Отражение реальности

XVIII век

Прошло несколько дней с тех пор, как Герман узнал о тайных союзниках и о том, что Юлиана жива. Она перебралась в новую комнату, окруженную комнатами лучших воинов отряда, занималась привычными делами, но всё равно чувствовала себя, словно на иголках. Неизвестность перед будущим ее пугала. Она не знала, как и что предпримет Герман, не могла предугадать решение Лейника, не знала, как отреагируют другие кланы. Нескончаемые мысли хаотично вертелись в голове, не желая укладываться во что-то понятное. - Юлиана, выйди во двор, тебя там ждут, - заглянув на кухню, сказал солдат и быстро исчез, не оставив Юлиане даже шанса на ответ. Она оставила остальных за готовкой и, накинув пальто, вышла на улицу. Под ногами зашуршали осенние листья, прибитые к земле утренним дождем, в лицо ударил холодный ветер, заставив тело вздрогнуть от внезапной прохлады после теплого воздуха кухни. Юлиана заметила впереди Илью Игоревича, мужчина повернулся к ней и ожидал у ворот. Спустившись с крыльца и сделав несколько шагов по дорожке в направлении командира отряда, Юлиана разглядела рядом с ним Мирослава. В груди болезненно заныло, она почувствовала облегчение, но в тоже время напряглась. Ускорив шаг, Юлиана, не сводя с Мирослава своего взгляда, добралась до мужчин, и взволнованно втянула воздух. Мирослав при виде нее с облегчением, но в тоже время печально улыбнулся. - Оставлю вас наедине, - сказал Илья Игоревич и ушел. Юлиана хотела так многое спросить у Мирослава, но не смогла вымолвить ни слова. - С тобой всё в порядке? Цела? – первым поинтересовался он. Юлиана кивнула, продолжая смотреть на молодого человека, ища в нем мельчайшие изменения. Внешне на нем не было физических ран, но состояние друга всё равно не давало ей покоя. - Прости, что так вышло, - вздохнув, извинился Мирослав. - Герман, он..? - Прости, я, правда, не знал, что он в курсе, - вновь извинился Мирослав. – Я подвел тебя. - Нет, вы ни в чем не виноваты, - заверила Юлиана. – Но что теперь с вашей дружбой? - Союз клана Кайсарова с моим отцом не прекратится. Но боюсь, что мне перестанут доверять какие-либо вопросы в этих отношениях. Как, в принципе, и в остальном тоже. – Мирослав вновь тяжело вздохнул. – Отец прислал сюда своих людей, велел мне возвращаться домой… Кажется, я всё испортил. - Не вините в этом только себя! – возразила Юлиана. – Здесь все проявили неосторожность. Мне кажется, что самую большую ошибку совершила я. А сейчас… Сейчас поздно что-то менять. Мирослав кивнул, но испытывать угрызений совести не перестал. Он посмотрел на осеннее хмурое небо, так похожее на густой дым от пожаров, полыхающих когда-то в родных землях Юлианы. - Хотел бы я сделать хоть что-нибудь, чтобы твоя жизнь изменилась к лучшему. Меня пугают все эти притихшие кланы. Я знаю, на что способен отец. – Он вновь посмотрел на Юлиану полными заботой глазами, в них читался неподдельный страх. – Знаю, что Герман не оставит тебя в покое. Похоже, его военное положение гораздо прочнее, чем мы думали. - Одним моим появлением ничего нельзя было изменить, - понимающе ответила Юлиана. – Кажется, я тяну с собой на дно и клан Шумака. Уж не знаю, почему он так добр ко мне? - С кланом Кайсарова у них давние разногласия, - ответил Мирослав. – К тому же, твой отец врач, он помог главе однажды. Уверен, если бы твой отец попросил помощи у Шумака, а не строил иллюзий вокруг Германа… - Он говорил, что любит меня. - Что? – развеяв свои мысли, переспросил Мирослав. - Герман, - объяснила Юлиана. – Отец ему верил. Она вновь вспомнила слова командиров отряда Шумака, понимая, каким расчетливым был