Последний день Снежной

Пока Полис-Морсус громил войска Снежной, в столице была самая настоящая паника. Люди уходили кто куда из своих домов, часто они уходили ни с чем. Идти пешком в Натлан или Мондштадт было чрезвычайно рискованно, ведь сейчас в Снежной был сезон метелей, но граждане решили, что лучше будет замёрзнуть насмерть, чем погибать от неумолимой стальной волны неуязвимых солдат. Как ни пыталась Царица обратиться к народу, ей это не удалось. Авторитет Крио-архонта был подорван ещё во времена восстания Инквизитора, а сейчас во время блицкрига Полис-Морсуса, когда войска Снежной сметают как карточный домик, уважения к Царице не осталось совсем у простого народа. Большая часть столицы уже опустела. И возможно бы столица стала бы полностью необитаемой, если бы не спасшиеся из Твердыни воины Снежной во главе с Конрадом и Илоной. Увидев драпающих сограждан Конрад был в неописуемой ярости. Он приказал Илоне схватить всех кого она может в зеркальную ловушку, а сам, достав свой клинок обратился к беженцам: - Мы все - народ Снежной! Мы сильные и храбрые! Не существует таких сложностей, которые бы мы не могли преодолеть! Снежная наш дом! Дом холодный, дом неприветливый, но это наш дом! И сейчас на него напали! Неужели вы готовы бросить его в такой-то момент? Не готовы сражаться ради Царицы, сражайтесь за свой дом! Но народ не шелохнулся. Он продолжил упрямо стоять. Тогда Конрад в ярости зажёг свой кинжал и ударил по зеркальному барьеру Илоны. Пойманные в ловушку дрогнули, но все только попятились от огня клинка. Конрада это только сильнее разозлило. Он хотел ещё раз ударить по зеркальному барьеру огненным клинком, зажечь огненное кольцо вокруг барьера, но его остановил подъехавший Пульчинелла. - Остановись, офицер. - скомандовал бургомистр столицы. - Пускай они бегут. Не уговоришь ты их остаться и дать отпор врагу. Бери своих людей и мигом во дворец. Конрад недовольно поморщился и хотел ослушаться приказа Пульчинеллы, но всё-таки решил сдержаться. - Илона, сними барьер, - приказал Агент Фатуи. - Пусть бегут. Может они смогут построить более лучшую жизнь в другом месте, чем тут. Илона послушно сняла барьер и толпа пойманных горожан продолжила свой исход из Снежной. Выжившие после бойни в Твердыне отправились вслед за Пульчинеллой в Царский дворец. Во дворце и в ближайшей от него округе уже собирались люди, готовые сражаться до последней капли крови за Снежную и Царицу. Увидев солдат, прибывших из Твердыни во главе с Конрадом, она подошла к нему и спросила о войсках противника. Отчет Агента Фатуи ее сильно удручил. - Огромная стальная лавина из людей в крепкой броне и тяжёлых бронированных машин с большой огневой мощью. Командует этой волной тот самый дипломат Ричард Хантер. Капитано и Коломбина пали от его рук. Большая часть нашей бронетехники была разбита, ещё больше людей погибло, защищая наш дом. Но вроде как они не обладают магией. Возможно вы сможете нас защитить, Ваше величество, - отчитался Конрад. - Даже технологии, которые нам дал Ковьелло, до гражданской войны не справились, - задумалась Царица. - Даже вершина инженерной мысли Твердыня Снежной была опрокинута, как игрушечная. Сильнейшие воины Снежной пали в бою. Был бы с нами Пьеро, у нас было бы больше шансов если и не победить, то нанести ощутимый урон этим стальным монстрам. Что же делать? - Ваше величество, Вам плохо? - внезапно появился Тарталья, увидев как Царица закрыла глаза и схватилась за голову. - А, Тарталья. Нет, все в порядке. Просто задумалась над планом действий. Конрад отчитался о нашем враге и он очень опасен. - Кто бы не напал на Снежную, мы справимся с любой преградой. Эх, жаль, что эти инородцы разделались с Селестией раньше нас. Хотелось бы с ними повоевать. - Твой боевой дух всегда на высоте, Чайльд, - заметила Царица и даже немного улыбнулась. - Вот бы все были такими как ты. - Не будь слишком самонадеянным, Аякс, - подошёл к Тарталье старик с рыжей бородой, с винтовкой в руках и в броне на теле и руках. - Ну что ты по жизни любишь мне кайф обламывать, отец? - возмутился Тарталья. - Я не обламываю тебе кайф. Нам нужно обдумать план как сопротивляться этой напасти. Если они с лёгкостью Селестию уронили с небес на