Отражение реальности

XVIII век

Перед глазами расплывались улицы в темных разводах построек и ограждений, мерцали острые металлические клинки, оглушали громкие крики мужчин и звенели мечи, прорезая воздух. - Стоять! – грозно крикнул стражник за спиной Юлианы. Она увернулась от летевшего в нее острого меча и побежала быстрее, на что еще могли уставшие ноги. Темная ночь укрывала город беззвездным небом, но свет от пламени стражников освещал, казалось, всю округу. Юлиана не могла спрятаться, как не старалась, не могла оторваться от преследователей, как бы сильно не бежала. Она завернула за угол, надеясь скрыться за высоким деревянным забором, но мужчины настигли ее и там. Холодное лезвие меча вонзилось в ногу, обжигая болью все тело. Юлиана упала, ударившись о твердую землю и задохнувшись от дорожной пыли. Глаза заволокли слезы, едва откашлявшись и судорожно вдохнув, она попыталась пошевелиться, но успевший подбежать стражник с силой ударил ее ногой в бок. Ребра захрустели под напором его удара, Юлиана перевернулась, смутно различая в очертаниях перед глазами силуэт мужчины. Воин схватил ее за воротник платья и тряхнул, словно мешок с картошкой. Он поволок ее за собой и Юлиана ухватилась за первое, что попалось под руку - колесо стоявшей на обочине дороги деревянной повозки. Стражник рыкнул попыткам сопротивляться и ударил ее кулаком по лицу, так, что в глазах замерцали искры, а во рту появился металлический привкус крови. Без промедления последовал новый удар, затем удар в плечо. Он отбросил Юлиану, словно желая размазать по земле. Дорожная пыль неприятно оседала на коже, щипала глаза и затрудняла дыхание, перемешавшись с кровью. Но Юлиана не хотела сдаваться, с таким трудом вырвавшись из стен ненавистного ей замка. Кряхтя от боли, чувствуя в груди жар, пожирающий плоть изнутри, она все же нашла силы подняться и сесть на колени. - Дура! – прокомментировал один из мужчин ее поступок. Он подошел ближе и замахнулся ногой для удара, но Юлиана повалилась вперед и уцепилась ему в ногу, отчего тот упал. Она выхватила у растерявшегося стражника меч, поднялась на дрожащих ногах и бесстрашно отбилась от другого, с усмешкой вытянувшего к ней меч. Оружие было тяжелым, побитое тело отказывалось слушаться и вскоре меч выпал из рук Юлианы. Она даже не помнила, смогла ли кого-нибудь им ранить, сорвалась с места и из последних сил поспешила скрыться. Тело пробивал озноб, боль душила все сильнее и сильнее, мышцы сводило. Юлиана упала и вновь почувствовала на себе бесчисленное количество ударов. Кожа так раскалилась от синяков и ушибов, что она перестала осознавать, осталось ли на теле еще целое место. Юлиана понимала, что умрет этой ночью, знала, что как бы ни сопротивлялась, стражники выполнят приказ своего хозяина и избавятся от нерадивой девушки. Она подняла глаза к небу, желая увидеть последние в своей жизни звезды, но небо этой ночью было пустым и туманным. Из глаз покатились горячие слезы, по крайне мере, она умрет свободной. И пусть свобода ее длилась всего несколько часов, даже туманное небо не могло омрачить этого чувства. Где-то над головой промелькнул меч, стражник замахнулся к горлу Юлианы, но вместо боли и вечной темноты перед глазами она расслышала булькающие звуки, услышала, как человеческую плоть режут острые лезвия. Снова послышались звуки драки, удивленные и сердитые возгласы стражников. Юлиана с трудом заставила себя повернуть голову и посмотреть на происходящее. Рядом упали тела преследовавших ее воинов, стало тихо. Перед глазами остановились две пары ног. Юлиана перевела взгляд на затуманенную