Потерянное солнце новолуния

После низвержения Чжу Цзинь Луна прошло несколько дней и страсти в Дишитяне постепенно улеглись. Все бессмертные вернулись к своей обыденной жизни, однако она уже не была как прежде беззаботной и легкой. Коронация У Сюланя не прошла бесследно, теперь в Дишитяне появилась сотня правил, сотня запретов, заставляющих думать обо всем наперед и не поступать по воле сердца. Император У Сюлань не был прямым наследником Великого Прародителя небесного царства, скорее он был подобранным мальчишкой из мира смертных, которого пожалел Чжан Мин — отец Бао Сянь, проще сказать, дедушка Ло Гуань Юя (далее "Золотой Император"). Отец У Сюланя, У Цзя Жуй был всемирно известным героем, погибшим в битве за гору Цишань, его мать умерла, когда ребенку исполнилось два года. У Сюлань имел все качества для небожителя — был серьезным и упрямым, потому и приглянулся Золотому Императору. Он сделал его одним из своих выдающихся учеников, а немного позже — своим сыном и по совместительству Богом Войны. Ему было представленно право управления всей Центральной Равниной, горой Четырех стихий и королевством Сиань — достаточно масштабными территориями, которые ранее находились под управлением наследника божественного клана Фу — Нань Синь (королевство Сиань) и богини Мэй Сюин (гора Четырех стихий), Центральные равнины же принадлежали самому Золотому императору. Изначально люди не смели критиковать назначение, поскольку У Сюлань был приемным сыном Золотого Императора, но за его спиной его осуждали за жажду заполучить больше территорий и подчинить все своему контролю. Люди боялись что он сделает еще хуже жизнь на Центральных равнинах. Но за сто или около того лет его управление Центральной равниной преобразило ее из бывшего бесправного и обветшалого региона в место наполненное суетой и живым пульсом жизни. Так продлилось еще пару столетий, до тех пор, пока У Сюлань, получивший территории Юга и Севера, перестал сохранять мир на Центральных равнинах. В считанные секунды из процветающего государства они превратились в государство-призрак, подернутое пеленой кровавой войны. Имея неограниченную власть, У Сюланя переполнила жадность. Он хотел заполучить все на свете. Теперь же Дишитянь и вся территория Средних и Нижних небес была под его властью. Рано утром Гуань Юй собрался отправиться во дворец Сяо Мин. Изначально он планировал взять с собой фею Сюэ Чун Тао, но не нашел ее в комнате, не нашел даже в зале, где девушка чаще всего занималась ежедневной работой. Не нашел и бросил это занятие. У Гуань Юя не было мотивации искать Чу Чу по всему дворцу, потому он решил взять с собой Ши Ци, который был специально обученным телохранителем, из обученных Ло Хангом лично. Потому он взял его без лишних раздумий. Пока он стоял на веранде в ожидании Ши Ци, успел несколько раз проверить свою духовную силу. Он то вызывал Адское пламя, то гасил его, то вызывал вновь. Наблюдая как огонь срывается с кончиков пальцев, Гуань Юй задумчиво прикрыл веки, прислушался к своим ощущениям. Заглядывания в собственные чертоги разума не давали никакого результата — каждый раз он видел пространство наполненное небом и водой, бескрайний океан с величественной энергетической силой. Посреди этого океана был маленький островок с алой травой от которой поднимались пляшущие языки пламени. Ло Гуань Юй приблизился к этому островку и уже с ближнего расстояния понял, что это был вовсе не островок, а впадина посреди океана. Две энергии боролись, стараясь поглотить друг друга, но вода океана не могла погасить пламя. Гуань Юй поднял веки и еще раз вызвал Адское пламя, мысленно он попытался чуть расширить впадину, слегка подавить свою водную Ци. Впадина стала шире, вместе с ней Адское пламя взметнулось