Пляски алого цветка

      Силен шла на поправку медленно, из чего Вэнь Кэсин сделал вывод, что здоровье у девочки было слабым. Долгое время жар не желал падать, от чего Силен почти не вставала с кровати, а когда уж очень сильно хотела, то её укладывали обратно и приносили всё готовое, потому что сдавшись один раз на мольбы погулять хотя бы по комнате и посмотреть что представляет из себя жаровница, Цзышу хорошенько запомнил последствия в виде чужих обморока, тошноты, рвоты и нового приступа лихорадки. А ещё редчайшего упрёка от обожавшего его его Лао Вэня. Так что с тех пор Силен был прописан строжайший постельный режим до полного восстановления, а после — плавное и постепенное восстановление физической активности, по типу прогулки по Арсеналу и легкой помощи со стиркой, уборкой или готовкой.       В один из таких дней, когда девушка маялась от скуки, сидя за обеденным столом, после того, как уже помогла убрать посуду после завтрака, в зал заявился Цзышу, весь мокрый, лохматый и в снегу.       — После урагана, выход оказался завален. Снег закрыл полностью весь проход. Я смог его расчистить, но всё дорожки и площадку замело.       — Значит, уберём снег. — улыбнулся Вэнь Кэсин, но заметив, как подскочила девочка, желая помочь ему с вытиранием посуды сразу нахмурился. — Сиди. Спасибо за заботу, но не надо. Я сам сейчас быстро справлюсь.       — Ну, дядя Кэсин…       О, и да. Узнав имя Селен, они нормально представились в ответ, но поскольку девочка ничего, совсем ничего не поняла, — потому что на самом деле ничего не знала об этом месте, но это лишь догадки Цзышу, — то попросили обращаться к ним не на-Вы, а проще. Просто "дядя Вэнь" и "дядя Чжоу". Чувство такое же, прямо как когда они позволили Чэнлину их так звать… Но сейчас, намного приятнее. По-семейному, что ли?       … Да. Возможно они слишком быстро к ней привязались…       — Тогда, идём помогать. — обратился к Кэсину Цзышу, игнорируя снова возникший спор между девочкой и другом. — Или ты думаешь, я один буду всё делать? Не вздумай увиливать.       — Что ты, что ты, я и не думал!       Но Цзышу только хмуро, но на самом деле шутливо, закатывает глаза на эту хитрую улыбочку, специально показанную, чтобы поддразнить его.       — А можно мне с вами? —неожиданно восклицает Силен. — Ну, пожалуйста, я ведь уже скоро мхом покроюсь столько сидеть! Ну, пожалуйста-пожалуйста!       — Нет! — отрезает Вэнь Кэсин. — Только на поправку пошла! Снова хочешь с жаром валяться? Не надейся. Я запрещаю.       Кто бы мог подумать, что Кэсин окажется таким строгим родителем. Обычно он хихикал над Цзышу, что тот требователен к Чэнлину на тренировках, а в итоге всё изменилось в совершенно другую сторону! Или только с девочками он так суров? Интересно, а Гу Сян он тоже мог запретить гулять? Увы, но это уже нельзя узнать. И поразмыслить тоже, потому что эти зелёные наивные глазки слишком прекрасные, чтобы им отказывать. Да девочка ведь смотрит на них, как побитая палками собачушка! Того гляди заплачет… Нет, с мальчиками проще, в разы проще!.. Им только слез в три ручья не хватало! И как Лао Вэнь ещё держится?       — Ну, пожалуйста!       — Нет.       — Ну, дядя Вэнь, хочешь, я сама ужин нам приготовлю?..       — Что? Этого мне ещё не хватало! Ещё потом твои ожоги и порезы лечить, помимо жара? Не бывать этому.       Силен опустила голову. Невольно Цзышу вспомнил, как в детстве его шиди выпрашивал у учителя, точно с такими же глазами, время, чтобы закончить игру… или перенести тренировку… Что ж, теперь он понимает, почему учитель их так редко называл, и почти всё разрешал. Когда на тебя смотрит хоть одна пара таких глаз, то сердце кровью обливается. Начинаешь считать себя деспотом и тираном.       — …Ах, так?! Тогда пусть решает твой любимый дядя Чжоу! А-Сюй! Что скажешь, ты правда хочешь отпустить её с нами?       Цзышу тут же прогнал всё мысли прочь. Его зовут, надо сконцентрироваться, а не летать в облаках…       — …Лао Вэнь, в самом деле, ты… — Лао Вэнь одобряюще кивнул несколько раз, поддерживая Цзышу, пока не услышал неожиданное, — ты как курица наседка.       — Что?!       Вот так признание! Не этого Вэнь Кэсин хотел услышать. Что это за поддержка такая?       — …А ты, Силён, вьëшь из нас верёвки.       — Простите?..       Так, всех поругал, теперь можно и проблему решать.       — Лао Вэнь, бесполезно отговаривать её. Пускай идёт.       Вэнь Кэсин беспомощно открывал и закрывал рот, пока не придумал быстро подойти к нему и повернуть к девочке спиной, возбужденно зашептать:       — А-Сюй, но у меня уже трав не осталось…       — Да? Купим ещё.       — Не в этом дело! — громко шикнул он, отчаянно ломая пальцы. Ужасная привычка после кошмаров и бессоницы так и осталась, хотя те почти прекратились. — А-Сюй, я очень много давал ей отваров, чтобы она смогла встать на ноги, не то что нам помогать! Не важно какой будет убыток, но если она снова заболеет и с большей силой, — а я думаю что новый недуг будет сильнее прежнего, — малышка просто не выдержит! Ты понимаешь, что на этот раз я не смогу помочь?!       Цзышу немного равнодушно пожимает плечами.       — Понимаю. Но что с того? Ну не поможешь ты ей, это просто будут обстоятельства.       — Обстоятельства?! — пораженно ахнул Кэсин. — А-Сюй, ты… Неужели тебе не жаль её?..       Цзышу ненадолго задумался.       — Жаль. Но пойми, что пока она не почувствует свой выбор, она не сможет нормально жить. Ты же сам увидел, что она разбита.       — Но!..       — Нельзя передать свой опыт другому человеку. Советом можно поделиться, но не опытом. Опыт — часть жизни, её как твои орехи в мешок не отсыпешь и не отдашь. Пока у неё не будет своего опыта — она не сможет жить.       Цзышу вздохнул, видя как болезненно изломились брови друга и добавил:       — А ещё, мне кажется, ты слишком к ней привязался. Уже близок час, когда она встанет и захочет уйти. Что ты тогда будешь делать?       Вэнь Кэсин только чуть поджал губы и до боли в груди сдержал всё эмоции и только тихо усмехнулся.       — Будто ты сам безразличен к её судьбе. Будто она для тебя ничто. — и хмыкнув снова, взмахнул рукой отодвигая от себя изумлённого Цзышу, бросил беглый взгляд на девушку и ушёл, оставив посуду и их вдвоём.       Силен только изумлённо смотрела вслед мужчине, подмечая как изменилась его походка, став из лёгкой тяжёлой и будто бы обременённой. В её зелёных глазах появилось такое выражение, которого прежде Цзышу не замечал. Вина. Это удивляло, ведь раньше она почти не выражала своих истинных чувств. Силён была будто кукла, созданная для того, чтобы радовать своих хозяев. Очень удобная мёртвая кукла, которая всегда рада, всегда счастлива, весела, послушна и тиха. За всё время проведённое вместе, девочка ни разу не перечила мужчинам, ни разу не возмутилась, обиделась, выразила недовольство, как обычный человек. Нет. Наоборот, она действовала так, словно бы старалась угодить им. И поэтому так всему удивлялась и задавала странные вопросы, просто хотела подстроиться под их темп жизни. Цзышу понял это сразу, поэтому долго ещё не мог привыкнуть к тому, что она живёт с ними. И да, «привязался» он к ней именно в том смысле, что смирился с тем, что для выздоровления близкого ему человека с ними будет находиться совершенно незнакомый, чужой, даже немного ненормальный, странный ребёнок. Для него она не более чем… Помощь? Временная необходимость? Возможно. Он корыстен. Но всё же…       … правы они оба… но в самом деле, что для него, бессмертного мастера Чжоу Цзышу, значила эта девочка? Как на самом деле он к ней относится? Была ли это «привязка» лишь напускным равнодушием? Или он в самом деле плюёт на её жизнь? По сути, он дал ей дом, лекарства, помощь, еду, тепло, но не реагировал на её перепады настроения, когда девушка громко смеялась, а стоило скрыться Кэсину с глаз, тут же замолкала и становилась серьёзной. Как временами смотря на их споры, шутливые драки, улыбалась, а потом вдруг грустнела. Не реагировал на её неожиданную задумчивость в присутствии него самого, хоть и испытывал к этому любопытство, не реагировал на то, как она просыпалась ночью, бесцельно бродила во тьме по Арсеналу, пошатываясь из стороны в сторону, а потом вздрогнув убегала обратно к себе, совершенно не подозревая о том, что её давно заметили. Так всё же, чем для него стала этот нежный цветок сирени?

      ***

      Силен была подавлена. Напрашиваясь на прогулку чтобы развеять собственную скуку, девушка не ожидала, что её спасители поссорятся из-за этого… Ей было ужасно стыдно, вина захлестывала с головой. Невольно она вспомнила, как в детстве без спроса стащила у мамы упаковку каких-то интересных шипучих таблеток и за раз всех их использовала в своей игре "великого химика". Когда её мама увидела, что натворила её дочь… Силен не могла вспомнить, что было, но она хорошо запомнила уходящую от неё в другую комнату фигуру рассерженной и расстроенной матери… Сейчас чувство которое она испытывала было слишком похоже на то, что она чувствовала тогда.       Вскоре с кухни ушёл и дядя Чжоу, перед этим как-то задумчиво посмотрев на неё, от чего у девушки всё внутри в комок сжалось. Дядя Чжоу… пускай он был мужчиной, но иногда слишком сильно напоминал её маму. Поступки, слова, действия… даже страшно становилось, как они похожи. Строгий, решительный, непоколебимый, прямо как и её мама! Зато дядя Вэнь был другим, больше похожим на её тренера-молодого-человека, такой же добрый, весёлый, интересный. И как бы Силен не пыталась саму себя переубедить, но со своими спасителями ей правда было хорошо, даже несмотря на то, что она до сих пор не понимала где, почему, как и зачем оказалась. Хорошо, пусть девушка и не понимала как теперь жить в новом мире, неизвестном не только потому, что она его не знала, но ещё и от того, что теперь жила без чужого контроля, жила свободно и могла делать что хотела!.. но жить свободно… она не знала как, ведь раньше каждый её шаг продумывала мама, и…       Мрачные, совсем ужасные мысли, полные отчаяния полезли ей в голову. Девушка вскочила с плетёной из прутьев небольшой лавочки и закрыла уши руками, крепко их сжимая, зарываясь пальцами в густые чёрные волосы. Страшно. Неизвестно. Пугающе. Что делать? Она жива, может жить так как хочет, но как не знает! Что ей делать?! Раньше, когда её одолевали другие жуткие мысли, она могла подойти к маме, чтобы та замахнулась на неё и отослала, сказав не заниматься ерундой… и Силен начала бы танцевать, чтобы расслабиться и почувствовать себя счастливой и свободной, ведь танец всегда дарил ей такие чувства… Но сейчас, после того, как проснулась в комнате дяди Вэня, в кровати, которую благородно уступили ей... она разучилась танцевать. Да, Силен прекрасно знала, что такого не бывает, что невозможно разучиться что-то делать, но у неё в самом деле вдруг перестало получаться! Она просто не могла! Стоило встать в начальную позицию, как тело будто немело, а конечности свинцом наливались. В голове стоял шум, не давая размышлять, представлять мелодию и контролировать собственные движения. И какие бы лёгкие они не были... Силен сразу же падала, не выдерживая странной силы, что не давала ей двигаться. Она уже проверяла это, почти каждую ночь, когда просыпалась от кошмаров, и уходила в огромную библиотеку, чтобы в танце сбросить с себя весь страх, отчаяние и горе. Ничего не получалось. Только ссадин и синяков на теле становилось больше, да страх и отчаяние сильнее оплетали хрупкое сердечко.       