Вокруг Луны за 80 дней

Им выдалось два спокойных дня. Экспедиция ждала дальнейших указаний, каждый занимался тем, что ему интересно. Кто-то двигал вперёд науку, кто-то готовился к возможным испытаниям на дальнейшем пути, а кто-то просто наслаждался жизнью, как это делала, например, Лавгуд. Северус не единожды заставал ее в самых странных местах с мечтательной улыбкой и странным, шаловливым огоньком в серых чуть навыкате глазах. Луна Лавгуд, казалось, знала что-то такое, что ему было просто неведомо. И ладно только ему, никому на всем свете! — Привет, Олли, — Луна переступила порог палатки-лаборатории и направилась прямиком к артефактору, Северусу она только приветственно махнула рукой. — Смотри, что я нашла, — загадочно протянула Луна и положила на и без того захламленный стол какую-то не особо толстую ветку с пучком ярко-зеленых острых листьев. Совершенно обычную с виду, стоит заметить. — Ну-ка, — Оливия с интересом подхватила находку и оглядела несколько удивленно. — Ясень? Тут? Изумительно! Как же он сюда попал… О, нет-нет. Это не просто ясень! — воскликнула она, и глаза ее загорелись огнем исследователя. — Мне тоже так показалось, — улыбнулась Луна, — от него пахнет магией. Я подумала, что тебе это будет интересно. — Конечно, интересно! Я сейчас же займусь исследованием его магических потоков и придумаю, где можно использовать это растение. Спасибо, Луна! Надеюсь, ты пометила место его произрастания? — Конечно, — кивнула Луна. — А папочка даже уже зарисовал этот вид для будущей статьи. Мы очень на тебя надеемся, — улыбнулась она и отвлеклась от Оливии, которая уже с головой ушла в исследование. Луна глянула на занятого зельем Северуса и тихонько подошла к нему. — Что ты варишь? — Зелье, — коротко бросил Северус в ответ. Луна весело улыбнулась. — Очень жаль, — сказала она. Северус покосился на нее чуть удивленно и вопросительно вскинул одну бровь. — Я надеялась, что это что-то вкусное, — добавила тогда Луна, и в подтверждение ее надежд у нее жалобно заурчал живот. — Вы можете попробовать, — Северус погасил огонь под котлом, сделал пару завершающих движений специальной лопаткой и зачерпнул пол черпака свежего зелья. Повернулся к Луне и скривил губы в насмешке. — Или ты боишься? — спросил он, мысленно чертыхнувшись. После дней, проведенных в чемодане, он стал чаще замечать за собой, что уходит от официального обращения. Да и, когда все обращаются на «ты», держать оборону к одной единственной Лавгуд не так и просто. — Не боюсь, — спокойно пожала плечиками Луна и совершенно безбоязненно взяла из рук мужчины колбу. — И что со мной станется? — Вот и узнаем. — Хорошо, — с готовностью кивнул Луна и тут же, не задумываясь, выпила все содержимое фиала. Вообще-то, она не сомневалась, что, если бы это было нечто опасное для жизни, Северус бы остановил ее. А если даже и опасное, отчего она потеряет все силы, то он обязательно сделает противоядие. В любом случае, терять Луну ему не выгодно, потому что никто, кроме нее, не способен помочь ему с Артоуэрзским заказником. Бояться было совершенно нечего. И Луна не боялась, она с интересом причмокнула губами, пытаясь разобрать непонятный, но совсем не ужасный вкус, и принялась ждать хоть какого-то эффекта. — Ох! — удивилась вдруг она, когда почувствовала нечто странное. По телу прошла дрожь, и вдруг стало так хорошо, прохладно, несмотря на царящие вокруг духоту и влажность. — Так здорово! — искренне восхитилась Луна. — Совсем не жарко, будто я снова в Лондоне. Это намного лучше, чем чары. — Это лишь экспериментальный образец, — не без гордости заметил Северус. Ему, чего греха