***
Ночью уже все трое не могли уснуть. Они бесконечно разговаривали и смотрели на часы, с нетерпением ожидая, когда же пробьёт час ночи. Наконец час пробил. В это время сегодня так же, как и вчера, из стены заструился сиреневый свет, из которого снова возникла сиреневая дверь. Девочки прошли через неё и опять оказались в светлом волшебном лесу, освещённом утренним солнцем. Гном Бен с пегасами Одуванчиком и Тюльпаном уже ждали их. -"Привет, девочки ! Ну что, куда сегодня отправимся ?" - произнёс Бен. - "Здравствуй, Бен !" - хором произнесли девочки. - "Можно к великанам ?" - спросила Бетси. - "Я всегда мечтала их увидеть, и их знаменитые сапоги-скороходы. И к тому же, мне так хочется взглянуть на синий цветок". - "Хорошо, милая. Я уверен - тебе понравится у великанов : они постоянно в движении, постоянно занимаются спортом. К тому же, у них сегодня вроде состязание должно быть, тебе это явно будет интересно". - Сёстры и Бен сели на пегасов и отправились в путь. Приземлились пегасы на высоких холмах, где располагалась долина великанов. Здесь повсюду находились огромные дома размером с человеческие небоскрёбы, но, в отличие от них, двухэтажные или трёхэтажные, с треугольными крышами. Как и говорил Бен, здесь было вечное движение : на улицах повсюду можно было встретить великанов, бегущих куда-то в своих сапогах-скороходах, играющих в футбол, волейбол, бадминтон, теннис или гольф, стреляющих из лука, поднимающих гири, занимающихся кулачной борьбой или летящих верхом на гигантских драконах. С первого взгляда они казались грозными и свирепыми, однако, если присмотреться, у них были добрые и милые лица. Многие из них хорошо знали Бена и были очень рады ему и близняшкам в своей долине. Девочки и тут нашли много новых друзей и многое узнали, особенно Бетси, которой великаны помогли усовершенствовать свои спортивные навыки. Идя по огромной дороге, на которой могут уместиться четверо, держащиеся за руки (так, впрочем, они и шли), и любуясь красотой растительности на холмах, Бен и тройняшки встретили великана, который явно куда-то спешил, что было совершенно неудивительно. - "Привет, Бен, рад тебя видеть. Здравствуйте, девочки" - сказал он на ходу. - "Привет, Альфред. Куда спешишь ?" - поинтересовался Бен. - "На состязание великанов. У нас в амфитеатре сегодня троеборье : бег наперегонки, гонки на драконах и стрельба из лука. Я на этот раз не участвую - всё равно с этим Робертом бесполезно соревноваться, вечно он побеждает. А я так, в зрительских рядах посижу. Не хотите со мной ?" - "С радостью. Давно я не ходил на такие состязания" - ответил Бен. - "И девочкам полезно будет - они у нас всего второй день в измерении. Нужно их знакомить с нашими обычаями и мероприятиями". - "Второй день ?" - удивился Альфред. - "Они из мира людей что ли ? Я думал, после того, как Моргана..." - Бен тут же приставил указательный палец к губам, показывая "тихо", а затем полушёпотом сказал великану "потом объясню". Грейси и Гретхен начали вопросительно переглядываться и уже хотели спросить, при чём тут Моргана, кто она вообще такая и что от них скрывают. Но тут вмешалась Бетси, которая даже не слышала всего этого, потому что её разум уже был поглощён безумной идеей. - "А мне можно участвовать в состязании ?" - спросила она. - "Я обожаю бег и стрельбу из лука, я в этих делах часто занимаю первые места. На драконах летать не пробовала, но, надеюсь, это не намного сложнее, чем на лошадях". - "Ты с ума сошла ?!" - изумился Альфред. - "Это тебе не в мире людей, это великаны, понимаешь, великаны ! Один их шаг равен твоим 20. Как ты их обгонишь ?! К тому же они столетиями и тысячелетиями своё мастерство оттачивали. Не... сколько тебе лет ?" - "11" - "Не 11 лет, как ты. Да и опасно это - даже на пути у бегущих великанов находиться. Они тебя просто могут не заметить и задавить случайно. Что касается драконов, то эти бешеные и упрямые существа даже профессионалов не всегда слушаются, что уж говорить о маленькой девочке, которая никогда прежде не пробовала приручить дракона. А что до стрельбы из лука - великанский лук слишком большой для тебя, ты его в руках точно не удержишь". - "Альфред прав, Бетси" - согласился с великаном Бен. - "Великанские состязания - это слишком опасно для тебя. Если только вместо дракона ты не возьмёшь