Зарисовки

— Акэно? Успешно? — до безумия красивая девушка с красными волосами смотрела на вошедшую в помещение клуба подругу с ожиданием. — Да, — та, кого назвали Акэно тепло улыбнулась красноволосой и уселась на диванчик напротив, придвинув себе чашку только что налитого подругой чая. Все учащиеся академии Куо знали этих двух девушек. Первое и второе место неофициального рейтинга красавиц школы. Гремори Риас, президент клуба оккультных исследований, и её лучшая подруга и вице-президент клуба Химэдзима Акэно. Обе были невероятно красивы, загадочны и занимали центральные места звёздного небосвода популярности. — Сложно пришлось? — Совсем нет, — отрицательно покачала головой черноволосая Акэно, тепло смотря своими фиолетовыми глазами на президента клуба. — Ситри-сан сердечно поздравляет дом Гремори с обретением нового слуги, Хёдо Иссея, и даже не выглядела недовольной. Но, в свою очередь, Дом Ситри оповестил нас о своём интересе к Тиба Таро, и просил не вмешиваться. — Тиба? — Риас удивлённо взглянула на подругу. — Этот угрюмый парень из класса Иссея? Но он же простой человек! Сильный, здоровый, с большим количеством энергии жизни, но в нём ничего больше нет. Сона решила потратить фигуру на бесполезного человека? Не верю! Красноволосая откинулась на диванные подушки и сделала задумчивый глоток чая. Сона Ситри — кто угодно, но не дурочка. Подруга детства Риас невероятно умна. Её ум — одна из причин, почему Риас её безмерно уважала. Наряду с честностью, серьёзностью и твёрдой жизненной позицией. Пусть их отношения немного и охладели из-за соперничества за фигуры, но и вражды между ними не было. Да, были некоторые интриги, да, кое-какое противостояние, иногда напряжение и даже обиды. Но ничего из этого нельзя было назвать серьёзной проблемой: обычная жизнь высших демонов, и если сравнивать с играми взрослых — всё было больше чем в рамках дружбы и уважения. — Может мы чего-то не знаем? — предположила Акэно, которая была согласна с подругой. Фигуры Зла — слишком ценны, чтобы тратить их просто на сильного, но ничем не выдающегося человека. — Наверняка, — тряхнула густыми красными волосами президент клуба. — Сейчас уже поздно переигрывать, но… мне любопытно. Тебе ведь тоже? Что мы вообще о нём знаем? Много жизни — это хорошо. Отличник, лучший ученик в классе — неплохо. Любимчик учителей, но в клубах не состоит. Необщительный, молчаливый, серьёзный, ответственный, держится замкнуто и сам не стремится ни с кем сблизиться. Друзей в школе нет. Акэно? — Это даже больше, чем о нём знаю я, — хмыкнула черноволосая. — Но характер мне кого-то напоминает, а тебе? — Конечно напоминает. Сона на максималках, — вернула девушке улыбку Риас. — Может она просто хочет его затянуть в студсовет и не хочет, чтобы мы крутили вокруг него свою игру? В клубах он не состоит, значит есть время на общественную работу. Серьёзный, спокойный, ответственный — Сона таких ценит. — Звучит правдоподобно, — кивнула Акэно. — Если она хочет себе именно грамотного и старательного помощника на будущее, в той же бухгалтерии, например, то и пешку на такого не жалко. — Согласна. Личная сила в таких вопросах отходит на второе место. Но тут может быть и второе дно. Возможно дело в его жизни за пределами академии? Может попросить Конеко узнать о нём побольше? — Ситри-сан может это неправильно понять, — покачала головой черноволосая девушка. — Мы же просто посмотрим! — не согласилась с подругой Риас. — Никто не будет пытаться забрать себе Тиба! Гремори соблюдают договорённости! Просто… утолим любопытство! *** Мы — то, что мы едим. Для среднестатистического человека это выражение значит буквально, что его организм состоит из того, что он когда-то скушал. Только вот эти слова несут в себе более глубокий смысл, если вдуматься. Человек — прожорливый монстр, который питается абсолютно всем, и строит себя из этого «всего». Сожранные ушами звуки, выпитые глазами картинки, поглощённые кожей тактильные ощущения. Ну и, конечно, еда, вода и воздух, да. Всё это вместе и образовывает человека. Еда — тело, а поглощённая информация — личность. Это всё важно для простого смертного, но намного больше значит для практика. Пища чрезвычайно важна на первых ступенях развития. Ведь мы — то, что мы едим. А культиватору, который совершенствует себя просто необходимо состоять из «чистых» компонентов. Организм не должен тратить силы на лишнюю