Welcome to Los Illuminados.

      У Луиса Серры за двадцать с лишним лет было не мало дам: испанки, американки, метисы и ещё черт знает кто. Спрашивать у каждой не имеет смысла, если вам суждено встретиться всего пару раз в жизни и переспать без обязательств. Некоторые считали биолога бабником, но он с таким фривольным наименованием не соглашался: куда красивее охарактеризовать себя дамским угодником. Если так подумать, то юноша был готов радушно помочь и самовлюбленной девице с норовом, и нежной, но пуританской леди; совсем не обязательно, что взамен испанцу потребуется секс. Бегал ли Серра за каждой юбкой в поисках случайной связи, как о нём думали некоторые? Нет. Красота была дана отнюдь не всем женщинам, а Луис нуждался в ней, как младенец в грудном молоке матери. Ещё со времен университета у него были завистники среди однокурсников, которые считали юношу слишком вольготно плавающим среди девчонок от первого до последнего курса. Особенно он пользовался успехом у иностранок, ведь будучи галантным, красивым испанцем с ясными, как небосвод, глазами в тандеме с чувством юмора, не мог остаться хоть без одного взгляда в свою сторону.       И теперь всё сложилось самым скверным образом: нет ни женского тепла, ни адекватной связи с внешним миром — свобода осталась в воспоминаниях. С момента краха бывшего места работы — корпорации «Амбрелла» — прошло несколько лет, но Луис умудрился вляпаться в историю не лучше и стать инструментом по достижению целей безумных людей. Так или иначе, юноша добровольно вернулся в родные края, и никому не пришлось использовать физическую силу, чтобы заставить его работать на благо обосновавшейся секты в этой европейской глубинке.       Подогреваемый научным интересом, биолог с упоением сердца изучал древнего паразита Лас-Плагас и проводил опыты на живых организмах день за днём, но требовалось сохранить чёткий паритет между здравым смыслом и почти маниакальным рвением докопаться до новых открытий природы древнего существа. Он заигрался, и в какой-то момент стало казаться, что здравый смысл катится в тартары, и нет никакого оправдания науке, проходящей сквозь страдания людей... И ведь миновал ни один год с возвращения в родную Испанию и работы на культ, но осознание происходящего начало притуплять изначальный энтузиазм далеко не сразу...       Сегодня на ужин минимализм: просто кофе в прикуску с тапасом. Кофе — напиток, на котором каждый учёный предпочитает держаться большую часть времени во время работы. Пускай в лаборатории острова сливки и молоко — роскошь, но главное, что люди Саддлера иногда привозят сахар. Чаще всего рацион Луиса в этом изолированном месте состоит из картошки, морской рыбы и макарон, но иногда безумно хочется отведать золотистый от масла чуррос или изумительных мигелитос, облитых глазурью, либо посыпанных пудрой. Бог действительно милостив, как иногда любит повторять староста Мендез в тандеме с неуместно тяжёлым, мрачным взглядом, ведь когда Луису удаётся побывать за работой в замке Салазаров — мечты о кондитерских изделиях становятся явью. Такой же томящей и закручивающейся на языке восхитительной, блаженной спиралью, подобно ожиданию интима с красивейшей девушкой, сулящей оседлать мужские бёдра и устроить пламенную скачку ближайшей ночью. Луис давно стал замечать, что когда его организм остро нуждается в глюкозе — мозг начинает хуже функционировать. Кроме того, это явный сигнал к тому, что всё стало паршиво и нужно остановиться, продолжить исследования на следующий день. Чем хуже было настроение и больше потребность всё бросить, тем выше было желание послать Саддлера с его сектой к чёртовой матери!       