пегаса (но не знаю, разрешат ли тебе) и если только у них не окажется лука и стрел под твой размер". - "Да даже если у них не окажется, у Гретхен вон волшебный камень есть. Она мне сама создаст и лук, и стрелы" - ответила Бетси. - "А что, неплохая идея" - сказала Гретхен. - "Можно и попробовать". - И она использовала свой фиолетовый камень, чтобы создать лук и стрелы для своей сестры. Кроме того, она создала ещё и сапоги-скороходы под размер Бетси. - "А вот это у нас уже запрещено, милая. За такое дисквалификация положена. Великаны вообще без сапог бегут, босиком, на всякий случай, чтобы их обувь не оказалась скороходной" - заметил Альфред. - "Ну ладно, обойдусь и без ваших скороходов, в школе же обходилась" - сказала Бетси. - "Только всё равно будь осторожнее, чтобы с тобой ничего не случилось !" - сказала Грейси. - "Да, береги себя, сестрёнка !" - поддержала Гретхен. - "И из пегасов лучше Одуванчика используй" - посоветовал Бен. - "Он быстрее, у него уже и опыт есть гнаться за быстро летящими существами. Он благодаря своей скорости однажды даже воссоединению двух сердец поспособствовал... Короче говоря, бери Одуванчика, Тюльпан медленный слишком." Судьи были очень поражены, когда Бетси подошла к ним и заявила о своём желании участвовать в состязании. Такого у них ещё не было за всю тысячелетнюю историю существования троеборья. Однако после долгих уговоров они согласились, разрешили Бетси использовать пегаса вместо дракона и подобрали маленькую мишень для её лука и стрел. В первой части соревнований - беге - у Бетси ничего не получилось : великан Роберт пришёл к финишу первым, однако после него и ещё одного великана по имени Джим Бетси оказалась третьей, что было хорошим результатом, учитывая, что один её шаг равен 20 великанским. А вот во втором туре Бетси одержала победу благодаря Одуванчику, который обогнал всех великанских драконов. Грейси, Гретхен, Бен и Альфред поддерживали её с трибуны своими криками и аплодисментами. Но всё должен был решить третий тур. Великаны по очереди стреляли из лука, и когда кто-либо из них промахивался, он выбывал, а другие продолжали стрелять. Под конец Бетси, Роберт и Джим остались втроём. Затем выбыл и Джим, а Роберт и Бетси всё продолжали и продолжали. У обоих уже закончились стрелы, обоим пришлось вынимать старые из круга, а затем снова пускать их туда. Одни и те же стрелы были использованы дважды, трижды, затем четырежды и под конец 7 раз. Казалось, что это состязание уже длилось целую вечность. Но вот под конец дня, уже ближе к закату, Роберт наконец промахнулся, а Бетси снова попала в цель и одержала победу - самую грандиозную из всех, когда-либо одержанных в этом амфитеатре, внешне напоминающем Колизей, но гораздо больше размером. С трибун слышались оглушающие вопли и аплодисменты, среди которых вопли двух маленьких девочек и одного маленького гнома заглушали вопли тысячи великанов. На пьедестале Бетси заняла почётное первое место. Рядом с ней по левую сторону, на втором месте, стоял Роберт, а по правую сторону, на третьем месте - Джим. На голову Бетси одели лавровый венок, как это по сей день было принято у великанов. Вдруг на венок села бабочка - та самая павлиний глаз - а затем слетела с венка и быстро полетела куда-то вдаль, а Бетси, сама не зная почему, словно под гипнозом, пошла за ней. - "Бетси Эмералд, стой, куда ты" - раздавались крики отовсюду, но она не реагировала на них. Только Роберт понимал, в чём дело. Он преградил рукой дорогу великану, надевавшему на голову Бетси венок, когда тот собрался идти вслед за ней. - "Так надо. Просто подождите её. Она скоро вернётся и станет ещё более быстрой, меткой и ловкой, чем прежде" - с улыбкой сказал он. Тем временем бабочка привела Бетси на вершину самого высокого холма в долине великанов, где рос волшебный синий цветок. После того, как бабочка села на цветок, он открылся, и Бетси смогла достать оттуда синий камень - свой камень, который она по праву заслужила. Этот камень она использовала для перемещения обратно в амфитеатр, чтобы не заставлять великанов, сестёр и гнома ждать слишком долго. Девочки были рады тому, что она обрела волшебные силы, даже больше, чем её победе в состязании. Между тем великаны принялись качать её на руках. - "Поздравляю" - сказал Роберт. - "Ты действительно заслужила этот камень тем, что превзошла его создателя сегодня на соревнованиях". Затем в амфитеатре начался грандиозный праздник в честь победителей. На арену внесли столы, уставленные различными яствами, а заранее подготовленный великанский оркестр заиграл музыку. Этот праздник, конечно же, оказался гораздо шумнее, чем у гномов. Но, несмотря на это, девочкам он понравился.***
