The lost moon (потерянная луна)

Рассвет предпоследнего октябрьского дня начался довольно поздно. Я уже вернулся домой после «пробежки» с дядей, когда солнце, наконец, показалось. Закончив с утренними делами, припарковался в тени во дворе, в котором каждое утро встречал Рейчел и отвозил до школы. Я ждал Вандербирд после утренней тренировки, которую он никогда не пропускает. Даже если остался ночевать у своей девушки. Пока я ждал, я задумался о вчерашнем вечере, который поставил меня в недоумение. Аманда, которая, оказывается, пытается вернуть наши отношения. Этот ублюдок Браун, подкатывающий к Вандербирд. И Рейчел... К началу вечера я надеялся на то, что Вандербирд увлечется каким-нибудь парнем, но я и не представлял, что при этом буду испытывать. Странно, что я вообще что-то чувствую. Разум кричал, что это неправда. Лишь иллюзия, возникшая всего на один вечер. Иллюзия того, что я ревную Рейчел. Мозг придумывал разные оправдания: я привык к тому, что подруга всегда рядом и не готов был делить ее время. Или то, что вчера разыгралось мое мужское эго, ведь то, что девушка влюблена в меня, действительно, льстило мне. Мысль о том, что я испытываю к ней что-то больше, чем дружба возникла в моей голове сразу же, однако я развеял ее. Такого не может быть! Я столько времени пытался доказать Вандербирд, что между нами не может быть романа, что начать ревновать ее просто нелепо! И я решил, что это просто желание уберечь дорогого мне человека от очень ублюдочного знакомого. Именно поэтому я сидел у дома Вандербирд и ждал ее брата. — Эй, Мунн! — услышал я знакомый голос с улицы. Дэниель застал меня врасплох. Он подбежал сзади и я не мог его видеть. Стало быть, он прибежал от своей подружки. — Доброе утро, Дэниель! — поприветствовал я, выходя из машины. Достав бутылку воды из холодильника авто, я протянул ее парню. — Ох, вот спасибо тебе! — с благодарностью он взял бутылку. — Какими судьбами? Ждешь Рейчел? — Нет, вообще-то, я к тебе, Дэн! — Ко мне? — удивился тот. — Да. Вчера Рейчел познакомилась с одним парнем, его зовут Шон. Он... кхм... — слова будто застряли в моем горле, но я все же произнес их. — Они целовались вчера. — Такое не забудешь! — сквозь зубы прошептал Дэн. Я улыбнулся. Настроить брата Рейчел против Брауна будет легче, чем я думал. — Ага, — я продолжил, — так вот, я с ним знаком. И он тот еще урод. Он не очень церемонится с девушками. — я постарался деликатно объяснить, но затем понял, что лучше сказать как есть. — В общем, он склоняет их к сексу. Настоятельно. Девять из десяти оказываются с ним в постели уже после третьего свидания. У него такое хобби. Я почесал затылок и наблюдал за изменениями в лице Вандербирда. Сначала он внимательно меня слушал. Потом стиснул зубы так, что вена на его висках вздулась. Но затем он расслабился. — Странно. Рейчел рассказала о нем, как об очень милом парне. Может он изменился? Или влюбился? — было видно, что парень и сам не верит в свои слова. Похоже, что он просто уговаривает себя поверить в это. Моя уверенность в том, что стравить Дэна и Шона будет легко, немного пошатнулась. И я решил действовать еще более решительно. — Не знаю, может это просто такой метод. Но он просто ублюдок. Нельзя разрешать Рейчел с ним видеться. Возникла неловкая пауза. Последнюю фразу я сказал чуть грубее, чем того требовала ситуация. И, судя по его виду, он это почувствовал. Дэн приподнял одну бровь. Затем он выпрямился и взглянул на меня так, будто сейчас даст подзатыльник. — Слушай, Мунн, — грозно начал парень и я нахмурился. — Мы оба знаем, что она была влюблена в тебя по уши. Но ты решил на это забить и юзать ее как друга! Ты разбивал ей сердце каждый день! Она страдала, а я молча за этим наблюдал и ничего не мог с этим поделать! Вчера она попросила разрешение на ухаживание Шона и была при этом счастлива! И я не собираюсь запрещать ей быть влюблённой в того, кто ответит ей взаимностью. Я дам этому парню шанс! — Но он придурок! — не отступал я, хотя понимал, что звучит это по-детски. — Пока что он показал себя только с хорошей стороны. Я уверен в своей сестре, она не станет с ним спать. — спокойно ответил парень. — Понятно! — сухо ответил я. Я хотел на этом закончить разговор, залезть в машину и поехать в лес. Возможно сломать пару деревьев. Но