фигуру, сливающуюся с небом, и потеряла сознание. Проснувшись, Юлиана почувствовала запах спирта, бинтов и чистого постельного белья, она расслышала тихие голоса и заставила себя разлепить глаза. Комнату освещал тусклый приглушенный свет ночника, играя тенями на стенах и потолке. - Очнулась, - послышался голос молодого мужчины. – А мы уж думали, не проснешься вовсе. Юлиана дернулась, но тело тут же отозвалось оглушающей болью. От резкого движения в глазах заплясали искры, в голове загудело. - Стас, - тихо шикнул другой парень. – Эй-эй, тише, у тебя сотрясение. Лучше лежи. Юлиана перевела дыхание и успокоилась, когда поняла, что ничего ей не угрожает, ее не вернули туда, откуда она так старалась сбежать. Когда в глазах вновь прояснилось, Юлиана посмотрела на своих спасителей. На нее смотрели два молодых человека. Стоило бы что-то сказать, но Юлиана словно потеряла дар речи, она не могла вымолвить ни слова. - Ты помнишь, кто ты и откуда? – спросил парень с густой челкой русых волос, падающих на его голубо-зеленые глаза. Юлиана попыталась кивнуть, но тело на каждый малейший жест отзывалось болью. Тяжело вздохнув, превозмогая боль в груди, она проговорила совсем тихо: - Да. - Почему те стражники преследовали тебя? – спросил второй парень. Слишком красивый для здешних мест, для этой ситуации. Юлиане показалось, что она до сих пор спит и его образ лишь иллюзия, плод ее больного сознания. Она отметила его высокий рост, статную осанку, накинутый поверх плеч плащ не скрывал его стройного тела. Его русые волосы были чуть темнее, чем у приятеля, красиво обрамляли лицо, касались его утонченной шеи, оттеняя белую кожу. На фоне нее даже зеленые глаза казались ярче, они светились даже в сумерках комнаты. - Стас, давай не будем ее сейчас мучить, пусть отдохнет, - сказал молодой человек. - Ладно, - согласился Стас. Он метнул на Юлиану острый взгляд и ухмыльнулся уголком тонких губ: - Не думай, что сможешь от нас что-нибудь скрыть. - Мы придем позже, а пока поспи, - вопреки угрозе, заботливо сказал его друг. Юлиана не хотела следовать его совету, но в сон действительно клонило. Как только молодые люди погасили лампу и закрыли за собой дверь, она вмиг заснула. Юлиана не знала, сколько проспала, но когда очнулась, за щелью запахнутых на окнах штор заметила темное небо, по полу тянулся слабый лунный свет. К ней вновь пришли два незнакомца, на этот раз с подносом ароматного куриного бульона. - Справишься сама? – уточнил тот, что был поменьше ростом. Юлиана кивнула и постаралась присесть. Руки дрожали, напряженные мышцы сводили тело в тугой узел. Юлиана зажмурилась от нахлынувшей боли и почувствовала, как ее обняли теплые руки, поддержали за спину, усмиряя страдания. Все же она не могла справится без помощи и понимая это, Стас поддержал ее, помог присесть и подправил подушки, чтобы было удобнее сидеть. Юлиана чувствовала себя разбитой, у нее болел каждый сантиметр ее тела, даже дышалось с трудом. Она посмотрела на поставленный возле нее поднос, в тарелке еще дымился горячий бульон. - Или все же помочь? – хитро улыбнулся Стас, так и не отодвинувшись от нее и все еще придерживая за спиной, словно маленького ребенка. - Нет, я сама, - отвернулась от его лица Юлиана и вытянула руки. Она заметила на себе чистый халат, а на теле почувствовала перетянутые бинты. Осторожно отодвинув рукав, Юлиана посмотрела на перевязанную в бинте руку, который покрылся алыми пятнами от крови. - Да-а, - протянул Стас, - не щадили тебя. Но ты не волнуйся, мы с ними разобрались. Он говорил легко и непринужденно, но звучали его слова