Отражение реальности

Не успел Антон Павлович уйти, как навстречу ему попались Стас с братом, Семен и Тимур. - Что происходит? – поинтересовался Илья Игоревич, оглядев собравшихся на крыльце подчиненных. - Юлиана завтра уходит, - сказал заместитель командира. Его голос звучал резко и холодно, от произнесенных слов становилось не по себе. Юлиана чувствовала себя так, словно окунулась в холодную воду. Бездушие мужчины пугало. Но, тем не менее, она сохранила внешнее спокойствие и согласно кивнула словам Антона Павловича. - Уже? – растерялся Илья Игоревич. Опешил и Стас, с недоумением уставившись на Юлиану. - Да, мы не можем держать ее здесь вечно. Раны уже зажили, здоровье вне опасности. Таков был наш уговор - как только поправится, уйдет. Илья Игоревич, поначалу скептически отнесшийся к пребыванию Юлианы в штабе, кивал на каждое слово друга. Он серьезно посмотрел на девушку, но, тем не менее, тепло улыбнулся. - Да, это так. Подумать только, а я уже к тебе привык, - признался он со смягчившимся голосом. - Что ж, желаю тебе удачи, Юлиана. Она едва сдержала слезы и заставила себя улыбнуться. Не думала, что услышать прощальные слова даже от командира, которого видела не столь часто, будет так больно и жутко обидно. Даже в те редкие несколько моментов, которые Юлиана встречала Илью Игоревича или просто наблюдала за ним со стороны, она не могла не отметить его справедливость и доброту прекрасно уживающихся со строгостью и решительностью. - Спасибо, Илья Игоревич, - сказала Юлиана. – Спасибо, что позволили остаться у вас на это время. И Вам, Антон Павлович, - голос предательски дрогнул, - спасибо. - Не стоит, - все с тем же хладнокровием, ответил заместитель командира, - по-хорошему тебя здесь быть не должно. - Ну, вот и хорошо, что ты поправилась, - сказал Тимур, улыбнувшись, и его серьезное лицо преобразилось, - был рад с тобой познакомиться. - И я тоже, Тимур Эдуардович. Юлиана вновь натянула на лицо улыбку, чувствуя, как внутри все сворачивается в узел. Возможно, она в последний раз смотрит в его голубые глаза и больше не сможет наблюдать как этот высокий, широкоплечий мужчина беззаботно смеется с младшими напарниками. - Тебе хоть есть, куда идти? – поинтересовался Семен с неподдельной заботой в светло-карих глазах. – На что жить? - Не беспокойтесь, Семен Валентинович, - с трудом сохранив спокойствие, ответила Юлиана. – Это ведь не ваши заботы, ведь так? У меня есть небольшие сбережения… Юлиана отвела взгляд. Сердце колотилось все сильнее и сильнее, противясь тому, что она говорила. - Да, - протянул Стас, - опыт наложницы тебе пригодится… - Стас! – одернул его Илья Игоревич. - Ведь денег-то у тебя нет, - проигнорировал он косые взгляды коллег. – При тебе вообще ничего не было в ту ночь. Юлиана смотрела на молодого человека и не знала, как реагировать. Она злилась на него за то, каким прямолинейным он был, не понимала - изощренная ли это шутка или специфическое проявление беспокойства. - Он прав, - сказал Антон Павлович. Всё внимание вдруг переместилось на заместителя командира. – Тебе действительно некуда идти, почему скрываешь? - Вы знаете? – обреченно сдалась Юлиана. - Значит так, - продолжил Антон Павлович, - оставить тебя мы здесь не можем. Нечего девушкам без дела по штабу разгуливать. Но и уйти в никуда тоже не позволим. Как минимум жалко труда врача, который тебе раны залатал. Умеешь вести хозяйство? Юлиана удивленно посмотрела на мужчину. Антон Павлович указал на гору грязного белья в прачечной. - Нужно все перестирать, высушить и погладить. Еще прибраться в общем зале и библиотеке и помыть полы в коридорах. Справишься? - Я? – Юлиана потеряла дар речи от неожиданности. – Почему? - Ты одна у нас шляешься без дела! – нахмурился мужчина. – Раз уж живешь здесь, выполняй работу наравне с остальными. Я поговорю с главой клана, возможно, удастся выплачивать тебе зарплату. Много платить не обещаем, но приличное жилье со временем снять сможешь. Он посмотрел на Илью Игоревича, тот, недолго поразмыслив, одобрительно кивнул. - Я могу остаться? – Юлиана не верила своим ушам. Она посмотрела на заместителя командира так, будто впервые увидела его, будто перед