Привал в Кахшире

             Базар Кахшира начал закрываться из-за неожиданных туч, подступивших к южному морскому городку с севера страны. Это было совсем не на руку. Колорит и шум с каждой минутой исчезали, оставляя после себя пустые прилавки. Разноцветные тканевые каркасы шевелились из-за ветра, который гонял туда-сюда светлый песочек. Где-то вдалеке прогремел гром, и жители с испугу побежали к себе домой. Лишь бесстрашная детвора, пинающая старый мячик по земле, осталась на улице.       Беатриса и Вонрой, укутавшись в длинные плащи и прикрыв лица платками, шагали закоулками. Вероятно, предстоит прятаться не только от преследователей, но и от нежданной пасмурной погоды, вот-вот грозившей обрушиться на пустыню. Парень шагал довольно тяжело, хромая на правую, недавно раненую стрелой, ногу. Бетти же шла легко и почти бесшумно, все время оборачиваясь назад. Если бы не ее черный наряд, она могла бы слиться с бежевыми строениями, раскинувшимися по всему городу. Откровенно, маскировка была так себе.       Девушка крутила в голове ситуацию. Если Сайлас их нагонит, то Вонрой может смело попрощаться со своим троном, а значит и она может потерять свое вознаграждение. Сердце ее нещадно забилось от раздражающей мысли о том, что ей придется вернуться на родину, где ее казнят не самым приятным способом за воровство древней реликвии. Здесь же, среди незнакомых людей другой расы, Бетти могла бы обрести покой и гарантию на то, что ее жизнь останется неприкосновенной до конца дней, и роскошь всегда будет с ней. Но только ли это волновало ее?       Этот огненно-рыжий эльф давно занял важное место в ее сердце и с превеликим удовольствием манипулировал волшебницей как сам хотел. Беатриса не знала, как давно это глубокое и жалящее для нее чувство зародилось в груди. От воспоминаний о печальном детстве с неприятной концовкой, где любовь сыграла не последнюю роль, голова пошла кругом и боль отдавала в вески. Она не считала обязательным повторять судьбу своих родителей, поэтому решила не отказывать себе ни в чем, позволив самой сильной вещи в мире овладеть ею.       Вонрой прекрасно знал о чувствах Бетти, и удивительно, но отвечал взаимностью. Сама по себе девушка была необычайно красива и так запретна для него самого. Парню не впервые брать то, что не принадлежит ему. Они, казалось внешне, абсолютно разные, но внутри бушевал одинаковый огонь. Интересно, что их идеологии сочетались. Видимо поэтому между ними почти никогда не бывало склок.       Но в любом случае его любовь была ядовитая, и делал Рой это не нарочно. Руководствуясь только своими интересами, он мог обижать всех вокруг, благо Беатриса на это не велась, всегда выходив из зарождающихся споров. Возможно, за это он ее и любил: такую серьезную и холодную снаружи, но мягкую и трепетную внутри. Бетти всегда была на его стороне с того момента, как они заключили контракт, всегда отметала его сомнения и указывала на ошибки, за руку водя по самой благоприятной дороге из всех возможных. Вонрой ничего не мог поделать со своей темной природой, от которой страдал и сам. Какой же сложный характер у этого молодого человека!       Возможно, Эовин не зря звала брата имбецилом за его неординарные и выводящие из колеи действия и слова. Что-то было такое в волшебнице, что заставляло Вонроя задуматься о своем поведении и изменить ход игры, идя по честной дороге. Хотя это был самообман: они оба натворили столько темных дел, что большинство простых граждан сочли бы их за преступников. Но трон требует хитрости и крови.       Вонрой оглянулся назад, примечая каждую тень и поглядывая на небо, уже во всю закрытое темно-фиолетовыми тучами. Парень хмыкнул, пытаясь вспомнить, когда последний раз заставал такую погоду в пустыне. Это не помогло ему отвлечься, скорее даже больше разозлило, так как в голову не приходило ничего примечательного, кроме последней битвы и жалком ранении, мучившем его сейчас. Он посмотрел на Беатрису, у которой немного подрагивал глаз. Она шла все также легко, но как-то нервно, заплетаясь в собственных ногах. Рой не знал, как начать разговор и развлечь девушку, потому что сам кое-как еще стоял на ногах и что-то обдумывал.       