Soul Knight: Иная Реальность

...Пространство вокруг мельтешило сотнями тысяч голубых линий. Они неслись навстречу, пролетали мимо и составляли после себя голубые отсветы. Скорость времени, бесконечное движение самого мироздания охватывало со всех сторон погрузившийся в глубины портала небольшой механический корабль. Анубис и Зулан, которые только-только оправились от выхода из "Матрицы Зла", моментально искривились в лицах и зажмурились, когда их окатило волной света. Раздражённо протерев глаза, они замерли. Молчаливое благоговение охватило их, когда они увидели вокруг себя неосмыслимое, но прекрасное зрелище. На их памяти такое необыкновенное перемещение было первым. — Вау… — заворожённо промолвил Зулан. Он смотрел по сторонам и его глаза такого же голубого цвета впитывали в себя каждый момент, проведённый здесь. — Это… Невероятно. — Похоже, даже в этом мире тоже есть толика чего-то красивого. Хах, надо же. Несмотря на сарказм, Анубис говорил вполне искренно. Эта картина ему вполне нравилась. Босс также с удовольствием заметил, что в голосе его товарища теперь почти не слышались агрессивно-холодные нотки. Познав плечо товарища, Колосс смог перешагнуть через своё вечное высокомерие. И это было, без сомнения, круто. Однако среди всего этого было что-то ещё. Не то вид всеобщий был знаком, не то еще что-то, но Анубис при взгляде на летящие линии ощущал кроме благоговения... тлеющий огонёк ненависти. - Знаешь, это как падать в глубокую яму, наполненную кучей светящихся кристаллов. Но горизонтально. - заметил Зулан. - Да, есть тут... что-то подобное... Робот заметил, что Анубис вспомнил какую-то вещь. Явно нехорошую, поскольку он опустил свою голову и привалился к поручню, глядя в никуда. - Всё в порядке? Робот как-то и не заметил, что задал этот вопрос. Анубис глянул на него. Отвернулся в сторону и посмотрел на руку. Стоит ли? - Вполне. Просто вспомнил, что я... кхм. Повелитель мумий испустил тяжёлый выдох, собирая помрачнешие мысли. - Я имел дело с подобной ситуацией. Только там всё было по-другому. Совсем не так, как здесь. - ... - Ты же много знаешь, верно? Скажи... где находится самая глубокая яма? - В Арктических Шахтах. - Допустим. А теперь представь, что её увеличили до бесконечности. Непроницаемой, где нет ничего, кроме тебя самого. И ты не понимаешь, где ты находишься, куда летишь. Мир как будто забыл тебя навсегда. Анубис безразлично посмотрел куда-то сквозь Колосса. Последний не понимая, что такого особенного в истории про яму, уже хотел задать вопрос, но внезапная догадка прошила его голову. - Твоё заточение. Анубис ничего не сказал. Он заложил руки за спину и закрыл глаза, слегка пригласительно качнув головой. Зулан понял этот намёк и подлетел ближе. Ему было любопытно и вместе с тем немного неуютно, поскольку история, которую собирался рассказать ему повелитель мумий, не сулила ничего светлого.