чистку, поэтому, чтобы облегчить ему работу, мы не пихаем в себя всякую дрянь. Диета безумно важна в самом начале пути и продолжает быть важной ещё долго, экономя ресурсы организма, позволяя культиватору даже относительно высоких ступеней освободить процент-другой потенциала своего тела на полезное дело. Только когда практик прорывается на уровни близкие к мифическим существам — можно плюнуть на то, что забрасывается в топку организма, потому что физическая составляющая становится не столь важна. Но есть и духовная составляющая. То самое, что растёт от поглощённого нашими органами чувств. И я сегодня прозрел. Вот прямо сейчас, сидя на крыше, где всегда обедаю, и рассматривая очень полезное бенто, которое сам для себя приготовил. Я опытный практик, и знал, что отсутствие прорыва — моя вина. Вот только понимать и осознавать вещи разные. Я… закостенел. Сотни повторений одной и той же жизни с небольшими отличиями загнали моё «я» в стагнацию. Своеобразный день сурка: обретение памяти; начало культивации; нахождение подходящей секты; развитие внутри неё; становление главной жабой секты; становление главной жабой города; провинции; государства… и тупик. Я привык. Развитие практически остановилось и каждое рождение я если и продвигался, то на смешные миллиметры на фоне сотен тысяч километров пройденного пути. Это выглядело примерно так: ты несёшься по трассе на спорткаре, по прямому и знакомому пути, проезжаешь всю известную дорогу, а потом с грохотом расплющиваешь тачку о взявшуюся не пойми откуда скалу. И так раз за разом, с упрямством… с упрямством древнего практика, ага. С упрямством старика, загнавшего себя в рамки и границы. В ДИСЦИПЛИНУ. Ведь культивация это и она тоже — дисциплина тела и разума. Только я забыл, что всё хорошо в меру. И тот везучий ублюдок, которого я вспоминал недавно, был мне жирным намёком. Он шел путём неизвестности, собирая в чаще малину. Я — проторенной дорожкой, все кусты по краям которой уже были обобраны. А ведь пацан был смертен. Окончательно смертен, в отличии от меня! И кто теперь дурак? Рисковый парень, который поставил всё на кон, и выиграл, когда у него была всего одна попытка, или я? Я, который ставит каждый раз по одной фишечке оставаясь вечно «при своих»? Имея, блять, механизм типа сохранения-загрузки?! Да я по сравнению с ним — дебил! Вместо того, чтобы пробовать новое, пытаться осмыслить, найти крупицы Великого Смысла, я построил «лучший сценарий», повторяя его из раза в раз, и получал примерно одинаковый результат. Перестал кормить своё духовное тело!!! Морил его голодом!!! Старый дурак… И нет, я не побегу искать именно приключения на пятую точку! Дело не в риске для жизни, всё же многие Древние Практики поднялись без Великих Битв. Дело в Новом, которого у меня практически не было. Принципиально новом! Взглядах, веяниях, опыте, переживаниях! И этот мир для меня — именно то, что нужно! Огромные массивы информации, новые условия жизни, другие возможности для развития. В очередной раз убеждаюсь, что мне с этим рождением очень повезло. — А скоро всё будет ещё интереснее, верно? — спросил я у кусочка мяса из бенто, который, не успев мне ничего ответить, отправился в пасть. Массив для техники Девяти Глаз Мудреца почти готов. Самая примитивная часть его была построена и закреплена в голове ещё до принятия пилюли возвышения. Но теперь, когда возможность тонких манипуляций с ци, как и мощь даньтяня возросли, я закончил работу с ним, и мир скоро начнёт обретать новые краски, а все ограничения останутся в прошлом. Девять Глаз Мудреца — мощнейшая и очень сложная техника на основе зубодробительного массива. Невероятно требовательная. Она — именно та причина, почему я пока культивировал только на энергиях, вырабатываемых моим даньтянем. Эта техника пути называемого «Мощь Человека, Достигшего Звёзд». Несмотря на пафосность названия… Хм… Вообще в мирах практиков нельзя ориентироваться на названия техник и путей развития. Например, удар, способный пришибить комара может называться «Пикирующий С Седьмого Неба Пламенный Дракон Уничтожения». Да, мы, культиваторы, умеем в Пафос! Не удивлюсь, если бог-император из вархаммера был, на самом деле, не шаманом, а Великим Практиком… хм… Так, я отвлёкся! Так вот, Мощь Человека — это путь развития не приемлющий ничего, кроме собственной ци культиватора, и алхимии, стимулирующей именно выработку родной ци