Герман и как долго вынашивал свой план. Ни ее, ни мечтам отца не суждено было сбыться. Их клан был обречен погибнуть в пучине более могущественных сил. Мирослав горько усмехнулся собственным мыслям, особое место в которых занимал хладнокровный и изворотливый Герман. - Ловко он играет с чувствами других. Всё ради своего блага. - Что теперь будет с вами? – поинтересовалась Юлиана, не желая больше вспоминать Германа и прошлую жизнь, когда еще верила этому парню. - Я не знаю, - четно признался Мирослав. – Отец в ярости. Прости, Юлиана, я должен уехать и оставить тебя. - Ничего страшного, - Юлиана натянула улыбку, а сама едва сдерживала подступающие слезы. – Я здесь, среди солдат Шумака. Хоть у нас ничего и не вышло, зато мы узнали много нового о том, что происходит с моим кланом. Вам лучше вернуться. Для вашего же блага. Не прощу себе, если Герман что-то сделает и с вами. - Юлиана… - Мирослав зажмурился от обиды и горести. – Прости. Мне, правда, жаль, что я такой беспомощный! Я не могу перечить отцу. Не сейчас, когда к нам приковано столько внимания. - Вы и так уже сделали достаточно, - Юлиана взяла Мирослава за руку, его теплые пальцы мигом обвили ее ладонь, - показали мне истинных друзей. - Я не отступлю, слышишь? – заверил он, в этот момент ветер растрепал его черные волосы, словно демонстрируя всю внутреннюю мощь. – Я придумаю, как тебя спасти! - Спасибо. Мирослав оглянулся на свою лошадь возле ворот штаба. - Не могу долго задерживаться, - сказал он нервно. – Отец прислал ко мне надзирателей, которые должны сопроводить меня домой. Я вырвался совсем на чуть-чуть, пока стража не видела. Если обнаружат, что меня нет, устроят переполох. Юлиана понимающе кивнула. Мирослав обхватил ее ладони своими руками и поднес к губам, невесомо поцеловав. - Береги себя, - тихо сказал он. Хотел добавить еще что-то, но не стал, не смог произнести тех слов. - Вы тоже, - шепнула Юлиана, понимая, о чем умолчал Мирослав. «Не умирай!» вертелось на кончиках языка каждого, но оба промолчали. Мирослав поклонился Юлиане, сдерживая обуревавшие его чувства, вышел за ворота и взобрался на свою лошадь, терпеливо дожидавшуюся его под присмотром охраны штаба. В последний раз он взглянул на Юлиану, улыбнувшись полюбившейся легкой улыбкой. Она улыбнулась ему в ответ и помахала рукой на прощание. Но как только Мирослав повернулся спиной и отъезжал все дальше, из глаз Юлианы хлынули слезы. Она плюхнулась на колени и горько зарыдала, понимая, что они никогда больше не увидятся. Дни превратились в серую массу, дожди сменялись унынием, с таким же хмурым настроением ходила и Юлиана. Тучи не спешили выпускать солнце из своего плена, никакой ясности не было и в жизни Юлианы. - Юлиана! – голос заместителя командира вывел ее из раздумий. Она совсем не слушала, о чем говорили вокруг нее солдаты, и озадаченно посмотрела на Антона Павловича. - Чаю, говорю, принеси! - Ах, да, конечно! – она соскочила на ноги, но вновь услышала его строгий голос. - Ты совсем не слушаешь, да? - Чаю… - тихо проговорила Юлиана, но хмурый вид мужчины заставил усомниться. – Простите. О чем вы говорили? Антон Павлович вздохнул, скрестив руки на груди, и посмотрел на Илью Игоревича. - Иди, отдохни, - сказал командир, попытавшись придать своему голосу мягкости, - ты устала. Возразить Юлиана не могла, чувствовала она себя, действительно, разбитой. - С вашего позволения, - кивнула она и вернулась в свою комнату. Следующий день был точно таким же, как и предыдущий. Юлиана заканчивала уборку в гостиной, когда в комнату прибежал Стас. - Вот ты где, я тебя повсюду ищу! - Что-то случилось? - Да? – протянул