Октябрьские истории

Чужие полузабытые шаги вывели из медитативного состояния – слишком погрузиться в созерцание Лань Си Чэнь ещё не успел. Медленно выдохнул, ускоряя ток ци по меридианам, столь же медленно вдохнул полной грудью и поднял взгляд. Как раз вовремя – дверь в ханьши почти бесшумно скользнула в сторону, пропуская невысокую худощавую фигуру в серо-зелёном с серебряной вышивкой ханьфу. – Глава Не? – слабо удивился Си Чэнь – способность испытывать эмоции пробудилась ещё не полностью. – Цзе У Цзюнь, – Не Хуай Сан знакомо бросился вперёд и столь же знакомо зачастил: – Цзе У Цзюнь, мне очень-очень нужна помощь, пожалуйста, я не знаю, что делать, это катастрофа для меня, для клана, для… – Не-сюн, – привычно начал Си Чэнь и оборвал сам себя. – Глава Не, сядьте, пожалуйста. Объясните, что случилось и почему вы решили прийти именно ко мне? Хуай Сан отстранился, вытер слёзы (если они были, напомнил Си Чэнь сам себе) и опустился на циновку напротив. Вскинул взгляд, опустил, вновь посмотрел в лицо. – Потому что больше не к кому, – отозвался он прохладным тоном. – Цзе У Цзюнь, я знаю, что вы хотите мне ответить, но правда – не к кому. Я попробовал справиться своими силами, но у меня не вышло. Поискал какие-нибудь тайные ритуалы, но ни у нас, ни у Цзиней, ни даже в вашей библиотеке ничего не нашлось. Были давние упоминания про трактат в библиотеке клана Цзян, но… сами понимаете. И не надо на меня так смотреть, я в вашу библиотеку не забирался, я честно направил вам запрос, и вы лично ответили, что ничего подходящего в Облачных глубинах нет. Си Чэнь медленно кивнул – дней десять назад от Не Хуай Сана в самом деле приходило письмо, в котором тот спрашивал… вроде бы про странного духа с не менее странным названием полуденница. Подумав, Си Чэнь передал письмо господину Вэю, обрадованному разрешением заглянуть в тайную библиотеку, он же составил ответ, что полуденница – древний дух из далёких стран, лежащих на северо-запад от степных полупустынь. Больше об этой полуденнице в книгах не говорилось, да и найденные сведения представляли скорее этнографический интерес. Получается, у Не-сюна… у главы Не интерес к неведомому духу отнюдь не этнографический. – И чего вы, Верховный заклинатель, хотите от клана Лань? – спросил Си Чэнь, стараясь, чтобы голос не был слишком уж сухим. – Помощи, глава Лань, – отозвался Хуай Сан на удивление откровенно. – Я же говорю, я не смог справиться с этим духом и не нашёл никого, кто бы смог. Это существо бродит по полям в Цинь Хэ и нападает на простых людей. Знакомо – грустно улыбнулся Цзе У Цзюнь и плавно помотал головой: – Глава Не, я редко покидаю Обитель. Хуай Сан помолчал несколько секунд, рассматривая узор на циновке, затем вновь вскинул голову: – Понимаю. Вы не хо… не можете мне помочь. Но, возможно, Лянь Фан Цзюнь согласится? Усилием воли удалось удержать себя в состоянии покоя. – Глава Не, вы забыли, кто захоронен в вашей клановой усыпальнице? – а вот в голосе отчётливо звенел лёд. – Ой, да я с самого начала знал, что Мэн… Цзинь… что Лянь Фан Цзюнь скрывается в вашем доме, – отмахнулся Хуай Сан, помолчал и добавил, опустив глаза. – Я никому об этом не говорил и… и не расскажу. Даже если вы откажетесь помочь мне с этой полуденницей. Ответить Си Чэнь не успел – за ширмой едва слышно зашелестели шелка, и через мгновение Мэн Яо вышел к ним. Окинул Хуай Сана внимательным взглядом, вздохнул и сказал: – Потому что, Не-сюн, это не полуденница. Это карма. Глава Лань прикрыл глаза и припомнил, что полгода примерно назад Мэн Яо начал активную переписку с торговцами из западных земель, однако новых товаров им не поставляли. Но торговые караваны идут через хэсисский коридор, разделяющий земли Не и Цзинь… что тут сказать? Некоторые люди не меняются, и это относится к каждому из них троих. Плавно поднявшись на ноги, Си Чэнь разжёг жаровню под чайником. Кажется, разговор будет долгим.