Путь смерти

— Долго ещё? — вопрошала Сакура. — Не ной, — сказал Какаши. — Мы скоро должны подойти к Суне буквально через пару ми… — Если тебе тяжело, я смогу тебя понести! — перебил Какаши Рок Ли. И хоть он нёс рюкзаки всех, как будто он совсем не уставал. — Да и вообще я всех смогу понести! Тен-Тен, залезай! — Ещё чего! — возмутилась куноичи. — Рок, ты не выдержишь меня и весь груз, — за словами последовал вздох. — Он выдержит нападение хвостатого, уверен, — произнёс Неджи. — Ты в порядке, Хината? Выглядишь уставшей. — Н-нет, Неджи-кун. Все хорошо, правда, — засмущалась Хината. Её глаза цвета лаванды щурились, но она все равно смотрела вперёд, на своего любимого Наруто. А пока все подтягивались, Узумаки стоял на вершине бархана и смотрел вдаль, пытаясь найти деревню Скрытого Песка. — Бу! — Какаши решил подшутить над учеником. — Ай-яй! Какаши-сэнсей, не пугайте! — Извини, Наруто. Ты просто был так сосредоточен, что я не мог не напугать тебя. — Лучше бы сказали, насколько мы далеко. Вроде там, — Наруто указал вперёд, — Суна. — Да. — Я её не вижу. — И я не вижу. А она есть. Так что ноги в руки и вперёд. Таким неспешным шагом дошли ниндзя из Конохи до Суны. И хоть каждый из них выражал уважение пятому казекаге — Гааре — и в целом жителям деревни, все же каждый из них подумал: «Как же грустно выглядят эти желтые дома среди пустоты и песков». Действительно, вид Сунагакуре мог вгонять в тоску. Однотонные дома, сделанные то ли из камня, то ли из чего-то подобного, теснились друг к другу, будто сами пытались забыться в объятиях. Но как бы то ни было, гостей из Конохи встречал Канкуро. — Здрастье-здрастье, гости дорогие! Хорошо, что вышли вы рано утром, а то до Суны не дошли бы: мало того, что скоро начнётся настоящий солнцепек, так ещё и буря будет! — Привет, коточеловек! — поприветствовал Канкуро Наруто. Брат Гаары пожалел, что пошёл встречать гостей. — Так, — он достал листок, — по-моему, должно было прийти больше людей, если я не путаю. — Да, — ответил Какаши. — Шино Абураме и Киба Инузука с Акамару не смогли прийти, поскольку отправились на индивидуальные задания, — так Какаши ловко и просто скрыл нежелание Кибы «переться в захолустье» и страх Шино перед тепловым ударом. — А Майто Гай сейчас заполняет бумаги, которые накопились у него за десять лет побегов от бюрократии. Бедняга, — тут Какаши говорил правду. — Благо, Ямато вызвался ему помочь. Но поскольку чернил не хватает, Сай тоже помогает Гаю. — Это че получается, шестерых нет? А, значит, мне больше бухла достанется. Ну ладно, погнали в резиденцию братишки, — Канкуро повёл ниндзя из Конохи к Гааре, как вдруг!.. «Опасность!» — пронеслось в голове у каждого. Шиноби и куноичи приготовились к атаке, машинально повернувшись к востоку. Но…ничего. Со стороны востока никого не было. — …показалось, — сказал Какаши и убрал кунай. Остальные тоже вышли из боевой стойки. — А почему Гаара нас не встречал? — задался вопросом Наруто. — Да потому что в отличие от тебя, какого-то генина, Гаара — глава деревни, занятой человек, — ответил Канкуро, пренебрежительно выделив слово «генин». — Эй, я не просто генин! — Наруто уже хотел было что-то выкинуть, но вовремя был остановлен, внезапно, Сакурой. — Наруто, будь спокойнее. Иначе я тебя отправлю в полет, — злобно прошипела Сакура. — Попроси у Канкуро-сана прощения за дерзость. Узумаки сглотнул. Получать на орехи от Сакуры ему совсем не хотелось. — Извини, Канкуро… — отводя взгляд, сказал Наруто. — Да ладно, нормально все. О, мы как раз дошли. Оставляем склоки и всякие неприятности, — Канкуро развернулся лицом к гостям, — вы пришли к самому Казекаге! Аплодисменты можно приберечь на потом. Не все здания в Суне были печальны. Конечно, резиденция Казекаге не шла в сравнение с резиденцией Хокаге, но хотя бы форма в виде шарика умиляла. Создавалось ощущение, что здесь живёт милый и добрый колдун. Этим самым колдуном был