***
В ангаре их встречали только служащие Бюро Безопасности. Возглавлял их человек, заочно ему знакомый. — Рад приветствовать вас, господин Старкиллер, — поклонился немолодой офицер в белом мундире. — Был ли перёлёт комфортным? Нужен ли вам отдых? — Полковник Юларен, — кивнул Гален. — Перелёт прошёл штатно, а отдыхать нам некогда. Чем занимается гранд-мофф? — В данный момент гранд-мофф проводит совещание по вопросу ремонта повреждений. Спешу заверить, что восстановление идёт штатно. — Хорошо. Каковы дальнейшие действия? — Демонстрация силы продолжится, — приосанился Юларен. — Началась подготовка к отбытию в систему Карида. Планируются показательные стрельбы турболазерных батарей по учебным целям, астероидам. Маневры эскадрилий станции. Будет отработана орбитальная бомбардировка силами турболазеров и высадка десанта. — Шоу для своих и чужих, — хмыкнул одарённый. — А что главный калибр? — Меня заверили, что суперлазер успеют отремонтировать за это время. Следует ожидать стрельбы по астероидам. — Планеты не тронут? — Система Кариды не пострадает, — в серьёзном голосе безопасника возник намёк на улыбку. На том они и покинули ангар. Как и условились, Юларен приставил к нему одного из своих офицеров, для связи и содействия, Старкиллер, в свою очередь, представил им Прокси. Его незаменимый дроид будет заниматься тем же самым. Джуно осталась вместе с Блуждающей Тенью, ей предстояло пополнить припасы и держать корабль готовым к отлёту. Всё как всегда. Станционный монорельс вёз Галена в направлении другого ангара. Того самого, где лорд Вейдер был захвачен в плен. Рука собирался войти там в медитацию, надеясь найти зацепки к произошедшему в самой Силе. По пути Юларен успел ознакомить его с последними новостями о перемещениях Тысячелетнего Сокола — корабля на котором и скрылся их противник. Раньше ни звездолёт, ни его капитана однозначно с мятежниками не связывали, но теперь, когда за разработку Хана Соло и его второго пилота — вуки Чубакки взялись лучшие специалисты Империи, в деле начали всплывать всё новые и новые факты. Карьера офицера, бесславно оборвавшаяся незаконным освобождением раба, путь контрабандиста и участие в битве при Нар-Шадда. Потом было нечаянное участие в операции имперской разведки, когда именно из пушки Сокола был убит киборгизированный Яко Старк — легендарный пират и военный преступник. Оказав такую услугу галактике, он не прекращал занятий контрабандой, и, по некоторым данным, выполнял заказы не только криминальных элементов, но и Альянса. Знал он об этом или нет, уже другой вопрос. Немалый интерес вызывала связь Соло с Брией Тарен — известным командиром мятежников. Вместе они участвовали в налёте на Илезию, где бойцы Альянса под предводительством Тарен и различный сброд, объединённый Соло, атаковали активы и подчинённых хаттов из каджидика Бесадии. Они одержали победу, учинив грандиозный разгром, разграбление и освободив рабов. Всё было бы предельно ясно, если бы мятежники не оставили контрабандистов с носом, пользуясь правом сильного. Да ещё и Соло с его вуки остались крайними. Как-то это выпадает из образа мятежников и слишком рискованно для тайной игры… Саму Тарен не спросишь — она и её люди совсем недавно погибли на Топраве, добывая чертежи Звезды Смерти. Которые были переданы на альдераанский корвет Тантив IV и принцессе Лее, которая, предположительно, передала их своим дроидам, которые сбежали на Татуин, который покинули на Тысячелетнем Соколе, пилотируемом Ханом Соло, которого здесь никто не видел, а вот его неизменный спутник засветился, а значит сам капитан наверняка и изображал из себя наглого капитана Декарда, который летел к Альдераану и был захвачен Звездой Смерти, и с которой тот благополучно улетел вместе с принцессой, имея при себе козыри в виде джедаев, которые таинственным образом победили и взяли в плен самого Дарта Вейдера, да ещё и станцию саботировали. Фу-у-ух… Картина получалась не до конца ясная, но любопытная. И либо Соло является матёрым и важным членом Альянса Повстанцев, либо… всё ещё запутаннее.***
