М.Е.Р.К.

*** - Господи, сколько же их тут?! - Рыжеволосая девушка ошарашенно смотрела на столы с лежащими на них людьми. Чистильщики Страйкера не знали жалости и убивали всех, кто имел Икс-ген, а после волокли тела своих жертв вивисекторам полковника, чтобы те их потрошили. И лабораторный цех, что на документах был отмечен как "Хранилище образцов и их носителей", на деле больше походил на переполненный морг - из десятков хирургических столов, что стояли ровными рядами в большом зале, пустовал в лучшем случае десяток, а на остальных лежали тела мутантов разного возраста и пола. - Жаль, что крысы в белых халатах успели сбежать. - Процедил сквозь зубы Ангел, закрывая глаза найденной на одном из мест мертвой Псайлок, что смотрела в потолок невидящим взором. - Уж я бы их… - Не отвлекайтесь. Мы здесь не за возмездием, а для спасения захваченных Страйкером мутантов. - Осадил мстителя Циклоп, что несмотря на царящую вокруг обстановку сохранял хладнокровие и являлся островком спокойствия в их группе. - Проверяем еще один отсек и уходим - если пленников и там не будет, значит их вообще нет на этой базе. - Хочешь сказать, мы оставим мертвых здесь?! - Гневно спросил у него крылатый мутант, но Скотт на это лишь сухо кивнул. - Им уже все равно не помочь, а себя мы подвергнем ненужному риску - к солдатам полковника в любой момент может подойти подкрепление, с которым мы не справимся. - Не дело это - бросать павших врагу на поругание. - Отрицательно покачал головой металлический верзила. - Да и кого против нас может выставить Страйкер? Его охотник трусливо сбежал, как только меня увидел… - Не сбежал, а отступил, прикончив перед этим трех не самых слабых мутантов и чуть было не убив меня. - Поправила Колосса нервно потирающая шею Фрост. - И судя по хладнокровию, с которым этот тип расправлялся с бойцами из Братства - страхом там даже не пахло. Такой головорез от своего точно не оступится... - Значит нам стоит быть осторожнее. - Резюмировал Циклоп и коснувшись плеча своей любимой, привел смотрящую на трупы женщину в чувство. - Джин, ты можешь связаться с Росомахой? Лишняя пара рук сейчас будет весьма кстати… Из-за того, что база Страйкера находилась под землей, обычные средства связи работали в ней через раз и с огромным скрипом, и единственным надежным способом поддерживать контакт была телепатическая связь. - Сейчас... - Приложив ладони к вискам, рыжеволосая телепатка попыталась сконцентрироваться на разуме Логана, но спустя нескольких бесплодных попыток бросила эту затею. - Не получается. Я не чувствую присутствие разума Джеймса. - Хочешь сказать, нашего угрюмого друга кто-то убил? - Не на шутку удивился Колосс. - Или вырубил. - Предположила вторая "любительница покопаться в чужих мозгах". - Когда человек находится без сознания или спит - его разум довольно сложно обнаружить и... - Внезапно лицо Эммы исказила гримаса ненависти и она приняла свою алмазную форму. - И сдается мне, что Росомаху все-таки прикончили - судя по колебаниям ментальной сферы, к нам приближается Леди Смертельный Удар. Похоже, что в этот раз удача улыбнулась не косматому коротышке, а этой упрямой японке… - Раз ты чувствуешь её разум, может попробовать взять его под свой контроль? - Уточнил у Фрост командир отряда Людей Икс, пряча Джинн себе за спину и поворачиваясь лицом ко входу в зал, чтобы в случае чего ударить лазерным лучом на опережение. - Исключено. Леди Смертельный Удар - киборг, у которой в голове не только человеческий мозг, но и электронная составляющая, препятствующая большей части ментального воздействия. - Иными словами - обезвредить её при помощи телепатии вы с Джин не сможете? - Уточнил кавалер рыжей ученицы Ксавьера, на что женщины только отрицательно покачали головами. - Если Ояму связать и она не будет сопротивляться - то есть некоторые шансы, но без предварительной подготовки справиться с киборгом сможет только кто-то уровня Профессо… - Осторожно! Внезапно Колосс шагнул вперед и отпихнул в сторону говорившую это Джинн, из-за чего ярко-синий сгусток, который должен был гарантированно прикончить рыжеволосую телепатку, угодил в грудь металлического здоровяка. Мощный акустический взрыв опрокинул Петра навзничь и в ту