Дэниель положил ладонь на мое плечо как раз в тот момент, когда я хотел попрощаться. — Чак, послушай, — чуть мягче произнес он. — я тоже за нее переживаю. И поверь мне процентов на триста больше, чем ты. Однако сейчас сердце моей сестренки разбито. Я не хочу ее ранить еще больше. Я прослежу за этим чудиком. И ты тоже следи. Я взглянул в его карие глаза, и они были полны братского расположения, которое появлялась почти всегда, когда мы виделись. Я знал, что нравлюсь ему больше, чем Браун. И, почему-то, меня это радовало. — Хорошо, спасибо. — И тебе спасибо, друг. Что заботишься о ней. Я рад, что ты есть у нее. Пусть и пока что сестра не понимает, что ты очень хороший друг. Я улыбнулся и пожал протянутую руку Дэниеля. — Хорошо. У меня к тебе есть одна просьба. У нее день рождение в понедельник. Что мне ей подарить? — Поддержку. — тихо ответил парень и я удивленно взглянул в его грустные глаза. Он вздохнул и продолжил. — Рейчел убьет меня за то, что я тебе расскажу. Она родилась не тридцать первого октября, а днем ранее. — Но она сказала... — начал я, роясь в памяти о дате рождения Вандербирд. — Мы празднуем тридцать первого. Ведь наша мама скончалась, рожая сестренку. Поэтому день ее рождения — это день смерти мамы. К сожалению, Рейчел не может в этот день не расстраиваться и, конечно же, винит себя. К тому же в этом году мы даже не сможем сходить к ней на могилу. Поэтому все, что ты можешь сделать — это поддержать ее завтра. Я молча уставился в пол. Господи, какой ужас. Я и понятия не имел, что их мать скончалась при родах. Малютка Рейчел даже ни разу ее не увидела. И винит себя в ее кончине. Это было просто ужасно. Даже не представляю какого ей. — Я... я очень соболезную, Дэниель. — чуть охрипшим голосом произнес я, стараясь не замечать, как повлажнели глаза парня. Почему-то мне хотелось утешить парня, не оставлять его в таких расстроенных чувствах. — Но как вы могли забыть о прошлом дне рождении Рейчел? Мой план сработал. Губы парня дрогнули и уже в следующее мгновение он рассмеялся. — Меня не было в городе. Был очень важный матч в городке неподалеку. Телефон разрядился. А у папы был завал на работе. Тридцатого октября они с сестрой проведали могилу мамы, а на следующий день отец уехал рано и приехал поздней ночью. Она не разговаривала с нами вплоть до дня благодарения. Я улыбнулся тоже. Не сколько самой ситуации, а сколько реакции Рейчел. Она всегда казалась мне кроткой и совершенно спокойной. Но вчера она открылась мне с новой стороны. Оказалось за все два месяца я едва ли знал свою подругу. Девушка могла быть дерзкой, бойкой и даже стервозной. И, почему-то это вовсе не отталкивало меня. — В таком случае, я перестрою свои планы и проведу весь завтрашний день с Рейчел. Вы не будете против? — Что ты, нет, конечно. С отцом я все решу. — Дэн легонько хлопает меня по плечу и я улыбаюсь. С этим парнем было так же легко общаться, как и с его сестрой. И это было приятно. Приятно осознавать, что мистер Вандербирд, потеряв жену и оставшись с двумя малышами на руках, смог не только не убить их с голоду, но и воспитать их достойными, добрыми людьми. Уважение к нему увеличилось в тысячу раз. «Хотел бы я стать таким же хорошим отцом и воспитать достойных детей» — промелькнуло у меня в голове. Я сел в машину, но не спешил ее заводить. Мысли, гудели в голове. Их было так много, что, казалось, они так и врезались друг в друга, не помещаясь. Но, почему-то только одна из них не давала мне покоя. Радостное возбуждение от того, что у меня теперь есть повод провести весь день наедине с Рейчел. Невольно в голове возник образ девушки во вчерашнем наряде. Я никогда не замечал, что она может быть привлекательной. День изо дня я отмечал в ее внешности лишь маленькую грудь, отсутствие талии, густые брови и далеко посаженные глаза. Сейчас же я понимаю, что ошибся. Рейчел красива. Но вместе со вчерашним образом Вандербирд, я вспомнил и Брауна. Эта сволочь явно заинтересовалась девушкой. А я слишком хорошо знаю его больную привычку раздвигать ноги всем, кто стал его интересом. И теперь Рейчел — его игрушка. Конечно же, я не позволил этой гнилой скотине остаться с Рейчел наедине. Я следил за ними, стараясь не сломать электрический столб, за которым прятался. И пусть вчера она не дала