землю, думаешь нас не раздавят как тараканов? - План прост как всегда - берём и лупим их по голове, пока не поймут, что надо драпать. Ну или пока не умрут. - Я думал, что ты наберёшься уму разуму в Фатуи, но я вижу, что ты остался таким же напыщенным и самоуверенным мальчишкой. - А я вижу, что ты остался надоедливым брюзгой, - парировал Тарталья. - Довольно ругани! - разозлилась Царица. От злости у нее из под ног начал лёд образовываться. - Снежная сейчас в опасности, а вы находите время для конфликтов? Возмутительно! Тарталья и его отец сразу понурили головы. - Простите, Ваше величество, - раскаялся отец Тартальи. - Вся эта ситуация выводит из себя. Не успели после одной войны оклематься, сразу вторая началась. Вот и сдают нервы. - Да, согласен. Простите нас, Ваше величество, - извинился Тарталья. - Эх, я все понимаю. Я вас прощаю. Тут во дворец ворвался один из разведчиков. - Ваше величество, вражеские войска окружили столицу. Мы в осаде. - Так быстро? - удивилась Царица новости об окружении. - Сейчас выиграю нам время. Я придумала план. Спрячьтесь в домах по несколько человек. И сидите в засаде. Не выдавайте себя, пока враг не войдёт в город. Царица же тем временем запрыгнула на свой экипаж с лошадьми сразу рванула в сторону городских врат. За пределами столицы все было в точности как и говорил разведчик: ни одного пустого места в рядах Полис-Морсуса не было, даже мышь не протиснется. Да что там мышь, муха не пролетит. Выйдя из своего экипажа, Крио-архонт приняла свою усиленную форму в виде ледяного гуманоида, окружённую свечами с синим огнем и снежинками, Царица одним единственным ударом воздвигла вокруг столицы Снежной огромную и толстую стену изо льда. Полис-Морсус остановился, но надолго ли? Общим войском командовал генерал Уилхафф, командир отряда "Джамадхар". Появление огромной стены льда сильно удивило его. Но не успел он отойти от первого впечатления так сразу на силы Полис-Морсуса обрушился камнепад изо льда. Незащищённые ничем солдаты и лёгкая бронетехника пробивались насквозь ледяными глыбами, у некоторых танков сорвало гусеницы и повредило стволы орудия. Солдатам пришлось прятаться под танки и машины сопровождения, чтобы защититься от льда. Уилхафф был поражен этим настолько, что решил связаться с командованием. - Ричард, мы подверглись обстрелу ледяных камней! Выкури эту дрянь, что выпускает лёд по нам! Ничего сделать не можем! - Понял тебя. Подготовьте артиллерийский залп по главным воротам, кажется я вижу виновника сего торжества. Скоро прилечу к вам. Конец связи. Уилхафф, находясь под плотным ледяным потоком и под днищем танка связался с артиллерийской поддержкой и почти мгновенно по главным воротам, месту где стояла Царица, нанесли массированный плотный огонь. Залп был таким мощным, что часть ледяной стены просто обрушилась, а Царица отлетела на несколько сотен метров и получила оглушение от разрыва снарядов. Как только Царица была поражена залпом так сразу же ледяной град прекратился. Солдаты Полис-Морсуса начали постепенно выходить из своих укрытий. Состояние их техники было удручающим, половина боевых машин была подбита и не могла продолжить движение. Но авиация осталась нетронутой, поскольку она расположилась дальше радиуса поражения льда. Оценив ситуацию, часть конвертопланов улетела обратно к "Омеге", забрав с собой убитых и раненых, чтобы восстановить их. Оставшиеся войска окружили столицу Снежной со всех сторон, выставив танки на всех выездах из столицы, а уцелевшие боевые машины сопровождения начали свой вход в столицу, последний рубеж обороны Снежной. На улицах столицы было очень тихо. Слышно было только шум двигателей машин сопровождения и шаги солдат Полис-Морсуса. Оборона Снежной спряталась в уже покинутых и необитаемых домах и канализации города, сидя в засаде. Тишина была пугающей, вызывая дрожь даже у самых опытных и бывалых бойцов Полис-Морсуса. - Слишком тихо, - заметил один из сержантов. - Значит скоро будет очень громко. Бойцы, не терять бдительность. "Мановар", "Варфайтер", запустите разведку в ближайшие здания. Из боевых машин через специальные люки вылетело несколько сферических дроидов-разведчиков. Один из дроидов полетел на крышу здания и засёк нескольких царских