Следующей ночью тройняшки вместе с Беном отправились в мир фей. Теперь уже на пегасах летели только Бен и Грейси - Бен на Тюльпане, а Грейси - на Одуванчике. Бетси и Гретхен же сами с помощью своих волшебных камней превратились в фей - Бетси в фею в синем платье и с зелёными крыльями, а Гретхен - в фею в фиолетовом платье с жёлтыми крыльями. Надо сказать, что каждый из семи камней, независимо от того, кто из волшебных существ конкретно его создал, мог превращать обладателя в абсолютно любое волшебное существо - в фею, русалку, эльфа, гнома, великана и т. д. Таким образом, необязательно каждый владелец синего камня мог стать только великаном, а каждый владелец фиолетового - только гномом. Мир фей оказался самым интересным и многообразным из всех миров волшебного измерения. Здесь девочки встретили и фей природы, которые делились на фей цветов и фей животных и были самыми добрыми и заботливыми из всех фей; и фей огня и солнечного, лунного и звёздного света, которые были вспыльчивыми, но смелыми, честными и благородными; и фей воды, которые могли создавать дожди, были близкими друзьями русалок, рыб и улиток и являлись самыми тихими и спокойными из всех фей; и фей музыки с прекрасным мелодичным голосом, умеющих играть на самых разных музыкальных инструментах, которые в мире людей и не встретишь; и фей технологий - самых продвинутых, у которых как и у людей были телефоны, компьютеры и телевизоры (и появились они у этих фей даже раньше, чем у людей); и фей снега и льда, создающих снежинки и полярное сияние, общающихся со снеговиками и предпочитающих холодную погоду, потому и живущих в уголках вечной зимы, покрытых снегом и льдом; и фей ночи, создающих для жителей волшебного измерения сказочные сны и живущих в уголках вечной ночи. И все эти феи научили девочек определённым заклинаниям, и среди каждой разновидности фей близняшки нашли много новых подруг. Близняшки и Бен вместе с феями цветов сидели на лугу, усыпанном ромашками, одуванчиками, маками, колокольчиками и незабудками. Грейси вместе с феями плела венки для сестёр - прямо как в детстве. Ведь она знала, что здесь она не навредит природе, если будет рвать цветы - в мире фей запас цветов безграничен, и на месте каждого сорванного тут же вырастает новый. Бетси и Гретхен мило беседовали с феями и друг с другом. Но внезапно на луг выскочили 3 разъярённых тигра. Один из них бросился на Бена, но Гретхен тут же направила в его сторону молнию. Однако Грейси вышла вперёд, сняла с волос сверкающую зелёную заколку и использовала её, чтобы отразить молнию - ей не хотелось, чтобы Гретхен убила тигра. - "Ты чё шизанутая что ли ?! Нашла кого жалеть ! Он же и Бена сейчас сожрёт, и всех нас !" - воскликнула Бетси. - "Грейси, милая, ну зачем же ты под молнию лезешь ?! Ты же погибнуть можешь !" - сказала Гретхен. - "Девочки, не беспокойтесь, я с ним сейчас сама разберусь, только не надо его убивать !" - сказала Грейси, а затем обратилась к тигру : "Ты что творишь, и не стыдно тебе ?! Не надо на гнома нападать, это наш друг ! Сиди спокойно, успокойся. Вот так, молодец". - К своему удивлению Бетси и Гретхен заметили, что тигр слушался Грейси - он остановился, перестал рычать, сел на задние лапы и начал пристально смотреть в глаза Грейси. Было видно, что он понимал её слова. Между тем феи уже успели опутать лианами и вьюнками других двух тигров, но те продолжали рычать и злиться ещё больше. Только когда Грейси подошла и к ним, начала разговаривать с ними и гладить их, они успокоились. - "Обычно тигры, да и вообще хищные животные не нападают ни на кого в волшебном мире - они здесь уже давно научились есть траву. А с этими что произошло ?" - недоумевал Бен. - "Очевидно, источник дикой магии случайно нашли и оказались под её влиянием - это по их глазам было видно" - сказала одна из фей по имени Лаванда. - "А что такое дикая магия ?" - спросила Бетси. - "Одно из направлений метаморфосимбиоза. Без должного контроля дикая магия подчиняет того, кто неосторожно ей пользуется. Любое живое существо становится агрессивным чудовищем. Это относится как к людям, так и к флоре с фауной" - ответила Гретхен. - "Откуда ты знаешь ?" - удивилась Лаванда. - "Да у нас в мире людей есть мультфильм про фей, в котором это говорится" - ответила та. - "Ну тогда ты должна знать и то, что связь феи с животным способна вывести животное из-под контроля дикой магии. А Грейси, хоть она и не фея, явно установила связь с этими тиграми, поэтому они и успокоились".***