таить, было приятно, что его зелье оценили должным образом. — Но даже он уже должен быть способен удержать полученный эффект около трех часов. Вот, на вас и проверим. Как только окружающая температура вновь станет для вас непривычно высокой, скажите мне. Я засекаю время. — Значит, я подопытный кролик? — звонко рассмеялась Луна. — Хорошо, я скажу. Но и проверять тогда буду там, где жарче. Хочешь дойти до реки? Вчера Рольф вылечил там маленького каймана, я хочу его проверить. — Северус невольно дернул плечом и глянул на выход из палатки с некоторым ужасом. По собственной воле лезть к диким животным? Увольте. — Нет уж, я не собираюсь никуда идти. — Очень даже зря, я видела там расцветшую огненную горечавку, — улыбнулась Луна, уже поворачиваясь к выходу. — Такие миленькие бордовые цветочки в синюю крапинку, — добавила она, и Северус невольно кашлянул. — Вы уверены, что крапинка была синяя? — поинтересовался он деланно холодным тоном, хотя внутри уже загорелся чисто исследовательский интерес. Если растение действительно такое, каким его описала Лавгуд, то это невероятная удача, которую не стоит упускать. С другой стороны… удача или нет, но блуждать по джунглям очень не хотелось. — Абсолютно, — уверенно подтвердила Луна и почему-то задумалась. — Но я могу и ошибаться. — Лавгуд, вы не можете не понимать, если я пойду с вами, но там не окажется нужного цветка, я буду очень зол! — выплюнул Северус. Луна в ответ улыбнулась, пожала плечиками и спокойно вышла из палатки. Таким образом она слагала с себя всю ответственность за его выбор. Северус недовольно скрипнул зубами. Он разрывался на части. Если это действительно тот редкий вид горечавки, то можно было уже сегодня попробовать улучшить свое новое зелье. А если не тот? Тогда прогулка в духоте, в окружении самых разных ползучих тварей станет самым ужасным его решением за этот день. Бросив взгляд на увлеченную своим новым исследованием Оливию, Северус тяжело вздохнул и широким шагом вышел на улицу, недовольно щурясь от резанувшего по глазам солнца. Ужасно… — Я здесь! — Луна, словно бы только и ждавшая, когда он выйдет за ней, махнула рукой, указывая нужное направление. — Надеюсь, это место недалеко? — В паре десятков метров от того места, где начинаются пороги. Ах, да… ты ведь с нами не ходил. Тогда это метрах в трёхстах от лагеря. — А защитный радиус всего пятьдесят, верно? — мрачно заметил Северус. Луна весело кивнула. — Боишься? — улыбнулась она, и Северус скривился, зло глянув на нее. Он? Боится?! Да никогда. Просто не является фанатом походов по джунглям. — Не говорите глупостей. Чем раньше пойдем, тем раньше вернемся, только… — Северус открыл прихваченный со стола фиал, выпил его содержимое и засек время. — Испытаем и на мне тоже. Посмотрим, насколько эффект разнится в зависимости от индивидуальных качеств волшебника. Ну? Долго будем стоять? — спросил он, недовольно дернул плечом и проверил волшебную палочку, так, на всякий случай. — Мы быстро управимся, — заверила его Луна и повела его к нужному месту. До цветка добрались за каких-то жалких восемь минут. Могли бы и еще быстрее, но приходилось быть настороже, огибая поросшие всякой зеленью корни и переступая невесть как оказавшиеся здесь большие камни. Всюду слышались шелест и скрип, природа жила своей жизнью. Это раздражало. В каждом шуме листьев или треске веток Северус неумолимо слышал змей. Они были везде! Он знал это и мысленно готовился к том, что одна из тварей обязательно нападет. Впрочем, напрасно. — Вот, это здесь, — Луна указала на поникшее листьями дерево, — я видела цветы в корнях. — Северус нахмурился, но