Живи так, как тебе заблагорассудится. Критикуй, останавливай, делай все, что ты возжелаешь. Но не смей губить чужие жизни по своей прихоти, не марай свою душу и лапы в страшном греху, который ты не сумеешь отмыть до конца своей жизни и даже после погибели. Вразуми глупцов, думающих иначе.
***
— Какие нежные, — зеленоглазый новоиспеченный племенной не мог скрыть своего недовольства. Неизвестные твари расшугали всю дичь в лесу, превратив охоту в игру на удачу — попадет какая-нибудь животинка к тебе в лапы или нет. Курево закален голодом, но его дорогие соплеменники чахли на глазах, погружая себя в вечное нытье и невольно наседая на уши кота. — О, да ладно тебе. Лучше сфокусируйся, — Лунный Осколок хмурился, зорким взором оглядывая местности. Предводительница собрала крупный патруль ради поиска нового места охоты, одарив вместе с целителями каждого патрульного неизвестными для серого травами. На вкус мерзкие, на вид мерзкие, но, как никак, действенные. Лучшие «нюхачи» шли впереди глашатая, ведя за собой толпище сквозь сугробы и заснеженные поля. Курево улавливал лишь тонкую ниточку иного от кошачьего запаха, будучи чуть ли не в центре этого хаоса. Порой кружилась голова от пёстрости чужих шуб, но спина Осколка впереди была ориентиром, не позволяющим зеленоглазому нарушить строй и свалить куда подальше от всего постороннего шума. Мах хвоста, оголение когтей, шерсть дыбом, уши к затылку. Сия цепочка прошлась по каждой шкуре патрульных после лишь единого слова спереди стоящего. Чужаки.***
— Мне порой кажется, что все вокруг полнейшие идиоты, — Курево вздыхает, выпрямляется и становится мордой к товарищу.
— Покрывать товарища, когда он мог привести тебя к гибели - глупость. Не волнуйся.
Осколок улыбался, смотря на серого. Улыбка раздражала, но дымок ничего не ответил.
***
Неизвестное толпище здоровых котов шло на хвойных. Они были намного пестрее, чем соплеменники зеленоглазого. Не настолько пушистые, но мощные, здоровые, почти все вровень с самим Курево. Шли эти некто медленно, с опаской. Тоже беспокоились, тоже не знали, кто напротив стоящие такие. Никто не решался делать шаг вперед, кроме светло-серого зеленоглазого кота из незнакомого толпища. — Назовитесь! — громко, четко. Ведущий патруля - было понятно сразу. От громоздкого кота так и веяло наглостью и уверенностью. — Мы - коты Племени Ночных Ветров, — Лунный Осколок вышел вперед, принимая дуэль ведущих. Курево не лез. Куда интереснее было рассматривать неизвестных котов, чем слушать дебаты старших по званию. Среди них действительно было достаточно исполинов, а их строй так и пестрил в глазах рябью. Там были все: и рыжие, и белые, и черные, и триколором несло за версту. — …да срать я хотел на этих крысоедов, — чье-то гулкое рычание донеслось до ушей Курева, сумев перенять его внимание с чужаков на обладателя голоса. Это был черно-белый кот, ниже чем сам серый. Но несло от него нечто таким… таким, ну, неприятным.
***
— Знаешь… я, порой, вспоминаю очень давние моменты. Я не удивлен, что так ко мне отнеслись, — зеленоглазый причмокнул, кивнул самому себе, продолжил, — таких называют стукачами, нытиками, хренытиками…
— Тормози. Сам ведь знаешь, что сделал все правильно?
— Конечно.
