Внезапный контакт

Адриан

— Все корабли на связи, генерал. — сказал рулевой. — Проверка «Реле 118» завершена. Никаких проблем. Двигаемся дальше? Генерал Адриан Виктус осмотрел неактивное реле через иллюминатор, расслабив челюсти. Некоторые из его современников были бы возмущены, если им приказали выполнять «дерьмовую работу», например: следить за тем, чтобы реле не подвергались вмешательству, но после разгрома Таэтруса это действительно оказало весьма терапевтическое воздействие. Проверить древние реле и отпугнуть контрабандистов и пиратов было гораздо проще, чем сражаться с тяжеловооруженными сепаратистами. Но это не значит, что он собирается относиться к этому «делу» менее серьезно. — У нас в этом районе наблюдалась некоторая активность пиратов, — сказал Адриан. — и активность контрабандистов возле неактивных реле обычно довольно высока. Корабли сюда обычно не заходят. Давайте подождём пять часов и посмотрим, сможем ли мы застать врасплох. Если мы ничего не найдем, пойдем дальше. — Да, генерал. Сейчас передаю ваши приказы. — Связист флагмана 37-й турианской флотилии « Безжалостный» быстро передал приказы Адриана остальной флотилии. Остальные присутствующие корабли выстроились в свободный строй, готовые отреагировать на любую угрозу, какой бы маловероятной она ни была. Адриан одобрительно кивнул. Любая азари или саларианец может задаться вопросом, зачем принимать какие-либо меры предосторожности при такой рутине. Некоторые из их офицеров могут даже выразить неодобрение по поводу ожидания в пустом пространстве. Но здесь, на этом турианском корабле? Есть только молчание полного подчинения. Тишину внезапно прервал нервный кашель рулевого. — Генерал, только что обнаружил какой-то всплеск энергии. — удивленно сказал офицер. — Выполняем сканирование. — Что? Это может быть интересно. — Режим ожидания… режим ожидания… кораблей не обнаружено. — сказал рулевой, прежде чем тронуться с места. — Но это, э-э… Адриан уставился на офицера, удивившись его колебаниям. Командир Петрус был многолетним и стойким лидером Иерархии. До сих пор его поведение было совершенно невозмутимым. Адриан увидел, как несколько других офицеров в замешательстве посмотрели друг на друга со своих мест, один из них постучал по экрану, как будто пытаясь исправить визуальный сбой. Что-то не так. — Доложите, коммандер. — сказал Адриан, раздраженный их трепетом. — Генерал, это идет от ретранслятора. Сто восемнадцатый только что включился. — сказал рулевой, вызвав легкую тишину от своих слов. — Что-то вот-вот пригнет с другой стороны. Каждый день видишь что-то новое. У Адриана не было роскоши сдержанности или времени на колебания. Исторический прецедент и протокол флота были на первом месте, и ему пришлось выглядеть совершенно собранным перед своими людьми. Как бы плохо это ни было. Это может быть снова повторение рахни, и ему нужно сохранять спокойствие. — Готовьтесь к прибытию, боевая тревога. Все корабли поддерживают строй и включают системы вооружения. — ЦИК превратился в поток тихой деятельности, пока турианцы включили системы и приготавливались. Адриан скрестил руки за спиной, стараясь выглядеть как можно более авторитетным и непринужденным. — Дайте мне изображение 118. Перед Адрианом спроецировалось нежно-голубое изображение реле. Реле, ранее едва светившееся и было почти неподвижное, теперь светилось синим светом. Кораблей по-прежнему не было, а это означало, что что-то на другом конце всё ещё неслось к ним. — Прыжок в длину… — пробормотал Адриан, выжидая ещё несколько секунд. Прыжок завершился вскоре после этого. На полупрозрачном экране появились три гладких, но больших корабля с неизвестной подписью и странными профилями. Корабли меньшего размера взорвались в результате всплеска активности двух из них и направились прямо к флотилии. — Они поднимают в воздух истребители. Вступайте в бой с ближайшим судном. Они как будто знали, что мы здесь. Эти истребители выходили из своих проклятых ангаров через несколько секунд после прыжка. — Адриан стиснул зубы. «Безжалостная» слегка вздрогнула, когда начала давать первые залпы. Экран перед Адрианом загорелся, когда снаряды вышли из пушек и очень быстро преодолели расстояние между кораблями. Адриан нахмурился, увидев, что бойцы, посланные к нему и его флоту, начали отступать. — Что, чёрт возьми, здесь происходит? — Адриан не мог не восхищаться точностью и скоростью этих истребителей, но он не мог понять, хоть убей, о чем думают пилоты. Снаряды начали резко исчезать, достигнув цели. Адриан стиснул челюсти. Было слишком поздно. — Генерал, показания передают небольшое несоответствие… один момент.