Зеркало

Бойся отражений. Того, что видишь краем глаза. Мимолётных вещей, появляющихся на долю секунды. Взглядов прохожих, особенно тех, кто смотрит пристально, словно узнали вас. Те, кто верует, предостерегают остальных, вот только никто их не слушает. А зря. Потусторонние силы не дремлют, когда живые ночами грезят во снах… Эмбер Фокс скептически относилась к подобному и не обращала внимания на странные вещи, творящиеся вокруг. Она просыпала соль, ходила под лестницами и скупала разбитые зеркала, создавая из них незатейливые предметы для интерьера. Ум и сообразительность — не повод для гордости в вопросах эзотерики и мистики, это прямая дорога к большим бедам. Не веровала Эмбер и в вещие сновидения, а когда что-то снилось, забывала в одночасье. Не могу сказать, точно были ли те сны вещими, но предупреждение сквозь них частенько посылались героине. Правда не были услышаны и восприняты всерьез ее сознанием. Когда начались странные события в ее жизни, не сразу раскрыла свои затуманенные скептицизмом глаза. После покупки старого платяного шкафа, словно сошедшего со страниц «Хроник Нарнии» Клайва Стейплза Льюиса. Она также в придачу получила разбитое зеркало, у той же странной пожилой женщины. Дама была больше похожа на ведьмовскую гадалку в истинном понимании этого слова: бегающий взгляд, длинные ногти, походившие на когти, и крючковатый нос, украшенный парочкой бородавок. Странность заключалась в том, что от второй вещи хотели избавиться в первую очередь и навязывали вместе со всем остальным барахлом. Девушка согласилась на покупку только шкафа, а зеркало ей подсунули в качестве подарка, и то узнала об этом, лишь открыв мебель дома для предварительного осмотра после перевозки. Эмбер была крайне рада такому подарку судьбы. Барахольщица — этим словом можно характеризовать юную особу. Может, была б она более осведомленной в таких важных вещах, тогда не случилось бы этой истории. Первая ночь прошла спокойно, в отдельной комнате подержанная мебель выстояла без происшествий. И казалось, что ничего такого не может произойти. Не было ни завываний после самого позднего часа, ни шевелений различных предметов, ни стонов: в целом самая обычная и спокойная осенняя ночь. На утро новая хозяйка зеркала без каких-либо подозрений пошла по своим делам и к вечеру вернулась. Тихо и мирно провела сумеречное время суток, улеглась спать. Тишина комнаты днем не была нарушена ни одним существом, но ночью… Как правило, потусторонние обитатели днём спят, а ночью, когда все спокойно, выбираются вершить пакости в мир людей. Поэтому в светлое время ничего не происходило в отсутствие девушки, да и не должно: иные силы старых вещей копятся на довольно короткое время. Ровно в двенадцать, когда Эмбер видела уже десятый сон, к ней в комнату прокралось нечто ныне неведанное в пределах дома. Девушке снились обычные красочные сны, наполненные яркими событиями размеренной жизни. Сон ее ни на секунду не прерывался, более того, он был самый что ни на есть крепкий. А что касается неведомого существа, оно лишь выбралось на свободу и обследовало нынешний мир, ведь предыдущая владелица обладала силами сдерживать его. Нечто черным сгустком медленно просочилось сквозь щель между полом и дверью, туманностью проникло в спальню девушки. Осторожно осмотрело новую хозяйку и последовало далее. Оно забралось в самые потаённые углы комнаты, осмотрело шкафы с одеждой, оставляя следы своего присутствия. Прошлось по корешкам книг, что стояли в шкафу. И тихо ушло обратно. На сегодня силы существа иссякли, их хватило лишь на осмотр нового места обитания. На утро Эмбер проснулась как обычно и не сразу заметила, что дверь в ее комнату слегла приоткрыта. Ей подумалось, может она сама прошлым вечером позабыла плотно закрыть, и сквозняк открыл дверь. Как бы там ни было, с самого начала день девушки наполнился кучей странных событий, на которые не обращала внимание. Ее даже не смутили капли на полу у книжных полок и около дверей комнат. Простое объяснение — подтекающая крыша. Этого было достаточно для продолжение текущего дня. Эмбер решила осмотреть свои покупки, так как выдались свободные часы перед основными делами, и прошла в соседнюю комнату. Шкаф спокойно стоял у стены, обычный, потрёпанный временем элемент интерьера: лак в некоторых местах потрескался, где-то деревянные украшения обшарпались и не имели того первоначального вида. Работы на реставрацию много. Отметив самые неприглядные