***
…Напряжение нарастало. Неизвестный ему соплеменник изливался в речах на незнакомцев, яро стараясь унизить каждого, кто попадался в его поле зрение. Было видно, насколько чужакам было… мягко, говоря, неприятно. Коты подкапывали снег, в попытках царапнуть землю под собой, скалились, отбивали только им известный ритм своими хвостами по бокам. Взгляд Курева метнулся к глашатаю, Осколку - он стоял ни жив не мертв, растерянно мямля, стараясь хоть как-то угомонить два патруля. Его серый собеседник, полный засушливых трав в шубе, молчаливо наблюдал. Не против? Понятно… — …дамы и господа, не желаете заткнуться и разойтись, пока кто-нибудь не совершил грубейшую ошибку? — громоздкая лапа оказалась на чужом лбу, отодвигая тяфкующего кота в сторону. Зеленоглазый воитель не стал ждать, а черно-белый соплеменник ничего не мог сделать — как никак, а разница в силе и росте была велика. Незнакомцы засуетились, зафыркали. Многие были на взводе, но, как никак, голова на плечах была у каждого. Когти втянули, постарались пригладить шерсть на спине, всем своим видом намекая: «Не придержите своего - пожалеете». Остальное за ведущими - пусть договариваются. Это Курево не интересует, ведь нынешним объектом его небольшого волнения являлся Прах - довольно старый воитель, отживший не один десяток лун в хвойных. Он брыкался, недовольно фырчал, норовился задеть морду держащего его в стороне бывшего бродяги. Вся эта ситуация стала забавлять и тешить не только самого зеленоглазого, но и других морд, переключивших свое внимание с гнева на эту сценку. Когда два толпища стали плыть в противоположные стороны Курево только тогда убрал единственную опору давления Праха. Он не упал, пошатнулся, чуть ли не укусил дымка за грудинку. — Не делай того, за что не сможешь взять ответственность, дедок, — серый скалился в его сторону, не то довольствуясь его поражением в неофициальных дебатах, не то злясь на его безрассудство. — Пасть прикрой свою, тварь серая, — вот-вот и бойня была бы уже среди своих, нежели меж двух неизвестных друг другу племен, — молоко на морде не обсохло разевать свою хавалку в сторону старших! Вовремя подоспевший Осколок и еще один неизвестный Куреву воитель шустро отвели две туши в стороны друг от друга, не позволяя случиться тому, что могло бы сильно подорвать место, которое занял серый. Как никак, а он все еще на испытательном сроке.***
— Ха-аха-ха! Стукач! Стукач! — маленькое недоразумение прыгало на Курево, кусало его лохматую шубу, старалось порвать и добраться прямиком до кожи. — Я стукач и негодяй, а еще я люблю есть непослушных котят, — Разливушка ахнула, ловко увернулась от щелкнувшей пасти здоровяка, занырнула куда-то под грудину. Подоспели сразу еще две туши: Фывы и Ласточки. Рыжая и серая, здоровая и мелкая. Вроде, вторая была советницей?.. — Я хорошая и прилежная девочка, а еще я люблю есть яйца злых котов, — рыжая бестия, схожая с лисой, заулыбалась в оскале, вместе с Ласточкой прыгая на зеленоглазого. Забава, сблизившая Курево и его новое племя, но чуть не лишившая его самого родного и дорогого… Ну, по крайней мере, будет знать, что с кошками дела плохи.***
— Ну и кто эти павлины? — серый шел рядом с глашатаем, с интересом навостряя свои уши в его сторону. Осколок был молчалив, задумчив, любому было бы ясно - что-то его гложит, и гложит очень сильно. — Племя Прибрежных Волн, горные, — проговорил медленно, неспеша, — тоже искали новые угодья. — Так от чего ты такой… ээ… — Курево закашлялся. Подобрать слово не мог его раздражающей морде мямли. — К беде это все. Не хорошее предчувствие. — Плохо будет - лапами поработаем, али не умеешь? Ответа не было. Зеленоглазый глянул вперед - мост. Если появился он, значит, они дома. Серый на секунду приостановился, потряс вибриссами. Его дом был мертв, как и его семья. Назвать это племя домом ровно забыть тех, кто был с тобой раньше. Забыть тех, кто вытащил тебя из земли, вырвал из лап смерти. Забыть то место, где ты рос и познавал мир. — Дымок? — кот дернулся. Его имя врезалось в его уши острыми когтями, — чего встал? Туман стоял возле моста с яркой улыбкой. Встречал задержавшийся патруль. Курево отвел взор в сторону, бурча что-то несвязное себе под нос. Шаг стал быстрее.