неоднозначно Стас. Он подошел ближе и выхватил тряпку из ее руки. – Пойдем со мной! - Что случилось-то? – спросила Юлиана, но в ответ не услышала ничего конкретного. Стас провел ее в жилой корпус солдат, где когда-то была ее комната, окутанная безлюдной тишиной и страхом. Здесь и сейчас до сих пор было тихо и безлюдно, но по вечерам уже виднелись немногочисленные огни в некоторых комнатах. - Что мы здесь делаем? – спросила Юлиана, завидев дверь комнаты, в которой когда-то впервые очнулась после побега из Сенджина. Стас улыбнулся и, открыв двери, подтолкнул ее внутрь, вновь прячась от посторонних глаз. Юлиана уткнулась взглядом в подругу, сидевшую на кровати с коробкой в руках. Она поднялась навстречу и улыбнулась, вернув то домашнее тепло, что Юлиана потеряла с отъездом Мирослава. Позади нее стоял Женя, с трепетом ожидая реакции. - Как? – только и смогла сказать Юлиана. - Кажется, моя казнь откладывается! – рассмеялась Дана, оставила коробку на кровати и подошла к ней и обняла. - Дана! – шепнула Юлиана, прижавшись к плечу подруги. Не думала, что ей будет так радостно видеть ее. Она посмотрела на довольного улыбающегося Женю и обернулась к Стасу, удивленно вскинув брови. - Сюрприз! – пожал он плечами. - Я же печенье принесла! – вспомнив о коробке, сказала Дана. – Давайте пить чай! Женя радостно согласился и быстро сбегал за чайником с горячей водой. Они расположились за столом, наслаждаясь вкусной домашней выпечкой, а Юлиана поделилась с Даной тем, что с ней произошло с момента их последней встречи. - Как жаль, - протянула Дана, выслушав рассказ Юлианы до конца, - мне Мирослав всегда нравился, приятный молодой человек. - Надеюсь, общение со мной не испортит ему жизнь окончательно, - поделилась Юлиана переживаниями. - Конечно, нет! – возразила Дана. – Даже думать не смей! - Что у вас тут? – в комнату заглянули Семен и Тимур. Юлиана и Дана вздрогнули от неожиданности. Мужчины удивленно застыли в дверях. - Опять? – сорвалось с губ Семена, он посмотрел на Женю и Стаса. Тимур недоуменно почесал затылок. - Ну… - виновато протянул Женя, выискивая слова оправдания. - Здравствуйте! – Дана поднялась из-за стола и поклонилась воинам. – Простите. Я знаю, что нарушаю все установленные в отряде правила, но прошу вас о снисхождении. После того, как Герман уничтожил наш клан, никому не просто, а Юлиане, в связи с последними событиями, и вовсе не легко. - Это я ее позвал! – вставил Стас, заставив Дану замолчать. - Ты? – удивилась Юлиана. - При условии, что она поднимет тебе настроение, - ответил Стас. – После отъезда Игошина ты сама не своя. - Я просто… - Юлиана опустила взгляд. - Потеряла смысл жизни,- закончила Дана, коснувшись ее плеча своими тонкими пальцами. - Она же твоя единственная подруга, ведь так? – задумчиво протянул Стас. Юлиана улыбнулась и взглянула на парня: - Ты помнишь? - Случайно! – сделав непринужденный вид, ответил Стас. – Ты просто настойчиво это повторяла! - Спасибо, Стас! – сказала Дана. – Мне тоже это очень приятно. - А командир знает? – поинтересовался Тимур. - Сидели бы мы тогда здесь, - бросил Стас через плечо. - Ох, - вздохнул Семен, - лучше б и не узнал. - А чем это у вас так вкусно пахнет? – Тимур вытянул шею, с любопытством рассматривая стол. - Вы должны попробовать! – просветлел Женя, хотя и не сомневался в надежности своих друзей. – Это самое лучше печенье в городе. - Ты мне льстишь, – засмеялась Дана. - Правда! – принявшись вновь поедать печенье, заметил Женя. – Вкуснее нигде не ел! Тимур недолго думая подошел к столу и схватил печенье, довольно промычав, когда попробовал кусочек. Быстро прожевав одно, он