Золотая тьма

— Шеф, вы нужны в допросной.       Молодой сержант замер в дверном проёме, ожидая реакции начальства. Мужчина, сидящий за массивным столом, потёр переносицу. — Иду. Ты свободен. — Он потянулся и хрустнул шеей.       Затем встал и направился в самую дальнюю комнату на втором этаже. Это было звукоизолированное помещение с шумоподавляющими стенами, без окон, с металлической дверью и зеркалом, по ту сторону от которого сидели свидетели, и велась запись. По пути с ним несколько раз поздоровались. Остановили, чтобы уточнить материалы какого-то нового дела, но мужчина отмахнулся, попросив зайти в кабинет через час. Раз его вызывали в допросную, значит ситуация серьёзная.       Открыв железную дверь, вошёл внутрь и на мгновение замер. За привинченным к полу столом в наручниках сидела девушка. Она подняла глаза и посмотрела на него, подавив ухмылку. Чёрная кожаная куртка плотно облегала её крепкие руки. Вьющиеся волосы были собраны в две тугих косы, спускающиеся до лопаток. Тёмно-синие глаза горели пламенем в полутёмном помещении. Оборотень. Понятно, почему его позвали. На столе лежало дело. — Я полковник Волков Иван Викторович. — Он со скрипом отодвинул стул и сел, открывая папку с бумагами. Бегло пробежавшись глазами по написанному, удивленно поднял брови. — Избиение мужчины двадцати шести лет ночью в парке, перелом обеих ключиц и сотрясение мозга второй степени. Чем не угодил вам человек, Виталина?       Девушка ухмыльнулась, демонстрируя несколько ровных белых зубов, а затем немного подалась вперёд, заглядывая полковнику прямо в глаза, показывая ему, кто она. Волков сжал челюсти, но не пошевелился. Вожак. Перед ним сидел вожак стаи. Становилось веселее. — Интересно, — он тоже придвинулся ближе, положив локти на стол. Девушка улыбнулась.       Посидев несколько мгновений в попытках помериться внутренней силой с полковником, Виталина всё-таки вновь отклонилась на стул, признавая власть Волкова. Здесь она не на своей территории. Надо и честь знать. Хотя она бы не отказалась посоревноваться снова. Мужчина был неплохим противником, довольно давно она не встречала настолько сильного оборотня. — Ты знаешь, что власти позволяют нам находиться в городе взамен на договор о неприкосновенности местных жителей. До сегодняшней ночи это соглашение не подвергалось пересмотру. Сегодня тебе придётся поспать здесь. Что сподвигло тебя, вожака стаи, живущей в сотнях километров отсюда, напасть на человека? — Волков не отрывал взгляда от девушки. Его поза была расслабленной. Виталина не прерывала зрительный контакт и упорно молчала. Лишь синее пламя в глазах разгоралось всё ярче.       Вита знала, что местные эксперты проводят анализ собранных частиц с кожи пострадавшего. Также знала, что там не будет ничего, что говорило бы о её причастности к данному преступлению. И это было плохо. Очень плохо. Времени становилось всё меньше.       Они сидели ещё около получаса, не проронив больше ни слова. Смотрели друг на друга, будто вели скрытую беседу, недоступную человеческому пониманию и восприятию. На самом же деле просто изучали друг друга. Город давал оборотням работу, возможность жить, а не выживать. В лесу было комфортно, но современные реалии вносили свои коррективы. Нужно было зарабатывать на жизнь. Поэтому было очень странно, если не сказать удивительно, наблюдать оборотня, да ещё главу стаи, на месте для воров, рецидивистов и прочей шмали.       Волков встал и стукнул в закрытую дверь, сообщая, что допрос окончен. Он знал, что девушка не проронит ни слова. Что-то было не так. Обычно оборотни готовы защищать себя до потери пульса, не смея противиться чувству собственного достоинства. Но Вита не выражала и трети тех эмоций, что обычно испытывают допрашиваемые. Лишь в глубине её глаз плескались гнев и ярость. Но не на полковника и не на людей. На того, кто на самом деле виновен в произошедшем.       