Юки-онна

      — Аоки-сан, вы уверены, что вас не надо подвезти?       — Не беспокойтесь обо мне. — Девушка ободряюще улыбнулась и поправила шарф. — Я успею вернуться домой до начала снегопада, его обещали только ночью.       Хрупкий снег скрипел под ботинками, и Рейка особенно чутко улавливала этот звук. В особенно снежные зимы она невольно вспоминала, кем была раньше. Прикюа, Легендарным Воином с силой льда. Может, если бы магия всё ещё была с ней, она могла бы по-особому почувствовать это время года? Но все фантазии о ледяных скульптурах и уборке гололедицы оставались только фантазиями, в которые было приятно погрузиться после рабочего дня. По пути домой или уже в квартире, наблюдая за искорками-снежинками из окна.       И сейчас, пока было ещё не так ветрено и снежно, Рейка смотрела в небо, откуда, медленно кружась, летели хлопья снега. Хотелось встать, раскинув руки, и смеяться, словно ей было пять лет. Но на взрослого человека, который так ярко показывает эмоции, в лучшем случае просто косо посмотрят. А могут и странной посчитать. Но какое ей дело до мнения прохожих, которые видят её в первый и последний раз?       Всё же отойдя к домам, чтобы не мешать движению, Рейка протянула руки к небу и с улыбкой покружилась, представляя, как снежинки превращаются в белые перья. И эти перья вихрем захватывают её, оседают, становясь синим платьем. И в кружении этих перьев она — не Рейка Аоки. Ненадолго, лишь в фантазиях еë имя снова Кюа Бьюти. И она снова Легендарная Воительница метущей вьюги. От этих мыслей сама собой появлялась на лице улыбка, а из груди рвался искренний детский смех.       И этому смеху отзывалась магия в свисте ветра и шорохе снега. Только голос природы был холоден, а волшебство собиралось, готовое проявить себя в любой момент. Но как проявить?       За использование магии всегда берётся плата. Чем серьёзнее заклинания и чем меньше подготовлено тело, тем страшнее может быть «откат». Вечные головные боли или покалывания в сердце. Проблемы с психическим здоровьем вплоть до галлюцинаций и сумасшествия.       И если кажется, что утрата магических сил и есть плата, то не стоит говорить излишне уверенно. Ведь магический «откат» может произойти сразу или настичь годы спустя.       В особой опасности оказываются те, кто магией подчиняет природу, волшебством меняет живое вокруг себя. Природа не терпит излишнего вмешательства и рано или поздно берёт своё.       — Помоги…       Тихий голос прорвался сквозь песню ветра, и Рейка быстро огляделась. Дома и дорога терялись в белом полотне вьюги, но шёпот, кажется, вёл к главной улице. И было в нём что-то такое, что заставило сердце дрогнуть и замереть. Девушка не знала, в какой момент началась метель, но вдруг она сможет помочь кому-то, кто потерялся? Или даже почти замёрз: её звали будто из последних сил.       Закрывая лицо от ветра и снега, Рейка пошла навстречу голосу. Даже если она перестала быть Прикюа, она всегда может помочь и без магии! Она правда хотела помочь…       Силуэт женщины возник будто из ниоткуда. Метель скрывала её ноги, она тянула ладони к Рейке и продолжала тихо звать:       — Спаси… Мне холодно…       Шёпот сливался в одно с ветром, отчего становилось страшно. Рейка вздрогнула, когда поняла: незнакомка была одета в ослепительно белое кимоно, и такой же белой была её кожа. Лицо женщины расплывалось, скрываясь за метелью, и с каждым шагом становилось всё холоднее. «Бежать!» — короткое и понятное желание почти звенело в голове, но ноги уже не слушались. На ресницах осел иней, Рейка безвольной куклой шла навстречу тому, что никогда её не отпустит.       Магия. Лёд в каждой черте образа. Владычица метели.       Юки-онна.       Взгляд прозрачных глаз гипнотизировал, женщина подошла ближе. Или это сама Рейка добровольно оказалась лицом к лицу со «своей» стихией? Ледяные пальцы легли на плечи девушки, вытягивая всё тепло. Снег закружил, превращаясь в синее… Нет, льдисто-голубое платье, обеляя длинные волосы, делая кожу почти прозрачной.       — Кюа Бьюти. Ледяная. Навсегда. — Бесстрастно проговорила Юки-онна.       Вложив что-то в пальцы девушки с пустым взором, она отступила и рассыпалась вместе с внезапной метелью.       Замёрзшее тело Рейки Аоки найдут только под утро. Окоченевшие пальцы будут сжимать странную фигурку в форме банта. И только одна из близких подруг узнает в этой фигурке Кюа Декор, искусно выточенный из чистого льда.