к небесам и отразилось голубым в глазах Гуань Юя. Юноша чувствовал, что это лишь малая доля той мощнейшей энергии, что скрыта во впадине. Он ринулся к ней, но столкнулся с преградой — во впадине была скала, и на этой скале, по горизонту был скол шириной в несколько миллиметров, именно сквозь него и вырывалось Адское пламя. Гуань Юй огляделся, раньше он не представлял, что под плотным слоем океана в чертогах его разума может находиться нечто подобное. Юноша осторожно прикоснулся рукой к пламени, и оно тут же обволокло его ладонь. Оно совсем не обжигало, чувствовалось тепло и приятное покалывание. Водная Ци теперь стала казаться Ло Хангу чуждой, будто принадлежала вовсе не ему, и ему ее просто напросто-навязали. Теперь не только вода боролась с пламенем в чертогах его разума, теперь в теле Ло Гуань Юя происходил конфликт двух различных энергий. При том, энергия Адского пламени была намного сильнее водной Ци, несмотря на то, что наружу пробивается лишь ее малейшая часть. А что будет, если разбить скалу? Ло Гуань Юй едва смог подавить сие неистовое желание. Если пламя запечатали внутри его тела, значит это кому-то было нужно, значит, еще не время выпускать его во внешний мир, не время разрушать камень. Бог Войны поднял веки. Взглянув на свои руки он подумал что пора перестать терзать свои чертоги разума. От его собственных хотелок мало что изменится, на все есть воля судьбы. Если судьба будет благосклонна, Адское пламя никогда не сможет сломать печать в его первозданном духе. На веранде внезапно появился Ши Ци. Сделав жест приветствия он резко опустился на колено: —Милорд, Ши Ци прибыл! Ло Гуань Юй посмотрел на черного дракона: — Ты как раз вовремя... Пошли? Бог Войны пошел чуть вперед, руки он держал скрещенными на груди. В голове начали всплывать воспоминания из того дня, когда он подвергся наказанию Громового ока: "У Сюлань уже знал, что моя духовная сила изменилась... Но он не стал сводить со мной счеты и запирать где-либо, как он поступил с Повелителем судеб... Новая сила пугает его, но я одновременно ему полезен... Выглядит, будто он пытается одним махом убить сразу двух зайцев"... Вскоре раздался громкий взрыв, от которого во дворце Гуань Юя задрожали стены. На противоположной стороне, в павильоне, где до недавнего времени находилась оранжерея, из всех окон и труб начал валить густой черный дым. Лицо Первого бога войны исказилось от негодования. Что же... Что происходит в его дворце? Он двинулся всем телом в направлении того павильона, откуда валил дым, но внезапно путь ему оказался перегорожен. Ши Ци встал перед ним и внимательно смотрел в два больших острых глаза. — В чем проблема? — холодно поинтересовался Ло Ханг. — Милорд, эти взрывы... Это все маленькая фея. — Чун-эр? Чем она занимается? Неужели изготавливает какое-то оружие? Ло Ханг припоминал, что с того времени как он очнулся, Сюэ Чун Тао только и говорила о том, что хочет стать сильнее, чтобы "наставнику не пришлось защищать ее". Ши Ци помотал головой: — Нет. Она готовит для вас... яблочные пирожные. К негодованию на лице Первого Бога Войны теперь прибавилось огромное изумление. Его губы скривились в странной улыбке: — Не думал, что она будет использовать для этого порох... *** У Ло Сяо Мин, так же как и у других небожителей, был свой собственный дворец. Ло Сяо Мин не жила в нем — она проводила больше времени во дворце своей матери — ее собственный служил в качестве зала для деловых встреч. В ее дворце имелись довольно строгие правила, главным из которых был "запрет приходить без приглашения". Исключениями служили лишь родные братья и Чжу Ванцзэ... Чжу Ванцзэ... С ним дворец всегда был оживленным, наполненным лучами солнца, теперь же главный зал опустел. И огонь на столе