Гаара. Удивительно, как его волосы и одежды красного цвета, цвета ярости и страсти, контрастировали с бледным безбровым лицом, выражавшим одно спокойствие. Гаара вырос, он не был живым оружием Суны, нет — он был её лидером, надеждой и опорой. Но даже такой человек вынужден был бороться с бюрократией, ведь многочисленные проблемы деревни можно было, подписав кучу договоров о торговле. Подписав бумаги, Гаара отложил их в сторону и вышел из кабинета — скромного, как и его владелец. В зале ожидания как раз были Наруто и компания. — Гаара! — воскликнул Узумаки и подбежал к Гааре. — Здравствуй, Наруто Узумаки. — Как жизнь-то? Что нового?! — Бюрократия. — Ох ты ж…давай я по ней Расенганом разочек — и не будет её! — Эх, если бы все было так просто…но не будем об этом, — Гаара обратился ко всем, приглашая их к столу. — К тому же, скоро праздник. — Праздник? — удивились ниндзя из Конохи. — Да. День памяти предков. Это местный праздник, потому в других деревнях о нем мало знают. Действительно, в Сунагакуре праздновался День памяти предков. Жители чистили дома, устанавливали маленькие алтари с именами покойных родственников, посещали кладбище Суны, готовили специальное блюдо — лепёшку с овощами и мясом на ней — и по вечерам ходили в гости, угощая знакомых. На улице как раз не было бури — ветер вообще не дул. Потому на улицах можно было увидеть редкие постановки сказок о пустыне и её жителях, поскольку было, что рассказать о бескрайнем золотом море. В резиденции казекаге было небольшой банкет: собрались гости из Конохи, Совет Сунагакуре, семья казекаге и парочка шиноби из приближенных Гаары. — Баки, Маки, вы же отметили праздник со своими семьями? — поинтересовался Гаара. Именно при правлении Пятого Казекаге прекрасный праздник стал ещё и выходным днем, чтобы каждый мог побыть со своей семьёй. — Так точно! — ответили оба. Баки ещё и дополнил: — Вспоминали дедушку — прослезился. — Это хорошо, — Гаара хоть и не выразил удовлетворение, но было ясно, что он искренне рад за тренера и куноичи. Тут они услышали громкую просьбу Рока Ли: «Сакура, расскажи анекдот!» — Ладно-ладно. Анекдот так анекдот, — Сакура отпила немного воды. — От Цунаде слышала. Значит, приносят шиноби в госпиталь и проводят операцию. На следующий день он просыпается, видит доктора. Доктор ему: «Здравствуйте, я Вас вчера оперировал». Ну и задает шиноби вопрос: «А что за операция была? Мне вырезали орган какой-то?» «Нет, все органы целы», — говорит доктор. «Ногу, что ли?» — спрашивает шиноби. «Нет, все ноги целы, — отвечает доктор. — Только вот мы обнаружили у Вас опухоль». «В смысле? — вопрошает пациент. — У меня не было, нет и не будет опухоли!» А доктор ему: «Детей, кстати, тоже». Все засмеялись. Даже Гаара, подошедший к компании, немного улыбнулся. Среди смеха молодежи послышалось хихиканье старца — это оказался Эбизо, младший брат покойной Чиё. — Да, действительно смешно, — Эбизо вздохнул. — Жаль только, что такое в моей практике было. В тот момент стало не до смеха. — Тебя, кстати, Сакура, тоже это ждет. Понятие смеха вылетело из голов шиноби, казалось, навсегда. Тут к Гааре подошёл будто появившийся из воздуха шиноби и что-то сообщил. Гаара кивнул, шиноби ушёл. — Что это было? — поинтересовался Неджи. — Это по поводу моей политики социальной. Слабо, конечно, она развивается, но хоть что-то. — А можно ли углубиться в этот вопрос? — Не думаю. Это государственное дело, все-таки. Неджи не стал настаивать. Но Гааре все же надо было с кем-то поговорить об этом вопросе, благо мимо проходила сестра. — Гаара, опять мумии в пустыне найдены? — спросила Темари. — Да. Трое. — Они же сейчас на опознании? — Точно. После их повезут на кладбище, оповестив родственников, — Гаара задумался. — Хорошо, что хоть какая-то социальная политика проводится в Сунага… «Опасность!» Все ниндзя вновь приготовились к атаке. Песок из горлянки Гаары велетел, но тут же