— Этот кофр определённо открывался, — отрапортовал безопасник, опустив свой инфопланшет. — Кофр с припасами… — задумчиво произнёс Старкиллер. — Откроем. Надежда на медитацию в ангаре не оправдалась. Ощущение эха гибели Альдераана и его обитателей было незабываемым, и вполне подтверждало слова владыки Вейдера о возмущении в Силе, но не приблизило Галена к разгадке тайны его пленения. Следующей остановкой стали апартаменты, выделенные для тёмного лорда. Здесь надежд на зацепки было ещё меньше: все материалы по обмороку Вейдера, его действиях и разговорах на станции были заблаговременно изучены, а в самой каюте никаких приборов слежения не было. Помедитировать стоило, хотя бы для порядка… Однако внимание всех вошедших привлекло несколько ультрасовременных опечатанных кофров с интересными маркировками. Багаж Дарта Вейдера, который ищущий приключений тёмный лорд всегда брал с собой. Совсем не одежда, хотя Старкиллер готов был биться об заклад что запасные плащи там есть, а расходники и ремкомплекты для его уникального доспеха. Вскрыть личный багаж Палача Императора не имея должного уровня допуска никто не рискнул, но вот у Руки Императора, выполняющего важную миссию, такой допуск был. В отличие от явно опечатанных кофров, один был вскрыт. С него и начали. Компьютер контейнера принял его код, явив миру своё содержимое. Припасы, в точности как написано снаружи. Блестящие ряды миниатюрных контейнеров питательной смеси и медикаментов, упакованных в специальные картриджи. — Нескольких не хватает, — констатировал очевидное лейтенант. — Позвольте… Произнеся это, офицер склонился над контейнером и выудил из неприметного места тёмный флимсипластовый листок. — Опись предметов в контейнере. На обороте… нормы приёма. Скорректированные с учётом индивидуальных особенностей… Как странно… одного контейнера хватает на столько?! — Дай сюда, — насторожился Старкиллер. Пробежав листок глазами, он обратился к дроиду. — Прокси! Уточни, в досье лорда Вейдера говориться что он всегда носит с собой трёхдневный запас смеси? — Совершенно верно, хозяин. Гален ощутил привычное воодушевление. Дело хоть как-то, но сдвинулось. — А теперь, — с улыбкой сказал он. — лейтенант… Онаси, мы проверим ящик по описи и сосчитаем, на сколько дней… или недель хватит лорду Вейдеру тех запасов что он взял с собой. И уже потом будем думать, зачем он взял всё это и где спрятал.***
— Было очень вкусно. Благодарю, — вежливо кивнула Лея, передавая пустую посуду. Чубакка довольно заурчал, принимая её благодарность, и удалился с подносом, нагруженным пустой посудой. — Чем планируете заняться дальше? — обратился к ней Оби-Ван, сидящий по соседству. — Хотела продолжить работу. Или, — прищурилась девушка. — вы хотите предложить что-то ещё? — Да, — подтвердил старец. — Есть нечто, о чем мы с Люком хотим вам рассказать. — О. Тогда это объясняет, почему он так взволнован. Конечно, я не против. Юноша неловко улыбнулся в ответ на эту мягкую подколку. — Люк, позови сюда Керрика. Отдых нужен был каждому, но, в отличие от остальных, Зейн не мог спать и питаться так же, как и все. В такие моменты он предпочитал уединиться для специальной медитации. В разговоре глазу на глаз, подменённый обмолвился что Вейдер достиг огромных успехов в техниках Силы направленных на контроль собственного тела. Боль, голод, жажда и необходимость в надлежащем отдыхе существенно ослаблялись соответствующей медитацией и Силовыми умениями, в противном случае даже самый высокотехнологичный доспех не помог бы тёмному лорду вести такую активную жизнь. Кеноби и сам бы сейчас не отказался от расслабляющей медитации, а лучше дополнительных часов сна. Голова у него гудела. Виной тому та самая «работа» о которой говорила принцесса. Припасы и топливо были не единственным, что они получили на станции Джанкфорт. По приказу Леи, R2 скачал из Голонета множество выпусков новостей, официальных заявлений и распоряжений. Принцесса Альдераана жаждала быть в курсе текущих событий и нуждалась