места, девушка завязала волосы и надела рабочий фартук. Она вооружилась материалами для работы и приступила к восстановлению былого величия платяного шкафа. В тот момент девушка даже не подозревала, что является объектом слежки, и вела себя естественно, мурлыкая под нос незатейливый мотив, который услышала в кофейне внизу. Счистив верхний слой, Эмбер обнаружила, что мебель уже покрывали лаком неоднократно, да таким тёмным, что он не просвечивал рисунки, нанесенные на дверцы шкафа. Эмбер решила сфотографировать их и отправить любимейшему и единственному другу для консультации. Может, получится восстановить рисунки до изначального вида — так подумалось ей. Нечто наблюдало, как ловко двигались пальцы девушки во время работы; как на ее лицо упал локон светлых волос, и она пыталась его сдунуть обратно, ни на минуту не прерываясь. Существо прекрасно понимало, что силы в это время слишком малы, выбраться раньше времени и предстать перед молодой хозяйкой зеркала не выйдет до ночного брожения. Оно прильнуло к прозрачной стене, не опасаясь быть замеченным. Девушка была обычной, такой же обычной, как этот потрепанный шкаф, но внутреннее наполнение ее души привлекало различных потусторонних существ. Вот только на них не обращали внимания и никак не связывали реальный мир с параллельным. Шебутные фейри, невидимые для человеческого глаза, шуршали на работе реставратора среди склянок растворителей. Призраки подмечали красивую душу и провожали ее по вечерам, шелестя листьями и поднимая дорожную пыль вокруг, но на них так же не обращали внимания — это просто обычный ветер, ни больше ни меньше. И сейчас Эмбер, краем глаза заметив движение в отражении, не придала этому значения, просто списала все на игру воображения и усталость от трудовых будней, коих вышло немало в этом месяце. Она закончила с первым этапом очистки шкафа, решила, что пора бы на этом остановиться. Ее душе хотелось ощутить бодрящий прилив энергии от ароматного кофе, что готовят в кофейне за углом. С вдохновленным порывом Фокс надела верхнюю одежду и вышла из квартиры. А после направилась по своим делам, из-за чего порядком задержалась до самого позднего часа. Существо без опаски выбралось из зазеркалья вновь бродить по квартире, как и прошлый раз в полночь. В эту ночь его привлекли инструменты, которыми пользовалась днём девушка. Чёрные пальцы, сотканные из тьмы, касались различных баночек, кисточек и всяких разных штук. Существо никогда бы не подумало, что люди могут при помощи этого делать удивительные вещи. Скрип входной двери был словно мышь, крадущаяся за кусочком сыра, тихий и мало привлекающий внимание. Эмбер зашла домой уставшая и почти выбившаяся из сил, прошла в свою комнату и даже не заглянула в соседнюю. По сути ей незачем этого делать, но мало ли… Сделай так, узнала б про гостя в доме, что уже имел более человеческие очертания и конечности. Она рухнула на кровать и мгновенно заснула. А существо решило поближе рассмотреть хозяйку зеркала, которая, не почувствовав чужого присутствия рядом, погрузилась в непробудный сон. Оно прытью пронеслось по маленькому коридору до нужной комнаты и, открыв дверь, скользнуло в помещение. Людям сложно ориентироваться в темноте, нужно время, чтобы глаза привыкли. А сущности, что постоянно живут во мраке, с лёгкостью бродят по помещениям, лишенным даже малейшего света. Именно поэтому в темное время суток просыпаются все из мира по ту сторону. Вот и нечто невообразимое начало свою активность и быстрым движением приблизилось к кровати девушки, под ним не скрипели половицы и не было других человеческих звуков. Оно разглядывало спящую Эмбер, борясь с желанием прикоснуться к нежной коже лица, чтобы не разбудить ее. Она спала, ровно дыша, и ни о чем не беспокоилась. Когтистой рукой оно прикоснулось к волосам, что разбросаны по подушке. Поиграло с прядями, смачивая их влагой, которую оставляло в последнее время всюду. Глаза девушки дрогнули под закрытыми веками, но сон на этом не прекратился. Тогда нечто обрело смелость и село на пол рядом с кроватью, а под ним растеклась лужа воды. Существо хотело бы лечь рядом и прижать к себе молодое тело, к которому тянулось словно за живительной силой. Ни объяснить, ни даже осознать эти чувства существо не могло. Что-то непонятное и новое манило его без четкой цели. Форма мысли пока не была доступна существу, ведь оно все еще оставалось сгустком темной энергии, теперь имеющим пару рук и ног. Существо