Свобода

Когда раны на теле Элизы окончательно затянулись, оставляя после себя только воспоминания, девушку назначили новым матросом. Сделать её кем-то выше по должности Багги, судя по всему, побоялся, так как команда не особо была в восторге от того, что на их борту затесалась никто иная как сама Элиза Стид — бывший капитан «Чёрной змеи», а по слухам проклятая самим Чёрным Бородой. Поэтому, сопротивляться своей участи девушка не стала и приняла всё как должное. В начале дня ей вручали швабру и ведро с водой, и она принималась драить палубу, а учитывая как эти пираты любили пировать и веселиться, со шваброй Элиза практически не расставалась. На борту, помимо разукрашенных и пёстрых членов команды, затесалась красивая стройная женщина по имени Альвида. И Стид сначала рассмеялась, когда новый знакомый, в лице Кабаджи, правой руки капитана, назвал её по этому имени. Но улыбка с лица исчезла, когда выяснилось, что это действительно та самая грозная, тучная женщина, которая преобразилась за счёт съеденного дьявольского плода. — И вы сразу же пустили слюни и оставили её на корабле? — Опираясь о швабру фыркнула Элиза. — Как это похоже на мужчин. — Капитан так решил, не мы. — Ответил Кабаджи с многозначительной ухмылочкой на лице. Этот парень явно знал, что у Багги с Элизой есть какое-то общее прошлое. Либо он был очень проницательным, либо что-то где-то узнал, либо сам капитан проговорился когда-то по пьяни. Всё возможно. Но Элизу радовало, что хоть и спустя время, но всё-таки нашла себе друзей на корабле. Кабаджи и Модзи отвечали на её вопросы и вообще скрашивали досуг, когда предоставлялась возможность. Возможно, их об этом попросил Багги. Хотя, судя по тому, как они презрительно относились к ней по началу, маловероятно это была чья-то просьба. Просто они узнали девушку поближе и поняли, что всё далеко не так, как говорят у неё за спиной. И хоть со временем казалось, что команда её более менее приняла, в один день, когда все обедали, Элиза поняла, что рано расслабилась. Поскольку недруги у неё всё же остались. Сидя в кругу обретённых друзей, смеясь над историями об их похождениях, Стид чувствовала как её затылок прожигают взглядом. Не стерпев, она обернулась и одарила сидящую на роскошном диване Альвиду, ненавистным взглядом. Женщина хмыкнула и подперев голову рукой, сказала: — Вижу, ты наконец нашла себе компанию под стать. — Не понимаю, к чему этот пренебрежительный тон. — Возмутилась Элиза. — Считаешь себя лучше них? Значит, глубоко ошибаешься. — Занятная ты конечно девица. — Ухмыльнулась Альвида. — Однако, ты не совсем понимаешь о чём говоришь. — О чем ты? — искренне не понимала Элиза, откладывая в сторону ложку. Аппетит резко куда-то улетучился. — Капитан спас тебя, а это значит, что ты будешь только обузой для команды. Что полезного может дать человек, которого всё время надо спасать? Или ты думаешь, что за твоё милое личико тебе не придётся ничего делать? — В отличие от некоторых мне хотя бы не нужно жрать дьявольские плоды, чтобы приобрести милое личико, как ты сказала. По кораблю посыпались смешки. Альвида заскрипела зубами от злости, но сохраняя хладнокровие, она ехидно улыбнулась: — А какой толк от твоей красоты, принцесса? Что же это за капитан, который даже не пытался спасти свою команду? Все переглянулись, а Багги, наблюдавший за сценой со стороны, напрягся от услышанного, и внимательно следил за тем, как Элиза резко изменилась в лице. — Что ты несёшь?.. — Да все прекрасно знают историю о том, как пала «Чёрная змея». Никому не нужен в команду человек, за спиной которого гибель целой команды. — Не уж-то ты думаешь, что… — её голос предательски задрожал. — Хватит, Альвида. — Вмешался подошедший к ним Багги. — Повеселилась и ладно. — Ох, дорогой мой, — залепетала та. — Ты разве со мной не согласен? Этой девчонке не место на корабле. И все со мной согласятся. Стид поджала губы, внутри всё свело от боли. Багги же растянулся в ухмылке и сказал: — Даже если так, меня это мало волнует. — Вот как? Что ж, дело твоё, капитан. Когда клоун обернулся, девушки уже и след простыл. Обнаружив её у каймы корабля, наблюдающую за бескрайним горизонтом, он всё же решился подойти ближе. — Не слушай её. — Да мне плевать. — Улыбнулась она, пожав плечом. — Просто эти слухи… Про мою команду… — Ты правда думаешь что в это кто-то поверит? — А почему нет? Выживший капитан лишь это подтверждает. Такое просто непростительно. — Она впилась ногтями в деревянный борт корабля. — Я должна была погибнуть вместе с ними. Багги не знал что сказать, но и видеть девушку в таком состоянии было невыносимо. Ему нужно было её как-то ободрить, привести в чувства, но в этом он явно был полный профан. Неловкую паузу прервал дрожащий голос Стид: — Я никому такого не пожелаю. Никому. В попытках разрядить обстановку, Багги решил уточнить: — Даже Чёрной Бороде? Она задумалась и улыбнулась: — Ну, кроме него получается. Они слегка засмеялись. Элиза подняла на него заплаканные глаза. Даже сейчас она была изумительна. По-настоящему красива, без всяких фокусов. — Спасибо, что пригласил меня в свою команду, но как только вы пришвартуетесь, я сойду на берег. — Что? Но разве ты не собиралась, как все умалишённые, за Ван Писом? — Не помню такого. — Повела та плечом. — В любом случае, мне здесь не место. Элиза сжалась от порывов ветра и было хотела уйти в общую каюту, но Багги притормозил её. Он не позволит ей уйти, только не сейчас, не снова. — Вообще-то, ты теперь моя должница. — Придумал на ходу причину клоун. — И так просто от меня не отделаешься. Девушка повернулась к нему лицом и нахмурила брови: — Так ты спас меня, ради своей выгоды? Чтобы я тебе полы здесь намывала?! Глаза Багги забегали, в попытках найти ответ где-то в синем бескрайнем океане, со лба стекла капелька пота, но так было нужно. По-другому она здесь не останется. Выбора не было и мужчина всё же сквозь зубы произнёс: — Д-да. — Ах ты… Да с таким успехом лучше бы оставил меня в Импел Дауне! — повысила голос Элиза. — Чтобы тебя там до смерти избили?! — крикнул он в ответ, сжав руки в кулаки. — Я хоть и эгоист, но не до такой степени. — Кстати, раз уж мы затронули эту тему, как ты выбрался из клетки? Ещё одной маленькой загвоздкой в их отношениях было то, что Элиза понятия не имела о том, что Багги в своё время неудачно проглотил дьявольский плод. Поэтому, синеволосый вновь замялся. Но вовремя придумал отмазку. — Так это… Луффи же помог. — Допустим. — Взглянула она на него с подозрением. — Хорошо. Сойти с корабля я не в праве, но заруби себе на своём прекрасном носу… — девушка двигалась в его сторону, тыкая в мужскую грудь указательным пальцем. — Прекрасном?! — Переспросил тот, в надежде, что не ослышался. — Если хоть ещё раз эта мразь мне что-нибудь скажет, — продолжила та, — я за себя не отвечаю. — Я тебя услышал. — С улыбкой на лице, мужчина приподнял руки, в сдающемся жесте. — Вот и славно. Развернувшись на пятках, Стид растеклась в чеширской улыбке и пошла обратно. Этим двоим определённо нравилась эта игра, правила которой известны были только им.