Внезапно ветер начал сдувать все на своем пути и в воздухе можно было заметить пролетающие платочки разных цветов, вероятно до этого сушившиеся на веревках. Запахло пылью и сыростью. Город окончательно опустел, и жители со страху плотно закрыли окна и двери. Но среди всей тишины было еще кое-что: ветер из далека принес звуки флейты и виолончели, которые весело аккомпанировали друг другу. Слышались и громкие басистые голоса, напевающие что-то непривычное для ушей Бетти. Все доносилось с востока.       Пара задумалась о том, что это мог быть местный небольшой трактир, стоявший на окраине города. Там они могли бы покушать, утолить жажду и переждать ненастье. Казалось, харчевня стала бы самым безопасным местом для них. Ведь Сайлас явно отставал, раз они еще нигде не пересеклись.       Но эта теория тут же была отметена Беатрисой, всегда ждавшей худшего, даже где это не требуется. Место могло скрывать куда больше, чем казалось на первый взгляд. Вонрой думал иначе. Возможно, просто потому, что ему уже хотелось отдохнуть от утомляющих побегов. Иногда в голову лезли мысли, что корона и злополучный трон его дяди того не стоят.       Бетти остановилась, развернувшись к парню. Он замер, взглянул на ее исподлобья и оперся на белесую стенку дома. Ветер все еще бушевал в округе, так что Вонрой придерживал капюшон из-за страха быть раскрытым, хоть на улицах никого и не было. Девушке было по большей части все равно, и она спустила маску, чтобы было удобней говорить.       — Я не думаю, что трактир — это хорошая идея, — громко сказала Бетти, цепляясь за ткань плаща.       — У тебя есть идеи получше? — шикнул Рой. Его нога неимоверно ныла и казалось, что рана снова открылась. Нужно было поменять повязку. — Дождь срывается, нам некуда идти.       — Может, здесь есть что-то другое?       — Что ты имеешь в виду?       — Какое-нибудь место для ночлега поскромнее. Мы не спрячемся там, среди балагана.       — В Кахшире больше ничего нет. Либо туда, либо мы умрем даже не из-за Сайласа, а попросту из-за твоей паранойи.       Беатриса закатила глаза. Дождь действительно начал срываться, оставляя маленькие капельки на черной ткани. Капюшон девушки уже давно колебался ветром, открыв прекрасный вид на ее белокурые локоны. Бетти была слеплена словно из снега, и лишь небольшой румянец на щеках напоминал о ее живости. Вонрой не понимал, почему ее глаза такие зеленые, когда вся она то и дело, что напоминала о зиме, когда он с Эовин играл в матушкином саду, а снежинки спускались с неба и плавно ложились на каменные дорожки.       Вонрой не отрывал от нее взгляд, всматривавшись в ее глаза. Бетти опустила плечи и печально выдохнула понимая, что им всем нужен отдых.       — Уверен ли ты, что здесь нет ничего другого? — девушка покачала головой.       — Уверен, — кивнул Рой и распрямил плечи, подойдя поближе к Беатрисе. — Пойдем, мы сейчас потеряли не мало времени. Я думаю, как бы не было прилива…       Вонрой взял белокурую за руку, нежно водя большим пальцем по тонкой коже девушки. Бетти грустно улыбнулась и обратила свой взгляд на израненную ногу партнера, которую Рой держал почти что в воздухе, не смея опереться на нее. Беатриса пожалела, что не приняла удар на себя. Ведь при ином исходе, она бы вылечилась быстрее, и они бы не отставали по времени до пункта назначения.       Большими шажками, они пошли по восточному пути прямиком до трактира, все также наполненного смехом и криками людей, даже не подозревающих о предстоящей природной катастрофе, которая неизвестно когда закончится. Почему-то Вонрой вспомнил ситуацию с Эовин, которая когда-то поругалась с дядей и сбежала в ближайшее поселение, где она плясала в угрюмой харчевне с непримечательным мальчиком-бардом с зелеными волосами, который кружил ее, пока она не свалилась со стола и не упала больно на левую руку. Он помнил тот день, когда сам выводил сестру из здания, а после целую неделю она с забинтованной рукой помогала слугам на кухне и ее острые ушки краснели от злости.       