Фома Загадкин. Странствия

- Учитель! А почему мы не летим на мётлах? Так было бы быстрее! - Потому что у вас они - хлам, - огрызнулся Том Риддл на вопрос ученика. - А эти, из Уагаду, на мётлах! - О? Среди них есть идиоты? - удивился Том. - Ребята, кто-то решил стать мишенью! Окажите им уважение, они же не зря старались! Почти все ученики, особенно староста, довольно и хищно улыбнулись. Десяток студентов на мётлах рухнул в лес. Вряд ли кто-то серьёзно пострадал, и не так падали квиддичисты в школе: всё-таки создатели мётел думают о безопасности. А сейчас ещё есть довольно мягкая подложка из ветвей деревьев. Да и вообще, волшебная медицина справится, даже если сломают позвоночник о толстый сук. - Учитель, а что за заклинание вы применили? - Аббвавва страсть как любил хулиганство, потому сразу заметил, что Том поразил не наездника, а метлу и она престала слушаться ездока. - Только тебе расскажи! Ты же покоя никому не дашь! - пробухтел Том. - Ну пожалуйста, мистер Риддл, - к делу попрошайничества сначала подключилась Йохимбе, а потом и остальные. - Наверняка ещё будут посланы разведчики на мётлах, - резонно заметил староста. - Было бы неплохо, если они улетят куда-то в стороны, чтобы нас не демаскировать. - Уговорили! Смотрите, - Том показал жест и слово-активатор. - Учитель! Но у нас же не у всех есть палочки! Так не честно! - у Аббваввы её как раз не было! Выходит, попросил для других? - Так идите и заберите у упавших! - А там точно нет их товарищей на земле? - Кто тут следопыт? Заклинание обнаружения вам на что? И значки заберите, потом пошлём их в Уагаду. И смотрите, больше ничего не брать! Уододо, слышал меня? - А чё сразу Уододо? Как што, так сразу Уододо, - надулся парень из каких-то низкорослых кривоногих народностей. - И подруге своей расскажи! Слышал? - Расскажу, - понуро опустил голову паренёк, но тут же встрепенулся и скрылся в лесу. Противников обезоружили - как понял Том, они мало что могут наколдовать мощного без палочек, так что можно сказать эти теперь смогут работать только на вторых ролях. Раненых положили в один ряд, одному Том даже дал исцеляющую пилюлю, благо с алхимиком острова, отцом Йохимбе (фамилии у них нет, а имя... Ох уж эти африканские имена! Да и девушку как-то иначе зовут на самом деле, это просто ближайшее похожее слово), смогли найти замену всем ингредиентам, и теперь ограничения в них практически нет. - Так. Есть палочки, которые никому не подошли? Оставьте одну, чтобы они смогли подать сигнал, а то ещё сожрут их звери. Подумают, что падаль. - Ха-ха-ха! Лооо! Падаль! - Отставить смех! - Но учитель! Почему бы их не обобрать как следует и не прикончить? - Ох, Уододо, и чего ты такой кровожадный? В тебе из-за малого роста зло концентрированней, что ли? - однокашники глухо засмеялись. - А и в самом деле, учитель! - Если бы они были настроены слишком агрессивно, так бы и поступили. Вы же видите, что они решили устроить что-то вроде загонной охоты? Вроде как соревнование между школами получается. Так к этому и относитесь. Как к спортивной борьбе. Можете ударить от всей души, но не калечить! - Понятно, учитель, - староста почесал макушку со странноватой причёской, выложенной коровьим навозом. Как раз на макушке корочки не было, видимо протёр - он всегда чешет её, когда задумывается, поэтому Том не берёт у него ничего из рук. Эта привычка немного странная в свете того, что виски и затылок выбриты, но парню, видимо, интересней загонять навоз под ногти. - А что за монстр, про которого вы говорили? - С ними четыре взрослых. Одного вы видели... - Слабак! Как мы его! - Заткнулись, идиоты! Если бы я не ткнул вам пальцем, где будет выход из аппарации, он бы уже через мгновение оправился от дезориентации и подпалил вам жопы! Даже твою, голую, Гвалуу... и Мобаду тоже? Вы чего опять заголились? - Так лес же... Одежда порвётся... - неуверенно пробурчал первый из упомянутых под Лооо одноклассников. - Да и неудобно. Не чувствуется дыхания Матери Леса, - поддержала его соплеменница. - Иди вон тому арабу расскажи про мать леса. Мать вашу... Я вам репаро показывал? Почините!