кивнул и принялся медленно обходить дерево, внимательно разглядывая корни. Цветочки действительно оказались там, разрослись в приятной тени и, кажется, прекрасно себя чувствовали в этом ужасном климате. Лавгуд не обманула, это была редкая огненная горечавка с бордовыми цветками в синюю крапинку. Идеальный образец волшебной культуры. Жаль, что в Англии не растет. — Что же… это действительно то, что нужно, — вынужден был признать Северус. — У вас в чемодане есть подобный экземпляр? — поинтересовался он. Чемодан был вещью интересной, этого не отнять. Он вмещал в себя столько всего, что глаза разбегаются. И очень жаль, что у Северуса не было возможности найти что-то полезное, но зато он изучил некоторые списки, которые ведутся владельцами. Огненной горечавки подобного вида в списках не было, и это можно было исправить, если правильно ее перенести и создать условия для дальнейшего увеличения популяции. Такой ингредиент на дороге не валяется. — Я не сильна в растениях, — улыбнулась Луна, поглядывая на него со странным выражением, словно бы его увлеченность чемоданом ее обрадовала. Может, это такая ловушка? Показать исследователю что-то такое, отчего потом сложно отказаться, и навсегда поработить его в этом сумасшедшем обществе? Что ж… надо быть осторожнее. — Но можно проверить тетради. Там есть записи о всех растениях и животных. — В таком случае, предлагаю попробовать забрать горечавку в целости. Если в списках ее не окажется, у вас будет новый вид в коллекции, а если же горечавка уже есть, то я просто возьму ее всю для экспериментов. — По рукам, — рассмеялась Луна. — Чем я могу помочь? — Не мешай. Этого будет достаточно, — отозвался Северус, закатал рукава и достал палочку. Действовать надо было предельно осторожно, чтобы не нарушить никакие магические свойства. Требовалось полное сосредоточение на деле. — Тогда я пока проверю каймана, — негромко предупредила его Луна, но Северус ее не услышал, погруженный в свои мысли. Дело шло медленно. Торопиться было нельзя. Все движения аккуратные и плавные. Осторожно приподнимая мелкие листочки, Северус осторожно направил палочку в землю, проверяя как далеко расползлись корни растения. Надо было вытащить их все, не повредив ни один, иначе толку от цветка уже не будет. Сказать честно, садоводством Северус давно не занимался, проводя все свое время дома, запертый в лаборатории, ингредиенты он заказывал, но сам за ними не выходил со времен Хогвартса. Сейчас же надо было вспомнить все навыки. Пришлось изрядно попотеть, но, кажется, память еще ему не отказала. — Ну вот, Лавгуд, теперь можно возвращаться, — протянул Северус, определенно довольный новым трофеем. Однако стоило ему оглянуться, как он наконец заметил отсутствие девушки. Что за черт? — Лавгуд? Осторожно левитируя цветок вместе со всеми корнями внутри магической сферы, Северус обошел несколько особенно больших деревьев, выглядывая девушку, но все было тщетно. Куда она запропастилась? Он еще предпринял несколько безуспешных попыток дозваться до нее, после чего чертыхнулся и припомнил, что она говорила о каймане. Надо было ли ему идти к реке и искать Лавгуд там? Или же просто вернуться в лагерь? С одной стороны, девушка была взрослой и несла за себя ответственность сама, а он никому ничего не должен. С другой стороны, он потратил на выкапывание цветка порядка сорока минут, за это время можно было несколько десятков раз проверить крокодила и вернуться. А если что-то случилось? Тяжело вздохнув, Северус несколько тоскливо поглядел на цветок и все же принялся искать дорогу к реке. Слава Мерлину, что течение ее было довольно быстрым