В комнату вошло двое молодых парней. На фоне полковника они выглядели щенками. Вита улыбнулась этому сравнению и встала. Теперь пришла очередь Волкова ухмыляться. Увиденное лишь подтвердило его догадки. Мощная, высокая, подобранная женщина-оборотень с подчиняющим взглядом и полнейшим контролем над собой никогда бы не навредила человеку. Таковы законы города и любой уважающей себя стаи. Глупо было драться с людьми, они во много раз уступали в силе взрослому оборотню.       Виталина поравнялась с полковником, но больше не смотрела на него. Она молчала, когда завели в камеру. Молчала, когда попросили повернуться лицом к стене, чтобы можно было снять наручники. И даже тогда, когда закрылась дверь, не проронила ни слова. Свободолюбивый оборотень в камере для преступников. Часики тикают, тик-так. ***       Утро не застало девушку врасплох. Она смогла поспать несколько часов и чувствовала себя вполне сносно. Практически на рассвете в камеру вошёл Волков. Он выглядел в точности, как накануне вечером, лишь слегка взлохмаченные волосы выдавали беспокойную ночь. Придержав дверь, кивком головы показал Виталине на выход. Повторять не пришлось. Стрелки на часах остановились. Проведённые экспертизы указывали на определённого оборотня, так как данные всех, при рождении, заносились в общую базу. Но это была не она. Вита вышла в коридор, на мгновение задержавшись рядом с полковником. — У него есть хоть какой-то шанс? — эта фраза разрезала тишину, словно вошедший в масло скальпель. Легкая хрипотца в низковатом голосе полностью соответствовала хозяйке. У Волкова пробежали мурашки по позвоночнику. — Если он придёт сам... — Не придёт. — Девушка посмотрела полковнику в глаза. — Тогда сам его найду, — голос вожака Южной стаи опустился на несколько тонов и зазвучал ещё холоднее. — Это моя территория. — Он подался вперёд, и лоб Виты упёрся ему в переносицу. Альфа не смог сдержать мимолетное инстинктивное желание распознать её запах, разделить на атомы и запечатлеть в самом потаённом уголке сознания. Девушка рвано выдохнула через рот, а Иван наоборот поглубже вдохнул. Волосы на загривке встали дыбом. — Что ж, тогда нам есть, о чем поговорить, — Вита сделала шаг в сторону и тряхнула головой, снимая напряжение, повисшее между ними. — В этом городе есть место, где нам никто не помешает.       Полковник одним движением захлопнул камеру и пошёл наверх, не оглядываясь. Он знал, что девушка пойдёт следом. Оборотень был огорчён, что потерял контроль над собой, и очень хотел понять, почему. Вита поравнялась с ним. На выходе, получив свои вещи, надела куртку и положила в карман ключи и телефон. Волков отдал несколько распоряжений и тоже накинул на себя кожанку.       Через двадцать минут в замочной скважине одной из квартир новостройки, рядом с лесом, повернулся ключ. Вита открыла дверь и вошла внутрь, снимая ботинки на маленьком синем коврике в прихожей. Достала две вешалки, на одну повесила свою куртку, вторую протянула Волкову. Всунув ноги в мягкие розовые тапочки, пошла на кухню. Альфа железобетонным усилием удержал челюсть на месте. Эта девушка не перестаёт его удивлять.       Он зашёл в просторную кухню в розово-голубых тонах. Вита поставила чайник и уже доставала что-то из холодильника. Её чёрные одежды резко контрастировали с царящей вокруг обстановкой. Иван обвёл взглядом помещение и решил подпереть собой дверной косяк. На подоконнике стояли цветущие орхидеи, а рядом с плитой стояла вафельница и блендер. Плита была чисто вымыта. В холодильнике, насколько он успел заметить, было вдоволь еды. Сначала проскользнула мысль, что это чья-то левая квартира, но то, как умело Вита пользовалась всеми необходимыми вещами, уверило его в обратном. Это был городской дом вожака Северной стаи Виталины Огневой. — Присаживайся, чего стоишь. Если хочешь помыть руки, то можешь здесь, — Вита отодвинулась немного в сторону, давая мужчине больше места, чтобы подойти к раковине. Однако они всё равно соприкоснулись плечами.       