В замке Рамона Салазара можно было встретить молодых служанок с приятной внешностью: ужас Лас-Плагаса не постиг их в качестве исключения из правил, ведь граф вскоре осознал, что обращённые ганадо бывают настолько тупы, что способны пересолить пищу для него или забыть добавить какой-то важный ингредиент. Конечно же, несуразную гадость не станет есть ни один аристократ, каким был Салазар. Луису было жаль девушек, вынужденных жить подле садиста и тирана, но ему было в радость замечать на себе их взгляды и порой улавливать улыбки. Жаль только, что паршивец Рамон вряд-ли оценит, если его служанки сблизятся с биологом, чтобы подарить хоть немного тепла и хорошего общения. Женщины остались в мечтах, снах и прошлом, а пытаться закрутить роман с кем-то из зрелых и занудных коллег в лаборатории на острове культа — вне кондиции Серры (Даже выбор невелик). Хотя в какой-то степени даже приятно осознавать, что не только Луис заложник секты и гласа науки этих загадочных земель. Главное, чтобы, в конечном счёте, Саддлер не приказал внедрить всем учёным плагу, ведь тогда это будет означать одно — их услуги больше не приносят пользу. — Ого, что тут у нас? — риторически произнёс Серра, поднимая с земли немного отсыревший после моросящего дождя журнал, на обложке которого изображена шикарная девушка с оливковым загаром в жёлтом бикини. Любой мужчина сразу оценил бы такую фигуру: здесь подтянутый живот, пышные бёдра и грудь среднего размера, что не выглядит, как вымя коровы. Лицо и волевой взгляд карих очей девушки напомнили ему землячку и актрису Пенелопу Крус.       Староста неспешно показался между покачивающихся на ветру деревьев и взглянул на Луиса рядом с лодочным причалом, который, кажется, ещё не заметил его, ведь чем-то был увлечён. Биологу требовалось добраться до деревни с острова и направиться в замок, но он почему-то тратит время на глупости...       «Тут проходили какие-то горе-туристы и обронили, либо ганадо растаскали и побросали где попало», — подумал Серра и посмотрел вокруг, но помимо найденного журнала увидел только разодранный рюкзак в трёх метрах от себя. Взглянул на пасмурное небо и пришёл к выводу, что было бы неплохо продолжить изучение чтива где-то под крышей, но если такую пикантную обложку увидит «святой и порядочный» Рамон Салазар, то явно начнёт возмущаться и заливать, что Луису пора бы сходить исповедоваться к главе культа — Осмунду Саддлеру, или к деревенскому старосте и некогда священнику по совместительству — Биторесу Мендезу. Биолог немного полистал и увидел больше: красотки с обнажённой грудью, откровенные кадры в симпатичных трусиках с раздвинутыми ногами, и даже перечень советов для «хорошего секса», а помимо этого — интервью актрис из фильмов для взрослых. И вот такое специфическое чтиво по какой-то забавной иронии угодило именно в религиозные земли. Такое здесь явно было не в почёте, если сектанты живут с расчётом на прошлые века, а тогда в женщинах ценилась скромность и кротость. Луис малость похабно ухмыльнулся от увиденного: давненько он не созерцал молодых красавиц, особенно без одежды. — Отринь этот срам. Разве ты здесь не по делу, Луис? — тяжёлый голос Мендеза на родном испанском прозвучал как гром посреди ясного неба, и мог бы спровоцировать сердечный приступ, но парень только подпрыгнул со страху и округлил глаза. Тяжёлый взгляд старосты из-под краёв широкополой шляпы зацепился за вульгарный журнал, но более никаких эмоций на мужском лице не возникло. Такой огромный человек, но