Сделка с дьяволом

К счастью, к понедельнику Джарет пришел в себя достаточно, чтобы суметь вернуть себе маскировку и пойти на занятия. Правда, чувствовал он себя по-прежнему неважно, поэтому на уроках халтурил, проводя письменные опросы. Непредупрежденные (за исключением Сары) ученики тихонько ныли и жаловались, но прекословить не смели. Имелось в Джарете нечто, что не позволяло качать права в его присутствии. В выходные полностью восстановившийся король гоблинов снова потащил Сару к своей резиденции, но в этот раз был не в пример осмотрительнее. Ещё противогоблинских заклинаний на пустыне он нашел три штуки, но настолько слабых, что убрал их в два счета. — А вот теперь действительно прошу! — распахнул Джарет дверь перед Сарой. — После тебя. Он щёлкнул пальцами, зажигая свет во всем доме. Внутри оказалось неожиданно чисто. Как потом объяснил Джарет, он периодически посылал домовых эльфов из своего королевства, чтобы те поддерживали дом в порядке. От двери шел просторный коридор, обставленный весьма минималистично: здесь было всего несколько вешалок, обувница, две картины и пара пуфиков. Освещалось все магическими вечными свечами, которые могли гореть десятилетиями, а воск с них никогда не капал. Заканчивался коридор большой полукруглой комнатой, судя по всему, гостиной, куда они и прошли. В центре стоял длинный стол, прикрытый белоснежной скатертью, вокруг него расположились уютные кресла с насыщенно-синей обивкой и пара стульев. Стены были бледно-голубого цвета, с чуть более темными панелями. Широкие окна скрывались за васильковыми гардинами с витыми серебристыми кистями. Сбоку примостился небольшой деревянный шкаф, полный книг. Вероятно, когда здесь жил король гоблинов, они были относительно новыми, сейчас же выглядели настоящим антиквариатом: потемневшие от времени кожаные обложки внушали Саре невольный трепет. Напротив окна расположился камин, который Джарет зажёг щелчком пальцев. Отсутствие внутри дров нисколько не смутило ни его, ни радостно заплясавшее пламя. На каминной полке стояла пара небольших статуэток каких-то монстров, выполненных из черного камня. Сара, ещё не приступившая к изучению Ухода за магическими существами, никого из них опознать не сумела. — Располагайся. Я сейчас, — широким жестом обвел Джарет комнату и скрылся наверху по расположенной в углу длинной лестнице, прикрытой синим ковром. Проигнорировав предложение, Сара приблизилась к шкафу и принялась рассматривать толстые тома энциклопедий, пособий и учебников. Большую часть названий, правда, прочесть девушка не смогла, поскольку они были написаны на незнакомых ей языках, а иные так и вовсе рунами. Руки так и тянулись к «Неснимаемым сглазам и порчам», но Сара сдержалась: книга могла быть защищена заклинаниями, да и вряд ли у девушки сейчас хватило бы умений и знаний, чтобы применить описанное на практике. Хотя возникший в воображении образ покрытой чешуей Имоджен Булстроуд так и манил. «Пособие по созданию инферналов» заставило девушку нахмуриться: насколько она помнила, Джарет совсем недавно при ней объяснял шестикурсникам, что данная практика запрещена во всем мире, а любого, прибегнувшего к магии такого рода, ждёт суд и заключение в Азкабан. А сам, значит, хранит у себя книгу, в которой подробно описаны темномагические практики! К моменту возвращения Джарета Сара успела обнаружить также книги по убийственным проклятиям, смертоносным травам и созданию големов. — Несколько лицемерно с твоей стороны, не считаешь? — не касаясь, указала Сара на «Темнейшие практики европейских магов». — Только не говори, что они не запрещены, ни за что не поверю! — Запрещены, разумеется, — Джарет с нежностью погладил корешок «Темнейших практик» и сноровисто отдернул палец от мелькнувших в считанных миллиметрах от его кожи кривых зубов, что вылезли из книги. — Не шали! — он щёлкнул ногтями по одному из клыков. Раздалось тихое рычание, однако зубы снова втянулись внутрь. — Но как можно хорошо защититься от того, чего не знаешь? Создание же инферналов в мое время ещё не запрещалось, хотя и не поощрялось, разумеется. Их даже когда-то Министерство применяло для охраны, но без особого успеха: слишком легко от этих тварей можно избавиться. На будущее: их отпугивает огонь. — Дай угадаю, — после демонстрации книгой зубов Сара чуть отошла от шкафа. — Ты точно создавал инферналов? — Разумеется. В исследовательских целях, конечно же. Правда, подходящего трупа у меня под рукой тогда не нашлось, — Сара сделала ещё шаг назад после такого откровения. Джарет лишь довольно оскалился, заметив этот маневр. — Пришлось