Девушка быстро замешала тесто для вафель, добавив туда протеина и других незаменимых для оборотней добавок. Ускоренный метаболизм требовал своего. Через десять минут на столе дымились две большие чашки с ромашковым чаем и тарелка вкусных вафель, политых клубничным сиропом. Вита села за стол и устало потёрла виски. От её прежней холодности и отстраненности не осталось и следа. Из глаз пропал гнев, а вечная ухмылка сползла с лица, уступив место мягкой усталой улыбке. — Огнева, я в шоке, — мужчина откинулся на спинку стула, безвольно положив руки на колени. Он смотрел на Виту и не мог понять, как эта девушка так резко смогла превратиться из расчётливого вожака, защищающего честь себя и стаи, в обычную женщину, готовящую вкусный завтрак. — Я тоже. Но, видимо, такова судьба. Ты единственный, кто увидел меня такой. — Волков улыбнулся и взял в руку чашку. — Я слушаю. — Отпил и невольно зажмурился от наслаждения. До чего было вкусно. По телу разлилось тепло. Ромашка, мята и земляника. Всё, как он любит. — Я возвращалась домой после подписания очередного договора на поставку вторсырья из поселения...       Моросил мелкий дождь. Тёплая летняя ночь подарила долгожданную прохладу. Город уже засыпал, на улицах было совсем тихо. Виталина решила пойти через парк, продышаться после тяжёлого дня. Благо, договор подписан, и ещё пол года можно спокойно жить. Дождь немного усилился, но пышные древесные кроны всё ещё оставляли сухими парковые дорожки. Девушка прошла уже половину пути, как неподалёку услышала возню и отклик члена стаи. Тревога. Кто-то из наших в опасности. Через пару минут она уже была на месте и громко зарычала. Там действительно был член её стаи. Молодой волк, только что прошедший обряд инициации. Только в опасности был не он, а лежащий на земле человек, на которого сыпались удары. Услышав разъяренный рёв, парень хотел было ответить, но вовремя понял, кто перед ним. Перекинувшись, припал на задние лапы и поджал хвост. Затем плюхнулся на спину. Вита подошла к нему и вцепилась рукой в подставленную шею. Волк заскулил. «Беги, псина, так быстро, чтобы ветер не смог тебя обогнать. Беги так далеко, чтобы ни одна живая душа не знала о твоём существовании. Потому что если я тебя найду, у тебя не останется ни хвоста, ни ушей, ни пальцев. Я лишу тебя всего, что делало тебя волком и заставлю пройти в таком виде перед Советом, а затем оставлю на посмешище народу, вонючая неблагодарная тварь!» Она отдёрнула руку, словно ужаленная, и рыкнула ещё раз. Волк подорвался с места и умчался прочь, всё ещё поджимая хвост. Вдали зазвучала сирена. Вита подошла к мужчине и оценила повреждения. Жить будет. Но придётся провести несколько недель в больнице. Она успела вовремя. С головой бессознательного человека на коленях её и застала полиция. — Дальше ты сам знаешь, — девушка сделала ещё глоток, на щеках заиграли жевалки. — Ты же понимаешь, что мне придётся его найти, где бы он не был, потому что он фактически опозорил мою стаю? — Да, конечно... Но я готова взять ответственность за данный поступок на себя. Он под моей защитой, что бы не натворил. Моя стая уже в курсе. Идут поиски. — Вита подняла глаза и встретила горящий взгляд. Волков поставил кружку на стол. — То, что ты просидела всю ночь в камере, можно считать искуплением. Мужчина не умер. А вожаку отсидеть под замком, да ещё и за решёткой... — он сделал неоднозначный жест рукой. — Твоя выдержка выше всех похвал. Однако я хочу убедиться, что такого больше не произойдёт ни с кем из нашего молодняка. — Как-то ты слишком резво обозначил слияние стай, Волков! — девушка притворно прижала руку к сердцу. — Ты ещё и шутить можешь, — он закатил глаза в немом экстазе, повторив жест Виты. — Святой Один, что за женщина...       Обстановка за столом разрядилась окончательно. Оставшееся время завтрака оборотни проговорили фактически ни о чём. Обсудили благосостояние обеих стай. Подумали над возможной взаимопомощью и составили план на ближайшие несколько дней. Предстояло много работы.

