Вокруг Луны за 80 дней

Если и существовал где-то в мире филиал Ада на Земле, то именно в это место они и переместились. Солнце, которое так приятно радовало глаз в Англии, и без того обделенной его вниманием, здесь хотелось навсегда погасить. Северус зажмурился, прикрывая глаза ладонью, и с трудом вдохнул горячий воздух. Легкие тут же зажгло. Куда их занесло?! Мерлин… Губы мгновенно пересохли, а бледная кожа, кажется, уже начала плавиться от прямых лучей этого раскаленного гиганта, ничуть не заботящегося об удобствах отчаянных исследователей. Северус мгновенно взмок от царящей вокруг влажности, всей душой желая вернуться обратно в Лондон. — Все хорошо, Северус? — раздался звонкий и до омерзения жизнерадостный голос Лавгуд. Северус чуть отодвинул руку, надеясь взглянуть на девушку уничижающим взглядом, но ее это ничуть не проняло. — Мы пройдем около трех километров, прежде чем сможем поставить лагерь, — добавила Луна, чуть улыбаясь. — Сколько?! — хрипло изумился Северус, порядком растеряв собравшегося на языке яда возмущений. — Всего лишь три, — ответила Луна, чуть склоняя голову к плечу и совершенно спокойно заплетая свои длинные волосы в небрежную косичку. — Держи, — сказала она и протянула Северусу еще одну резинку, на которую тот взглянул с таким презрением, с каким не смотрел никогда раньше даже ни на одно живое существо. — Зачем мне это, — выплюнул он, кривя губы в неудовольствии. — Заплести волосы, — удивилась Луна, словно бы не могла поверить, что кто-то не знает прямое назначение протянутого ею предмета. — Хочешь, я заплету тебе косу? Так будет намного удобнее, — с улыбкой добавила она, с интересом оглядывая черные волосы мужчины. Надо заметить, по сравнению со школьными годами, они стали значительно длиннее. А значит, действительно будут мешать в походе. Уж это Луна могла сказать наверняка. — Волосы мне не мешают, — гаркнул Северус в ответ, пытаясь сглотнуть несуществующую слюну. — Что это за место… — Не знаю, — легкомысленно пожала плечами Луна, и, кажется, это было чистейшей правдой. — Думаю, Рольф расскажет все нюансы нашей экспедиции, когда мы построим первый лагерь. Надо успеть до ночи, иначе замерзнем, — заметила она. — Вы издеваетесь надо мной? — прошипел Северус и оглянулся. Их явно окружали тропические растения, под ногами была выцветшая глина вперемешку с песком, и ни одного точного направления среди всей флоры выявить было невозможно. — У вас все хорошо, Луна? — поинтересовался Ксено, застегивая свою походную легкую сумку. Он был бодр, весел и ничуть не показывал, что ему жарко или душно. В то время как Северус уже был готов выжимать одежду от выделившегося пота. — Все прекрасно, — заметила Луна в ответ и приветственно, словно и не она еще пару минут сидела со всеми этими людьми в гостиной своего дома, помахала команде. — Чудесный день, не правда ли? — О, просто замечательный! — согласились остальные чуть ли не разом, а Северус вновь скривился. Эти чокнутые искатели приключений выглядели чересчур довольными жизнью, и, более того, никто из них не выказывал недовольства по поводу жары, даже бровью не вели. — Проверьте все сумки, и отправляемся, — взял слово Рольф, — сегодня самый тяжелый день, надо установить лагерь до темна. Ну, не мне вам это рассказывать, — посмеялся он. — Лоуренс, держись меня. Северус… — взгляд светлых глаз несколько задумчиво остановился на новом зельеваре. — Думаю, Луна тебе все объяснит, что потребуется. А остальные, вы и сами все знаете. — Что? — Северус невольно вздрогнул, когда его руки коснулись прохладные пальцы, и отпрянул от Лавгуд, точно призрак, бесшумно подкравшейся ближе. Он хотел было выплюнуть еще что-то очень недовольное, может, отыграться хоть на ком-то словесно за тот Ад, в который его запихали, но вдруг приятная и такая невыносимо долгожданная прохлада прошлась по его телу, что хотелось только застонать от счастья. — Чары прохлады, — с улыбкой пояснила Луна, — многие новенькие