Сора тоже застала дождливый рассвет в это странное утро. Ей понравилась та комната, в которой ей предложили переночевать, да и засыпать под стук дождя она всегда любила. Но в этом месте её преследовало какое-то странное чувство. Не плохое… но странное.
Спустившись в самый разгар рассвета по лестнице на первый этаж, она, к своему удивлению, обнаружила Иона, который уже (или до сих пор) бодрствовал. Часы она оставила наверху, однако ей казалось, что не было тогда ещё и пяти утра. Ион, как ни в чем не бывало, дружелюбно поздоровался с ней и предложил чашку чая. Соре пришло в голову, что, возможно, у драгбэновцев есть какая-то негласная традиция вставать ни свет ни заря. Однако больше никого на первом этаже она не обнаружила и её теория не подтвердилась. От чая Сора не отказалась.
Этот Ион был так добр к ней, как, впрочем, и все в этом странном заведении. В своём пребывании здесь Сора не могла найти ни одного существенного недостатка, хотя она пыталась. Её не продувал со всех сторон ветер, её не тревожила постоянная мысль о том, что в любую секунду ей за шиворот может проползти какая-нибудь букашка, и, что самое приятное – она могла наконец-то побыть наедине с собой. Что в той комнате, что здесь, в одиноком уголке таверны с кружкой весьма неплохого на вкус чая. Ион совершенно её не трогал, а через какое-то время и вовсе куда-то отошел, и Сора осталась наедине со своими беспорядочными мыслями. И, несмотря на всё это умиротворение, её одолела страшная бессонница. Слишком много всего приключилось с ней за вчерашний день.
Сквозь стук дождя Сора услышала что-то странное. Ей показалось, что это шаги, но она не могла понять, откуда они исходили. Быть может, это вернулся Ион? Похоже, шаги действительно раздавались где-то позади барной стойки. Теперь она услышала чьи-то голоса, шепот. Всё-таки кто-то проснулся и сейчас нарушит её задумчивое утреннее спокойствие? Хотя… кого она обманывала? Не было никакого спокойствия.
В какой-то момент она услышала, как дверь позади стойки открылась и раздались весьма четкие голоса:
– Доброй ночи, госпожа… Или утра, как вам угодно. – обладатель первого голоса тихо хохотнул.
– Мда… И вам того же. – а вот второй голос оказался очень знакомым.
Дверь захлопнулась и из-за угла вылетела Лилла. Она весьма грациозно приземлилась на барную стойку и почти тут же заметила Сору, которая сидела поодаль, в углу. Сора легонько махнула ей рукой.
– А ты чего здесь?.. – спросила она скорее уставшим, нежели удивлённым голосом и подлетела к столику возле неё.
Сора только выжала из себя какое-то подобие улыбки и дёрнула плечами.
– Чай вот пью. – всё-таки сказала она, поболтав в руке кружку, наблюдая, как жидкость в ней закручивается по спирали. После этой её фразы последовала весьма продолжительная пауза, однако из-за того странного утреннего состояния, в котором Сора находилась, эта пауза не показалась ей тяжелой или неловкой. Мысли формировались в её голове настолько медленно, что она была убеждена, будто и всё происходящее вокруг должно быть таким же медленным и неторопливым, – Мне казалось, что Тэтсуо был с тобой.
– Был. Часа четыре назад. – Лилла села, закрутив вокруг себя свой хвост, – Потом как все нормальные люди пошел спать.
– Как он? – тон Соры мог показаться равнодушным, хотя отчасти этот вопрос и был причиной её сегодняшней бессонницы. Лилла отчего-то ответила не сразу. Она слегка прищурилась, словно подозревала Сору в чём-то. Ну, или Соре так показалось.
– Не думаю, что он обрадуется, если узнает, что я тебе всё рассказала… – начала она, слегка нахмурившись, – И всё же… Признаюсь, что дела плохи.
– Что ты имеешь ввиду?
– Он потерял сознание, пока был со мной и Джеро. – Сора нахмурилась и, выпрямившись, поставила кружку на стол. Сонливость как рукой сняло.
– То есть… Как? Просто взял и ни с того ни с сего упал без сознания?
– В общем-то да.
Сора недовольно выдохнула и проведя ладонью по лбу убрала с лица волосы.
– Не нравится мне всё это.
– Думаешь мне нравится? – подняла голос Лилла, хотя тут же, вроде как, успокоилась, – Сначала ожоги, потом кашель, а теперь это.
