Лишь его продолжение. Тирис Гортензия Бэтт.

      Это вылазка планировалась уже давно. Слишком… давно. Но что-то всегда останавливало. Амбридж? Уроки? Экзамены? Изготовление зелий? Нет, по правде сказать, она просто была не готова. И вот теперь, когда она наконец решилась… Когда у нее появилась возможность совершить задуманное… теперь, когда она стояла на пороге этого события…       Тряхнув головой, чтобы прогнать лишние мысли, Тирис двинулась вперед — шаг в неизвестность.       Ветер властвовал всецело и безраздельно, волнами вздымал траву, подбрасывал вверх мелкие камни и ветки, сдувал с неба редких птиц, едва ли попытавших оторваться от земли. От этих сильных порывов закладывало уши, и, казалось, что все вокруг было охвачено одним движением, создающим причудливые картины из хаоса звуков, света и теней.       Тирис взволнованно огляделась и, покрепче сжав древко верной метлы, нетерпеливо шагнула к полуразрушенному невысокому каменному забору. Ветер взметнул ее волосы, мазнул по щеке и поднял с земли щепку.              На много километров вокруг — поросшие травой продуваемые ветрами поля без единого дерева или кустарника, среди которых, словно небольшой остров, возвышался пологий холм с полуразрушенным особняком на самой вершине. Хотя… теперь особняком его сложно назвать. Некогда небесного цвета здание было разрушено практически до основания. Сквозь густую желтоватую траву и сорняки едва проглядывали остатки стен и крыши, где-то были видны разрушенные многочисленные трубы каминов, остатки красивых резных украшений, прежде украшавшие стены. Обломки некогда роскошного и дорогого убранства — люстры, лепнины и даже картин, выбитых взрывом из недр здания, россыпью лежали вокруг, словно юбка. Справа от особняка, виднелась небольшая каменная кладка, возможно пристройка, сохранившаяся не намного лучше.       Тирис с грустью смотрела на свое прошлое. Свою историю. Дом ее матери, ее семьи и… самой Тирис.       Глубоко вздохнув и пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце, она сделала шаг вперед, толкнув торцом метлы пожелтевшую ржавую калитку, украшенную узором полевых цветов. Та со скрипом отворилась.       По телу прошлась приятная волна. Дом… или то, что от него осталось, радовался ее возвращению. Он узнал ее, признал. Даже несмотря на то, что она была тогда совсем малышкой, даже несмотря на то, что прошло целых 15 лет, он узнал ее.       Тирис медленно пошла по заросшей каменной тропинке, всем сердцем стараясь запомнить это чувство возвращения домой, выверяя каждый шаг, с хрустом ставя ступни в тяжелых ботинках на каменную крошку, пытаясь… представить, как безликие лица, которые она никогда не видела — ее родственники: бабушка, дедушка, мама… когда-то ходили по тому же самому пути, жили, смеялись, грустили.       Вот крыльцо — наверное, одно из единственных сооружений почти не тронутых разрушительной магией и силами природы за столько лет.       Осторожно ступая по крошащимся от времени ступенькам, Тирис в нерешительности остановилась у покосившейся, чуть приоткрытой входной двери. Одна из опорных перекладин до сих пор хранила отпечаток прикосновения чьих-то пальцев — не стертый временем и непогодой.       Сердце пропустило удар, а затем взволнованно затрепетало, ветер с новой силой взвыл, вздымая волосы и надувая походную мантию, словно парус.       Двери. Огромные, черные, с потускневшими ручками в виде прекрасных женщин. А за ними в полумраке — тишина.       Может быть, хоть внутри что-то уцелело…?       Немного поколебавшись, Тирис аккуратно взялась за массивную ржавую ручку и чуть повернула ее, впуская в помещение свежий воздух. Затем переступила порог.       Дверь за спиной с негромким скрипом закрылась. В нос ударил запах плесени, сырости и чего-то еще. Ветер снаружи резко стих. Стало так тихо, что казалось, будто все вокруг умерло, как умерли когда-то и люди, которые когда-то жили здесь.       