***

- Похоже, мчави принял нашу игру, - выслушала доклад от разведчика старейшая. - Как думаете, мистер Уизли, это может быть ваш соотечественник? - Мчави? Чёрный колдун? Вряд ли, - ответил Морган Уизли, отправленный в Уагаду в наказание за несущественный с его точки зрения проступок. Подумаешь, женился на маггле ради денег? Чего такого-то? А они сразу из рода изгонять... - По словам ребят, лидер команды противников - белый. Не такой белый как вы, его волосы... темнее. Не как у них, но всё же темнее ваших. - Хм... Альбинос отпадает, у них волосы светлее моих, почти жёлтые. Значит, европеец? Верховодит неграми? - Выходит, что так, - никто не обратил внимания на слово "негр". Это просто слово, его ещё не успели дискредитировать наркоманы-воришки из Луизианы и Нового Орлеана. - А разве это что-то меняет? - рявкнул Мухаммад. Ему не терпелось поквитаться с этой мелюзгой. Какой позор! Его, опытного мага, профессора, оглушила кучка молокососов! - Многое меняет, - спокойно пояснила старуха. - Я планировала после тренировки наших воспитанников прикончить их всех, а теперь, придётся оставить его в живых. У меня есть к нему вопросы. - А это мужчина или женщина? - ни с того ни с сего спросил Морган. - А это имеет значение? - повторила слова араба готтентотка. - Ну... Если женщина, то будет лучше, если мы с Мохаммадом будем допрашивать её, - араб скабрезно заулыбался, а Уизли спешно добавил: - Ну, типа я хороший, свой, а Мухаммад злой и страшный. Улыбка на лице араба сменилась злобной маской - не так он понял коллегу, ох, не так!

