М.Е.Р.К.

*** — Дружище, я конечно в курсе, что у русских за пределами своей страны просыпается нездоровая тоска по Родине, но все же советую тебе завязывать с советской бионикой. Склонившись над столом, бородатый мужчина поднял ладонь лежащего перед ним разобранного протеза и помахал ею однорукому главе Синдиката, что с комфортом расположился в операционном кресле и внимательно следил за действиями «техника». — Надо идти в ногу со временем, а это старье пускай остается в прошлом! — До сих пор свою работу он выполнял исправно… — Сухо заметил главарь наемных убийц, недовольно дергая врезавшимся в его плоть разъемом, в который крепилась металлическая рука. — Да в этом-то никто не сомневается! — Взяв в руки электроотвертку, бородач всадил её внутрь протеза и высунув кончик языка, начал вслепую нащупывать нужный разъем. — У вас же это своеобразная идея фикс! Или военная доктрина… Из-за того, что русских крайне мало для вашей здоровенной территории, ключевым качеством любого вооружения была провозглашена надежность, ведь солдат должен на все сто быть уверенным, что даже в полной заднице его оружие не подведет! Стабильность, мать её! Уважаю! Но СССР развалился еще в прошлом веке, а российский военно-промышленный комплекс, при всех его достоинствах — не может похвастать размахом своего предшественника и с высокими технологиями там все довольно печально. — Не сумев найти необходимое, мужчина схватил со стоящей рядом тележки обруч, с закрепленным на нем фонариком и нацепив его себе на голову, стал копаться в узле бионического протеза. — Зар-р-раза, да где же ты там?! Наблюдающий за данной картиной Вагон при виде такого поведения мысленно скривился, однако на физиономии бывшего службиста это не отразилось вообще никак и бурят по-прежнему продолжал демонстрировать миру лицо профессионального игрока в покер… Как и его сквад, бойцы которого стояли по углам операционной и охраняли «проходящего апгрейд» главу Синдиката. Выйти на Улисса Кло оказалось не так-то просто даже со связями Таскмастера. Благодаря полученной от Мастерса информации, Вагон, сопровождавший своего босса во время приема у Кингпина — смог пересечься с одним из связных скрытного торговца оружием. Но обсуждать деловые вопросы прямо во время банкета тот отказался и чтобы наладить прямой контакт с нужным ему человеком, Морж послал бывшего сотрудника внутренней разведки России к Кло в качестве своеобразного парламентера. Из-за этого глава Синдиката остался один на один с толпой врагов и теперь наемника одолевали двоякие ощущения. С одной стороны Вагон отчетливо понимал, что атака ниндзя Руки оказалась неожиданной для всех и что если бы он остался в небоскребе Фиска вместе с Моржом — бурята вынесли бы оттуда вперед ногами и вполне возможно, что по частям. Но вместе с тем мерка сильно раздражал тот факт, что из-за отсутствия надежного прикрытия шеф уже в который раз попал под раздачу и он начал прикидывать, как бы помягче намекнуть главе Синдиката, что лезть в самое пекло командир не должен. — Ну же… Еще немного и… — Тихо бурча себе под нос, бородач несколько минут орудовал инструментом внутри бионического узла и в конце-концов, его действия дали свои плоды — внутри металлической ладони что-то громко щелкнуло и она распалась на несколько более мелких фрагментов. — Готово! Самая сложная часть позади — теперь осталось лишь перебрать это старье и собрать его заново с новой игрушкой! Плевая работенка уровня старших курсов технического университета — где-то минут за десять-двадцать справлюсь! — А я уже начал привыкать к этому креслу… Бойцы Синдиката находились в тайной операционной Кло уже несколько часов и к огромному удивлению Вагона, все это время торговец оружием просто разбирал руку их предводителя: из-за адамантиевого покрытия протеза, делать это приходилось «изнутри», а так как советские инженеры проектировали свое творение не на страх, а на совесть — разобрать их творение было лишь немногим проще, чем сломать. — О чем я и говорил. — Покопавшись в получившейся кучке металла, Улисс достал один из узлов и продемонстрировал его главе наемных убийц. — Видишь эту штуку? Это дублирующая система, которая должна обеспечивать