себя поцеловать, Шон предпримет еще попытки. И тогда, я не могу ручаться за то, что я не раздавлю эту собачью блоху где-нибудь в центре леса. А что, его вполне могло убить животное! — Это очень странно, Габи. — внезапно я услышал голос, от которого чуть не подпрыгнул в машине. Растерявшись, я заозирался по сторонам, ожидая увидеть Рейчел возле себя, но никого не обнаружил. Самым ближайшим человеком ко мне был дворник, подметавший улицу в другом конце двора. — Шон определенно хотел поцеловать меня! — теперь я понял, откуда исходил ее голос. Рейчел открыла окно и выставила лицо утреннему солнцу. В руках она держала телефон, прислонив к уху. — Может я преувеличиваю? Ведь поцелуй это пустяк. Мне через пару дней восемнадцать и моя невинность уже перестает быть чем-то милым. Подслушивать не хорошо. Подслушивать не хорошо. Но я ничего не мог поделать с собой. Она действительно думает о том, чтобы потерять девственность с Брауном? Ох, я точно сломаю что-нибудь в этой машине! — Нет, конечно нет. Я не про девственность. Ну... не только про нее. Габи, я не целованная. И, пусть мой брат приложил к этому руку, но меня всегда гложило то, что никто даже не попытался в Сан-Франциско. Я столько думала и мечтала о первом поцелуе. Но вчера я просто струсила! Я не могу целовать того, к кому ничего не испытываю. Медленно к пальцам, которые всего секунду назад сжимали руль, начала подступать кровь. Еще чуть-чуть и я бы сломал себе пальцы. Или руль. Но Вандербирд ничего не испытывает к Брауну. И эта мысль почему-то расслабляла. — Ты права, Габи. Все дело в Мунне. — я напрягся. — Пока я влюблена в него, я не смогу полюбить никого другого. Рука невольно потянулась к груди. Сердце внезапно отреагировало на слова Рейчел. Как странно. Раньше, когда я слышал от девушки признания в любви ко мне, я испытывал лишь сожаление и чувство вины. Но сейчас этого не было. Тук-тук-тук... Прекрати! Я не хочу желать ее. Это лишь все испортит. Мне срочно нужно утолить эту жажду женского тела. Черт подери, у меня уже крыша едет из-за отсутствия секса. — ...но Шон определенно заслуживает шанс. Он отвезет меня в школу утром в понедельник. Еще услышал я, когда уже заводил машину. У меня были дела у деда в обед, он хотел поговорить со мной. Однако вечер был свободным и я уже набирал номер одной своей знакомой. *** Я долго ломал голову над подарком для Вандербирд. Я обзвонил всех: рыженькую подругу Рейчел, маму и даже кузину Кейт, которая с моей подругой и вовсе не знакома. Габи предложила подарить ей скутер, о котором она мечтала еще во Фриско. Но этот вариант отпадал по многим причинам. Во-первых, в Лэнде не так много людей ездят на скутерах, и здесь она бы сильно выделялась среди фриков и стариков. Да и, к тому же, вряд ли Рейчел примет от меня столь дорогой подарок. Мама предложила устроить ей романтический ужин в ресторане и подарить девушке украшение. И только после пятого «Мам, мы с ней просто друзья» — она отмахнулась, раздраженно сказав: — Ну своди ее в пиццерию. Хоть покормишь девочку! Мама тоже оказалась в данном вопросе бесполезной. От Кейт я особо ничего не ждал. В основном, я хотел поговорить с кем-то, кто смог бы понять меня и поделился бы женским взглядом. Сейчас кузине было очень нелегко, она была замужем за отборнейшим идиотом и ждала от него ребенка. На время беременности, она перестала превращаться в зверя, но этому была лишь рада. Это был единственный оборотень из тех, кого я знал, считавшим этот ген проклятьем. Бедняжка ненавидела свою жизнь в каждое полнолуние. Мне было очень жаль ее. Кейт была рада моему звонку и поводу отвлечься от своих проблем. — Знаешь, выбрать девушке подарок совсем не трудно. В основном, мы всегда говорим то, что хотели бы получить в качестве подарка. Вспомни ее фразы, которые начинались бы со слов: «Ах, я всегда хотела такой...» или «В детстве я мечтала о таком...». Этот совет был намного лучше предыдущих и очень помог бы, если бы я вспомнил хоть пару таких моментов из наших разговоров. Но я искренне поблагодарил кузину и пообещал зайти к ней в гости и поболтать. Раньше мы с ней часто общались, когда я жил со Стивеном. Было весело, когда мы на перегонки бежали по лесу или болтали ночами напролет о жизни. Именно она помогла мне больше всех после смерти Алексис