***

Следующая стычка случилась уже не с разведчиками - школьники Уагаду организовали засаду по всем правилам, но и ребята с Короната двигались тоже как положено, с дозором впереди. Заметили, правда не всех, а потому, заходя в тыл слева, напоролись на преподавателя - того самого араба, который получил полтора десятка оглушающих прямо на выходе из аппарационной воронки. Он укрывался под отличными чарами маскировки и выдал себя только когда принялся атаковать подростков - его демаскировали вспышки заклинаний. Трое упали на землю, пока Том Риддл не вмешался: - Коллега! Это не спортивно, вам не кажется? - сказал Том по-английски, когда щит отделил вражеского преподавателя от учеников. Он тоже прятался под дезиллюминационными чарами, как и все на близлежащей территории, но его и этого араба не шли ни в какое сравнение с тем, что могли сотворить дети. Потому их Мухаммад сразу заметил, а вот Тома нет. Только вот Том тоже не обнаружил противника, а потому не мог его атаковать напрямую, лишь отгородить детей от его заклинаний щитом. - И ты здесь, белый? - вскричал араб и рванул в сторону Тома. Тут уж понятно, где он - ветки трещали, кусты ломались. Надо сказать, двигался он резво, и на ходу швырялся заклинаниями, преимущественно европейской школы, сотворёнными с помощью палочки. Второй рукой он творил щиты, не используя инструментов. Довольно эффективно, только действовал как-то прямолинейно, классическим набором дуэлянта. А ведь это лес! Том это учёл и работал с растениями. Профессор травологии Герберт Бири не любил свой предмет и иногда его заносило на тему использования растений в качестве объектов заклинаний при нападении и защите. Вот уж чего Том не ожидал, так это того, что его отвлечённые рассказы пригодятся! Со всех сторон в Мухаммада полетели шипы, от растений, у которых их быть не должно. Впрочем, почти без эффекта - щиты приняли их все, а парочка достигших цели чуть оцарапала, лишь придав боевой злобы. Том не двигался, пока чары сокрытия действовали, но вскоре прилетела мощная финита, которая вскрыла не только его позицию, но и демаскировала всех школьников, обоих школ. Именно поэтому Том не хотел ею пользоваться - при скрытном нападении шансов больше, когда численное преимущество не на твоей стороне. Преодолев половину пути до Тома, на Мухаммада обрушились новые сложности: ветви начали преграждать ему путь - он ловко сжигал их и рассекал лезвиями, медленно, но всё-таки сокращая дистанцию. Можно сказать, он прорубал себе туннель в зелёной массе, так это виделось со стороны Тома: дыра посреди зарослей метров трёх в диаметре. Мухаммад решил, что раз противник мешает приблизится, то его следует дожимать, пока не решил бежать, и усилил напор. Вдруг, прорубленный им туннель резко начал сужаться, со всех сторон его начало сжимать и он вынужденно отвлёкся от главной цели на уничтожение ветвей. Справился почти мгновенно, а когда повернулся снова к врагу, то последнее, что увидел - это кулак, лишающий его сознания без всякой магии. Том порадоваться не успел - его самого сжали ветви со всех сторон, так заботливо расставленной им самим же ловушки: - Кто бы мог подумать, что трёп Бири кто-то слушает, - сверху, с вершины дерева раздался голос на чистом английском. - Ты явно слизеринец, судя по коварной манере ведения поединка. Только вот, как видишь, и гриффиндорцы кое-что понимают в тактике. Насладившись своим превосходством, с ветки спрыгнул мужчина, тормозя падение заклинанием - высота была метров пятнадцать, не меньше. - Итак, мистер, кто вы и зачем пожаловали в наши леса? - рыжий мужчина, на вид лет на десять старше Тома, сочился довольством, особенно когда пнул бессознательного коллегу. Показалось, что его рёбра хрустнули от удара, хотя, треска в лесу сейчас и так было с лихвой - детишки устроили массовое побоище. - Воспитанные джентльмены, прежде чем спрашивать имя нового знакомого, называются сами, - отшутился спелёнатый Том. Это не было инкарцеро, а по иронии, точно то же заклинание, что он использовал против араба - его держали ветви мангового дерева. А может и не мангового, просто фрукты похожи. И откуда здесь этот гость из ЮВА, среди зарослей эндемиков? - Кхм... Морган Уизли, к вашим услугам, - поправился рыжий, стараясь втереться в доверие, насколько это возможно по отношению к пленнику. - Могу я теперь узнать ваше имя? А тем временем детишки делали больше успехов - уроки и шутейные дуэли с мистером Риддлом неплохо продемонстрировали им слабые стороны европейской школы магии и сильные своей - все они овладели беспалочковым экспеллиармусом, причём многие натренировали его с двух рук, так что даже Том иногда пропускал такой дуплет - очень неожиданно! Что уж говорить про школьников? - Извините, сэр, но я же спросил не только ваше имя, которое ни о чём не говорит, но и откуда вы и зачем на нас напали, - Том решил косить под дурака и поплатился - Уизли отбросил вежливость и резко подскочив к нему, ударил в челюсть. Классический джеб! Видимо занимался боксом, хотя ждать такое от волшебника странно. - Ааааа! Мальчишка! Что у тебя с лицом! - Морган тряс руку - наверняка перелом пары пальцев. Том прокачал тело по китайским методикам до предела, так что его такой комариный приём не слишком волновал, ведь противник не вложил ни капли магии в удар. А ещё он почувствовал, как магия в кустах тоже улетучивается - видимо травма помешала концентрации. Да и колдовать теперь британец сможет лишь в половину силы: он правша, и палочку уверенно держать не сможет. Никакой магии, только физическая сила, и путы трещат. Нет, порвать их практически невозможно, а вот ослабить - вполне. Уизли на треск не обратил внимания, ведь его в лесу достаточно. Да и увлёкся он баюканьем своей кисти, очень себя жалел, бедненький. Так что сам оказался в объятьях инкарцеро, едва Том смог пошевелить кистью. Да, Том ругал своих учеников, за то, что применяют эту магии на "необработанное" тело, но Морган-то вполне себе обработан, не станет он противодействовать со сломанной рукой. Да и, признаться, немногое он мог наколдовать одним движением кисти, которую едва освободил. Главное задержать Уизли, а там выберется и добавит что-нибудь от тдуши! Тем временем дети тоже закончили потасовку. - Так... Кто выстоял? Аббвавва? А я сомневался в тебе, задира. Ещё кто-то? - Голожопый там где-то палочки и значки собирает, - мотнул головой в заросли подросток. - Гвалуу? А ты почему ему не помогаешь? - Так докладываю, что мы победили и пойду нашим помогать, кому смогу. Собирали всех по округе довольно долго, уж слишком рассредоточилась азартная ребятня, швыряясь заклинаниями. - Морган, сколько ваших было? - Том снял силенцио на время с Уизли, но тот лишь зло смотрел на него. - Дядя, думай быстрее, - сказал на суахили староста. - Тут разное зверьё шастает, если кого-то не нашли, может, и не найдём уже никогда, если не поторопимся! - Устами младенца глаголет истина, - наставительно поднял палец вверх Том. Оказалось, ровно тридцать - два класса, за минусом четверых из пятерых поверженных ранее - без палочек их до "игры" не допустили. - Одного не хватает, - доложилась Йохимбе. Её раны самые лёгкие, всего-то паралич нужно было снять, а расцарапанная при падении щека не мешает. - Она улетела на метле, была наблюдателем, - всё-таки решил рассказать Уизли. По мнению Тома - зря. Могли бы задержать всех на какое-то время, пока идут мнимые поиски.