любовалось девушкой до самого рассвета, лишь с первыми лучами солнца вернулось в свое зеркало, оставив после себя влажные следы на местах пребывания. Прошла третья ночь странных явлений в этой квартире. Проснувшаяся девушка была крайне удивлена прозрачной луже на полу и мокрой простыне рядом, хотя и подумалось ей более правдоподобная версия о протекшей крыше, чем ночной следящий за ней гость. На работу Эмбер собиралась спокойно, успела покрутиться перед зеркалом, параллельно отметить масштабы работ с его обрамлением. Предмет интерьера имел обшарпанную золотую краску и какие-то неизвестные ей знаки, об их принадлежности девушка решила узнать чуть позже. Уже вечером, после своих обыденных дел, она вернулась домой с одним очень хорошим другом. Это был Гаспар Фонтен, специфичный молодой антиквар, которому перепал родительский бизнес и лавка. Он тот самый любимейший друг Эмбер, что мог подсказать изначальный облик платяного шкафа перед реставрацией. Они прошли в комнату-мастерскую, стали обсуждать декор и обшарпанность мебели. Гаспар пылко восхищался проделанной работой тогдашнего мастера и демонстрировал изначальный вид изображений на дверцах шкафа на экране своего смартфона. Когда он протянул телефон Эмбер, то их руки невзначай соприкоснулись, и возникло неведомое ранее чувство. Они смотрели друг другу в глаза, и улыбки мягко касались их губ. Зрительный контакт продлился не долго, а руки уже ласкали нежную кожу пальцев. Гаспар давно испытывал любовное воздыхание к девушке и не мог решиться на отчаянный шаг, лишь в тот момент он осмелел и решил открыться ей. А девушка с трепетом отозвалась ему, но никогда бы не подумала самостоятельно перейти дружескую черту. Пальцы незаметно переплелись назло существу, которое наблюдало за происходящим. Они вышли из комнаты, держась за руки, продолжили разговоры об искусстве за бокалами вина, плавно перетекающие на более интимные темы. Но кто бы знал, как нечто, смотря на создавшуюся пару перед платяным шкафом и зеркалом неизвестного автора, будет биться сквозь прозрачную гладь и требовать выйти на свободу раньше срока. Существу не понравилось, что девушка, днём вдохновлённая бытом, уже к вечеру приведет некого мужчину и начнет лилейно смотреть ему в глаза. Оно никогда бы не подумало, что мир за столько веков смог прогнить, и незамужние женщины теперь водят мужей к себе домой без зазрения совести. Нечто выбралось лишь к полуночи, наполненное неприятным чувством, сразу же направилось в спальню Эмбер, но там никого не оказалось. Новоиспечённая влюбленная парочка незадолго до этого вышла гулять под звездным небом и болтать о чем-то обыденном, никак не связанным с их внешним миром и работой. Всю четвертую ночь существо не могло найти себе место: бродило по квартире, раскидывало вещи и сожалело, что не получилось выйти раньше. Под утро окрылённая Эмбер вернулась в свою квартиру с улыбкой на губах. Она вспоминала первый поцелуй с Гаспаром и хихикала, прижимаясь к двери. Любовь — прекрасное чувство, особенно такое внезапное и нежное. Но ее приподнятое настроение в миг испортилось, когда дверь в маленькую квартирную мастерскую открылась самостоятельно. Это было настолько неожиданно, что девушка вздрогнула и интуитивно схватилась за ручку входной двери. Однако ничего и никого не появилось в дверном проеме, тогда девушка собрала всю свою храбрость, направилась в комнату. Ее взору предстала очень странная картина, точнее необычная для той, кто живёт одна. Везде были разбросаны вещи: на полу небрежно валялись кисти, несколько банок с содержимым разбиты, и неприятный запах распространился по комнате. Наброски планов витали в воздухе. Перед распахнутым окном стоял мужчина, ветер развевал его черные, как смоль, волосы. И только незнакомец обернулся к Эмбер, как его силуэт растворился в утренних лучах солнца с блаженной улыбкой на устах. Девушка проморгалась и не поняла, как такое может быть. Ведь люди не исчезают на глазах. Она не могла поверить в такое, будучи в здравом уме и слегка нетрезвом состоянии, в этот раз списала все на алкоголь. Но объяснить открытое окно не смогла, как бы ни старалась. Голова Эмбер Фокс весь следующий день возвращалась к событиям ночи после пробуждения. И волновало не то, что носительница столь очаровательного объекта влюблена, а то как перед глазами исчез кто-то таинственный и не реальный. Мысли так и норовили вернуться к тем событиям, заставить девушку начать думать, рассуждать об