теряются в первый раз, но это совершенно нормально. Я тоже как-то забыла о том, что волшебница, и вернулась в лагерь с полными карманами воды, — протянула она несколько туманным тоном, явно пребывая полностью в своих воспоминаниях, — но зато благодаря мне на ужин была вкусная рыба. — Луна не сдержала негромкого смешка. — Кажется, мы все ей потом отравились. — Это должно быть смешно? — почти с ужасом вопросил Северус. Он не хотел никуда идти, и даже плевать ему уже на изобретение зелья, только бы в Лондон, подальше от этих людей и всего прочего предлагающегося к такому соседству. — Это очень даже забавно, — согласилась Луна, — если бы только Линси уже не был съеден, мы справились бы с этим недугом за считанные секунды, и нам бы не пришлось ходить с большими фиолетовыми пятнами по всему телу. Хотя Агнес так не считает, но мне он все же казался очень милым. — Милый — не равно профессионал дела, — заметил Северус более спокойно. Приятная прохлада, разливающаяся по телу не без помощи этой девушки, сглаживала его недовольство. Пускай это было ужасным позором. Как это ему не пришло в голову использовать чары… А если так подумать, последние годы, он вообще редко прибегал к колдовству, только лишь для нужд зельеварения, остальное его не волновало. Совсем расслабился… и это нисколько не успокаивало в окружающих его реалиях! — Да, именно так и сказала Агнес, — кивнула Луна со знанием дела. — Чего вы там шепчетесь обо мне? — Агнес, услышавшая свое имя, тут же навострила уши, с хитрым прищуром поглядывая на них. — Надеюсь, ты обо мне рассказываешь только хорошее, Луна, — рассмеялась она и вдруг стрельнула в Северуса глазами, почти заигрывая. Ничего подобного с ним не случалось очень и очень давно, поэтому от такого внимания скорее хотелось убежать. — Ничего плохого, — кивнула Луна. — Идем? — Да-да, — закивал Рольф, осматривая своих товарищей. — Майки, Ксено, вы в середине. Стэн, будешь замыкать. Я иду первым, Лоуренс за мной. Пойдем друг за другом, будьте осторожны, мне сказали, что здесь много змей. Не хотелось бы потревожить их раньше времени… — с этими словами он улыбнулся и махнул рукой, призывая идти за ним. Северус побледнел. Нет, он, конечно, не боялся змей. Рептилий он частенько разделывал для получения той или иной составляющей их тел, однако… Однако, вот так, когда любая змея может внезапно кинуться из каких-нибудь кустов. Осознание этого почему-то пробирало неприятным холодком неприятных воспоминаний, и рука непроизвольно дернулась к горлу, к давно зашившим, но хорошо видимым шрамам. И, кажется, его замешательство не осталось незамеченным. — Если их не провоцировать, они не нападут, — заметила Луна, словно бы точно знала, о чем он подумал, и вышла вперед, оборачиваясь на него в ожидании. А стоило смерить ее хмурым взглядом, добавила: — Твои мозгошмыги завозились активнее. Должно быть, почуяли еду. — Что за бред… — Северус устало закатил глаза и зашагал вперед, обгоняя Лавгуд и присоединяясь к колонне за Оливией. От Лавгуд он уже успел устать, а терпеть ее странности на протяжении всех трех километров — увольте. Он на такое не подписывался. Поход начался с очередной команды Рольфа Скамандера. Северус следовал за Оливией, а за ним шествовал Ксенофилиус. Казалось, можно было порадоваться, его не съедят первым уж точно, однако опасность могла подстерегать с любой стороны, а потому волшебную палочку Северус все же достал и приготовил к возможному нападению дикой флоры и не менее дикой фауны. Ко всему прочему он обновил чары, коими его одарила Лавгуд, на более действенные, но даже они спустя всего полчаса ходьбы начали давать сбои. И ладно бы его волновала только жара. Ноги, отвыкшие от каких-либо физических нагрузок, кроме пары шагов от стола к приютившейся в углу софе, в таких совсем не городских условиях, да в неподходящей по случаю обуви, мгновенно заныли и дали о себе знать неприятной дрожью. Вот только остановиться и дать повод для насмешек, когда