зловеще. Юлиана по очереди посмотрела на молодых людей. - Ешь, - улыбнулся один из них. – Меня, кстати, Евгений зовут. Тодаев Евгений Федорович. Но ты можешь называть меня Женей, а это Стас. - Станислав Игоревич, - поправил парень, убрав руку с плеч Юлианы, и загадочно оглянулся к ней. Он так и не сдвинулся с кровати, продолжая сидеть рядом, словно готовый поймать ее, если вдруг Юлиана начнет падать. Ее движения еще были очень неловкими, истерзанное тело словно отказывалось слушаться. - А тебя как зовут? – поинтересовался Женя. - Юлиана. - Юлиана, - повторил Стас, словно примеряя ее имя на слух. - Очень приятно, Юлиана, - улыбнулся еще лучезарнее Женя. Его улыбка была очень обаятельной и теплой. Глядя на нее, Юлиана расслабилась, словно от теплого огонька. Но какой бы голодной она не казалась, съесть принесенную еду Юлиана не смогла, слишком тяжело еще было. - Расскажешь теперь, что произошло и почему люди клана Кайсарова за тобой гнались? – спросил Стас, когда они отставили поднос с едва тронутой едой. - А если нет? - осторожно посмотрела на него Юлиана. - Придется убить тебя, - улыбнулся Стас, но глаза пылали, что сомнений в его словах не возникало. - Стас! – возмутился Женя и присел на край кровати возле ног Юлианы. - Они же тебя убить хотели, - напомнил он. – Что должна была сделать девушка, чтобы так разозлить главу клана? - Сбежать из-под венца? – выдавила из себя Юлиана. - Вот как? – протянули молодые люди. - Всегда знал, что он сумасшедший, - заметил недовольно Стас. Затем добавил уже беззаботным голосом. – Что ж, тебе повезло, что ты встретила нас. - Скромность тебе не знакома, да? – прокомментировала Юлиана. - А ты не такая робкая, как казалось, - снизив голос и придвинувшись к ней ближе, отозвался Стас. Юлиана почувствовала, как вспыхнули ее щеки, и поспешила отвернуться от парня, делая вид, что изучает комнату. Хотя и поднос уже не мешал, и поддерживать ее не надо было, но он до сих пор сидел слишком близко. - Где я? - Нам пришлось принести тебя в штаб, - ответил Женя как-то осторожно. - Штаб? А вы кто? – Юлиана тут же потеряла интерес к деревянным стенам и зеленым шторам на окне. Стас улыбнулся и встал на ноги: - Разрешите представиться - солдаты главы клана Шумака. - Шумак? – удивилась Юлиана. - Мы сейчас в Алиране? - Ты не помнишь? – нахмурился Женя. - Я помню, как убегала из Сенджина и стражники преследовали меня. Я не разбирала, куда следует бежать, просто выбрала первое попавшееся направление. Даже не помню, как в город попала. - Они настигли тебя на подступах к городу, - объяснил Женя, - а эти земли уже принадлежат Шумаку, мы как стража, не могли не среагировать на переполох. - Значит, - губы Юлианы дрогнули, - Герман знает, где я? - Эй, ты чего испугалась? – Стас впервые посмотрел на нее без усмешки и хитрого прищура. Юлиана перебирала судорожные мысли в голове. Казалось, только она попрощалась со смертью, как тень ее вновь подкрадывалась болезненно близко. - Мы чисто выполнили работу, - без скромности заявил Стас. - Ни один не сбежал. Никто этому Герману не передаст, что ты здесь. - Вы всех убили? - Их было-то всего ничего! – отмахнулся Стас. Но Юлиане это все равно не давало покоя. Герман Кайсаров не привык отступать перед трудностями и вряд ли успокоится, пока лично ее не убьет. - Значит, его невеста? – поинтересовался Женя. - Наложница, - уточнила Юлиана, опустив взгляд. - У него что, и наложницы есть? – удивился Стас. Юлиану едва не передернуло от воспоминаний. - Лучше и не спрашивайте, - вздохнула она, обхватив себя руками. - Извини, - одумался Женя первым, - прости! Мы