упал. — Опять с востока! — возмутилась Сакура. — Что же это происходит? — А ведь раньше там хоронили… — будто в никуда сказал Эбизо. — Лишь недавно на запад перебрались… На входе в Суну стояло всего два шиноби. Хоть сегодня был выходной, часовые все равно были нужны. — Ты почувствовал? — Да в последнее время слишком частые сигналы оттуда! Думаю, это просто помутнение сознания. — Тоже так считаю. Внезапно из ночи — а как раз была ночь — вышел шиноби. Но не просто вышел — вывалился. Он медленно плёлся на ниндзя Песка. — Хэй, это враг? — Погоди. Форма…наша? Да, это наша форма! Может, это разведчик? — Назовись! — воскликнул второй шиноби. — Не отвечает. Точно не наш. — Смена караула! — воскликнули сзади. — О, вы как раз вовремя! Тут какой-то наруши-а-а-а!.. Шедший шиноби вцепился гнилыми зубами в предплечье зазевавшегося часового. Брызнула кровь. И в свете огней Суны тайна пришедшего была раскрыта. Это оказался иссушенный труп! И тут чакра укушенного стала впитываться в восставшего. — Херачь его, что вылупился?! — кричал атакованный шиноби. Его товарищ вдарил по мумии. Подбежавшие ниндзя отбросили техниками зомбаря, но тот встал. И тут шиноби Суны увидели за его спиной страшнейшее зрелище… — Там полчища ходячих мертвецов! — Казекаге, тревога! На нас напали! — Кто? — Глаза Гаары были спокойными, но голос его будто дрогнул. — Мертвецы! Они идут с востока! — Так вот где опасность…всех гражданских эвакуировать, мобилизовать всех шиноби. — Мы тоже идем! — воскликнули одновременно Наруто и Рок Ли. Гаара хотел было возразить, но Канкуро, активируя одну из своих марионеток, сказал: — Господин Казекаге, лучше принять помощь от шиноби Конохи. Они достаточно сильны. Гаара немного замешкался. Но потом сразу же очнулся и легким кивком головы согласился принять помощь от Наруто и компании. — Вот ведь заваруха будет… — задумчиво сказала Тен-Тен. Но её настрой тут же сменился, как только она достала — нет, не один и не парочку, — пару десятков кунаев. — Вот ведь заваруха будет! — эти слова уже были угрожающими и полными жажды уничтожать все вокруг. Пока коноховцы и другие во главе с Казекаге мчались к самым эпицентрам атаки мертвечины, шиноби Песка храбро защищали входы на главную улицу Суны. — Они же не будут использовать техники? — воскликнул один ниндзя Песка. — Да не должны, наверное! — ответил ему товарищ. Как же иронично, что именно в этот момент один из мертвецов сложил печати и испустил из своего холодного тела шар пламени. — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара?! Какого черта! — воскликнул отпрыгнувший ниндзя. Как раз подоспел Наруто с Расенганом в руке. — Расенган! — Наруто вдарил своей коронной техникой по огнедышащему выродку. Тот отлетел…но не получил никакого урона, потому что Расенган был поглощен. — Чего, даттебайо? Поглотил чакру? На помощь Наруто пришла Хината. — Я тебе помогу! — воскликнула она и активировала Бьякуган. И тут она увидела что-то жуткое и непонятное в телах мертвецов. — В них что-то черное, прямо в центре тела. Оно засасывает в себя чакру! — Реально? Спасибо, Хината! — этими словами Наруто вогнал боевую подругу в краску. — А чакра по ним течёт? — Н-нет…чакры нет, — проинформировала Узумаки Хьюга. — Её не получится заблокировать. — Неважно, все равно отпинаю! — Рок Ли влетел в толпу мертвяков и стал раскидывать их направо и налево. Кому в рожу сухую кулак прилетил, кому — пятка в нос. Разносил этот густобровый безумец часть мертвецов, а Наруто с Хинатой ему активно помогали. И не стоит забывать о подвиге ниндзя из Суны. Какаши тоже сражался, изредка используя свой Шаринган: все же некоторые мертвецы использовали любопытные техники, особенно те, кто по одежде выглядел наиболее древним. Тен-Тен и Неджи отбивались от полчищ мертвецов, стоя спиной к спине, как настоящие товарищи. Но все переменилось, когда сражаться вышел Казекаге. Мгновенно большие толпы иссушённых тел