* * *

- ...Ты никогда не чувствовал одновременно и гнев, и отчаяние? - неторопливо спросил Анубис у робота. Вопрос был крайне риторический, но робот дал ответ. - Когда меня победили хранители... - пробормотал Зулан. - Я чувствовал, как желаю их всех сжечь, чтобы они все наконец-то пропали из моих личных владений. Но я был разбит. И от этого я ощущал себя абсолютно бессильным. - Значит, ты понимаешь, что чувствовал тогда я, когда этот зеленокожий ублюдок швырнул меня в глубокую пропасть. Мне не суждено было из неё выбраться, и я это понимал; ярость и отчаяние переполняли меня, слившегося с болью заодно. Моя обугленная одежда трепыхалась вокруг меня, в то время как я смотрел вверх, на удаляющиеся свет солнца с поверхности. Вскоре он пропал полностью и я погрузился в беспросветную тьму. "Обгоревший и покрытый кровью кусок туловища в изорванных одеждах падает вниз. Его хозяин от переизбытка боли готов потерять сознание в любую секунду. Пытаясь не обращать внимание на ломящее тело, он шевелит повсюду руками, пытаясь хотя бы понять, насколько близко он несётся от стен. Но его руки хватают только пустоту..." - В тот момент у меня была вечность на раздумья, - отогнав мимолётное видение, Анубис продолжил дальше. - Вполне приличный срок, чтобы осознать, что тебя отправили туда, откуда пути в реальный мир уже нет. Прямиком в Подземное Царство. Тюрьму-преисподнюю. - Об этом месте даже сейчас мало рассказывают. По слухам, это нечто вроде Ада. Там действительно всё настолько ужасно? После того, как Колосс взглянул в красные глаза своего союзника и увидел в них нечто особое, желание повторять вопросы у него тут же пропало. - Можно сказать и так. Анубис просверлил союзника насквозь, прежде чем вернуться к своему повествованию. - Я упомянул слово "тюрьма" не просто так. Подземное Царство - это отдельный мир, где не бывает настоящего света. Огромные красные пространства, заполненные струящейся лавой и остатками того, что можно было считать замками. Кто их построил? Неизвестно. Сколько лет они тут стоят? Непонятно. Они просто существуют, как знак того, что в Царстве была цивилизация. Однако любая цивилизация может исчезнуть. Поэтому горы и равнины вокруг замков усеяны костями. Некоторым уже десятки веков, они высохли до предела, оставив на себе только белый цвет. Другие же появляются каждый час. Потому что в Подземном Царстве заперты все ужасы и кошмары самой Земли. "Окровавленное тело без движений лежит на просторах огромной красной долины, упав из черноты потолка на остатках ранее натянутого рваного куска ткани. Повсюду валяются разорванные части тел разных форм и размеров, некогда принадлежавшие монстрам, полёгшим среди жестоких битв за территорию или просто от скуки кого-то более сильного. В воздух летает пепел, слышится раскаты взрывающегося вулкана и бешеный рёв голосов мелькающих вдалеке существ. Подземное Царство приняло своего нового жителя без особого внимания. Останется ли он тут надолго или умрёт - это выяснится со скорым приходом Макоха..." - Погоди секунду... Анубис оборвал ненадолго рассказ и устало потёр голову. Воспоминания об этом месте вызывали у него неприятные приступы головной боли. Тем не менее, подождав немного, пока всё не вернулось в норму, босс продолжил рассказ. - Твари, порождённые не иначе чем дьяволом, если бы сказали представители Церкви. Они были собраны здесь, на вечное заточение. Часть из них постоянно погибает, поскольку недостаточно слаба, чтобы выжить там. Другая часть выживает и становится местным ужасом, который использует самые чёрные заклинания, способные на абсолютно всё. Их избегают любой ценой, иначе... Последствия для тебя могут стать фатальными. Как ты понимаешь, едва пришедший в сознание, без