перед небольшим водопадом, так что можно было ориентироваться по шуму воды. Северус осторожно шагал вперед, пробираясь сквозь высокие заросли, и каждый раз напряженно замирал, когда какой-либо опасный звук долетал до его уха. Еще никогда в жизни кажется, он не был так сосредоточен на предотвращении возможной опасности. Пф! Какая там ставка Темного Лорда, когда тут на тебя в любую секунду может выпрыгнуть что-то совершенно невообразимое! И это с учетом того, что он сам, добровольно идет к реке, полной крокодилов. Что с тобой не так, Северус? — Вот молодец, — раздался негромкий, ласковый голос, принадлежащий, несомненно, Лавгуд. Северус недовольно скривился. Он зря переживал. Точнее, конечно, он не переживал! Так, чуточку беспокоился, что его могут обвинить в том, что он был последним, с кем девушку видели. Не больше того. — Рольф хорошо о тебе позаботился. Еще денечек, и снова сможешь плавать со своими друзьями, — продолжала тем временем ворковать Луна с крокодилом, совершенно спокойно позволяющим чесать свою твердую кожу вытянутой морды. Северус осторожно подошел ближе, но не так, чтобы рептилия могла сомкнуть свои тяжелые челюсти где-нибудь у него на ноге. — Долго вы собираетесь тут сидеть? — негромко, чтобы не пугать зверя, спросил он. Крокодил недовольно клацнул зубами. — О, ты уже закончил с цветком, — улыбнулась Луна и поднялась на ноги, отряхивая песок со штанов. Крокодил остался на месте. — Ему уже лучше. А вон, видишь? Это его мама к нам идет, — тепло улыбнулась Луна махнув рукой куда-то за спину мужчины. Северус похолодел внутри. Мама? Идет к ним?! Он резко развернулся и невольно попятился, потому что огромная рептилия вовсе не шла в их сторону, а грозно мчалась! — Лавгуд, надо уходить… — Она не агрессивная, — попыталась было защитить крокодила Луна, но Северус и слушать ее не стал, схватил за руку и потянул за собой в джунгли. — Ой… — Я заметил, — выплюнул Северус, оглянулся, убеждаясь, что гнаться за ними крокодил не собирается, и отпустил руку Лавгуд. — Проверили и хватит. Надо проверить списки растений, это займет уйму времени, полагаю, так что ты мне поможешь. — Ладно, — не стала спорить Луна, никаких дел у нее запланировано не было, так и почему бы не помочь. К тому же, совет только порадуется, если они смогут сохранить еще одну популяцию. Весь оставшийся день Луна и Северус просидели за изучением тетрадей, которые им принес из чемодана Рольф. Это были сотни таблиц, сотни наименований, которые следовало внимательно прочитать, ничего не упустить. Горечавки найти в списках они не смогли, поэтому было решено посадить ее в подходящем из ареалов. Терять время зря не стали. Рольф тоже был только за, поэтому уже втроем они принялись искать подходящее место, где цветок точно приживется. Усталые, но очевидно довольные удавшейся затеей переселение горечавки, они вернулись из чемодана и как раз вовремя, потому что именно в этот момент на столе вспыхнул волшебным светом конверт. — О! — Рольф поспешил к столу и подхватил конверт, вскрывая его. — О нас вспомнили. Господа, дамы, — улыбнулся он, — пришло время собирать вещи. — Куда отправимся? — поинтересовался Майки, отвлекаясь от старой книги, которую читал, лежа на своей койке. — О, думаю, вам понравится, — загадочно протянул Рольф, — к подножию вулкана Катор-ра. — Это магическое место! — радостно воскликнула Агнес. — Сколько всего неизведанного и интересного! О-о-о, я хочу изучить почву и состав… — воодушевленно начала перечислять она, вылетая из палатки. — Что это с ней? — удивился Лоуренс, явно не поддерживающий ее радости. — У вулкана будет еще жарче, чем