В Ярроуфуте рассказывают о ведьме,
которую подковали, когда она была в облике кобылы,
и даже продали, причём её же собственному мужу.
Когда он снял уздечку, она снова превратилась в женщину
– его жену, но лошадиные подковы так и остались
у нее на ногах и на руках.
Олдфилд М. Гоувей, «Лошадь в мифах и легендах»
***
Она появилась внезапно, с наивысшим расцветом природы. На праздновании Ивана Купалы пришла девушка с длинной чёрной, как смоль, косой и тёмными, как уголь, глазами. Она со всеми девушками водила хороводы, плела и пускала по реке венки, прыгала через костёр. На этом же празднике её заметил он - обычный парень, которого в деревне все любили. Он и в поле пахал, и по хозяйству в доме помогал. Пленила девушка его своей красотой, но хотел он было познакомиться с ней - она пропала. Прошло несколько дней. Он повстречал её на заброшенном несколько лет назад поле. Она танцевала вокруг ромашек, которые успели прорасти. Распущенные волосы кружились вместе с ней, оплетая белоснежное платье. На голове её был венок из малюток-ромашек. Она была прекрасна. Несколько минут он смотрел за её замысловатым танцем, пока девушка не заметила его. Так и прошло их знакомство. Разговаривали они до самых сумерек. Тогда он узнал историю девушки. Была она дочерью знатного купца в городе. Матушка её умерла ещё при родах, а отец не сильно был заинтересован в воспитании девочки. Спустя годы, превратившись в своенравную девушку, она стала сбегать на вороном коне сперва к окраине города, а затем и в деревню, желая посмотреть на быт крестьян. Затем они распрощались, и девушка убежала в лес. Прошло ещё несколько дней. Они гуляли по лесу. Девушка задавала вопросы уже о жизни парня. Он с удовольствием рассказывал о работе, слегка приукрашивая свои заслуги. Девушка лишь улыбалась бахвальству парня. Каждая встречавшаяся на их пути птичка норовила сесть к ней на руки, а у неё всегда находились угощения для них. Он не переставал восхищаться девушкой. Красива, добра, любознательна. В тот день он осмелился признаться, а она в свою очередь тихо ответила взаимностью. Она стала появляться в деревне всё чаще. Сколько бы у девушки не спрашивали про коня, она лишь улыбалась и качала головой. И парень поддерживал её в этом. тогда у матушки его появились подозрения по поводу девушки. Но сын не слушал. Он смотрел на её прекрасные руки. На то, как они прядут нити и вяжут из них одежду. Он продавал её изделия на ярмарках, пока она танцевала на площади. Она танцевала на заброшенном поле каждый день, на все вопросы отвечая, что всегда нравился этот вид творчества. Чем дольше она танцевала, тем больше ромашек вырастало под её босыми ногами. И он списывал это на обман зрения, смотря за тем, как её прекрасное тело кружится в поле. Наступила осень. Заморозки обрушились на деревню внезапно, заставляя вымерзти почти весь урожай. В ту осень парень похоронил двух младших сестёр. Девушка же навсегда сбежала из города. Она старалась изготавливать так много одежды на продажу, сколько могла. Три месяца зимы длились бесконечно долго… В самом начале весны, когда холода не давали начать обрабатывать землю, к парню подошла матушка. Поведала она ему, что невеста его - ведьма. Что та наслала на него приворот, изготовила одежду, в которой умерли его сёстры. А её танцы - это древний обряд. Этим танцем она взывает к бесам, отпугивая весну. В ту же ночь отправился он на то поле сквозь вьюгу. Под светом полной Луны сидела она. Босиком и в лёгком платье она тянула руки к парню. Ей не была страшна не буря, не мороз. Её горячие слёзы растапливали снег и лёд. Но не сердце обманутого парня. -Что же ты не танцуешь? Он злился. Больше полугода на его чувствах играли, подвергая опасности жителей деревни. Он взял её руку и резким движением потянул на себя, заставляя встать. Он смотрел в её дрожащие угольные глаза, не находя в них ничего человеческого. -Зачем ты пришла в эту деревню, ведьма? Глаза её расширились от удивления. Её бледные губы задрожали, пытаясь вымолвить хоть слово. Но она не произнесла не звука. Она не оправдывалась, не видя смысла отрицать правду. На следующее утро её заперли в доме, а ещё через день девушку повели на костёр. Всё происходило на Масленицу, а она стала чучелом. Посмотреть на её сожжение в поле собралась вся деревня. Чёрный дым взвился вверх, предрекая скорейшее насупление весны. Вновь наступило лето. Парень решил в последний раз посетить заброшенное поле. Пред ним раскинулось море ромашек, по которому бежал вороной конь, на котором девушка когда-то приехала в деревню. Тогда он осознал свою ошибку.