же самую секунду Циклоп, определивший местонахождение снайпера по траектории полета энергетического снаряда, ударил лазерным лучом по находящемуся у самого потолка балкону, с которого был произведен выстрел. Алый поток с гулом прорезал воздух, срезав часть металлической конструкции, однако охотник Страйкера как будто предчувствовал атаку мутанта и оттолкнувшись от невысокого бортика, прыгнул вперед. Покореженные лазером остатки балкона с грохотом рухнули вниз, но противник мутантов за ними не последовал - зацепившись левой рукой за балку, на которой держался потолок, убийца подхватил висевшую на ремне винтовку правой конечностью и воздух прорезала длинная очередь. При стрельбе от бедра, да еще и одной рукой, прицелиться было практически невозможно, но даже такая пальба вынудила Циклопа спрятаться за одним из столов, после чего висевший подбросил свое оружие в руке так, чтобы ухватиться за технологичного вида цилиндр под стволом. В следующую секунду укрытие Скотта разнесло в клочья сгустком синей энергии, но сам мутант смог уцелеть, отпрыгнув в сторону за мгновение до взрыва. Вот только ударной волной предводителя отряда Людей Икс отбросило еще дальше и ударившись головой об угол соседнего стола, он временно выбыл из схватки. - Как долго я ждал этой встречи... Ты заплатишь за смерть Бетси! - Как только Ангел догадался, кто перед ним находится, за его спиной мгновенно выросли широкие крылья и мутант резко взлетел в воздух. Дураком Уоррен не был и потому он довольно быстро сообразил, что если бы Псайлок убила Ояма, то на трупе девушки остались бы отметины от когтей, а не пулевое отверстие. И прикончить пурпурноволосую телепатку мог только охотник Страйкера. Сделав по огромному залу крутой вираж и залетев за спину висящему под потолком убийце, Ангел попытался протаранить противника и сбросить его вниз, чтобы киллер разбился насмерть, но за мгновение до столкновения враг кинул винтовку на ремень и выхватив из разгрузочного жилета боевой нож, сам бросился навстречу крылатому мутанту. Вильнув в сторону, Уоррен смог избежать прямого столкновения, но рука страйкерского охотника с неожиданной силой вцепилась в ногу незадачливого мстителя, а нож в руке киллера полоснул его по лодыжке. - Т-тварь! - Убийца мутантов был довольно тяжелым и большой вес вкупе с резкой болью заставили Ангела мотаться из стороны в сторону, постепенно снижаясь и когда до пола осталось буквально несколько метров, висевший на Уоррене здоровяк вонзил клинок в бедро своего "транспорта", после чего резко дернул оружие вниз, разрезая плоть и расширяя рану. Такого крылатый мститель уже не выдержал и врезавшись в стену, сполз по ней вниз, в то время как охотник Страйкера мягко приземлился в зале и вскинув винтовку, вновь выстрелил синим энергетическим сгустком в поднимающегося на ноги Колосса, заставляя металлического здоровяка еще раз развалиться на бетонном полу. К этому моменту рыжеволосая телепатка уже кое-как пришла в себя и попыталась взять напавшего на них убийцу под свой контроль, однако в первые секунды разум выскальзывал из ментальной хватки Грей, а когда женщина все же собралась с силами и ей практически удалось затянуть сознание убийцы в ментальную сеть - тот начал стрелять по ней из винтовки, вынуждая перепуганную мутантку резко переключиться на телекинетический щит. Фрост же в это время пыталась отбиться от Леди Смертельный Удар, которая появилась вскоре после своего подельника и сразу же насела на Эмму, не давая ей выйти из алмазной формы и воспользоваться своими телепатическими способностями для поддержки товарищей. Силы в атаках Оямы было меньше, чем в кулаках охотника Страйкера, но японка компенсировала недостаток мощи отдельно взятых ударов их огромной скоростью и адамантиевые когти оставляли все больше царапин на алмазной поверхности. От смерти беловолосую женщину спас очнувшийся Циклоп, что выстрелом лазера сбил Юрико с ног, после чего мутантка вышла из алмазной формы и отшвырнула киборга еще дальше при помощи мощного телекинетического импульса. - Подлая ты змеюка! - Мгновением спустя поднявшийся на ноги Колосс схватил ближайший стол и метнул его в прессующего Грей охотника, который перекатом ушел от массивного снаряда