или влияющей на физическую составляющую. Он довольно слаб, на фоне большей части остальных, где практик может не на самых высоких уровнях развития жечь города и устраивать ливни из молний, но у него есть один очень важный плюс: Девять Глаз Мудреца. Лучшая из всех знакомых мне техник, позволяющая культиватору видеть намного, намного больше. Она самомасштабируется, подстраиваясь под уровень развития, создаётся один раз, может по желанию включаться и отключаться. Практик, активирующий Девять Глаз, в зависимости от ступени, на которой находится, может как просто получить зрение острее, чем у орла, так и начать воспринимать мир на уровне энергий. Всего, как понятно из названия — девять хм… Девять режимов: острое зрение; ночное зрение; видение ци; видение энергий (тепло, электричество); снятие покровов (взгляд сквозь личины и иллюзии); взгляд демона; взгляд бога… И всё. Дальше я не знаю. Есть ещё два режима, но трактат, откуда я получил массив, о них ничего не рассказывал. Сам я останавливался в развитии, когда мне был доступен пятый режим. Но у неё есть один недостаток, который очень часто закрывал к ней путь рядовых практиков. Даньтянь культиватора не должен быть сроднён ни с какой другой ци. Только собственная ци Человека. Иначе, при построении массива, который, внимание, размещается внутри черепа… мозг умирает. Возможно есть энергии, которые не будут выдавать такой эффект, но практик, создавший эту технику, по понятным причинам, решил не экспериментировать над собой, а фокус-группу из других культиваторов не собирал. Поэтому, большинство тех, кто способен создать массив Девяти Глаз Мудреца его не собирает, а кто на него нацелен очень долго культивируют на собственных ресурсах. Но в моём случае — все минусы не настолько критичны. Благодаря пилюле возвышения я уже закончил работу над массивом и активировал технику спустя два дня после своей «болезни». Сейчас Девять Глаз Мудреца завершают активацию и подключение к нужным частям мозга. Думаю, уже сегодня вечером мне будут доступны три режима работы, а запрет на сродство с другими видами ци перестанет быть актуальным. — Как раз вовремя, — прошептал я, отставляя пустую коробочку, где лежала еда, и усаживаясь в позу для медитации. Ещё полно времени до конца большой перемены, поэтому я могу форсировано погонять ци по меридианам и подумать. В Куо начала твориться какая-то чертовщина. По-другому и не скажешь. С того дня, как я встретил председателя студсовета с помощницей, все его представители начали на меня смотреть… странно. Раньше я ловил на себе только мимолётные, практически безразличные взгляды. Сейчас же… Любопытство, заинтересованность, ожидание. Я не чувствовал дурного намерения, но стал отчего-то им интересен. Что могло привлечь ко мне их внимание? Я, вроде, ничего экстраординарного не совершал, не вытворял дичи, не выделялся. Оставались только два события. Первое — фальшивая болезнь, но, во-первых, она по всем бумагам настоящая, а во-вторых, студсовету на такое плевать — ученики болеют, и это нормально. Второе — скачок в развитии. Даньтянь перешёл на качественно новый уровень, и я из практически обычного, но очень здорового и одарённого человека стал больше, чем простым смертным. Для других практиков, на фоне обычных людей, я выгляжу ярким прожектором среди восковых свечек. А скрыть это сейчас нельзя!!! Потому что всё ещё идёт процесс перестройки организма и меридианов. В данный момент я просто не могу закрыться надолго — это повредит развитию, нанесёт серьёзный ущерб, который превратит меня в инвалида, а выправлять вред придётся годами. Осложняет дело ещё и то, что пассивная чувствительность культиваторов пока только начинает проявляться. Если я и чувствую что-то, то только на близком расстоянии. Метр-два и всё. Нужно ещё три-четыре недели, чтобы всё пришло в норму, но похоже, меня каким-то образом заметили. И это нервирует. Плюс какие-то странности начались прямо в моём классе. И имя им Хёдо Иссей. Вчера я видел краем глаза, что у парня появилась девушка, и даже слышал своим острейшим слухом, как он ей хвастался своим кентам из Трио. Я даже порадовался за парня — наконец у него появился шанс пожмакать сиськи, которых он так жаждал. Да и девушка выглядела очень привлекательно. Извращенка, наверняка, но красивая, да. А сегодня… Никто не помнил девушку по имени Амано Юма. Никто, кроме меня и Иссея. И это не просто