не должны были вообще задавать такие неудобные вопросы. Такого впредь не повторится. - А я бы узнал подробности, - протянул Стас с пустым взглядом. Он не шутил над Юлианой, не хвастался, будто разговаривал с кем-то другим, витая в своих мыслях. Женя пихнул Стаса в бок, тот лишь вздрогнул, но ничего не добавил. - Ладно, до выздоровления останешься здесь, - сказал Стас, сбросив с себя туманные мысли. – Но расхаживать по штабу тебе нельзя. Лучше вообще из комнаты не выходи и на глаза никому не показывайся. - Нельзя? – уточнила Юлиана. Она еще была не в состоянии подниматься с постели и ходить, но выходить рано или поздно ей все равно придется. - Дело в том, - Женя помедлил, подбирая слова, - что мы принесли тебя сюда без ведома командиров… Никто не знает о тебе кроме нас. Поначалу Юлиану возмутил этот факт, она даже хотела выразить свое недовольство молодым людям, но быстро поняла, что такая секретность может быть ей на руку, чем меньше людей знало о ней и о том, где она, тем спокойнее ее жизнь. - Хорошо, - кивнула Юлиана. – Я поняла. Если кто-нибудь узнает обо мне, всем не поздоровится. Я очень благодарна вам, за то, что спасли меня. Обещаю не создавать проблем. Женя и Стас навещали ее каждый день, когда-то приходили вместе, когда-то заглядывали по одному с принесенными с кухни вкусностями. Юлиана чувствовала, как силы постепенно возвращаются, настроение улучшилось, тело не ныло от постоянной боли, голова не гудела. Несколько раз приходил врач, которого Стас и Женя приводили так же тихо и незаметно, как приходили сами. Сегодня вечером воины вновь пришли вместе. Женя посмотрел на опустевший со вчерашнего утра столик с фруктами, не осталось ничего и с вчерашнего вечернего визита Стаса. - Идешь на поправку, - улыбнулся молодой человек. - Всё благодаря вам, - отозвалась Юлиана. Впервые за время, что находилась здесь, она смогла встретить молодых людей вне постели. Она, наконец, избавилась от надоевшей повязки на голове, расчесала длинные темно-русые волосы, скучая по тем временам, когда могла заплетать прически и украшать их цветными заколками и лентами. В зеркале возле пустующего шкафа разглядела, как побледнела ее кожа, как легли на темно-зеленые глаза тени, как еще мерцали на теле синяки и ссадины, где-то до сих пор перетянутые бинтами раны. Но вопреки всему Юлиана все еще была жива. И этого не было, если бы не Стас и Женя. Юлиана привыкла к их компании, привыкла каждый день с ними общаться и уже не чувствовала дискомфорта рядом с ними, ее почти перестали смущать странные и порой жесткие шутки Стаса, ее веселила улыбка Жени. Юлиана заметила, что к ней возвращается хорошее настроение, что рядом с ними она может позволить себе расслабиться. - Так-так, что у нас тут? – послышался из-за дверей мужской голос. - А ну, признавайтесь, чем вы тут занимаетесь? – подхватил второй. В комнату вошли двое мужчин и замерли, улыбки с их лиц медленно сползли, заменив место удивлению. - Девушка? – протянул один из них с взъерошенными темно-коричневыми волосами на голове. - Тимур! Семен! – соскочил на ноги Женя. – Вы что здесь делаете? - А вы? – переспросил высокий мужчина с темно-рыжими, почти коричневыми волосами, не отрывая взгляда с Юлианы. Она неуверенно поежилась на краешке кровати, вспомнив, что находится в одном халате. Отсутствие верхней одежды заметили и вошедшие мужчины. Стас тихо вздохнул и поднялся со стула. - Ну и чья это идея была? – спросил мужчина, озадаченно потрепав короткие волосы. - Женька, опять ты? - Что?! – воскликнул молодой человек. – Почему я? Вообще это идея Стаса была. - Бог ты