оказался рядом бесшумно, либо ветер помешал разобрать. — Ох, это Вы, преподобный! Какая неожиданная встреча, а Вы здесь откуда? Гуляете? — Луис быстренько закрыл журнал и опустил руку с ним. Лицо озарила натянутая, как леска, улыбка. — Не кривляйся, дитя. Я живу недалеко, поэтому могу оказаться где угодно на этом берегу и не оправдываться, — тяжёлые шаги последовали к биологу. — А, эм... Да, верно. Я как раз шёл в замок. Кстати, отличная шляпа! Давно хотел сказать, да как-то случая не было, — Луис неловко усмехнулся и сделал шаг назад. Понятия не имеет, почему этот бугай прёт на него, ведь парень ничего не нарушил! Сложно поверить, но когда Серра был маленьким, этот мужчина всегда выделялся мудростью и добротой к местным жителям вплоть до детей. Был священником — стал чокнутым сектантом. Конечно, Биторес не растратил свою кротость и терпеливость, но будучи абсолютно зрелым мужчиной, он почему-то купился на подозрительные уловки Саддлера. Луису кажется, что это то же самое, если бы внезапно человек с колоссальным жизненным опытом за плечами однажды просто решился и продиктовал свои паспортные данные мошеннику по телефону.       Мендез сразу ничего не ответил, навис скалой и бесцеремонно вырвал журнал из руки биолога, а затем оценивающе взглянул на обложку с будничным видом, словно видел подобное каждый день. — Эй, как грубо! Ну, хорошо, забирайте. Это все равно не моё, возможно местные ребята развлекались. Их можно понять. Как Вам? — Луис ехидно усмехнулся.       Биторес хмыкнул, нахмурил кустистые брови и строго взглянул на юношу со словами: — Вижу в тебе проблески пагубного городского влияния. Ты получил достойное образование, но минусы жизни там на лицо. Нравится смотреть на этих блудниц? — Мне просто было интересно, случайно нашёл, и вот! Никакого криминала. Что, было бы лучше, если бы я стащил посох дона Саддлера? — Было бы лучше, если бы ты помог отремонтировать мельницу в деревне. Знаю, что ты молод, и мысли соответствующие, но полезное занятие способно быстро выбить похабную дурь из головы, — с этими словами староста порвал журнал на три части, беспрестанно глядя в ясные глаза Луиса. — Ладно-ладно! — Серра вскинул брови и поднял руки в примирительном жесте, ладонями к мужчине. — К чёрту блудниц. Я всё понял, поэтому пойду дальше, ведь меня уже ждут. Можно ведь? Увидимся, преподобный, — Луис неловко усмехнулся, но не дождался ответа и аккуратно обошёл огромного Мендеза. Лучше пусть бугай рвёт эротические журналы и поёт оды во славу целибата, чем отвесит тумаков самому учёному. Кто же знает, что в голове у этих «паразитных»... Сегодня молча сверлят взглядом, а завтра — хотят сожрать твоё сердце?       Староста ничего не ответил, только проводил юношу тяжёлым взглядом и развеял обрывки журнала на усиливающемся ветру. Взглянул на небо и понял — буря совсем близко. — Владыка Саддлер, направьте его на путь истинный, да преодолеет он свои грехи, — монотонно пробормотал Мендез, прикрыл глаза и почти невесомо коснулся серебряного амулета со знаком культа на своей широкой груди. Почему-то сейчас вспомнился Луис ещё совсем мальчуганом, рвущимся узнавать новое и повсюду следующим за своим дедушкой. Как много лет миновало с тех пор, и многие живущие тогда покинули деревню, когда ещё было возможно, либо погибли от старости, болезни... С последующими годами последовал приход лорда Саддлера к власти, но с первыми заморозками явился голод и потребность в жертвах для ритуалов во славу Лас-Плагас. Тёмные времена, но только сильные и истинно верующие достойно преодолеют их и попадут в Рай.