Силен опустила руки, когда шум в голове стал меньше. На тело навалилась слабость. Понимая, что вот-вот заснёт прямо так девушка очень тихо, но быстро ушла в свою комнату, чтобы завернувшись в одеяло заснуть и хотя бы на время забыться, спрятаться от новой пугающей реальности.       ...Что-то нагло скользило по её шее. Что-то колючее, щекотящее, быстрое и неприятное. Что-то, что отвлекает её от блаженного сна!..       Не открывая глаз девушка ловко, в одно движение, ухватила тонкую веточку с маленькими листочками и пушистым шариком-цветочком, и бросила куда-то на постель, тут же забывая об этой ветке. Совсем страх потеряло это растение, будит её!       Растение?.. Будит её?..       А почему растение? А почему веткой? Почему только одной веткой? А где его корни? А где горшок, в котором оно растёт?..       Впрочем, ей это не интересно.       Силен поворочалась и укрылась одеялом с головой, чтобы всякие веточки её больше не будили. В постели так тепло, так хорошо, пускай лучше рядом с ней лягут, места на всех хватит, они прекрасно выспятся вместе!       Но у замёрзших пальцев, что ловко проскользнули под одеяло, было другое мнение. Они обхватили её щиколотку и... стали щекотать пятку!       Силен тут же дернулась, протестующе замычав, но поскольку пальцы не думали останавливаться, вскоре она не выдержала и прыснула со смеху, тут же вскочив и садясь в кровати.       Силен испуганно подтянула ноги к груди:       - Не надо!       Вэнь Кэсин лишь посмеялся. Хитро блеснув глазами, он поводил руками в воздухе, нервируя Силен, пока она от "ужаса" окончательно не проснулась, и только тогда убрал руки за спину.       - Такой крепкий сон! Тебя не добудишься!       Девочка смущённо посмотрела мужчину, заправляя тёмные волосы за ухо. Она не знала, сколько тот пытался её разбудить и от этого становилось более неловко. Захотелось извиниться, и не один раз, ведь дядя Кэсин, он!..       Но прежде чем она успела хоть что-то произнести, девушка услышала тихий смешок.       Силен широко распахнула глаза, не веря тому, что видела. Рядом с её постелью, на стуле, сидел Цзышу и вертел в руках несколько веток, точь-в-точь напоминающие ту, что она перехватила. И он улыбался! А она думала, что никто из них больше с ней разговаривать не захочет...       - Лао Вэнь, - посмеялся он, шутя замахиваясь веточками в сторону довольного Кэсина, - ты чересчур!..       - Мягок?       - Радикален. - не дал ему угадать собственные мысли мужчина. - У Силен едва сердце не остановилось! Зачем ты мучаешь ребенка?       - С Гу Сян всегда срабатывало.       Вэнь Кэсин гордо расправляет плечи и садится к девушке на постель, нежно потрепав её по волосам.       - Давай, малышка, пора вставать. Дела не ждут!       - Какие дела? - Силен совершенно не понимала, что происходит, почему и как. То что она видит... это сон? Почему дядя Чжоу и дядя Вэнь тут вместе? Разве они не поссорились?       - Ты же сама просила! - ахнул Кэсин. - Ты идешь помогать нам убирать снег. Как и хотела.       ...нет, она точно ещё спит.       - ...но дядя Вэнь, ты же запретил?       - А теперь разрешаю. - фыркнул он и быстро глянул на Цзышу. - В самом деле, ты же не пленница, погуляй немного. Свежий воздух...       - ...укрепляет тело. - закончил Цзышу и девушка с удивлением заметила, что мужчины - совершенно спокойны, будто и не было между ними никакого недопонимания! Такие же расслабленные позы, такие же довольные, - даже слишком, ещё и ужасно счастливые, - взгляды. Если она не сходит с ума, то разве возможно, чтобы люди так быстро мирились? Вот её мама сутками на неё обижается.       Силен опустила голову. Если они хотят притвориться, что ничего не было, она может подыграть, но разве тогда они не обманут друг друга? Сделают только хуже! Силен и так виновата в том, что её спасители поссорились, а теперь они ещё и ведут себя так, будто всё в порядке, и позволяют ей творить то, что хочется! Разве они не должны её, хотя бы, отругать? И снова отказать? Почему согласие?!       - Дядя Вэнь, - неуверенно произносит Силен, - мне очень жаль, но, пожалуйста, можно я останусь в комнате? Я поняла, что не права, и мне правда лучше остаться тут... Мне очень жаль, простите меня... Мне правда, очень-очень жаль, из-за меня всё случилось...       В комнате повисла гробовая тишина, и только треск поленьев в жаровнице нарушал её.       Рука Вэнь Кэсина замерла на мгновение, а потом легла девушке на плечо.       - Зудинсянь, - как-то безэмоционально произнёс мужчина. От этого голоса у Силен сердце в пятки ухнуло, а уж если он снова, по ошибке, стал звать её так, то значит, она где-то сильно накосячила. - повтори, пожалуйста, что ты сказала?       Силен испуганно сглотнула.       - Я... Мне очень жаль...              - Я слышал это! - впервые в жизни, Вень Кэсин кого-то перебил. - Ты лучше мне скажи, Зудинсянь... ты с ума сошла?       Девушка вся подобралась. Она ещё ни разу не видела дядю Вэня в гневе, и вообще не думала, что тот может злиться! А он, оказывается, может... И ещё как! Да он же ей сейчас плечо сломает!       - Зудинсянь. Мы ждём.       Силен мотнула головой и испуганно вцепилась в руку, что больно сжала её плечо.       - О, говоришь, нет? - Вэнь Кэсин выдохнул и убрал руку, заметив, что девочка морщится. - Хорошо. Тогда объясни, - мужчина склонился и заглянул Силен в глаза, - Зудинсянь, о чём ты говоришь? Ты так рвалась на улицу, а теперь передумала? Почему? И что это ещё за "из-за меня случилось"? Что из-за тебя случилось? Что из-за тебя вообще может случиться?       Силен опешила. Нет, она конечно, думала, что они должны её отругать... но не за извинение же!       - Вы же из-за меня поссорились. - выдохнула она и невольно крупно вздрогнула, когда к ней потянулась рука мужчины, чтобы размять "покалеченное" плечо. Все-таки это вышло случайно, и Вэнь Кэсин совсем не хотел её пугать и тем более вредить! Но вот слова...       "Вы же из-за меня поссорились... "       "...из-за меня поссорились... "       Поссорились? Из-за неё?       Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсин непонимающе переглянувшись. Да, они, конечно, поспорили... но это явно не было виной девочки! Они спорили из-за собственных убеждений и привычек, и то их "спор" совсем не был им, даже называть так стыдно. Скорее, они просто высказали друг другу всё, что их беспокоило, от чего стало намного легче. И муки совести они потом не испытывали, потому что высказали все сокровенные мысли и те не лежали тяжким грузом на сердце. Да они же через пару минут снова сбежались друг к другу, чтобы обсудить и переосмыслить сказанное! Но никакой вины, и тем более вины Силен тут точно нет.       - Во-первых, мы не "ссорились". - Цзышу решил вновь взять на себя роль голоса разума. - А даже если так, почему ты решила, что именно из-за тебя?       Силен часто заморгала.       - Но... я же сказала...       - Что сказала?       - Что хочу... идти с вами...       - И что в этом такого? - Цзышу пододвинул стул ближе к кровати, чтобы безболезненно, но неожиданно ткнуть пушистым цветком в лоб девочке. - Сказала и сказала. Тебе захотелось - ты сказала. Что не так?       - ...но... я же виновата...       - В чём виновата?! - от слов девочки Вэнь Кэсин не сразу пришёл в себя. - Милая моя, в чём именно? В том, что ты гулять захотела, а я запретил?       - ...ты беспокоился за меня...       Цзышу и Кэсин одновременно тяжело вздохнули. Такой ситуации они ещё ни разу не встречали, такое чувство вины ни к чему хорошему не приведёт!       - И это всё? - Вэнь Кэсин, решив, что он явно лучше понимает девочку, так как у него имелся большой опыт после воспитания Гу Сян, и отчасти от того, что первым заметил подавленное состояние малышки и часто сравнивал со своим, ловко притянул Силен к себе ближе и, снова вздохнув, обнял её за плечи. - Ох, Зудинсянь... милая, в самом деле! Вот скажи, если бы я постоянно винил себя за то, что... А-Сюй меня раздражает, - мужчина быстро сымпровизировал и ловко проигнорировал хмурый взгляд друга. - скажи, что со мной бы было? Не знаешь? А я знаю. Да я бы с ума сошёл! Винить себя за то, что не делал - самое худшее занятие! Скажи мне, разве ты винишь себя, например, за то, что мы с А-Сюем часто тренируемся и я его постоянно побеждаю?       - Лао Вэнь.       - Хорошо-хорошо, прости. Почти всегда побеждаю. - Цзышу закатил глаза на это хвастливое вранье. - Или, вот, посмотри, разве А-Сюй сейчас испытывает вину за то, что я опять называю тебя не "Силен", а "Зудинсянь"? О, или испытываю ли я вину за то, что кое-кто забыл на две ночи курицу из ледовика достать? Не смотри на меня так, А-Сюй, я хотел куриного бульона, а ты забыл её разморозить!..       - Во всяком случае, - Цзышу ловко перевёл опасную тему, и сел к родным на кровать, чтобы быть ближе и помочь другу с непростым разговором, - сейчас Лао Вэнь привёл тебе много примеров, когда ты тоже могла испытывать вину, но ты её не испытывала, как и мы. И в этой ситуации, обвиняя себя в нашем раздоре ты поступаешь неправильно.       - Но почему?       - Потому что это аналогичные ситуации, на самом деле такие же бессмысленные, как и твоя. Испытывать вину нормально только тогда, когда правда допустил ошибку, а в том, чтобы винить себя просто так нет смысла. Более того, намного важнее то как ты исправишь свою ошибку, и какой будет результат, чем наличие "вины". А ты, Силен? Где твоя ошибка? В чем она заключается? В том, что тебе чего-то хочется? Честное слово, если бы каждый был таким как ты, в мире не осталось бы падших людей!       Силен прикусила губу, понимая, что в самом деле не может ничего возразить. Всё её мысли, всё чувства так легко угадали! Будто открытую книгу прочли!       - Силен, запомни это, - Цзышу с секунду рассуждал, а потом все-таки решился, и ласково взъерошил ей и без того запутанные волосы. - ты ни в чём не виновата. Ни в том, что, когда и как спросила, и ни в том, что и почему захотела. Хотеть - естественно, каждый чего-то хочет, а вот винить себя не надо. Поняла?       