мой! – протянул второй. – В штабе! А Антон Павлович знает? - Э, нет, - поспешил оправдаться Женя. – И лучше ему не знать. - Да, а то еще удар хватит, - усмехнулся Стас, - не молод уже. Юлиана совсем побледнела. Ей некуда было бежать, негде было спрятаться. Тайна вот-вот обещала разрушиться. Маленькое укрытие перестало быть секретным. - Ну, а ты? – нахмурившись, посмотрел на Юлиану строго рыжий мужчина. – Совсем из ума выжила? Она медленно поднялась на ноги, дрожа всем телом, только не понимала от усталости, страха или холода. Слов в оправдание тоже не нашлось, и Юлиана опустила глаза, чтобы не видеть пристальный взгляд светло-коричневых глаз с высоты его огромного роста. - Во-первых, это совсем не то, о чем вы подумали, - беззаботно сказал Стас и подошел к двери, предварительно выглянув в коридор, и закрыл ее плотнее. – Не стоит так кричать. А во-вторых, хотелось бы знать, как вы здесь оказались? - Вы с Женькой какие-то странные в последнее время, - ответил мужчина с темно-коричневыми волосами. Его широкие накаченные плечи не скрывала даже одежда, облегая каждый мускул, а упертые в бока руки делали образ еще более суровым. - Вот мы и проследили, куда вы все время ходите в нежилых корпусах. Честно говоря, ожидали чего угодно, но не этого… - Кто она? Из какого она бара? – спросил его друг. - Не смей о ней такое говорить! Слышишь, Сем! – заступился Женя, пока сама Юлиана металась в сомнениях, кем же действительно она была. Сбегая из замка Германа Кайсарова, она и не задумывалась о дальнейшей судьбе, стремилась лишь убежать от главы клана как можно дальше. Но в одночасье Юлиана лишилась всего: наследства, жилья, даже друзей не осталось. Она впервые стояла на перепутье судьбы, обнаженная словно меч, но совсем не умеющая действовать подобающе, не понимала и не знала, как и что нужно предпринять. Стас и Женя быстро объяснили друзьям о том, что происходит и как Юлиана оказалась в штабе воинов главы клана Шумака. Юлиана, словно затравленный в угол зверь, с опаской смотрела на рослых мужчин, ожидая приговора судьбы. С надеждой оглядывалась на Женю и Стаса, отчего-то решив довериться им снова, будто спасенная от смерти ее жизнь уже была в их руках. - Кроме вас еще кто-то знает об этом месте? – уточнил у мужчин Стас. - Нет, только мы, - ответил Семен. – Хотели подшутить над вами, а тут… - Простите, что доставляю вам неудобства, - извинилась Юлиана. – Обещаю как можно скорее уйти. - Юлиана, значит? Харламов Семен Валентинович, - представился мужчина с каштаново-медными волосами. - Нагорнов Тимур Эдуардович, - подхватил второй. - Очень приятно, - ответила Юлиана осторожно. - Не беспокойся, им можно доверять, - заметив ее сомнения, успокоил Женя. – Они никому о тебе не скажут. Правда? - Да, - недолго думая кивнул Тимур. Семен добродушно улыбнулся и его образ сурового воина вмиг смягчился. Вскоре Юлиана смогла познакомиться с мужчинами поближе. Ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к ним и начать доверять, но так же как Женя и Стас оба навещали Юлиану и стремились чем-то порадовать, постепенно располагая ее к себе. Поскольку Юлиане нельзя было покидать комнату, она лишь украдкой наблюдала за внешним миром со стороны. Осторожно отодвигая шторы, Юлиана наблюдала за жизнью воинов из окна, смотрела на их тренировки во дворе, наблюдала, как мужчины спорят или направляются на очередное задание. Однажды ночью ей не спалось, с улицы веяло свежим летним воздухом даже сквозь стены и закрытые окна. Юлиана прошлась по комнате еще на слабых ногах, прихрамывая на раненную левую ногу, а затем подошла к окну. Она