***

Назад в прошлое Когда на корабль опустилась ночь, пираты устроились в камбузе, празднуя очередную победу. Элиза наблюдала за тем, как Шанкс, пританцовывая около боцмана, утаскивал с его тарелки рёбрышки. Тот лишь хохотал, поскольку уже был настолько пьяный, что наверняка и не заметил бы как у него из-под носа корабль уведут, он хлопал в ладоши в такт нелепым движениям Шанкса. Затем, девушку кто-то отвлёк и она решила помочь в нарезке новой закуски на стол. Когда она вернулась, то обнаружила, что Шанкса уже и след простыл, да и Багги нигде не было видно. Последний в принципе не любил подобные мероприятия, но вот куда делся рыжий? Решив выяснить это, девушка вышла из камбуза и услышала как чуть выше кто-то ругается между собой. Поднявшись по лестнице на палубу, Стид настигла не самую дружелюбную атмосферу. Багги сидел в шлюпке и грозно глядя на Шанкса кричал ему про какие-то планы. — Ребята, у вас всё в порядке? — окликнула их девушка. Двое отвлеклись от ссоры, но в глазах Багги, вперемешку с гневом, читался какой-то страх. — Да, всё хорошо, Элиза. — С улыбкой ответил Шанкс. — Ничего хорошего! — возмущался Багги. — Он… И только парень встал во весь рост на шлюпке, как тут же потерял равновесие и полетел вниз, в воду. Ребята переглянулись и подбежали к борту. — Да ладно тебе, Багги! — усмехался Шанкс. — Хватит дурака валять. Ты же плаваешь как рыба. Но на поверхность никто так и не всплывал. — Шанкс! — испуганно вцепилась в него девушка. — Вдруг он ударился головой во время падения! Он же утонет! — Багги! — не сдавался тот. — Багги! Не получив никакого ответа, парень не мешкая нырнул вслед за другом. Сбросив им шлюпку, и подняв тем самым наверх, Элиза вместе с Шанксом помогли встать Багги на ноги. Тот, в своей привычной манере, начал отмахиваться от помощи. Элиза подняла свалившуюся с его головы мокрую бандану. Следующим утром она решила вернуть её владельцу. Обнаружив Багги недалеко от носа корабля, где он занимался выравниваем поверхностей тросов. Девушка прижала к груди заветную вещь, подошла к нему и спросила: — Как ты себя чувствуешь? — Нормально. — Ответил тот, не отрываясь от работы. — Ты обронил вчера. — Она протянула ему бандану. Тот взглянул сначала на бандану, а затем на подругу и вернулся к тросам. — Оставь себе. — Сказал он. — У меня ещё есть. Стид тяжело вздохнула и облокотилась спиной о борт корабля: — Что вы опять вчера не поделили? — Из-за этого идиота… — начал было Багги, но поймал на себе взгляд проходящего мимо Шанкса, и решил промолчать. — Неважно. Он просто суёт нос, куда не следует. И я не просил его спасать меня. — А если бы я тебя спасла? — Я бы сказал тебе тоже самое. — Багги, — вздохнула девушка, устало потерев переносицу, — что ты творишь? — В данный момент, я работаю. А вот почему ты бездельничаешь, это вот мне не ясно. — У меня есть задание. Просто я решила узнать как ты, а заодно вернуть бандану. — Выяснила? Вот и иди дальше. — Ты невыносим. С этой фразой Элиза оставила парня наедине. Тот проводил её взглядом и, с тяжёлым грузом на сердце, продолжил работать. Он бы многое хотел ей сказать, за многое хотел бы поблагодарить, но в его дальнейшие планы подобное поведение не входило.