нервировало, а даже немного пугало. Техники воздействия на разум — это то ещё дерьмо, а практиков, которые ими баловались обычно били очень часто, очень больно, и совсем не аккуратно. Несколько вопросов: меня не пытались обработать потому что посчитали, что я не услышал и не заметил? Сам-то был далеко, и только уровень развития позволил оказаться в курсе дела. И почему память сохранил Иссей? К тому же сам парень стал ощущаться иначе. Я даже чуть его не прибил, когда он близко проходил мимо. Принял за замаскированного демонического практика. Но потом «вслушавшись» в привкус его ци успокоился. Тянуло чем-то тёмным, но мерзости демонической ци не было. Её ни с чем не перепутаешь. Микс застарелой рвоты, гноя и гниющего трупа — примерно так моё восприятие ассоциирует душок, идущий от демонических практиков. Но Иссей явно стал сильнее. Даже появилось ощущение, что рядом прошел в будущем перспективный противник. Это интересно. Очень интересно. Настолько, что я решил сегодня забить на свои дела и прогуляться за парнем. Мне и любопытно, какого хрена тут творится, и интересно, что его усилило. Ни один культиватор не пройдёт мимо возможности на халяву поднять могучку. Так что, Иссей Хёдо, сегодня, после школы, ты обзаведёшься самым настоящим сталкером. Только им будет совсем не кавайная тян, как ты громко мечтал пару недель назад со своими друзьями. *** Какие мысли крутятся в голове, когда ты в шаге от смерти? Иссей Хёдо мог многое об этом рассказать. Умирать второй раз категорически не хотелось, особенно учитывая то, что убийцей в этот раз будет какой-то стрёмный мужик. Прошлый сон хотя бы имел элементы эччи, а этот… Да в любом случае — даже во сне умирать не хотелось… Жаль, что придётся. Он бежал от жуткого мужика с чёрными крыльями, но чувствовал, что его вот-вот настигнет… Перед глазами мелькнула череда воспоминаний. Девушка из другой школы. Юма. Привлекательная, очаровательная особа, которая предложила ему встречаться. Короткое счастье, в которое не мог поверить Иссей, наслаждаясь их свиданием. Юма была настолько милой, красивой, весёлой, что Хёдо даже почти не вспоминал о своей силе извращённости. Он просто наслаждался её обществом и с удивлением и… радостью понимал, что влюбляется в эту чудесную девушку! Она была, как настоящий ангел! А потом был вечер… вечер, который они вдвоём встретили в этом парке. И прекрасный сон превратился в кошмар. Милая Юма преобразилась, стала старше. Незнакомая школьная форма изменилась на какой-то безумно откровенный наряд, сверкнув в процессе обалденными сисечками… И она его убила. Зарезала, как свинью. Было дико больно, но Хёдо не мог сказать, что было больнее — пробитая грудь, или разбитое на тысячу осколков сердце. Всего одно свидание, несколько часов вместе, а он уже был влюблён в неё до безумия… Он умер в том сне. И проснулся у себя в кровати. Целым и здоровым. Только в тот момент Хёдо понял, что всё, что произошло — сон. Его друзья не помнили Юмачку, никто ничего не помнил. Значит ему приснилось. Только это не склеило осколки сердца. Сон был настолько реалистичный, что Иссей по-настоящему продолжал переживать о тех событиях. Но было и кое-что странное, помимо сверхподробного сна, где Иссей Хёдо влюбился, был предан, и обзавёлся фантомными душевными страданиями. Сначала была Гремори Риас-семпай, которая прошла мимо него. Первая красавица школы на него посмотрела и улыбнулась. Причём так посмотрела, и так улыбнулась, что у Иссея сердце пропустило удар! Этот взгляд, эта улыбка, этот водопад волос цвета крови… В тот момент в голове мелькнули воспоминания, что после того, как его убила Юма в том сне он смотрел на свои окровавленные ладони и думал о Риас. О её волосах, что краснее пролитой крови, что ярче и желаннее спелой клубники… Потом с Иссеем случился Тиба Таро. Одноклассник, который напугал Хёдо до чёртиков. Иссей просто шел мимо Тибы, и тут на него дохнула такой жаждой крови, что он не отпрыгнул только из-за безумного ужаса, заставившего его идти дальше. Он даже замереть не смог. Это длилось всего секунду, но Хёдо потом ещё десять минут вздрагивал от каждого шороха. Причём сам Тиба даже ухом не повёл, и вёл себя как всегда никак. «Показалось», решил тогда Иссей и начал переживать за своё душевное здоровье: непонятные сны, какие-то угрожающие галлюцинации… После школы Иссей пошел вместе с друзьями заценить новые… эээ… поступления «сокровищ» пошлости. И понеслось. Чтобы было лучше видно происходящее на телевизоре, ребята выключили свет. Но Иссей не заметил разницы. Нет, он видел, что свет не горит, но в комнате не стало темно!!! Он мог разглядеть всё, хотя и шторы были задёрнуты, и единственным источником света был телевизор. Иссей тогда ушел. Начал бродить по городу, который погружался в сумерки. С удивлением он понимал, что легко видит в темноте, слышит на большие расстояния. Хёдо и не заметил, как пришел в тот самый парк, где его, во сне, убила Юма. Только вот сон ли это? Именно тут, у небольшого фонтана в центре парка, он встретил этого стрёмного мужика в плаще и с чёрными крыльями. Сначала Хёдо почувствовал что-то странное. Мир стал… необычным. Как будто подёрнулся маревом, всего на секунду. А потом появился он. Человек, от которого просто несло угрозой. Не так, как в школе от Тибы, но всё равно было очень страшно. Иссей пытался бежать, но мужчина с чёрными крыльями преследовал его, хотел убить… И Иссей понимал тщетность своей попытки сбежать. Как же не хочется умирать… да ещё и от руки какого-то стрёмного мужика. Смазанный росчерк откуда-то со стороны кустов прервал череду воспоминаний, порыв ветра, стук-звон за спиной. — Ты ещё кто такой?! — услышал Хёдо голос стрёмного крылатого мужика. Развернувшись, парень с удивлением увидел, что на сцене появилось ещё одно действующее лицо. Его одноклассник — Тиба Таро. Да-да, тот самый, напугавший Иссея в школе! Угрюмый, скучный, тихий парень, которого они с друзьями считали конченным неудачником, боящимся девчонок… выглядел неуловимо не похожим на себя. — Мусор, — заговорил Тиба, презрительно сплюнув, рассматривая стрёмного мужика, вооруженного светящимся то ли копьём, то ли мечом. У одноклассника Иссея и голос стал какой-то другой. Глубокий, тяжелый, наполненный высокомерием под завязку. — Мусор, который нападает на слабых детей недостоин слышать Величие моего Имени. Исчезни, разочарование своего отца. — Что? — ту часть рожи крылатого, которую было видно из-под шляпы перекосило. — Пацан. Ты не тварь, как этот, — презрительный кивок на Иссея, который от удивления даже забыл, что собирался убегать. — Не знаю кто ты, не знаю, как ты проигнорировал барьер, но я забуду твои слова, если ты сейчас же покинешь это место! На эти слова Тиба… расхохотался. Иссей поймал себя на мысли, что сотни раз слышал такой смех в аниме. Презрительный, надменный, унижающий того, кому он адресован. Смех хрестоматийного злодея. — Чёрный Петух-сан, я давал тебе шанс, — отсмеявшись, под гневные подёргивания щеки крылатого мужика, издевательски протянул одноклассник Иссея, вставая в какую-то боевую стойку. — Познай же Мощь Человека, Достигшего Звёзд, мусор. Иди сюда, ублюдок, мать твою… А потом началось невероятное. Тиба с этим… оскорбительным боевым кличем… просто размазался в воздухе, за одну секунду приблизившись к фигуре, которая вызывала у Иссея такой ужас. Приблизился к тому и ударил. Только непонятные новые… способности позволили Хёдо заметить сам удар, а потом новое перемещение Тибы за спину летящего прочь от него из-за силы удара мужчины. Одноклассник незамысловато встретил приближающегося к нему крылатого новым ударом кулака в затылок, остановив тело в полёте, и развернув его в воздухе на сто восемьдесят градусов. И это был не конец… Серия смазанных от скорости ударов ногами приподняла мужчину над землёй, заставив как будто остановиться в антигравитационном поле боли. А потом… Иссей в священном ужасе смотрел на невероятную картину. Одноклассник избивал кулаками зависшее в полёте тело. Удары были настолько быстры, что, казалось у Тиба были десятки рук, наносящие удар за ударом. Кроме этого из поясницы парня вырастал как будто фантомный двойник, который тоже бил крылатого, увеличивая количество фантомных кулаков в два раза. И над всем парком стоял непрекращающийся крик одноклассника, вошедшего в раж боя… — ОРА-ОРА-ОРА-ОРА-ОРА… — Без остановки орал Тиба, превращая стрёмного мужика… в крылатую отбивную. «Это больше похоже на избиение, а не на бой», — не отводя взгляд от нереальной картины подумал Иссей. В его душе даже шевельнулась микроскопическая доля жалости к избиваемому. Но, вспомнив свой страх, юноша благополучно её придушил. Хёдо был так поглощен наблюдением за творившемся безумием, что появившееся где-то сбоку красноватое сияние даже не смогло его отвлечь.