глазами вновь восстал тот ночной образ, сотканный луной. - Подъем в шесть утра. Не проспи! – сказал Антон Павлович в ответ и направился к своему кабинету. - Спасибо! – крикнула Юлиана вслед. – Антон Павлович, спасибо! Я всё сделаю! - Я надеюсь, - оглянулся он через плечо и скрылся за дверью, ведущей в дом. Сердце еще волнительно стучало в груди. Юлиана едва осознавала, что произошло, ей было и радостно и страшно одновременно. Семен и Тимур, радостно улыбнувшись, подошли к ней и ободряюще похлопали по плечу. - Ну, что ж, - кивнул Илья Игоревич, - полностью поддерживаю это решение. - Спасибо Вам, Илья Игоревич! - Ладно-ладно. Илья Игоревич отмахнулся и ушел следом за другом. - Какая же ты все-таки глупая, - сказал Стас, но смотрел на Юлиану с теплым взглядом. - Да, почему нам ничего не сказала? – согласились Семен и Тимур. - Простите, не хотела вас обременять еще больше. Стас цокнул языком и размеренной походкой ушел в дом. - В следующий раз, не стесняйся говорить о том, что тебя беспокоит, - заявил Семен. Юлиана улыбнулась мужчине и кивнула. Со следующего дня начались ее трудовые будни в штабе. Юлиана со всей ответственностью подошла к делу и старалась выполнять каждое поручение начальства. Работа была не самая легкая, но зная, что помогает людям, которые спасли ей жизнь, Юлиана терпела и грязь и тяжести и холодную воду, от которой немели руки. Юлиана развешивала выстиранное постельное белье и скатерти, когда во двор вышел Антон Павлович. Он подошел ближе и хмуро осмотрел висевшие на сушке ткани. - Юлиана! – строго проговорил он. Она вздрогнула и посмотрела на мужчину. Он указывал на пятно, которое так и не отстиралось, как бы Юлиана усердно не терла, хотя и стало значительно светлее. – Что это? Перестирай! - Да! – коротко ответила Юлиана, кивнув в спину заместителя командира, а затем посмотрела на простынь и вздохнула. Стянув огромную мокрую ткань с вешалки, Юлиана бросила ее в стопку грязного белья, готового к следующей стирке. Разминая руки от холодной воды, Юлиана направилась в библиотеку, где ей предстояло прибраться на полках и вытереть пыль. Огромная комната была густо обставлена полками, набитыми книгами, у окна стояло два письменных стола с небольшими лампами, пару кресел и небольшой диванчик. Юлиана свернула с пола ковер, покрытый слоем пыли и вытрясла его во дворе. Затем намочила тряпку и принялась протирать полки, попутно расставляя книги по местам. Несколько стопок книг, лежавших на столе, следовало убрать в самый дальний шкаф. Юлиана осмотрела стеллаж и нашла только одно место – самую верхнюю полку рядом со старой вазой и пыльной коробкой. Придвинув стул, она принялась прибирать очередной шкаф. Отодвинула вазу, протерла коробку с кучей непонятных в ней мелочей, и принялась складывать книги. Юлиана поставила на полку последнюю увесистую энциклопедию, как доска под книгами надломилась, и всё содержимое с нее посыпалось в разные стороны. Юлиана раскинула руки, пытаясь поймать хоть что-то. Книги вместе с вазой пролетели мимо и с шумом разлетелись по полу. Другие полетели за шкаф, цепляясь за полки соседнего стеллажа и сметая стоявшие там предметы. Пытаясь предпринять хоть что-то, Юлиана дергалась в разные стороны, но в руки ничего не попало. Она потеряла равновесие и плюхнулась со стула, ударившись о соседний шкаф. - Что здесь такое? – услышав шум, вошел Антон Павлович. Юлиана, лежа на полу, виновато посмотрела на мужчину. - Чего развалилась? – заместитель командира осмотрел созданный ею бардак. – Это случайно не ваза с полки? Юлиана убрала руку с осколков, о которые чудом не поранилась. - Простите. - Антон Павлович, - в библиотеку зашел Женя, но заметив распластавшуюся на полу среди книг Юлиану, замер. – Может помочь? - Ну, раз она сама не справляется… - с недовольным взглядом, ответил Антон Павлович. – Учти, до вечера ты должен выполнить всю свою работу. - Да, я сделаю, Антон Павлович! – заверил молодой человек. После чего заместитель командира ушел, а Женя помог Юлиане прибраться в библиотеке. Они задержались до позднего вечера, перебрали все полки, перемыли полы и вытерли пыль, но Женя не успел выполнить задание командира, отчего получил