Рой невольно улыбнулся, понимания, насколько сильно он соскучился по близнецу. Пути их разошлись, когда настало время искать не только лишь корону Злого Языка, но и к тому же мантию из красной лисы. Первое было слишком легко украдено с Хранилища Первых на северо-западе Тантауна, благодаря великолепному дару Беатрисы и ловкости принца. Вонрой тогда целый день кружил и целовал белокурую от счастья, подмечая, что это знаменательный день.       Мантия хоть и не была важной реликвией для восхождения на престол, но имела свои плюсы. Например, призывание легиона теней, которые могли бы дополнить эльфийскую армию и помочь Вонрою. Но найти такую было бы почти что нереально, если не подсказки, на которые однажды наткнулся Геспер, рыскавший в главной библиотеке Тантауна. Это немаловажное задание отделило Вонроя от сестры и верного друга. Теперь их воссоединение должно было произойти через два дня в Пустынном городе, расположенном чуть восточнее от Кахшира.       Подойдя ближе к трактиру, парочка остановилась, внимательно осматривая пустоту вокруг. Ветер нагонял волны, и они бились о причал, бросая пенку на доски. Маленькие корабли и лодки подымались ввысь с большой скоростью и также быстро опускались. И дождь все же пошел, постепенно покрывая дорожки каплями.       Поняв, что слежки действительно нет, они вошли внутрь. Здесь было пьяняще тепло и оживленно. Окна здания даже запотели от жары, стоявшей внутри харчевни. Мужики распевали песни и пили пиво. Вокруг них плясали какие-то полногрудые красавицы, одетые в местную замысловатую одежду с открытым животом. Барды, не переставая, играли веселые песни и улыбались до ушей. Всем было вполне хорошо, а главное задорно.       Беатриса вздрогнула от такой суеты и потянула Роя к самому дальнему пустующему столику, подальше от веселья. Как оказалось, народу было не так много. Среди них были не только люди, но и эльфы, и даже пикси. Бетти ненавидела этих крылатых созданий.       Девушка всегда вспоминала свой первый день в школе, когда она шла по коридору с новым комплектом учебников. Ничего не предвещало беды, пока один из мальчишек-задир (как раз пикси) не снес ее с ног так, что учебники разлетелись по полу, а постом, вместо того чтобы помочь Беатрисе, он порвал некоторые книги. Она тогда долго плакала, потому что на новые денег у родных не было. В целом, того сумасшедшего выгнали, а ущерб возместили, но воспоминание осталось. Бетти прекрасно знала, насколько она злопамятна, и каждый раз упрекала себя за то, что не смогла дать сдачи. Но девушка была всего лишь ребенком.       Тем временем Рой вновь натянул капюшон и, оставив спутницу одну, подошел к барной стойке, чтобы заказать немного поесть и попить. Через полчаса их ждал неплохой ужин с большой рыбой и теплым чаем. Парень был безумно голодным, так что свою часть он съел довольно быстро, чего нельзя сказать о Беатрисе, разжевывавшей все медленно и педантично. После Вонрой договорился о ночлеге и завтраке на следующее утро.       Ветер уже стих, но дождь не прекращался, все также оставляя лужи и грязь на улицах. Казалось, будто пришла зима, потому как Бетти почувствовала неимоверный холод и плотнее укуталась в плащ. За окном море также качало корабли, но уже не настолько буйно. Катастрофы не случилось.       Войдя в комнату, Беатриса принялась раскладывать кое-какие вещи, пока Вонрой принимал какую-никакую ванну. Только спустя час, когда оба отмылись от трехдневного похода, пара легла на кровать, плотно укрывшись теплым одеялом. Девушка немного подрагивала, отчего принц решил притянуть ее поближе, глубоко вздыхая. Почувствовав тревогу партнера, белокурая подняла голову и всмотрелась в зеленый взгляд.       — Ты скучаешь по Эовин? — тихо спросила Бетти.       — Есть такое, — прикрыв глаза и прижавшись лбом к Беатрисе, ответил Рой.       Она погладила его рыжие волосы и поцеловала в щеку, отчего на лицо парня слегка покраснело, и он с натяжкой улыбнулся, пытаясь не показывать свои слабости.        — Я тоже скучаю. Уж поверь, что они нас ждут. Я знаю, что с Эовин и Геспером все хорошо. А теперь спи, иначе мы не доберемся до Пустынного города…