М.Е.Р.К.

*** — Хэнк, общая тревога! Активируй защитную систему и готовь операционный стол — у нас на руках тяжело раненный! Оторвавшись от проектирования нового энергетического ядра «Черной Птицы», профессор Маккой… Более известный под прозвищем Зверь — посмотрел на мониторы, транслирующие изображения с камер наблюдения и тут же сорвался с места: на экране было отчетливо видно, как состоящий изо льда парень и рослый мужчина в военной разгрузке толкают по направлению к медблоку каталку, на которой лежит окровавленное тело, а платиновая чернокожая блондинка бежит впереди и открывает им двери. — Несите его в малую операционную — я буду через минуту… — Набрав на клавиатуре команду активации оборонительных турелей, покрытый синей шерстью ученый накинул на плечи докторский халат и не теряя времени, выбежал в коридор. Особого волнения Зверь не испытывал — нападения на Школу для Одаренных Детей случались довольно часто и обитающие в её стенах мутанты уже давно привыкли жить, что называется, «на жерле вулкана». А конкретно Маккой помимо технического оснащения Людей Икс также выполнял роль штатного доктора и за время своего нахождения в особняке успел перештопать всех членов их команды, за исключением Логана. Но когда синешерстный мутант ворвался в операционную и увидел, с чем ему предстоит работать — он лишь огромным волевым усилием удержался от нецензурной брани. Лежащий на столе пациент был скорее мертв, чем жив: левая часть черепа мужчины была превращена в натуральную лепешку, из единственной «живой» руки торчали пропоровшие кожу осколки костей, а на залитом кровью животе были заметны сквозные раны от когтей Росомахи. — Да ту непонятно, за что первым делом хвататься — куда не ткни, везде летальные повреждения! — Надев резиновые перчатки и достав поднос с хирургическими инструментами, Зверь включил лампу и поднес её к голове судорожно дышащего смертника. — Как этот несчастный вообще дышит? Он уже за одни повреждения черепа должен отправиться к праотцам… — Сфера в его руке. — Рослый киборг, что помог Айсмену доставить раненого, подтянул к операционному столу одну из тележек и начал выкладывать на неё технические устройства, вид которых буквально кричал об их внеземном происхождении. — Пока она при нем — мозг и сердце снабжаются необходимыми ресурсами для поддержания жизнедеятельности. Но состояние тела с каждой секундой становится все более тяжелым и если мы не исправим положение — Морж умрет в течении часа. — А вы… — Внешность угрюмого здоровяка была смутно знакома Маккою, однако Хэнк никак не мог понять, на кого именно его собеседник был похож — голову роботизированного верзилы перечерчивало столько боевых отметин, что за ними было сложно разглядеть само лицо. — Мутант. Как и вы. Остальные ответы получите после. — Взяв другую пару резиновых перчаток, седовласый громила натянул их на руки и ткнув пальцем — Я помогу прооперировать моего… Коллегу. В любой другой ситуации синешерстный доктор не позволил бы хозяйничать в своей операционной постороннему и совершенно незнакомому человек — не из личных побуждений, но из-за опасения за жизнь пациентов. Но в данный момент ситуация была критической и Зверь не был уверен в том, что его навыков будет достаточно для сохранения жизни лежащего на операционном столе мужчины… А точнее — он был абсолютно убежден в том, что спасти изувеченного человека у него не получится. — Что же, в таком случае я буду рад выслушать ваш план… Потому как своего у меня нет. Никак не прокомментировав последнюю фразу Маккоя, киборг с каменным лицом активировал одно из своих устройств и в воздухе объемная голограмма схемы человеческого организма, на которой красными зонами были отмечены пострадавшие участки тела. — Для начала нужно зачистить пострадавшую часть головы и извлечь осколки черепа, не задев при этом мозг. После необходимо сделать разрез напротив сердца и установить разъем для сферы и для этого придется удалить часть реберной клетки. Важно не зацепить в этот момент сердце — оно и так сейчас работает в форсированном режиме и любое напряжение может вызвать инсульт. Как только с этим будет покончено — мы установим на место пострадавшей лицевой военный протез империи Крии. — Услышав