Лилла коротко рассказала Соре о том, что произошло в подвальчике у Джеро. У Соры было непреодолимое желание перебивать её и задавать вопросы, но она сдерживала себя и, в общем-то, слушала молча. Сказать, что Тэтсуо испугал её сегодня вечером, это не сказать ничего. Она подозревала, что принимает всё, что связано с ним, слишком близко к сердцу, но ничего не могла с собой поделать, ведь на данный момент он был единственным человеком, на которого она всецело могла положиться и которому могла доверять. В её сознании иногда возникали уж чересчур страшные и драматичные сюжеты, в которых Тэтсуо погибает от какой-то неизлечимой болезни. Да, глупо. Но она слишком боялась вновь потерять ту единственную постоянность, которая была у неё. Боялась потерять Тэтсуо, который определённо являлся для неё чем-то большим, нежели просто спутником.
Но она не хотела, чтобы Лилла поняла это, и потому молчала.
– То есть… Хочешь сказать, что теперь мы понятия не имеем что с ним? – спросила она наконец, с легким испугом глядя на Лиллу.
– Нет же, чем ты слушала! – проворчала она, – Да, это снадобье от проклятий, очевидно, ему не помогло. Но молотый танзанит способен избавить только от лёгких проклятий.
– А что же с более сложными?
Лилла раздраженно вздохнула.
– Проблема в том, что чем оно тяжелее, тем сложнее его нейтрализовать. Потому что как таковое проклятие снять невозможно – лишь наложить такое же по силе, но противоположное по свойствам. Джеро, конечно, личность весьма разносторонняя, но, вероятно, до такой степени в алхимии он не разбирается.
– И что тогда делать?
– Вот этого я уже не знаю. – призналась Лилла немного опустившимся голосом, – Для начала стоило бы убедиться, что это действительно проклятие, а то мы можем сделать только хуже.
“Да куда уж хуже” – пронеслось на секунду у неё в голове.
– И как вы собираетесь в этом убедиться?
– Есть… один способ. Мы с Джеро как раз обсуждали его. – Лилла выглядела какой-то особенно задумчивой, – В любом случае, пусть Тэтсуо отдохнёт какое-то время. Этот ливень, похоже, закончиться не скоро, а нам нужно дождаться ещё двух человек, прежде чем куда-то отправляться. – Сора не слишком понимала, зачем для переправы в Драгбэн им нужно ещё несколько человек, и тем более она не представляла, кем являлись эти “двое”, однако она не стала задавать лишние вопросы. Рано или поздно, как ей казалось, ей обо всём расскажут, да и этих людей, возможно, она встретит лично. Всё это было неважно сейчас.
– Как я поняла, Тэтсуо и… Нео… Им пришлось спать в одной комнате. – сказала Сора, нервно прикусив губу. Ведь это была вторая причина её бессонницы.
– И что? – без какой-либо интонации спросила Лилла, подняв на Сору усталый взгляд.
– Как “что”? Тебя это не напрягает? – Лилла продолжала молча глядеть на неё, – По-моему это неправильно позволять ему находится так близко к Тэтсуо после того, что он сделал.
Лилла снова вздохнула.
– А ты что предлагаешь? Позволить ему спать в одной комнате с тобой? Или пусть ты спишь с Тэтсуо, а он отдельно? – она сказала это с такой претенциозной интонацией, что у Соры даже вспыхнули уши, – Или вообще пошло оно всё в бездну, пусть спит в подвале на полу?
– А почему бы и нет! – отчего-то вспыхнула Сора.
– Не веди себя как ребёнок, он не заслужил этого.
– Почему это не заслужил? – она пристально всмотрелась в по-странному спокойные глаза Лиллы, – Мне казалось, тебе тоже не нравится то, что он до сих пор с нами.
– Мне… – Лилла задумалась на секунду, – Давай так. Я не считаю, что Нео не заслуживает прощения. Как минимум он уже успел самостоятельно себя наказать. Но я поддержала тебя тогда, ведь считаю твою реакцию правильной. – Сора нахмурила брови, окончательно запутавшись, – Я не хочу потакать Тэтсуо, помогая ему взращивать мировоззрение, которое основано на том, что все добрые и всех нужно прощать. Потому что окажись на месте Нео кто-то с более твёрдыми и недоброжелательными намерениями, нам всем бы пришлось ох как несладко. – Сора хотела вставить слово, но Лилла заговорила ещё более твёрдо, – Уж лучше Нео будет считать меня бездушной тварью, чем Тэтсуо в следующий раз попытается погладить собаку, которая норовила откусить ему руку.
– Ты же знаешь, что Тэтсуо не такой. – с какой-то странной, почти обиженной интонацией сказала Сора.