обходиться трупами крыс и лошадей. Из коней получаются очень быстрые инферналы, кстати, если вдруг надумаешь. — Ни за что! — открестилась от сомнительного предложения Сара. — Пошли, покажу, что тут ещё есть. Сара, не задумываясь, привычно ухватила Джарета за руку. После всех совместных вечеров наедине, и даже двух ночёвок в одной комнате, страх перед королем гоблинов у нее если не исчез полностью, то заметно поубавился. Тем более, ее защищал договор. После маленькой экскурсии Сара узнала, что в доме есть три спальни (одна, разумеется, Джарета, остальные — гостевые), три ванные комнаты, совмещённые с полным набором удобств, кухня с пустой по причине долгого отсутствия хозяина кладовкой, неожиданно маленькая столовая, заваленный разным хламом чердак, большой зал для исследований на втором этаже и маленький закуток, в котором полагалось варить зелья. За домом нашлись развалины, некогда бывшие оранжереей («весьма неплохой, кстати» — ностальгически вздохнул Джарет при виде торчащих из заросшей сорняками земли кусков камня и полусгнивших досок). — Есть ещё кое-что, но это я тебе покажу потом, — сообщил Джарет, когда они снова вернулись в гостиную. — Подвал с пыточной комнатой? — иронично предположила Сара. Она бы сильно не удивилась. — Нет, конечно. Зачем мне пытки, если есть легилименция? Подвал, кстати, действительно есть, но там хранились припасы, а не трупы моих врагов, если ты об этом. Впрочем, если там что и осталось, этим не то что отравить, а отправить прямиком на тот свет можно. За двести-то лет… — То есть не скажешь, что ты ещё прячешь? — сказала Сара, усаживаясь в одно из кресел. — Все потом, — таинственно улыбнулся Джарет. — А ты куда это? У нас в кои-то веки появилась возможность нормально отработать заклинания, используемые в поединках. Так что бегом наверх! *** Узнать, что скрывал Джарет, Саре удалось гораздо быстрее, чем она думала. Уже этой же ночью ее разбудил неприлично бодрый для полуночи король гоблинов, снова завалившийся прямо в ее комнату. — Что такое? Что случилось? — заволновалась Сара. Раньше Джарет никогда не приходил к ней в такое время. — Пошли, покажу, что ты ещё не увидела в моем доме! — А это обязательно прямо сейчас делать? — простонала Сара, тем не менее, послушно надевая халат и обувая теплые тапочки. — Мне через шесть часов вставать. — Именно сейчас и нужно! — Джарет нетерпеливо схватил ее за руку и перенес в свой дом. — Так, накинь ещё это, — он протянул плед. — Куда ты меня ведёшь? — любопытство пересилило сон, Сара начала оглядываться по сторонам. — Вот! — Джарет распахнул дверь и вывел девушку на крышу. — Моя личная маленькая обсерватория. Весь день приводил ее в порядок, сейчас тут все работает. Может, хоть это поможет тебе с астрономией. — Ого! — Сара восторженно уставилась на усыпанное звёздами небо. Было холодно, но от красоты так захватывало дух, что Сара лишь поплотнее укуталась в плед и подошла чуть ближе к золотистому старинному телескопу, гораздо более длинному чем тот, которым пользовалась она на уроках астрономии. — Он настроен на созвездие Орион. Взгляни, — предложил Джарет. Сара прильнула к окуляру и чистосердечно призналась: — Я его не помню. Ну, как оно выглядит. — А какие звёзды туда входят, помнишь? Сара без запинки назвала все звёзды и указала дополнительно, к какой группе каждая из них относится — к звездам нулевой величины, второй или третьей. И рассказала легенду об этом созвездии, чтобы доказать, что она вовсе не тупая. Джарет так, правда, и не считал, просто лишний раз убедился, что астрономия — это не ее конек. В итоге получасового исследования неба, Сара смогла самостоятельно опознать только созвездие Большой Медведицы и то лишь по счастливой случайности, в чем и призналась. — Ты теперь откажешься мне помогать? — убито спросила девушка, усаживаясь прямо на пол и прижимая колени к груди. — В соответствии с договором ты вправе это сделать. — Вовсе нет, — неожиданно отозвался Джарет. — Это же у нас проходит по разряду «чрезвычайных обстоятельств», так что можешь не переживать. Просто найду обходной путь, чтобы у тебя был шанс списать на экзамене. — Правда? — Сара оторвала взгляд от серых каменных плит пола и взглянула на короля гоблинов. — Ты не отказываешься мне помогать? — Не отказываюсь, — подтвердил Джарет. — Но сделаю, если ты выберешь сдавать астрономию на уровень ЖАБА. — Никогда в жизни! — клятвенно пообещала Сара. — Вот и славно, — Джарет упаковал телескоп и отодвинул его в сторону. — А сейчас пора возвращаться. На завтрашней паре Защиты я скидок делать не намерен даже своей любимой ученице.