***
С самого утра субботы Мия была как на иголках. За завтраком кусок в горло не лез, но приходилось прилагать усилие и буквально силой впихивать в себя омлет и тосты с сыром, чтобы не вызывать вопросов родителей и, не приведи Господь, шуток Дидье. Брат уже успел осыпать сестру подколами и шутками о том, что она угробит его друга, давать ему еще одну возможность Мия абсолютно не собиралась. Наскоро закончив с едой, она залпом выпила свой утренний кофе и убежала к себе под предлогом написания эссе к занятиям на будущей неделе, на самом же деле ей предстояло куда более важное дело — выбрать в чем отправиться на урок вождения. Вот уже битый час Мия крутилась перед зеркалом в своей комнате то и дело выхватывая из шкафа тот или иной предмет гардероба, прикладывая к себе то блузку, то юбку, то платье, и скептически осматривая своё отражение. И то, что она там видела, ей категорически не нравилось. Отбросив на кровать очередной комплект одежды, девушка раздосадованно прорычала. Времени оставалось все меньше, а она была абсолютно не готова. Ей хотелось выбрать что-то красивое и удобное, чтобы Максу тоже понравилось, но в то же время, чтобы её одежда не была транспарантом или неоновой вывеской с текстом "Обрати на меня внимание!". От потрошения недр шкафа Мию отвлекло пришедшее от подруги голосовое сообщение. Выдохнув, она стала слушать. "Если бы я тебя не знала, то предложила бы по такому случаю нацепить юбку покороче и каблуки повыше. Но это ты. Поэтому, будь собой, Мия. Это мой лучший тебе совет. Другого не дано," — прозвучал из динамика смартфона бодрый голос Триши. — Ты намекаешь, что мне уже ничего не поможет, можно даже не пытаться ему понравиться? — фыркнула Мия, надиктовывая текст голосового в ответ. Отложив телефон, она вернулась к своему бездонному, как ей казалось раньше, шкафу. Но сегодня надеть ей было совершенно нечего. Мия придирчиво осматривала каждый предмет одежды и со вздохом отметала каждый следующий вариант. Всё не то. Всё не так. Какой в этом вообще смысл? Правильно. Совсем никакого. Какая разница будет на ней ультра-мини, ряса как у монахини, или растянутая толстовка с эмблемой университета, которую она уволокла у брата? Никакой разницы. К чёрту всё. Всё равно Максу на неё плевать. Максимум на что она может рассчитывать — это доброе и снисходительное отношение к ней, потому что она сестра Дидье. А к младшим братьям и сёстрам друзей всегда так относятся. Мия зло пнула кресло-грушу и рухнула на него, закрывая глаза. — Ты чёртова идиотка, Мия. Выброси глупости из головы. Хоть что наденешь, а толку не будет. Не дури, — процедила она, потирая виски. Телефон снова оповестил сигналом о новом сообщении, Мия разблокировала экран и через мгновение снова услышала голос Триши. "Ты дурочка, Мия. Я имела в виду, что всякие ухищрения не про тебя. Твое оружие — это ты сама. Будь на твоем месте Моника, тогда да — мини, красная помада, вырез и лифчик с пуш-апом. Но тебе ведь нужно не то, что нужно Монике. Поэтому не пытайся казаться тем, кем не являешься. А вообще по результатам сегодняшнего дня будем уже разрабатывать полный план, если что. Считай этот день разведкой боем. Главное, чтобы у вас состоялся второй урок. Удачи!" — подруга тараторила так быстро, что Мия с трудом разобрала слова с третьего прослушивания, на заднем плане к тому же слышался голос парня Триши, так что высказаться она явно торопилась, отчего запиналась и глотала слова. — Спасибо, удача мне понадобится. Дэррилу привет передай, — Мия записала ответ, снова заблокировала экран телефона и отбросила его на кровать. До приезда Фолла оставалось меньше часа, с внешним видом нужно было срочно что-то решать.***