– Я больше вас всех знаю, каким он может быть. Я провела с ним почти девять лет и могу точно сказать, что Тэтсуо каким был ребенком, таким и остался.
– Да почему ты так говоришь? – возмутилась Сора, – Я встречала взрослых, которые были такими же немощными и несамостоятельными, как дети. Взрослых, в десять раз не таких мудрых и начитанных, как Тэтсуо.
– Сора, запомни раз и навсегда. – от нового тона Лиллы ей стало не по себе, – Взрослые от детей отличаются не самостоятельностью. Не умом и не мудростью. Взрослым человек становится тогда, когда начинает видеть гниль людской сущности, в том числе в самом себе. – что-то было в её голосе странное в этот момент. Сора чувствовала, что Лилла была зла, но что неожиданно – зла не на неё, на кого-то гипотетического, а может и вполне конкретного, Сора точно не знала, – Все люди такие, какие-то лучше, какие-то хуже, но во всех есть что-то беспощадно отвратительное. Человек может успеть постареть, но не увидеть этого. Такие люди остаются детьми до самой старости.
– Если ты так ненавидишь весь род людской… То почему ты провела почти десятилетие своей жизни с одним из нас? – Сора только потом испугалась своей секундной наглости, но было уже поздно. Удивительно, но Лилла не взорвалась, как Сора того ожидала. Она опешила, но застыла и, кажется, задумалась.
– Тэтсуо был первым человеком, от которого меня не тянуло блевать. – Сора не была уверена, что драконы вообще могут так делать, но вопросов по этому поводу задавать не стала.
– Это как? – спросила она, Лилла задумалась ещё сильнее. Она уставилась пустым взглядом вниз и поскребла своим длинным когтем по деревянному столу. Сора чувствовала, что вот-вот узнает о Тэтсуо нечто такое, что дополнит наконец пазл, сложившийся в её голове. И теперь-то Нео никаким образом не будет принимать в этом участие.
– Большую часть своей жизни я провела в одиночестве… В одной пещере возле какой-то захолустной деревушки. Почти никогда не спускалась оттуда. И совершенно об этом не жалела. – заговорила Лилла медленно и будто совершенно незаинтересованно, – Но Тэтсуо… Когда я его встретила, я сразу поняла, что он… другой.
– А… Как именно ты его встретила, если почти не покидала своей пещеры? – Лилла подняла на неё какой-то недовольный взгляд. Создавалось ощущение, что ей совершенно не нравится происходящий ныне допрос, однако, по какой-то причине она пересиливала себя, и не посылала Сору куда подальше. Быть может… Сора наконец-то завоевала нужный уровень доверия с её стороны? Поэтому она так терпеливо отвечает на все её вопросы?
– Та ночь была неспокойная. – вновь заговорила она через какое-то время, – Не знаю почему, но мне чудилось, что у подножия моих гор толпами бродят какие-то чужаки. Чувствовала незнакомые запахи. Помню, что это была ночь, разделяющая первый и второй месяц зимы. И что странно – впервые за много лет в моих краях, именно в эту ночь, пошел снег. – Сора даже приоткрыла рот от изумления, однако перебивать Лиллу не осмелилась. Она читала о снеге. Что-то белое, с виду мягкое, похожее на пух, но при этом холодное как лёд. До прихода Основателей на эти земли снег падал с неба каждую зиму, а к весне таял. Однако потом Брэнда установила на земли защитный барьер. Теперь снег – явление чрезвычайно редкое. В одном и том же городе он может выпасть раз в столетие, не чаще. И сама Сора своими глазами снега никогда не видела. – Наутро я всё-таки не выдержала и решила спуститься. С моими обычными размерами это было нелегко, ведь вся округа возле деревни была занята лесом. Подняв голову, я спокойно могла смотреть поверх листвы, но обнаружить людей мне это совершенно не помогало. Но то была зима. А значит листва опала, деревья были голыми. И я всё видела. – она протяжно вдохнула и прикрыла глаза, – Неподалеку от подножия моих гор, на небольшом холмике, там, где уже почти заканчивался лес… Среди невысоких снежных сугробов я заметила какое-то странное, такое же белое, как и всё вокруг, пятно. В сугробах лежал мальчик. Он был закутан в просто огромную белую мантию, определённо сшитую на взрослого человека, не на ребенка. Когда я приблизилась к нему и наклонила к нему свою голову, он поднял на меня взгляд. Он весь дрожал, его пальцы буквально посинели от холода, а из-под капюшона выглядывали странного оттенка локоны волос, которые, как и брови с ресницами, успели покрыться инеем… Но самое странное было то, что он смотрел на меня, на огромного живого дракона, нависшего над ним, с таким безразличием, будто вовсе меня не видел… Это был Тэтсуо. Но его имя я узнала лишь спустя две недели после того случая: всё это время он со мной не разговаривал.