увиденном. Иногда это полезно, помогает прийти к реальности, а не сидеть в розовом мире скептика. Но Эмбер упорно отрицала все и, когда возлюбленный позвонил узнать про предстоящую встречу, не сказала ни слова о предрассветном видении. Возлюбленные условились встретиться в парке, в самом сердце города, насладиться ужином и там дальше пойдет, как пойдет. Существу такой расклад не понравился, оно улавливало каждое сказанное Эмбер слово, шагая вдоль единственного окна из потустороннего мира, словно дикое животное, запертое в клетке, из стороны в сторону. Ему не пришло ничего лучше, как попытаться разбить дневное убежище и начать действовать. Уже окрепшими кулаками билось о стену — безрезультатно. Нечто прекрасно понимало, что сил хватит лишь на слежку за парочкой. Даже если выйдет на свободу раньше положенного срока, лишь ближе к ночи сможет что-либо сделать. В каждом плане, сотканном из эмоций, большое количество брешей, поэтому ещё на первом этапе существу пришлось остановиться. Зеркало пусть и было старым, однако для таких, как он, легко становилось крепче стальной двери. Существо устало сползло по прозрачной преграде, неистово крича от боли в груди, природу которой все еще не могло объяснить. В результате нечто прождало до глубокой ночи, расстроенное и опечаленное, периодически делая попытки разбить стеклянную завесу. В пятую ночь существо обрело истинные силы и первозданный вид — это оказался келпи, шотландский водный конь-оборотень. Он мотнул головой, вздымая черную гриву, и, копытом ударив об пол, возвратил себе человеческий облик. Со всей своей грацией келпи направился в покои девушки, где она в объятиях страстного Гаспара наблюдала сладкие сны. Они не слышали ничего и мирно спали, даже когда келпи встал перед их кроватью. Смуглая кожа в свете луны имела серебряное свечение, в сочетании с голубыми океанами глаз выглядело более необычно. Внушительный рельеф мышц сокращался под бурей эмоций, что творилась внутри келпи. Чувства обрели очертание, и он осознал природу их. Это была нерушимая связь с хозяйкой зеркала. Она всецело должна принадлежать лишь ему, иначе погубит и свою душу, и чужие. Вот только девушке никто об этом не сказал и не скажет никогда, попросту некому, да и не зачем. Жизнь давала много подсказок, на которые скептик в лице Эмбер Фокс не обратил внимание. Келпи по своей натуре существа свободные, однако, заимев владельца, отдают всю свою душу. Та пожилая женщина являлась ведьмой, которой перепала ноша в виде приданого от матери. Она пыталась избавиться от келпи, чтобы освободить себя, и ничего не придумала лучше, как сделать дар несведущей девушке. А сама старуха, освободившись, омолодилась и исчезла из города. Когда-то, несколько тысяч лет назад, молодой оборотень попался в ловушку ведьмы. А та, не получив желаемого, а именно душу келпи в качестве постоянного фамильяра, прокляла его и заточила в наказание за неправильный выбор. На протяжении долгого времени род ведьм сдерживал сильное существо. Лишь последняя хранительница устала от ноши, что забирала немыслимое количество сил, таким глупым образом выпустила на свободу, сняв с себя обязательства и ответственность. Оборотню поначалу не особо понравился переезд, однако, завидев Эмбер, передумал и решил для себя остаться, завладеть хозяйкой. Его мысли кружились возле девушки днем, а ночью ранее непонятное чувство шептало быть как можно ближе к ней. Однако в его планы не входил Гаспар. Келпи откинул свои длинные волосы за спину и поддался эмоциям. В его теле горел ревностный огонь: пока он копил силу, человеческий мужчина подобрался к хозяйке и завладел ее телом, первым поцелуем, душой. Это ошибка незнающего ничего человека, поэтому расплата будет соответствующей. Незнание не освобождает от последствий — так он рассудил. Оборотень поднял руку, щёлкнул пальцами, и вся жидкость в теле Гаспара начала движение. Потусторонняя сила могла задействовать все процессы в организме, направить в определенное место удар, создав странные обстоятельства смерти. Мужчина очнулся в последний момент, но было поздно. Кровь проникла в лёгкие, бедняга захлебнулся. Таким немыслимым и заковыристым образом пришла смерть невинной душе. Келпи обошел кровать, ласково поднес руку и коснулся щеки Эмбер. Та сладко спала, не заметив ничего. Мифическая сущность вернулась обратно в зазеркалье ожидать утро, силы исчерпались. Оборотень планировал в следующую ночь сделать девушку своей, показать, что