То ли решив последовать совету подруги, то ли окончательно в себе разуверившись, Мия решила пойти по самому простому пути и выбрала футболку с принтом в виде силуэта Фредди Меркьюри и обычные джинсы. Самый обыкновенный для неё вариант, она так всегда одевалась, каждый божий день. И хотя с мучительным выбором одежды было покончено, теперь Мия переживала просто из-за самого факта скорой встречи с Максом. Её начало потряхивать, колени дрожали, стоило ей подняться с кресла, а руки и вовсе тряслись не переставая. Что делать, что говорить, да и нужно ли, или это будет просто урок в режиме "Макс говорит, а Мия делает", она не знала. И перспективы ее прямо сейчас пугали. Обычно Мия была куда смелее и за словом в карман не лезла. Отец говорит, что она из тех, кому палец в рот не клади — оттяпает руку по локоть и не подавится, зараза. Но сейчас... Сейчас ей предстояло провести наедине с Максом Фоллом, в которого она влюблена с двенадцати лет, как минимум пару часов. Катастрофа. — Ка-таст-ро-фа, — по слогам повторила Мия, расчесывая кончики волос, заплетенных в тугую косу. — Зря я согласилась, — вздохнула она. В этот момент телефон разразился первыми аккордами песни Bohemian Rhapsody, на экране светился неопределенным номер, который Мия, тем не менее, отлично знала. Номер Фолла. Шумно выдохнув, девушка приняла вызов. — Да? Слушаю? — Мия старалась говорить ровно, спокойно, хотя дыхание спирало. Воздуха отчаянно не хватало. — Привет, герой. Это Макс, — по голосу ей показалось, что парень улыбается. — Я подъехал, жду тебя. — Привет, узнала, — выдохнула она, — О, уже? Я бегу. Две минуты и я буду. Вскочив на ноги, Мия схватила с кровати свою сумку и выбежала из комнаты, буквально на ходу проверяя шнуровку на кедах. — Ты не беги, на пожар мы не опаздываем, а то шлёпнешься по дороге и поедем учиться не машину водить, а на мастер-класс по накладыванию гипса, — усмехнулся Фолл. — Жду. Когда Макс отключился, Мия уже вылетела из квартиры, на ходу крикнув матери, что её ждут и хлопнула дверью квартиры. Перепрыгивая через несколько ступенек, она неслась вниз, напрочь игнорируя лифт, и только за пару этажей замедлилась, чтобы перевести дыхание и успокоить бешенный ритм сердца. Показывать Фоллу, что бежала сломя голову? Что сердце сейчас выпрыгнет из груди и умчится вприпрыжку далеко-далеко и, скорее всего, причина совсем не в беге по лестнице? Ни за что. Никогда. Замерев перед дверью, ведущей на улицу, Мия сделала вдох и задержала дыхание на пару мгновений, досчитала до трёх, а затем вышла из подъезда. Оглядевшись, она сразу заметила Макса. Фолл стоял, опираясь о капот припаркованного внедорожника насыщенного бутылочно-зелёного цвета. Сложив руки на груди, он осматривался вокруг, а когда наконец заметил Мию, вдруг широко улыбнулся, будто рад её видеть больше всего на свете, и махнул ей рукой. Девушка помахала в ответ и поспешила подойти. — Ещё раз привет, извини, что заставила ждать, — улыбнулась Мия, посмотрев на Фолла. — Привет, никаких проблем, герой, — лучезарно улыбнулся Макс, протягивая ей ладонь. Удивившись, но постаравшись не подавать виду, Мия отбила "пять" по ладони парня. В этот момент она очень надеялась, что руки у неё не дрожат, или хотя бы это не слишком заметно. — We will rock you? — протянул Макс, кивнув на футболку Мии. — Слушаешь Queen? — Слушаю, — кивнула девушка, поправив сумку на плече. — Удивлён, или мне показалось? — Скорее восхищён твоим музыкальным вкусом. Сам их слушаю, — качнул головой Фолл. — Мне просто казалось, что сейчас популярнее кто-то вроде Бенни Барта, например. — Его моя подруга обожает, я больше по року семидесятых и восьмидесятых, — ответила девушка, совершенно точно не собираясь посвящать Макса в то, что слушать эту музыку начала из-за него. Это было увлечением самого парня, а Мие просто хотелось прикоснуться к чему-то, что было связано с ним. В тринадцать ей это казалось очень важным, сейчас она считала это наивностью, но так или иначе, музыка пришлась ей по душе и никуда из её жизни не делась. Впрочем, влюбленность в лучшего друга старшего брата тоже всё еще была с ней. — Здорово, потом обязательно обсудим, — Макс не переставал улыбаться, будто кто-то включил ему улыбку нажатием кнопки, а выключить забыл. — Сейчас у нас дела поважнее. Готова, герой? — Готова, — кивнула Мия, старательно пряча нарастающее волнение за улыбкой. В отличие от неё Макс был спокоен и даже, кажется, искренне весел. — Тогда прыгай, — обойдя автомобиль, Фолл открыл дверцу со стороны водителя и протянул ключи на раскрытой ладони. — Сразу? — удивилась девушка. Чуть помедлив, она взяла ключи и села в салон на водительское место. — А чего тянуть? — Макс пожал