даже дряхлый старикашка Майки в припрыжку следовал за всеми, было как-то даже неприлично унизительно, поэтому Северус только крепче стиснул зубы и мог лишь надеяться, что не сотрет пальцы в кровь. Впрочем, в какой-то момент Северус припомнил хорошие чары по такому случаю. Смягченный магией шаг чуть улучшил его состояние, но в профессиональной сфере только больше расстроил. Это были вторые чары за этот уже доставший его день, которые он не удосужился применить сразу же, до того, как почувствует всю боль от начавшегося приключения. И почему, спрашивается, он вообще на это согласился?! Подумаешь, зелье, которое никто не смог создать до него. Что-нибудь бы придумал! Но нет же, поздно… — Все хорошо, Северус? — Оливия обернулась к нему с искренним сочувствием, что только разозлило. — Разве со мной должно быть что-то НЕ хорошо? — вопросом на вопрос ответил он, кривя губы в неудовольствии. Оливия в ответ спокойно пожала плечами и отвернулась. И это в довесок добавляло раздражения. Чего они тут все курят для такого спокойствия? Путь продолжился в тишине, разбиваемой лишь звуками дикой природы. Очень нервирующими звуками! Шелест листвы, трепет тропических птиц, шум воды… и периодическое шипение. Все это ничуть не успокаивало. Радовало лишь, что еще не слышалось никакого рычания. Сказать честно, с кем-то из кошачьих встретиться тоже не сильно хотелось. Северус несколько нервно перехватил рукоять волшебной палочки, мысленно перебирая заклинания, которые могу пригодиться для обороны. Пока самым действенным отпором казались одно из непростительных и Сектумсемпра. Но в первом случае, если его палочку вдруг проверят по возвращении в Лондон, ему точно светит повторное посещение Азкабана, так что с непростительными баловаться не приходится. Вообще-то, три километра — это и правда не много, если прикинуть на карте Лондона, но почему же тогда они так долго идут… Конечно, они шли совсем неторопливо, даже осторожно, но все же ни разу не останавливались, а дойти никак не могли. В какой-то момент Северус даже хотел обернуться на Лавгуд, которая явно обманула его с вынужденной дистанцией, но пресек это желание на корню. К черту все, надо просто дойти, ни о чем не думая. А потом… потом просто надеяться и верить, что три месяца пролетят быстро и спокойно для его жаждущей покоя души. Он зельевар, верно? Значит, бродить по джунглям в его обязанности точно не входит. И это безмерно радовало. — Здесь! — наконец объявил Рольф, сбрасывая с плеч рюкзак. Он обошел более менее свободную полянку, оглядывая ее с некоторым подозрением. — Лоуренс, твои навыки понадобятся уже сейчас. Олли, ты не забыла? — Обижаешь, — фыркнула в ответ Оливия и чуть ли не с головой залезла в свою небольшую походную сумку. Покопавшись в расширенном магией пространстве, она выбралась наружу уже с каким-то небольшим предметом, напоминавшим увеличенную версию снитча. Подкинув этот недомяч в воздух и поймав обратно, она широко улыбнулась. — Гляньте, даже не трещит. Это хороший знак. — Я бы так не сказал, — буркнул в ответ Стэн, — обычно это только предвещает будущие проблемы. Вспомни хоть, в прошлом году, когда… — Не будем о плохом, Стэн, — улыбнулся ему Ксено, и Северусу это совсем не понравилось. Он бы предпочел узнать, что там у них произошло, и что вообще это за штука в руках артефактолога. Однако продолжать громила свой рассказ не стал. — Предлагаю скорее поставить шатер. Время не на нашей стороне. — О чем? — Северус обратился к стоящей ближе всего к нему Агнес. Там глянула на него с прежней хитрецой в лукавых глазах. — Чего мы опасаемся спешкой? — Ночью начинается другая жизнь, — загадочно протянула девушка в ответ и внезапно оказалась практически вплотную к нему. Северус напрягся, а Агнес дернулась вперед, то ли изображая какого-то дикого зверя своим оскалом, то ли пытаясь действительно его укусить, и устрашающе прошипела: — И просыпаются кровожадные до зельеваров мантикоры! — Ха… Ха… Очень