ног и оружия, моя ослабленная тушка не тянула на второй вид. Мне было суждено стать очередной мёртвой тварью, чьи кости удобрят местную землю. А "помочь" мне в этом должен был Макох. Как я после узнал, он был чистильщиком, любившем убивать новоприбывших самыми разными способами. И мою персону он принял соответствующе. "- Ещё один... И на этот раз явно кагорро*... - это были первые слова огромного монстра с торчащими из-за спины огромными шипами. - Вижу, нашёлся в этот раз более лучший идол, не так ли?" Макох искривился в ухмылке. Он уже увидел, что у меня нету ног. "- О, да ты у нас ещё и передвигаться не можешь. Ничего, я вот тебе тут достану другие, хе-хе..." Он небрежно пнул ближайший скелет, который от удара потрескался и развалился на куски. Монстр порылся в нём и достал нечто, смутно напоминающее рыбий хвост. "- Тебе в самый раз, божок. Будешь своеобразной русалкой в моей коллекции." Я ещё не совсем пришёл в сознание, но слепая ярость уже заставила меня подняться на локти. Пошарив руками вокруг себя, я нащупал острую, как игла, кость. В следующий момент я метнул её прямо Макоху в глаз. "- Ублюдок!" Он заскрежетал зубами и схватил меня за ворот одеяния. "- Сдохни!" Но вместо меня, даже не издав ни звука, умер он. Послышался свист, звук перерезания чего-то мягкого, затем хруст. И голова Макоха в один была отделена от тела. Абсолютно беззвучно - она сползла и упала на землю. Я рухнул вниз, а тело чистильщика забилось в конвульсиях и начало откатываться куда-то в сторону. - И тогда... - прошептал Анубис, сжимая голову, чтобы унять нарастающую боль, - я услышал голос. Голос того, который будет управлять моими мыслями очень много лет. Который почти выиграет битву за Континент Мира. "- Неожиданно. Действительно... неожиданно. Анубис?" "- Кто... кто ты такой? - сказал я, с трудом поднимая голову на расплывчатую летающую фигуру. - И какого чёрта...ты меня знаешь?" Силуэт внезапно появившегося незнакомого существа проигнорировал мой вопрос. "- Я не ожидал, что встречу тебя здесь. Видимо, Осирис всё-таки оказался сильнее... Неважно. Я тебе помогу." "- Что?" "- Да, это верно. Я не твой враг, хотя и могу таковым показаться. Просто пожми одну из моих лент и я буду поддерживать тебя, пока ты будешь поддерживать меня. Договорились?" Я... учитывая моё положение, мне ничего не оставалось, кроме как довериться ему. Я п-потянулся к одной из ленточных "рук" этого силуэта. Он был уже близко... Я.... коссснулся ленты и ▉▉▉▉▉▉▉▉▉▉▉▉ "Тело с трудом протягивает руку расплывчатому силуэту, который ▉▉▉▉▉▉▉▉▉. Как только происходит рукопожатие, силуэт ▉▉▉▉▉▉▉▉▉. Лицо незнакомца превращается в ▉▉▉▉▉▉▉▉▉. Судороги. Конец бытия. Начало конца. Проход между концептарологически-нопракогитовысиловым местом происхождения становится положительным. Sed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitSed nemo venitvenitvenitvenitvenitvenitvenitvenitvenitvenitvenitvenit - НЕТ, НЕТ! Анубис внезапно с воем начал биться головой об мачту, яростно, почти в отчаянии. - Какого хрена?! - вскричал встревоженный Зулан, наставляя орудия. Однако повелитель мумий не замечал его, вывалившись из реальности куда-то туда. Металл на мачте потихоньку начал гнуться. - Прекращай! Я... я стрелять буду! - с угрозой прокричал робот, про себя желая, чтобы его товарищ сейчас же очнулся. Но тот его не слышал. Тогда, собрав всю волю в кулак, Колосс разогрел лазер и сделал выстрел. Стуки об вертикальную трубу тут же прекратились. Бум! От выстрела Анубис прекратил заниматься самоизбиением и в бессознательном состоянии упал на палубу. Прошло несколько мучительно долгих минут. Затем ещё несколько. И наконец, на шестой минуте потерявший сознание босс медленно пришёл в себя.