потух, оставив после себя лишь немного теплого пепла. Человеческое сожаление — очень сложная вещь. Сяо Мин также не могла сказать, сколько вещей было связано с этим сожалением. Возможно, она уже смирилась, но, возможно, по большей части в тот момент она знала, что навсегда потеряла Чжу Цзинь Луна, как своего мужа. Чжу Цзинь Лун был не просто тем, кто ей мог понравиться. Он также представлял счастливую семью, которая могла бы быть у нее. Ло Сяо Мин уже ждала Ло Ханга в небольшой беседке посреди пруда. За занавеской из бисера виднелась марлевая занавеска. Сяо Мин могла ясно видеть пришедших, но они могли лишь смутно видеть фигуру Сяо Мин. Обе стороны некоторое время молчали. Сяо Мин подняла подбородок и посмотрела на Чжоу Лань — служанку, стоявшую рядом с ней. Понимая, что имела в виду Сяо Мин, Чжоу Лань поклонилась Первому Богу Войны и Ши Ци за занавеской, украшенной бисером, а затем почтительно сказала: «Принцесса приветствует своего старшего брата и черного дракона, и приглашает пройти к ней на аудиенцию». Чжоу Лань сложила руки вместе и покинула беседку. Ло Гуань Юй посмотрел на Ши Ци, юноша казался очень удивленным. Сам мужчина привык, что сестра всегда общается с гостями почтительно, а для дракона сие было впервые. Ло Ханг приоткрыл занавеску, протиснувшись внутрь двумя плечами: — Как обычно у тебя все так официально... Сяо Мин на мгновение подняла на него взгляд, проваживая до места напротив нее. Она месила в ступке черный порошок, иногда брала чашу, чтобы отпить немного чая. Сяо Мин почти всегда была внешне спокойна, потому было трудно определить какое у нее сейчас настроение. Ло Гуань Юй в корне отличался от нее, будучи более оживленным, с богатой мимикой лица. Вначале Гуань Юй следил за ее движениями, затем, предугадав что она будет делать, сел к ней спиной и обнажил спину. Его светлую кожу исчерчивали бордовые полосы шрамов. Раньше они выглядели гораздо хуже, но благодаря мази, созданной Сяо Мин, они постепенно проходили. Где-то вдалеке раздавались трели птиц, а по небу не спеша плыли облака. Гуань Юй переместил вес тела на локти, прислушиваясь к тихому скрежету камня по дну ступки. Бог Войны был нетерпелив, не выносил долгого ожидания, потому его лицо несколько напряглось. Что касается Ши Ци, то он, похоже, не понимал, что происходит. Он просто сидел молча и, казалось, немного скучал. Закончив месить, Сяо Мин положила камень на стол и взяв в руки кисть пододвинулась ближе. — Ты сожалеешь? — внезапно поинтересовался Гуань Юй у Сяо Мин. — С чего бы? — Сяо Мин почти могла угадать его мысли. Она размешала черный порошок с водой и принялась наносить на шрамы. — Этот человек был действительно смелым, раз решил противостоять У Сюланю. Возможно, он немного заинтересовал меня внешним видом и скрытой духовной силой. Его, в отличие от остальных мужчин, не смущал твой статус принцессы, но он не хотел напрягаться. Он явно был талантлив, но, побывав какое-то время в Дишитяне, ему это надоело, и он решил таким образом свести счеты. Если бы он был некомпетентен, то не стал бы лучшим из тех кого я видел. Просто он родился свободным духом и ненавидел дела Небесного царства... Сказав это юноша посмотрел на сестру. Ло Сяо Мин пронзила Гуань Юя ледяным взглядом и губы того изогнулись, отразив хитрость и наглость. Сяо Мин грубо ляпнула большой ком мази прямо ему на грудь и стала безжалостно растирать ее. Видя такое зрелище Ши Ци хотел было сказать богине, чтобы та была осторожна, но вместо того скривил лицо, будто больно было ему, а не Ло Хангу. Первый бог войны не отводя взгляда смотрел на Сяо Мин. Не так давно Юань рассказал ему, что сестра не может определиться с чувствами: ненавидеть Ванцзэ или любить его. Прямо перед своим низвержением он разорвал