упоминание воинственной расы инопланетных пришельцев, существование которых для большей части землян являлось тайной — Хэнк слегка напрягся, однако ничего не сказал. Спасение пациента для мутанта было превыше всего, а вопросы… Они могли и подождать. — Работа предстоит крайне тонкая — эта версия протеза разрабатывалась под нужды старшего офицерского состава и в ней установлен довольно мощный микрокомпьютер. Для синхронизации с сознанием подключать его придется напрямую к мозгу, но эту часть я возьму на себя. — Не хочу показаться трусихой, но… Вы уверены, что справитесь? — Внезапно спросила у здоровяка молчавшая до этого момента Ороро. Описание предстоящей операции вызывало у темнокожей мутантки нервную дрожь, а внешний вид роботизированного громилы совершенно не внушал женщине доверия. — Профессор просил проследить, чтобы с нашим гостем ничего не случилось и… Перебив Шторм, киборг указал на свой левый глаз, который на секунду мигнул алым светом. — Сканер. С ним большая часть работы пройдет гладко. Сложности начнутся, когда операция будет подходить к концу. — Какие бы аугментации вы не хотели поставить вашему товарищу — им будет нужно от чего-то питаться. — Внимательно изучив голограмму, Хэнк перевел взгляд с алого шара в руке пациента на выложенное седым верзилой футуристичного вида крепление, разъем в котором был идеально круглой формы. — Я так понимаю, источником послужит эта сфера? — Именно. — Сухо кивнул обладатель внеземных технологий. — Мы должны поместить её прямо в организм Моржа, но перед этим тело нужно подготовить, иначе энергия, излучаемая артефактом, только усугубит положение. « — Артефакт, значит…» — Мысленно отметив странное название, Маккой указал на металлическую руку пострадавшего. — А с бионической конечностью конфликта не будет? Иногда протезы разного уровня технологического развития начинают сбоить и… — Исключено. — Жестко отрезал суровый громила. — В данном случае имеет место быть полная адаптация. За это я ручаюсь. — В таком случае можем приступать и… — Повернувшись к внимательно слушающим их Шторм с Айсменом и указал им на дверь операционной. — Вам стоит подождать снаружи. А лучше идите, успокойте учеников — наверняка Роуг с её неуемной подругой уже поставили всех на уши… *** Никого не жалко, никого! Ни тебя, ни меня, ни его! Вот и настало время отъехать в мир иной… Только странно как-то. Я думал после смерти Моржика будет ждать Ад, вездесущее пламя и какой-нибудь особо матерый чертила с несколькими толстыми томами, в которых записаны все мои прегрешения. А тут все больше на Рай смахивает. Или на Матрицу. Ну, ту её сцену, где Нео с Морфеусом базарят на белом фоне. Серьезно — куда ни гляну, везде только свет и больше н*хера! Стою на чем-то твердом, а пощупать это «что-то» тоже не получается — пальцы тупо проходят насквозь и… Стоямба, бл*ть! Какие еще нах*й пальцы?! Мне же Ояма руку по самое плечо обкромсала — какого рожна на её месте мясистая конечность?! Да что за х*рня тут происходит?! — Надо же, какая буря эмоций. Услышав над ухом томный женский голос, я сиганул с места так, что все олимпийские чемпионы удавились бы от зависти, увидев этот «прыжок сайгака». В ходе этого акробатического трюка рефлекторно пытаюсь нащупать ствол за поясом, но пальцы в очередной раз встречают лишь пустоту и… Них*я себе! Сказал я себе! — Ну-ну, не стоит так реагировать — я же могу и обидеться. — За небольшим столиком, подпирая голову рукой сидела баб… Женщина. В длинном черном балахоне, очерчивающим довольно-таки неплохие формы. И я бы даже назвал её сексуальной… Если бы не абсолютно голый череп, выглядывающий из-под глубокого капюшона. Комбинация убойная, что трындец — как бы импотентом не стать после лицезрения подобной «красотки». — Столько подарков мне отправлял, столько раз назначал свидание и убегал, не сказав ни слова, а когда мы наконец-то встретились — молчишь, будто воды в рот набрал. Смерть. Без косы, кончено, но на общий результат отсутствие сельхозинвентаря не сильно влияет — раз я вижу эту даму, то значит я гарантированно отъехал в мир иной. Усевшись напротив Безликой, даже не удивляюсь появившемуся напротив себя стакану с водярой, а молча и залпом его опустошаю. Не знаю, как это работает