* * *

- ...Так вот почему ты скрывал это даже от Архонта... - пробормотал Зулан, смотря в сторону. - Теперь я понимаю. Боссы были сейчас в каюте корабля, который всё ещё плыл среди синих линий в чёрной пустоте, рассекая пространство и время. Возможно, для кого-то это было бы просто нетерпимо - сидеть на одном месте и ничего не делать. Но два здешних гостя уже были научены этой нехитрой науке. Анубис был мрачен. То, что произошло с ним минуты назад, было далеко не в первый раз. Он снова прочувствовал сполна, как ведёт себя тело, когда в него вползает другой разум. Невыносимая боль, которую хочется убрать из черепа чем угодно, но которая никогда не уйдёт. И которая будет напоминанием для того, кто решил вспомнить о том, что произошло в Подземном Царстве... Голова снова заболела. Повелитель мумий нехотя подумал о другом. Даже несмотря на то, что он победил этот комок щупалец, их проклятая самим светом клятва о союзе держит его разум в клетке. Ему запрещено вспоминать те события, где участвовал Повелитель Тьмы. Иначе.... иначе в следующий раз он сойдёт с ума навсегда. - ...Надеюсь, ты из этого изволил урок. Не пытайся заключать договор с тем... кого ты ещё не знаешь, - произнёс Анубис, протирая свои глаза. - Будь уверен, я не позволю этому мистеру с нечитаемым именем захватить мой разум. - Все так говорят. А потом у них внезапно начинают вырастать из тела голубые отростки, и о нормальных разговорах приходится забывать... Робот издал смешок, однако Анубис укоризненно повёл ушами. - Ты же не хотел бы, чтобы твои товарищи стали рабами этого урода? - Товарищи... Зулан как-то неожиданно отвёл взгляд в сторону и замолчал. Это без внимания не осталось - союзник захотел уже задать кое-какой вопрос, однако замолчал и вслушался. И оказался прав - корабль стало трясти сильнее. - Так... Судно задрожало сильнее и как будто даже слегка ускорилось. Боссы, не медля ни секунды, вылетели наружу. Их глаза увидели, как спокойно летящие вдоль корабля линии ускорили своё движение. - Что происходит? - Выход из этого места! Прижмись к стене, если снестись не хочешь! Корабль всё разгонялся и разгонялся. Голубые линии в пространстве стали нестись с невероятной скоростью, став стрелами, а потом и вовсе смазались и перестали различаться — настолько сильной уже была скорость судна. Колосс примагнитился к палубе своими соплами, чтобы не улететь назад. Анубис по старинке вцепился в борт руками. Дрожь нарастала, нарастала, впереди засиял белый свет и… Случился вылет. Катер со скрежетом вышвырнулся из иноземного пространства и с грохотом полетел по длинному каменному коридору, уходившему как будто в бесконечность. Вздымая кучи пыли, стукаясь о стены то правым, то левым боком, он протащился длительное расстояние и намертво встал около боковой арки с уходящими вверх ступенями. - Хех. Мягкая посадочка, — ухмыльнулся Колосс, отмагничиваясь обратно. Он посмотрел назад. Киль накренившегося катера выдолбил в полу коридора чёрный след глубиной с пол-локтя. Кстати, коридор!.. — Мы вернулись обратно в главный зал! — удовлетворённо произнёс робот. Анубис довольно прикрыл глаз. — Круто. Пойдем тогда и отыщем наших. …Через пару мгновений боссы уже поднимались наверх. Они увидели двойников героев, все так же безмолвно глядящих в пустоту. А также… — Стой, кто идёт? — Предупреждаю, мы готовы стрелять на поражение! — Поддерживаю. Три фигуры направили на боссов свои оружия, готовясь к атаке. Но этого не понадобилось. — Нти и Рти? — Варк? — Спокойно. Мы снова здесь, товарищи, ха-ха. И повелитель мумий подтолкнул робота выйти на свет. Фигуры часовых явно поразил глубокий шок. Пока одна из них не сорвалась с места и не бросилась вглубь охраняемого зала. — Ребята! Они живы!!! В ответ поднялась какая-то немыслимая буря восторга. — Да?! — Неужели!!! — Поднимаемся, народ! Анубис первым пролетел внутрь, пожав руку Нти и Варку, который уже успел довольно сильно сдружиться с обеими мумиями. До такой степени, что Зулан, пролетавший мимо, сперва решил, что у него барахлят механизмы. Картина мирно беседующих пришельцев и мумий заставила