гвардейцев. Один из гвардейцев, увидев непонятное летающее существо сразу без промедления на панике выстрелил в него из винтовки. Но пуля пролетела мимо дроида, не задев его, а вот внимание это неосторожное действие привлекло. - Так и знал, что в домах прячутся засадники, - заявил сержант. - Баташ, Ахзарит, Кондор и Хай Нань, зачистить здание. Четверо бойцов сразу без промедления рванули в здание и открыли огонь по всем у кого было на руках оружие. Дом был трехэтажным и в нем спряталось всего 12 гвардецев и ополченцев. Зачистка произошла настолько стремительно, что солдаты Снежной смогли только один раз выстрелить, чтобы оказать сопротивление вторженцам. Сразу как четверка солдат вышла из здания из всех окружающих других зданий родился свинцовый град и завязался первый городской бой в столице. Все обстреливали друг друга из всех орудий, но преимущество было не на стороне оборонявшихся: свинцовые пули не могли пробить броню солдат Полис-Морсуса, тем не менее городское ополчение взрывом гранаты смогло ранить двоих инородцев. В другой части города, во временном детском приюте в засаде сидела Арлекино. Попутно, ожидая атаки Полис-Морсуса, она собирала детей для возможного дальнего побега из столицы. Заодно она и свои пожитки собирала, не могла она оставить детей на произвол судьбы и планировала отправиться вместе с ними. Всё было тихо, до тех пор, пока на улицу прямо перед входной дверью не упало несколько капсул. Из них вышло два солдата из отряда "Джамадхар" и 5 боевых роботов поддержки. Один из солдат "Джамадхара" был огромен и закован в толстую броню с пулеметом наперевес. Увидев его, дети в доме начали панику, но Арлекино быстро их всех успокоила и велела спрятаться в подвале. Спрятав детей, входная дверь была выломана, роботы мигом заняли ключевые позиции на случай боя в доме, а сам гигант в броне медленно шел по дому. - Рагнар, есть кто в доме? - спросил по узлу связи снайпер у тяжёлого солдата. - Пусто. Никого не вижу. Место или пустое или все спрятались. Если кто будет посторонний выходить из здания, открой огонь, Хетцер. - Принято. Тут один из роботов подошёл к Рагнару и что-то пропиликал для отчёта. Отчёт сразу высветился на интерфейсе Рагнара: "Обнаружены следы недавнего пребывания здесь. Кто-то вероятно скрывается в этом здании." - Понятно. Обыскать всё здание, увидете кого-то доложить немедленно. Если будут оказывать сопротивление застрелить, если сдадутся взять в плен и допросить. Получив приказ, роботы отправились обыскивать второй этаж, а Рагнар отправился в подвал. Дверь в него была закрыта изнутри и пришлось ее выломать. В подвале сразу дети начали кричать от ужаса. Арлекино пыталась их успокоить, но в этот раз не получилось. Дети были напуганы образом огромного железного монстра. Но Рагнар не стремился открыть огонь по детям. Вместо этого он выстрелил из пистолета в потолок. В подвале сразу вновь стало тихо. - Слушайте меня внимательно, - начал Рагнар. - Вы отправитесь со мной из города в пункт эвакуации. Не оказывайте сопротивление и с вами всё будет хорошо. Всем всё ясно? Дети начали переглядываться друг с другом и начали прижиматься теснее к "Отцу", а Арлекино с недоверием смотрела на него. - А, ты не веришь мне, - заметил Рагнар. После этого он убрал свой пулемет за спину и сложил в броню свой шлем. Показалась гладкая с некоторыми металлическими деталями голова. - Видишь, я не представляю угрозу для вас. Мне можно доверять. - Уже доверились мы как-то такому же как и ты с металлическими деталями. В итоге сделал этих детей сиротами, и сильно ослабив Снежную, - огрызнулась Арлекино. - Послушай, мне сейчас неинтересно про то, кто тут был до нас. Мне сейчас интересно, чтобы все гражданские покинули зону боевых действий. Вы тут умрёте. Я могу прислать за вами конвертопланы, вас эвакуируют отсюда и разместят на нашей базе. Вам всем будет безопасно там, а не здесь. Тут один из детей посмотрел на Арлекино и обратился к ней: - Отец, давайте доверимся ему. Он не выглядит тем, кто желает нам зла. А если он нас обманет, то вы сможете нас защитить и покараете его. Правда ведь? Арлекино несколько замешкала, но ответила: - Да, дитя мое. Я буду вас всех защищать до моего последнего вздоха. - Ну