Некоторое время девушка стояла на месте, привыкая к полумраку. Крупицы света проникали сквозь мутные, местами выбитые витражные окна и проломанную крышу. Слева начинались заросли дикого шиповника, перемежающиеся усыпанными черепками дорожками, засыпанными мусором и обломками старых цветочных горшков. С усилием сглотнув колючий ком в горле, и смахнув с уголков глаз слезы, Тирис медленно пошла вперед.       Под ногами скрипнули полусгнившие доски, зашуршали куски штукатурки, осколки некогда очень красивой люстры. Повсюду следы разрушения — ржавые остовы, остатки поваленных стен и лестницы, ведущий на второй, а может и на третий этаж. Старая мебель — перевернута, а сверху покрыты известкой и даже мхом. Все в целом производило величественное, внушительное и более чем мрачное впечатление.       Тирис присела на корточки и провела рукой по паркету, отодвигая кусочки мрамора. На полу никаких следов, если не считать следов самой девушки.       Раздавшийся резкий свист ударил по ушам, заставив вздрогнуть и резко вскинуть голову — это в сводах разрушенных стен и частично обвалившейся крыши вновь начал бушевать ветер.       Тихо. Грустно. Одиноко… Только эта гулкая тишина и давящая пустота. Больше нет ничего и никого. Только она и огромное пространство, в котором можно было лишь раствориться.       А что еще она ожидала здесь найти? Воспоминания? Чувства? Как глупо. Что они могут ей дать? Это просто смешно. Они все мертвы. Нет ни настоящего, ни будущего. Лишь прошлое, которого она даже не помнит и массивная разрушенная конструкция из дерева и камня, которая могла развалиться в любую минуту.       Настоящая жизнь — это только то, что помнит сама Тирис. Ничего другого нет и никогда не будет. А потому не надо думать об этом… Не стоило ей вообще сюда…       Вдруг в зарослях под покровом плотной травы, пробившейся прямо сквозь щели паркета, что-то шевельнулось. Что-то маленькое, проворное. И тут же отпрянуло.       Неужели кот?       Ее словно окатило холодным душем.       Мышь? Призрак? Упырь? Или…       — Кто здесь?! — Тирис вскочила на ноги, крепче сжав в руке бесполезную волшебную палочку. Вне стен Хогвартса пользоваться магией она все равно не могла. В случае чего ее единственным спасеньем была лишь метла.       Тишина.       Слизеринка посмотрела на отчасти разрушенный потолок, через который проглядывал край серого неба, затем сделала несколько осторожных шагов в сторону буйно разросшийся зелени и в нерешительности остановилась, не решаясь подойти ближе.       — Кто здесь…? — угрожающим голосом повторила Тирис.        Тишина.       Она уже было решила, что ошиблась, когда из-за разбитого кресла показалось небольшая худощавая фигурка с длинными ушами, как у летучей мыши. Существо робко обхватило спинку красного кресла маленькими ручками, а его огромные глаза неотрывно смотрели замершую в напряженной стойке девушку. Потом появилось второе существо, третье.       Рот сам собой раскрылся в недоуменном возгласе. Домовые эльфы…? Тирис немного расслабилась, проследив взглядом за еще двумя, показавшимися из-за буйно вьющегося плюща. Они были обмотаны некогда фиолетовыми вязаными шарфами, наподобие мантии.       — Хозяйка? — пискнул один из них, на вид самый старый.       Из-за кустов выглянуло еще две любопытные головы, они были гораздо моложе, чем остальные, даже скорее дети или подростки. Да сколько же их здесь…?       — Я… я не хозяйка. — растерянно ответила Тирис, поудобнее перехватывая метлу вспотевшей от напряжения ладонью.       — Вы смогли войти в дом. Значит Вы хозяйка. — уверенно пискнула другая эльфа. — Кто вы, мисс?       Тирис стало неуютно, эльфы смотрели на нее с таким… трепетом, таким обожанием, хотя даже не знали, кто перед ними. Их привел в неописуемый восторг уже сам факт, что она смогла попасть в дом.       — Я… меня зовут Тирис… я…       Эльфы хором пискнули, прижав лапки-ручки к длинным носикам.       — Малышка Тирис?! Дочка малышки Финити?       Тирис медленно кивнула.       — О, это так невероятно! Мы никогда не думали, что такое возможно. Хозяйка! Дочка Финити! Финити! Финиция! Вы меня слышите!? Финити!!! Вы все! Слышите?! Хозяйка!!!       