Под конец дня сёстры и Бен отправились во дворец королевы фей Мирандолины. Там они пили чай с ней и четырьмя её дочерьми и беседовали. Затем, выйдя из дворца и уже собираясь отправляться обратно в лес, они заметили, что пегасы, которых они оставили на лугу перед дворцом, куда-то пропали. Начались поиски, и в скором времени в нескольких километрах от дворца девочки и гном обнаружили пегасов, убегающих от десяти страшных монстров. Гретхен начала метать в монстров молнии, Бен использовал какие-то древние заклинания гномов, а Бетси начала драться с ними, усиливая свои физические способности с помощью синего камня, и таким образом монстры отстали от пегасов и вступили в сражение с девочками и гномом. Только Грейси не могла ничего сделать, разве что кидать в монстров камни и песок с земли - ведь она не была волшебницей. Но внезапно ей пришла в голову идея, когда она увидела пролетающую мимо стрекозу. - "Постой, стрекоза !" - крикнула Грейси, и стрекоза тут же повисла в воздухе прямо над её головой. - "Ты быстрая, как и все стрекозы, я знаю. Так вот, милая стрекоза, лети к тиграм как можно быстрее и приведи их сюда. Скажи им, что нам нужна их помощь" - после этих слов стрекоза тут же отправилась в путь. - "Грейс, а ты уверена, что она тебя поняла, и что тигры поймут её, и что они вообще будут на нашей стороне ?" - засомневалась Бетси. - "Не знаю, но это всё, что я могла сделать. И я решила, что стоит попробовать". - "Бетси, как ты можешь в ней сомневаться после того, как те тигры сегодня ей беспрекословно подчинялись ?! Наша Грейси не только с тиграми, но и с волками договорилась бы, а со стрекозой и подавно" - вступилась Гретхен. И она оказалась права. Через полчаса стрекоза вернулась, а следом за ней шли три тигра - те самые, которых девочки встретили сегодня на лугу. Двое из них набросились на двоих чудовищ и растерзали их, а третий зарычал так громко и грозно, что все остальные монстры разбежались куда глаза глядят. А затем он подошёл к Грейси, и та принялась его гладить. - "Молодец, Грейси ! Просто прирождённая фея животных !" - заметил Бен. - "А павлиний глаз когда появится ? Она ведь зелёный камень заслужила" - сказала Гретхен. - "Да вон летит" - ответила Бетси, посмотрев налево. И действительно, павлиний глаз уже направлялась к ним, чтобы привести Грейси к цветку, который находился неподалёку от замка королевы фей Мирандолины.***
На четвёртую ночь гном повёл девочек, которые теперь уже все трое могли лететь на своих крыльях, в мир эльфов, который был очень похож на мир фей, но всё же не такой разнообразный. Там они узнали, что эльфы делают игрушки для маленьких феечек, русалочек, гномиков и волшебниц, подобно эльфам, живущим в мире людей и помогающим Санта Клаусу создавать игрушки для детей. На пятую ночь близняшки отправились в мир лепреконов и узнали, что они вовсе не такие жадные, как про них говорят, и золото добывают не для себя, а для поставки в ювелирную мастерскую гномов. А на шестую ночь Бен привёл Бетси, Грейси и Гретхен на берег реки. С помощью своих камней девочки превратились в русалок с синим, зелёным и фиолетовым хвостом соответственно и отправились исследовать подводный мир волшебного измерения, а Бен и пегасы остались ждать их на берегу реки. В реках, морях и океанах близняшки помогали русалкам собирать жемчуг из раковин, научились понимать язык рыб, дельфинов, осьминогов, медуз, крабов и морских звёзд, подружились со многими русалками и даже попали на концерт знаменитых русалок-певиц Аквамарины и Сирены. И каждую из этих ночей, когда сёстры возвращались назад в свою комнату, на часах был ровно один час и 9 минут ночи, в то время как им снова и снова казалось, что их путешествие в волшебное измерение сегодня длилось вечность.