***

      Кейт была дочерью американских банкиров — фееричной, грациозной, элегантной, страстной, но порой слишком ревнивой и нервной. Такая девушка стала для Луиса синонимом красоты и женственности. Это были его последние отношения, но за срок в полгода в них было всё то, что обычно происходит в женских сериалах на телевидении: страсть, ревность, забота, эгоизм, скандалы с битьём посуды, но с последующим примирением в виде секса, и яркая влюблённость. Луис не смог полюбить её по-настоящему. Не успел. Было много проблем, связанных с «Амбреллой», и развивать отношения дальше он попросту не мог, да и не очень хотелось... Серра признавал, что мог вести себя эгоистично, но Кейт давала для этого повод не меньше. Наверное, вряд-ли у него вышло бы устаканить отношения на максимум со стервозной особой, которой неоднократно только дай повод покричать на фоне ревности. Однако как бы американка порой сильно не выводила из себя, Луис никогда не изменял и не поднимал руку. Конечно же, биолог понимал — никто не идеален. В блондинке было и хорошее, а лишь одно воспоминание о её алой матовой помаде с запахом малины и парфюме с нотками лаванды и вишни отзывалось теплотой в трепещущем сердце испанца. А как бы хотелось снова отведать её изумительную домашнюю выпечку, вроде шарлотки. Вот только чем больше проходило времени, тем меньше Луис нуждался вспоминать про бывшую возлюбленную.       Знакомство произошло ещё в конце девяностых годов, когда биолог посещал США по работе. В Чикаго можно было здорово провести время на выходных, хотя некоторые американцы казались Луису негостеприимными и недостаточно искренними, какими обычно были люди на Родине. Как он мог пройти мимо плачущей девушки с потёкшей тушью, которая была совершенно одна ночью на автобусной остановке? Оказалось, Кейт бросил парень и уже давно изменял. Что ж, так вышло, что уже через неделю Серра его заменил. Дамочка оказалась младше всего на год. — Вот и мой принц на белом коне, — блондинка лучезарно улыбнулась, сидя за рулём синего кадиллака, подаренного отцом ещё по случаю окончания школы. Карие глаза излучают лихорадочный блеск от радости встречи. — Hola, cariño. А что насчёт рыцаря, то дамам пора бы начать задумываться, что чаще это диковатый мужчина, который постоянно пахнет лошадью, — Луис вольготно уселся рядом с девушкой, захлопнул дверь автомобиля и взялся за ремень безопасности. Какое счастье, что ему не нужно пользоваться общественным транспортом, ведь возлюбленная охотно встречает на своей тачке. — Что ж, занятно. Просила же ещё в прошлый раз не хлопать так сильно. Мягче, Луис. Мягче. — Ох, детка, я случайно. Если делать это слабо, как старческой рукой, то она вообще до конца не закроется, — юноша удрученно взглянул на Кейт. — Золотая середина. Считай, что эта тачка – девушка, как и я. А нам нужна нежность, — блондинка повернулась корпусом к возлюбленному, убрала руки с руля и обнажила верхний ряд белоснежных зубов в очаровательной улыбке. — Нежность? — Серра ухмыльнулся уголками губ и издал глумливый смешок, заглянув в шоколадные глаза. — Помнится мне, что в последнее время ты просила совсем другое: «Луис, сильнее, грубее! О, да, я вся горю!» — голосок биолога перешёл на писклявый лепет.       Кейт насупилась, обдумывая более правильный ответ, и затем произнесла: — Между прочим, не было последней фразы. Утрируешь. Кто утрирует — тот склонен лгать. Это почти одно и то же, сеньор Серра, — она тыкнула испанца пальцем в низ живота.       