и вытащив небольшой шарик, бросил его себе прямо под ноги. В воздухе раздался тихий хлопок и фигура убийцы скрылась в клубах непроглядного дыма, но металлического здоровяка это ничуть не смутило и с яростным ревом он бросился прямо в дымовую завесу... Что оказалось крайне плохой идеей. В отличие от мутанта, охотник Страйкера прекрасно ориентировался в условиях практически нулевой видимости и не успел Петр вбежал в облако дыма, как тут же получил мощнейший удар под колено, вынудивший его припасть на одну ногу. А вслед за этим что-то с силой ударило Колосса в затылок, заставив верзилу из органической стали слегка "поплыть". На помощь "железному русскому" пришла рыжеволосая телепатка, что при помощи телекинеза "сдула" завесу в сторону, однако убийца, убедившись в том, что Петр стал временно небоеспособен, разорвал дистанцию и переключился на Скотта, который короткими, но частыми лазерными лучами вбивал Леди Смертельный Удар в бетон - прошившая воздух очередь угодила Циклопу в плечо, но добить мутанта помешал сухой щелчок, возвещающий о том, что патроны в оружии закончились. Решив, что это её шанс, Грей вновь попыталась взять под контроль разум киллера, но даже не поворачивая головы в сторону Джин, тот вытащил пистолет и несколько раз выстрелил в ученицу Профессора, в очередной раз вынуждая её перебросить все силы на телекинетический щит. Не прекращая палить по рыжеволосой телепатке, охотник Страйкера достал из подсумка гранату и швырнул её в Фрост, а пока перешедшая в алмазную форму Эмма познавала радость полета до ближайшей стенки, киллер подхватил свободной рукой разряженную винтовку и ошалело мотающий головой Колосс словил прямо в лоб еще один ярко-синий заряд. Такого сознание металлического верзилы уже не выдержало и вернувшись в человеческий облик, оглушенный мужчина растянулся на полу. В этот момент в пистолете головореза полковника кончились патроны и рыжеволосая телепатка вновь перешла в атаку, телекинезом вырвав из пола несколько столов с лежащими на них телами мутантов и уже приготовилась отправить их в своего противника, однако тот одним прыжком оказался рядом с бессознательным Колоссом и прикрылся им словно живым щитом, из-за чего Грей пришлось подправлять траекторию полета снарядов так, чтобы они случайно не прикончили её друга. Пока она это делала, охотник Страйкера сменил магазин и сделал еще несколько "прощупывающих" выстрелов в сторону рыжеволосой телепатки, а когда ученица Профессора сосредоточилась на телекинетическом щите, киллер приставил ствол к виску оглушенного Петра и без малейших колебаний спустил курок… - Колосс! Телекинетическая волна, которую Грей выпустила при виде гибели друга, отшвырнула убийцу назад и протаранив собой тело мутанта, лежащее на одном из столов, он на какое-то мгновение скрылся из поля зрения женщины. Но вылетевшая через секунду граната показала, что головорез полковника остался боеспособен и отступать не планировал. Ожидая чего-то подобного, Джинн перехватила серо-стальной шарик прямо в воздухе и окружила сферическим барьером, чтобы взрыв и осколки не навредили её товарищам, но как оказалось, враг предвидел подобный исход - граната оказалась светошумовой и яркая вспышка ослепила рыжеволосую телепатку. Вскочивший на стол убийца уже направил на нее свой пистолет, однако в эту секунду в схватку вмешался Ангел, про которого все уже забыли, но который был все еще жив. - Давай, Скотт! Помогая себе крыльями, Уоррен набросился на убийцу сзади и обхватил его в районе груди, не давая добить рыжеволосую телепатку, а раненный Циклоп, пересиливая боль, поднялся на ноги и выстрелил в не способного уклониться киллера алым лазером. Однако охотника на мутантов было так просто не взять. Легко вырвавшись из хватки ослабленного кровопотерей Ангела, убийца схватил его за горло и подставил под атаку Скотта. Зал огласил истошный крик - прорезавший воздух алый луч пришелся аккурат в белоснежные крылья потрепанного мстителя и выжег их практически до самых лопаток, прежде чем Циклоп смог прервать поток разрушительной энергии. Отшвырнув в сторону искалеченного Уоррена, охотник Страйкера взял возлюбленного Джинн на прицел и… - Профессор, план "Б"! - Видя, как Людей Икс