– Ты забрала его к себе? – удивилась Сора.
– Я… По правде говоря, я надеялась, что он просто потерялся. Я хотела лишь придержать его у себя, пока его родители не забредут ко мне в его поисках. Но дни шли, и никто больше у подножия моих гор не появлялся. На мои вопросы он не отвечал. И я всё больше и больше понимала, что никто за ним не придёт. – Лилла замолчала, а её коготь так и продолжал царапать столешницу. Сора уже заметила небольшое углубление в том месте, но в этот момент ей было совершенно не до сохранности какого-то там стола, – Но… С другой стороны, несмотря на то, что ему было всего шесть лет… В общем, для маленького ребенка Тэтсуо совершенно меня не раздражал. Наверное, поэтому мы и сошлись.
– В каком смысле не раздражал? – Сора чувствовала, что Лилла наконец-то втянулась в этот странный рассказ, а потому не хотела упустить шанса узнать как можно больше.
– Он… Не делал всё то, что делают обычные шестилетние дети. Он не задавал миллион глупых вопросов. Он очень мало, но притом грамотно говорил. – она замолчала на секунду, и наконец подняла взгляд на Сору, – Ты обращала внимание, что он никогда не улыбается?
Сора раскрыла глаза.
– Да. За весь этот месяц ни разу не видела, чтобы он улыбнулся.
– Самое странное, что я тоже никогда этого не видела. – Сора удивилась ещё больше. Она просто уставилась на Лиллу, пытаясь прочесть в её взгляде, шутит ли она, или нет. Хотя умом и понимала, что нет. – За все девять лет нашего знакомства он ни разу не засмеялся и не заплакал. Что бы ни случилось. Ты можешь представить себе ребенка, который не плачет по пустякам и не смеётся из-за глупых мелочей? – Сора покачала головой. Лилла только в очередной раз вздохнула, – Именно поэтому он меня не раздражал. И я смогла с ним ужиться.
– Только из-за этого? – грустно усмехнулась Сора. Лилла помедлила перед тем, как ответить.
– Не знаю… Но отчего-то я теперь уверена, что оберегать его – моя обязанность. – она снова посмотрела на Сору, и её взгляд стал удивительно серьёзным, – Ты должна понимать, я говорю тебе всё это лишь потому что вижу: ты хочешь того же, чего и я. Правда ведь? – Сора на секунду опешила, но кивнула, – Я поняла это именно после вчерашнего дня. Вижу это по тому, как ты стремишься отгородить Тэтсуо от опасности, а в твоём понимании опасность – это Нео. И пусть мы с тобой расходимся в мнении о некоторых вещах… Я бы хотела надеяться, что смогу положиться на тебя в случае чего.
Сора и не знала, что сказать. Ей показалось, что на её щеках выступил румянец. Она не могла поверить, что слышала эти слова от Лиллы. От той Лиллы, которая месяц назад считала Сору за ничто, которую раздражал один только звук её дыхания. Теперь она признала Сору. Она готова положиться на неё.
Сора протянула ей руку, не в силах скрыть улыбку. Та с лёгким непониманием уставилась на протянутую ей ладонь. Сора руку не убирала. Лилла ещё раз посмотрела сначала ей в глаза, потом на её пальцы. И наконец она, похоже, не до конца понимая, что Сора от неё хочет, вложила в эту ладонь свою небольшую лапу. Сора аккуратно пожала её.
– Я тебя не подведу.
Утро продолжало светлеть и оживать. Сора начала различать новые звуки в округе помимо стука дождевых капель об окна. Вот, вернулся Ион, и тут она наконец поняла, где он так долго пропадал: в руках он нёс большой деревянный поднос, от которого даже на расстоянии десяти ярдов пахло свежим хлебом. Этот запах будто камнем ударил Сору по голове, заставив вспомнить, где в последний раз она чувствовала его – в родительском доме. Ион подскочил к Соре, лучезарно улыбаясь.
– Доброе утро, госпожа. – кивнул он Лилле, – А это, юная леди, за счёт заведения.
Он поставил перед ней этот самый поднос, на котором был хлеб и немного сыра. Сора удивилась, но поблагодарила его. Стряпня Иона была не слишком изысканной и разнообразной, однако, как она уже успела вчера убедиться, до невероятного вкусной. А этот запах просто заставлял все её внутренности скручиваться в трубочку. Так что отказаться она бы просто не смогла.