плечами. — Сумку можешь бросить назад. И не забудь пристегнуться, — добавил он захлопывая дверцу внедорожника. Он вновь обогнул машину и сел на соседнее с Мией пассажирское сидение, тоже пристегнувшись. — Итак, всегда прежде, чем садиться в машину ты должна осмотреться вокруг. Знаешь зачем? — Чтобы не ударить стоящую слишком близко чужую машину, не сбить собаку или кошку, ну и чтобы никого и ничего не оказалось под машиной, — кивнула Мия, прикусив губу. — С теорией у меня все более или менее нормально, а вот с практикой, — девушка тяжело вздохнула. — Точно, молодец. Мы займемся и практикой, и теорией, — качнул головой Фолл. — Особенно важно проверять все это, если у тебя машина большая. Типа внедорожника, например, — сказал он. — Ты осмотрелась, села в машину, пристегнулась. Что делаешь дальше? — Макс неотрывно смотрел на Мию, внимательно следя за выражением её лица. Под его взглядом Мия абсолютно не могла сосредоточиться. Она чувствовала, как горят огнём её щеки, видела, как трясутся руки, а внутри у неё все сжалось словно в тугую пружину, не позволяя сделать даже вдох и насытить лёгкие кислородом. Представляя, как глупо и жалко выглядит всё стороны, Мия мысленно от души выругалась. Такой идиоткой она себя еще никогда не чувствовала. Фолл точно уже жалеет, что тогда предложил ей этот чёртов урок вождения. Прочистив горло, девушка попыталась устроиться удобнее, чтобы хоть так скрыть удушающую неловкость. Выходило плохо. На самом деле ей было всё равно жутко неудобно. Слишком далеко тянуться к рулю, нет никакого обзора ни в зеркала, ни дороги через лобовое стекло, ноги не достают до педалей... И это ещё больше злило. Макс наблюдал за ней хмурясь, затем выругался. — Чёрт, прости, Мия, совсем не подумал, что тебе будет неудобно, — вздохнул он. Отстегнув свой ремень безопасности, Макс потянулся к ней, заставив Мию замереть. Наощупь найдя нужный рычаг на кресле девушки, он его дернул и подвинул сидение ближе, регулируя заодно высоту. Всё это время, пока Фолл был в такой опасной близости, она практически не дышала. Мия боялась пошевелиться, чувствуя тепло, исходящее от Макса. Сбежать захотелось еще сильнее. Она едва поборола это желание, зажмурившись на секунду до мушек перед глазами и до боли прикусив губу. — Вот, всё. Так должно быть тебе удобнее. Проверяй. Если что, еще отрегулирую, — сказал Макс, возвращаясь на свое место и снова пристегиваясь. Казалось, её реакцию он вовсе не заметил. — Нормально? — Да. Да, все хорошо, спасибо, — Мия благодарно улыбнулась, снова прочистив горло. — Так, все проверила, пристегнулась, сижу удобно. Всё вижу. Зеркала отрегулированы, — девушка бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида, затем в боковые. — Уровень топлива в баке нормальный. Рычаг переключение скоростей в нейтральном положении. Получается, можем ехать? — она лихорадочно вспоминала не забыла ли что-то, очень уж не хотелось выглядеть в глазах Макса еще большей идиоткой, чем уже выглядит. А в том, что так и есть, Мия не сомневалась. — Молодец, всё правильно, можем ехать, — улыбнулся Макс, кивая. — Заводи. Мия выдохнула, вставляя ключ зажигания. Одной рукой она держала руль, другой проворачивала ключ. Следом, девушка вдавила педаль сцепления в пол, переводя рычаг переключения скоростей в положение первой передачи, надавила на педаль газа и быстро,но плавно отпустила сцепление. Внедорожник начал плавное не слишком быстрое движение. Быстро глянув на спидометр, Мия убедилась, что скорость подходящая, затем она сосредоточилась на дороге. Крепко сжимая руль, девушка совсем не заметила, как от напряжения побелели костяшки пальцев, как брови сошлись к переносице, а вся её поза была такой напряжённой, что казалось, будто она готовится к прыжку. Зато всё это видел Макс. Он внимательно наблюдал за ней, за каждым её движением, действием и взглядом. Но не вмешивался, по крайней мере пока в этом не было острой необходимости, только время от времени давал советы. Мия справлялась хорошо, вела не слишком быстро, плавно, не петляла, каждое действие было медленным, выверенным, как будто действовала по учебнику, в который то и дело подглядывала, что называется "краем