отодвинула край штор, упиваясь в ночное небо, густо усыпанное звездами, мерцающими, словно блестки на темно-синем бархате. Яркая белоснежная луна освещала ночной дворик, подсветила белые цветы на клумбе, которые едва качались на слабом ветру, колыхая лепестками, словно маленькие лунные птички. В траве уверенно скрежетали светлячки, но мелодично и тихо, словно пели колыбельную уставшим солдатам. На крыльцо вышел мужчина, будто сотканный из ночи, стройный, подтянутый, в ночи его кожа окрасилась в краски луны, а волосы были иссиня черными, затянутыми в хвост. Юлиана замерла, казалось, она увидела видение. Мужчина вписался в ночной пейзаж, словно только его и не хватало, природа гармонировала с ним и оба наслаждались друг другом – ночь незнакомцем, а мужчина - ночью. Юлиана едва дышала, наблюдая за плавными редкими передвижениями мужчины. Он вдыхал ночной воздух, а она словно чувствовала его дыхание, спокойное и уверенное. Он присел на ступеньках, полностью расслабившись в тишине и, закрыв глаза, наслаждался уединением. Юлиана прильнула лбом к стеклу и тоже замерла, она закрыла глаза, представляя, как ходит по двору и дышит полной грудью, как отпускает заботы прочь и наслаждается свободной жизнью. Раскрыв глаза, она заметила, что мужчина поднялся на ноги. Перед тем как вернуться в дом, он на секунду замер, а затем повернулся в сторону окна Юлианы. Она резко закрыла шторы и присела, прячась на полу. Жилые корпуса солдат не просматривались из ее окна, оживленно возле него было только днем, ночью же Юлиана разглядывала только танцующие ветви деревьев и гуляющий по двору ветер. Она впервые увидела кого-то из отряда так близко и в такой поздний час. Юлиана не рискнула выглянуть в окно и проверить, заметил ли ее мужчина, долго сидела на полу под окном, не двигаясь с места, и смотрела на дверь, ожидая, что в любой момент в комнату кто-нибудь ворвется, что ее убежище и общая с ребятами тайна раскрылись. Но незнакомец с улицы не появился, не слышны были и другие голоса. Юлиана с облегчением выдохнула и еще немного прошлась по комнате, больше не возвращаясь к окну. Сейчас, когда четыре приятеля пришли навестить ее, Юлиана поглядывала на окно с задумчивостью, она так и не рассказала им о том, что видела. - Чего грустишь, Юлиана? – спросил Тимур. - Нет, - покачала головой Юлиана, - вам показалось. Весь вечер ребята оживленно болтали, Тимур и Женя постоянно о чем-то спорили, в их беседу подключался Семен, но тише никто не становился. Стас в беседе друзей участвовал мало, он больше молчал, сидя у стены сложа руки и будто бы в своих мыслях, но когда делал замечание, всегда выходило колко, иногда он отшучивался, но потом опять надолго замолкал. Юлиана посмотрела на зеленоглазого парня, пытаясь понять, о чем он думал в этот момент, когда не учавствовал в разговоре приятелей, он едва улыбался, вслушиваясь в слова мужчин. Иногда их с Юлианой взгляды встречались, тогда его глаза в приглушенном свете ночника казались ей взглядом притаившейся кошки, иногда его пристальный взгляд смущал, Юлиана отворачивалась и спешила вклиниться в беседу остальных, едва улавливая легкий смешок парня, а иногда она не могла оторваться от него, образ Стаса вырисовывался ярче остальных и поглощал сознание. Тимур и Семен подшучивали над Женей, но делали это по-доброму, словно любящие старшие братья. Они были старше Жени на семь лет, но при общении между ними этого совсем не чувствовалось, все трое знали друг друга так давно, что совсем забыли о разнице в возрасте и дурачились словно маленькие мальчишки. Женя среди всей компании был