Луис слегка пыхнул ртом, а мамон машинально сжался и вздрогнул от тычка. Да, наверное, пора бы накачать пресс, да вот только когда с работой на корпорацию? — Полегче, красотка! Твои коготки довольно остры. Иной раз можно обойтись без маникюра, ты уже два раза меня царапала. — Ох, ещё скажи, что тебе больно. Слабачок. Ну, прости, пупс. Тогда это была случайность. Отказаться от маникюра? Да я скорее пробегусь с трусами на голове, — Кейт запрокинула голову назад и мелодично рассмеялась. Это звучание было хорошо тем, что являлось искренним и принадлежало красивой американке. Тот самой, которая озорливо поблёскивает белыми, ровными зубками в вечернем полумраке автомобиля. Всё это не для кого-то, а для Луиса. Он и не особо строил планы на то, что очарует эту блондинку с фигурой «песочные часы», большими глазами, выразительными скулами, пухлыми губами и шелковистой, гладкой кожей. Ореол красоты. — Ах, моя пламенная сеньорита... Хватит волновать моё сознание! — не дожидаясь ответа, Луис даже не стал пристегиваться, как хотел ранее, уверенно ринулся к Кейт, закрыл глаза и атаковал её алые уста жарким поцелуем.       Накрашенные ресницы дрогнули, ведь девушка такого не ожидала. Машинально глубоко вдохнула кислород в лёгкие в последнем порыве смеха и выдохнула в рот Луису, после чего подхватила поцелуй. Без всякой тяги времени, пустила язык и мгновенно встретила взаимность. Свежее дыхание испанца после мятной жвачки сильнее будоражит нутро; явно готовился к такому, хитрец.       Луис притягивает блондинку ближе к себе за плечи, целует неистово и влажно, как в последний раз, а языки сплетаются в томящем упоении. Двое словно стали синонимом танца страсти — ламбады. Привкус малиновой помады во рту только сильнее возбуждает. Податливая девушка льнет на встречу и трётся пышной грудью об Серру, вынуждая забраться тёплыми ладонями под ткань женской блузки и наконец-то ощутить мягкую и упругую грудь без лифчика. Шумное дыхание сбивается, но каким-то образом звучит в унисон. Даже когда Кейт нечаянно ударяется кончиком носа о переносицу возлюбленного, то это не может испортить настрой каждого. — Надеюсь, ты взял защиту? — прошептала разгорячённая девушка, отстранившись от губ лишь спустя пару минут, даже не открыв глаза. — Mierda. Забыл купить. Ну ладно, мы ведь аккуратно, моя сладкая. Боже, как же ты шикарно выглядишь сегодня, мне очень повезло, — Луис ухмыльнулся и провел большими пальцами по женским соскам, стоящим торчком, как и его эрегированный член. Обхватил ладонями упругие полушария груди и, сжав, выбил судорожный вздох из Кейт. — Ничего без презерватива не получишь. Максимум – петтинг и поцелуи, — более твёрдо заявила девушка и коснулась своей нижней губы. Чёрт, помада оказалась не настолько стойкой, как было заявлено в рекламе. — Моя подруга также грешила с этим. Хватило трёх месяцев и залетела. Напомни, а сколько мы вместе? — Ну, три месяца, да. Ладно, понял. Обломщица! — с нотками обиды проговорил Луис, удручённо вздохнул и отстранился. Неохотно убрал руки из-под блузки подружки, чтобы пуще себя не провоцировать. — Хороший мальчик, — глубоким тоном произнесла Кейт и, глядя в глаза испанца, загадочно ухмыльнулась. — Возможно, моя рука и мой рот смогут побыть для тебя приятным эквивалентом?       Луис приподнял брови на миг и гулко сглотнул слюну, глядя на эту обольстительную пантеру в полумраке. Губы дрогнули, когда он попытался ответить, но попросту не успел: услышал пиликающий звук в кармане джинс и был вынужден отвлечься. — Кто-то прислал СМС, минутку, сладкая, — биолог достал мобильник и решил ознакомиться с сообщением. — Кто такая Сара Браун?       