прийти в себя и жить дальше. Однако потом она начала гулять с этим придурком Питером, а затем стала его женой и живет теперь в крошечной однокомнатной квартире, терпит его пьянки и дурь. Я старался раньше навещать ее, однако на дух не переносил ее мужа. Каждый раз, когда я видел этого недостойного Кэйт мудака, я хотел проехать ему по роже. Питер считал меня сосунком, сидящем на протеинах. Он не знал о тайне оборотней. Раз в месяц, в полнолуние, Кейт уходила с ночёвкой то к отцу, то ко мне, а этот недалекий болван думал, что это ПМС. Ну не идиот ли? Я тупо уставился в потолок в гостиной, думая и вспоминая наши долгие разговоры с Вандербирд в машине. Я помню, что однажды она сказала, что мечтала о единороге, когда была маленькой. Отлично, осталось только поехать в радужный город и поймать одного из них. Помнится, что при просмотре какого-то фильма про тинейджеров, девушка мечтательно рассказывала о желанном вечеринке-сюрприз, где ее обмазали бы тортом и надели бы дурацкую шапочку именинника. Черт подери, почему я не вспомнил об этом два дня назад? — Думай, думай! — бормотал я вслух, стуча кулаком себе по голове. От натуги, я закрыл глаза, представляя перед собой образ Рейчел. Мне не составило труда это сделать, я и так часто о ней думал. Девушка вновь предстала в моих мыслях во вчерашнем платье, которое подчеркивало изгибы ее красивого тела, волосы легкими волнами струились по плечам, ее кожа сияла, а пухлые губы шептали мне что-то очень приятное. Она улыбнулась мне и подняла свой взгляд, полный нежности и любви. Я аккуратно коснулся ее руки, затем провел пальцами по ее щекам и накрыл ее манящие губы своими. Я сделал это инстинктивно, даже не отдавая себе отчета в том, что я делал. Мое сердце пропустило удар, мои ноги шагнули пропасть и... — Господи! — вскрикнул я и резко встал с дивана. Что-то громко упало на пол и, по-видимому, треснуло. Ох, это мой телефон! Черт, кажется, я уснул. Мое сердце все еще бешено билось в груди. Наклонившись за телефоном, я оценил ущерб. Хм-м, в принципе, все было не так уж и плохо, всего лишь пара трещин на экране. Дисплей цел. Я проспал всего несколько часов, но чувствовал себя отдохнувшим и полным энергии. У меня уже был план на сегодняшний день. Когда я вернулся с пробежки, время на часах показывало половину девятого. Ченг скорее всего еще спал, но мне было все равно. — Чак? — на удивление бодро ответил парень. — Есть планы на сегодня? — спросил я, излишне не церемонясь. — Судя по твоему голосу, я не имею права отказать тебе в помощи? — ухмыльнулся проницательный Ченг. — Что ты придумал, Мунн? Пока я ждал Вандербирд у дверей ее дома, в голове вновь всплыли воспоминания. Воспоминания о моем сне. Вопреки моим раздумьям, свидание с Эстель не привнесли изменений в моей голове и в моих чувствах. Она работала барменшей в баре, где я частенько выпивал. Девчонка, что надо: при ней и грудь третьего размера и упругая задница и огромные глаза, правда не помню какого цвета. Эстель не из робкого десятка, от меня ей нужен был лишь секс, после утомительной рабочей смены и ничего больше. Она знала кто я, но никогда не относилась ко мне как к мальчишке, несмотря на нашу разницу в возрасте. Мы приступили к делу почти мгновенно, однако то, что что-то явно шло не так, я понял с самого начала. Я не желал ее. От слова совсем. Да, глаза по привычке пожирали красавицу взглядом, но в остальном я был спокоен. Слишком спокоен. И только когда мы оделись, и закурили по сигарете, девушка решила поинтересоваться. — И кто же она? — ее ярко-накрашенные глаза лукаво подмигнули моему бестолковому виду. — Ты о чем? — Ладно тебе, котенок. — просюсюкала она и я еще больше смутился. — Тебе всего восемнадцать. Уж эта часть твоего тела сбоев давать не должна. — Эстель, прошу тебя, давай не будем сейчас об этом. Я и так не нахожу себе места. — начал было я, но тоненький пальчик девушки моментально оказался у моих губ. — Ты меня совершенно не слышишь. — она надула свои алые губки. — В твои годы твое тело тебя не подводит. Лишь твой мозг. — О чем ты? — В твоей жизни произошли какие-то изменения? Есть кто-то кого ты хочешь, но почему-то не можешь получить. Именно ей твой мозг посвятил твое тело. — она хихикнула, увидев как расширились мои глаза, и пустила кольца дыма. — Ты