единственным одногодкой Юлианы, так же как и ей, ему было восемнадцать лет, он с почтением относился к своим старшим товарищам, но себя в обиду не давал. Юлиана снова посмотрела на Стаса. Он молча наблюдал за друзьями и улыбался. Красавцу, что поначалу показался ей иллюзией, и который дразнил ее по вечерам, как выяснилось позже, был двадцать один год. Юлиана покачала головой, прогоняя ненужные мысли, оторвалась от разглядывания Стаса, чтобы вновь не дать ему повод смутить ее и погрузилась в беседу остальных. В какой-то момент Юлиана не удержалась, наблюдая за всеми, и засмеялась. Пока Женя и Тимур продолжили выяснять отношения, пытаясь найти правду с помощью Стаса, Семен посмотрел на Юлиану с доброй дружеской улыбкой: - Ну вот, ты наконец-то улыбнулась. Юлиана смутилась, но не смогла сдержать улыбки. Ей никогда не было с кем-то так легко. Семен не зря отметил, в последнее время даже Юлиана начала верить, что не способна чему-то радоваться и улыбаться. Она посмотрела в заботливые глаза Семена, оттенка янтарного чая, в добрые голубые глаза Тимура, в дружественный взгляд Жени и спокойный Стаса. - Спасибо, что так заботитесь обо мне, - сказала им Юлиана. – Я этого совсем не заслужила. На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, а затем ребята вновь принялись спорить, вспоминая недавний банкет. - Юлиана, ты обязательно должна это увидеть, - как ни в чем не бывало, вставил веселый Тимур, - Шумак такие вечеринки устраивает..! - Ой, да кто тебя на них в следующий раз впустит! – подтрунивал над другом Женя. - Эй, что ты сказал? - Перестаньте, - спокойно сказал Семен, - вы оба рискуете там не появиться. - Как и ты, Сем! – засмеялись приятели. - А ты, Стас? Чем отличился на той вечеринке? – поинтересовалась Юлиана. - А Стаса с нее вообще было не увезти, - подхватил Семен. – Помню лицо Антона Павловича в тот момент - сущий демон! - Да, это стоило того, - насмешливо улыбнулся Стас, услышав про Антона Павловича. - Смотрю, вы с ним хорошие друзья? – иронично сказала Юлиана, вспоминая, как каждый раз реагировал на упоминание мужчины Стас. - Он всего лишь близкий друг моего брата, - поморщился Стас. - И правая рука нашего командира! Но вы все равно друг друга любите, разве нет? – протянул Тимур, стараясь создать на лице умиление, чем еще больше смешил Юлиану. – Вам надо друг другу признаться. Женя и Семен закивали в такт другу. - А после этого Антон Павлович его задушит! – добавил после Тимур. Все звонко засмеялись. - Это точно! - подтвердил Женя. - Стас, ты умеешь действовать ему на нервы. Юлиана часто слышала об Антоне Павловиче, но расспросить больше не осмелилась. Ребята шутили о нем за глаза, но, тем не менее, уважали и считались с заместителем своего командира. В очередной вечерний визит Юлиана вспомнила про упоминание брата Стаса и, чтобы поддержать разговор, поинтересовалась у молодого человека: - Ты никогда не рассказывал о брате. Какой он? - Если я начну рассказывать о брате, то и ночи не хватит, - с загадочной теплой полуулыбкой ответил Стас. Юлиана едва улыбнулась, но затем вспомнила о своей семье и погрустнела. После смерти родителей весь клан развалился, родные ей места были уничтожены, а сама Юлиана, будто трофей, досталась Герману Кайсарову. Юлиана вздрогнула от жутких воспоминаний пребывания в его замке и попыталась прогнать навязчивые мысли, которые лезли в голову вопреки желаниям. Она глубоко вдохнула. - Я что-то не то сказал? – поинтересовался Стас, заметив, как Юлиана напряглась. - Нет, дело не в тебе, я просто… вспомнила свою семью… Стас притих, его взгляд сделался задумчивым, он