в дополнительной информации, чтобы принять окончательное решение. Вместе с Люком они составили ей компанию в изучении материалов, но куда больше пользы принёс Зейн, что пояснял и комментировал для них те или иные факты и решения имперских властей с позиции человека, знающего внутреннюю кухню режима и тех, кто эти решения принимал. Позже они сделали ещё одну краткую остановку, чтобы скачать запись пресс-конференции Таркина и репортажи с экскурсиями по Звезде Смерти. Керрик был на высоте и здесь, поведав многое из того, что не было озвучено и показано широкой аудитории. Знания о подлинных тактико-технических характеристиках станции навевали грустные мысли. Звезда Смерти была способна дать эффективный отпор могучим имперским флотилиям, а повстанцам и вовсе не стоило мечтать о честной битве с ней. Конечно, сейчас в их руках были подробные планы станции, но они нуждались в тщательном изучении специалистами, и даже так никому из них не верилось в лёгкий путь, вроде существования кнопки «самоуничтожение». На ум пришёл случай с подрывом станции управления дроидами, во время битвы за Набу много лет назад. Вот только реактор Звезды Смерти надёжно укрыт внутри станции, и никакой мальчишка на истребителе не подберется к нему на расстояние выстрела. В такой ситуации, план Керрика и правда заслуживал того, чтобы его хотя бы рассмотрели. Что-что, а уж удивить имперцев он будет способен. Сам джедай в шкуре ситха выглядел уверенным и спокойным, особенно после того, как проверил известные ему данные через навигационный компьютер. — Слушаю вас, — заговорила принцесса, когда вошедшие в кают-компанию Люк и Зейн сели рядом. — Бейл не рассказывал вам о ваших настоящих родителях? — сделал Кеноби первый шаг. — Нет, — нахмурилась девушка, оглянувшись на сидящих рядом. — Отец сказал, что они были личными врагами Императора и знание о них опасно. Для всех я была лишь сиротой войны. — Это разумно, — согласился джедай. — Но сейчас я хотел бы поведать вам правду о родителях и семье. — Можете… Но, при всём моём уважении, чем вы докажете правдивость этих слов? Услышав это, Оби-Ван не растерялся от холодного настроя Леи. Мягко улыбнувшись, он произнёс: — Полис-Масса. — Это… меняет дело, — после краткого раздумья, поза и взгляд принцессы неуловимо изменились. Теперь она была куда более заинтересована в разговоре. — Что это? — поинтересовался Люк. — Я знал, что Бейл оставит эту лазейку, — довольно заключил Кеноби. — Это место где вы появились на свет. — Мы? — неподдельно удивилась девушка. — Хотите сказать, что я и Люк родня? — Так мне сказали, — пожал плечами юноша, внимательно следя за её реакцией. — Вашими родителями были джедай, магистр ордена Энакин Скайуокер и Падме Амидала Наберри, некогда сенатор от планеты Набу, а в прошлом и её королева. Реакция Леи на сказанное выдалась наиболее яркой. На лице это отразилось слабо, а вот во взгляде и в Силе сложная палитра чувств девушки ощущалась отчётливо. Имя матери произвело на неё особенно сильное впечатление, в отличие от Люка, который и об этой планете наверняка не слышал. — Вы услышали что-то знакомое? — обратился Зейн к поражённо молчащей принцессе. — Да… Семья Наберри мне знакома. Пуджа Наберри моя подруга и сенатор от Набу. Однажды я даже летала к ним с дружеским визитом. — Значит, у нас есть ещё родня! — взволнованно произнёс Люк. — Есть, — медленно кивнула Лея, собираясь с мыслями. — У Пуджи есть младшая сестра Риу. Я знакома с их матерью и отцом Солой и Дарредом. А Сола старшая сестра Амидалы, которую на Набу помнят и чтят. Значит, у нас есть тётушка и двоюродные сёстры. Кроме этого меня представили старшим в семье — дедушке и бабушке Пуджи, Руви и… Джобель. Нашим дедушке и бабушке… тоже. — Вот это да! — глаза юноши горели любопытством. — А Набу, какая она? И почему это наша мать бывшая королева, её свергли?! Но почему тогда сделали сенатором? — На Набу монархов выбирают. Долго объяснять. Сама планета находится на Среднем Кольце. Это благополучный и красивый мир с хорошо сохранившейся