Эльфы начали прыгать, суетиться, водить хороводы и одновременно с этим пытаться разгрести хоть немного кирпичную и каменную крошку с побитого дождем и временем паркета. Казалось бы еще чуть-чуть и на слизеринку бы бросились с ликующими объятиями.       — Я не… — Тирис пыталась уследить хоть за одним мечущимся эльфом. — Погодите! Да остановитесь же вы! Эй! Кто вы? Почему вы здесь?!       — Мое имя Джипси, а это Рикки, Вилли, Морти, Нини, Ринки… мы домовые эльфы уважаемой семьи Мо…       — Это понятно! Почему вы здесь? Точнее, почему вы… продолжаете жить здесь…? — Тирис огляделась. Это место выглядело диким, запущенным и неуютным. И да… она наконец поняла, что ее смущало все это время. Определенно, здесь было грязно, осколки разрушенного особняка лежали тут и там, но при этом под ними и на еще стоявших каменных стенах и остатках мебели не было ни пылинки. Именно пыли, а не грязи. Какая ирония…       — Почему вы не ушли после того, как…       — О, мы не можем, мисс! — удрученно понурил голову какой-то эльф. — Мы связаны узами с семьей, которая жила здесь.       — Но ведь, — Тирис запнулась, — их больше нет. Они погибли. Почему, вы не ушли…?       Эльф затряс головой, его уши заходили ходуном.       — Мы не просто домовые эльфы! — гордо пропищал, выпятив впалую грудь, престарелый Джипси. — Мы помогаем варить зелья и готовить ингредиенты!       — Не смей, не смей так говорить! — испугалась молодая эльфа, кажется, Нини. — Я не умею. Я не…       Она осеклась, ее глаза широко раскрылись и стали похожи на блестящие лакированные бильярдные шары, а лицо исказилось от страха. Она с ужасом посмотрела на Тирис. Все домовые, кроме самых старших, засмеялись. Но смех быстро стих.       — Вы… что здесь произошло? Как… — едва слышно спросила девушка, в горле встал противный влажный ком, — как дом оказался разрушен? Кто его…уничтожил? И как это… произошло?       — О-о, мисс… — всхлипнула Нини. — Ооо-о…       Эльфы дружно заскулили, спрятав острые длинные носы в ладошках. Тирис тяжело вздохнула, смахнула с ресниц соленые слезы и, не сдержавшись, закатила глаза. Эльфы…       — Он…он убил их! — наконец, прошептал один из эльфов. — Он напал на них и…и…       — Он…он… — пожилой эльф покачнулся, попытался удержать равновесие, но не смог и упал. — Он убил их всех!       — Они умерли, — хриплым от слёз голосом закончил третий.       — Как это произошло? — Тирис требовательно изогнула бровь, при этом в душе у нее все замерло. Послушают ли они ее? У нее был опыт общения с эльфами. Перед каждым своей вылазкой за пределы Хогвартса, она совершала набег на кухню. Хотя набегом это сложно было назвать. Она едва отрывала от земли полный рюкзак съестного, а при попытке покинуть кухню эльфы продолжали навязчиво подсовывать ей под руки угощения и графины с тыквенным соком. А уж если они были чем-то расстроены или наоборот светились от счастья, то становились и вовсе неуправляемыми.       Но, к облегчению, Тирис, эти эльфы наперебой под громкие всхлипы начали выплескивать свои воспоминания. В своей… особенной манере.       — Ооо-оо, мисс-с, — с истошным скрежетом провыла Нини.       — Ужасная ночь. Ужасная! Малышка Финити вернулась в поместье вместе с вами, мисс! С малышкой Тирис. Она была так напугана. Так напугана! А через несколько минут раздался грохот! Ооо-о, бедный Руби пытался защитить Хозяина, но не смог! Заклинание попало в несчастного Руби. А потом и в Хозяина. Ооо-о! Он был так зол. Так зол. Хозяйка кричала, малышка Финити пыталась спрятаться.       — Кто был зол? — глухо спросила Тирис.       — Это был он! Муж малышки Финити! — воскликнула она. — Он! Это он убил Хозяина и Хозяйку! И вас всех! Всех волшебников! На него не действуют чары! Не действует магия! Он может убить кого угодно! Я видела это своими глазами! — визжала Ринки. Он убил малышку Финити! Бил! Убил! — она закричала в голос, а потом разревевшись, упала на пол.       — Кричал на нее! Говорил, что она не спрячется от него! Что не посмеет сбежать! Потом забрал вас с собой! Убил Хозяина и Хозяйку! Он был так зол. Так зол! — причитали эльфы.       