- Петрус пристально посмотрел на показания, как будто они его каким-то образом подвели. Адриан ждал рапорта. Истребители снова помчались в сторону 37-го, и самый большой корабль — какой-то вращающийся кругом — медленно сместился в их сторону. Впечатляли щиты кораблей, которые, казалось, удивительно хорошо выдержали продолжающийся обстрел. Адриан собирался что-то сказать Петрусу, когда заметил что-то странное. Снаряды исчезают прежде, чем попасть в корпус… — Генерал, у нас есть подтвержденный контакт с инопланетными кораблями, но, похоже, что у них установлена ​​какая-то передовая система точечной защиты… — Петрус кашлянул, когда Адриан повернулся к нему. — Возможно, он потерпит неудачу, если мы приложим к нему ещё немного усилий, мы…» — Я не вижу никаких выбросов с этих кораблей, командир. — Адриан закрыл глаза и поморщился. — Этот странный щит. Продолжайте обстрел и убедитесь, что батареи СТРАЖ разогреты, эти истребители почти прибили. — Адриан насчитал их около тридцати, они двигались быстро. Удивительно, но их авианосцы теперь также приближались к 37-й флотилии. Несколько десятков бойцов не выиграют эту битву. Истребители вышли на в зону стражей. Лазеры стреляли со всей скоростью, быстро достигая своих крошечных целей. Никто из них не был уничтожен. — Мне нужен отчет! — рявкнул Адриан. — Что, черт возьми, происходит?! — Урона нет, генерал! У истребителей тоже есть щиты, мы… — Петрус прервал себя с приглушенным вздохом, когда Безжалостный внезапно вздрогнул. Петрус поморщился, взглянув на свои инструменты. — Барьеры неэффективны, генерал! Они стреляют прямо в корпус! Адриан почувствовал, как зубы заскрежетали, когда он смотрел на экран. Изображение Безжалостного было окутано истребителями. Когда Адриан почувствовал, что корабль снова затрясется, он понял, что корабь слишком быстро получал слишком большой урон. — Большой корабль всё ещё приближается. Нас окружают истребители. Оружие не оставило ни царапины. Адриан вырвался из ступора, когда самый большой инопланетный корабль внезапно начал стрелять из своего оружия. — Духи… — «Несломленный», второй по величине корабль 37-го флота, сообщил о мощном ударе, а затем последовал бесчисленные сигналы бедствия. Проверив показания, стало ясно, что выстрел разорвал корабль пополам. Барьеры также не повлияли на энергетический луч. — Нас уничтожат. — Адриан закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Мы не можем победить… так что мы можем получить от этого как можно больше пользы. — Вот так. — Петрус, приготовься таранить ближайшее инопланетное судно. — сказал Адриан, чувствуя при этом немного абсурдность. — Что? — Командир Петрус посмотрел на своего начальника как на сумасшедшего. — Петрус что-то не ясно? Я возлагал на тебя такие большие надежды. — Адриан посмотрел своему подчиненному в глаза. — Скорость тарана, коммандер. У нас самый большой тоннаж, которую мы можем бросить в них, пока не направим в бой несколько дредноутов. — сказал Адриан, прежде чем снова повернуться к экрану и нажать кнопку, которая транслирует его слова остальному флоту. — Все корабли, это генерал Виктус. Наше оружие не работает. Если это наш новый враг, нам нужно определить, сколько мы должны бросить в них, прежде чем они сломаются. «Безжалостный» идет на таран. Все другие корабли, отступите и приготовьтесь к прыжку. Капитан Кадий примет командование. Капитан, свяжитесь сначала с Иерархом, а затем с Советом как можно скорее и расскажите им, что мы здесь увидели. — Виктус откашлялся, пытаясь успокоить гудение его сердца. — Совершите прыжок после столкновения, нам очень важно знать, что могут выдержать эти корабли. Мы будем рассылать спасательные капсулы по ходу и подберите столько, сколько сможете. Это было честью служить с вами. Адриан отпустил кнопку и глубоко вздохнул. Он снова повернулся к Петрусу, который, как он мог видеть, старался выглядеть как можно более достойно перед лицом почти неминуемой смерти. Объявление Адриана заставило большую часть CIC броситься в капсулы; единственными офицерами, которые оставались спокойными, были те, кто знал, что они жизненно важны для управления корабля. Когда «Безжалостный» снова загрохотал, Адриан подошёл к командиру и строго посмотрел на него. — Капитан всегда должен тонуть вместе со своим кораблем. — сказал Виктус. Петрус кивнул, не глядя в глаза, а Виктус улыбнулся и сжал его плечо. — Но я сменяю тебя и беру этот штурвал. Направляйся к капсулам. Удостоверься, что Тарквиний знает, что я не дрогнул. Петрус снова кашлянул, пытаясь скрыть улыбку облегчения: — Сэр… — Иди. Петрус ушёл. Адриан занял его место и обратился к оставшимся офицерам, один из которых кричал, что их барьеры отключены. Адриан успокоил его взглядом, прежде чем начать. — Поддержите меня и закончите это ради Палавена. Эти корабли никогда не опозорят небо, пока такие, как мы, всё ещё охраняют их. Полный ход! Не было даже ропота несогласия. Как и должно быть. Старший офицер мостика сообщил о значительных