можешь попытаться со всеми девушками города, но пока ты не разденешь ту самую, ты не сможешь никого поиметь. А после этого уже не захочешь. Именно так работает эта мразь, которую зовут любовью, малыш. — Но я не влюблен в нее! — протестовал я. — Ты определенно мне врешь. Иначе ты бы и не знал о какой из твоих многочисленных девушек я говорю. — парировала Эстель. Она явно не знала о чем говорит. Я не могу любить Рейчел. Она определенно не та, кого я мог бы полюбить. У меня был свой типаж и она никак не подходила под него. Мысли вновь начинали путаться в моей голове и я просто ушел. Я увидел ее, когда она открыла входную дверь дома. Одета Вандербирд была просто: джинсы, футболка, вязанный кардиган, кепка и кроссовки, что еще раз доказывает то, что девушка не могла быть объектом моих желаний. От той прекрасной принцессы в обтягивающем платье не осталось и следа. Под ее глазами были круги, глаза немного опухли, а волосы были завязаны в небрежный узел. Складывалось впечатление, что девушка совсем не спала минувшей ночью, лишь плакала. Хотя, возможно, это было игрой моего воображения, учитывая то, что я знаю каким был этот день для Рейчел. — Добрый день, Чак. — хмуро поприветствовала меня девушка, садясь на переднее сиденье моей машины. — Ты чего такая хмурая? — ответил я, улыбаясь. — Решил надо мной поиздеваться? — грубо спросила Рейчел, сверля меня убийственным взглядом. — Ты выбрал не самый удачный день. — Нет, Вандербирд, — вздохнул я, — на самом деле я хотел извиниться за вечер пятницы. Я сделал паузу, заводя мотор машины, и двинулся с парковки ее дома. Девушка моргнула, автоматически надевая ремень безопасности. — Куда ты меня везешь? — забеспокоилась она. — Вымаливать твое прощение. — спокойно сказал я, выезжая на централ стрит. Девушка не стала больше задавать вопросов, лишь время от времени любопытно поглядывала в мою сторону. Меня так и подмывало спросить ее про Брауна, но я сдержался. Невольно я начал представлять, как даю уроду по морде и слегка улыбнулся своим мыслям. — У тебя такое лицо, будто ты меня везешь в темный переулок, чтобы убить! — услышал я недовольный голос Вандербирд. Я вздрогнул. Ох, эта девушка чересчур наблюдательная. — Не сегодня, Вандербирд! Не сегодня... Краешком глаза, я увидел, что она вздрогнула тоже и невольно расплылся в улыбке. — Ты ведь знаешь, что ты одна из немногих, кому я никогда не наврежу? — нежно спросил я, погладив ее по щеке. Внезапно я потупился. Мои пальцы все еще гладили ее и отдергивать руку было бы глупо. Господи, пора мне начать держать себя в руках. Поэтому я медленно убрал пальцы, чтобы девушка ничего не заподозрила. — На самом деле, нет, — искренне вздохнула она. — На вечеринке ты был очень груб со мной. — Давай не будем вспоминать тот вечер, — сжав зубы произнес я, — знаешь ли, у меня тоже к тебе много претензий! Я буквально слышал, как в ней ведется борьба примерной девочки и бунтарки. И все же, примерная девочка одержала победу и она промолчала. Я почти стиснул зубы, чтобы не выдать улыбку. — Что мы будем делать в молле? — удивилась она, когда я припарковался у торгового центра. — Ты ведь давно хотела сходить в кино на какой-то Марвел. — буркнул я, стараясь не выглядеть слишком гордым. Я все же вспомнил кое-что из того, что говорила мне Рейчел. — В воскресное утро? — удивилась она. — Для нас с тобой нет ничего невозможного! — ответил я, подмигнув. — Погоди... В каком смысле "какой-то Марвел"? Ты серьезно никогда не смотрел эти фильмы? — спросила она, будто не веря своим ушам. — Когда я был маленьким, смотрел мультфильмы про Человека-паука и Железного Человека. Но сейчас у меня нет на это времени. — Ох, и чем же мистер-деловая-колбаса так занят? — язвительно спросила она и я сразу же вспомнил вчерашний вечер, когда она спрашивала меня про мои чувства к Аманде. Я вздрогнул. — Подрабатываю у папы в Мунн Корпорейшн. — ответил я, пытаясь забыть тот вечер. — Но сегодня у меня выходной и я весь в твоем распоряжении! Поэтому пойдем посмотрим на твой Марвел. — А почему это сегодня ты весь в моем распоряжении? — спросила девушка недоверчиво поднимая бровь. Моё сердце застучало громче. Она не должна была догадаться, что я знаю какой сегодня день. Поэтому я слегка приобнял её за плечи. — Я ведь сказал тебе ранее, что хочу