выговор и внеочередное дежурство. - Жень, прости, - уткнувшись в ладони, сидя на вечерней веранде, сказала воину Юлиана. - Ничего страшного, - заверил парень, - не в первый раз. Не переживай! Зато в библиотеке теперь полный порядок, одна бы ты неделю там мучилась. - Это точно, - согласилась Юлиана, подняв лицо и взглянув в теплые глаза Жени, в его спокойное лицо. Ей сразу стало легче, ничего так не успокаивало, как широкая улыбка этого парня и его добрый нрав. - Иди спать, - поднявшись на ноги и потянувшись, сказал Женя. – Завтра рано вставать. Он схватил лежавший рядом с ним на полу пиджак от формы и поправил на талии меч. Юлиана посмотрела на небо, где погасли последние яркие лучи света на синеющем фоне. На горизонте виднелась наливающаяся серебром луна, кое-где проклевывались маленькие первые ночные звезды. Форма отряда была похожа на кусочек ткани ночи, такие же темно-синие цвета, серебряные нашивки и черные вставки. Если бы Юлиане представилось оживить полотно, то форма этих солдат была бы самой яркой, глубокой, самой чистой ультрамариновой ночью с серебром млечного пути и сиянием белых звезд. Молодой человек поправил русые волосы и посмотрел сверху вниз на Юлиану, не спешившую подниматься со ступенек на веранде. - Беги к себе! – вновь улыбнулся он на прощание и ловким движением спрыгнул с крыльца и поспешил на задание. Следующее утро Юлианы вновь проходило за стиркой. Она выпрямилась, разминая затекшую спину. Кто-то из солдат закончил ночное дежурство и медленно плелся отдыхать, кто-то только вставал и направлялся на тренировку, но большая часть уже давно бодрствовала и получила свои задания на день. Юлиана вновь принялась полоскать выстиранное белье. Мокрая ткань была тяжелой, а холодная вода сводила пальцы, которые она неустанно разминала. Юлиана не привыкла к такой работе, ей тяжело давалось хозяйство, но жаловаться она не смела, штаб солдат клана Шумака стал единственным убежищем для нее. На поверхности воды показалась светлая ткань с оставшимся на ней пятном. Юлиана коснулась его рукой и утопила, оглянувшись по сторонам в поисках Антона Павловича, он всегда дотошно проверял ее работу и заставлял перестирывать малейшую капельку оставшейся грязи. Юлиана принялась усиленно тереть пятно мылом, пришлось приложить немало усилий, потратить больше времени, но результат не заставил себя ждать – когда всполоснула скатерть от пены, пятна словно и не бывало. Юлиана собрала чистое белье и стала развешивать его, чтобы высушить. Уставшие после стирки руки едва слушались, пальцы не гнулись, Юлиана с трудом перебрасывала сырые ткани на нитки. Ее ладоней коснулись мужские руки. Юлиана вздрогнула и подняла на воина взгляд, встретившись со светло-карими глазами Семена. Его руки обжигали теплом, после холодной воды казались такими горячими, что вызывали по коже Юлианы болезненные покалывания. Он мягко улыбнулся и схватил мокрые ткани. - Давай помогу. - Нет! – возмутилась Юлиана и попыталась забрать у него белье. – Что вы?! Не надо. - Все в порядке, - спокойно отозвался Семен, - отдохни. Ты устала. Юлиана покорно отошла на шаг, наблюдая, как мужчина с легкостью перебрасывает белье на веревки. - Спасибо Вам, Семен Валентинович, - поблагодарила его Юлиана, усмиряя усталую дрожь в руках. - Ну что ты, - отмахнулся Семен, вновь улыбнувшись, он наклонился из-за разницы в росте, чтобы посмотреть Юлиане в глаза. – И не такой уж я и старый, называй меня просто Семен. Юлиана скромно улыбнулась и кивнула. - Спасибо Вам, Семен. - Другое дело! - Семен усмехнулся и вернулся к чистым покрывалам. - Это еще что такое?! – холодный суровый голос заставил вздрогнуть и задрожать. Антон Павлович спустился с веранды и хмуро посмотрел на Юлиану и Семена. - Тебе дел не хватает? Нечем заняться? – строго проговорил заместитель командира своему подчиненному. - Я только заскочил помочь Юлиане… - начал Семен спокойно, но Антон Павлович его прервал. - Юлиана отрабатывает свой кусок хлеба, - процедил он, словно змея. – А если тебе дел не хватает, я найду, чем заняться! - Но ткани действительно тяжелые, Антон Павлович, - попытался возразить Семен, но на хладнокровного заместителя командира ничего