Силен широко мотнула головой, кивнув несколько раз. Глаза девочки бегали из стороны в сторону, не задерживаясь ни на одном из предметов, спина ссутулилась, будто она старалась спрятаться. Малышка выглядела так, будто ей только что открыли какую-то необыкновенную тайну. И это было очень странно! Подобное, в основном, рассказывают родители своим детям, почему Силен выглядит так, будто всё услышанное у неё никак в голове не укладывается?       Цзышу тяжело вздохнул и попытался разрядить обстановку:       - Ну, а если не поняла... Лао Вэнь, ты держи её за ноги, а я за руки.       - Не надо! - тут же встрепенулась девушка, и от угрозы стала отползать к самому изголовью. - Я поняла, поняла... Простите, простите, пожалуйста, я внимательно слушала! Правда, я слушала! Я больше так не буду!       ...Что в лоб - что по лбу! Зато хоть отзываться стала.       Цзышу саркастично поднял бровь.       - Что ты больше не будешь? Вести себя так? Силен, только что же говорили, не испытывай вины... Нет, всё равно... Лао Вэнь!       - Спасите!       Вэнь Кэсин только рассмеялся, видя как дорогие его сердцу люди стали бегать по комнате, пока Цзышу не схитрил и не воспользовался техникой, чтобы в одно мгновение перехватить девочку поперёк талии и закинуть к себе на плечо, пока та испуганно визжала и барахталась.       - Будешь ещё себя так вести?       - Не буду, не буду! Пустите!       - Хм, ну хорошо...       - Да, да, пустите меня! Пожалуйста, пустите! Я больше так не буду, простите!..       - Ах, "простите"? - от возмущения Цзышу скинул девочку на мягкую постель и взмахнул рукой, не давая ей сбежать. - Силен, ты снова за старое? Отлично, тогда придётся учить по-другому!       Силен громко визжит, когда ее начинают щекотать в две руки. Но когда на помощь приходит хитро хохочущий Вэнь Кэсин, и храбро защищает от Цзышу, набрасываясь с такой же "атакой" со спины, пока тот не заваливает и его тоже, "пытая мятежников" вдвоём... смеётся девочка уже не только от щекотки, но и облегчения. А когда они втроём начинают атаковать друг друга, пуская в ход руки, подушки, одеяла, простыни, Силен ещё и счастливо улыбается. Вместе со смехом из неё вышли и всё те страхи, что так долго мучали её... ей... в самом деле стало легче.       Отцовство - вещь очень сложная. Иногда совершенно непонятно, как стоит себя вести и к чему всё приведет. Однако, если отдаваться своей семье всей душой и сердцем, колличество счастливых моментов в несколько тысяч раз перекроет всё муки и печали. Как же хорошо, что они все-таки смоги это почувствовать и сами. И спасибо за это нежному пурпурному цветку.

***

      Когда всё эмоции улеглись, прошёл обед, сборы, выборы модной тёплой одежды, переодевания, новая ссора и пылкая драка между мужчинами, едва не переросшая в настоящую "потасовку", Цзышу, Кэсин и Силен, вооружённые двумя лопатами и метлой отправились разгребать завалы снега.       Ещё ни разу Силен не была в тайном подземелье Арсенала, и тем более никогда в жизни не видела настоящего подземелья! Сотни горящих факелов на стенах, освещающих каменную лестницу, целая куча разнообразной впервые увиденной растительности, трав, цветов и даже кустарников на стенах, полу и потолке, что цвели и росли несмотря на ужасный холод морозной зимы за стенами рукотворной "пещеры"! Тысячи удивительных насекомых и земных членистоногих, поражающих своими непредсказуемыми образами и окрасами! Силен была в полном восторге!       - Силен, не отставай, - подгонял её Цзышу, - заблудишься! А тебе, Лао Вэнь, пора привести в порядок этот огород!       - Это сад!       - Заросли, а не сад! Пройти не возможно, почему у тебя на потолке цветы растут?!       - Я же не виноват, что им так удобнее? Зато у нас всегда есть лечебный чай!       Силен запрокинула голову, посмотрев на красивые, мелкие, фиолетовые цветочки. Хоть она и не знала, что это за растение и для какого чая и настоя нужно, девушка встала на цыпочки и попыталась дотянуться до бутонов рукой.       - А мне кажется, что очень красиво. - выдохнула она, когда смогла тронуть пальцем цветок. Вэнь Кэсин тут же поддержал её слова, начиная в красках описывать удивлённой девочке зачем нужно каждое растение в подземелье, от какого недуга лечит и как он сам, не без помощи друга, конечно, несколько лет подряд пытался вырастить всё это, сколько неудач терпел, как много раз перекапывал и приносил в ведрах землю, ломал камни, пробовал рыть овраги, тропинки, грядки, и как только последние полгода вся растительность прижилась и после цветения первых трав здесь появились насекомые, тоже с его щедрой руки.       - А зачем они нужны тут? - поинтересовалась Силен, совершенно не понимая для чего в зимнем саду нужны другие формы жизни. Кэсин только хмыкнул её наивности.       - Как зачем? Чтобы опылять растения! А как по твоему они бы цвели и жили без опыления?       - Никак. - Силен согласилась, видя логику в чужих словах. - А эти тоже для опыления? - она указала на здорового безобразного жука, бодро ползающего по стене.       Мужчина кивнул ей.       - И они. Эти жуки землю рыхлят. Хоть на дворе зима, у нас этот лабиринт всегда в тепле, поэтому для растений тут самое лучшее место. Большинству трав здесь свет не нужен, они любят тепло, сырость и темноту, а тут, как ты видишь, этого валом! Ну, а чтобы я регулярно не перекапывал землю, тут много этих жуков. Конечно, это не освобождает меня полностью от работы, но всё равно удобно, да и забавно, что рядом есть живые существа. Жуки преспокойно живут круглый год в тепле, а я - меньше работаю. Всё довольны!       - ... А он тогда зачем? - девушка указала на огромного уродливого паука, что как раз вылез из земляной норки под одним из кустов, чтобы покрасоваться перед случайными зрителями. Мохноногий "красавец" сверкнул шестью глазками и лениво перебрал лапами землю вокруг норки, словно засыпал себя сверху, и наконец притих, затаившись.       - Контролирует, чтобы жуки много не плодились. Иначе все корни сгрызут!       В отличие от друга, Цзышу совершенно не нравилась эта живность, поэтому он поспешно увёл их всех в сторону, пока бедная Силен застыла от шока, глядя на то, как паук раз в десять больше ползающих поверх "ловушки" жуков легко хватает их и начинает жадно пожирать, вкачивая в обречённых на смерть яд, а потом закидывает в норку, чтобы пища "приготовилась". Главное, рассуждал Цзышу, увести их подальше от этой рассады! А то ещё какую-то невидаль притащат, в частности Вэнь Кэсин!       - Ой, да ладно вам! Хорошо же!       Цзышу и Силен согласно друг с другом промолчали.       И вот, они на нужном месте. Тайный ход, ведущий в ущелье меж горных холмов, где находилась ещё одна площадка, оборудованная для тренировок, там же был источник в колодце, откуда мужчины брали летом воду для питья, и была скрытая дорога в лесную чащу, откуда легко за пару дней можно было дойти до ближайшего города. Вэнь Кэсин, играясь и дразня, вынул из волос Чжоу Цзышу нефритовую шпильку, взмахнул рукой и ловко кинул в стену, да так, что та идеально вошла в замок. Силен только и успела, что открыть рот от таких поразительных способностей дяди Кэсина, как и Цзышу подошёл к другу и почти любовно прошёлся ладонью по каменной стене... знакомая последовательность нажатий на выступающие камни, щелчок в щели между крупных плит, и вот с потолка сыпется снег, мелкая крошка льда...       Стена отъезжает в сторону.       - Вот это да! - восклицает девушка. - Как здорово!       - Чего на скажешь о площадке. - вздохнул Цзышу. - Силен, мы расчищаем всё вокруг, ты подметаешь остатки за нами. Метешь всё в стороны, постарайся не попадать в проход, а то механизм снова заклинит.       - А он может?       - Недавно выяснили, что может. Поэтому будь аккуратна. И запахни ты получше ворот!       Силен ойкнула и тут же закрыла горло мехом одолженной у мужчины накидки. Вэнь Кэсин покачал головой, наблюдая за её неумелыми попытками лучше укрыться и в итоге сам ей всё поправил, заодно и полотенце на голову повязал, чтобы, не приведи небо, она ещё уши не застудила. Не было у них красивых девичьих платочков, так пусть хоть полотенце будет! А как Сирень окончательно выздоровеет, так они на ярмарку поедут, и купят ей самые красивые и дорогие наряды! И шубку из серебристого заячьего меха!..       Меж тем, девочка благодарно улыбнулась мужчине. Благодарно и так тепло, будто для неё сделали что-то невероятное!       Но как только Кэсин её отпустил, Силен тут же тыкнули в нос скрученным клубком кожи. О, теперь пришла пора и второму "папаше" позаботиться о "своей" "дочурке".       - Надень. Пальцы отморозишь.                    Силен забрала протянутые варежки и надела их. Надела и только потом поняла, что оставила дядю Чжоу с голыми руками.       - Дядя Чжоу, а как же ты?       Мужчина хмыкнул и потрепал её по голове. Теперь он пытался быть ласковым, чтобы девочке это было заметно, чтобы понимала, что она нужна, всегда желанна здесь, чтобы у неё в голове больше не возникало абсурдных мыслей. Чтобы не надумывала того, чего нет.       - Мне не страшен холод. Идёмте, а то до ночи будем стоять.       Зимнее солнце ослепляло, заставляло жмуриться и часто моргать, да так, что аж цветные круги рябью бежали в глазах. Горный воздух был необыкновенно свежим, чистым, без примеси газов и едких запахов. Такой свежий, что даже Силен могла понять. Прекрасная природа, не тронутая людьми. Но впечатлял не столько воздух, крепкий морозец, солнце и голубое небо с редкими облаками, похожие на мазки краски на холсте картины, сколько кристально белый снег.              - Снег...       Белый пушистый снег... Целые поля белизны, покрывающей вершины гор! Силен, конечно же, видела снег в городе... но никогда в таком количестве! И тем более настолько чистого! А как же он красиво блестит, словно бриллиантовая крошка! И так здорово хрустит под подошвами тёплых сапог... В городе снег уже на следующий день становился грязным. Только выпал, коснулся земли - и уже грязная слякоть, а этот словно волшебный, не пачкается, не темнеет! Ещё легко проминается, деформируется, оставляя в себе следы от обуви. Такой мягкий, рассыпчатый, настолько лёгкий, что даже от малейшего дуновения ветерка разносится во всё стороны, закручиваясь в волшебные маленькие ураганчики! Настоящая сказка...       - Зудинсянь?       Силен тут же отмерла, возвращаясь в реальность из своих фантазий. Оказывается, её уже давно зовут, и только на прозвище девушка смогла откликнуться.       - А?..       Цзышу внимательно посмотрел на девочку. Они с Кэсином по привычке скоро принялись за дело, стали разбрасывать снег, создавая тропку к колодцу... как вдруг заметили, что их малютка замерла на месте, с округлившимися от шока глазами. Будто увидела что-то неведомое, невиданное раньше... Только вот... Смотрела она вдаль, на склон горы, заваленный снегом... Увидела дикого зверя? Хищную птицу? Солдат императора? Ещё и не отвечает...       - Если у тебя нет сил мести, лучше зайди внутрь. Замерзнешь.       Силен тут же испугалась, что её хотят "прогнать". Она едва ли не подпрыгнула на месте, громко извинившись, и принялась быстро работать метлой, разметая остатки крошки по бокам от себя. Пришлось мужчинам смириться с её странным поведением и трудиться дальше, ведь большая работа лежала на их плечах. Мести дорожки легче, чем разбрасывать снег лопатой.       Какое-то время все работали молча. Силен легко давалось управление метлой - оказалось не сложнее, чем контролировать положение рук во время танца. Ещё и сам снег был таким... необычным... Он словно бы манил её!..       Тут ей в голову пришла совершенно безумная, на её взгляд, идея, но чересчур заманчивая, чтобы от неё отказываться. Слишком сильно хотелось удовлетворить любопытство, ведь возможно, такой шанс представляется Силен всего раз! И его может больше не быть! Стоило действовать решительно и хотя бы просто попробовать. Иначе она не простит себя за эту трусость, когда возможность так близка!       Девушка воровато оглянулась по сторонам, подмечая, что её спасители как раз заняты спором друг с другом. Силен снова глянула на высокий сугроб... И быстро стянула одну варежку, действуя за считанные секунды.       Пальцы легко растопили под собой пушистый слой снега, сминая более толстый и тяжёлый, и сдавливая его под собой.       Силен восхищённо выдохнула. Впервые в жизни она трогала снег... Эту замершую, падающую с неба воду в виде микроскопических звёздочек... И да, она знала, что это замершая вода, потому что часть прилипшего к пальцам снега растаяла и превратилась в капли жидкости, скатившейся по запястью и впитавшейся в ткань накидки. Знала, что форма у снежинок бывает разная, потому что и невооружённым глазом видела их острые иголочки на сером меху накидки. Но всё равно, это оказалось настолько необычно!       Хотелось большего... Силен приложила уже всю ладонь к сугробику и зачерпнула из него горстку. Та, конечно, частично превратилась в комок, чему девушка немного расстроилась, однако всё равно приятно охлаждала горячую руку.       - Играешь?       Дядя Вэнь подошёл слишком неожиданно. Слишком неожиданно для того, чтобы испуганно обернуться, а не подпрыгнуть, как зашуганному зайчонку.       - Нет! - тут же быстро соврала девушка. - Я, я работаю!.. Вот, подметаю, подметаю!..       Силен схватила отброшенную варежку и метлу и стала активно ей махать из стороны в сторону, больше раскидывая, чем убирая снег.       Вэнь Кэсин только покачал головой на это, понимая, что их девочка просто боится признаться в том, что ей хочется поиграть, поэтому он ласково остановил её и приобняв за плечи повёл к расчищенному с Цзышу тропке.       - Хочешь, фокус покажу?       Силен смущённо глянула на мужчину. Тот улыбнулся и сам снял варежки, запуская руки в снег аж по самые запястья! Немыслимо! А так разве можно? Силен в шоке!       Ещё большее удивление охватило её, когда она увидела, как быстро и ловко мужчина слепил из снега пару идеальных шариков, поставил их друг на друга, а после отломил от неизвестно откуда взявшегося тонкого прутика несколько кусочков и "украсил" ими странную пирамидку, создавая на одном шарике подобие смешной мордочки, а на другом одёжку из мягкой коры - пояс, ворот чудных здешних "халатов"... И добавил этому легко узнаваемому герою ручки!       - Снеговик! - воскликнула радостно Силен, узнав в странном исполнении один из символов зимы. - Маленький снеговичок!       Кэсин никак не выказал своего удивления на такую огромную радость от обычного снеговика. В голове зароились мысли: почему девочка так восхищена? Почему так ошарашенно смотрела, когда он взял снег в руки? Почему сама так осторожно касается его пальцами, словно боясь нормально пощупать? Создаётся ощущение, что она впервые его трогала!       Вэнь смотрит на восторг в глазах девочки. Замечает, как она дёргает рукой, словно желает прикоснуться к снеговику, но почему-то не решается...       Шестеренки в его голове со скрипом завертелись. Вспоминая её поведение, недавнюю вину, мужчина начинает понимать причину наивности, доброты и восторга Силен в столь обыденных вещах... которые для неё не были привычными...       ...какой человек мог так жестоко поступить... Как этот гад мог так просто взять и "сломать" девочку?.. Как он мог превратить такого светлого и хорошего ребёнка в несчастную увядающую сирень, которая изо всех сил борется за свою жизнь в этом жестоком мире? Как мог внушить, что всё происходящее с этим ребёнком правильное? Да одно вызванное чувство вины чего стоит! И если судить по поведению Силен, то для неё совсем не в новинку обвинять себя в чем либо! Да как можно было так!.. Что даже снег она впервые трогает!!!       Пальцы невольно сжимаются, едва не ломая хрупкого снеговика. Кэсин мило улыбнулся и протянул девушке свою "игрушку", чем вызвал у неё полнейший шок, с которым она едва справилась, но не с дрожащими от волнения руками. Ещё и брала она снеговика так, будто это сказочное сокровище! А как она осторожно его к груди прижала... Нет, если он когда-нибудь встретит человека, кто испортил всю жизнь его малышке!.. Тот познакомится с канувшим в небытие Владыкой Долины призраков!       - Сирень, милая, смотри, - хитро улыбнулся мужчина, - сейчас я тебе покажу кое-что интересное!       