вымолить твое прощение. Мне очень жаль что я вел себя как придурок. — я вздохнул. — Ты очень близок к этому. — Вандербирд улыбнулась и я обнял ее крепче. Фильм был действительно хороший и мне понравилось ходить в кинотеатр с Рейчел. Раньше я ходил лишь на глупые мелодрамы с девчонками, которых хотел полапать в течении фильма, а затем уединиться где-нибудь в отеле. Но с Вандербирд мы хихикали и охали вместе с остальными зрителями, и я вышел под большим впечатлением. — Ты обязательно должен посмотреть все их фильмы! — выходя из кинотеатра заявила девушка. — Да, на следующих выходных я выделю вам с Железным Человеком целый вечер! — воодушевленно заявил я. А затем я подумал, а не строит ли Вандербирд планы на выходные с Шоном? По всей видимости, мысли девушки шли потому же пути. Она задумалась, нахмурилась, и ответила, гневно положив в рот попкорн. — А разве ты не будешь проводить выходные со своей любимой девушкой? Я тоже насупил брови и резко остановился, да так, что в меня врезались люди, которые выходили из кинозала. Рейчел остановилась тоже и я аккуратно увел ее в сторону от идущей толпы зрителей. — Рейчел, — я вздохнул, — мы с тобой проводим замечательный день, давай не будем портить друг другу настроение. Тем более, ты прекрасно знаешь, что мы с Амандой давно расстались. То что произошло вчера, было минутное помутнение разума. И мне очень жаль, что ты была этому свидетелем. — Мне тоже жаль. Хорошо, Чак, твои извинения приняты. — Нет, — произнес я, вновь приобняв Рейчел и ее брови взмыли вверх. — Хоть ты и простила меня, я хочу чтобы ты знала: это не всё на что я способен, чтобы добиться твоего прощения. Она вновь подняла свои карие глаза на меня и возбуждённо улыбнулась. — Что-то слишком много внимания для меня одной, тебе так не кажется? — Я улыбнулся её недоверчивому взгляду. — Я предупредил Дэниеля, что привезу тебя поздним вечером, крошка Вандербирд. Я не помню, когда в последний раз так часто смеялся. Сначала я нарочно веселил Рейчел, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей, однако потом девушка и сама стала получать удовольствие от нашего дня. Мы решили пообедать самой калорийной едой, которую нашли в молле. Затем Вандербирд потащила меня в игровой комплекс и мы часами играли в автоматы. Когда мы выходили из центра, на улице уже смеркалось. Мы сели в машину и я вновь не говорил ей куда держу путь. Мы заехали по дороге в супермаркет, где набрали столько вредной еды, сколько смогли унести. Вандербирд была в восторге от количества чипсов с различными вкусами. К тому времени, когда мы вышли из магазина, мой телефон разрывался от сообщений Майкла Ченга. Стараясь не вызывать подозрений, я быстро строчил ответы. «Сейчас для пионов не сезон, может желтые розы?» — отписывался он. «Это букет для семнадцатилетней девушки, а не для умирающей бабки! Посмотри кустовые розы! Розовые!» — в гневе писал я в ответ. Пока мы ехали, успели обсудить почти все темы, начиная от погоды в Лэнде, об уроках и заканчивая темой Габи и Майкла Ченга. И лишь заметив, куда мы подъезжаем, девушка с испугом оглянулась. — Чак, послушай, если ты хочешь повести меня в лес, то знай, что после последней прогулки у меня немного развилась фобия. Ну, ты знаешь, когда я потерялась. — неловко завершила девушка. Я растерялся. Она боится идти в лес? В лес, где я весь день организовывал для нее сюрприз? — Вот этого я не учел... — озвучил я свою мысль. — Хм-м, — понимающе протянула Рейчел, — Ты что-то приготовил? — Да, — нехотя признался я, — Но это сюрприз! И это совсем недалеко отсюда, всего в каком-то километре. — Что же, я могу попробовать. Ты ведь рядом. — последнее она произнесла с ноткой нежности и я невольно расплылся в улыбке. В животе внезапно что-то защекотало. Я мысленно подавил в себе любые чувства. Мы вышли из авто, не забыв взять напитки. Я так же захватил с собой пару пледов и фонарик, на всякий случай. Я быстро нашел тропинку к поляне, которую уже многие жители Лэнда облюбовали пикниками. Однако сегодня никого здесь не было. Уже издалека я увидел, как светились гирлянды в вечернем закате. Но Рейчел еще не могла увидеть это. Поэтому пора было протянуть ей свой галстук и предложить завязать глаза. — Ты серьезно? — она опешила, — Здесь? Да ни за что! Я упаду и сломаю себе