остроумно, — Северус не дрогнул и ответил с присущим ему презрением ко всему окружающему. Мерлин, здесь все психи! Все! Он не выживет. Он просто не выживет в этом окружении. Сойдет с ума и станет таким же припадочным. Лучше Азкабан! — Да ладно тебе, быть таким кислым противозаконно, — протянула Агнес, отстраняясь, — в наших кругах это возбраняется. — Что ж, хорошо, что мне на это плевать, — выплюнул Северус недовольно. — Позволю себе быть «кислым» столько, сколько пожелаю. — Равно всегда, — улыбнулась Луна, абсолютно бесшумно проплывая мимо. Северус возмущенно вскинулся, но не успел добавить ничего ядовитого на столь абсолютно неприемлемое замечание в его сторону, потому что девушка уже скрылась в одном из трех небольших шатров, которые незаметно успели установить остальные члены команды. — Не стойте, проходите внутрь, — из шатра выглянул Рольф и махнул оставшимся на улице. Агнес и Северус последовали его указанию. В шатре было просторно. Расширенный очень качественными чарами он вмещал в себя длинный стол по центру, пять двухъярусных кроватей вдоль одной стены, очаг по другую сторону и сохраняющие продукты шкафы там же. Здесь же в ряд выстроились широкие сундуки и какие-то мягкие пуфы. Не сразу, но под потолком Северус заметил еще пару гамаков, а над ними чистое небо. Похоже, владелец шатра вдохновился потолком большого зала Хогвартса. И это почему-то отдалось застарелой грустью где-то в груди. Впрочем, Северус мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и уставился на Рольфа, ожидая, что тот хоть что-то прояснит. Но, видимо, надеяться тут было не на что. — Чур, это моя! — Майки, как самый резвый старикан из всех, доковылял до ближайшей кровати и сел, а за ним и все остальные поспешили занять места. Северус и Лоуренс немного замешкались, но затем последний резво застолбил себе верхнюю койку над Ксенофилиусом. И осталось лишь три свободных верхних койки на Северуса и Рольфа. — Эй, Рольф, давай ко мне, — Стэн махнул рукой, его кровать была у самого входа. — Будем первыми в очереди на съедение, — хохотнул он. — Пожалуй, обойдусь, — хмыкнул Рольф и направился к кровати, которую заняла для себя Луна. Однако в последний момент он почему-то передумал и остановился рядом с Майки. Северуса не волновало, почему тот так поступил, ему было все равно на душевные муки выбора, а волновала его рациональная часть вопроса. Если громила Стэн под ним будет крутиться во сне, это будут самые бессонные три месяца в его жизни. — Вы предлагаете мне спать наверху? — негромко поинтересовался Северус, подходя к Лавгуд и надеясь, что та все же поймет, к чему он клонит, и заберет верхнюю койку себе. Луна, однако, меняться точно не собиралась. — Ночью я ловлю сандаличных фей, они любят воровать шнурки, это очень неприятно. На втором ярусе ловить их, если повадятся, очень неудобно, — поведала она. — Но если ты хочешь меня подменить, то я… — Пожалуй, второй ярус меня вполне устроит, — Северус скрипнул зубами, слушать всякий бред он готов точно не был. А еще его раздражало то, как легко девчонка отбросила всякую субординацию. Привыкнуть такому было сложно. Луна же только улыбнулась, явно довольная собой. — Так-так! — Рольф хлопнул в ладоши, привлекая внимание к своей персоне. — Артефакт и легкие оповещающие чары на сегодняшнюю ночь вполне смогут нас защитить от непрошенных гостей. Время в этом месте несколько иное, и ночью никуда выходить не стоит. Предлагаю перекусить и лечь спать. Утром оценим обстановку и доделаем лагерь. — Чур, подготовкой лаборатории занимаюсь не я! — улыбнулась Агнес. Оливия несильно тыкнула ее в плечо. — Ай, ну ладно, я помогу, чем смогу. Обещаю. — С этим разберемся завтра. А сейчас… — Рольф добрался до одного из ящиков и достал зачарованные свертки. — Всем по одной. Перед сном да в такую жару наедаться не стоит. — Мне две, — хмыкнул Стэн, — или я тут копыта отброшу. — Так нечестно! — возмутился Майки. — Если тебе две, то и мне две. Старые