его замешкаться. Снова очутившись в компании союзников, Колосс вспомнил, почему они с повелителем мумий тогда исчезли. Ему стало крайне неуютно. Но, собравшись с силами, он полетел дальше. — Да я вижу, честная компания уже тут как тут, — усмехнулся босс, глядя на уже занимающихся своими делами хранителей. Он тут же принял в свои объятия радостно подбежавшую к нем Священницу. — Ну, и что мы пропустили? — О, ничего особенного, — съехидничала Некромант. — Пока вы там отсутствовали в неведомых землях, мы смогли найти кусок артефакта. Девушка гордо потрясла рукояткой от меча, чем вызвала одобрительные звуки со стороны героев. — А вы чем занимались? Надеюсь, хотя бы ты. Об этом шаре я говорить не хочу. — девушка с презрением поглядела на робота. Пришельцы и мумии, которые стояли сейчас рядом друг с другом, перестали радоваться. Они вспомнили, что они все ещё подчиняются Зулану. Который, в свою очередь, весьма помрачнел. Нарастающее напряжение нарушил Анубис. — Не беспокойся, дорогуша, - произнёс он. - Мы не теряли времени даром. Особенно сий металлический шар. Ведь именно благодаря ему у нас есть теперь ЭТО. И Анубис, убедившись, что все смотрят на него, достал из одеяния вторую часть меча, грозно сверкающую своим стальным лезвием. — Офигеть… У Некроманта, которая ещё мгновение назад была налита подозрением к Зулану, отвисла челюсть. Как, впрочем, и у всех остальных. Никто бы даже и не подумал, что Зулан мало того, что, судя по всему, объединился со злейшим врагом, так ещё и приобрёл драгоценнейшую часть от реликвии, которая могла помочь всем отсюда выбраться. А возможно, и победить Разработчика. - …Зулан. В наступившей тишине Паладин подал голос. — Если все, что сказал Анубис — неправда, ты будешь в моих глазах самой лживой тварью, которая попросила твоего товарища подыграть ей. Но если всё это правда… я хочу сказать тебе человеческое спасибо. — И я. Похвально, что ты действительно начал исправляться, — Рыцарь поддержал друга. — Верно. Мумии промолчали. Но Лита слегка подняла брови, полуусмехнувшись. Ей было по нраву, что их враг теперь меньше похож на заносчивого и горделивого спесца. Колосс же... молчал. Он видел, что после слов его союзника многие по-новому начали глядеть на него. Послышались одобрительные шепотки, особенно в среде мумий. Но, на удивление, никакого ощущения удовольствия у Зулана так и не появилось. Робот глянул на Анубиса, который хитро подмигнул ему. Ему стало ещё противнее на самого себя, прямо до невозможности. Все эти одобрительные взгляды были чужими, инородными, они произносились явно не той личности. И Зулан уже понимал, кому они на самом деле были нужны. - Да, да, достал, проехали, - с натянутым смешком произнёс робот, отводя глаза в сторону. - Можете забирать это лезвие. Я немного побуду один, в нижнем зале. Скажите, когда будете готовы делать что-то дальше, ладно? С этими словами робот улетел в сторону подвала. За ним двинулось несколько пришельцев, но Колосс довольно резким взмахом дронов остановил их. - Странный он какой-то стал, - пробормотал Алхимик. - Всегда витал в облаках, а сейчас сам на себя не похож. Блин, с ума сойти, неужели он действительно сделал что-то полезное? Анубис, чёрт тебя подери, что с ним произошло? - Расскажу, когда уйдём отсюда, хранитель. Поверь, кое-кому из вас всё рассказанное мной очень понравится... Повелитель мумий сделал загадочный жест, что вызвало у зельеварца заинтересованный хмык. - Итак, найденная часть, это конечно, хорошо, но каков наш план дальше? Некромант, как всегда, напомнила всем, что им надо по-прежнему идти вперёд. - А, - Рыцарь пренебрежительно махнул рукой. - Да не боись. Проходим последнее испытание у этой каменной могилы, как нам указал двойник Анубиса, забираем последнюю часть меча и освобождаем этого несчастного. Легко и просто. - Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. После таких заявлений всегда происходит какая-то неведомая фигня, которую мы вынуждены преодолевать. - Ладно, ладно, молчу. Обговорив детали плана чуть поподробнее, вся компания хранителей и монстров