с душами, но перед последней ходкой выпить лишним точно не будет… — А вот тут ты не прав, мой маленький вестник. — Придвинувшись поближе, Костлявая игриво щелкнула пальцем мне по носу. — Ты сейчас находишься в промежуточном состоянии, которое люди называют клинической смертью. Поэтому мы с тобой и беседуем — обычно люди не в состоянии меня увидеть, пока не пробьет их последний час. Увы и ах, но таковы правила… — И часто ты так народ к себе тягаешь? — Чую, не для простой беседы эта дама меня сюда вытащила. Хотя если есть шанс не окочуриться и вернуться обратно, то жаловаться я точно не буду. — К моему глубокому сожалению — нет и обычно после каждой такой беседы мы расстаемся навсегда… — Горестно вздохнув, потустороннее создание коснулось опустевшего стакана и тот мгновенно рассыпался серой пылью. — Печально, но большая часть моих собеседников может увидеть Смерть лишь единожды. Но так как ты не из этого мира, то формально у меня нет права тебя забирать — во всяком случае до тех пор, пока ты не вернешься на свою родину. Х*ра откровения… Нет, то что Смерть выкупила, откуда я такой красивый нарисовался — это нормально, как никак она всеобъемлющая вселенская сущность. Но если я её правильно понял, пока Моржик не вернется в Зону Отчуждения — смерть мне не страшна? Или речь о России? Если так — Морж готов стать вечным эмигрантом! — Знаю, о чем ты подумал и наглеть не советую. Де юре — не равно де факто и если ты умрешь не клинически, а по-настоящему — я найду тысячу и одну причину, по которой будет можно прибрать тебя к моим костлявым рукам. — Тихо хихикнула обладательница белоснежной черепушки. — Просто из женской вредности, знаешь ли. Да и бессмертных я не люблю — они так портят статистику… Ясненько. Даже на том свете закон что дышло — как повернул, туда и вышло. Обидно, но ожидаемо. Если обычная жизнь — ни разу не пряничный домик, то почему жизнь за гробом должна быть иной? — Тогда не соблаговолит ли столь прекрасная особа рассказать, для чего ей понадобилось общаться с киллером-инвалидом? — Прекрасная? Ох, право, мне так давно не делали комплиментов. — Никогда не думал, что увижу краснеющий череп. Крайне сюрреалистичное зрелище. Стереть бы его из памяти… — Ну а тебя я вызвала на беседу в силу твоей профессиональной деятельности — я хочу, чтобы ты устроил мне встречу с одним пылким и страстным молодым человеком. Приплыли, бл*ть! Нет, с одной стороны получить заказ от самой Смерти — это мечта любого уважающего себя профессионального убийцы. Мы ведь не только к ней своих жертв отправляем, но и сами регулярно по краю ходим. Но с другой… Что-то мне как-то не хочется лезть на парнишку, которого сама Смерть забрать не в состоянии. Да и к тому же неясно, кто и что соберет из меня после аварии. Вдруг Псайлок притащит мою тушку воскресившему их с Логаном дяде? Или например, собрать мою покоцанную тушку вообще не получится? И будет потом Моржик на инвалидной коляске а-ля Стивен Хокинг пытаться задавить какого-нибудь титана. — О, нет, с Таносом бороться тебе не придется. Во всяком случае по моей просьбе. — Покачав черепушкой, Безликая щелкнула пальцами и рядом с ней появился фрик в красно-черном костюме, из-за плечей которого выглядывали рукояти пары катан. — Тебе нужно будет упокоить с концами вот этого персонажа. Знакомая мордаха — где-то я этого фрика уже видел… А, точно. Это же тот псих, который был в проекте Оружия Икс после Логана. Бывший солдат армии США, больной раком. Ему еще регенерацию Росомахи пересадили, но что-то пошло не так и теперь все его тело выглядит как одна сплошная мошонка — такое же сморщенное и нелепое, но исцеляющий фактор при этом работает на полную катушку. Как же там его звали… Дохлая ванна? Не, не то. Неживой тазик? Тоже мимо. Мертвый бассейн? — Дедпул. — Услужливо подсказала читающая мои мысли сверхсущность. — Или Уэйд Уилсон, если тебе так будет удобнее. Что-то я не догоняю… У этого кадра есть только ген регенерации, причем ничуть не сильнее, чем у того же Росомахи. То бишь этого долбодятла даже Логан без проблем на ремни покромсает, потому как у Хоулетта в добавление к исцеляющему фактору есть еще сверхчеловеческая сила, звериный нюх, улучшенные рефлексы и адамантиевый скелет. Про