ногу! — пессимистично пророчила девушка. — Знаешь, а ты права! — согласился я, но все же завязал на ее глазах галстук. — Послушай, я никому в своей жизни не делал сюрпризов. Поэтому хочу, чтобы мой первый раз прошел идеально. Будь со мной нежной, я девственник. Девушка громко хохотнула, но вскоре ее смех сменился на крик, потому что я поднял ее на руки и пошел решительным шагом в сторону поляны. Одна моя рука держала ее за спину, а вторая за ноги. Пледы я вручил Рейчел. — Ты что удумал? Положи меня на землю!!! — гневно кричала она, но я шикнул. — Не кричи так, а то медведи прибегут. — игриво прошептал я, хихикнув, когда девушка инстинктивно закрыла рот свободной рукой. Позже она переложила эту руку на мою шею. Обвив ее, она невольно прижалась ко мне, от чего мое тело мгновенно отреагировало. Черт, надо держать себя в руках! Почему же я чувствовал себя двенадцатилетним сопляком, который начинал дрожать от прикосновения противоположного пола. "Соберись, тряпка!" — мысленно приказал я себе. — Слушай, — захныкала подруга мне в ухо, — Я не самая легкая девушка в мире. Тебе наверное очень тяжело. Тем более за последние пару месяцев я прибавила пару килограммов. Может я пойду сама? Обещаю, повязку с глаз я снимать не буду! — Когда ты потерялась в лесу, я нес тебя несколько километров. Ты уже забыла? Я рассмеялся в ответ. Эх, Рейчел, если бы ты только знала, что сейчас тебя несет на руках потомственный оборотень со сверхъестественной силой... Для меня девушка весила чуть больше пушинки. Когда я увидел поляну, я еле удержался от восторженного вздоха. Майкл Ченг постарался на славу! Я медленно опустил девушку на землю и немедля развязал ей глаза, чтобы и она оценила труды моего друга. — Ох, Чак... — смогла лишь вымолвить она. Ветки близ лежащих деревьев были увешаны красивыми лампочками, которые светили тёплым жёлтым светом. На этих лампочках разноцветными прищепками были прикреплены открытки, которые так любила Алексис. На земле постелили толстый клетчатый плед, на пледе лежали подушки, несколько коробок с едой, мой лэптоп и огромный букет кустовых роз. Я молча взял самую маленькую коробку, достал из него капкейк с розовым кремом. Воткнув в него одну единственную свечку, я тут же зажег его зажигалкой. — С днем рождения, Вандербирд! — почему-то шепотом произнес я и протянул ей капкейк. — Откуда ты... — начала было она с растерянным видом, но я перебил ее. — Загадай желание, свеча тает. И пока она с ошарашенным видом задувала свечу, я подарил ей букет маленьких разноцветных роз. Рейчел как вкопанная стояла, не зная, как реагировать на происходящее. — Это ведь Дэн, не правда ли? — сузив глаза, догадалась она. — Он не имел никакого права! Знаешь, есть причины по которой мы перенесли мой день рождения! — вдруг вспылила она и теперь была моя очередь, чтобы уставиться на нее с ошарашенным видом. — Хм-м, такой реакции я не ожидал! — с явной обидой в голосе произнес я. — Что же, мы можем собрать весь этот хлам и я отвезу тебя домой. — Ой, прости, — остыв, тут же извинилась Рейчел. — Ты здесь не причем. То, что ты здесь приготовил просто прекрасно! — Так гораздо лучше! — улыбнулся я и забрал из ее рук пирожное, все же вручив букет. Я хотел было отложить десерт на потом, но тут девушка сделала внезапный выпад в мою сторону и громко хохоча размазала весь крем мне на лицо. Вот ведь засранка! — Прости, Чак, я просто не удержалась! — рассмеялась она и достала свой смартфон. — Сделаем селфи на память? Это был удивительный вечер, который запомнится мне надолго. Сначала мы съели все, что было в коробках под очень смешную комедию. Затем долго рассматривали звезды, рассказывая друг другу страшные истории. Наши истории плавно перешли в рассказы о жизни, которыми мы спешили делиться друг с другом. — У меня даже осталось фото, где я совсем маленькая с братом в одних подгузниках! — продолжала Рейчел свой рассказ, а затем внезапно замолчала. — Эй, ты чего? — я сел, чтобы увидеть ее лицо. — Все хорошо? — Да, не важно. — она выдохнула и по грусти в ее голосе, я сразу же понял от чего. — Иди ко мне, — позвал я ее, усаживая к себе в объятия. — Вандербирд, ты не должна все время замыкаться в себе. Ты знаешь для чего нужны друзья? — ее передернуло от этого слова и я почему-то улыбнулся. — Это говоришь