повреждениях, но спасательные капсулы остались целыми. Большой круглый корабль открыл огонь по «Куража» и уничтожил её, потеря со всем экипажем. Истребители сбили два фрегата. Пожары распространялись по всем помещениям экипажа, осталось лишь несколько признаков жизни. Адриан приказал выпустить воздух, похвалив несчастные души, застрявших там внизу, за их храбрость. Остальная часть флотилии отступила, преследуемая истребителями и огнем крупнейших корабельных орудий. Адриан надеялся, что жертва Безжалостного даст им время найти след спасательных капсул, которые они оставили после себя. Герои, каждый до единого. Они были почти рядом с инопланетным судном, которое теперь пыталось отвернуться от них, демонстрируя удивительную для своих размеров маневренность. Слишком поздно, ублюдки. Безжалостный внезапно замедлился, сдерживаемый этим странным щитом. Адриан мог слышать напрягающийся металл поверх ревущего пламени и приглушенных криков… но через десяток напряженных секунд он поддался. — Приготовьтесь к удару! — проревел Адриан, пытаясь сохранить спокойствие и себе, и своей команде перед надвигающимся хаосом. — Духи, я надеюсь, что эти боевые данные позволят остальной части Иерархии сражаться с этими монстрами на более выгодных условиях, чем мы. Адриан схватился за ближайший перила и вцепился в него со всей силой, на которую был способен. Всё… сломалось. Корабль накренился вперед с почти неисчислимой силой, с легкостью отбросив Адриана и нескольких оставшихся офицеров от того, за что они держались. Адриан услышал безумный крик кого-то, страдающего от боли, и почувствовал, как обжигающий жар на его лице, когда он попытался восстановить равновесие, пришёл от открытого огня. Корабельный VI спокойно сообщил о массовых сбоях систем во всех частях корабля во время хаоса, и звук стал слышен только тогда, когда хаос внезапно прекратился. — …в каютах экипажа. Обнаружены пробоины корпуса в подсекторах оперативной палубы: третьем, девятом и четырнадцатом. Запуск процедуры аварийной вентиляции — ошибка! Сбой в процедуре аварийной вентиляции. Обнаружены пробоины корпуса в подсекторах… Виктус слушал гудение ВИ, глядя широко раскрытыми глазами, лежа на спине, на потолок ЦИК. Что ж… не так уж много людей могут утверждать, что пережили подобный опыт. Адриан стоял нетвердо, из него капала кровь… откуда-то. Он проверит позже, если это когда-нибудь будет иметь значение. Адриан, пошатываясь, вернулся туда, где только что стоял. 37-й флот храбро пытался вызвать корабль, почти полностью отрезанный помехами. Обзорный экран всё ещё мерцал, показывая поистине пугающее количество обломков… включая вражеский корабль, который они только что протаранили. Ну, ну. — Я не знаю, слышите ли вы меня. — сказал Адриан голосам, его голос слегка надломился от боли.— Это генерал Виктус. Эти корабли невозможно остановить. Приложите достаточную силу и они сломаются так же, как и все остально. Докладывайте Иерарху… — Адриан наклонился и кашлянул. Когда кровь утихла, Адриан был удивлен, увидев, что крови не было, хотя двигать грудью было больно, как пламя. Сломанное ребро. Не то чтобы это сильно изменило бы то, чтобы оставаться нетронутым прямо сейчас… Обзорный экран мигнул в последний раз и погас вместе со статикой. Адриан Виктус был последним турианцем, стоящим в CIC. Он дохромал до иллюминатора, стараясь не стонать от боли. «Безжалостный» всё ещё продвигался вперёд, без сомнения, оставляя после себя огромные куски себя. 37-я флотилия будет осуществлять тактический отход… но, если повезет, это будет стратегическая победа. Два оставшихся инопланетных корабля все еще находились на удивление близко. Похоже, они охраняли своего павшего товарища, возможно, пытаясь вернуть выживших. Почетная задача. Адриан почти пожелал им удачи, прежде, чем круглый корабль внезапно загорелся странной энергией. — Ох… духи, нет… Корабль-база, или что бы это ни было, испустил кучу энергии. Пространство вокруг него, необъяснимым образом, заполнилось кораблями; внезапно окружив материнский корабль и заменив тот, который они только что потеряли, каждый из них, вероятно, был таким же воинственным и хорошо оснащенным, как и их павший товарищ. Адриан Виктус зарычал, прежде чем отдать честь своим противникам через иллюминатор в меру своих возможностей. — Наслаждайтесь легкой победой, ублюдки. Иерархия сломает вас так же, как мы сломали кроганов. У Адриана болело тело. Он позволил себе прислониться к ближайшей стене и уставился на голубую кровь, покрывающую его грудь. Над VI, всё ещё перечисляющим повреждения, Адриану показалось, что он услышал знакомый звук. Должно быть, сошёл с ума. Какого черта здесь должно быть активное реле массы — ох. Адриан Виктус потерял сознание, не успев совершить прыжок, который должен был привести его в сектор Копрулу.