Вдруг в голове Тирис на миг мелькнуло воспоминание. Она вспомнила, как он кричал, а потом… потом услышала, как кто-то идет по коридору! Или… у нее просто разыгралось воображение?       — Что было потом? — дрожащим голосом спросила Тирис. — Как вы выжили?       — Это он! Наш Хозяин. Сказал прятаться нам. А мы прятались. Вот здесь. За этой дверью.       — А Джипси… — все эльфы дружно посмотрели на едва держащегося на ногах от старости пожилого эльфа. — Малышка Финити упала. Малышка Финити до последнего старалась защититься. Она крепко держала вас. Не отдавала ему. Она приказала Джипси спрятаться с вами! Но заклинание попало в Джипси. Ооо-о. Он не мог ходить так долго, мисс, так долго. Но… оооо-о…       — Он ушел. Мы остались. Живые. Это все, что мы могли сделать.       Тирис стояла и смотрела в пустоту. В ее глазах не было ни слез, ни гнева. Только пустота. И зарождающееся желание… отомстить.       — Что он говорил? Почему она сбежала от него?       Но эльфы не слышали. Они громко плакали и причитали.       — Тихо! — прикрикнула Тирис. — Помолчите!       Эльфы испуганно притихли.       — Как он вошел? Разве он мог войти в защищенный магией дом?       Эльфы, которые стояли ближе всех к ней, вдруг стали говорить все разом, перебивая друг друга.       — Я не знаю. Я не знаю! Мы не знаем! — запричитали они. — Мы ничего не видели! Ничего не слышали!       — Он кричал! Кричал, что она не спрячется от него. Малышка Финити кричала. Все кричали! Мы кричали!       Эльфы прижались друг к другу, как будто это могло их защитить от давно уже канувших в лету воспоминаний.       Тирис тяжело вздохнула. Кажется, еще чуть-чуть и эти эльфы от страха еще ненароком отправятся к праотцам… Слизеринка невольно скосила глаза на копошащегося в кучи мусора престарелого домового эльфа. Он был таким старым и дряхлым, он пытался спасти ее… он…       — Это по праву ваше, — скрипнул тот, наконец, выпрямившись. В его руках гордо блеснул маленький золотой ключик. Джипси на миг любовно прижал его к груди, затем, привстав на цыпочки, протянул вещицу Тирис.       — Что это? — та растерянно взяла его и покрутила перед носом, разглядывая торец украшенный самоцветами.       — Это ключ от сокровищницы Банка Гринготс. — прокряхтел пожилой эльф.       — Ваше наследство, мисс, — с трепетом поклонилась Нини, поправив затертый шарф.       — Наследство?.. — едва слышно переспросила Тирис. Ей, как никогда до этого, вдруг захотелось разрыдаться. Она скользнула взглядам по жалким светящимся восторгом мордочкам домовых эльфов.       — Я… я не могу оставить вас здесь. — наконец, сказала она, отвернувшись и пытаясь справиться с подступающими слезами. Окинув взглядом сырой полуразвалившийся дом и наконец совладав со своим голосов, девушка неуверенно пробормотала. — Я… я ведь могу освободить вас? Да… точно, я ведь могу освободить вас.       Однако эльфы явно были не в восторге от такого предложения: их уши вздыбились, еще миг и они заметались по полу как сумасшедшие.       — О-освободить? — в ужасе провизжала Нини. Эльфы все как один с ужасом отпрянули от нее, словно не выдержав даже мысли об этом. — Нет-нет! Мы связаны с семьей! Мы преданы! Преданы!       — Но тогда… — Тирис, сжала губы, прищурившись. Голова от визга и очередной эльфийской истерики стремительно начинала гудеть и болеть. Что ей делать? Не бросать же их здесь…       Вдруг ее осенило.       — Остановитесь! Сколько вас здесь? Мне бы не помешала помощь. Эй! — Тирис подумала о небольшой снятой на год комнатке в вонючей таверне. Их можно было бы пока разместить там, а потом… — Я собираюсь открыть небольшой магазин с зельями в Лютом, если повезет, кончено. Точнее, уже даже сняла помещение. Но... В общем, я хотела заняться им перед весенними каникулами. Мне бы… не помешала помощь. — более уверенно сказала она.       — Ооо-о… Малышка Тирис дочка малышки Финити продолжила дело Хозяина и Хозяйки… — благоверным шепотом прошептал Джипси, упав на колени. На лицах эльфов при этом отразилась такая безграничная любовь и преданность.       — Ооо-о, хозяйка так добра. О-ооо, как малышка Финити. Дочка малышки Финити. О-оо.