Легенда о жрице

- Ну же, Мицуки, пойдем домой! Не стоит играть около воды, уже поздно! - строгий голос одной из матерей острова Ватацуми окликнул ребенка. Едва ли простые слова могли убедить маленького мальчика, ведь остров практически полностью состоял из воды, в которой дитя привыкло играть. - Ну мааам! - капризно протянул мальчик. - Мицуки, ты что, никогда не слышал о том, что бывает с детьми, которые поздно ночью играют в воде? - загадочно спросила женщина. Мальчик тут же повернулся к ней, прекратив играть и подойдя поближе. - Что? - испуганно спросил он. Фраза мамы навеяла на него страх, с которым он не мог справиться. - Их забирает утонувшая жрица... - Мицуки прижался к телу матери, дрожа от ужаса и то и дело поглядывая на спокойную гладь воды. - А кто это, мама? И почему она утонула? - Интересно? Тогда слушай...

***

Много-много лет назад на острове бушевала война. Точнее даже не война, а междоусобица. Граждане одной страны воевали между собой. Одни считали, что нынешняя правительница Инадзумы является лучшей для страны и принимает хорошие решения. Она проводила множество реформ, среди которых самой масштабной была «Охота на глаза бога». Глазами бога называли людей, которые могли предсказывать будущее, то есть являлись пророками. Райден Сегун, тогдашняя правительница Инадзумы, очень хотела получить всех этих людей себе, сделав своими рабами. Ее власть стремительно распространялась и наконец дошла до острова Ватацуми. Но жрица, Сангономия Кокоми, не хотела, чтобы из ее людей делали не сопротивляющихся марионеток. Она подняла восстание против сёгуната и люди ее острова остались в безопасности. Большую роль в победу в своеобразной войне внёс молодой мечник, чья необычная внешность запомнилась многим людям того времени. Талантливый юноша снёс головы многим солдатам сёгуна Райден. Несмотря на юный возраст, его руки по линии были в крови. На поле боя он практически все время появлялся рядом с Кокоми. Эффективное лечение жрицы и ловкие взмахи меча юноши создавали сильнейшей дуэт, который подавил нашествие солдатов Инадзумы на их маленький остров. Несколько лет люди восхваляли безымянного воина и жрицу, чья власть после описываемых событий лишь окрепла. Но... Постепенно начали появляться все больше недовольных, которые считали, что быть послушником сёгуна, ее пророком - большая честь. Они пылали ненавистью к Сангономию и в один дождливый день люди схватили жрицу и ее спутника. К сожалению, они не оценили ее доброту и смелость... На улице шел сильный ливень, из-за чего видимость была крайне плохой. Восставшие аккуратно передвигались ближе к обрыву, ведя за собой Кадзуху Сангономию. Юноша прекрасно понимал, что если восставшие не добьются того, чего хотят, а именно смерти жрицы, они распространят свою власть над островом и Ватацуми падёт. Он представлял, насколько много невинных жертв будет из-за этого. Правильный выбор сделать было трудно. Невероятно трудно. Кокоми, более не удерживаемая людьми, стояла у края обрыва, смотря пепельноволосому в глаза. Голоса людей раздавались как сквозь толщу воды. Впрочем, так и было. Ливень ведь на улице. - Сделай это, Кадзуха... - жрица уверенным взглядом посмотрела на своего верного друга и соратника. - Столкни меня. Именно этого хотели никчемные лицемерные людишки. Они хотели, чтобы именно он столкнул Кокоми со скалы, зная, насколько они близки. Выбор был. Кадзуха мог с лёгкостью убить несколько десятков людец вокруг него. Жрица тоже могла это сделать. Но.. Смысл в этом? Ничего не изменится и не кончится. Недовольные продолжат появляться. Выбор был. Но это было лишь видимостью. Выбора не было изначально. Как только в голове Кокоми появилась мысль, что людей острова надо защитить от власти сёгуната, выбор исчез. Все в конце концов должно было прийти именно к этому. Кадзуха сделал несколько шагов в сторону жрицы и лёгким движением руки толкнул ее в грудь. Несопротивляющаяся девушка пошатнулась и стала наклоняться назад. Рефлекторно она упёрлась ногой в край обрыва, но это ее не спасло. Мечник апатичным взглядом смотрел, как Кокоми со всплеском падает в море и ее тело протыкают острые шипы, насаживая на себя. Вода на несколько секунд окрасилась в красный, прежде чем волны смыли ее, вернув водоему синий цвет. Кадзуха прикусил губу, слушая торжествующие и радостные крики позади себя. «Больно...»