не действовало. - Никто не говорил, что будет легко! – Он посмотрел на Юлиану бесстрастным взглядом. – Я ведь предупреждал обо всех твоих обязанностях? Ты знала, что предстояло выполнять и каковы условия. Здесь не приют, никто нянчиться с тобой не собирается, если что-то не устраивает, ворота открыты! - Антон Павлович… - голос Семена стал тише, но он все же попытался достучаться до сердобольности начальника. - Возвращайся к солдатам и собери свою команду, они совсем распоясались, - приказал заместитель командира. - Есть! – вздохнул Семен и с сожалением посмотрев на Юлиану, опустил покрывало обратно в тазик, после чего спешно удалился. Юлиана молчала, не понимая, встал ли Антон Павлович не стой ноги и его настроение уже с самого утра не задалось, или он действительно тот самый демон, о котором за его спиной шептались солдаты. Она осторожно посмотрела на мужчину, его строгое лицо пылало от острого взгляда, черные волосы, обрамлявшие лицо, походили на темное пламя. Антон Павлович осмотрел уже развешенные ткани, словно выискивая на них самые мельчайшие пятнышки. - Простите, такого больше не повторится. – Юлиана виновато опустила голову. Антон Павлович вздохнул: - Заканчивай со стиркой! Он развернулся и ушел в дом. Юлиана вернулась к своим делам. Но, несмотря на недовольство заместителя командира, Семен вопреки всему продолжал помогать Юлиане со стиркой: то развешивал белье, то полоскал и даже оттирал щеткой особо загрязнившиеся покрывала. Со временем Антон Павлович перестал отправлять его подальше, как только замечал рядом с Юлианой, недовольно вздыхал и проходил мимо, будто не замечая. Но его отношения к Юлиане это все равно не меняло, он продолжал нагружать ее домашними обязанностями и давать разного рода поручения, лишь бы девушка не разгуливала по штабу и лишний раз не попадалась кому-нибудь на глаза. Юлиана и сама не хотела, чтобы о ней знали посторонние, но недовольства заместителя командира порой доводили до грани, она возвращалась вечером в свою комнату и валилась с ног от усталости и начинала понимать, почему солдаты так опасались гнева начальника, у Антона Павловича был не простой характер. Расслабиться и хоть как-то успокоиться ей помогали Женя, Семен и Тимур. Казалось, что эти трое мужчин отвечали за позитивное настроение всех солдат в штабе и рядом с ними отступают все невзгоды. За стирками, мойкой полов, посуды и прочими домашними делами пролетали дни. Юлиана уже и не надеялась на какие-либо перемены. Антон Павлович не менялся и требовал с нее так же, как и со своих подчиненных солдат. Юлиана была благодарна всем до единого, что заботились о ней и даже сами командиры порой о ней переживали, но это не отнимало того факта, что Юлиана до сих пор была чужой. Она видела, с какой осторожностью смотрели на нее некоторые солдаты, как наблюдали, как проверяли и испытывали ее терпение. Но Юлиана не собиралась сдаваться. Понимала, что командиры не доверяют незваной гостье из чужого клана и делала все возможное, чтобы заслужить свое место в штабе, чтобы не потерять свой последний оставшийся кров. Сегодняшний день вновь походил на предыдущий. Юлиана развешивала постиранное белье, тщательно разглаживая складочки. На небе расступились последние утренние тучки и выпустили солнце, ярко осветившее землю золотыми лучами. Юлиана посмотрела на голубой небосклон, поймала кончиками пальцев лучики солнца, пробивающиеся через листву клена, и вернулась к белью. Сегодня солдаты мало гуляли во дворе, на улице было тихо, но, тем не менее, Юлиана не исключала того, что Антон Павлович вновь заглянет проверить ее работу. Казалось, браковать все то, что она успела перестирать, уже входило в его обязанность. Юлиана осторожно осмотрела веранду за спиной и выдохнула, когда никого там не обнаружила. Вернувшись к покрывалу, Юлиане показалось, что она услышала недовольный вздох. Через мгновение послышался незнакомый голос: - Женя, опять спешишь избавиться от работы? Пятно оставил! Покрывало пред лицом Юлианы отодвинулось в сторону, а перед ней предстал молодой человек. Его темно-синие глаза впились пронзительным взглядом, отчего сердце волнительно вздрогнуло в груди. - Девушка? – замер