работоспособность бионики, если вдруг будет поврежден основной механизм. И казалось бы — крайне полезная система! Поможет выкарабкаться, если дела вдруг запахнут большой задницей! Вот только для твоего протеза она бесполезна чуть больше, чем полностью — адамантий настолько надежно прикрывает все уязвимые точки, что повредить их можно только крайне мощной атакой, накрывшей все разом. Пустая трата имеющегося пространства! Но мы это поправим… Щелкнув пальцами, бородатый мужчина подозвал к себе одного из своих помощников, которые также присутствовали в операционной и с опаской поглядывали на вооруженных до зубов бойцов Синдиката: В отличие от приспешников Улисса, которые имели в своем распоряжении в основном дешевые штурмовые винтовки и внешне больше походили на террористов с ближнего востока — облаченные в бронекостюмы мерки были снаряжены на порядок основательнее и могли похвастать в том числе и «тяжелыми пушками». — Никогда не любил адамантий. Конечно, прочность у него выше всяких похвал и разные щиты с мечами получается просто на загляденье, но в остальном он вообще бесполезен. — Получив от приспешника небольшой кейс, Кло набрал на его кодовом замке нужную комбинацию и достал небольшую серо-серебристую пластинку, излучающую тусклое голубое свечение. — А вот вибраниум… Это совсем другое дело. Продемонстрировав Моржу свое сокровище, бородатый инженер уселся в кресло на колесиках и откатившись к стоящему неподалеку столу с кучей технических приспособлений, начал собирать цилиндрического вида устройство. — Тупые кретины из Пентагона текут как с*чки по костюму Железного Человека, а дураки с капелькой мозгов мечтают о дуговом реакторе Старка, но все они даже не подозревают, что источник практически бесконечной энергии находится прямо у них под носом! И что созданное из него оружие на порядок мощнее игрушек избалованного гарвардского пижона! — Оторвавшись от своего дела, Улисс поднял вверх свою руку и она разделилась на две половины, показывая главе Синдиката спрятанный внутри металлический штырь, по которому бегали всполохи синей энергии. — Видишь эту штуку? Звуковой дезинтегратор моей собственной разработки. По сравнению с ней подствольные пушки, которые я продал Страйкеру — детские игрушки. — И насколько сильно она бьет? — Услышав подобную характеристику, Морж с любопытством уставился на творение Улисса. — Как-то раз я смог вырубить ею Халка. — Видя скепсис на лице главы Синдиката, Кло с усмешкой добавил. — Здоровяк к тому моменту не успел как следует разозлиться. Беннер хотел купить немного вибраниума — думал что с его помощью избавиться от своей «Зеленой Проблемы», но вмешались люди Росса, «Халк Круши — в ж*пе вши» — вышел погулять и… Такая себе получилась сделка. — Так это зеленомордый отчекрыжил тебе конечность? — А? Нет, с рукой — это одна черномазая макака постаралась, за то, что я её отца прикончил. Не обращай внимания. — Безмятежно отмахнулся бородатый инженер, возвращаясь к рабочему столу. — Значится, давай еще раз пробежимся по твоему заказу, чтобы потом не было возмущенных визгов-писков… Из устаревшего протеза я убираю все дублирующие системы — в своей базовой комплектации творение сумрачного советского гения не учитывает адамантиевое покрытие и пользы от них тебе не будет. А на освободившееся место поставлю сдвоенный звуковой дезинтегратор повышенной мощности, питать который будет пропущенная через мой адаптер вибраниуваемая пластинка. Цена вопроса — двадцать два миллиона долларов, которые, как я надеюсь, у твоих парней находятся при себе. Все правильно? — Не забудь, что в не боевом режиме визуально протез должен выглядеть как простая металлическая рука. — Желание клиента — закон. — Шутливо поклонившись, Кло достал из-под стола футуристичного вида паяльник и приступил к работе. — Особенно если этот клиент платит мне по двойному тарифу… *** Сдвоенный сгусток ярко-синей энергии с тихим гулом проносится по подземному ангару и пробив несколько стальных бронеплит, в клочья разрывает трехметровую титановую чурку, которую мы используем в качестве тренировочной мишени для испытывания тяжелых видов пехотного вооружения. Нда-а-а… Одно слово — вещь! В плане бронебойности превосходит