***

Погода в порту была на удивление спокойной. В небе ярко светило солнце, озаряя хмурые лица прохожих и энергично бегающих по улице детей. Около одного из кораблей радовался зычный голос Бей Доу, которая завершала последние приготовления к плаванью. Рядом с ней незримой тенью стоял юноша с волосами пепельного цвета и красной прядью с краю. Он вертел в руках мешочек с персиками зайтун, купленными недавно на рынке. Шершавая ткань давала приятные ощущения мозолистым рукам. Сколько раз он уже держал в руках этот мешочек? Не сосчитать. Каждый раз, когда путь их корабля лежит через Ватацуми, он всегда берет его с собой. А вот зачем парень это делает, вам только предстоит узнать. Наконец, корабль отправился в путь. Прошло лишь несколько часов с начала плавания, а лёгкий ветер уже стал усиливаться, становясь все сильнее. Приближалась буря. Так происходило каждый раз, когда Кадзуха хоть на миллиметр приближался к водам Ватацуми, которые раньше были землями таинственной жрицы, чьей трагичной историей пугают маленьких детей. Мало кто знал, что жрица из сказок существовала на самом деле. Кадзуха нервно втянул воздух, замерев на месте. Будто сквозь пленку до него раздавались крики капитана, которая успокаивала матросов и отдавала приказы, дабы спокойно проплыть мимо шторма, который должен был вот-вот начаться. Юноша крепко сжал в руках мешочек с персиками, который должен был задобрить жрицу. Но вдруг... Ветер резко стих. Кадзуха в шоке распахнул глаза. Матросы в удивлении замотали головами из стороны в сторону. Уже привыкшие к штормам Ватацуми, они никак не ожидали хорошей погоды. Каэдэхара сделал несколько неуверенных шагов к краю корабля, склоняясь над водой. Она была идеально чистой и спокойной. Даже волн не было. Это было необычайно странно. Блондин апатично смотрел на свое отражение в воде. Будто под трансом он протянул руку вниз. До водяной глади оставалось где-то 10 см, учитывая что он стоял на самом низком месте корабля. И тут из воды вынырнула девушка необычайной красоты. Кадзуха отшатнулся от неожиданности. Оглядевшись по сторонам, он никого не увидел. Весь состав корабля, включая Бей Доу, был на другом конце корабля. Отлично. Ему не хотелось лишний раз волновать капитана. Он вернулся к краю корабля. Русалка по-прежнему была там. Она смотрела на него своими пустыми переливающимися глазами, напоминающие ему бриллианты. - Приветствую, жрица. - тихо произнес пепельноволосый. - Я принес вам подношение. Каэдэхара кинул в воду мешочек с персиками. Хрупкой рукой девушка поймала их и скинула в глубину. «Наверняка потом найдет..» - подумал парень. Она всегда кидала подношения в воду, чтобы провести немного времени с ним. - Сегодня вы на удивление спокойны. Почему остановили шторм? Жрица по-прежнему молчала. Кадзуха прикусил губу. - Кокоми-сан.. - сорвалось с его губ. - Я не хотел этого. Вы же.. понимаете? - в бессилии он уставился на русалку в море. Она уже полностью вынырнула из воды. Их лица находились практически вплотную друг к другу. Поэт чувствовал, как волосы спадают на его лицо, скрывая от него часть обзора. И тут Кадзуха почувствовал, как холодная рука схватила его за волосы и перетянула за борт. - А?.. - успел непонимающе воскликнуть он, прежде чем свалиться в холодные воды моря. Рефлекторно парень попытался вдохнуть. В лёгкие тут же набралась вода, заставив его закашляться. Воздуха не хватало. Каэдэхара судорожно пытался вытащить голову на поверхность, но Кокоми держала крепко. Он судорожно дёргал руками и ногами, бил русалку по телу и всячески брыкался. Однако с каждой секундой силы покидали блондина. В глазах стало темнеть, а руки с ногами дергались уже не так активно. На него медленно накатывала слабость. «Возможно такая смерть предназначена мне судьбой..» Бывшая жрица с нежностью прижимала к себе замершего навсегда Кадзуху, гладя труп по волосам. Двое возлюбленных медленно опускались на морское дно. Все глубже...и глубже.