кости без подпитки мерзнут сильно. — Все рассмеялись. Северус устало потер переносицу. Он не вынесет этого три месяца! — Просто расслабься и получай удовольствие, — Луна поднялась на ноги, приняла от Рольфа один сверток и достала из него две тонких красных палочки. Одну она протянула Северусу. Тот принял непонятный продукт с большой опаской. — Это мясные палочки, — с улыбкой пояснила Луна, — мы их сами делаем. Пускай и выглядят не очень сытными, но на самом деле они просто зачарованы. — То, что вы делаете их сами, ничуть не внушает доверия к сему продукту, — заметил Северус, однако сделал осторожный укус. Палочка была вкусной. По-настоящему вкусной. И, наверное, не будь он на виду, тут же бы съел ее без остатка, но он позволил себе лишь скривиться и, усиленно делая вид, что это вовсе не приносит ему никакого удовольствия, медленно поедать мясной продукт. Северус продолжал медленно, почти медитативно жевать мясную палочку и совсем не заметил того момента, когда все начали готовиться ко сну, пока внезапно взгляд его не поймал мельтешение рядом, а затем и вовсе не остановился на голом животе, затем скользнул выше, к небольшой груди. Подавившись, он тут же отвел взгляд в сторону, но проще от этого не стало, потому что стеснение, похоже, в этих кругах никому было не свойственно. Все девушки спокойно переодевались здесь, не отходя далеко от кроватей. И всех это устраивало. — Вот, — Луна, уже нарядившаяся в смешную пижаму с улыбающимися редисками, протянула ему простые серые домашние штаны и майку. — Это для сна. Я старалась взять все самое удобное. Северус принял одежду молча, не благодаря. Взял комплект и замер в нерешительности. Может, всем прочим и не была присуща стеснительность, но он сам на людях раздеваться не привык, а особенно, когда на тебя пристально направлен взгляд бывшей ученицы! Но уйти переодеваться на улицу — это же соплохвостам на смех. Медленно выдохнув, Северус отвернулся, чтобы не видеть отвращения в серых глазах девушки, разделся и очень быстро натянул выданную пижаму, с некоторым даже облегчением скрывая за тонкой тканью старые шрамы и выпирающие кости. И только после этого он обернулся, не глядя на Лавгуд, забрался на второй ярус, лег и закрыл глаза, лишь бы только поскорее приблизить следующий день. Заснуть долго не получалось, очень уж напрягали звуки за стенкой шатра, все эти тревожные шептания природы, да скрип кроватей внутри. Северус лежал и лежал, пока не плюнул на все и не наложил чары. Кто бы мог подумать, кто когда-нибудь ему придется вспоминать такие элементарные вещи! Но вот же, пригодилось. А тем временем, это было его третье обращение к школьному курсу чар. Изумительно. И все же с чарами тишины стало сразу комфортно и почти даже уютно. Сон наконец пришел, тело расслабилось, а сознание оставило его. Утро наступило слишком быстро. Непозволительно быстро. Северус с трудом продрал глаза, с неудовольствием оглядел галдящую веселую компанию, уже суетящуюся в центре комнаты, полежал еще с минуту, а затем все же спустился с кровати. Тут же его настигла Лавгуд с новым комплектом одежды. На этот раз ему достались штаны с множеством карманов и широкая футболка с удлиненными рукавами. На ногах оказались маггловские кроссовки. И, что удивительно, все это было ему максимально впору, словно бы Лавгуд точно знала, какие размеры ей надо взять с собой. И даже жаловаться на непривычный для него фасон, не приходилось, в этих вещах находиться было вполне комфортно. — Завтрак, — Агнес поставила перед Северусом тарелку липкой каши. — Мы все уже поели, посуду помоешь и выходи ко второму шатру, будем организовывать твою походную лабораторию. Походная лаборатория. Вообще-то, Северус не ожидал от этого понятия ничего, кроме стола и одного оловянного котла. Но нет, все оказалось намного веселее. Оборудования самого разного было в достатке, и даже ингредиентов с собой взяли более чем свежих и в достаточном количестве даже для