глаза". Единственным, что беспокоило Фолла было её заметное даже невооруженным глазом волнение. Макс был сторонником того, что за руль надо садиться с холодной головой, но состояние Мии списывал на волнение и неопытность. — Может доедем до Молла? Там можно будет потренироваться парковаться. А еще как раз большая дорога, попробую движение в общем потоке, — предложила Мия, притормозив на светофоре. Она бросила быстрый взгляд на Макса. — Давай, неплохая мысль. Старайся сильно не увеличивать скорость, как бы тебе не сигналили, сейчас это ни к чему. К счастью, здесь скорость на дорогах не такая как в Нью-Йорке, нам повезло, — сказал Макс, ободряюще улыбнувшись. — Ты молодец, Мия. Отлично справляешься. Мия несмело улыбнулась в ответ, сдувая с лица выбившуюся из косы прядку. Когда загорелся разрешающий сигнал светофора, она поехала дальше, затем сворачивая на основную дорогу, чуть увеличила скорость, оставаясь в необходимом пределе и повела внедорожник к Моллу. Всё шло по плану. На большой дороге, когда появилась возможность, Мия увеличила скорость, решив отработать и этот навык. Несмотря на достаточное количество машин, ехать ей было легко. Следуя советам Фолла, она легко справлялась с управлением и постепенно немного расслабилась. У Молла они, как предлагала девушка, отработали разные варианты парковки и выезда. — Считай, за первый урок получила "отлично", — улыбнулся Макс, когда они отъехали от Молла. — Теперь давай двигаться в сторону дома, для первого раза достаточно. В следующий раз поедем подальше и на дольше. — В следующий раз? — удивилась Мия. Она бросила на него удивленный взгляд и тут же снова сосредоточилась на дороге. — Да. Почему нет? Думаю, мы оба отлично справились, — улыбнулся Макс. — Как насчет среды? Мия улыбнулась и уже собиралась ответить согласием, как вдруг с соседней полосы навстречу им резко вылетел автомобиль. Легковушка на бешенной скорости неслась прямо на них, как избежать столкновения так, чтобы не подставиться под другие машины, не врезаться, Мия не знала. Всего несколько секунд и её охватила дикая паника. Чудом среагировав, Фолл в мгновение отцепил ремень безопасности, ухватился за руль, выправляя ход внедорожника, одновременно твердо и четко командуя девушке, как зажимать педали и переключать скорость. Заметив приближающийся парковочный карман рядом с каким-то маркетом, Макс вывернул руль в нужную сторону. — Мия, теперь мы тормозим. Ты помнишь, как парковаться? — ответа от девушки не последовало, Макс нахмурился. — Мия, ты меня слышишь? Кивни, если да. Девушка кивнула и снова вцепилась в руль, снова костяшки ее пальцев побелели, но она под руководством Фолла заехала в карман и заглушила мотор автомобиля. Всё произошло за считанные минуты, которые и Максу, и тем более Мие показались вечностью. Как только двигатель стих, Мия задрожала. Закрыв лицо ладонями, она часто-часто задышала, силясь справиться с заново накатившей паникой вперемешку с осознанием того, что могло произойти с ними обоими пару минут назад. Не сдержав эмоции, она шмыгнула. Потом еще раз, и еще, и еще, чувствуя подступающий к горлу ком, девушка уже была готова зареветь навзрыд, и ровно в этот момент ее крепко обхватил за плечи Макс, прижимая к груди. Проводя ладонью по спине Мии, Фолл, как умел, старался её успокоить. — Всё хорошо, слышишь, герой? Всё хорошо. Всё обошлось, мы целы, — негромко говорил Макс, продолжая гладить всё-таки заплакавшую Мию по спине. — Ты отлично справилась, ты молодец. Ты умница, Мия. Ты всё делала правильно. Мия дышала рвано, все ещё не в силах справиться с рыданиями. — Это я виновата. Чёрт меня дернул поехать к Моллу? Каталась бы вокруг парка, было бы мне счастье. Ду... Дура, — Мия шмыгнула носом, снова захлебываясь слезами. — Ты учишься, Мия, это нормально, нет ничего страшного в том, что ты захотела поехать к Моллу. И рядом с парком может появиться какой-нибудь ненормальный на бешенной скорости, и вообще, ты где, кроме кино, видела, чтобы вдвоем рулили, как мы сегодня с тобой? — усмехнулся он. — Это же почти целый цирковой этюд. Попробуй повтори, — Фолл продолжал болтать всякую ерунду, поймав эту волну, когда понял, что Мия начала успокаиваться. Она