здесь… — мрачно заметил он, — Катор-ра действующий магический вулкан… если он извергнется, пока мы будем рядом… магглам и не снилась подобная катастрофа. — Ты что-то сильно мрачный, сынок, — Ксенофилиус потрепал заклинателя по плечу. — Тебе надо расслабиться. — И принять ситуацию, как она есть, — хохотнул Стэн, — ибо выбора у тебя нет. — Лоуренс тяжело вздохнул. Так тяжело, что, казалось, палатка согнется под этой тяжестью и погребет их всех под собой заживо. Северус, впрочем, был с ним солидарен, но показывать этого не собирался, и только лишь мысленно порадовался, что решился на вполне удачный по итогу эксперимент с зельем против жары. Как показала практика, его хватило на три часа и двадцать три минуты. Не супер чудесный результат, но, если станет совсем невмоготу, зелье будет очень кстати. — Так, и когда мы выходим? — спросил Лоуренс все тем же тоном великомученика. — Сейчас собираем вещи, максимум всего. Отдыхаем два часа и в путь, — принялся командовать Рольф, оглядывая собравшихся. — Северус, Оливия, вам нужна помощь с лабораторией? Нет? Тогда вы занимайтесь своими вещами. Так, Лоуренс, Стэн, мы с вами уберем архив и соберем станок Ксено. Все, остальные только следят за собой. — А как же защитный контур? — поинтересовалась Луна. — Мы не сможем снять его по пути. — Ты права, — согласился с ней Рольф. — Тогда ты и Лоуренс пойдете снимать барьер, а мы со Стэном и вдвоем справимся. Все? Тогда за работу. Собрать лабораторию оказалось той еще задачкой. Северус разлил все зелья по фиалам и принялся осторожно укладывать их в только что трансфигурированные коробки. Выливать составы было жалко, да и они всегда могут пригодиться, но вот, как их транспортировать? Об этом он совсем не думал, когда ставил на огонь котел за котлом. Почему-то ему даже в голову не пришло, что они могут куда-то переселяться. Впрочем, ему это было простительно, как человеку, не сведущему в подобного рода экспедициях, а вот для Оливии ошибка была непростительной. Артефакты и просто интересные вещицы, которыми она занималась три недели подряд, заполнили собой ящиков не меньше, а то и больше, чем зелья Северуса, и все они были достаточно нестабильны, чтобы подвергать их уменьшению или облегчению веса. Артефакты — вещи вообще капризные. — Отстой, — глубокомысленно заявила тогда Оливия и недовольно сморщила нос. Затем она поглядела на Северуса, несколько озадаченно оглядывающего свои коробки, и громко рассмеялась. — Ну ничего, спустим все в чемодан. Всего делов. Всегда так делаем. — И правда, — согласился Северус, недовольно поджав губы, ибо он про чемодан в этом случае забыл. А ведь он был в нем всего полтора часа назад! — Значит, за этим проблем не станет. Перенесем ящики в шатер и соберем лабораторию, — сказал Северус и поднял первый ящик. Радовало, что хоть мебель и ингредиенты можно было оставить как есть, с ними ничего в собранной палатке не сделается. Когда все поставленные задачи были выполнены, Рольф объявил сон-час. Удивительно, но Северус действительно смог уснуть. То ли еще остатки зелья в организме сказались на нем лучшим образом, то ли организм сам решил, что для него лучше, предчувствуя изнурительный поход. Увы, переместиться к будущему месту стоянки было нельзя. Это очень удручало. Идти предстояло уже вовсе не жалкие три километра, а все двадцать шесть. Путь предстоял тяжелый. Очень тяжелый. Сон-час прервался громким свистом Стэна, удивительного бодрого для предстоящего пути. Хотя, может, это просто Северус был чересчур мрачен, чтобы воспринимать его улыбку за простую улыбку, а не издевательскую. Мерлин… как же он не хотел никуда