Леди Ториэль устало вздыхает.
Маленькое Дитя находится слишком близко к Смерти.
День, когда маленький скелет появился на пороге ее приюта, она запомнила в точности до секунды. Трудно забыть бушующее недовольство самой природы и мягкий шлейф холода и смерти, следующие за люлькой, оставленной у входа. "
Папайрус" - гласила маленькая записка, выведенная каллиграфическим подчерком. В тот день маленький монстр стал одним из воспитанников Дома Жизни.
С годами Папайрус рос активным монстром. Уже ребенком он показывал такие качества как доброту, честность, благородство и великодушие. Леди всегда ласково улыбалась, когда маленький непоседа вызывался помогать ей по хозяйству, вертясь на месте от нетерпения.
Но при всем своем очаровании Папайрус оставался странным для других детей. В этом не было его вины.
Виновата была сама Смерть.
Одногодки маленького скелета, с которыми тот делил комнату, прибегали к Воспитательнице в слезах, рассказывая о страшной мрачной фигуре, которая пробиралась к ним в комнату и низким голосом разговаривала с ребенком. В те моменты пространство наполнял щелкающий звук маленьких часов.
Садовник и по совместительству ее муж, Азгор, лишь разводил руками: окна и двери ночью были крепко заперты. Ториэль же с замиранием сердца продолжала слушать восхищенный детский лепет маленького скелета о странном незнакомце, что приходит к ее Дитя. О Незнакомце, что показывает старинные часы. О Незнакомце, что в руках держит лишь красный ликорис. О Незнакомце, что рассказывает о Богах.
***
Что такое смерть?
Наука скажет, что смерть - это прекращение, полная остановка биологических и физиологических процессов жизнедеятельности организма.
Но, возможно, смерть - это нечто большее?
Тонкие фаланги пальцев осторожно проводят по часовым виндерам, отсчитывая каждую секунду. Обладатель холодного касания растягивает печальную улыбку, извлекая очередные часы, чьи стрелки прекратили свой стремительный ход.
Этот человек прожил недолгую жизнь.
Не все часы способны остановиться. К примеру, в наличии чертогов Рипера имеются часы, чья стрелка никогда не пройдет полный круг.
"
Их можно только сломать." - взгляд случайно останавливается на маленьких часах.
Адуляр.
Жизнь презирает его "коллекцию", не видя в маленьких механизмах особой красоты. Она так и не смогла признать, что Смерть имеет право на присутствие в существовании ее созданий. Леди затеяла слишком жестокую игру.
И она поплатится за это.
В холодных руках Рипер держит маленькие часики, с тоской отсчитывая секунды.
Его глупый младший братец решил поиграться со Временем.