потянулся за следующим. Семен с любопытством подошел ближе и тоже попробовал выпечку Даны. - Ну, что скажите? Правда, ведь вкусно? – уточнил Женя, запивая всё чаем. - Вкусно! – кивнул Семен. А Женя и Тимур уже вовсю делили последнее печенье с малиновым джемом. Дана, наблюдавшая за воинами со стороны, засмеялась их непринужденности и озорству, они дурачились, словно дети, не боялись кривляться и быть смешными, шутливо обзывая друг друга. Вместе с ней повеселела и Юлиана. Стас, наблюдавший за ней все это время, довольно улыбнулся. - Знаешь, Дана, это хорошо, что ты пришла, - поделился Тимур, - нам так весело давно уже не было. - Мне тоже, - улыбаясь, ответила она, - я рада, что познакомилась с вами. - Моя! – Женя выхватил последнее печенье из коробки и быстро проглотил, чтобы никому не досталось. - Эй! – нахмурившись, возмутился Тимур, но не держал на парня зла. – Ну, никакого уважения к старшим! Женя показал ему язык. Юлиана и Дана звонко засмеялись. Тимур схватил его за шею и принялся теребить волосы на макушке. Женя запротестовал, но не смог выбраться из захвата. - Тим, голову ему не оторви, он нам еще пригодится, - спокойно сказал Семен, глядя на друзей. - Я ему покажу, как надо мной издеваться! – хихикая, воин продолжал держать Женю. - Ты просто медленный громила! – доносился голос Жени. – Отпусти! - Это кто громила, а? – Тимур принялся вновь теребить Женю, попутно щекоча его, тот едва не захлебывался от смеха и крика. - Господи, - коснувшись ладонями уставших от смеха щек, сказала Дана, - хорошо, что у меня нет братьев. Юлиана продолжала смеяться, наблюдая за воинами, забывшими о неудачах и об обязанностях, наслаждающихся моментом и получающих удовольствие, наблюдая за Даной, участвующей в неразберихе и искренне реагирующей на происходящее. - Ну, вот, кажется, ты снова можешь улыбаться, - заметил Семен. Юлиана кивнула и вновь отвлеклась на спорящих ребят, попросивших ее выступить в качестве судьи. Хмурое осеннее настроение, сопровождавшее ее все эти дни, отступило. Юлиану совершенно не интересовало, какая погода за окном, что капли дождя сбивают с деревьев последние листья, а за размытыми водой бесконечными дорогами скрывается единственный человек из чужого клана с небезразличной для нее судьбой. Она не одна даже здесь, в другом клане, ей есть на кого положиться и сейчас. Дверь внезапно отворилась, заставив всех успокоиться и притихнуть. Как и ранее Семен и Тимур, на пороге в комнату стояли Антон Павлович и Кирилл. Только в этот раз по коже пробежал не шуточный холод от стального взгляда заместителя командира. - Что здесь происходит? – сердито поинтересовался Антон Павлович, заметив Дану. Ему никто не ответил, напряженно сглотнув. Командир выглядел отнюдь не дружелюбным, его строгий образ пугал. Кирилл, стоявший рядом с ним, не показывал никаких эмоций, но сомнений не было, он, как человек совестливый и дотошно выполняющий любой приказ, был согласен с командиром, хотя и обладал сочувствием, так же как и Стас, прятавший его за маской безразличия и сухости. - Кому на этот раз пришла идея привести сюда девушку? – Антон Павлович сдерживался, но взгляд пылал. - Устроили из штаба пансионат?! Рука отвалилась или нога? Что теперь?! Юлиана вздрогнула от его резкого и громкого голоса, разлетевшегося по тихой комнате. - Это я, - сказал Стас и бесстрашно посмотрел на мужчину. – Она подруга Юлианы и я привел ее сюда. Юлиана опустила взгляд, не решившись посмотреть Антону Павловичу в глаза. В такие моменты он всегда ее пугал. - Все четверо немедленно в кабинет командира, - сквозь зубы, процедил Антон Павлович. – Кирилл, проводи девушку