Луис едва не вздрогнул, ведь голос Кейт внезапно прозвучал совсем рядом. Теперь девушку интересовало содержимое телефона юноши, а потому не возникло затруднений, чтобы наклониться и заглянуть в экран. Когда девичий взгляд поднялся на лицо Серры, то на её лице не осталось ни следа от прежней озорливости и страсти. — Мы вместе работаем. Если точнее, то она стажёр, — спокойно ответил испанец, хоть и ощутил напряжение в воздухе. — Стажёрка, значит. Все вопросы решаются на работе или днём, а сейчас уже вечер, или она не знает, что после работы люди отдыхают? — Милая, напрасно ревнуешь. Она просто спросила, во сколько приходить завтра, ведь сегодня не успела спросить. — Не знала, что ты дошёл до вершины, раз уже руководишь всякими лаборантиками, вплоть до того, что самостоятельно решаешь в какое время им приходить. Я не сегодня родилась, Луис. Стажёры — всегда молодые парни или девушки, а в таком возрасте им не грешно искать случайные связи. Что мешало ей написать или позвонить другому человеку из группы? — Кейт выпрямилась, но взгляд её излучал холод. — На что это ты намекаешь? Вот именно, что девчонка не стала беспокоить звонками, а просто написала безобидную СМС. Господи, Кейт. Нельзя быть насколько ревнивой, малышка. Нервные клетки не восстанавливаются, — Луис неловко усмехнулся. Изначально его девушка показывала себя только душкой, но в последний месяц стала всё чаще находить поводы для ревности. Вот только Серра не считает, что давал их! Да, иногда он мог улыбнуться какой-то знакомой или коллеге, угостить кофе, но это совсем не означало, что биолог хочет втянуть дам в романтические или сексуальные похождения. От растущего негатива в воздухе захотелось закурить. — Нервничаешь? Это не смешно. — Кейт, — Луис глубоко вздохнул, повернулся корпусом к девушке и взял её за руку, украшенную оранжевым маникюром под цвет туфель, — я знаю, ты пережила измену, но это ведь не значит, что все мужчины одинаковые. Я с тобой, и нам хорошо вместе. — Посмотрим, что будет дальше. Прости, но... Мне теперь сложно доверять всем людям, хотя парням в первую очередь, — девушка понуро опустила взгляд, но сбавила напор.       К счастью Серры, в тот день им удалось быстро замять возникший инцидент с ревностью. Луис поехал домой к Кейт, где та приготовила панкейки, и после трапезы перед телевизором вновь начала приставать и склонять к интиму. В такие дни она безумно нравилась испанцу, ведь была ласковой, страстной и в то же время способной вызвать восторг в мужском желудке при помощи кулинарных изысков.       Жаль только, что хорошее не вечно, и на смену белому обязательно придёт чёрное. Непреложный закон, и многому в мире требуется баланс. Через три месяца Луис и Кейт расстались. Инициатором стал биолог: устал терпеть постоянное недоверие, ревность с пустого места и скверные намёки на тему, что состоял в отношениях с девушкой только по причине, что та из богатой семьи. В голове крутилась навязчивая мысль, что, быть может, Кейт просто была нужна помощь психолога, дабы она перестала думать, что все мужчины изменяют своим девушкам. Возможно, стоило бы взять её за руку, отвести до специалиста, поддержать и проявить ещё немного терпения? Вот только последнего у Луиса не осталось. Настала пора думать о собственной шкуре, залечь на дно по случаю скандала, связанного с «Амбреллой», а не зависать в Штатах. Постепенно стало казаться, что блондинка хоть и красивая, но такая, как все... Или, на самом деле, настолько восхитительная лишь до тех пор, пока не смоет макияж и не станет казаться неказистой серой мышью практически без бровей, которые обычно подрисовывала. Из прочих плюсов — умеет готовить, и довольно хорошо, но, по мнению учёного, любой женщине стыдно не обладать этим навыком, только если она не инвалид. То, что когда-то вызывало трепет в сердце, постепенно осточертело и стало чуждо. Огонь чувств обернулся тлеющими угольками, а затем — последние искорки иссякли навсегда.

***

2004-год.