оказались под песком и в тот же миг были сдавлены с чудовищной силой. Те же, кто не до конца был уничтожен в прах, сдувался с этой самой пылью куда подальше ветром от веера Темари. Битва шла не сильно размашисто, но упорно и оперативно. — …первая казнь, — вдруг заговорил оставленный в резиденции Эбизо, — чувство угрозы с востока настигнет сердца… — Что, извините? — спросила Маки. Хоть она и рвалась в бой, её оставили охранять совет старшин и в частности Эбизо. — …вторая казнь — полцища иссушенных восставших пойдут на Суну с востока… Маки выглянула в окно. Вдалеке можно было увидеть сражение. «Я поняла! Он говорит о событиях, происходящих сегодня!» — …третья казнь… — Эбизо замолчал. — Эбизо-сама, прошу Вас, продолжайте! — Маки бросилась к Эбизо и схватила того за руку. Тот посмотрел на неё грустным взглядом. — …ветер огненный, кожу сдирающий, подует с востока и Суну укутает в буре. — Шаннаро! — со своим боевым кличем Сакура отправляла мертвеца куда подальше своим ударом. Тут она заметила, что мертвецы стали прятаться: в основном все закапывались в пески. — Э, куда полезли! — возмутился Канкуро. — Ну, сука, навозники…эй, Сакура, че как? — …не понимаю, отчего они прячутся… — тут Сакура почувствовала, что ветер усилился. — Канкуро-сан, Вы чувствуете? — Ветер? — Да! — Блядский ветер! Буря, черт, не иначе, хотя обещали штиль, мать вашу! — Наруто, назревает буря. Нужно уходить, — сказал подлетевший на песке Гаара. — Понял! Но нужно уводить всех тогда, — Наруто уже создал клонов. Те помчались к раненным и потащили их. И как только Гаара собирался подхватить шиноби своим песком, со скоростью стрелы Индры на Суну обрушилась буря. — В укрытие! — послышалось ото всюду. Гаара закрыл песочным щитом раненных ниндзя Конохи, но те несчастные, что остались вне защиты, попали в поток песка. И тут перед глазами предстала ужасная картина, предсказанная Эбизо: одежда и кожа сдиралась, кровь сочилась, а дикий крик извергался из ободранных глоток. Парочка клонов Наруто тут же исчезла. — Надо их как-то вытащить! Постепенно Гаара, с помощью песка, оттаскивал солдат. Но все проходило вслепую, потому с некоторых шиноби сдирались ещё и мышцы. Благо на помощь Казекаге пришла Хината, активировав Бьякуган. — Плохо видно! Но можно увидеть чакру! — Почему плохо? Песок? — Он как…он как шум! Пожалуйста, поторопитесь, пока никто не умер! Горожане позакрывали окна, ниндзя боялись высунуться на улицу. И при каждом человеческом крике, полном страданий, боли и желании смерти, люди содрогались. — Да сколько эта буря будет идти? — возмутился Канкуро, оттаскивая ещё одного шиноби с помощью марионетки. — Да что за песок сраный? Всю куклу ободрал мне! — Не жалуйтесь, Канкуро-сан. Куклу легко починить, а вот человека исцелить намного сложнее, — нервно бубнила Сакура. Она перевязала где-то с десяток шиноби, куноичи и гражданских, пострадавших от бури. Рядом стоял Неджи и выслеживал всех своим Бьякуганом. — Наруто, Гаара, Хината и Рок Ли на главной улице. Плохо вижу, все мельтешит, но это точно они. Какаши-сэнсей неизвестно где, но он точно не пропадет. — А Темари? Темари где?! — крикнул Канкуро. — Темари, Темари…да где же она…в резиденции. Видимо, пошла защищать старейшин. Канкуро выдохнул. — Хорошо, что сестренка цела… Буря утихла. Гаара, снявший защиту, окинул взглядом улицу: на них лежала пара-тройка тел. Обычно бледный Казекаге стал мертвенно бледным. Наруто, закусив губу и сжав кулаки, громко зарычал. Хината и Рок отвернулись. Тут из песков выпрыгнули мертвецы. Но они не стали атаковать, нет: армия нежити стояла, как вкопанная. И вдруг вышел один, и стал он вещать. Точнее, шептать своим сухим голосом слова, которые ветер легко подхватывал, потому даже загробный шепот Наруто с товаризами могли услышать: — Три казни прошли. Идите на восток. Там вас ждет Ши До. И в миг говорившая мумия рассыпалась. А за ней вторая, потом третья, четвертая. На