к выходу. - Да, сэр! – отчеканил Кирилл немедля. Он указал Дане на дверь. Не заставляя себя ждать, она быстро собрала свои вещи и вышла в коридор следом за воином. - А я? – спросила Юлиана, напомнив о себе, когда остальные тоже направились к выходу. Антон Павлович вздохнул, но строго ответил: - Возвращайся к своим обязанностям! Утром, когда капитаны отправлялись к своим солдатам во двор, Антон Павлович и Илья Игоревич остановили Стаса. - Разве я не ясно вчера выразился? – сказал Антон Павлович. Казалось, за ночь его настроение никак не поменялось, и он до сих пор источал злость. Он протянул руку: - Отдай мне свой меч. - Но, Илья! – воскликнул Стас, посмотрев на брата. Тот остался непреклонен, как и его заместитель. - Выполняй приказы! – сердито напомнил он. Стас нервно выдохнул и снял с талии меч, с усилием вручив его в руки Антона Павловича. - Хорошо, - кивнул мужчина, перехватив драгоценный меч Стаса из одной руки в другую, - это хоть немного сдержит тебя. Надеюсь, ты усвоишь урок! Стас недовольно поморщился. - И что мне прикажете делать? Я не могу появиться перед солдатами без оружия! - А ты к ним и не пойдешь, - ответил Илья Игоревич. - Займешься домашними делами, - сказал Антон Павлович. - Что? - Давненько ты чистоту в штабе не наводил! – словно и, не заметив недовольного тона Стаса, Антон Павлович огляделся по сторонам. – Юлиана, отдай ему тряпку. Юлиана, всё это время стоявшая в коридоре перед главным входом в неподвижности, вспомнила о ведре с водой, которое приготовила для того, чтобы помыть полы. - Серьезно?! Заставишь меня мыть полы? – продолжал недовольства Стас. - И чтоб к вечеру всё блестело! Стас выдохнул и забрал у Юлианы тряпку, не сказав больше ни слова. - А что делать мне? – задалась вопросом Юлиана, обескуражено наблюдая за тем, как Стас получает свое наказание только лишь из-за того, что хотел порадовать ее встречей с подругой. - Помоги ребятам на кухне, - ответил Илья Игоревич смягчившимся голосом. К вечеру Юлиана вернулась в гостиную. Как и велел Антон Павлович, она блестела от чистоты, Стас, хоть и возмущался от негодования, все же выполнил все указания командира. Его она заметила в коридоре, вытирающего последние доски на полу. - Прости, не хотела быть для вас проблемой, снова, - виновато произнесла Юлиана. - Да брось, - отмахнулся Стас, довольно рассматривая чистый коридор, - если бы я боялся работы, разве ж позвал сюда Дану. С улицы зашло несколько солдат, вмиг запачкав вымытые полы. - Не топтать! – прикрикнул Стас, но грязь уже разнеслась по полу. Он быстро протер следы, готовый отдыхать, но в дом вновь ввалились солдаты. Тяжело вздыхая и потягивая уставшую спину, по коридору прошелся Тимур. - Наконец! – тащился позади Женя. – Я мечтаю о своей постельке! - Нет, но по чистому! – застонал в безнадежности Стас, когда полы вновь покрылись грязью. – Я целый день убил на эту приборку. - Ой, прости, Стас, - замерли ребята, оглядев не только свои следы, оставленные на чистом полу. В эту же минуту с улицы ввалились солдаты вместе с Семеном, истоптав последние надежды сохранить чистоту в коридоре. - Они будто специально, - выдохнул Стас. Когда коридор вновь опустел, словно нарочно, мимо проходил Антон Павлович. Он остановился и осмотрелся, едва покачав головой. - Ты и полы мыть не умеешь, - выдохнул он и ушел. Стас стиснул зубы, не удосужив заместителя ответом. - Тебе помочь? – предложила Юлиана, но Стас запретил ей приближаться к воде и тряпке. Он вновь вымыл полы в коридоре до блеска и устало оглядел свою работу. Дверь с улицы отворилась, время приближалось к ужину и воины постепенно возвращались в