значит всё хорошо, - заключил Рагнар. Тут он надел шлем и связался с Хетцером. - Хетцер, со мной тут гражданские, так что не вздумай стрелять по выходящим. - Гражданские? - удивился Хетцер. - Сколько и кто там? - Много детей и одна женщина, похоже главная нянька. Кажется мы зашли на территорию сиротского приюта. Вышли конвертопланы для эвакуации, мы скоро будем подниматься. - Принято. На этом диалог по узлу связи был закончен. Дети с Арлекино и Рагнаром начали выходить из подвала на улицу. На улице их уже ждали Хетцер и 5 боевых роботов. Довольно скоро на горизонте замаячили конвертопланы. Они быстро приземлились и десант начал усаживать их на свои места, а сами начали разворачиваться для марша на Царский дворец. - Эти конвертопланы доставят вас к нам на базу. Вам будет оказана медицинская помощь и вы будете расквартированы в палаточном лагере. Полагается в день один паёк. Сколько вы там будете находиться я не знаю. Но надеюсь с вами всё будет хорошо, - дал Рагнар краткую характеристику о базе Полис-Морсуса Арлекино. - Спасибо тебе, воин, - поблагодарила его Арлекино. - Кстати, скажи свое имя. - Рагнар Хаммаршёльд. Это всё что вам можно знать. Счастливого полёта и не делайте глупостей. После этого конвертопланы с сиротами Арлекино покинули столицу и направились к базе Полис-Морсуса, а бойцы Полис-Морсуса во главе с Хетцером и Рагнаром двинулись на Царский дворец. К потерявшей сознание Царице направились Тарталья и его отец. - Аякс, надо спасать Ее Величество отсюда, - сказал отец Тартальи. - Желательно вообще убираться из столицы иначе мы все тут сгинем. - Царицу надо спасать, но я никуда не пойду, - возразил Тарталья. - Эти инородцы напали на наш дом, чуть не убили Царицу и разгромили наши войска. Не будет им никакой пощады. - Видно сейчас я не смогу тебя никак переубедить, - с огорчением сказал отец Тартальи. - Береги себя, сын мой. Если будет сложно, то лучше отступи и, набравшись сил и опыта, вновь на них напади. - Впервые за долгие годы я услышал от тебя дельный совет, - с иронией сказал Тарталья. - Не бойся, все будет со мной хорошо. После этого отец Тартальи с Царицей ушли безопасное место, а Тарталья начал медленно идти в сторону нападающих. К полю боя как раз подлетел Ричард Хантер. Увидев небоеспособные машины, он был впечатлён силой Царицы, но ещё больше его удивило, что Царица не выдержала артиллерийский залп, но он списал на фактор внезапности. Уилхафф готовился сам выступить на острие атаки, а Ричард отправился на поиски Царицы, чтобы пленить ее, либо же ликвидировать если она окажет сопротивление. Поиски были сравнительно недолгими, уже почти сразу гросс-адмирал обнаружил Царицу с отцом Тартальи и камнем упал вниз, преградив дорогу. Старик сразу направил на него пистолет и открыл огонь, но пули не нанесли ему никакого урона. Хантер схватил его за шею и отбросил от себя, а Царицу просто положил на плечо и улетел в сторону базы. Но полет был недолгим: Царица пришла в себя и льдом отбросила от себя гросс-адмирала. Начался воздушный поединок. Царица, хоть и была ослаблена, но по прежнему оставалась очень могущественной и сильной. Ледяные крылья помогали ей парить и служили достаточно прочным щитом. Она метала в него ледяные глыбы и сама внезапно нападала на него, скрываясь в облаках и падающем снегу. Хантеру было трудно одновременно отражать все эти атаки, казалось, что Царица во многих местах одновременно находится. Использовать умные ракеты против неё было бесполезно, ведь они могли наводится только на теплые объекты, а Царица была холодной как айсберг. Тогда Хантер пошел на хитрость: он отключил свой реактивный ранец и направился в сторону зданий. Царица полетела за ним. Внезапно, он возвысился вверх и растворился в облаках. Как ни пыталась Царица найти его, она его не могла найти. Зато в этот момент появился воздушный авианосец Снежной, построенный ещё при Ковьелло. Вид столь величественной махины несколько обрадовал Царицу, но радость была недолгой: внезапно со стороны авианосца в Крио-архонта полетела струя огня. Хоть от огня Царица смогла защититься, тем не менее она получила небольшой ожог на руке и немного расплавились крылья. Да и от огня область вокруг Царицы покрылась паром и