идти. Но выбора, как уже говорилось ранее, у него не было. Поэтому вместе со всеми он собрал оставшиеся вещи, шатер, взял на себя одну из сумок и честно встал на выделенное ему в строю место. Экспедиция отправилась в путь. Первые несколько километров пролетели на удивление незаметно и даже легко, это приободрило, но ненадолго, потому что уже на пятом километре пути Северус взмок так, что было невыносимо смотреть перед собой, глаза резало от соленого пота, стекающего по лицу и особенно задерживающегося на ресницах. И не понятно, стало ему жарко из-за длительной ходьбы, или же температура воздуха раскалилась так, что трудно было представить, сколько градусов покажет заклинание. Впрочем, хватило одного взгляда на всех прочих спутников, как стало очевидно, что дело все же не в его ужасной физической подготовке. — А что будет у подножия вулкана… — прохрипел Лоуренс, тяжело дыша и чуть ли не каждую секунду смахивая пот со лба. — Мы сваримся там в первый же день. Нет, мы сваримся еще по пути туда… — Какой же ты нытик, — закатила глаза Агнес. — Вон, даже Майки не жалуется, а он, между прочим, давно старик. — Старик не старик, а фору дам любому из вас, малявок, — фыркнул Майки на такое оскорбительное заявление, хотя его вид оставлял желать лучшего. Майки был на пределе от этой жары, и заклинания уже не спасали. — Вот, передавайте, — Северус решительно сунул руку в карман и достал запасенные фиалы с новым зельем. Он и не предполагал, насколько скоро зелье понадобится, но если так пойдет и дальше, то запаса просто не хватит. А останутся ли у него силы, чтобы сварить еще? — Это зелье вернет вам силы на некоторое время. Образец, хм, экспериментальный… но три часа при испытании выдержал. — Каким это образом оно вернет нам силы? — с интересом спросила Оливия, открывая фиал и принюхиваясь. Не сумев разобрать состав, она просто доверилась и выпила все до капли, а спустя всего минуту уже облегченно выдохнула. — Класс! Вот это эффект! Круче чар. — Еще бы, — довольно выдохнул Северус и выпил зелье. Дышать сразу стало легче. — Однако времени у нас не так много. К тому же, мне пока не известно, как долго его можно принимать. — В нашем случае, сколько угодно, пока оно действует, — отозвался Стэн. — Луна, Ксено, вы как? — Живем, — улыбнулся Ксено, — куда мы денемся. Спасибо, Северус, это невероятно полезное открытие для таких путешествий. — Да, определенно, это заслуживает высшей награды. Но давайте не будем тратить то драгоценное время, что оно действует, — сказал Рольф. — Думаю, нам придется делать остановку. Установим шатер, внутри будет прохладно, артефакты Олли обеспечат нам хороший отдых. Но если и этого будет недостаточно, спасаться придется в чемодане. — Ты прав, — согласились Майки и Ксено. Следующие три часа были благостным спасением. Зелье действовала без нареканий и дарило телу комфортное существование. Однако по истечении его действия, жара обрушилась на экспедицию с новой еще более ужасающей силой. Невыносимо… Позади было чуть больше половины пути, необходимо было укрыться, отдохнуть. Все вместе они спешно поставили шатер и скрылись там, без сил валясь на кровати. Северусу казалось, что он вот-вот отбросит коньки, тело ломило, голова трещала, а глаза резало. Может, он получил тепловой удар? Как некстати. — Северус? — раздался негромкий голос. Лавгуд склонилась над ним, касаясь лба чем-то прохладным. Удивительно, откуда у нее были силы двигаться и еще пытаться помочь ему. — Ты как? — спросила она, но ответить Северус не смог. Он открыл рот, но не издал ни звука, кроме полузадушенного выдоха. — Майки! Ему совсем плохо. — Ну-ка, — удивительно