штаб. Двое солдат не успели ступить на пол, услышав крик Стаса: - Стоять! – они замерли, покосившись на молодого человека. – Обувь! Не топчите тут! Извинившись, еще совсем молодые мальчики, стянули ботинки и осторожно прошли по коридору. Стас скрестил руки на груди и довольно улыбнулся. - Ты сейчас похож на Антона Павловича, - усмехнулась Юлиана. Стаса передернуло, отчего она рассмеялась. - Кстати, на счет него, пора бы и меч мне вернуть! Он быстро убежал, надеясь выпросить свой меч обратно. Но и на следующий день Юлиана видела его без оружия, хотя отработки командиры дали меньше и днем они уже сидели во дворе и отдыхали. Стас с завистью смотрел на коллег, которых оружия не лишили и мечи были при них. Женя отхлебнул воды из бутылки, но подавился. Глядя куда-то вдаль, он пытался побороть кашель. Юлиана проследила его удивленный взгляд и тоже замерла от неожиданности. Во двор вышли Антон Павлович и Дана. - Ну вот, - указал он на Юлиану, - отсюда ни шагу, по штабу не разгуливать, обратно возвращаться в сопровождении кого-нибудь из охраны. У вас двадцать минут. - Я поняла, - кивнула Дана, - спасибо большое! - И как это понимать? – спросил Стас, озвучив общий для всех присутствующих вопрос. - Скажем так, Дана смогла подобрать нужные слова, - не дрогнув, ответил Антон Павлович и вернулся в дом. - Действуешь за спиной Ильи? – недовольно причитал Стас. – Пока его нет в штабе? Эй! Ты что себе позволяешь?! Но заместитель командира уже не слушал Стаса. - Меч верни! – крикнул он и поспешил догнать мужчину. - Я просто поговорила, и Антон Павлович любезно позволил мне увидеться с тобой, - улыбнулась Дана. - Правда? – протянула Юлиана. Почему-то с трудом верилось, что Антон Павлович так просто позволил чужой девушке войти в штаб. Тот, кто не давал продыху Кириллу, когда он сломал руку, тот, кто завалил отработкой солдат за невинную шалость, тот, кто грозно кричал на воинов за неповиновение? В большинстве своем Юлиана видела его в не лучшем настроении и всегда с серьезным лицом. Она могла также припомнить и моменты, когда он проявлял доброту, когда лед в его глазах оттаивал и когда он искренне беззаботно улыбался. Их было мало, Антон Павлович всегда был при делах и работал до поздней ночи, свет в его кабинете не угасал, даже когда небо густо покрывалось звездами. Но тот образ его в лунном свете посреди ночи, на безлюдном дворе среди спящей зелени, когда спокойствие окутывало тело, Юлиана не забудет никогда. В этот миг она видела его настоящего – невозмутимого, уверенного и умиротворенного. - Он, правда, это сделал? – не верил в происходящее и Женя. – Наш демон? - А что такого? – не понимала их недоверия Дана. – Он переживает за Юлиану. - А ты принесла еще тех вкусных печенек? – мечтательно поинтересовался Тимур, сглатывая слюну. - Сегодня нет, - покачала она головой. – Но я прихватила это! - Апельсины! – обрадовалась Юлиана оранжевому фрукту, который Дана вынула из своей сумочки. – Папа всегда покупал их зимой! Я так их любила! Они сели на веранде в окружении солдат и принялись чистить апельсины, разделяя дольки между всеми воинами. Сладкий цитрусовый аромат наполнил воздух, напоминая о доме, когда маленькая Юлиана сидела у камина, укутанная в толстый плед, и поедала апельсины. - Держи! – довольно улыбаясь, отец протягивал ей аппетитную оранжевую дольку. - Держи! – развеяв воспоминания, дольку апельсина протягивал ей Семен, довольно улыбаясь сияющим глазам Юлианы. - Стас, - заметив вернувшегося парня в обнимку со своим мечом, Дана протянула ему апельсин, - угощайся пока еще что-то осталось! Юлиана схватила еще один неочищенный целый апельсин