он от неожиданности, лицо вытянулось от удивления. Юлиана смотрела на парня не отрываясь, едва не потеряв дар речи. Не испугалась лишь потому, что он знал Женю и, хоть и выглядел строго, но вовсе не пугающе. Его темные волосы с длинной челкой падали на лицо, оттеняя светлую кожу. В темно-синих глазах можно было утонуть, настолько глубоко они сияли. Юлиана оторвалась от мягких линий его лица и посмотрела на покрывало, которое он одернул, где внимание тут же привлекло пятно. - Простите, я правда не видела там пятна, - виновато протянула Юлиана. Молодой человек нахмурился, наблюдая за движениями Юлианы. Осознав происходящее, замерла и она сама. Посторонние не должны были видеть ее. Юлиана старалась даже перед здешними солдатами меньше появляться, не только из-за своей тайны, но чувствовала себя так безопаснее. Незнакомец недоверчиво смотрел на нее пронизывающим взглядом, но по его лицу было трудно догадаться, о чем он думал. Юлиана не знала, чего стоит ожидать. Волнение медленно охватило тело, но оторваться от образа молодого человека она все равно не смогла, словно от застывшей перед броском змеи. Из дома послышались голоса, на веранде показалось несколько человек. - О, Кирилл! Ты вернулся! – воскликнул Тимур и вместе с остальными поспешил навстречу к парню. - Долго же тебя не было, - прокомментировал Стас. - Действительно долго, - сухим голосом отозвался Кирилл, покосившись на Юлиану. - А, - улыбнулся Женя, чуть смутившись, - это Юлиана. - Она теперь живет с нами, - тут же добавил довольно Тимур. - Что? – растерялся Кирилл. Стас широко улыбнулся и подошел к другу поближе. - Не бойся, она не кусается, - похлопал он Кирилла по плечу. Юлиана встретилась с молодым человеком глазами, безмолвно извиняясь за дерзкое поведение его друзей. Он со спокойствием отвернулся, продолжая слушать образовавшийся вокруг него галдеж. Тимур и Женя поспешили рассказать о том, как Юлиана попала в штаб, Стас тоже участвовал в разговоре, вставляя свои комментарии со свойственной ему манерой, будто он был и вовсе ни при чем, но не мог упустить шанса пошутить над остальными. Кирилл отличался от них, он слушал внимательно, но в тоже время будто был погружен в свои мысли, его движения были плавными, неспешными, а голос спокойный и мягкий, но в тоже время сильный и властный. В руках он сжимал снятый с пояса меч. Тонкие светлые пальцы обхватывали ножны, осторожно касаясь рукоятки меча. Юлиана засмотрелась на то, как он перебирает руками, на движения его тела, на его стройную фигуру, на непоколебимый образ, как его черные волосы разлетаются на ветру, как в его синих глазах утопает солнечный свет. Он походил на прохладный бриз в жаркий знойный день, на освежающий глоток чистой воды. Своим появлением в штабе он будто разбавил устоявшийся поток будничных дней, наделив их новым ароматом. - Очень приятно познакомиться с Вами… - когда внимание присутствующих вновь вернулось к Юлиане, сказала она прибывшему молодому человеку. - Кирилл, - едва дав договорить, напомнил ей Стас, - обойдемся без формальностей. – Когда Кирилл посмотрел на него, добавил: - Вы почти одногодки, не усложняй себе жизнь. Кирилл поклонился Юлиане, сдержанно улыбнулся самыми кончиками губ и ответил ей: - Взаимно. От этого ничего не означающего жеста, в груди Юлианы разрослось тепло. Его мягкий голос, его невинный образ, его тактичность и сдержанность заставили тело вздрогнуть от приятной будоражащей волны. - О, Кирилл, уже вернулся? – заметив молодого человека, во двор вышел заместитель командира. Юлиане показалось, что он обрадовался появлению парня едва ли не больше остальных, но умело скрыл это за своей холодностью и строгостью начальника. - Антон Павлович, - Кирилл, как прилежный солдат, вытянулся по струнке, - я как раз собирался к вам. Антон Павлович улыбнулся, мельком взглянув на Юлиану. - Да, это правда, - протянул он, - я расскажу тебе подробности, пойдем в мой кабинет. Кирилл кивнул и неспешно двинулся в сторону дома. Антон Павлович, перед тем как уйти, расправил выстиранное покрывало и вздохнул. - Юлиана, что это такое? – строго сказал он, указав на пятно. – Постирай заново! - Да, - кивнула Юлиана.