дымом. В этот момент Царицу как раз схватил Ричард Хантер и на звуковой сверхскорости полетел с ней на землю. Оба упали недалеко от столицы в чистом поле, где не было войск Полис-Морсуса. Царица была несколько оглушена и шокирована, но тем не менее осталась жива. Вот только секундной неразберихи хватило, чтобы гросс-адмирал обрубил ей оба ледяных крыла своими энергетическими лезвиями. Летать Царица больше не могла и была ослаблена, хоть и боли она не почувствовала, ведь крылья не были ее непосредственной частью. - Больше не будешь сражаться. Это месть за твою подлость. - Снежная ни в чем не виновата, - заявила Царица. - Я не давала приказ о сбитии вашего летательного аппарата. Никто не давал. - Но тем не менее конвертоплан был сбит. Был у нас один похожий прецедент и мы поплатились большими жертвами. Больше такого не будет. Ричард Хантер проткнул грудь Царице. Царица сразу начала превращаться в ледяную статую, а в итоге взорвалась, выпуская огромную силу крио, превращая и без того суровый климат Снежной в невыносимую ледяную тундру. Территория вокруг взрыва моментально покрылась ледяной коркой, доходя аж до улиц столицы, покрывая большую территорию. Началась снежная буря. Городские бои разгорались с новой силой. Ополчение Снежной теснили к центру города, но ополчение давало жёсткий отпор, заставляя тратить огромные ресурсы на захват каждого дома. Тарталья и Конрад руководили обороной столицы, сдерживая натиск врага. Каждый солдат Полис-Морсуса был трудной целью, так ещё и на каждого убитого или раненого приходило ещё десять, если не сотня бойцов. А вот потери у Снежной были огромными: на одного убитого бойца Полис-Морсуса приходилось минимум 15 солдат Снежной. В итоге очаг сопротивления удалось разделить на две части: Чайльда вместе с десятью солдатами зажали в Царском дворце, а Конрада с Илоной, Матиасом и Радованом окружили в одиноком двухэтажном доме. Царский дворец был взят сравнительно быстро: Уилхафф лично руководил операцией по штурму дворца и в результате эффекта внезапности Тарталью удалось вырубить шоковой гранатой и связать, а остальные ополченцы просто сдались, увидев, как их командир пал. Дом с Конрадом взять было чрезвычайно трудно. Пусть их было всего четверо, но они держали на значительном расстоянии от себя Полис-Морсус, не позволяя даже порог дома переступить, благодаря большим запасам боеприпасов. Дом взяли в осаду и ждать, пока они не сдадутся. Для этого дом был окружён со всем сторон техникой и солдатами с щитами. Бой временно прекратился, наступила пауза. - Конрад, кажется это конец, - начала причитать Илона. - Бойня во дворце прекратилась. Кажется оборонявшихся пленили. - И что ты предлагаешь? Сдаться? - возмутился Конрад. - Если Царица узнает, что мы сдались в такой ответственный момент, она казнит нас на месте лично. - Конрад, Илона, не время сейчас для конфликтов, - прекратил ссору Матиас. - Лучше посмотрите туда. В самом деле, на улице было расформировано несколько боевых роботов. Они не были похожи на тощих роботов поддержки. Эти были массивными и здоровыми. Все трое боевых робота направились к зданию. Радован кинул в низ несколько гранат, но они даже свой ход не замедлили. Один из них кинул бомбу в окно и все начали спасаться от разрушительного оборудования. Но Конрад не успел вовремя спуститься на этаж ниже, получив ранение в ногу и контузию от разрыва бомбы и подрыва боеприпасов. Безоружные и раненые Фатуи решили сдаться, для своего же блага. В этот момент в здание ворвались солдаты Полис-Морсуса и скрутили представителей Снежной. Их увезли в единственное уцелевшее здание во всей столице. Конрад не сразу пришел в себя, да и многого он не понимал. Но когда мысли более менее пришли в себя, а звон в ушах стал тише, до него дошло: Снежная проиграла войну. Даже спустя долгие годы, территория Снежной будет непригодной для жизни из-за сильнейших холодов и снежных бурь. Снежная закончила свое существование как полноценное государство. Руины ее столицы, пока их окончательно не замело под толщей снега и льда, будут грустным напоминаем, что бывает, когда страны, ослабленные гражданской войной ввязываются в новую войну с более могущественным противником, пускай и не по своей воле...