      Лёгкое касание вынуждает длинные ресницы вздрогнуть, а тепло сразу опаляет лоб в холодном поту на контрасте. Стоит тяжёлым векам подняться, как взору предстаёт знакомый смуглый мужчина в полумраке комнаты. Лишь свет луны из окон помогает разглядеть его чётче сквозь дымку в сознании. — Тихо, тихо, — хрипло проговорил Луис вполголоса, когда уселся на кровать подле очередной узницы секты. — Не дёргайся, — даже не требовалось зажечь свечу, чтобы понять, как шокировано вытаращились девичьи глаза в оправе длинных ресниц. Испанец слегка улыбнулся, ведь действительно был рад этой встрече. — Здравствуй, сеньорита. Как самочувствие? — Получше, — полушёпотом отозвалась миловидная пленница Салазара, продолжая мысленно ссылаться на возможные галлюцинации, провоцируемые плагой. «Та деревня. Не ошиблась? Это реально он?!» — подумала девушка. Ей довелось познакомиться с юношей годами ранее в Испании, но тогда на его лице мало была заметна щетина. Она знала, что Серра работал на «Амбреллу» и мог запросто окончательно исчезнуть со всех радаров в целях своей безопасности после международного скандала, но про место его рождения в далёком горном регионе Вальделобосе слышала лишь украдкой с его же уст.       Луис немного наклонился к девушке и внимательно посмотрел в её красивые, выразительные глаза. Сейчас вынужден быть в амплуа местного доктора, но когда-то отношения с этой леди были очень тёплыми и вызывали приятный трепет в сердце. Вот только ей пришлось работать на корпорацию дальше в российском филиале, а самому испанцу пришлось быть тише воды и ниже травы. — Кажется, нашему другу не нравится в твоём теле, — тише проговорил Серра, подразумевая паразита внутри барышни.       Девчонка не ответила сразу, только радостно, немного по-детски улыбнулась. Светлое присутствие этого человека было как бальзам на душу, и, кажется, немного притупило боль в теле от созревающей доминантной особи Лас-Плагас. — Луис! Это правда ты? — сорвался шёпот с бледных губ, корпус поднялся, а тонкие ручонки обвили шею биолога в кольцо. Тёплый, и главное — знакомый не первый день. Свой в стане врагов. Надежда на спасение. — Да-да, это я. Я тоже удивился, когда тебя увидел, — мягко отозвался испанец, не теряя улыбки, и бережно обнял маленькую девушку за талию. Когда-то она казалась куда более тёплой, но теперь излучает могильный холод, ведь кровь хуже циркулирует по вине проклятого паразита. — Я ведь помню, что говорил про эту деревню, гадала, где же ты сейчас. Надеялась, что уехал куда-то в новое место, — тихо проговорила узница и уткнулась в плечо самого близкого человека в этом безумном месте. — Увы, всё не так просто. Как ты здесь оказалась? — Судьба. Разве стоит объяснять? Клянусь, мы встретились с тобой не случайно, — девушка украдкой обеспокоенно взглянула на дверь, ведь внезапного визита графа Салазара сейчас не хотелось бы. — Долго рассказывать, но я могла сюда и не ехать. «Амбрелла» распалась, но я нашла схожую работу. Слышала, что люди у вас пропадают часто, — голос тихий, а пальцы нежно проникают между густых прядей Луиса. Ей всегда нравились его волнистые волосы, как и чувство юмора. — Да, тут творится полный ужас, — прошептал Серра, легонько поправил воротник кожаной куртки и плавно огладил девичью спину, ощущая под кожей выступы лопаток и приятную шёлковую ткань платья. Что ж, злобный кастелян хотя бы не вынудил леди одеваться в грязные лохмотья и спать в темнице. — Ты... Они тебя не бьют? — тихо отозвалась девушка, когда подняла голову и обеспокоенно осмотрела лицо человека напротив. Аккуратно взяла его за плечо, словно боясь поранить, но ведь если кому-то сейчас и требовалась медицинская помощь, то только ей самой. — Нет-нет. Всё хорошо, милая, — мягким тоном