***

- Что думаешь, Эйбиб? - спросила старуха, когда выслушала доклад проворной девочки, вернувшейся с поля боя. - Вы мудры старейшая. Это было правильно провести разведку боем, используя классы под руководством чужаков, - с жаром выдала готтентотка. - А без лести и по сути? - старейшая зыркнула недовольно. - Это и есть сама суть: европейская магия слаба перед нашей! Дети, обученные в наших традициях, победили вдвое большее количество использующих европейскую систему! - Есть немного истины в твоих словах. Но прошу, Эйбиб, при директоре и завуче не озвучивай свои мысли! - Слушаюсь, старшая, - покорно склонилась перед ней более молодая женщина. - А что скажешь по поводу того, что их наставник - белый, не применивший ни одного нашего уменья? - А наставник ли он? Может они его ведут куда-то? Заплатил, и ему назначили в проводники детей - они в этом лесу часто промышляют. - Хм... Возможно. Только тогда странно, что он детьми командует. Нет. Думаю, что хитрый медведь с Короната нанял его, чтобы натаскал детей в европейской магии! Сам-то он с острова не вылезает уже давно. - Тогда я рада это узнать! - с жаром высказалась Эйбиб. - Три десятилетия назад мы совершили ту же ошибку, и посмотрите на нас: забываем традиции, подчиняемся чужакам... - Хватит! - остановила старшая коллега молодую. - Ещё услышит кто-нибудь. Держи свои мысли при себе! Сейчас для них не время. Да и не место. Кажется, я знаю, куда чужак ведёт детей. Или дети его ведут.