больше не дрожала, только тихонько всхлипывала, пока Макс рассказывал истории из того времени, когда он сам учился водить, как въехал на машине брата в озеро, как потом прятался у Дидье, не желая получать нагоняй от Ральфа за утопленный автомобиль. — А когда он понял, где я прячусь, на самом деле, это было не сложно, то пришел к вам и за ухо, натурально за ухо, тащил меня через всю вашу квартиру из комнаты Дидье к дверям. Как он тогда ругался! Я таких слов отродясь не слышал, — протянул Макс, не без удовольствия услышав, как Мия негромко рассмеялась. — Что, прям за ухо? За какое? Правое или левое? — посмеиваясь поинтересовалась Мия. Отняв ладони от лица, она подняла голову, посмотрев на Макса. Что её успокаивало больше — его дурацкие истории, или объятия? Мия разобрать не могла. И не хотела. — Вот тебе смешно, а мне травма юности, — фыркнул Макс, посмотрев на неё в ответ. — Меня, семнадцатилетнего выпускника, отчитывают как пятилетнего шкета, тащат за ухо! А главное, что все это происходило на глазах двенадцатилетней девчонки! Ужас просто! — О, точно, вспомнила! Ухо было левое. Спасибо, что напомнил, — Мия снова рассмеялась, посмотрев на вытянувшееся лицо Макса. — Подумаешь, семнадцать ему было. Девчонки двенадцатилетней застеснялся что ли, взрослый? Макс цокнул, щипнув её за плечо. — Кстати, всё спросить хочу. А тот Саймон, которого упоминал Дидье, он кто? Парень твой? — спросил Фолл, посмотрев на девушку. Мия надулась, фыркнув. — Слушай Дидье больше. Не парень он. Просто одноклассник, — пробормотала она, смутившись неожиданного вопроса и опустив голову. — Это хорошо, — задумчиво протянул Макс, все еще проводя ладонью по спине девушки. — А у тебя парень вообще есть? — Чего? — опешила Мия. Она снова подняла на Фолла взгляд, чувствуя, как лицо снова становится пунцовым. — Парень, спрашиваю, у тебя есть? — повторил вопрос он, совершенно спокойно, внимательно глядя на неё в ответ. — Нет, — едва слышно пробормотал она, снова пряча лицо в ладонях. На этот раз разобрать собственные эмоции Мия абсолютно не могла. И что делает Фолл, зачем спрашивает, тоже не понимала. — Почему? — ей показалось, или он удивлён? И это облегчение? Быть того не может. — Дура, лечиться тебе пора. Идиотка, — процедила Мия, шумно выдохнув. — Что? Я тебя не слышу, герой, — протянул Фолл. Девушка заворчала что-то себе под нос, а затем ответила громче. — Маленькая я, говорю. Маленькая. Вот и нет никакого парня, — Мия напряглась, все еще чувствуя руки Макса на своих плечах. — Хорошо, — кивнул он. — Что хорошего-то? — возмутилась Мия. Непонимание ситуации и его странные вопросы, фразы, подстегнули её. — Ну, а что на счёт тебя? — А что я? — поймав её взгляд, Макс искренне удивился встречному вопросу. — У тебя девушка есть, Фолл? — фыркнула Мия, пристально глядя на него. Её щеки все ещё были красными от смущения, но вместе с тем отступать было уже некуда, слова произнесены. — Нет, — он буднично пожал плечами, все так же спокойно глядя на неё. Ответ Мию удивил. Она вскинула брови, не удержавшись от следующего вопроса. — А почему? — спросила и тут же мысленно отвесила себе несколько подзатыльников. — А потому, что ты ещё маленькая, — улыбнулся Макс, проводя ладонью по ее волосам. — Ч-что? — выдохнула Мия, глядя на Фолла широко распахнутыми глазами. Такого ответа она точно не ждала. Даже показалось, что ей послышалось. — Что? Ты же маленькая ещё, сама сказала. Поэтому и девушки нет. Вот подрастёшь, тогда будет, — улыбнулся Фолл, щелкнув Мию по кончику носа. — Ты издеваешься, Фолл? — нахмурилась Мия, поджав губы, чтобы, не приведи Господь, еще раз не разреветься. Эту истерику ни одна дурацкая история про утопленную тачку не успокоит. — Предельно серьезен, — покачал головой он, коснувшись ладонью щеки девушки и погладив её большим пальцем. — Так что придётся немного подождать, герой. Мия смотрела ему в глаза, не в силах отвести взгляд и что-то ответить. Она просто не могла поверить в происходящее. — И что, будешь ждать? — наконец спросила она, в который раз прочистив горло. — Буду, маленькая, — улыбнулся Макс. — Поехали домой? — Поехали, — улыбнулась Мия. — Только за рулём ты. С меня на сегодня хватит.