природой. Столица планеты — город Тид, где я была, расположен в живописном краю гор, зеленых лугов и озер. Вам всем бы там понравилось. — Не сомневаюсь, — ответил Зейн задумчиво. У Оби-Вана возникло чувство что сейчас он наверняка вытягивает эти пейзажи из памяти Энакина. — Это не всё, — произнесла Лея, задумчиво укусив губу. — Меня приглашали в канун битвы за Набу — праздника в честь освобождения планеты от сравнительно недавней интервенции Торговой Федерации. Я возлагала цветы к могиле с прахом Падме Амидалы, а позже, в поместье Наберри, Пуджа рассказала мне подлинную, а не «официальную» историю тех событий. Ту, где джедаи помогли королеве отбить планету, — девушка пронзительно посмотрела на Оби-Вана. — Один из них носил фамилию Кеноби. — Верно, — подтвердил старый джедай. — Я был участником тех событий. В ответ на это признание оба Скайуокера не выдержали и запросили подробности той истории. Сопротивляться было бесполезно и старец начал рассказ. Дипломатическая миссия на Набу, засада вероломных неймодианцев и приключения на планете. Прорыв блокады, подвиг R2, волею судьбы ставшего спутником Леи, и вынужденная посадка на Татуине. Судьбоносная встреча с Энакином, знакомство с его матерью и собранным из старых деталей С-3РО, безумная затея с гонками и выкуп наделённого Силой мальчика из рабства. Корусант и Сенат, вотум недоверия Валоруму и избрание Палпатина на должность Верховного канцлера. Что-то странное творилось с Оби-Ваном сейчас. Прежде ему не доводилось выстраивать историю этих приключений вот так, шаг за шагом, настолько подробно, ибо вопросы от Люка и Леи сыпались градом. Даже Зейн время от времени вклинивался в это повествование, проясняя некоторые факты и персоналии с позиций современности и человека, входящего в эшелон высшей имперской власти. Реплики подменённого позволяли Кеноби восстановить дыхание или выпить воды, да и сами содержали немало интересного. Откуда бы он мог узнать, что нынче Панака стал имперским моффом, а добрый и наивный Джа-Джа Бинкс, не оценивший политику нового государства был моментально отправлен в отставку и предан забвению. Хотелось верить, что он просто где-то живёт и больше не ввязывается в опасные передряги… В остальном же, старый джедай просто плыл по волнам памяти в далёкие времена, когда он был молод и крепок, когда был жив учитель и многие другие братья и сестры по ордену. Когда Палпатин был просто харизматичным сенатором с располагающей улыбкой, а уготованная им судьба была неразличима за пеленой тьмы. Он говорил и говорил, слушал и удивлялся пояснениям Зейна, наслаждался улыбками, задумчивостью и грустью детей Энакина. Как-то некстати вспомнились последние сутки жизни Падме и перелёт до Полис-Массы длиною в вечность. Он провёл его возле женщины, отчаянно боровшейся за свою жизнь и жизни своих не рождённых детей. В гневе Энакин нанёс ей травму, несовместимую с жизнью, и ему пришлось призвать все свои способности к исцелению чтобы просто не дать ей уйти. Не будь её воля крепкой, как вещество нейтронной звезды, он не сумел бы её удержать, но и так они лишь отсрочивали неизбежное. Быстрее всего это признала сама Падме, уже во время родов, когда и Йода подключился к тому чтобы удержать её на этом свете. Им, двум могущественным джедаям удалось одержать маленькую победу над смертью — мать увидела своих детей и успела дать им имена, но спасти женщину окончательно ни им, ни врачам из медцентра было не под силу. Звонок интеркома спас его от конфуза, когда речь начала сбиваться, а в глазах предательски закололо. — Не хочу мешать вашим посиделкам, — раздался беспардонный голос капитана Соло, — Но до выхода из гипера осталось минут десять. Её Высочество не передумала отправлять своё сообщение, или мне продолжить гнать дальше? Звенящую тишину, установившуюся после его объявления, нарушила принцесса, поднимаясь со своего сиденья. — За вашим рассказом время пролетело незаметно, — Лея признательно склонила голову. — Но время подошло. Пойдёмте, разыщем R2 и отправим послание Альянсу.