***

А компания тем временем вполне оправилась после сражения сама и помогла наиболее пострадавшим ученикам Уагаду. Том Риддл и не подозревал, что он идёт в какое-то конкретное место, но вот посмотрите-ка, стал предсказуем для преподавателей школы с Лунных Гор. - Учитель, куда теперь? - Здесь есть какие-то города поблизости? Деревни? Посёлки охотников? - Мы же впервые на континенте, эта местность нам не знакома, - в разных формах, но с таким смыслом ответили все. - Вот манго. Это не африканское растение. Вопрос: откуда оно здесь? - Ищем развалины! - скомандовал староста, не желая вступать в угадайку. - Учитель, здесь долны быть руины Геде - старого города. - Чей это был город? - Основали местные, торговали с половиной мира, так что потом много мусульман в нём осело. - Волшебники? - Наверное тоже были. Разве может существовать город без волшебника? - задал наивный вопрос староста. Это он в Испании не был! На поиски ушло не так уж и много времени - сначала нашли манговый сад, из которого птицы или звери принесли семечко, потом и сами руины. - Всем стоять! - скомандовал Том. - Из леса не выходим. Очередная засада. И эта бабка-монстр здесь. - Справимся! - гордо выпятил грудь Аббвавва, это было видно даже под маскировкой. И от подзатыльника она его не спасла. Отвесил его староста, который хоть и не продержался до конца сражения, сам поверг врагов вдвое больше, чем занявший второе место по этому показателю Аббвавва: - Учитель сказал, что старуха - монстр! Куда уж нам против неё! - Слушайтесь старосту, пока я осмотрюсь, - Том сел на коврик, вынутый из кольца, и прикрыл глаза. Ученики собрались вокруг него. Кто-то тоже сел, а кто-то, с голым задом, предпочёл не дразнить муравьёв и клещей. - Бабка нас уже заметила и передала своим, - чуть слышно объявил Том. - В развалинах оживление, перегруппировываются, нас ждали с другого входа. - Может тогда вернёмся? Учитель, вы же можете аппарировать! - Я вас всех не утащу, а второго захода нам не позволят, есть чары против аппарации. Так. Стоп. В руинах есть портальный зал. Хм... И портальный камень, ещё рабочий. - А сколько здесь народа? - Видимо, все оставшиеся, у кого есть палочки. - Эх, надо было и у тех мужиков их отнять! - Не стоит так шутить со взрослыми, это их злит. Они, кстати, тоже здесь. - Раз мы не смогли первыми занять плацдарм, может не будем переть на эту крепость? - староста сомневался. - Пока не нашли портального камня, может ты и был бы прав. Злобная бабка нас догонит, а с ней я вряд ли справлюсь, по крайней мере без убийств... Убийств... Вот же старая мразь! Том открыл глаза и в них уставились ребята. - Она приказала меня захватить живым, а по вам бить насмерть. Мысли старших мне недоступны, а вот школьники взбудоражены. Большинство не решатся, но и тех, кто ждёт с нетерпением возможности убить - тоже хватает. - Ваще не страшно, - заявил Аббвавва и получил от старосты очередной тычок. Маскировку сняли, так как их уже обнаружили, поэтому староста ткнул пальцем прямо в пупок. - Значит так, мои юные герои, - Том достал из кольца лодку. - Раз они решили больше не играть, то и нам нет смысла их жалеть. Очень может быть, что в этом году в Уагаду будет очень маленький выпуск. Вам приказ: не атаковать насмерть. Калечить можно. Но это потом. Пока же не сходить с места. План такой: как увидите столб живого пламени, бегите в ту сторону. Ни на что не отвлекайтесь. Я сделаю круг по территории и запущу ещё пару таких же огоньков. Ваша цель - портальный зал. Да, и не приближайтесь к пламени, пока я не подойду. Оно не простое. Том осмотрел подопечных, на предмет воспринимают ли они ситуацию серьёзно, и скомандовал: - Все слушаются старосту! Лодка рванула в один из углов развалин, и уже через десять секунд оттуда послышались крики: - Что это за огонь? - Ааааа! - Учитель Эйбиб, спасите! Школьники Короната хотели рвануть туда, но их осадил староста: - Столба пламени пока не было! Только через половину минуты они увидели его, стонущее сотнями голов-черепов, извивающееся драконами, и пожирающее всё, включая камень. Пламя казалось живым, ведь оно не расползалось во все сторону, а шло направленно к центру руин, к самой высокой их точке. Зрелище поразило подростков и команду староста дал только после тычка от локтем в бок от флегматичной Мобаду. - Учитель и так может? Как думаете, а нас научит? - Ты весь остров спалишь, пока тренируешься. - Ну... Он же присмотрит... А тем временем подобное же пламя вспыхнуло ещё в двух местах и так же направлялось к центру руин, где собрались взрослые. - Уизли, что это такое? - ругалась старшая. - Почему нам никто о таком не рассказывал? - Тёмная магия. Адское пламя, - как-то отстранённо проговорил шокированный Морган. - Я о нём только слышал, но никогда не видел, - он помолчал немного и добавил: - Кто видел, уже не расскажет. Нужно выводить детей. Я не знаю способов его потушить! - Бесполезные! - старуха ударила кривым посохом обоих мужчин и полетела в сторону последнего источника огня. - Эйбиб старшая. Ваша задача - спасать детей! Ни на что больше не отвлекайтесь! Я попробую потушить это... никакое это не пламя! Это духи из подземного мира! Все трое рванули помогать детям, и без них сообразившим, что нужно бежать из развалин. А старуха тем временем подлетала к пламени и бормотала: - Когда Марува вернулась из мира духов через огонь, не пожелав идти через навоз, было то же самое. Она утопила себя в реке Сери и спасла весь наш мир от себя, заражённой живым пламенем. Ведьма помахала посохом, поплевала на камни, слизала, пожевала какие-то листья, опять поплевала, и из плевков начали бить ручьи, постепенно становящиеся всё больше и больше. Вода эта тоже не была обычной, так как волны имели форму грустных человеческих лиц, морд животных, в основном водоплавающих: крокодилов, бегемотов и... слонов. Волна вступила в противоборство с огнём, и с первого взгляда не было понятно, за кем победа. Старуха удовлетворённо кивнула и рванула к следующему источнику адского жара. Как и положено ведьме, она летала на метле.

