____________________________
Третьего мая Драко проснулся точно так же, как и в предыдущие девять лет, — с похмельем. Он перешагнул через спящего Тео, распластавшегося на антикварном ковре, отчаянно нуждаясь в протрезвлении и кофеине. Потускневшая метка на левом предплечье все это время горела. С чего он вообще взял, что достоин Грейнджер?____________________________
Несколько дней спустя незнакомая сова принесла Драко толстый конверт. Этого тебе достаточно? Г. Грейнджер К короткой записке прилагались вырезки из двух статей: краткая аннотация из «Ежедневного пророка» и более длинная из «Придиры». Последняя, озаглавленная как «Гермиона Грейнджер запускает программу наставничества для первокурсников Хогвартса: эксклюзивное интервью», привлекла его внимание, поскольку была снабжена пометками. «Я всегда знала, что отличаюсь от других детей, — говорит Гермиона. — Поэтому я была вне себя от радости, когда получила письмо из Хогвартса. Я потратила месяцы на изучение всех книг, которые попадались мне под руку, в попытке понять этот новый, незнакомый мир. Может, вы удивитесь, услышав это от меня, но книги не могут научить вас всему — уж я-то знаю, — смеется она. — Я всегда хотела поговорить с кем-то, кто похож на меня, с кем-то, кто вырос в магловской среде и мог понять связь между этим и магическим мирами. Я рассказала — ну, размышляла вслух — об этом другу, и мне на ум пришла идея о наставничестве. Будто лампочка загорелась над головой. Так и родилась эта программа». (Примечание редактора: лампочка — магловский предмет, который излучает свет и, по словам мисс Грейнджер, сигнализирует о великих идеях.) Тепло расцвело глубоко внутри, когда Драко прочитал слова, подчеркнутые и обведенные кружком: «друг» и «великие идеи». Он также с радостью отметил, что Грейнджер объявила о проведении интерактивного мероприятия по сбору средств, популярного среди маглов, в котором может принять участие вся Волшебная Британия. Он взял перо и клочок пергамента и быстро набросал ответ. Да. Д. Малфой P. S. Поздравляю — твоя усердная работа (как обычно, полагаю) принесла свои плоды. P. P. S. Что такое спринтерский триатлон? Драко, который последние несколько дней размышлял о своей пригодности в качестве спутника Грейнджер, почувствовал глубокое воодушевление. С тех пор как он стал аврором, он приложил немало усилий, чтобы противостоять своему прошлому, полностью дистанцироваться от любых кровных предрассудков и загладить свою вину. Возможно, Грейнджер смогла это заметить. Сова (теперь уже знакомая) вернулась. Магловское многоборье, состоящее из трех этапов: плавание, велогонка и бег (именно в таком порядке). В спринтерском триатлоне сегменты короче, чем в обычном. Пожалуйста, ознакомься с прилагаемой брошюрой для ведьм и волшебников, которые не участвовали в триатлоне, но, возможно, хотели бы внести свой вклад таким образом. В ней ты найдешь информацию о происхождении триатлона, его современной роли в магловском мире, а также о деталях спринтерского триатлона, который мы проведем на нашем мероприятии. Он требует высокого уровня выносливости. Пожалуйста, обрати внимание, что мы также организовали множество других игр и мероприятий, чтобы волшебники могли сделать пожертвования. Г. Грейнджер Драко вытащил брошюру (достаточно подробную) и бегло просмотрел ее, намереваясь вернуться к ней для дальнейшего изучения вечером. Он понятия не имел, что такое велосипед, но предположил, что ему — подтянутому и очень компетентному аврору — не составит труда им овладеть. У меня хватит выносливости, Грейнджер, уверяю тебя. Д. Малфой____________________________
