***
— А где мисс Персиковый раф? Кэнди на мгновение оторвалась от приготовления кофе и с сомнением посмотрела на Глифула: он сказал что-то кроме «Эспрессо 0,2»? Или ей всё же послышалось? Парень смотрел на неё пристально и пытливо. Не послышалось. Уголок губ бариста едва заметно дёрнулся вверх: персиковый раф — какое точное попадание. — У неё выходной, — девушка вернулась к эспрессо. Больше они не произнесли ни слова. Теория Кэнди подтверждалась. Они наградили друг друга прозвищами в честь любимого кофе — вряд ли это совпадение. И без кофейной гущи понятно, что между ними что-то произойдёт.***
— Откуда он знает, что я люблю персиковый раф? — со смешком поинтересовалась Пасифика. — Ты же знаешь, что любит он, — Кэнди пожала плечами. — Разве не поэтому ты нарекла его Мистером Эспрессо? — Я же слышу, как он делает заказ. Вряд ли Глифул может похвастаться тем же. Что ж, Ламаник действительно не мог услышать, как блондинка изо дня в день заказывает раф. Значит, у парня отменное чутьё на кофе — и за это Кэнди готова была проникнуться к нему уважением и, в перспективе, доверить подругу.***
Пасифика была в особо игривом настроении, и персиковый раф лишь раззадорил её. Девушка бурлила, как забытая на плите турка. Кэнди было знакомо такое бурление: вот-вот напиток выйдет из берегов. — Мистер Эспрессо идёт, — усмехнулась Пасифика, кинув взгляд в окно кофейни. — Значит, мне пора на работу. Увидимся, — она весело подмигнула Кэнди и направилась к дверям. Конечно же, они столкнулись. Пасифика привычным шагом отошла в сторону, но, как и предсказывала бариста, вылилась за край турки: — Доброе утро, мистер Эспрессо, — задорно сказала она, отсалютовав Ламанику стаканчиком. — Мисс Персиковый раф, — он поприветствовал её кивком. Они разошлись, как ни в чём не бывало. — Эспрессо 0,2, — механически отчеканил он. — Пару минут ожидания, — не менее механически ответила Кэнди, ничем не выдавая себя. Она была права: они смешиваются.***
Пасифика задерживалась: стаканчик был почти пустой, Глифул уже приближался к кофейне, но она продолжала невозмутимо сидеть на месте, словно намеренно его поджидая. Колокольчик звякнул, оповещая о прибытии Ламаника. Он на мгновение замер, озадаченный чем-то, и вдруг спросил: — Мисс Персиковый раф решила сменить фамилию? — парень кинул смешливый взгляд в сторону блондинки. Кэнди удовлетворённо хмыкнула. Ну и чутьё! Он и правда телепат, не иначе. — В виде исключения, — улыбнулась в ответ Пасифика. — Кэнди уболтала меня проверить рождественское меню. Как насчёт апельсинового латте? Глифул поморщился красноречивее любых слов.***
Они смешивались даже быстрее, чем Кэнди могла себе представить. — Готов, мистер Эспрессо? — с издёвкой усмехнулась Пасифика, пока Кэнди готовила им кофе. — Встречный вопрос, мисс Персиковый раф, — усмехнулся парень в ответ. — Мои вкусовые рецепторы натренированы, а вот твои — изнежены сливками. Ты не справишься. — Посмотрим. Кэнди отдала Пасифике стаканчик с эспрессо, а Ламанику — стаканчик рафа, и принялась с интересом наблюдать за развитием событий. Она не знала, как эти двое додумались поспорить на обмен напитками, но зрелище стоило того. Задание провалили вкусовые рецепторы обоих после первого же глотка. Кажется, только уважение к бариста заставило их не выплюнуть кофе обратно в стаканчики. — Слишком приторно, — выдавил из себя Ламаник. — Слишком горько, — не уступила Пасифика. — Неудивительно, что ты вечно такой хмурый! Сложно улыбаться, когда твоё утро начинается с эспрессо. — А в тебе слишком много сахара, — парировал Глифул. — И в твоём кофе тоже, — он посмотрел на раф в своих руках с презрением. — Жизнь и так не слишком приятная, — фыркнула Пасифика. — Зачем добавлять в неё лишнюю горечь? Лучшего комплимента своему таланту бариста Кэнди и пожелать не могла.***
Пасифика Нортвест и Ламаник Глифул приходили в кофейню каждое утро. Мисс Персиковый раф и мистер Эспрессо брали излюбленные напитки, несколько минут разговаривали с Кэнди, а потом удалялись: Ламаник провожал Пасифику на работу, после чего шёл в Шатёр телепатии. Кэнди, как и всегда в приготовлении кофе, оказалась права: напиток получился интересный.