приблизилась к каменному памятнику, изрезанному неведомыми письменами. Вшурх! Сверху, обдав всех потоком ветра, раскрылось круглое отверстие, и оттуда на пол спустилась величественная крылатая девушка, одетая в белоснежную тогу и держащая в руках увесистое копье. - Гой еси, странники славные, - звучно подала она свой голос. - Вижу, вы пришли ко мне за испытанием трудным? Некромант мрачно посмотрела на смутившегося Рыцаря, который сделал вид, что не замечает её взгляда. - Получается, что так. - Чудно! Ну, тогда не соизволите ли вы дать мне ответ на речь мою? Что именно вы хотите? - А? - Вы можете просто поведать мне, что вы хотите победить в бою славном двенадцать боссов различных. Или... можете пройти испытание на время, лично мной сделанное. В обоих случаях вам будет положена великая награда, но за испытание вы получите и кое-что ещё. Что же вы выберете? Компания погрузилась в очередное тягостное обсуждение. К нему через некоторое время присоединился и ушедший вниз Зулан. Его встретили молча, но место рядом с Анубисом освободилось без промедлений. Там он и застыл, обратившись весь в слух. - Зуб даю, что за испытание нам дадут последний фрагмент артефакта! - зашептала Маг. - Нам нужно выбрать его. - Определённо. - К тому же у нас много сил, включая тех, кто расправиться со всеми негодяями одной левой! - горячо поддержала подругу Эльфийка и хитро покосилась на двух боссов. Те посмотрели друг на друга. На лицах собеседника они прочитали один и тот же немой вопрос - превратятся ли они там снова в людей? - Хорошо. Тогда решено. Погнали! С уверенным лицом Некромант шагнула вперёд остальных. - Мы готовы принять ваше испытание. Показывайте дорогу! Валькирия погрозила пальцем и склонила копьё, преграждая на всякий случай дорогу к могиле. - Ох ты, славна девица, не так быстро! Проход к испытанию вы можете получить после души и тела очищения. - Как это? Сидящий за энергетической решёткой двойник Анубиса вздохнул. - Выкиньте всё своё оружие куда подальше, герои. Вы должны прийти к Валькирии с абсолютно голыми руками. - ЧЕГО?! - А, так вот, как её зовут, - хмыкнул Анубис. - Ладно. - Ничего, наши способности она забрать не сможет. Да, Некро? Расслабься, нас всё равно больше. Ха-ха... - Вампир успокаивающе похлопал покрасневшую от возмущения повелительницу скелетов по плечу. Понимая, что её друг прав, девушка остыла и буркнула нечто о том, как "некоторые люди" умудряются портить ей жизнь.

* * *

Наконец, группа выстроилась около могил вновь. Впереди всех, заместо скрестившей руки угрюмой Некроманта красовался Берсерк, понявший, что сейчас пришёл его звёздный час. - Без паники, товарищи! Я всю свою жизнь тренировался для подобных ситуаций. В моей руке никогда не бывало оружия. Так что я буду стараться отвлекать на себя всех гадин! - Везунчик... - Так-так-так. Валькирия кратко обвела представшую перед ней компанию. Все герои удостоились одобрительного кивка, а вот Зулан заставил её приглядеться повнимательней. - Ты. Не соизволишь ли ты снять медовую круглую штуку со спины своей? Я чувствую, что это твоё оружие. - Мххх... Злобно сщурив глаза, Колосс тем не менее подчинился и заставил свой полукруг опуститься на землю. - Так-то лучше. А теперь слушайте, ибо я поведаю вам правила славные. Выходит, что вы решились пройти испытание, которое называется "Погоня за совершенством". Вы должны одолеть 12 различных супостатов за 12 минут. После этого вы сможете пройти к тому, кто будет за ними. Всё, что вы найдёте в портале позади меня, вы сможете использовать супротив вражин опасных. Победите всех и вся и тогда... я встречу вас вместе с заслуженной наградой. За сим отворяю вам врата к испытанию,... э, герои! Валькирия на секунду запнулась, не зная, как упомянуть монстров. Оправившись, она взмахнула копьём, и прямо в могиле позади неё закрутился портал. Он был небесно-голубой, не похожий на тот обычный синий, который вызывали обычные люди. Шаг внутрь и герои полетели куда-то туда, навстречу своему последнему испытанию. До конца путешествия, по расчётам Зулана, оставалось потерпеть уже совсем немного.