песок опустилась одна пыль — даже одежда исчезла. — Ши… До? — спросил Наруто. — Что за чертовщина?! «Путь смерти»? Гаара смотрел вперёд, что-то силясь вспомнить. — …около сотни шиноби Песка ранено, тридцать шесть — погибли, в основном из-за болевого шока от бури, — констатировал Баки перед собранием совета Суны. Все молча слушали. — Есть какая-нибудь информация об этих…мертвецах? — спросил один старец. — Ничего. Известно лишь следующее: они пришли с востока, и одним из них было сказано о неком Ши До. — Вы не правы, господин Казекаге, — вдруг воскликнул какой-то старичок. — Это не «Путь смерти». «Шидо» — это имя. — Господин Эбизо? — все обратили взгляд на старичка. Младший брат Чиё, лучшего ниндзя-медика и одного из величайших кукловодов, продолжил: — Все медики в Суне из моего поколения знают, кто был самым первым медиком. Это была Шидо. Именно о ней, скорей всего, говорил мертвец. — Это, конечно, хорошо, — начал Канкуро, — но что ещё за баба? Эбизо посмотрел на молодого кукловода своими впалыми глазами. Канкуро заметно напрягся. — К сожалению, о ней не осталось никаких документов. Все было или утеряно, или уничтожено, скорей всего, по воле самой Шидо. Какой-то секрет у неё был, но про что — никто не знает, — Эбизо замолчал. Все задумались. — А ещё, — добавил старичок, — именно на востоке находится её гробница. Тут совет, что не ожидал никто, взорвался. — Вы хотите сказать, — кричал Джоузэки, один из старейшин, — что все это время, по Вашим же словам, основоположник медицины в Суне, все это время был погребён в гробнице на востоке! Все продолжали какое-то время громко ругаться. Канкуро и Темари безуспешно пытались всех успокоить, пока Гаара не встал и не окружил себя кольцом из песка. В то же мгновение все замолкли и сели. — Продолжайте, Эбизо-сан. — Не волнуйтесь, Пятый. Я закончил, — Эбизо встал и собрался уходить. — Постойте, — Гаара остановил Эбизо. — Почему именно мертвецы? Эбизо остановился. — …раньше хоронили на востоке. Именно в той гробнице. Просто брали и скидывали тела на входе, а дальше они куда-то пропадали. — Надеюсь, у них там все хорошо, — тихонько сказала Хината. — Я только сотню одолел! Надеюсь, нам скажут, что остались ещё! — Рок Ли все не унимался. — Да успокойся ты! Наоборот, главное, чтоб не было более такого, — недовольно произнесли Неджи с Тен-Тен. — Раз вы хотите, чтобы я успокоился, так отправьте меня помогать Сакуре! — Если ты будешь лечить раненных, они быстрее помрут! А Наруто что-то подозрительно молчал. Он прожигал стену напротив своим взглядом. Какаши, сидевший рядом, поглядывал на ученика. «Бедняга, крепко же он задумался», — подумал Хатаке. Тут из зала совещаний вышел Гаара. Ниндзя Конохи тут же вскочили. — Ну что?! — выдал Наруто. — Эти мертвецы из гробницы некой Шидо — первого ниндзя-медика из Песка. — Тогда я туда пойду и разберусь со всем! — Наруто развернулся и собирался идти, но его остановил Какаши. — Один решил? Ну уж нет, — спокойно сказал сэнсей. — Вот именно! — начал Ли. — Мы с тобой! — Я не хотел бы этого слышать, но раз угроза существует, то надо её устранить, — сказан Неджи, продумывая приблизительные действия. — …друзья, — тихо сказал Гаара. Но все обернулись к нему. — Вы — гости, а это — проблема Песка. Пожалуйста, я ценю ваше стремление помочь, но я волнуюсь за ваши судьбы. Лучше я пойду туда. Тут на плечо Гаары опустилась рука Наруто. — Послушай, Гаара. Ты помнишь, кто ты? Ну? — Наруто напирал на Казекаге. Гаара молчал. Но после он понял, что хочет знать Наруто и ответил: — Я — Гаара, Пятый Казекаге, сын Четвертого Казекаге, глава Сунагакуре. — И где должен быть лидер деревни в трудные времена? Говори же! — …с-со своим народом. — Увереннее, Гаара! Ты долен быть с жителями Суны! А мы тебе поможем с проблемой, отправившись в гробницу! Гаара более ничего не говорил. Он лишь кивнул головой, а организацию экспедиции в гробницу оставил на Баки.