тоже погрузился в воспоминания. - Что с ними случилось? – спросил он тихо. - Мама умерла, когда я была еще маленькая, а папа… он тоже болел, но… Герман его убил, - ответила Юлиана спокойно, но пред глазами вспыхнули картинки прошлых дней. – Они… Он вторгся в наши земли и всё уничтожил. Юлиана вспомнила, как город охватил пожар, как заглушаемый криками невинных людей, он утопал в крови. В ушах звенел скрежет мечей, а в горле почувствовался привкус металла. - Отец умер, как и многие жители тогда, а я попала в плен. – По щеке Юлианы покатилась слеза. Она вздохнула, оглядев комнату в штабе воинов клана Шумака. До сих пор с трудом верилось, что Сенджин позади, что, ставшие кошмаром дни в качестве наложницы уже прошли. До сих пор, когда открывалась дверь, сердце Юлианы вздрагивало, но когда видела кого-нибудь из здешних ребят, успокаивалась. - Ну и псих же этот Кайсаров! – сказал Стас, сжав пальцы в кулак так, что карандаш в его руке сломался. В его лице читалась настоящая ненависть, злобно стиснув зубы, он дышал будто зверь перед боем. - Можно тебя попросить? – успокоившись и поспешив сменить неприятную тему, сказала Юлиана. - А? – очнулся от собственных мыслей Стас. – Что? О чем? - Я уже могу самостоятельно передвигаться… - Стас заинтересованно поднял брови. – Мне бы принять ванну. - Это можно устроить, - поразмыслив, ответил Стас. Он сходил за свежими бинтами, чтобы обработать ее еще не успевшие зажить глубокие раны, принес полотенце и новый чистый халат. О Юлиане до сих пор никто не знал, поэтому шли они осторожно, Стас тщательно проверял коридоры и только потом, не создавая лишнего шума, они проходили вперед. На улице было уже поздно и все солдаты спали, поэтому они без труда добрались до нужного помещения. - Вот, - Стас остановился и указал на двери, - всё необходимое найдешь там. Я буду ждать тебя здесь. - Хорошо, - кивнула Юлиана, вошла в помещение бани и закрыла за собой дверь. Она вошла в просторное деревянное помещение с огромной ванной, где парила теплая вода, а в воздухе чувствовался запах лаванды. Юлиана положила полотенце на скамейку, сняла халат и повесила его на вешалку рядом с оставленным кем-то другим халатом. Мыло лежало на небольшом столике возле ванны, там же было и еще одно полотенце. Юлиана подошла ближе и ступила на лесенку, коснувшись кончиками пальцев теплой воды. Из-под воды в ванной показалась чья-то голова. Юлиана вздрогнула, когда глаза мужчины раскрылись, уставившись на нее голубыми глазами. Она закричала и, оступившись, полетела на пол. - Какого черта?! – соскочил мужчина, спеша укутаться полотенцем. Юлиана, игнорируя пронзившую от падения боль по всему телу, быстро добралась до вешалки и сорвала с нее халат, наспех укрылась им от незнакомца, вонзившего в нее острый рассерженный взгляд. - Ты что здесь делаешь?! – заливаясь гневной краской, прорычал мужчина. - Юлиана, что случилось? Почему ты кричала? – вбежал Стас, но резко остановился, заметив мужчину. Юлиана спряталась за его спиной, уцепившись в его локоть и судорожно дыша от страха. - Антон Павлович… - растерянно протянул Стас. Тщательно скрываемая маскировка разрушилась. Тайна подошла к концу. Теперь присутствие в военном штабе Юлианы не удастся оправдать, как было с Тимуром и Семеном, заместитель командира не располагал к сочувствию, его голубые глаза пылали яростью, мокрые черные волосы упали на плечи, обрамляя лицо, делая его еще страшнее. В этот момент он походил на дьявола. «Сущий демон!» - вспомнились слова Тимура. Видя его воочию, Юлиана поняла, почему все так остерегались заместителя командира.