каких-то более серьезных зелий, нежели простые целебные снадобья. Впрочем, стоит припомнить, что зельевар нужен для артефактолога и археолога, и удивляться этому приятному факту уже не приходилось. Артефакты — вещь довольно сложная, противоречивая и вредная. Весь день Северус, Агнес и Оливия провели в шатре, обустраивая свои рабочие пространства. С ними же в шатре прохлаждался Майки, а остальные члены веселой банды пропадали по иным делам. Все вместе встретились лишь вечером, когда солнце ушло с небосвода, и на землю начала наползать прохлада ночи. Собрались в «спально-трапездническом» шатре, уставшие, но явно довольные каждый своей проделанной работой. В этот день они ни о чем не говорили, не получали поручений от Рольфа и продолжали находиться в неведенье по поводу своей миссии. В этот же вечер, перед сном, Северусу пришлось припомнить еще одни чары, потому что писк противного комара просто не давал ему уснуть. Еще два дня Северус честно провел в шатре-лаборатории. Он тщательно разобрал все ингредиенты, поставил несколько универсальных основ, подписал все свои принадлежности, колбы и котлы. Он любил порядок, и его рабочее место, где бы оно ни было, должно было являть собой пример идеального порядка. Поэтому соседний стол артефактора, на котором, кажется, все было навалено в одной куче, только вызывал брезгливое недоумение. Северус даже чуть отодвинул свое рабочее место, опасаясь заразиться творящимся у Оливии хаосом. Затем прошло еще несколько дней. Основного задания так и не появилось, но отданный под исследовательские нужды шатер был готов взорваться от напряженной мысли. Работать было жарко. Вода кипела, угрожающе булькая и растворяя ингредиенты, слева что-то жужжало, раздражая, позади что-то взрывалось. Артефактолог и зельевар не сидели без дела. Северусу так было проще смириться с действительностью, а Оливия, кажется, просто жаждала создать что-то необычное. Друг другу они почти не мешали, однако Северуса раздражали посторонние звуки, а Оливию невозможность проветрить помещение. Они оба уже взмокли от духоты и скопившейся влаги, дышать было тяжело, но никто не собирался сдаваться. Нет, добравшиеся до работы умы науки так просто перед сложностями не отступают. И наверное только поэтому Северус доварил одновременно три целебных состава повышенной эффективности — так, на всякий случай, — а Оливия собрала из подручных средств и скрупулезной магической работы особенно эффективный артефакт обнаружения опасной живности, а уже затем они оба выбрались на улицу. Вымокшие, но определенно гордые своей работой, они сели прямо на землю возле шатра. Рядом никого не было, а пить хотелось неимоверно сильно. Северус глянул на девушку. Вся красная, тяжело дышащая, она, кажется, была близка к тому, чтобы потерять сознание. Этого допустить было нельзя. Пошевелившись, он достал волшебную палочку, задумался ненадолго, но затем с удовольствием обрушил и на себя, и на Оливию поток холодной воды. — Ка-а-айф! — протянула Оливия, блаженно прикрывая глаза. — Северус, ты лучший! — в сердцах произнесла она, чуть придя в себя. Северус глянул на нее с сомнением. Во-первых, в свою сторону он слышал подобное впервые, а во-вторых, с Оливией все эти дни они даже не разговаривали. Просто каждый делал то, что ему нравится. — Очень в этом сомневаюсь, — хмыкнул в ответ Северус и устало поднялся на ноги. Наверное, если он и дальше будет просто предоставлен самому себе и зельям, то это даже начнет ему нравиться. Впрочем, стоило только подумать об этом, как на горизонте появились Рольф, Луна и Стэн. И почему-то сразу стало понятно, что они несут вовсе не хорошие для него новости. — Мне наконец-то прислали мой чемодан, — радостно объявил Рольф, — так что завтра отправляемся к первому источнику. В лагере останутся Ксено, Оливия и Майки. Остальным советую хорошенько выспаться. — К какому источнику? — с сомнением переспросил Северус, но Рольф только улыбнулся. — Вот завтра и узнаем!