убивают одного за другим, Эмма, которая все это время телекинезом сдерживала Леди Смертельный Удар, не давая ей ввязаться в схватку, послала телепатический сигнал Ксавьеру и спустя несколько мгновений рядом с беловолосой женщиной в темной вспышке появился синекожий паренек, внешность которого можно было описать, как "черт обыкновенный". Это был резервный план, который Ксавьер придумал на случай, если дела обернутся совсем скверно - Ночной Змей, находящийся в стоящем снаружи Икс-джете, должен был телепортировать мутантов на скрытый под маскировкой транспорт, а дальше тот уже эвакуировал бы Людей Икс в заранее подготовленное убежище. - Забирай нас! - Не задавая лишних вопросов и запомнив, кто из его друзей где находится, Курт начал перемещать мутантов на самолет. Убийца Страйкера, понявший что добыча уходит прямо у него из под носа, достал из-за пояса второй пистолет и стреляя с двух рук, попытался остановить беглецов шквальным огнем, но особого эффекта это не дало - не прошло и минуты, как все выжившие носители Икс-гена были перемещены на "Темную Птицу", где ими тут же занялся Зверь, держащий наготове аптечку. - Где Росомаха, Колосс, Мистик и остальные из Братства? - Обеспокоенно спросила у Эммы Шторм, которая из-за особенностей своих мутантских способностей, даже не пыталась лезть на подземную базу и оставалась снаружи в качестве небольшой подстраховки. - Логан, железный здоровяк и приспешники Магнито мертвы. Что с синекожей стервой - я не знаю, но надо уходить отсюда, пока охотник Страйкера снова до нас не добрался. - Поморщившись от громких стонов Уоррена, Фрост сердито сказала Маккою. - Ты можешь с ним что-нибудь сделать? Раздражает… - Рад бы помочь, но тут я уже ничего не сделаю. - Вколов воющему от боли Ангелу обезболивающие пополам со снотворным, Хэнк аккуратно поднял измученного мужчину на руки и стараясь не тревожить обгорелые остатки крыльев, перенес пострадавшего на кушетку для раненых. - Выжжено все, вплоть до костей - требуется ампутация и срочно, иначе начнется некроз тканей. - Еще одна причина убраться отсюда. - Спокойно заметила Фрост, поворачиваясь к темнокожей повелительнице погоды. - Ну так мы летим или дожидаемся, пока к нам придут гости? Скотт, ну хоть ты скажи им... Скотт? Не дождавшись ответа, Фрост повернулась к подозрительно тихому Циклопу и... Тихо выругалась: во лбу у парня рыжеволосой телепатки и её бывшего любовника красовалось аккуратное пулевое отверстие - в последний миг головорез полковника все-таки смог зацепить предводителя их отряда. - Один убийца меньше чем за час прикончил семь... А может быть и восемь весьма сильных мутантов. Если Страйкер сможет поставить производство таких охотников на поток - мы обречены... - Мрачно сказала светловолосая женщина, вымученно накрывая лицо ладонью. - Не бойся, у этого фанатика уже не будет такой возможности - Внезапно со стороны опущенного трапа раздался насмешливый голос и перед напрягшимися Людьми Икс предстала Рэйвен, довольно помахивающая флешкой с добытыми данными. - На этот счет можете быть спокойны... *** Да чтоб этих еб*нных смурфов Зона во все щели поимела! Подавляю желание нафаршировать свинцом дохлого Колосса и громко выдохнув, убираю пистолеты в кобуры за поясом. Этот Ночной Змей походу близкий родственник Акварельки - такой же синий и так же создает геморрой на мою многострадальную задницу. Второй провал задания за сутки! И ведь кроме себя никого винить не получится - я знал, что сражаться придется с Людьми Икс и имел в своем распоряжении подробное досье на большую часть их текущего состава. Но не увидев на камерах этого телепортера, решил сосредоточиться на противостоянии тем мутантам, которых засекли камеры. Да, носители Икс-гена - тот еще разношерстный зоопарк и подготовиться к схватке со всеми просто нереально, да и с телепортатором мне сражаться еще не приходилось, но бл*ть... Проваливать задания все равно неприятно. Ладно, надо уточнить у полковника что дальше, а то пока Юрико командует разбирающими трупы солдатами я малость не у дел остался. - Полковник, это Омега-Один... - Нажав на гарнитуру в ухе, пытаюсь связаться со Страйкером, но в ответ слышу лишь тишину, прерываемую слабыми помехами. - Полковник?