Кэсин подвёл девочку немного ближе к Цзышу, что в отличие от друга работал, - хотя у Кэсина работа была ничуть не легче, чем у него, развлекать несчастного замученного каким-то чудовищем ребёнка, - а потом бесшумно наклонился, сгребая в кулак снег, формируя некрасивый комок... и швырнул его прямо в спину Цзышу!       Силен испуганно ахнула, увидев, как вздрогнул мужчина, поворачиваясь в их сторону с лопатой в руках, пока Кэсин заливисто смеялся.       - Во'да! Теперь ты водишь, А-Сюй!       Сначала в глазах Цзышу отразилось полное непонимание происходящего. Они убирались, потом Кэсин пропал из поля зрения, что-то делал с девочкой... а теперь, вот, пожалуйста, играет... Они же договорились делами заняться, нет?       Но мужчина слышит смех, видит как его родственная душа наклоняется к испуганной Силен и что-то говорит ей, объясняет, рассказывает, обнимая за плечи, подмечает, как расслабляется девочка, держа в руках маленького снеговика, как слабо улыбается в ответ. Цзышу слишком привык доверять своему другу, и если тот ведёт себя так, значит на то есть причина. Подробности можно узнать позже. Да отомстить этой вороне-хохотунье необходимо, а то слишком Кэсин в последнее время разбаловался! Когда он играл в снежки в последний раз? Когда был жив наставник? Когда ему было десять лет? Что ж, пора вспомнить счастливое детство. Значит, он водит? Ну, сейчас он посмотрит, кто из них будет водить...       Цзышу молча откладывает лопату и набирает в голые руки снега. Быстро лепит один большой ком, пока его друг не обернулся. И ловко швыряет его в грудь Кэсину, да с такой силой, что тот разлетается на комки и один из них отлетает мужчине за ворот одежд, прямо на голую шею.       Кэсин тут же вытягивается по струнке, резко выдохнув, пока Цзышу сыто улыбался.       - Водишь.       - Ах, так!.. А-Сюй! За шиворот нечестно! Сирень, помогай!       Снег полетел во все стороны, падая на только что расчищенную дорожку. Силен едва успевала вертеть головой с круглыми глазами наблюдая за игрой взрослых. То и дело слышался победный смех, колкие, но не обидные шутки, поддразнивания и недовольные с мухлежа Цзышу крики Кэсина.       - Нечестно с цигуном! А-Сюй!       - На войне все средства хороши.       - Ах, вот как? Сирень, идём ко мне! Вместе мы начистим ему... бока!       Силен не совсем понимала что делать, да к тому же у неё в руках был снеговик, подаренный Кэсином. Но в этот раз на помощь пришёл Цзышу. Он помог ей отнести снеговика к проходу, чтобы случайно того не испортить, что-то объяснил ей по пути обратно, от чего она все-таки сама слепила свой первый в жизни снежок и неловко и пугливо бросила в сторону.       - Хорошо. - всё равно похвалил её Цзышу, но больше за смелость. - Только сильнее замахивайся. И кидай не с низа, а из-за плеча.       Кэсин терпеливо ждал, когда Силен немного осмелеет, чтобы играть с ними... а пока ждал, стал аккуратно забрасывать Чжоу снежками. Цзышу по началу качал головой, игнорировал, но когда ему снег прилетел за шиворот не удержался и со всей силы бросил в друга увесистый смежный ком, попадая прямо по серебряной головушке.       - А теперь кидай в него.       И Силен, не разобравшись, тут же и сама запульнула снежок в обалдевшего от такого предательства Кэсина.       Мужчина с секунду смотрел на этих негодников, а потом зачерпнул двумя руками рыхлого снега и бросил его в ответ. Силен удивилась такой странной игре, но повторила свои действия, из-за чего снова получила пушистым комком по плечу.       - Победит тот, в кого меньше всего попадали. - улыбнулся Цзышу и приобнял девочку за плечи, отрывая от земли. - А теперь бежим, а то эта длинноногая красавица нас съест.       - А-Сю-ю-юй... - угрожающе протянул Кэсин, с садистской улыбкой набирая в руку снег.       - Держись, Силен. - и в следующие пару минут девушка ещё попробовала "шагать по воздуху вместе с дядей Чжоу".              Несколько часов спустя, когда на улице потемнело настолько, что даже свет Луны казался ярким лучом фонаря, Силен, наигравшаяся, набесившаяся вместе с мужчинами заканчивала лепить крепость из снега, за которой располагалось целое войско снеговичков, во главе с одним большим, который оказался выше даже дяди Чжоу, не то что её самой. Хотя, наверное, это и было в планах мужчин, потому что их нежные улыбки, в ответ на восторг девушки, явно стоил всех потраченных сил.       В Арсенал они вернулись поздней ночью, когда Силен начала мёрзнуть после активных игр. Загнал её обратно только дядя Вэнь, потому что Цзышу опять стало невмоготу противиться хризопразовым глазкам. И только когда вымытая, в чистой теплой одежде, закутанная в одеяло, полусонная Силен сидела перед камином с чашкой горячего чая в руках, а Кэсин старательно расчесывал её густые, красивые волосы, Цзышу устало вздохнул.       - А ведь снег мы так и не расчистили...       - Завтра сделаем. - уверил его зевающий Кэсин, откладывая гребень в сторону. - Ничего, не убежит твой снег.       Счастье ребёнка намного важнее какой-то там уборки.

***

      А на следующий день никто о снеге уже и не вспоминал, потому что настала очередь Силен заботиться о взрослых. Теперь хлюпал носом за готовкой Вэнь Кэсин, пока Цзышу отлеживался в кровати с больной спиной. Хорошо, что просто потянул, - из-за того что много носил на руках девочку и друга, да ещё и потом большого снеговика строил, - а не застудил. Но зато о счастливо проведённом дне они всё ещё долго вспоминали.