Ведьмам, волшебникам, маглорожденным и их семьям было предложено приобрести билеты на мероприятие по сбору средств для программы наставничества маглорожденных с помощью сов и почты соответственно. Тем не менее, чтобы сделать регистрацию более доступной и увеличить посещаемость, Грейнджер установила палатку в кафетерии Министерства, где работала в обеденный перерыв. Драко, который провел большую часть недели в двухместной палатке в отдаленной английской деревушке на задании вместе с Финниганом, не терпелось купить билет и лично зарегистрироваться на спринтерский триатлон, чтобы (1) продемонстрировать свою готовность активно поддерживать ее начинания и (2) подчеркнуть свой благотворительный характер. Он помчался к ее палатке, имея в запасе — он взглянул на часы — одиннадцать минут. — Вижу, ты участвуешь в соревновании авроров, — сказала Грейнджер, когда он подошел к ней. — Что? Финниган приблизился к нему сзади и хлопнул ладонью по плечу. — Конечно! — прокричал он, слишком сильно привязавшись к Драко, по мнению самого Драко. — Как и я — запиши нас обоих, Гермиона, ладно? Малфой, жду тебя на совещании в кабинете Робардса через… — он сверился с аляповатыми часами на запястье, — …через двадцать минут? Драко смотрел, как фигура Финнигана удаляется по коридору. Он понятия не имел, какое соревнование устраивает Аврорат, но оно мешало ему демонстрировать Грейнджер свою филантропическую сторону и поэтому сильно его раздражало. — Кинь в меня Аваду, если мне когда-нибудь снова придется работать с ним, — серьезно сказал он Грейнджер. — Это ужасно! — возмутилась она, хотя он уловил намек на улыбку, тронувшую ее губы. Драко предположил, что она знакома с постоянной потребностью Финнигана поболтать, учитывая, сколько лет они делили гостиную. Он взял предложенное перо и начал заполнять форму регистрации. — Похоже, я могу умереть во время этого спринтерского триатлона, — он постучал пером по той части бланка, где говорилось об отказе. — По крайней мере, я избавлю себя от необходимости снова пытаться делить с Финниганом убогую двухместную палатку или просить тебя помочь мне откосить от работы. — Ты не умрешь, Малфой, — Грейнджер закатила глаза. — Это стандартный протокол при занятиях экстремальными видами спорта. — Езда на велосипеде не может быть настолько опасной или экстремальной. — Пункт об отказе на самом деле касается плавания в Черном озере, — пожала плечами Грейнджер. — В Черном озере? С гигантским кальмаром? — Гигантский кальмар безвреден, — оправдывалась Грейнджер, у которой для этого не было никаких оснований. — Он безвреден, — повторила она в ответ на его усмешку. — Кроме того, мы собираемся возвести магические барьеры, чтобы ни одно опасное существо не проникло в зону купания во время проведения мероприятия. Настоящая проблема — это если кто-то утонет, — сказала она, сделав акцент на том, что Драко не в своем уме, раз предположил, что гигантский кальмар представляет большую опасность, чем риск утонуть. — Конечно, если ты слишком нервничаешь, есть множество других способов помочь, — продолжила она, схватив край его частично заполненной анкеты. Он убрал пергамент из зоны ее досягаемости. — Я не нервничаю, — раздражался Драко. — Мне было лишь слегка любопытно узнать о своей возможной… — (маловероятной, — вклинилась Грейнджер), — кончине. Драко оставил на бланке размашистую подпись и вернул форму Грейнджер, сопротивляясь желанию повторить, что он не нервничает. — Спасибо, — сказала она, задержав на нем взгляд. Драко вдруг испугался, что сахарный пончик, которым он перекусил по пути в Министерство, оставил после себя след от пудры. — Что? — Мне просто… любопытно, — Грейнджер склонила голову набок. — Не похоже, что ты умеешь кататься на велосипеде. — Я научусь, — сказал уверенный в себе (и, к счастью, чистый) Драко. — К августу? — она приподняла одну бровь. — Я в отличной форме, — похвастался он. — Тебе необязательно быть в форме — нужно держать баланс. — И это тоже. Грейнджер разразилась восхитительным смехом. — Тогда у тебя не будет проблем с обучением. Попроси Гарри — он отличный учитель. — Я отказываюсь выполнять приказы Поттера. — Но не на работе? — бросила ему вызов ухмыляющаяся Грейнджер. Драко сузил глаза. — У вас странная дружба, — задумчиво пробормотала она. — Любая странность, которую ты заметишь, несомненно, относится к Поттеру, — фыркнул Драко. Он не странный — у него просто необычайно приятный характер и идеально сложенное тело, если уж на то пошло. — И мы не друзья. Мы — напарники. — Понятно, — заключила она, хотя ее мечтательный тон противоречил сказанному. — В любом случае желаю удачи в твоих велосипедных начинаниях. — Спасибо, хотя она и не понадобится, — уверенно сказал Драко. — Приготовься впечатляться моим выдающимся атлетизмом, Грейнджер.