и припрятала его в платье. - Скоро зима, - протянул Семен, глядя на белеющее небо, словно с него вот-вот полетят снежинки. - Скоро фестиваль зимних огней! – довольно протянул Женя. - Фестиваль? – спросила Дана. - Он устраивается в первый день зимы, а вечером пускают множество фейерверков, окрашивая темное небо в цветных огнях. - Это, должно быть, интересно и очень красиво, - заинтересованно сказала Дана. - Ни разу не видела? – удивился Женя. – В Алиран даже из других городов съезжаются, чтобы посмотреть на это. - Я была только в Сенджине на запуске фонариков. - Тебе нужно увидеть фейерверки! – уверенно заявил Женя. – Я покажу! - Правда? – смущенно улыбнулась Дана, не отрываясь от воодушевленного Жени. – Я бы с удовольствием. - Решено! Тогда в первый день зимы я покажу тебе лучшие места в городе, с которых открываются потрясающие виды на фейерверки! Дана радостно кивнула, ей уже не терпелось увидеть праздник воочию: - Пойдем, Юлиана! Будет здорово! - Не уверена, что смогу выйти… - Сможешь! – сказал Стас. – Я позабочусь об этом. Юлиана посмотрела на молодого человека и благодарно улыбнулась, какими бы ни были эти воины, как бы не пугали и чьи бы приказы не выполняли, в душе каждый из них был простым парнем со своими мечтами и радостями. Отведенное на посещение время для Даны быстро пролетело. Антон Павлович лично проводил ее за ворота штаба, а воины вновь разбрелись по своим делам. Вечером Юлиана приготовила чай и вошла в кабинет Антона Павловича. - Я не просил, - сказал он, осмотрев поднос. - Я знаю, - ответила Юлиана, - но вас не было на ужине. И еще я хотела поблагодарить. Спасибо, что позволили Дане навестить меня. - Не обольщайся, - Антон Павлович вернулся к столу, собирая в стопку бумаги, - знаешь, как говорится в одной китайской мудрости? Держи своих друзей близко, а врагов - ещё ближе. Я предпочитаю знать, что происходит и контролировать ситуацию. - Но Дана вам не враг. - Но и не друг. И Антон Павлович был прав - они из разных кланов. Кланов, которые даже не общались между собой. - А мне вы тоже не доверяете? – спросила Юлиана, не понимая, какой ответ ожидала услышать. - Я лишь выполняю приказы Шумака, - не взглянув на нее, ответил Антон Павлович. - Мне вы не позволили уйти из штаба, - напомнила Юлиана, будто осмелев с наступлением ночи, когда в комнате воцарил полумрак и лицо мужчины освещали лишь лампы на столе. - Да, ты слишком много знаешь, - продолжал он хладнокровно отвечать. - Я вас никогда не придам! – сорвалось с губ Юлианы. Нигде больше она не чувствовала себя в большей безопасности, чем здесь. Нигде больше у нее не было настоящих друзей, кроме как в отряде Шумака. Она почувствовала, что должна доказать свою преданность, доказать искренность своих чувств, чтобы расположить доверие. Ничего лучшего, чем сказать это, не нашла. - Знаю, - вопреки ожиданиям, ответил Антон Павлович, словно почувствовав ее отчаяние. Он отложил бумаги в сторону и посмотрел на Юлиану. - Уже знаю. Юлиана расслабила напряженные плечи. - Уже поздно, иди спать, - строго велел Антон Павлович, но в голосе все равно почувствовались заботливые нотки. Юлиана кивнула: - И вы тоже, не задерживайтесь слишком долго, Антон Павлович. Его губы дрогнули, а взгляд сделался мягче, заместитель командира лишь коротко кивнул в ответ и вновь отвлекся на бумаги на своем столе. Юлиана вынула припрятанный ранее апельсин и положила на поднос рядом с чаем. - Спокойной ночи, - сказала она, развернувшись к выходу. - Спокойной… - Антон Павлович не договорил. Закрывая за собой дверь, Юлиана успела заметить его взгляд, оторвавшийся от оранжевого фрукта в ее сторону.