помолвку, дабы защитить Сяо Мин от связи с собой, тем самым очистив имя принцессы. Ло Ханг считал, что это было правильное решение, ведь лучше быть брошенной нежели вдовствующей принцессой. Хотя он оценивал ситуацию со своей, мужской, точки зрения... Закончив мазать Ло Сяо Мин отвернулась. Она по-прежнему молчала, явно игнорировала вопросы Ло Гуань Юя и его нетерпеливый взгляд. — Пожалуйста, успокойся, нет необходимости так напрягаться... Изначально такого напряжения не было, но, после слов Гуань Юя, атмосфера стала довольно напряженной. Сяо Мин нахмурилась и наконец произнесла: — Тебе не следует напоминать мне... Может господин Повелитель судеб и хотел как лучше, но мое имя принцессы оказалось запятнано... Если бы я сама разорвала помолвку, ситуация оказалась бы совершенно другой... Ло Ханг усмехнулся: — А ты смогла бы ее разорвать? — он взял чашу в руки, наблюдая, как выражение лица сестры изменилось. Естественно она не смогла бы разорвать помолвку, а сейчас в ней просто проснулся голос обиды. Юноша собирался отпить немного чая, но что-то вспомнил. — Кстати, я слышал, что У Сюлань предлагал тебе выйти замуж за него... Сяо Мин фыркнула: — Низачто. Я уж лучше буду одна до скончания веков, нежели выходить за него... Из-за столь резкой реакции Гуань Юй усмехнулся. Несомненно, Сяо Мин ненавидела У Сюланя. Его политика по отношению к Ванцзэ была похожа на то, будто он избавился от соперника в жестокой борьбе за руку и сердце богини Правосудия. А все эти обвинения в подделке книг судеб, не что иное, как прикрытие своего поступка... Это было самое абсурдное объяснение, которое могло прийти Гуань Юю в голову. — Что же, будь по твоему, но, боюсь, У Сюлань не позволит тебе быть одной. Потому тебе все же придется искать мужчину согласного на фиктивный брак. Сяо Мин подумала и согласилась с ним, но отвергла всех претендентов со Средних небес. Обычные госслужащие и чиновники ее вовсе не интересовали. Да и они вряд ли бы согласились вступить в законные отношения с принцессой. Обычные мужчины боятся, когда женщина занимает более высокое положение. Ло Гуань Юй все тяжело вздыхал, про себя думая о том, что никогда не будет работать свахой. Сяо Мин еще немного поговорила с ним, а позже замолчала и перевела взгляд на водную гладь пруда, выдержав некоторую паузу. Эта пауза затянулась довольно надолго, ровно до тех пор, пока в беседку не зашла Чжоу Лань и сообщила, что к Сяо Мин пожаловал советник Юнь Чжань. — Пусть зайдет, — в голосе принцессы звучало разочарование, будто она ожидала кого-то другого, но эти ожидания оказались несбыточной мечтой. Ло Ханг заметил это разочарование, но не подал вида, вместо того, задумчиво уставился на осадок от чая на дне чаши. Интересно, Юнь Чжань раньше никогда не взаимодействовал с его сестрой, с чего бы вдруг он решил прийти. Как будто, узнав о низвержении Повелителя Судеб, все начали охоту за ее руку и сердце... Солнце поблескивало на лазурной поверхности пруда, когда, спустя несколько минут, ширма распахнулась и в беседку зашел юноша в небесно-голубом наряде. Советник приветствовал принцессу и уставился на Первого бога войны, который все время не отрывал от него взгляда. — О, — произнес Юнь Чжань с удивлением. — Не ожидал увидеть лорда Ло Ханга здесь... Юнь Чжань сложил перед собой руки, так же приветствовав его. Ло Гуань Юй сузил зрачки вперившись в того взглядом: — А что мне запрещено приходить в гости к сестре? — юноша насмешливо скривил уголки губ, а после пододвинул советнику чашу с чаем, извиняясь за дерзкий ответ. Третий бог войны всегда так пугался замечаний Гуань Юя, что тот стал специально подкалывать его в шуточной форме. Принцесса наблюдала за ними. Сяо Мин скользнула взглядом с лица Юнь Чжаня на его живот, а