она прощена за первую ошибку. Дать возможность полюбить келпи и создать неимоверно сильный союз. Смерть Гаспара Фонтена не значительна для мира, но не для Эмбер, что проснулась с улыбкой от солнечных лучей. Она приподнялась и почти коснулась губами щеки мужчины, как на ее лице застыл ужас. Девушка заметила струйку крови у рта, которая запеклась уже довольно давно. Не понимая, что делать, вскочила с постели и истерично начала носиться по комнате. Дрожащими руками набрала номер полиции, так и не сумев нормально объяснить, закончила вызов, стала ждать. Сидя на полу в полуголом виде, она схватилась за голову. Слезы из ее глаз не катились, лишь в душе неприятное чувство собиралось в комок, заставляя тем самым складывать пазл воедино. Немой крик застыл в стенах квартиры. Полиция, соседи и бледная девушка: все смешалось в это ранее утро. Келпи наблюдал сквозь свою прозрачную завесу и хотел вновь выбраться раньше срока, показаться, приголубить и подарить девушке самое чарующее чувство на свете. Он понимал: сделал глупость практически на ее глазах. Внутри себя корил за эмоциональный всплеск и желание обладать, за спешку. Оборотень наблюдал, как девушку уводят из квартиры, как она в полуобморочном состоянии следует за полицейскими, не произнося ни слова. Больше Эмбер не появлялась в стенах квартиры ни этим днем, ни ночью. Нет, обвинений ей не выдвинули, но попросили пока не приходить домой для ее же блага. Полицейский психолог подсказал пару мест для ночлега, куда девушка и направилась сразу же после заключения о ее состоянии. Ночью келпи вышел из зазеркалья. Он сел перед входной дверью, словно собака, ожидающая хозяйку, но никто не вернулся домой. Парочка гномов-гробовщиков заглядывали в квартиру, откуда несло смертью, и тут же сбежали, завидев оборотня. Сердце существа ныло о потере хозяйки, и тогда он решил выйти в мир. Спустился на улицу, но там никого не было из смертных. Призраки носились по пустым улицам, попутно хихикая над голым парнем и вдобавок давая советы для того, чтобы слиться с миром людей. Однако келпи плевать на прозрачных сущностей без рода и дома, он брел вперед, вдыхая аромат природы. Воздух пропах дождем, полностью поддерживая настроение оборотня, и когда капли начали потихоньку окроплять мускулистое тело, келпи обратился водным духом. Прекрасный черный конь рысью бежал по мостовой, порывы ветра развевали смольную гриву, и лишь голубые глаза выделились в ночной темени. Скача по набережной, келпи заметил знакомую фигуру человека, одиноко наблюдающую за водой со скамейки на берегу. Это была Эмбер, которая не выдержала нахождения в стенах отеля, гложимая чувством боли от утраты. Она не понимала, что именно произошло, ведь никто не мог дать толкового ответа на ее вопросы. В своих мыслях складывала невообразимый пазл: капли воды на полу, необъяснимый бардак, открытое окно — все это началось с зеркала. Девушка, не веря в свои предположения, встала с лавочки, уже хотела идти домой и совершить самый не логичный поступок в своей жизни — разбить проклятый предмет интерьера, как заметила прекрасного коня. Он наблюдал за ней неподалеку, но шагов не делал — ждал. Головой животное подзывало девушку, кивая, словно говоря: «Подойди ближе». Эмбер никогда не боялась таких грациозных созданий и всецело доверяла им, поэтому без задней мысли подошла и приложила руку к гладкой шерсти. Проведя по боку келпи, она, сама того не ведая, позволила судьбе завершить все, что было начато после получения зеркала. Конь страшно заржал. Девушка хотела отпрянуть, но рука прилипла к телу животного. Эмбер запаниковала, случайно коснулась второй и вот уже обе руки скованы хитростью оборотня. Черногривый конь медленно пошел к реке, таща за собой пытающуюся вырваться пленницу. Все было тщетно. С каждым шагом они приближались к водоему. Она молила о пощаде, оборотень не слушал и продолжал движение. Вот уже ноги по щиколотку в воде. По пояс. Грудь. Слезы из глаз Эмбер выкатывались одна за другой — уже поздно. Келпи рывком утянул ее за собой, и больше никто не видел Эмбер Фокс. Полиция решила, что та пропала, а когда нашли обувь в реке, записали в суицидницы. Вот только тело не нашли, как бы не искали. Если келпи вас схватил, считайте, обречены на верную смерть. Потусторонние существа не отпускают красивые души, особенно более могущественные, чем обычные призраки. Оборотень может клясться в любви, но никогда у нее не будет счастливого финала — вы обречены.