бодрым голосом сказал Майки, в мгновение ока оказываясь рядом с Северусом. И это было настоящим ударом по самолюбию. Неужели он один единственный, кто так непозволительно проиграл жаре? Северус был очень на себя зол. — Ну-ну, не унывай, парень, — крякнул Майки и звякнул какими-то баночками, а в следующую секунду лица Северуса коснулись тонкие нежные пальцы, размазывающие приятно холодную мазь. И пальцы эти явно старику не принадлежали. — Тебе, белокожему, жара вообще противопоказана. Самый бледный из всех собравшихся. Скажу честно, увидев впервые, спутал с вампиром, — улыбнулся Майки. — Очень смешно, — хрипло заметил Северус, собрав все оставшиеся крохи сил. — Никакого смеха, — возразил Майки. — Так, Луна, он на тебе. Втирай осторожно, лицо оботрешь, затем футболку долой. Плечи, грудь, живот. Тело перегрелось. Ему нужен покой. А я пойду приводить в чувство Лоуренса и Олли. — Хорошо, — согласилась Луна и принялась выполнять порученное целителем дело, осторожно втирая охлаждающую и болеутоляющую мазь в разгоряченную кожу. — Ничего, скоро поправишься. Жарко просто невыносимо, мне кажется, из меня вышла вся вода, — улыбнулась Луна, явно пытаясь приободрить наиболее пострадавшего. — И тем не менее, ты не валяешься без сил, — едва слышно заметил Северус, ужасаясь тому, насколько жалобно это прозвучало. Позор. — Просто я часто бываю в джунглях, — не согласилась с ним Луна. — Это закаляет. А ты говорил, что вовсе не выходил толком на улицу. Считаю, что для того, кто редко покидает дом, ты был очень сильным. — Северус недовольно скривил губы. Только жалости ему от девчонки и не хватало. — Ой, даже мозгошмыги все поникли. Они у тебя совсем городские. — Какой-то бред… — тяжело выдохнул Северус, и сознание вдруг оставило его. Он очнулся спустя несколько часов. Тяжесть в теле все еще присутствовала, но голова уже не трещала, и вообще, казалось, у него снова есть силы жить. Вот только, что странно… вокруг было прохладно, но в темноте было тяжело понять, где он находится. Впрочем, стоило чуть привыкнуть глазам, как сразу стали видны силуэты самых разных предметов. Он точно был в чемодане, никаких сомнений. Что же, замечательно, от него избавились, как от слабого звена. Не удивительно, но очень неприятно. Неприятно осознавать свою никчемность. Северус осторожно сел, пребывая в той степени самокопания, когда в пору наложить на себя руки. Почему-то в этот самый момент прошедшие с войны годы показались ему таким никчемным пшиком. Он же ничего не делал… просто закрылся от мира, и только. Почему сейчас эта мысль так задела его? Он вообще жить не хотел! Вот и не жил, получается. Похоже, тепловой удар повредил его мозг. И воздуха почему-то вдруг стало не хватать. Хотелось сбежать… — Что с тобой? Что-то болит? — раздался сонный голос. Северус вздрогнул и повернулся на звук. Рядом с ним, на второй кровати, сидела Лавгуд. — Мы решили отдохнуть чуть больше, так что ты можешь еще спать. — Решили отдохнуть? — переспросил Северус и оглянулся внимательнее. В чемодане он был вовсе не один, как балласт, здесь были все, абсолютно. — О… — Да, Рольф связался с Ньютом, нам вышлют новые палатки с рунными кругами. Ткань зачаруют так, что внутри будет всегда прохладно… Почти как маггловский холодильник, — улыбнулась Луна. — А пока мы здесь. Лоуренсу и Оливии тоже было совсем плохо. — Разве Оливия не постоянный член экспедиций? — Постоянный, но она больше ученый, поэтому почти каждый поход она в чемодане. Как и зельевар, в прочем, — добавила Луна. — Да и настолько жарких деньков нам еще не выпадало. Наверное, будет даже лучше, если часть