затем снова на его лицо. Она опустила взгляд, поднося к губам чашу с чаем: — Советник пришел доложить новую весть от У Сюланя? Юнь Чжань к тому моменту уже сидел за столом. Он взглянул на принцессу и коротко кивнул, но решил не спешить с докладом. Вместо этого он посмотрел на Ло Гуань Юя и обратился к нему: — Мои люди сообщили, что сейчас в Большой долине травников засуха, потому многие источники с целебной водой пересохли... Но, нам все же удалось добыть немного... Этого должно хватить на то, чтобы восстановить ваш первозданный дух... Первый бог войны может прийти в мой дворец в любое время суток, когда пожелает. Ло Ханг кивнул: — Хорошо. Я думаю, мне не потребуется слишком много целебной воды... Лекарство Сяо Мин настолько эффективно, что мой первозданный дух почти восстановился... Его уголки губ двинулись вверх и он посмотрел на сестру, та, посмотрев на него, отвела взгляд в сторону, будто засмущавшись. Юнь Чжань восторженно проговорил: — О, это очень хорошо! Я, конечно, знал что принцесса мастерица, но не думал, что она настолько хороша, — Юнь Чжань хотел еще похвалить умения Сяо Мин, но его перебил Ло Гуань Юй: — Советник... Вам не кажется, что мы немного отвлеклись от истинной цели разговора? Все же мне... интересно, что У Сюлань хочет от моей сестры? Юнь Чжань будто проглотил язык, а Гуань Юй улыбнулся одними уголками губ. Он задал этот вопрос специально, для того, чтобы понять мотивы У Сюланя и составить контрплан. Ведь он ни за что не даст сестре выйти за столь нечестивого человека, который применяет обман и махинации, чтобы добиться своих целей. — Неужели советник уже забыл, зачем пришел? Сяо Мин с шумом поставила чашу на стол и сурово посмотрела на Ло Ханга, дабы он не давил на Юнь Чжаня. Тот не виноват, что У Сюлань выбрал именно его в качестве своеобразной "почтовой совы". После некоторой паузы Юнь Чжань все же произнес: — Небесный Император хотел пригласить принцессу Сяо Мин к себе во дворец, чтобы выбрать благоприятный день для помолвки... Гуань Юй поперхнулся, и Сяо Мин выпалила, не дав ему возможности сказать что-то резкое: — Если Небесный Император так сильно хочет жениться, так пусть женится на дереве! Моей руки он не получит никогда! — Но принцесса Дишитяня не может быть непомолвленной! — занервничал Юнь Чжань и посмотрел на Ло Гуань Юя, ища в его лице поддержки. Сяо Мин все стояла на своем и не хотела никого слушать. Вообще ее было очень тяжело в чем-либо переубедить, если она считала свою точку зрения верной. Что ей до слов советника Юнь Чжаня, если она порой не слушала своего старшего брата, и даже пыталась спорить с ним. Ло Ханг приставил палец к нижней губе и задумчиво повернул кольцо на нем вправо. На мгновение в беседке повисла напряженная обстановка. Все молчали. Сяо Мин была явно раздражена и смотрела куда-то в сторону, избегая случайных пересечений взглядами. Юнь Чжань же выглядел так, будто хотел что-то сказать, но ему приходилось очень сильно сдерживаться. Это продлилось еще некоторое время, пока молчаливую сцену не нарушил Ши Ци, которому внезапно захотелось прочистить горло. — Хорошо, — со вздохом проговорил Юнь Чжань. — Если принцесса отказывается, я сделаю все, что в моих силах для того, чтобы отговорить Небесного Императора устраивать помолвку... Ло Гуань Юй услышав это, посмотрел на Сяо Мин. Принцесса улыбнулась советнику и сказала: — Тогда, я буду рассчитывать на вас. — Я постараюсь... Сяо Мин ничего не сказала и подняла руку, чтобы пить чай. Гуань Юй, который до недавнего времени находился в раздумьях, теперь повернул голову и посмотрел на ветви, мягко покачивающиеся на ветру за окном: — ... Как насчет того, чтобы заключить фиктивный союз между вами? Иначе У Сюлань просто так не отстанет от Сяо Мин?