***

- Что выяснили? - когда Том вернулся к своим, то застал их разглядывающими барельефы на стенах. - Нужно положить руки на тот камень в центре и сказать слово-активатор, - доложил староста. - Как у порт ключа? - Наверное. Мы их никогда не видели. - Тогда, чего ждём? - Слово не знаем. - У портключей стандартная активация - "портус". - Пробовали, - признался простоватый Аббвавва. - Есть где-то поблизости другие древние города? - Момбаса, но это прямо в руки властям... - Таква! Есть руины Таква! Пробуем? - Это где? - На острове Манда, сто пятьдесят километров на север отсюда. - То есть в другую сторону от Момбасы, до которой ещё сотня... А что неплохо... Так. Староста. Ты парень серьёзный. Пойдёшь первым. Возьмёшь с собой, - Том оглядел подростков. - Йохимбе! Могла бы и сказать, что вызываешься. Парень положил дрожащие руки на камень, а девушка сделала то же самое смело. - Таква, - сказали они и исчезли, втянутые в серую воронку, похожую на аппарационную. - Учитель, теперь вы идите. Вдруг там опасность? - предложил Аббвавва. Ответить Том не успел. - Так вот вы где, букашечки! - раздался грозный голос, но за этой злобой просматривалась глубокая старость. - Так, все проваливайте. Я пообщаюсь с бабулей. Старость надо уважать, - учитель толкнул в спину разинувшего рот Аббвавву и шагул на выход из зала. Ведьма висела на метле на высоте примерно десяти метров. Вокруг всё было затоплено, превратилось в болото, и вода эта Тому очень не понравилась. Веяло от неё чем-то иномирным, почти как от адского пламени. Благо, портальный зал стоял на возвышении и он оказался на рукотворном островке. Ведьма расхохоталась, плюнула в воду, подняла кривой посох, и синхронно с ним поднялась волна в виде крокодила с головой бегемота.