***

      В участке местного отделения полиции было шумно. Взволнованные служивые переговаривались друг с другом в кабинете шефа, наблюдая, как из последних сил сдерживающий гнев полковник слушал доклад об очередном нападении на человека. Втором за последние трое суток. — Что-то спугнуло нападавшего. Он не успел причинить сильного вреда, не считая нескольких гематом и сотрясения, — закончил майор Александр Гураев, правая рука Волкова и лучший друг. В кабинете стало тихо. На лице шефа не дрогнул ни единый мускул, однако глубокое дыхание с нотками рычания выдавало силу нахлынувших эмоций. — Место преступления осматривают? — Волков сжал кулаки и посмотрел на друга. — Да, наши нюхачи уже нашли несколько неопознанных запахов, но след взять не удаётся, мало информации. Потерпевший в больнице, в сознании. Поехать, взять показания? — майор уже начал разворачиваться к выходу, но полковник его остановил. — В больницу я съезжу сам, а ты собери ребят и посмотри, что творится у границы. Найдёшь что-то необычное, сразу звони. Это уже похоже не на бешенство только что инициированного молодняка, а на спланированный ход. Надо понять, кто или что наводит смуту среди людей, подставляя нас, и главное, зачем ему это нужно, — Альфа встал, жестом показав, что все свободны, и начал собирать необходимые экземпляры документов для взятия показаний.       На выходе из участка, делая маленькие глотки тёплого мятного чая из своей термокружки, стояла Вита. Она получила краткое сообщение от Ивана, что нужно встретиться снова. В это время она как раз была неподалёку, решая некоторые управленческие дела.       Волков вышел, сразу заметив девушку. На его лице отобразилось некое подобие улыбки, но глаза были холодны и сосредоточены. — У тебя больше нет молодых инициированных волков? — прямо спросил полковник. Ему нужно было убедиться… — Странные вопросы задаёшь, Иван, — Вита прищурилась. Осознание пришло достаточно быстро. — Ещё одно нападение? Человек жив? — Да, мы сейчас отправимся к нему. Теперь это дело касается нас обоих. Я думаю… — Вита не дала ему договорить. — Продолжишь в машине, будем соблюдать осторожность, мало ли, — вытащив из кармана ключи, девушка нажала кнопку, и в нескольких метрах от них подала сигнал чёрная BMW.       Волков приподнял одну бровь, рассматривая крупного спортивного зверя. Однако, ничего не сказал. Эта девушка удивляла его все больше и больше. Понимая, что за руль его вряд ли пустят, даже не стал спрашивать, а просто сел на пассажирское, перед этим открыв для Виты дверь с водительской стороны. И пусть они два вожака, он все-таки мужчина. «И джентельмен», — подумала Вита, запуская двигатель. — Я хотел сказать, что эти два нападения связаны между собой. Я более, чем уверен, что и в этот раз нападавший был из молодняка. Их проще всего продавить. Все твои ребята на месте? — оборотень пристегнул ремень и немного отодвинул кресло назад. При своих двух метрах роста он предпочитал джипы. — Да, все до единого. Старшие взяли под контроль каждого, кто последний год проходил обряд. Пока все спокойно, далеко от поселения не отходят, — девушка вывернула руль, выезжая с парковки.       Волков на мгновение засмотрелся на ее руки, крепко, но в то же время мягко сжимающие кожаную обивку. Шерсть на загривке снова встала дыбом. Полковник ошалел от собственной реакции. Мысленно зарычав на самого себя, быстро успокоился и немного приоткрыл окно. А потом открыл полностью. Давно перешагнувший двухсотлетнюю черту вожак Южной стаи среагировал на то, как женщина управляет машиной. Едриться-колотиться Одину на облачке, что за дела?!       Приблизительно через полчаса две хмурые фигуры вошли в здание больницы и подошли к стойке информации. Волков достал удостоверение и показал администратору больницы. — К вам недавно поступил человек с множественными повреждениями. Нам необходимо с ним поговорить. В какой палате он находится? — девушка за стойкой, моргнув пару раз, назвала номер. Вита поблагодарила её и направилась вслед за полковником.       