заверил биолог и посмотрел в глаза напротив, наполненные искорками в ночном полумраке комнаты. Вспоминается, как во время совместных прогулок при солнечном свете её русые волосы отыгрывали медью. Веснушки на лице и слегка курносый нос только добавляли детского очарования, и такое создание даже не нуждалось в макияже. Была в ней какая-то простота, а в этом — прелесть. Вот только девчонка была младше свыше пяти лет, что было немного непривычным сценарием для Серры. — Рада, что цел. Я храню твоё письмо до сих пор. — Правда? — Луис немного удивился, ведь с той поры миновало более двух лет. Конечно, неоднократно он вспоминал про узницу, но думал, что она давно могла встретить любовь всей жизни. В письме изложил самые тёплые слова, но без капли лести, как иногда был способен в адрес других дам. Когда получил кивок, то добавил: — Удивлён... Я думал, ты давно забыла меня. — Много воды утекло с тех пор, но как тебя забыть? Ты стал светлой частью моей жизни, Луис, — тихонько и трепетно отозвалась девушка, а затем — упёрлась ладонью позади себя в кровать. — Приятно это слышать, — улыбка слегка тронула губы испанца, а взгляд устремился в сторону, ведь малость стушевался. Каких только развязных девиц он не встречал за всю жизнь, но вряд-ли с возрастом они могли смутить его по-настоящему.       Леди слегка улыбнулась, но показалось, что сейчас она находилась далеко от логова сектантов и не осознавала всей угрозы до конца. Принялась ностальгировать: — У меня было задание зимой, и я была в старой лаборатории, где мы познакомились. Потом сходила в то место, куда ты привёл меня погулять. К обрыву над рекой. — Милая... Я могу легко назвать людей тут сумасшедшими, — перебил Серра шёпотом и взял девушку за узкие плечи. — Тебе нужно бежать. — Одно дело сбежать из деревни, а другое — отсюда. Замок находится куда дальше. Я, по сути, не знаю местность, — полушепотом парировала она. — Надо помочь тебе в этом... — Луис вздохнул настолько глубоко, словно прежде воздух томился в лёгких, будто в клетке. Прижал девчушку к груди, как одного из последних и самых близких людей в жизни. Кроме неё за пределами Вальделобоса у биолога остался всего один друг, которому можно было довериться, и это несмотря на свой подвешенный язык в тандеме с добродушной улыбкой. Теперь, главное, чтобы сумасшедший граф не удумал как-то осквернить узницу. — А ты сам пробовал? Не оставлять же тебя, — девушка бережно обняла старого друга и приняла его тепло с упоением. Это беспокойство немного приятно, но всё-таки не стоит того, чтобы Луис терзался. — Ещё не пробовал, но пора действовать. Главное, чтобы кто-то не узнал, что я пробрался к тебе. Салазар хоть и может считать меня просто местным доктором, но сегодня я здесь без его ведома.       Когда Серра коснулся мягких вьющихся локонов девушки, то в голове невольно пролетели воспоминания, как на киноплёнке: их первый поцелуй в вечерней прохладе; то, как угощал девчушку национальными сладостями, знакомил со страной. Слышать девичьи попытки говорить на испанском были забавными, но умилительными, как и её акцент. Она была чистым листом, который смело сорвался в руки человека, познавшего не одно девичье сердце и тело. Конечно же, Луис не мог забыть то, что стал первым мужчиной, которому малышка отдала свой поцелуй, пускай и неумелый. Такое льстило бы любому парню, и биолог не стал исключением. Ходит молва, что у порядочных женщин с порядочными мужчинами ничего не складывается: такая дама с первого раза не соглашается, а порядочный джентльмен два раза не предлагает... Быть может сейчас тот случай, когда всё наоборот, и успех совсем рядом? Теперь же мотивация на побег увеличилась в разы, ведь кто, если не Дон Кихот, спасёт принцессу Дульсинею из заточения?