжелым. «Бывает ли у тебя такой страх, что ты не можешь одолеть, Такой, что никак не отстанет, будто что-то застряло в зубах?» Еле сдерживая слезы, девушка сидела и слушала Джага, который пел о них. Не зная о том, что она чувствует, он пел именно об этом. Залпом она осушила почти полный бокал с коктейлем, понимая, что Джонс прекрасно видит её состояние. Это осознание окончательно добило девушку, и она выбежала из зала, вылетая на улицу, где прислонилась к каменной стене. Трясущимися руками она с трудом достала из портсигара сигарету и, чертыхаясь стала судорожно пытаться закурить. Как назло, ничего не получалось. Внезапно, она услышала характерный щелчок зажигалки, и мужская рука протянула ей горящую зажигалку, позволяя наконец-то закурить. Далеко не сразу Бетти повернулась к таинственному спасителю, жадно вдыхая горький табачный дым. «Не смей рыдать, не смей рыдать» - про себя проговаривала она, но непослушные слёзы всё равно стекали по щекам. - Настолько херово спел, что ты не выдержала? – раздался сбоку тихий смешок. Бетти резко повернула голову и увидела Джагхеда, который так же, как и она стоял, прислонившись к стене здания, и курил. - Не думала, что ты поешь, - еле слышно пробормотала блондинка, уводя взгляд. – Но это было очень хорошо. - От очень хороших песен люди обычно не рыдают, - вникуда пробормотал Джаг, затягиваясь сигаретой. - Ты специально выбрал эту песню, ведь так? – Купер тяжело вздохнула и сильно зажмурилась, пытаясь сдержать нежеланные слёзы. - Ты сама прекрасно знаешь… - покачал головой брюнет, мягко проводя по её щеке рукой, стирая капли слёз. – «…мы могли бы быть вместе, если бы ты захотела…» Не понимая, что делает, девушка отбросила сигарету куда-то в сторону и прижалась к Джонсу в поцелуе. Она обхватила его голову руками, сильнее прижимая к себе, будто утопающий, хваталась за спасательный круг. Джонс был и океаном, что топил её и кругом, что спасал. Ненавистный и любимый. Джагхед обомлел, когда Беттс прижалась к нему в поцелуе и даже хотел ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Но решил, что даже если это проявление белой горячки, то им можно насладиться, и так же жадно прижал её к себе за талию, наслаждаясь долгожданной близостью любимой женщины.