даже противотанковую пушку, а по поражающему действию с лихвой перекрывает фугасный снаряд. И все это прячется внутри моего металлического протеза, делая бионическую конечность не только хорошим инструментом для битья морд супостатов, но и своеобразным козырем в рукаве. Смертельно опасным козырем, учитывая тот факт, что из-за адамантиевого покрытия разобрать «начинку» моей железной лапки становится практически нереально. То бишь с огромной долей вероятности враг не будет ожидать наличия мощной пушки у вроде бы невооруженного Моржика… И не стоит забывать о скрытности. Небольшое волевое усилие и сдвоенное дуло звукового дезинтегратора прячется в недрах роботизированной конечности, а сама она после небольшой трансформации вновь принимает вид самого обыкновенного протеза. Удобненько! — Мощность весьма солидная… — Наблюдавший за «тестированием» Брок уважительно присвистнул и стянул с головы наушники. — Но сама идея таскать в себе подобную штуку меня самую малость напрягает. Не боишься, что в один прекрасный момент твоя новая игрушка пойдет вразнос и от главы Синдиката останется лишь небольшая кучка пепла? — Жизнь невозможна без риска. А для профессии наемника он так вообще является неотъемлемой частью. — С благодарным кивком принимаю протянутую Рамблоу бутылку виски и убрав крышку, делаю пару хороших глотков. Небольшая анестезия сейчас будет весьма кстати — стрельба из сдвоенной пушки не причиняет каких-либо неудобств, однако процесс установки протеза в живую плоть, который я в прошлый раз пропустил по причине вырубленного состояния, оказался на удивление болезненным и меня до сих пор слегка потряхивает. — Но если тебя это успокоит, то Кло клялся, что его звуковой дезинтегратор в принципе не способен взорваться от удара. — И ты ему веришь? Друг, да он же типичный торгаш — такой о своем товаре в принципе плохо сказать не может! Так-то здоровяк прав, но если бы апгрейд протеза нес для меня хоть какую-то опасность — чуйка бы в обязательном порядке дала бы о себе знать. Да и в данной Броком характеристике есть один небольшой просчет. — Этот тип не совсем торговец. И не совсем наемник. Я бы сказал, что он больше инженер, причем довольно хороший, как ты мог убедиться. — Кивком указываю на пулемет Кроссбоунса, который лежал на ящике с патронами и под стволом которого можно было заметить одну из звуковых пушек Улисса. — В Синдикате специалист подобного уровня был бы совсем нелишним… — Так за чем дело встало? — С недоумением уставился на меня Брок, доставая из мини-холодильника бутылку пива. — Действуем как обычно: сперва пробуем вербовать по мягкому варианту, а если откажется — в добровольно-принудительном порядке. Для того, чтобы клепать полезные гаджеты, любить начальство вовсе не обязательно. — Пока подождем. Не горит. Вот буквально печенкой чую, что если я сейчас предложу Кло вступить в наши дружные ряды — он не очень вежливо пошлет меня куда подальше. А подобный отказ может не самым лучшим образом сказаться на репутации всей группировки… К тому же есть у меня стойкое ощущение, что этот изворотливый тип еще придет ко мне с просьбой и вот тогда можно будет выдвигать бородачу определенные условия. Больно уж взгляды у него на мерков Синдиката были характерные. Оценивающие такие — явно прикидывал, сгодимся ли мы для выполнения грязной работы. — Меня куда больше интересует, что удалось узнать по Коту. Наводка от Саркисян оказалась верной? — Верной — это мягко сказано. Вот только… — Кроссбоунс неопределенно повел плечами и почесал в затылке. — Офа теперь хочет с тобой пообщаться, как мы с Фиском закончим. — Не проблема — пусть дальше хочет. По делу что? — Взяли беглеца за горло и он запел хлеще соловья, так что с определением местонахождения объекта сложностей не возникнет. Но на этом хорошие новости заканчиваются и начинаются проблемы. — Подойдя к ящику из-под артиллерийских снарядов, который мы использовали в качестве стола, Кроссбоунс активировал небольшой голопроектор и в воздухе повисла проекция узилища и полупрозрачный портрет нужного нам кадра. — Уолтер Харди — в прошлом известный преступник по кличке Кот и вор с фотографической памятью, который знает точную рецептуру сыворотки Эрскина. К нашему огромному сожалению, Фьюри все же не полный кретин и владельцев потенциально опасной информации прятать умеет: цель находится в одной из летающих тюрем Щ.