команды останется в чемодане. И ты сможешь сварить новую порцию этого чудесного зелья, верно? — Смогу, — подтвердил Северус. — Здорово, тогда предложим это Рольфу, когда время отдыха истечет, — Луна прикрыла зевок ладошкой. — Я сварю партию прямо сейчас, — сказал Северус. Неприятное чувство в груди никак не желало уходить, и его было необходимо заглушить, сделав что-то полезное. — Как долго еще будет длиться отдых? — Еще около часа. — Хорошо, — Северус кивнул и принялся искать лабораторию. Часа ему не хватит, чтобы полностью закончить состав, но начало будет положено. По крайней мере, с зельем он не бесполезен.

***

Для того, чтобы добраться до нового места жительства в такую ужасную жару, им понадобился еще целый день. Рольф принял предложение оставить в чемодане Северуса, Оливию и Лоуренса, но всех остальных выгнал шагать своими силами. Северус доварил зелье, которое, несомненно, очень помогало всем тем, кто оказался один на один с невыносимой жарой. Очухавшаяся Оливия тоже не желала быть балластом, поэтому забрала себе для исследований один фиал зелья, желая создать на его основе или к нему в пару артефакты, способные продлить охлаждающее действие. И только Лоуренс, кажется, был просто рад, что ему не надо идти самому, своя бесполезность в данном вопросе его нисколько не волновала. Палатки им прислали к месту, но не к подножию вулкана, потому что потоки магии здесь были слишком непредсказуемыми, а намного дальше. За этими палатками отправили команду из трех человек. Стэн, Рольф и Луна отправились в новый путь, запасшись спасительным зельем. Вернулись они изрядно взмокшими, но довольными результатом. Новые палатки были настоящим произведением магического искусства. Совет постарался на славу, раз смог организовать такое за столь короткое время. Но оно и понятно, потому что цель оправдывает средства. А их цель была очень важна. — Итак, — Рольф, перешагнувший порог палатки, с удовольствием вдохнул прохладный воздух и оглядел собравшихся за столом коллег. Они здесь два дня, и почти все время вынуждены сидеть в одной палатке. По крайней мере, наружу выходить осмеливались немногие. — Ты наконец скажешь нам, почему мы сидим в этом аномальном месте? — поинтересовался Стэн. — Жаримся, как яйца на сковородке, — фыркнул Майки. Луна и Агнес рассмеялись, поддерживая его. Остальные воздержались. — Ради благой цели, — возразил Рольф. — Потому что вулкан готов извергнуться. — Я так и знал! — воскликнул Лоуренс. — Я знал… — В этом месте несколько важнейших популяций магических существ. Если они исчезнут — это будет невероятная потеря для всего волшебного мира. Мы не должны допустить этого. И мы приложим все усилия, чтобы они остались жить. — Мы с трудом выходим из палатки, — нахмурилась Оливия, — сделать артефакт у меня пока не вышло. Зелья имеют кратковременный эффект. Как мы им поможем? — Что ж… это интересный вопрос, — улыбнулся Рольф. — Для начала мы попытаемся их найти. А дальше… — По ситуации, — весело хмыкнул Стэн, — как всегда. В наших интересах, чтобы Северус и Оливия придумали что-то невероятное против жары. Кстати, а когда предполагается извержение? Ты что-то не сильно торопился с этой новостью, — заметил он. — Ну, даты довольно размытые, — Рольф почесал затылок. — Но точно в этом месяце. Точнее, в течение месяца. — Славно, — улыбнулась Луна, — у нас много времени. — Ла… Луна, — негромко заметил Северус, тяжело вздыхая, он пытался сохранить крохи спокойствия. Кажется, здесь и закончится его путешествие. — Вулкан может извергнуться уже сегодня. Это, по-вашему, славно? — Ну, зато это будет весело, — ничуть не унывала Луна.