Пока Сора ела, Лилла как-то задумчиво глядела куда-то в пустоту. Соре стало неловко, и она даже предложила ей попробовать, но та только молча покачала головой, даже не переведя на неё взгляд. Сора уже поняла, что драконы не испытывают особенной потребности в пище, однако вкусы они всё равно способны чувствовать. Возможно, только ради этого они и притрагиваются к людской еде.
Со стороны лестницы раздались чьи-то легкие, еле слышные шаги. В иной обстановке Сора бы их и не заметила, но с того самого момента, как она спустилась на первый этаж, всё её внимание было обращено именно в звуки. А поскольку в это раннее утро никто не спешил просыпаться, их было не много. Шаги спускались, и отчего-то Сора сразу поняла, кому они принадлежали.
Из-за стены показался Тэтсуо. Он неторопливо оглядел зал, на радостное приветствие Иона ответил тихим “Доброе…” и наконец увидел Сору, причем, похоже, он ожидал её здесь увидеть. По её ощущениям тогда было около семи часов утра.
Он выглядел… Удивительно, но хорошо. Даже лучше, чем обычно: глаза не казались такими уставшими и скулы выглядели чуть менее острыми. И, что особенно поразило Сору, она впервые видела его не просто без своей неизменной белой мантии, но даже не в чёрной водолазке, а в самой что ни на есть обычной серой тунике, которая была ему слегка велика и которая немного висела на его чересчур стройном теле. Но кое-что в нём осталось таким же привычным, а именно новая, чистая белая повязка, покрывающая руки примерно до середины предплечья. Сору так сбила с толку эта резкая перемена его внешности, что она несколько долгих секунд не могла оторвать от него взгляда, и была почти уверена, что он это заметил. Она и сама не могла понять, отчего уделяет его одежде (и тому, как она на нём сидит) так много лишнего внимания. Сделав большое усилие, Сора всё же перевела взгляд с его тонких плеч и открытой белой шеи на лицо. Да, он определённо заметил.
– Привет. – тихо поздоровался он, подойдя ближе. Сора улыбнулась ему.
– Как ты? – она увидела, что перебила его, ведь Тэтсуо уже набрал воздуха и хотел сказать ей что-то. Но после её вопроса он, наоборот, замолчал. Она увидела, как его брови слегка дёрнулись, он бросил короткий взгляд на Лиллу, обратно на Сору. Кажется, он всё понял.
– Нормально. – всё-таки ответил он без особой охоты. Потом отчего-то прикрыл глаза, вздохнул, и вновь повернулся к Соре, – Мы можем поговорить?
Сора уставилась на него с лёгким непониманием.
– Эм… Конечно. – не похоже, что этот ответ устроил Тэтсуо.
– Я имею ввиду… Наедине. – он замолчал на секунду и в этот момент Соре показалось, что она увидела, как у него немного покраснели уши, – Точнее… Не обязательно наедине. Просто так будет удобнее.
Сора снова уставилась на Тэтсуо, на этот раз прямо ему в глаза. Словно пыталась прочитать по ним, что именно он имеет ввиду. О чём таком Тэтсуо захотел с ней поговорить, причём так, чтобы никто посторонний их не услышал? Если подумать, Сора никогда не оставалась с ним полностью наедине. Только, разве что, в день первой встречи, но даже тогда в его сумке пряталась Лилла, о которой Сора на тот момент даже не подозревала. И вот она смотрела в его глаза и понимала лишь то, что Тэтсуо был немного смущён, хотя смущение это он умело скрывал.
– Пойду-ка я, пожалуй… – скучающим голосом сказала Лилла в то неловкое молчание, которое образовалось, пока Сора размышляла о словах Тэтсуо.
– Не надо, я не хотел тебя прогонять.
– Я не из-за тебя ухожу. – с вызовом сказала Лилла, встав на все четыре лапы. Брови Тэтсуо на секунду нахмурились, – Видишь-ли, мне за эту ночь не представилась возможность спокойно поспать. Так что доброго вам утра. – она взмахнула крыльями, взлетела и скрылась на лестнице на второй этаж. Сора смотрела ей вслед, но вновь повернулась к Тэтсуо.
– Ты хочешь куда-нибудь отойти?
– Если ты не против.
~
💙Дочитал главу до конца? Спасибо тебе!💙
Пожалуйста, не забудь поставить лайк 💫 и написать комментарий 💬. А если тебе понравилось моё творчество, то можешь заглянуть ко мне в тгк, где я публикую анонсы глав, свои арты, эстетики и многое другое! (ссылка в описании профиля)
───────── ─ ✧ ─ ─────────
Главы выходят каждую субботу!