огромный боевой опыт косматого коротышки я вообще молчу… Да и ручной пушкой он недавно обзавелся Короче — почему Смерть этого Дедпула просто не заберет, если он ей так нужен? — Ах если бы все было так просто… — Сокрушенно вздохнув, костлявая дама сотворила себе ярко-желтый коктейль с торчащим из бокала тропическим зонтиком и стала задумчиво потягивать его через зажатую между зубов трубочку. — Видишь ли, мой дорогой вестник, я не могу просто взять и забрать человека, час которого еще не пробил. Это против нашей… Скажем, этики. А время Уэйда не наступит никогда, потому что он бессмертен. — Что-то я не заметил бессмертия Логана, когда фаршировал его тушу карбонадиевыми пулями. А у Уилсона способности даже слабее будут — как-никак они у него не родные. — Это так, но ген мутанта не играет тут никакой роли. — Отрицательно покачала головой обладательница белоснежного черепа. — Даже упомянутый тобой Росомаха не раз оказывался в моих чертогах, а вот с Дедпулом все немного сложнее… Видишь ли, некоторое время назад у меня был один очень назойливый и упрямый поклонник. Он буквально задаривал меня подарками, но все они были… Без души. Без выдумки, без огонька, понимаешь? Женщины ведь любят в первую очередь внимание, а он просто уничтожал планеты одну за другой, зачастую даже не утруждаясь спуститься с орбиты. Фу-фу-фу таким быть! Вот когда ты подарил мне целый горный аул вместе с женщинами и детьми, вырезанный собственными руками лишь при помощи одного ржавого ножа — это было впечатляюще. Вот такой букет из душ я оценила! Нет, прекрасная половина человечества любит вычурные подарки, но не думал, что Смерть страдает теми же пороками. Хотя до сегодняшнего дня я даже не подозревал, что Костлявая есть на самом деле и что она — женщина. — Славное тогда было время… — Ага. Особенно если не вспоминать о той части, где перебили весь мой отряд, а я получил в тушку четырнадцать пуль от толпы вооруженных автоматами моджахедов, которые этот самый аул использовали в качестве тайной базы. — Но сейчас давай о Дедпуле. Тогда я отвергла ухаживания настойчивого кавалера и сказала ему, что люблю другого, надеясь, что он поймет… Но этот дурной титан решил отомстить и проклял малыша Уэйда таким образом, что он просто не может погибнуть. Понимаешь, если регенератора убить — он умрет, как бы глупо это не звучало. Обычно мертвые тела не восстанавливаются, если рядом не проходил некромант. Но из-за проклятья Дедпул вообще не умирает, из-за чего мы никак не можем с ним встретиться! Смерть раздраженно хлопнула по столу и тот осыпался кучкой серого праха. — И забрать я его не могу, потому что и он, и Танос — смертные, в дела которых мы вмешиваться напрямую не можем! Поэтому на сцену выходишь ты… — Из голоса потусторонней собеседницы внезапно исчез любой намек на веселье и она уставилась на меня темными провалами своего черепа. — Что ты хочешь получить в награду? — Эм… Подустал я малость от этих разборок — в отпуск бы. Не в смысле вечный, а нормальный, человеческий. — Взгляд Смерти оказался настолько пробирающим, что слова вырвались изо рта быстрее, чем я успел их обдумать. — Там где много баб, есть выпивка и можно без напряга поднять бабла. — Примитивно… Зато честно. Мефисто будет недоволен, что я увела у него такого перспективного грешника, но думаю, с ним мы сможем договориться. — Безликая поднялась с исчезнувшего мгновением спустя стула и радостно хлопнула в ладоши. — Значит по рукам! Если выполнишь мое поручение, то я выбью тебе такой отпуск вместо посмертия. Упоминание местного дьявола натолкнуло меня на мысль о том, не получится ли вытащить Волкодава из Ада через новую знакомую, но спросить об этом Костлявую я не успел — свет вокруг начал внезапно тускнеть и я почувствовал, как меня тянет куда-то вниз. — Я не могу напрямую влиять на твои решения, но напоследок дам два совета: Поиски оружия для убийства бессмертного лучше начинать с любящих алый цвет оккультистов. И на птичку нашу ты не обижайся — она слишком наивна и не до конца понимает, что значит быть человеком. — Фигура Смерти растворилась в воздухе и последнюю её фразу я услышал как будто бы сквозь толстый слой ваты. — Ох уж мне эта Феникс! Такая могущественная и такая глупая…