мне ты? Человек, который переехал от родителей в четырнадцать и посвятил жизнь, чтобы замкнуться? — медленно поднимая брови, произнесла Рейчел и я горько усмехнулся. — Да, ты права, — согласился я и взял ее за руку, — может, тогда сейчас все исправим? Девушка молча кивнула и я начал. — Ты знаешь, что не так давно я потерял свою сестру. — Алексис. — тихо прошептала девушка, но я все же услышал ее. — Я любил ее больше всех на этом свете. Она умерла в последний день августа. По сей год в этот день меня не тревожит ни одна живая душа. Вся моя семья знает, что я в трауре. Каждый год я просто лежу в лесу и смотрю на небо. Молюсь, чтобы земля проглотила меня и я перестал чувствовать эту разъедающую изнутри боль. Кажется, что еще чуть-чуть и я развалюсь на мелкие кусочки. — я помолчал минуту и затем совсем тихо произнес. — На самом деле такие чувства я испытываю ежедневно. Но стараюсь заглушать, чтобы не сойти с ума. На этих словах мой голос предательски задрожал и я перестал говорить. Рейчел стиснула мои руки в своих и заполнила паузу, сказав. — Ей тоже больно. В моем сне она страдала, наблюдая за твоими страданиями. Но она всегда рядом с тобой. — Как я завидую тебе, Рейчел, — теперь я шептал, чтобы не было слышно, что мой голос все еще дрожит. — Ты не представляешь, как многое я бы отдал, чтобы вновь увидеть ее. — Я понимаю тебя, — шептала она и медленно прикоснулась к моей щеке. Кожа в том месте словно вспыхнула. — А я хотела бы разочек услышать голос мамы. Я никогда не слышала его. — Честно говоря, я не знаю что хуже: знать любимого человека и потерять или потерять его прежде, чем можешь узнать. — спросил я, вновь возобладав своим голосом. — В обоих случаях это ужасно. — выдохнула подруга и мы молча лежали под светом лампочек, вслушиваясь в отдаленные звуки машин. — Если бы не было меня, — тихо начала она, — у Дэна была бы мать, а у папы жена... — Ты ведь знаешь, что ты не виновата в смерти мамы, Рейчел? — Виновата. — прошептала она и шмыгнула носом, — Ты даже не представляешь, как я себя ненавижу в этот день. Иногда у меня возникает такое чувство, что я испортила жизнь своей семье! Она была так молода, еще целая жизнь впереди! Мама могла увидеть мир и счастливо растить своего сына. Вандербирд всхлипнула, а я лишь сильнее прижал ее к себе, прислушиваясь к стуку ее сердца. И я решил ей признаться. Признаться в том, что раньше я говорил лишь в своих мыслях. — В то утро я был в лесу. — мой голос звучал будто бы издалека, — Алексис поехала искать меня. Найдя, она посадила меня в машину и выезжала из леса, когда грузовик проехал на красный и протаранил машину, в которой были мы с сестрой. Удар пришелся по ее стороне и Алексис не стало в ту же секунду. А я выжил. Если бы я не был в то утро в лесу, сестра осталась бы дома и была бы жива. Я виновен в ее смерти. И я не могу перестать винить себя за то, что мои родители похоронили свою дочь. — я почувствовал, как подруга судорожно выдохнула, — Она должна была выти замуж за своего любимого через несколько месяцев, но она умерла прежде, чем впервые примерила свадебное платье. И это все по моей вине. — Ох, Чак, — сочувственно произнесла она, — ты никогда не был виноват в ее смерти. Никто и тем более Алексис не винят тебя. Просто так было суждено. — Я рад, что ты есть у меня. — сказал я, намеренно не используя слово "друг". — Спасибо тебе за этот день. Мы вновь погрузились каждый в свои мысли и долго не нарушали тишину. Как ни странно, после такого признания, мне стало легче. Я лишь надеялся, что Рейчел чувствует такую же легкость. Я знаю по себе, что хоть ты и не хочешь ворошить столь болезненное прошлое, все же нужно с кем-нибудь поговорить. И я был действительно рад, что я смог поддержать девушку и облегчить ей душу. Подул прохладный ветер и я заметил, как кожа Вандербирд покрылась гусиной кожей. — Тебе холодно? — шепотом спросил я. Однако ответа не последовало. Я немного повернул ее, чтобы увидеть ее лицо. Глаза были закрыты, а дыхание было ровным. Рейчел уснула на моих руках. Я улыбнулся и провел рукой по ее щеке. Ее губы машинально изогнулись в расслабленной, красивой улыбке. Прямо как в моем сне. Во сне, в котором я поцеловал ее. И прежде, чем я успел что-либо подумать, я наклонился и накрыл ее прохладные губы своими.