О талисманах

Однажды кто-то вешает на их двери талисман, когда Пяти Мечей не было в секте. В этом талисмане нет никакого смысла для любого другого, если вы спросите тех немногих учеников Хуашань, которые знают основы в печатях и символах. (Ещё одно утраченное наследие, которое они потеряли в огне). В частности Пэк Сан утверждает, что это талисман для входа и выхода с условиями. С учётом того, что многие уже входили и выходили за пределы секты, чтобы проверить территорию на признаки угрозы, то в этом не было вреда, поэтому было неясно, сделал ли это враг или кто-то решил подшутить. По своей сути, талисман не впускал и не выпускал людей старше восьмидесяти лет, и это с учётом того что их старшему, лидеру секты, всего шестьдесят девять лет. Для проверки каждый из их старейшин шагнул через порог в обе стороны, настороженно глядя на талисман над их головами. Что не менее удручающее, оскорбительная бумажка была на их табличке, и они все знают одного конкретного человека, который будет в ярости, если они не избавятся от вредителя. Единственная настоящая проблема была в том, что талисман был приклеен намертво. Они пытались его соскребсти, намочить и даже поджечь — бесполезно. Поэтому ученики второго и третьего поколения тренировались и ждали своей участи, когда должен был вернутся их Бешеный Пёс; их единственная надежда была на то, что Пэк Чон и Юн Чжон удержат Чхон Мёна хотя бы пять секунд, чтобы у них был хоть шанс убежать. И вот, они возвращаются. Конечно, там есть тележки, полные вещей, которые везут на себе их старшие, вместо лошадей, и есть их Бешеный Пёс на вершине этого, раздающий приказы всем несчастным, кто рядом с ним. Ученики внутри секты не готовы умирать, но они довольно быстро смиряются со своей частью, как люди в приморской деревни смотрят на цунами, которое в паре метров от них, когда Чхон Мён смотрит вверх, пока сасук тащит тележку с ним на грузе. Сасук проходит без проблем, часть тележки тоже, и вот тогда раздаётся оглушительный стук, будто чьё-то тело ударилось об каменную стену или землю, и Чхон Мён опрокидывается назад, когда Пэк Чон проходит ещё шаг, прежде чем остановиться и оглянуться. — Какого чёрта?! — ворчит Чхон Мён, не вставая с земли, его нога странно зависла в воздухе, как будто он наступает на воздух, как будто там есть стена, которая поддерживает их младшего в таком состоянии. Чхон Мён встаёт с яростью, обращённой на талисман, словно подсознательно найдя виновника, прежде чем ударить кулаком вперёд, снова раздался ужасающий звук, и они наблюдают, как его рука остановилась в воздухе. — Это что ещё за шутки, а? — и его голос полон такой угрозы, что никто не решился приблизиться к нему, кроме трёх из Пяти Мечей, что подходят сзади с Тан Сосо на хвосте. Юн Чжон протягивает руку, будто ожидая найти стену, в которую врезался Чхон Мён, чьи лоб и нос теперь покраснели от грубого удара, и ничего не находит. Юн Чжон, Чо Голь, Ю Исоль и Тан Сосо проходят, как ни в чём не бывало. Они все переглядываются, прежде чем обратиться к Чхон Мёну: — Почему ты остановился? — спрашивает Юн Чжон, храбрая душа, будто их Бешеный Пёс решил всех одурачить. Не лишено смысла, но полно безрассудства. — Разве похоже, что я делаю это по своей воле?! — как бы в доказательство, Чхон Мён пытается ударить нечто ещё раз с оглушительный силой, от которой им всем заложило уши, и его кулак кровоточит, прежде чем Тан Сосо вскрикнет на него, уже перебираясь обратно и осматривая чужие костяшки. — Н-но… но... — Пэк Сан чувствовал себя столь невероятно потерянным, что его мозг решил отключиться от языка, — тебе что, восемьдесят лет? — всё, что и мог спросить он. И хотя Чхон Мён человек многих, очень многих, талантов, актёрство и ложь не входит в их число, если это касается его самого, поэтому он отводит взгляд и чешет нос свободной рукой, говоря слегка дрожащим голосом: — К-конечно, нет, — смотря куда угодно, но ни на одного из них. О милостивые боги, — думает каждый из них, чувствуя слабость. И что им теперь делать с этим?