И.Т.а. и охраняется этот Алькатрас с моторчиком лишь немногим хуже их центрального Хелликэрриера. Мало того, что парящие казематы садятся на землю лишь раз в полгода, так еще и взять их штурмом та еще задачка. По три мощных сенсора на квадратный метр, лазерные и просто крупнокалиберные турели практически в таком же количестве, боевые боты Старк-индастриз в количестве нескольких сотен и полторы роты отборнейших бойцов в бронекостюмах — и это самое простое из того, с чем нам предстоит столкнуться. Нда-а-а… Одноглазый этому Коту серьезный лоток отгрохал. Как по мне, дешевле было бы прибить проблемного кадра, предварительно выпытав у него методичку по созданию суперсолдата. Странно, что Фьюри этого до сих пор не сделал — уж в чем, в чем, а страхе «запачкать руки» бывшего ЦРУ-шника заподозрить точно нельзя. — Большая часть системы защиты автоматизирована, но отрубить её дистанционно не выйдет. Все секции изолированы как от внешнего мира, так и друг от друга, поэтому если мы хотим расколоть этот орешек, то хакерам придется взламывать тамошние сервера прямо на месте и под огнем охраны. Ну и вишенка на торте — протоколы самоликвидации. — Рамблоу щелкнул несколькими клавишами и на голопроекции засветилось около десятка точек. — Как только охрана поймет, что дело дрянь — они активируют заложенные на такой случай заряды и летающая клетка совершит экстренную посадку. А чтобы засекреченная информация гарантированно не попала в руки противника — предварительно во все камеры будет пущен ядовитый газ. Нехило, правда? — Да не то слово… Что-то я уже как-то не особо хочу получить эту проклятую сыворотку. А точнее, в ней теряется всякий смысл — в одиночку на это навороченное СИЗО ни один мерк не осилит, а если действовать несколькими штурмовыми группами, то большая часть бойцов подохнет без вариантов, причем успех операции при этом никто не гарантирует. И стоит ли разменивать жизни верных людей на призрачный шанс стать чуточку сильнее олимпийского спортсмена? Ладно бы эта формула какое-то фатальное преимущество давала, вроде той же регенерации Росомахи, а так… Тяжелые раздумья прервало пиликанье портативного наручного компьютера, настроенного на приемку заказов от проверенных клиентов в обход Перса — ситуация в Нью-Йорке имеет привычку меняться резко и в один момент, поэтому приходится адаптироваться, чтобы не пропускать жирные контракты. К тому же наиболее сложную работу пока все равно приходится выполнять самостоятельно. Так, глянем что тут у нас… Да что б мне зарплату фантиками платили! Заказчик: Эрик Леншерр. Срок выполнения: Немедленно. Детали контракта: Около получаса назад Джинн Грей была госпитализирована в центральную больницу в бессознательном состоянии машиной скорой помощи. Свидетель сообщает, что ученица Ксавьера встретилась в городском парке Нью-Йорка с ожившим Скоттом Саммерсом и после непродолжительного диалога потеряла контроль над собственной силой. Жертвами её буйства стало сто семнадцать человек — одна часть была испепелена, другой же вскипятили мозги до состояния овоща. Массовая гибель людей привлекла внимание правительственных служб и район оцеплен военными, имеющими детекторы Икс-гена. Из-за них силы Братства Мутантов и Людей Икс не могут действовать открыто — неизбежное обострение ситуации приведет к массовым жертвам с обеих сторон и к очередному срыву телепатки. Пока что её не обнаружили как мутанта, однако это лишь вопрос времени. Вы должны эвакуировать Джин в Институт для Одаренных Детей, до того, как это произойдет. Цена вопроса: Жизнь. Ваша и еще восьми миллиардов людей, живущих на Земле. Михаил Генадьевич, я не шучу — если ученица Ксавьера погибнет, то наша планета просто перестанет существовать. В данный момент мы с Чарльзом находимся за пределами США и будем в Нью-Йорке лишь через несколько часов — до этого момента защита девушки ложится на ваши плечи. По прибытии мы ответим на любые вопросы, а все понесенные потери будут компенсированы в двукратном объеме. Не подведите меня. Приплыли, бл*ть…