Окна в палате были зашторены. На кровати лежал человек с забинтованными глазами, весь в кровоподтеках. Он спокойно дышал, слушая последние новости по телевизору. Иван бегло осмотрел потерпевшего, оценивая его повреждения. Били неумело и яростно. Видимо, несколько ударов пришлось по лицу, повредив бедняге глаза. Человек вздрогнул, услышав звук отодвигающегося стула. — Доктор, это вы? — Здравствуйте, Сергей, меня зовут Иван Волков, я из отдела преступного контроля (прим.автора: далее - ОПК). Нам сказали, что вы готовы ответить на вопросы и во всем готовы сотрудничать со следствием. — Да, да, конечно, я очень рад, что вы пришли, — его голос дрогнул. — Что последнее вы помните с момента нападения на вас? — Вита осталась стоять у двери и периодически смотрела в коридор. — Я возвращался домой с работы, по пути зашел в магазин, жена попросила меня купить домой продукты, а когда вышел, мне позвонил начальник. Я так увлекся разговором, что почти не запомнил, как успел дойти до двора, — Сергей сглотнул и поправил повязку на глазах. — Тут меня кто-то окликнул сзади, и я повернулся, чтобы посмотреть. — Вы успели разглядеть того, кто вас звал? — Как назло, я был в той части двора, где как раз недавно решили заменить фонари, и поэтому света не было, их еще не успели подключить. Помню только будто бы небольшое свечение глаз и какой-то дикий оскал. Подумал, может обдолбыш какой. Хотел уже послать его куда подальше, потому что все еще разговаривал по телефону, но не успел. Этот сумасшедший кинулся на меня и, кажется, ударил сразу по лицу, потому после я помню уже только голоса врачей. Видимо, я отрубился. Кто был этот человек? Почему выбрал именно меня? — его голос снова дрогнул. Иван посмотрел на Виту, она кивнула. — Мы как раз собираемся это выяснить, Сергей, спасибо вам за важную информацию, мы свя… — договорить ему не дала женщина, которую остановила Виталина. — Сережа, родной, что произошло?! Кто вы такие? Пустите меня к мужу, немедленно! — она практически кричала. Вита попросила ее успокоиться и показала свое удостоверение. — Мы уже закончили, проходите, — Волков встал со стула, успев отойти в сторону от подбегающей к кровати женщины. Послышались «охи» и «ахи». Оборотни вышли из палаты. — Да, Иван, это действительно очень похожие друг на друга нападения. Что-то мне подсказывает, что будут еще. — Пахнет гадко. Что это был на нем за запах? Я раньше не чувствовал похожего, — мужчина потер нос и сморщился. — Очень похоже на травы, которые мы даем взбесившимся инициированным. Они должны успокаивать. Но такая концентрация скорее наоборот повышает возбудимость. Только вот этот запах мало похож на естественный. Будто бы его специально усилили еще чем-то. У тебя есть в отделении хороший нюхач? — Есть, но не в участке. Мой старый знакомый со времен Голодной войны. Придется нормально так прокатиться, — альфа чихнул. — Да что ж туда намешали-то, ироды. — Держи ключи, ты знаешь город лучше меня, — девушка села в машину и протянула Ивану бумажный платочек. Он скептично на него посмотрел. — Ну, хочешь, лапой своей вытри, только салон потом сам пылесосить будешь, сейчас как раз период линьки, — полковник поднял бровь, но платочек взял. — Умница, Бобик, айда к твоему великому нюхачу. — Ты поосторожнее со словами, а то я прививку от бешенства не делал, могу и укусить, — Иван легонько клацнул зубами и вдарил по газам. Вита рассмеялась и похлопала его по плечу. — Не переживай, у меня где-то в багажнике ошейник от блох лежит, проведем комплексное лечение, — они оба засмеялись и, проехав все светофоры, вырулили на трассу, ведущую в сторону Западной стаи.

Тем временем в центральном ОПК...

      Молодой сержант стоял под дверью лаборатории и переминался с ноги на ногу. Его отправили сюда забрать результаты исследований запахов по последнему нападению, но дверь была закрыта. Это было странно, потому что лучший нюхач отдела будто бы поселился в этой небольшой комнатке на цокольном этаже, даже диван себе поставил. Он всегда занимался какими-то экспериментами и был готов принять улики на анализ в любое время дня и ночи.       Почесав затылок, молодой волк решил было вернуться наверх и доложить обо всем майору Гураеву, но заметил маленький листочек, прикрепленный к нижнему углу двери. Открепив его, прочитал содержимое и рванул по лестнице прямо к кабинету начальства.